- Большое спасибо, товарищ Президент! - И ещё, Павел Константинович, вы помните легенду о том, как великий князь Вячеслав Сокол оказался в Сибири?
- Ну да, преследуя уходящие остатки Золотой Орды, волынский князь Вячеслав Сокол достиг Ангары, разбив там золотоордынского хана Немеса и его сыновей - военачальников Тутума и Хатысму.
- Это официальная история Павел, но есть и иная история - о том, что некая экспедиция с Новой Земли ушла в такой же пространственный коридор, что открылся семь лет назад там же. Только это было в 2008 году, в этом вся загвоздка - мы думаем, что наши предки более пяти тысяч лет назад владели такой технологией, что смогли открывать такой канал, что и пытаемся сейчас сделать мы в лице профессора Сергиенко. Если сможет - быть ему академиком, да лауреатом премии дома Бельских.
*
Члены бывшей царской фамилии сейчас проживали на Аляске, в Ново-Архангельске. После революции социалистов, монархия в Русии была упразднена, а члены царской фамилии бежали на Аляску, которая объявила о своей независимости от новой власти. Там же они и находились до сих пор. Много раз в последнее время возникали инициативные группы за возрождение монархии, хотя бы и в декоративном виде, пусть только на Аляске, но пока глава дома Курбат Стефанович Бельский отказывался от какого либо официального статуса его семьи, как об обсуждении этого вопроса. Покуда не произойдёт воссоединения Аляски с Русией.
*
- Но почему мы этого не знаем? - изумился Русаков.
- Как не знаем? А теория академика Чудинова? - улыбнулся Кормильцев.
- Так его опошлили и заплевали, превратив в изгоя от науки!
- Это только так считается, а на самом деле академик Чудинов ведёт свою работу под нашим чутким патронажем, - ещё раз удивил Русакова Президент.
- Так вы даёте своё согласие на проект, Илья Михайлович? Там осталось пятьдесят шесть граждан нашей страны, - тихо сказал Русаков.
- Да, это заставило меня дать вам положительный ответ. Я поговорю с товарищами и, думаю, что Верховный Совет одобрит вашу идею. Павел, с вами вскоре свяжутся, - президент дал понять, что встреча окончена.
Июль 7519, архипелаг Новая Земля, Залив Каменный
Оставшиеся с момента прекращения проекта семилетней давности, постройки на полуострове Утиный поддерживались в рабочем состоянии из стоящего напротив посёлка Каменка. Сегодня все замки были сняты, а сам объект расконсервирован. Казалось, жизнь снова вернулась в это опустевшее, покинутое людьми место. Снова принимал непрофильные рейсы аэродром в Каменке, снова сновали погрузчики, наполняя аппаратурой и иными грузами пустые ангары и склады. Жилые помещения наполнялись людьми. Вместо использовавшихся ранее в охране объекта, в пожарном порядке, морских пехотинцев, МВД направило на Новую Землю группу спецназа, под командованием майора Матусевича.
Профессор Сергиенко со своей командой занял ангар, в котором ранее он же и работал. Сейчас учёные всё делали в спешке, стараясь успеть провести первые опыты как можно быстрее, дабы отчитаться перед президентом. Сергиенко следил, дабы спешка не помешала делу, но, слава Богу, работали профессионалы, и вскоре аппаратура была налажена, каналы связи настроены и объект был готов к работе. В ангаре, построенном над бывшей тут семь лет назад аномалией, собрались практически все участники второго проекта. С двух сторон работавшего ранее тут прохода между мирами стояли установки, чуть не соприкасаясь выходящими из них широкими трубами с раструбами на концах, толстые кабеля от которых тянулись к аппаратуре, стоящей в ангаре.
- Начинайте, - крикнул срывающимся от волнения голосом Сергиенко.
Трубы аппаратов загудели, так продолжалось несколько минут, казалось, что ничего не происходит. Однако пунцовый от волнения Сергиенко, с надеждой вглядывался в дисплей, выводящий данные о состоянии поля в месте работы аппаратов и что-то объяснял находящимся рядом коллегам.
- Проход будет открыт, если мы увеличим мощность аппаратов!
- Когда это будет, сегодня успеете? - осведомился Матусевич.
- Да, конечно сегодня. Но понадобится некоторое время, - ответил Сергиенко.
Майор кивнул и отошёл. Профессор понимал, что главный на площадке это майор, но с этим приходилось мириться - полный контроль был более чем логичен в таком проекте. Через несколько часов, после настройки оборудования и тестов аппаратура была готова для второго запуска.
