- Абсолютная правда, - говорит, - я по мужской линии потомок и имею право на титул хана, но это страшная морока и абсолютно излишние проблемы. И кроме того, части ваших родственниц первоклассно повезло. Как минимум с десяток угодили прямиком в сераль и неплохо там прижились. Мой папа всю жизнь сидел под каблуком у жены и боялся пикнуть. Отводил душу только на войне, героически рубя врагов и представляя на их месте любимую супругу. Заслужил кучу орденов и генеральское звание, но дома не смел голоса повысить. Пророк - мир ему - сказал: "Советуйся с женами, но поступай вопреки". Он не советовался - просто поступал, как ему указывала жена.
Это несколько более поздние времена, но традиция отбирать себе в жены красивейших пленниц из полячек существовала длительное время. В результате получился несколько странный результат. В лице меня и моей сестры. Представляете, - не обращая на меня внимания, разливался он, - потенциальные подданные у меня сплошь брюнеты и кривоногие коротышки. А я вот такой из себя. - Он гулко постучал в могучую грудь.
И, что бы он там ни болтал, родовая память предков-конокрадов никуда не делась. Большой был специалист по присвоению частной собственности в виде любого продовольствия. Что картошки спереть, что теленка. Как будто и не лейтенант гвардии, а каторжник с массой воровского опыта. Почему не пошел по коммерческой части, а переложил все эти труды на свою сестру - я так и не понял. Ему на роду написано быть вороватым купцом.
Еще минут пять легкого разговора - и я сообразил, что он не хуже меня, специалиста в интервью, выведал подробности, откуда Настя взялась и чем занимается. Определенные выводы были сделаны, и начались действия.
- Ничего не желаю слушать, - уверенно говорил Ахмет, увлекая ее в сторону машины. - Неужели не интересно, как делают кино? Посмотрите своими глазами. Тебя это тоже касается. - Это он уже мне. - Не так уж часто встречаемся, один раз сделаешь по-моему. Потом нормально посидим, выпьем и закусим. Магазины никуда не убегут.
Я пропустил Настю вперед, открыв дверцу, и послушно полез на заднее сиденье. Какая, собственно, разница, чем заниматься в отпуске? Да и любопытно посмотреть на Ахмета в рабочей обстановке.
"Балтиец" взревел форсированным двигателем и понесся по улицам, распугивая гудками пешеходов.
- Он что, действительно имеет отношение к киностудии? - тихо спросила меня Настя.
- До сих пор я считал, - так же тихо отвечаю, - что единственное, к чему он имеет отношение, - это порча нервов его сестры Васили. Он заставил ее заниматься семейными делами. Как оказалось, очень удачно. Наверное, это семейное проклятие, передающееся из поколения в поколение. Мужская часть не желает ничего делать, кроме как стрелять во врагов Отечества, причем очень умело. Остальное им неинтересно, и в промежутках между войнами лежат на диване и читают газету. Как надоедает, отправляются гулять по…
- Я догадалась, - хихикнула Настя, поняв, что я пытаюсь найти слова поприличнее.
