- И потом, может, мы и не захотим тут оставаться. Вы не подумали о том, что будет, если мы все же захотим выйти? Эль, как думаешь, мы скоро захотим? - обратился я к магичке и надкусил сочное яблоко. Неплохо! Но хочется чего-нибудь существенного, мяса, например.
- Ага, - кивнула девчонка, - Мне уже надоело это разнообразие. На свободу хочу!
Ятугары долго и долго нас рассматривали. А потом еще раз изучили охранки. И видимо, до них все-таки дошло, что мы способны на многое, и если мы что-то натворим, то князь их за такое не похвалит.
- Я доложу князю, - проскрипел зубами ятугар. Тот, которого мы видели в наш первый день, когда прибыли в Динтанар. Именно ему досталась честь нас посадить в тюрьму, и именно ему теперь придется нас отсюда вытаскивать. Резко развернувшись так, что взлетели полы плаща, ранхар удалился по коридору. Теперь нам оставалось только ждать.
- Вот наивные! - хмыкнула Эль, когда скрылись из вида и остальные тюремщики, - Они что, правда подумали, что мы способны выйти отсюда и разнести половину замка? Нет, выйдем-то мы без проблем, но…
- Но никто нам не даст и пальцем пошевелить! - закончил я за нее, - А что они еще могли подумать, увидев то, что мы наворотили?
- То, что мы злые и нехорошие некроманты! - захихикала Эль, - Спорю на любимые тапочки, что они именно так и подумали, когда на них Рикс напал!
- Ну, да! - подавил я смешок, - Эль, ты изверг!
- А сам-то! - парировала магичка, поглаживая ворона, который сидел у нее на коленях, - Жаль, что Химо не с нами. Заслали бы мы его к Киртану, тогда вообще бы никаких проблем не было!
- А может, просто стоило предупредить князя заранее? - спросил я, отшвыривая огрызок в самый дальний угол. Неплохая горка там уже скопилась, кстати.
- Ри, ты гений! - притворно восхитилась девчонка, - Как ты себе это представляешь? Сижу я, значит, пишу письмо вот с таким содержанием: "Привет, Киртан! Это пишет твоя неугомонная племянница! Да, я жива, только т-с-с! Это секрет! Скоро буду у тебя, так что жди!". Ри, ты вообще понимаешь, как это будет выглядеть? Ах, да, надо было еще в конверт вот это вложить!
- Эль, ты передергиваешь! - мягко заметил я, глядя, как моя наставница шарит по карманам куртки. И вот как назло, в тот момент, когда магичка извлекла на свет черную шелковую ленту с капелькой хрусталя, совсем рядом с нашей камерой раздался жесткий голос, пробирающий до костей:
- Почему мне не сразу не доложили?
- Как всегда вовремя, - проворчала девчонка и со вздохом повернулась к двери, за решетками которой уже стоял тот самый ятугар и князь Эренрих собственной персоной.
Высокий, во всем черном, с жестким взглядом… Мне стало как-то не по себе, а Эль…
Магичка едва заметно вздрогнула, опустила руку и мгновенно убрала заклинания с двери. Мои охранки князь ятугаров убрал небрежным щелчком, так же как и легким взмахом открыл надежно запертую дверь.
- Кто ты? - войдя в темницу, спросил князь у Эль, совершенно проигнорировав мою персону. Его взгляд быстро пробежался по внешности магички, и неожиданно остановился, когда увидел ленту в её руках, - Откуда у тебя это?
- Это подарок, - тихо, но уверенно сказала Эль, упрямо глядя в глаза ятугара. По мне, так сейчас было самое время снять морок, но она почему-то медлила, и продолжала прикрываться обличием темной эльфийки-полукровки.
- Ты лжешь, - в голосе князя проскользнули металлические нотки.
- Нет, Киртан, - усмехнулась магичка, - Я никогда не лгу!
- Да как ты смеешь… - дернулся вперед ранхар, но был мгновенно остановлен властным жестом князя. Продвинувшись на несколько шагов вперед, и оказавшись на расстоянии двух локтей от Эль, ятугар с нажимом спросил:
- Кто ты?