- Давай, - Николай Валерьевич махнул рукой. Опять раздалось мерное гудение. Матусевич изменился в лице - на него начало действовать то колебание пространства, что в своё время замечали первые исследователи.
- У меня нутро ходуном ходит! Это нормально?! - выкрикнул он Сергиенко.
- Это замечательно, Игорь Олегович! - с сияющим от счастья лицом прокричал профессор.
Сергиенко схватил со стола лежавшую на нём каску майора и запулил её в марево аномалии, та моментально исчезла без следа. Матусевич открыл рот, не успев даже ничего сказать разошедшемуся профессору, который издал победный рёв, когда каска исчезла.
- Человек сможет пройти через аномалию? - уже деловым тоном осведомился майор.
- Сначала надо провести ещё один тест, - Сергиенко торопил своих людей, которые настраивали аппарат, стоящий на гусеницах, пытаясь добиться того, чтобы он был высотой со среднего человека.
- Запускайте! - аппарат пошёл к аномалии. Её работа поддерживалась аппаратурой, которая, генерируя магнитные поля очень высоких энергий, чьи резонансные частоты обеспечивают влияние на сильное внутриатомное взаимодействие, посредством чего, появлялась возможность влиять на временной параметр пространства, ослабляли связи и открывали проход между мирами. Отключить их боялись, Сергиенко не был уверен, что проход будет самоподдерживаться. Разматывая несколько кабелей, аппарат подходил к аномалии и вскоре, под бурные овации и радостные выкрики вошёл в неё, полностью растворившись.
- Камера! Выводите на экран! - воскликнул профессор. Но вместо тех замечательных видов, о которых в своё время рассказывал Павел, на экранах была сплошная темнота. Сильно озадаченный Сергиенко присел на стульчик.
- А свет у аппарата есть? - напомнил о себе Матусевич.
- О Боже! Конечно же, свет! Включите свет, - прокричал Николай Валерьевич.
На экране ярко вспыхнуло белое пятно, свет вскоре сфокусировался и на экране стали появляться чёткие линии… Линии?
- Что это? - озадаченно произнёс профессор.
- Как что, кирпичная кладка, довольно неплохая, - сказал стоявший рядом Матусевич.
- Как это, откуда, - прошептал Сергиенко и тут же рявкнул:
- Поворачивайте камеру!
Кирпич сменился деревянными досками, причём покрытыми инеем. Дверь? Зима? Затем опять кирпич и на противоположной стороне ещё одна дверь.
- Всё ясно, - заулыбался Матусевич и неслышно для остальных добавил, - Миронов и его люди живы.
Сергиенко повернулся к Матусевичу, сияя улыбкой, которой выражались все эмоции человека, сделавшего то, чего он желал более всего на свете.
- Да, проход свободный. Хорошо, - бросил майор в трубку и, повернувшись к Николаю Валерьевичу, сказал:
- Сегодня составляйте отчёт о возможностях аномалии, а я вам дам ещё пищи для размышлений.
- В смысле? - со сползающей улыбкой пролепетал Сергиенко.
- Схожу за каской, - майор подмигнул профессору и, не колеблясь, шагнул в еле мерцающее марево аномалии.
- Подождите! - запоздало крикнул Сергиенко, когда Матусевич уже пропал.
- Николай Валерьевич, аппаратура перегревается! - трубы аппаратов гудели уже не столь ровно, а начинали надсадно хрипеть.
- Сколько у нас есть времени? - озадаченно спросил профессор.
"Сколько ему надо времени взять каску и выйти?" - недоумение сменилось злостью, в самом деле, уже минуты три прошло!
- Пара минут, товарищ профессор, более этого времени опасно держать аппараты работающими. Сожжём ведь их напрочь!
"Сколько лет работы сожжём!" - горестно думал профессор, - да что же он, в самом деле?!
Один аппарат уже начал задыхаться, а вскоре показался и белесый дымок, идущий из его чрева.
- Вырубай! - закричал Сергиенко.
Один из офицеров группы Матусевича ужом метнулся к пульту управления аппаратурой, пытаясь помешать инженеру выполнить указание профессора, но немного опоздал.
- Да не волнуйтесь вы, ничего не произойдёт, разве что озябнет ваш майор.
- Если с ним что-нибудь произойдёт, вы у меня ответите! - пригрозил лейтенант.
- Испугал козла морковкой! Вот перегорел бы аппарат и всё, остался бы он там надолго. А так - лишь пару часов помёрзнет.
Через час с небольшим аппараты снова были включены. Включили их ненадолго, лишь для того, чтобы вернулся майор.