- Ну да, - с облегчением подтверждаю. - После всех радостей начала века они крайне обеднели. Войны, революции, мятежи, аграрная реформа. Раньше хоть и не ханы, но земель имели достаточно много и с арендаторов жили. А тут стало по-настоящему тяжело и плохо. Характер не переделаешь, трудиться Ахмет не желал, а диван продали. Вот они полюбовно и договорились. Все дела на себя взяла его сестра. Они близнецы, но абсолютно разные. Не по внешности. Как раз снаружи не отличишь. Василя - это такой женский вариант викинга. Валькирия. Ничего не боится, и вместо мозгов счеты. Костяшки стучат и складываются в правильную картинку. Начинала с ерунды какой-то, даже у меня одалживала, а золота у меня сроду не имелось, и только потому что времена изменились. Кто бы при Кагане ей позволил финансовые дела вести? Девушка должна сидеть дома и ждать мужа. В нашем случае - непутевого брата. А тут развернулась…
Я все-таки человек достаточно публичный. У меня знакомых сотни, и во всех сферах, но такого не помню. У нее нюх на деньги. Причем нога ее в жизни не ступала ни в какие коммерческие училища. Что-то там про словесность изучала до войны и так и не закончила. Деньги буквально прилипают к ее рукам. Сигареты, горючее, цемент, текстиль, сельскохозяйственные машины… Все, что угодно. Если она взялась за это, значит, внакладе не останется. Первый фильтр от сигарет чья компания изобрела? То-то. Патент получен в двенадцатом году, продажа новых сигарет уже в следующем началась. Они ведь первоначально рассчитывали на женщин, у которых при курении к губам прилипал табак. Ну не понравилось Васили отплевываться. Не эстетично. А потом и мужчины сообразили, что лучше. А заодно в изготовлении используется лен, а после войны его девать некуда было. Хозяйства разорялись, а тут покупатель нашелся. Дикие деньжищи заработала.
- Ахмет, - вкрадчиво спрашиваю, наклоняясь вперед, - сколько у вас миллионов?
- Этого никто не знает, - безмятежно сообщил он. - Особенно я. Меня к этим делам не подпускают на пушечный выстрел. Но много. На веселую жизнь хватает.
- Я не помню такой фамилии - Киреи, - морща лоб, сказала Настя. - То есть хан такой был. А вот миллионщик…
- Она по мужу Игорева, - просветил Ахмет. - Концерн Игорева. Строительство и торговля. Представляете, захотела прикупить заводик по производству холодильной техники. Мало ей того, что уже имеется. Мне жалко ее несчастного мужа, который существует исключительно для воспитания детей. Они ролями поменялись. Он руководит домашними делами и следит за кухарками, а она уезжает с утра на работу в контору и до ночи не появляется. Тьфу! - Он плюнул на дорогу.
- Восточный человек, - пожав плечами, сказал я.
- И на тебя тоже, - беззлобно сообщил он. - Завтра же позвоню твоим родителям и сообщу, что ты в стране.
Я на всякий случай промолчал. Угроза была нешуточная. Стоит мне появиться, и мать начнет собирать потенциальных невест. А уж дырку мне в голове будут делать всем семейным коллективом. Они уже давно согласны на кого угодно, лишь бы наконец женился, но никак догнать меня не могут и связать. Привезти Настю, что ли, познакомиться?
- Вы привезли? - обрадованно вскричал при нашем появлении молодой человек, претендующий на богемный облик. Во всяком случае, на шее у него висел шелковый платок, а на голове красовался помятый берет. - Какое счастье, - с неподдельным энтузиазмом воскликнул он и, вцепившись в Настю, поволок ее по коридору.
Не знаю уж, что она там думала, оглянувшись на меня, про темпераментных русских мужчин. Сначала один увлекает в неизвестном направлении, теперь другой, и все куда-то тащат, но сопротивляться не стала.
- Мечислав уже всех со свету сжил, люди боятся попадаться ему на глаза, - возбужденно рассказывал богемный тип на ходу.
Я посмотрел на Ахмета.
- Коршунов, - объяснил тот, подмигивая. - Совершенно не желает себя контролировать в подобных ситуациях.
- Гений, - подтвердил молодой парень.
Я понимающе кивнул. Гении - они все больные на голову. Приходилось сталкиваться. Семья от его поведения рыдает горькими слезами, зато посторонние люди при виде окончательного результата впадают в восторг. Данный экземпляр ничем не лучше. Слышал я пару историй, как он актеров доводил до нервного срыва своими придирками, но после "Кровавого потопа", получившего кучу международных премий и замечательные отзывы критики, он еще и не то себе мог позволить. Кроме действительно замечательной картины он получил еще и признательность Диктатора за правильное освещение патриотической темы борьбы русского народа против сепаратистов - и имел всех в виду. Розницей и оптом.
