- Сам виноват, - хмыкнул Кирт стоя перед зеркалом и застегивая на себе жилет, - Совет собрали в связи с твоим срочным прибытием, так что теперь развлекайся в одиночестве. Где библиотека ты и сам знаешь, только в закрытую не суйся, там сейчас такое заклинание стоит, что пару дней без резерва ходить будешь, и то если снять охранку удастся. Впрочем, можешь сходить в оружейный зал потренироваться, а можешь и понаблюдать за тренировкой ранхаров.
- А вот это можно, - заинтересовался я, - Хоть посмотрю, чем они там занимаются.
- Только давай без трупов, - серьезно посмотрел на меня друг через отражение в зеркале, - А то я тебя знаю, чуть сцепишься с кем-нибудь и все. А у меня ранхаров не так много, талантливых воинов сейчас не найдешь.
- Понял, понял, - примиряющее поднял я руки, - Постараюсь держать себя в руках. И потом, помниться, что я тебя никогда не подводил?
- Да, - кивнул ятугар, - Но все же, будь осторожнее.
- Это ты сейчас о своей Равной волнуешься? - я добавил в голос как можно больше ехидства.
- Если ты про то, что можешь встретить с Хелли, - усмехнулся князь, - То при вашей встрече это тебе придется волноваться!
- Ну-ну, - хмыкнул я, поднимаясь с кресла, - Так, где говоришь, они тренируются?
- Во внутреннем дворе, там у них специальный плац. Но лучше иди на балкон, что в тронном зале, он как раз расположен над парадным входом, - посоветовал Киртан и поправил воротник черной рубашки, - И, кстати, их тренировки вот-вот начнутся. Ах, да, чуть не забыл, твои покои находятся на самом верхнем этаже, вторая дверь справа от моей.
- Понял, кивнул я и покинул кабинет. Замок ятугаров ничуть не изменился с последнего моего визита, так же как и его обитатели. Тут я имею в виду всех, кроме моего друга. Равная… что за бред?
Как этот ятугар, имеющий такую власть и такой жизненный опыт втрескался в малолетнюю магичку? Да что в ней может быть особенного? Внешность? Безусловно, Хранители дали девчонке привлекательные эльфийские черты лица, но из-за темных волос она сильно похожа на ненавистных мне лунных эльфов. Была бы она одной из них - убил бы, не задумываясь. Но она красива, не спорю. Кирт сказал, что она сильный некромант? Да насколько? Уверен, что её победа в Турнире вызвана лишь тем, что она носит фамилию Валанди. Она не родная их кровь, а значит, силы Ауста у нее нет. Знания, возможно, но не более того.
Она молода, а значит, не опытна и безрассудна, что и подтверждается её попыткой в одиночестве достучаться до сознания аронта, который только-только перекинулся в свою вторую ипостась. Что еще? Ах, да, взбалмошна, и наверняка высокомерна. И как бы Киртан не говорил, что она сама стала ранхаром, мне в это не верится, наверняка, это князь постарался для своей протеже. А, следовательно, она наверняка разбалована таким вниманием. Нда, общая картинка описания девчонки вышла не очень.
Приблизившись к балкону, я в первую очередь кинул на себя заклятие для отвода глаз, а только потом вышел на свежий воздух. Усевшись на широкие перила балкона, я оперся спиной о стену и принялся наблюдать.
Итого, внизу двадцать шесть ранхаров. Шесть из них маги, но сегодня у них явно не магическая тренировка. Работают парой, один гоняет другого сайшессом, второй же пытается уклониться. Скорость цепи при этом огромная, вон брусчатка в нескольких местах разлетается мелким крошевом от удара стального наконечника. Ого, да девицу Киртана сам Мэрт'тан тренирует! Хана девчонке, целой не уйдет, я хорошо знаю, на что способен этот ятугар, он зверь еще тот. А вот и тот дроу, который аронт…
Хм, любопытно, по ауре и не скажешь, что он оборотень. Даже экранирующее заклинание незаметно, неужели, Киртан постарался? Да нет, его магией и не пахнет. Так, где же конец плетения? Нет…. Как нет?!?! Должно быть! Магию чувствую, а разобраться, как сквозь нее пройти, не могу! Можно, конечно, и грубо её разрушить, но тогда станет заметно, что аура эльфа не естественна. Нет, пока примитивными методами пользоваться не буду, это ниже моего достоинства. Но все-таки, почему я не могу рассмотреть экран? Раньше же это всегда получалось!