- Оп-па. Ничего не понимаю… Николай Валерьевич! - воскликнул один из инженеров за дисплеями, отображающими работу аппаратуры.
- Что такое, Вадим? - профессор близоруко щурился на мерцание выводимых данных.
- Аномалия словно пытается сопротивляться? Она меняется! - Сергиенко присел на стульчик.
- Меняется код её структуры, но мы успеваем подстраиваться. Зато идёт повышенное потребление энергии. А мощностей не хватает, - Вадим указал профессору на цифровые показатели.
- Я пошёл! - Сергиенко решительно направился к мерцающей аномалии. Сухое и тёплое прикосновение марева немного затянуло Николая и тут же вытолкнуло на мёрзлую землю.
Сергиенко больно ударился коленом, тут же его окружил сумрак и холодный воздух. Воздуха решительно не хватало, а в глазах играли светлячки, но профессор попытался встать. Неожиданно ему помогли подняться на ноги, Николай огляделся. Вокруг него оказались три фигуры, Матусевич, помогший ему встать и двое…
- Товарищ Матусевич! - Сергиенко одел упавшие при падении очки и перевёл взгляд на других - высокий бородатый крепыш и невысокий мужчина, несколько полноватого телосложения.
- Уходим майор! Счёт на секунды! Всё позже, уходим! За мной, товарищ Матусевич, Игорь Олегович! - Сергиенко не увидел, как тот медленно покачал головой.
"Откуда только силы взялись?" - казалось, профессор сам вытащил майора, и они повалились на пол ангара, тут же проход между мирами закрылся, аппаратура выключилась, а в самом ангаре погас свет.
- Всё кина не будет, электричество кончилось, - сморозил какой-то умник в полной тишине.
Матусевич отряхнувшись, встал, ища свой коммуникатор. Наконец, включилось резервное питание, и в ангаре зажёгся, мигая, слабый свет. Люди подслеповато смотрели друг на друга, проверяли оборудование. Майор, не желая, чтобы его слышали, тем временем, вышел разговаривать на свежий воздух.
"Что-то майор темнит" - посмотрел ему вслед Сергиенко.
Последующие два дня учёные и инженеры занимались наладкой оборудования, а также подключением линии из Каменки, находящегося с той стороны небольшого заливчика, для подачи дополнительных мощностей. Майор, несмотря на настойчивые просьбы Сергиенко так и не поставил его в известность ни о сути переговоров с начальством, не о разговоре со Смирновым и Радеком. Профессор хотел знать, что будет происходить с его проектом и почему в дело, которым занимается он, майор так вольно распоряжается. На что майор лишь процедил, что де-юре начальник проекта он, а профессора попросил, во избежание недоразумений, более не расспрашивать его. Таким образом, холодок бывший между майором и профессором стал ледниковым разломом.
Сергиенко, которого словно котёнка ткнули в лужицу, кипел от гнева. Коммуникатора военного образца, как у Матусевича, у профессора не было, а его личный коммуникатор не пробивал ту защиту, что стояла на архипелаге. Опасались утечки информации, как было в прошлый раз, при первом проекте изучения аномалии. Хотя казалось, что резидентура Европейского союза пока не проведала о начавшемся втором этапе. На третий, после аварии, день майор осведомился у Сергиенко временем очередной попытки пространственного пробоя.
- Сегодня вечером, - выдавил из себя профессор.
К запланированному на семь вечера пуску аппаратуры Матусевич привёл половину своей группы - двадцать бойцов. Одетые на этот раз в боевую броню последних разработок руссийского ВПК, в полной боевой амуниции, они застыли чуть поодаль майора.
- Семь часов вечера, начинайте, профессор, - голосом, не терпящим возражений, сказал Матусевич, не удостоив Сергиенко и взгляда.
- Вы пойдёте туда с оружием?
- Это парализующие заряды, не ужасайтесь. Даже голова потом болеть не будет.
- Но что вы намерены делать, разве это не мой научный проект?
- Это вас не касается, профессор! Делайте своё дело, - начиная терять терпение, процедил майор.
- Мы ещё не провели комплексную отладку оборудования. Похоже, нам нужно переписывать программы для аппаратов, управляющих потоками частиц. Аномалия в прошлый раз начала меняться, то есть менять структуру поля.
- Профессор, вы можете открыть канал или не можете? - Матусевич вплотную подошёл к Сергиенко и уставился на него немигающим взором холодных голубых глаз.
- Могу, - выдохнул профессор, - но это может быть опасно, я не советую долго находиться на той стороне канала.