- Ты и так это знаешь, - глубоко вздохнув, Эль размотала шарф на шее одной рукой, второй же, она продолжала сжимать украшение. Мне было странно видеть удивление на лице легендарного князя. Хотя, если точнее, это было даже не удивление, а недоумение напополам с недоверием.
- Мой Князь, вы действительно ее знаете? - осторожно спросил ятугар, который так и не решился подойти ближе.
Эренрих не ответил, продолжая пристально разглядывать шрам на шее магички. И лишь спустя некоторое время он все же решил спросить:
- Откуда у тебя это?
- Что именно тебя интересует? - горько усмехнулась Эль, - Тот шрам, что я получила от ошейника из амарилла, который ты собственноручно снял с моей шеи? Или же те два, что оставили зубы тираньи в Нижнем городе Айтраска, когда ты там проходил практику, а я приехала в мой некогда родной город вместо своего дедушки?
Едва магичка успела закончить фразу, как тут же оказалась в объятиях князя Эренриха.
- Хелли, - тихо выдохнул он, еще крепче прижимая ее к себе и целуя её в макушку, - Ты жива!
- Да, Кирт, - тихо всхлипнула Эль. Контуры ее тела поплыли, а когда это прекратилось, можно было ясно увидеть иссиня черные волосы до плеч, изящные руки, обнимающие спину князя, четко очерченные губы…
И вот тогда я понял, что мы здесь явно лишние. Неслышно поднялся и таким же образом направился на выход, зацепив по дороге ранхара, который замер как соляной столб. Утащив его в коридор, я уверенно пошел по тускло освещенному каменному желобу, мимо множественных темниц. Где-то в середине коридора, шагов за тридцать до поворота, я увидел широкую деревянную лавку возле стены, над которой висел сильно чадивший факел. На этом явно неудавшемся чуде столярного мастерства, я и расположился. Рядом плюхнулся ошалевший ятугар:
- Так это правда, племянница князя?
- Дошло? - усмехнулся я, - Мы же тебе говорили!
- Да кто мог в такое поверить? - продолжал недоумевать парень, - Мы только год назад узнали, что у нашего Князя есть племянница! То, что она приедет в нашу страну, да еще будет тайком пробираться через границу, изменив внешность, мы вообще не предполагали!
- Согласен, звучит бредово! - согласился я, - Тебя как зовут-то хоть?
- Дарт, - представился ятугар, - А ты?
- Танорион.
- Не могу сказать, что знакомство прошло при приятных обстоятельствах, - хмыкнул ранхар, - Слушай, а они надолго там?
- Наверняка, - я не спешил его обрадовать, - Кстати, за то, что ты не доложил про нас раньше, у тебя проблем не будет, не беспокойся.
- С чего такая уверенность?
- Я просто хорошо знаю Эль, - я не сдержал улыбки, - Но мой тебе совет, в будущем лучше поддерживай с ней хорошие отношения. Во избежание разнообразных проблем.
- Не понял? - удивился ятугар, - Из-за того, что она племянница Князя?
- Неа, - покачал я головой, - Из-за того, что она может и сама по харе съездить!
- Я запомню твои слова, - серьезно произнес ранхар, - Наверно, мы теперь будем часто видеться?
- Ты не представляешь, как! - "обрадовал" я его.
Да уж! Моя часть уговора выполнена - я доставил магичку к князю Эренриху. Но кто сказал, что я отсюда уеду? Нет, пока на лице девчонки не появиться настоящая улыбка, я от нее ни ногой! Ибо без моей наставницы жить ужасно скучно! Да и потом, что она без меня-то делать будет?
Вывод: берегись Динтанар, отныне мы будем здесь жить! Ох, как я некоторым заранее не завидую…
Глава 9
Киртан Эренрих
Рассвет.
Как много в этом слове обнадеживающего. Новый день, новые дела. Можно сказать, новая возможность начать все заново. Но вот возможно ли это? Не факт.
Да и первые лучи солнца, показавшиеся над горным хребтом, что возвышается над моей страной, не могут сказать наверняка. Всего пару часов, и начнется солнцепек, который, впрочем, тоже не принесет ничего нового. А может, и принесет, это очень скоро станет известно.