Еще из-за угла были слышны громкие крики. Мужской голос не выбирал выражений, женский слабо оправдывался. Возражения не убеждали даже меня. Начальник сказал представить под его светлые очи фотогеничную блондинку - старайся, а не жалобно ной.
- Так, - сказал уже знакомым голосом низкий и толстый мужик с абсолютно лысой головой, поворачиваясь на стуле в нашу сторону. - Сюда ее!
- Минутку, - попытался я вмешаться.
- Это кто? - надменно спросил Коршунов. - Что он делает на площадке?
- Это мой друг, - совсем не легонько вбивая мне локоть под ребра, так, что перехватило дыхание, заявил Ахмет. - Он уже молчит.
Режиссер моментально забыл про меня и приказал:
- Читайте.
- Что? - растерянно спросила Настя.
- Что хотите, - отмахнулся он. - Ну!
Она неожиданно усмехнулась и стала читать стихи:
Все камни - мимо,
Пули - мимо.
Не утонуть мне,
Не сгореть.
Все это потому.
Что рядом
Стоит и бережет меня
Твоя любовь - моя ограда,
Моя защитная броня…
- А теперь встаньте вот так, - потребовал Коршунов. - Сняли? Оператор показал большой палец. - Еще и легкий акцент имеется. Очень хорошо. Петь тоже можете, милочка?
- Я все могу, - нахально заявила Настя. - Только еще раз назовете милочкой - развернусь и уйду. Я тут проездом и не напрашивалась.
- Пойте! - потребовал режиссер, не обращая внимания на попытку поставить его на место.
- Что тут происходит? - уже зло спрашиваю Ахмета.
- Слушай, - шепотом взмолился он, - ты ж сам сказал: певица и актриса. Что тебе - жалко, что ли? Берик, - жалобно попросил он, - не лезь. Никому от этого плохо не будет. Вот этот наш великий деятель получил заказ с самого верха снять фильм про нашествие мунголов. Ему просто до зарезу нужна Ярославна. Ну знаешь, слезы крупным планом по поводу убитого мужа, потом обнаженный клинок в руках. Клятва о мести. Большая битва и героическая смерть. В конце трагическая музыка. Классный фильм может выйти. Уже кучу сцен сняли, а он все перебирает актрис. Никто ему не подходит на главную роль. Если уж зациклился на определенном типаже, можно бить топором по голове - ничто не поможет.
Я поперхнулся и покрутил пальцем у виска. Прижизненных портретов в те времена не делали, но происхождение у княгини было самое что ни на есть половецкое, а у сыновей и внуков, по летописям, были ярко выраженные скулы с узкими глазами.
- Не хуже тебя знаю, - шепотом сказал Ахмет. - Еще и лет на двадцать старше. Ничего не поделаешь, время такое. Мы, русские, блондины с европейскими чертами лица. Так приказано считать. А если, - с угрозой в голосе добавил он, - посмеешь что-то умное сказать про татар, я тебе уши оборву.
- Да ладно, у самого в роду кого только не было. Саклавит - это русский. Точка. Как теперь будут выкручиваться, когда пишут не по вероисповеданию, а происхождению, не представляю. В Фергане вообще половина родственников оказалась русскими, а вторая не пойми кем. Два брата разной национальности - натуральный бред. По-моему, Салимова с его идеями чересчур круто занесло. Как бы потом это боком не вылезло. Тем более с блондинами. Категорически не согласен с постановкой вопроса. Я - брюнет.
На самом деле все еще хуже. Просто я этого говорить не стал - он и без меня прекрасно знает. В новомодной теории русской нации способен сломать ногу любой шайтан. Официально считается, что русский - это тот, кто говорит на русском языке и считает себя русским. Происхождение, вероисповедание, цвет кожи, разрез глаз и строение черепа значения не имеют. Неофициально - это те, кто до Республики писались саклавитами. Цель национальной политики - максимальное уравнение в правах всех русских (и коренных, и ассимилированных, "новых русских"), И остальное, понятное дело, тоже было для всех - призыв в армию на общих основаниях, налоги. Все получили равные права, и такого, как при Откате, больше нет с начала Республики. И очень надеюсь, не будет. Повторения Гражданской войны мне не требуется.