Поневоле задумавшись, я уставился на девчонку. Лицо сосредоточено, плечи расслаблены, ноги в боевой стойке. От свистящей цепи противника она уворачивается легко, что само по себе удивительно. Склерозом я не страдаю, так что мне не составляет труда припомнить, что сегодня она потеряла много крови, а значит, она довольно слаба на данный момент. Хм, похоже, что мое мнение было ошибочным, и ранхаром она стала самостоятельно. Об этом можно судить по её экономным движениям, скорости реакции, характерным движениям тела. Она явна прошла обучение, да и еще где-то обучалась боевым искусствам. Чтобы выяснить каким, мне нужно, чтобы она взяла в руки меч.
Когда в бок девчонки воткнулся наконечник цепи, похожий на нераскрытый бутон, я усмехнулся. Долго продержалась. Но видимо, на этом тренировка будет окончена для одной особы. Ранхар рванул цепь на себя, раздался хруст, а окровавленный наконечник зазвенел по брусчатке. Я блаженно вздохнул. Однако её кровь приятно будоражит мою магию, от такой подпитки я бы не отказался. Что, она даже не пискнула? Поморщилась, да, но даже рану зажимать не стала. Её напарник кивнул, убирая свой сайшесс. Похоже, пришла очередь Валанди. Угу, а гоняет она ранхара вполне профессионально, даже я бы к ней не смог подойти приблизительно в течение двух минут. Да уж, можно считать, что это комплемент для девчонки. Кстати, почему её настоящее имя под запретом? Князь так и не признался, но сказал, что так нужно. Пришлось заткнуть свое любопытство, но я все-таки решил узнать об этом позже и самостоятельно.
Тренировка закончилась. Я прислушался к болтовне человечки, которая спокойно сматывала свою цепь, совершенно не обращая внимания на рану. Не понял…. А где жалобные стоны, где крики, призыв на помощь, картинный плач и угрозы пожаловаться князю? Неужели, я опять ошибся?
Я решил проследить за девчонкой и за эльфом.
Кстати, нужно не забыть попросить Киртана приставить ко мне ту смуглую ятугаршу, раз уж та она не любит демонов. Пункт первый в моем списке (возможно ли скрыться от ранхара) выполнен, теперь настал черед пункта второго (возможно ли соблазнить ранхара). Ну, любопытный я от природы, только вслух ни за что не признаюсь. Хотя, Кирт об этом знает.
Держаться за ними на расстоянии двадцати шагов и оставаться незамеченным не составило труда. Ходить беззвучно я еще в детстве научился, заклинание для отвода глаз я так и не снял, а по запаху аронт бы меня не учуял, его сильно перебивает запах крови. Слишком приятный запах, у меня даже когти появились. Жаль, что этой крови мне отведать не удастся.
Удивительно, но девчонка совершенно спокойно дошла до своей комнаты… на пару с дроу. Либо, он всего лишь идет её помогать, либо он живет с ней в одной комнате. Интересная пара. Оу…. Бронзовый коридор! Так эта девчонка живет напротив покоев Киртана! И совсем рядом с моими. Тем лучше для меня, теперь я смогу за ней понаблюдать. Нет, мне, правда, интересно, что в этой девчонке заставило Киртана признать ней Равную. Протянув от её двери тонкую нить в свои покои, я как мог замаскировал её. Да уж, перестарался, теперь и Кирт ничего не заметит. Хотя, тем лучше. Нет, я его определенно не понимаю.