Я отошел от окна, из которых было видно город во всей красе, и с трудом нашел собственные штаны. Надел их, с тоской оглядел беспорядок в своей комнате, хрупкую фигуру на моей кровати, и принялся за поиски сапогов.
Хаосу в моих покоях, в котором невозможно было ничего найти с первого раза, я всецело обязан собственной супруге, которая сейчас спокойно спит на моей подушке. Именно она его и устроила, когда вчера вечером пришла высказать свои претензии. После этого высказывания придется заменять все зеркала и вазы в комнате, прислуге придется попотеть, чтобы восстановить прежний вид. А причина такого поведения Ингры была одна - ранхары отказались сопровождать её на рынок. И правильно сделали, ведь ятугарша собралась туда тайком идти! Глупость несусветная! Не смотря на то, что она вот уже как два с половиной года моя супруга, а значит, и княгиня Динтанара.
Вот только если бы она вела себя соответственно! Глупышка явно думала, что после свадьбы я в нее влюблюсь как дурачок, и стану потакать её капризам. Но я же не юный эльф, который без ума от своей суженой! Нет, Ингра исправно выполняет свои обязанности, и никто бы не сказал, что на самом деле она истерична и взбалмошна, но увы, я знаю правду. Да ранхары тоже, от них ничего не скроешь. Но виду они, естественно, не подают, и слухи не просачиваются, но факт остается фактом.
Я предполагал, Ингра только до свадьбы будет тихой и послушной, а вот что будет потом… Чутье и опыт не обманули. С каждым днем ятугарша становилась все настырнее и настырнее. Плела интриги, чтобы я обратил на нее внимание, сживала со света фрейлин, на которых я якобы глаз положил, устраивала мне истерики. Я устал ставить ее на место. Хотя поначалу гневные окрики и злобное рычание её пугали, но потом она поняла, что ничего серьезного я сделать не смогу. А потакать её капризам и желаниям я не собирался, не стану делать этого и впредь.
Я просто не воспринимаю ее, как равную. Для меня она несмышленое существо, которое думает в первую очередь только о своих чувствах, и действует только в своих интересах. В принципе, так оно и есть. Ингра всего лишь богатая и избалованная наследница своего рода, с представителями которой я множество веков назад заключил договор. Суть его состояла в том, что её род клянется мне в преданности на все времена и помогает управлять страной, а я взамен беру в жены девушку из их рода. Это было еще тогда, когда я только взошел на престол после смерти отца, и моя власть в Динтанаре была одобрена далеко не всеми. Но вот маленькое затруднение, в роду Тейнхов всегда рождались только мальчики! А пару сотен лет назад на тебе, эта ятугарша на свет появилась! Я, конечно, выкручивался, как мог, уговорил Совет подождать до её совершеннолетия, но потом мне все же пришлось сдержать свое слово.
И я об этом теперь жалею. Когда заключаются подобные династические браки, отношения между супругами далеко не всегда бывают примерными. Если они уважают друг друга, или же хотя бы настроены мирно, это уже большое чудо! Дружеские отношения между ними - это и то редкость, а про любовь я вообще молчу!
А в моем случае все намного хуже, ятугарша была давно и безнадежно влюблена в меня. А я же… Я всем сердцем люблю другую. Ту, с которой нам никогда не суждено быть вместе.
Что же касается Ингры… Ввиду своей молодости и неопытности, она пытается привлечь мое внимание к себе путем безрассудных выходок и собственнических замашек. Чувствую, что наши с ней отношения хоть немного наладятся только в том случае, если она повзрослеет. И надеюсь, это произойдет как можно скорее, мне надоели эти бесконечные скандалы.
Бросив последний взгляд на разруху в собственной комнате, я вышел в коридор.
- Доброе утро, мой Князь, - одновременно склонили головы ранхары, стоящие в коридоре по обе стороны двери.
- Доброе, - кивнул я, тихонько закрыв за собой дверь, и указал на непримечательную дверь в противоположенной стене, - Хелли у себя?