Это не отменяет жесткого прессинга на инородцев, но им должна быть видна альтернатива - стань русским, и от тебя отстанут. В отличие от старых времен, вопрос религии уже не стоит так остро. То есть, чтобы стать совсем "настоящим" русским, ты обязан время от времени посещать мечеть саклавитов, но браки и прочие дела переданы в гражданские органы, и все кругом стали "русскими". Русские иудейского вероисповедания, русские инородцы христианской или суннитской веры. У них те же права и обязанности. В чем разница с подданством? А пес его знает. Я бы сказал - это вопрос терминологии, а суть одна. Все нерусские и раньше прекрасно ходили в русскую школу (все предметы только на русском, цель обучения в такой школе - превратить ученика в русского). А те, кто не ходил, будут пасти баранов до смерти и рассчитывать на карьеру не могут. Бывает, и не хотят. Их вполне устраивают овечки и махание кетменем. Такие в основном остались в Средней Азии. Не очень и хотелось всех подряд себе даже в дальние родственнички записывать.
Наше счастье, что, если вычеркнуть иудеев, русские уже на начало XX века насчитывали почти восемьдесят пять процентов населения. Растворить в себе разнообразных киргизов и таджиков не одно поколение потребуется, да и не верится мне в это. Слишком мы разные. Именно в культурном плане и воспитании. Даже кавказцев если не переучить, то научить палкой удалось, а до Ферганы и Бухары мы добрались слишком поздно.
- Ты можешь ходить в мечеть или не вспоминать про нее, - сердито сказал Ахмет. - Можешь молиться или вовсе не верить, но зафиксировано состояние на момент отмены Каганата и введения Республики. Проблемы меньшинств пусть волнуют меньшинства. Меня ситуация устраивает. А таких, как я, подавляющее большинство. Только так и можно. Время тризуба Владимира прошло, мы живем в новой действительности. Еще не устоявшейся окончательно, но длинными прыжками направляющейся к нации. Как она будет выглядеть, зависит и от нас. Конкретно сейчас творческой группе дали возможность снимать что угодно, почти целиком на бюджетные деньги и при максимальной помощи, даже массовка будет из солдат, но с очень конкретными указаниями. Не по части искусства, а по морде лица. Все остальное на наше усмотрение, в рамках исторического прошлого.
- И ты специально приволок нас сюда?
- Аллах свидетель, просто совпало. Но когда ты сказал, чем она занимается… И лицо подходящее, и сабля в руках не будет смотреться неподъемной железкой. Спортивная девочка, и двигается прекрасно. Не будет выглядеть на экране деревенской девкой вот с такими объемами, - он продемонстрирован, - но и не комнатное растение. Если уж совпало, почему не попробовать.
- И в чем твоя роль, соблазнитель? Что ты вообще здесь делаешь?
- Вот за что я тебя любил всегда - так за непроходимую тупость. Сколько лет знакомы, что я даже не удивился, не получив от тебя поздравлений. - Он сделал внушительную паузу. - "Кровавый потоп" сняли на мои деньги. Я - продюсер.
- Отвратное слово.
- Лучше пока не придумали. "Производитель фильма" звучит еще глупее.
- Да, - запоздало сообразил я, - у тебя есть деньги на съемки?
- Ну не мои, - нехотя сознался Ахмет, - семьи.
Я понимающе кивнул. Если за надписями в титрах не слежу, так про эти дела немного слышал. Два лучших способа крутить левые деньги. Ресторан и кино. Всегда можно нахимичить с ведомостями и платежками. Где-то рядом торчат симпатичные ушки Васили. Никогда не поверю, что в здешней бухгалтерии все правильно. Но для Ахмета это большое дело. Он работает и даже болеет за дело. Изрядный прогресс.