- Жить вообще опасно, говорят, люди иногда умирают. Я думаю, мне хватит получаса.
- Я не могу гарантировать вашего возвращения, если вы пробудете там долго, - глухо ответил Николай.
- Вы можете поддерживать переход в рабочем состоянии полчаса?
- Да, - кивнул Сергиенко, - но, прошу вас, не более этого времени.
- Начинайте, - приказал майор.
Короткая команда проверить амуницию, попрыгали - ничего не звенит, не стучит. Приборы ночного видения настроены. Тем временем, загудели аппараты, появившееся между ними мерцание стало усиливаться.
- Она уходит от нас! - удивлённо воскликнул оператор у дисплеев.
- Выключай и включай снова! - прикрикнул профессор, - Вадим, загрузи последний вариант кода.
После небольшой паузы ровное гудение вновь раздалось в ангаре, перекрыв все остальные звуки.
- Майор, вы готовы? - крикнул Сергиенко Матусевичу.
- Да, профессор. Держите проход полчаса, но мы можем успеть и ранее этого срока.
Майор приказал бойцам входить в аномалию и он провожал каждого хлопком по плечу, а когда последний спецназовец скрылся в аномалии, внимательно оглядел учёных и нырнул в мерцающее марево. Сергиенко присел на стульчик и уронил голову в ладони. Посидев в таком положении минуты две, он встал, нервно прошёлся мимо пультов и дисплеев, обходя своих ребят, и бросил взгляд на аномалию.
- Вадим, - окликнул профессор своего помощника, - у меня зрение не очень. Ну-ка, глянь молодыми глазами.
Николай указал на мерцающую аномалию.
- Тебе не кажется, что она малость… потемнела, что ли?
- Что, Николай Валерьевич? - удивился Вадим.
- Да аномалия же! - воскликнул профессор.
- Ну если только самую малость, - скептически пожал плечами помощник.
- Нет же, смотри! - мерцающий проход между мирами словно заволокло дымкой. Марево сгущалось, едва заметно темнея. Это что-то непредвиденное!
Сергиенко с ужасом почувствовал, как по спине скатились крупные капли холодного пота.
"Но почему я так волнуюсь?" - пронеслось в голове.
Между тем, аномалия стала серого цвета, продолжая накапливать в своём центре черноту, расползающуюся по её краям. Аномалия стремительно темнела.
- Выключай! - истерически взвизгнул Николай.
Вадим молниеносно выключил аппараты, пробившие брешь в пространстве, но несмотря на это аномалия не исчезла. Кто-то принялся заполошно вырубать все приборы, но в полной тишине было слышно лишь негромкий треск, исходящий из тёмного марева.
- Что такое?! - дико закричал профессор.
- Она не исчезает! - обречённо возопил и Вадим.
Абсолютно все в ангаре почувствовали безотчётный ужас, исходивший от чёрного колышущегося пятна, потрескивающего чуть громче.
- Она сожрала потоки частиц, шедших из каналов нашей аппаратуры, - истерическим тоном сказал Николаю его помощник.
Люди, находившиеся около аномалии, в один голос закричали, когда из пятна, висевшего набухшим чёрным облаком, выскочила уродливая чёрная нога, больше похожая на щупальце. Затем второй отросток, третий. И вдруг внезапный, ослепительно белый столб света взмыл в небо, развалив крышу ангара. Чувствовалось сильнейшее гудение, но только лишь чувствовалось, так как уши людей были заложены высокочастотными звуками, исходящими от столба света.
- Доигрались, млять, в фантастов! - заорал, закрыв глаза, Сергиенко, ухватившись за край стоявшего рядом с ним стола.
Приближался нестерпимый жар, Николай ощущал как ломается аппаратура, как валятся стенды и приборы, лопается стекло и кричат сжигаемые заживо люди.
"Но почему не горю я?" - приоткрыв глаза, он сквозь хлынувшие слёзы увидел, как и на него идёт волна, сжигающая всё на своём пути. Вскрикнув, Сергиенко ухватил за ворот Вадима и пинками поднял валяющегося под столом инженера, пытаясь убежать с ними от неизбежного. Посреди до слёз ослепительного белого света чёрным пятном маячила аномалия.
- За мной! - прорычал Николай и кинулся к бьющему белыми сполохами проходу.
Аномалия легко приняла его, вытолкнув мгновение спустя. Сергиенко упал на спину, тут же на него кулём повалился Вадим и инженер, тут же отползший в сторону. Дохнуло холодом, а на лоб упали невесомые снежинки. Сергиенко улыбнулся и в то же мгновение провалился в глубокий обморок.