- Нет, мой Князь, - ответил тот, что слева. Киир, если не ошибаюсь. Полные имена и фамилии ранхаров посторонние люди не знают, они известны либо под очень сокращенным именем, а чаще всего, используются только прозвища. Кстати, малышка известна среди них как Некромантка. Да, Хелли состоит в отряде ранхаров, а так же, она легко перешла в разряд ранхаров-магов. С отрядом моих лучших воинов магичка легко нашла общий язык и быстро заслужила их уважение. Нет, не я приложил к этому руку, я лишь тонко намекнул два года назад, что возможен такой вариант. Малышка с удовольствием подхватила эту идею, самостоятельно прошла год обучения, и этого хватило, чтобы самые опытные из моего отряда приняли её. Для ранхаров, чья численность не превышала пятидесяти, некромантка стала чем-то вроде любимого питомца. Забавного, маленького, хорошенького, но довольно опасного, если его разозлить. Вот за последнее они её и уважали, и воспринимали всерьез.
Она как кошка. Но приручить ЭТУ бестию никто даже не пытался, прекрасно понимая, что ничего хорошего из этого не будет. И дело даже не в том, что она моя племянница, а в том, что ей самой это не нужно. Что же касается меня…
Для меня то, что она приходится мне внучатой племянницей - это незначительная деталь. Абсолютно пустяковая, для высших рас, вроде эрханов, ятугаров, эльфов и драконов это пустяк. Это абсолютно ничего не значит, столь дальнее родство никогда и никому не мешало заключать браки. Но Хелли человек, и для нее такое родство означает табу. А с её мнением я считаюсь. Даже если мне это не приносит никакой пользы или удовлетворения. Я не могу иначе, она слишком много значит для меня.
- Некромантка на утренней тренировке, - мгновенно ответил Олар, второй ранхар, видя, как я вопросительно изогнул бровь. Сегодня эти двое несут дежурство у моей спальни. А точнее, охраняют мою взбалмошную жену, чтобы она не натворила глупостей. Охрана сменяется каждые сутки, вот вчера, например, дежурили Тень и Сазор, брат и сестра, а как сменились ранхары незадолго до рассвета, я даже не слышал.
- Меня сопровождать не нужно, - бросил я через плечо, направляясь дальше по коридору.
Отправился я в оружейный зал, чтобы потренироваться. Мог бы конечно, присоединиться к ранхарам, которые сейчас тренируются во внутреннем дворе, но я чувствовал, что скоро что-то должно произойти.
Раскручивая сайшесс, я полностью сосредоточился на оружии и пришел в себя лишь спустя несколько часов. Вот тогда и сообразил, что совершенно позабыл про разминку, а вот плечо, мышцы которого об этом прекрасно помнили, теперь протестующе ныло. Не успел я повесить оружие на крепление в стене, как в моей голове раздался легкий перезвон, предупреждение о том, что через минуту откроется портал. Я отошел на несколько шагов и приготовил метательные шарики. Так, на всякий случай.
Портал открылся, и из него буквально вывалился замотанный в цепь демон. Рухнул на колени, посмотрел на меня и усмехнулся. Следом в зал шагнул Дарт, один из тех молодых ятугаров, которые относительно недавно стали ранхарами. Лет пять назад, примерно. Но этот один из лучших следопытов, не смотря на свой возраст и характер.
- Мой Князь, - склонил он голову, - Делегация эрханов пять дней назад пересекла Пустующие земли и въехала в Динтанар. Мы встретили их и сопровождали, согласно вашему приказу, но сегодня ночью этот демон ушел из лагеря и тайком отправился вперед. Я предполагаю, что это лазутчик. Я схватил его в Иристе и доставил сюда, не допрашивая.
- Ты свободен, Дарт, - махнул я рукой, - Ты все сделал верно. Сайшесс не забудь.
- Да, мой Князь, - поклонился ятугар и сделал почти неуловимое движение рукой. Цепь, сковывавшая тело демона от плеч и до пояса, с легким звоном свалилась на пол. Резкий взмах, и цепь уже намоталась на руку ранхара, а сам он тут же отправился к двустворчатой массивной двери в конце зала.