- Хватит! - рявкнул Коршунов. Народ, суетившийся вокруг с камерами, лампами и прочими приборами, включая хлопушку помощника режиссера у нашего молодого провожатого, замер. Уши у всех повернулись в направлении главного действующего лица. - Пойдет.
Общий облегченный вздох.
- Минутку, - опять вклинился я. - А вы, уважаемый, уверены, что нам подходите?
- Это кто? - изумленно спросил Коршунов, показывая на меня пальцем.
- Я ее агент, - нагло заявляю. - Неплохо бы обсудить условия.
- К этому, - ткнул он в Ахмета. - И не стройте иллюзий себе. Неизвестное лицо, первая роль. Данные есть, но работать еще и работать. Обед! - заорала диким голосом знаменитость. Он встал и в сопровождении свиты вальяжно двинулся к выходу.
- К тебе, значит? - с угрозой переспрашиваю. - Постой-ка здесь.
Я отвел Настю в сторону, подальше от слушателей.
- Этот режиссер получил в прошлом году премию Оскара за лучший зарубежный фильм? - сразу спросила она.
- Правильно, - сказал я на английском.
Чем меньше поймут рабочие, собирающие декорации и крутящиеся вокруг, тем лучше.
- Такой шанс бывает раз в жизни. Из пешек - сразу в дамки. Большое историческое кино. Была у нас такая княжна Ярославна. Когда пришли мунголы, она заменила своего погибшего мужа и руководила обороной города. Три дня держались, потом всех перебили. Потомки одного из двух ее сыновей дали начало роду каганов. Очень знаковая фигура. Патриотизм, верность слову, забота о подданных. Ну сама понимаешь… Не знаю, что из этого получится, но ничего лучше главной роли тебе не предложат. Если повезет, о тебе узнают и за границей. Если нет, будут снимать здесь. Он на тебя запал. Практически разрешил ставить условия. Не обещаю больших денег, но что могу - выбью.
- А если у меня не получится?
- Тогда тебе самое место в ресторане на пароходе. Мелкая купюра в вырез платья, пьяные дебоши и бандитские рожи по утрам. Непременный синяк под глазом и отсасывание у хозяина, чтобы не выгнал. Лучше уж езжай к себе домой, в этот самый родной город… как его… ну сама знаешь, как называется. Не будь дурой. Хуже быть не может. А Коршунов - не дурак: если уж взял, значит, что-то увидел интересное. Мучить он тебя будет обязательно - обещаю, но актрису из тебя сделает известную. Ну?
- У меня контракт с хозяевами "Ольвии".
- Это я решу. Сколько штраф?
Настя сказала, и я вздохнул с облегчением. Не такие уж большие деньги. Для меня. В ближайшее время бездорожник мне без надобности, а страховку мне выплатили честно. Там нигде не было написано про попадание трехдюймового снаряда, но благодарные евреи на удивление не поскупились. Слегка добавить - и будет как раз. Не слишком в Америке ценят свои кадры.
Вообще-то я не дурак деньгами разбрасываться, а только контуженый, но врачебная комиссия дважды признала меня абсолютно здоровым - после госпиталя и перед первой газетной командировкой за границу, так что с этой стороны все в полном порядке. Просто это не по-человечески - плюнуть и сесть в поезд, забыв попрощаться. Если уж так вышло, неплохо оставить о себе добрую память. Ей хорошо, и мне приятно. А на новую машину я еще заработаю.
- Решай. Чем смогу, помогу.
Она посмотрела мне в глаза и утвердительно кивнула. Я прекрасно понял без слов. Очередной скот мужского пола. Изобрел красивый способ бросить, но ведь и не обещал ничего. А удача ее не слишком баловала раньше. Пора хвататься обеими руками и держать свою птицу счастья. Большая, жирная и многообещающая птичка. Все лучше, чем назад плыть и в подушку плакать.