Усмехнувшись, я протянул руку демону:
- Чего развалился? Нравится стоять передо мной на коленях?
- Безумно! - закатил глаза эрхан, но руку принял и, поднявшись на ноги, крепко меня обнял, звучно шлепнув ладонью по моей порядком вспотевшей спине.
- Я тоже рад тебя видеть! - как можно сильнее приложил я его в ответ, - Что, добираться нормальным путем было лень?
- Нет, просто решил проверить твоих воинов, - отмахнулся демон, - Как всегда на высоте, поймали даже быстрей, чем в прошлый раз! Только один вопрос, а с волосами у него что?
- Лучше тебе не знать, - улыбнулся я, мгновенно вспомнив ярко-гранатовую шевелюру парня, - Потом как-нибудь расскажу. И кстати, это была молодая гвардия, стареешь ты, Танар!
- Уж кто бы говорил! - добродушно огрызнулся эрхан, - Слушай, у тебя есть что перехватить? Я со вчерашнего дня не ел!
- До завтрака два часа! - сообщил я ему, взглянув на узкие окна, расположенные под самым потолком, - Потерпишь! Но бокалом вина, так уж и быть, угощу.
- А может, чего покрепче? - поинтересовался демон, глядя, как я складываю метательные шарики на место, в жестяную коробку на одной из подставок, которые стояли вдоль стен.
Затем я отвел старинного друга по потайным ходам в один из тайных своих кабинетов. Там я смог привести себя в порядок, благо ванная комната там присутствовала, так же, как и небольшой шкаф с моей одеждой. Натянув легкие брюки и черную рубашку с жилетом, я вышел к другу, который уже удобно развалился в одном из двух удобных кресел, стоящих у камина. Камин разведен не был, днем это ни к чему, а вот после заката в замке весьма прохладно, сказывается климат моей страны. Здесь нет лета или зимы, но каждый день, после рассвета становится очень жарко, а после заката сильно холодно.
- Как ты пьешь эту сладкую гадость? - поморщился демон, держа в руке хрустальный бокал с красным вином.
Вытирая на ходу волосы, я прошелся по толстому ковру и сел в свободное кресло:
- Я вообще предпочитаю не пить до обеда!
- Да ладно, - эрхан поставил бокал на деревянный столик, стоявший между креслами, и чуть потянулся в мою сторону:
- Я слышал, что ты женился?
- Правильно слышал, - кивнул я, магией высушив волосы, - Вот только ты пропал куда-то на двадцать лет, и само "торжество" пропустил.
- Все так плохо? - изогнул бровь Танар, совершенно проигнорировав мой упрек.
Я покачал головой и взял со стола бокал, предназначенный мне:
- И не спрашивай. Лучше скажи, где пропадал?
Демон поудобнее расположился в кресле, закинул ногу на ногу и заговорил:
- Да нигде я не пропадал, просто на отца в очередной раз нашла паранойя! Пришлось все это время прожить в одном из пригородов, в котором якобы назревало восстание.
- И как? - поинтересовался я, - Назрело?
- Не успело! - зловеще усмехнулся демон, забирая обратно со столика свой бокал, - Чутье отца оказалось верным в очередной раз.
- Благодаря этому чутью он так долго и прожил, - я покрутил в руках бокал с вином, - Сколько ему уже стукнуло?
- Я не считал, - покачал головой эрхан, - Это бесполезное дело. Да и сам он уже наверняка и не помнит! Кирт, а как жена-то? Ну, ты понимаешь, в каком плане…
- Танар, - приподнял я бровь, - Тебя куда понесло?
- Все туда же, - пожал плечами демон, - Впрочем, если не хочешь рассказывать, это твое дело.
- Как же до тебя это дошло? - закатил я глаза, - Ладно, давай забудем мою кошмарную жизнь. Расскажи лучше, что тебя ко мне привело?
- Увы, это не просто тоска по старому другу, - вздохнул Танар и, отставив бокал с вином, вернул ногам изначальное положение и чуть наклонился вперед, - Меня отправил отец.