Не прошло и полчаса, как из соседней комнаты раздался дикий визг. Да такой, что я бокал с вином чуть не выронил из рук. Поставив едва не пострадавшую посуду на столик, я вышел в коридор, и едва успел заметить, как в открытую дверь, ведущую в комнату друга, скользнули две тени.
Оперевшись на стену около своей двери, я решил подождать. Ожидание оказалось недолгим, спустя пару минут из комнаты вышла Валанди. Ох, так у нее длинные волосы? А зачем она прятала такую красоту под плащом? Тут я признаюсь, волосы человечки, укрывающие её мягким покрывалом с головы до колен, притягивали взгляд глубоким цветом воронова крыла, и они даже на вид казались изумительно мягкими и гладкими. На девчонке практически ничего не было одето, видимо, крик Княгини застал ей врасплох, а судя по внешнему виду человечки, дроу только-только успел наложить повязку на ее тело. Грудь перетянута, что мешает понять, а есть ли она у нее вообще? Но вот в том, что ей не чужда физическая нагрузка, я убедился окончательно, разглядев хорошо развитые мышцы. Изящная, стройная, миниатюрная. Не удивительно, что взгляд моего друга, который только что подошел, вмиг загорелся желанием. Нет, мне тоже нравятся брюнетки, но высокие и с округлыми формами. Нет, нижние округлости у Равной Киртана притягивали взгляд, и даже меня взволновали.
И вот этого хватило, чтобы охмурить самого великого Князя, о котором ходят легенды? Нет, я определенно не понимаю. И это меня бесит.
Не успело представление закончиться, как шевельнулась сигнальная нить. Угу, и куда же направились эти двое? Да девчонка должна была упасть еще в коридоре, когда вылетела 'спасать' княгиню от котенка! Или это какое-то заклинание, или… я ничего не понимаю. Да не могут люди, пускай даже в них кровь эльфов и ятугаров, так себя держать. Да она на ногах стоять вообще не должна! А она даже не морщиться.
- Ри, твою мать! - раздалось сердитое шипение из коридора, причем шипела явно девица, - Дверью не хлопай! Я понимаю, Кирт сейчас занят выяснением отношений с супругой, но все же! Услышит, вот объясняй потом, куда мы поперлись на ночь глядя.
Кхм, логично, на дворе уже почти ночь. И чего этим двоим, не спится? И куда это они направились? Я тенью шмыгнул следом.
- Каким ходом пойдем? - шепотом поинтересовался дроу, неслышно передвигаясь по коридору впереди девчонки, которая, кстати, уже успела натянуть рубашку.
- Давай через тот, что в портретной галерее, - прошептала магичка, так же бесшумно передвигаясь. Я неслышно шел следом. Интересно, они что, все потайные ходы уже успели изучить? Насколько я знаю, существую ходы, предназначенные для ранхаров, а вот есть такие, о которых только Кирт и знает. Ну, и я еще.
Портретная галерея… Значит, эти двое на кухню отправились. Включаем логику. Ответ пришел сразу: за молоком для котенка. Беспечная девчонка, как я и предполагал. С таким ранением шляться по замку только ей в голову и взбредет. Как я понял, она не пользуется услугами слуг и служанок. У нее что, эльф предназначен на эту роль? Вполне возможно, он очень молод еще, и легко мог пойти на поводу. Тем более, раз он её ученик.
Добравшись до потайного хода, располагавшегося в нише между двумя портретами, дроу принялся разыскивать нужный кирпичик, а девушка устало облокотилась на стену.
- Эль, ты идешь? - спросил дроу, отыскав-таки нужный камень.
- Секунду, Ри, - попросила девчонка, хватаясь за стену. По её лицу стекал пот, даже в тусклом свете факелов было видно, как она побледнела. Последствия от ран, полученных за день, на лицо. Если она и сейчас будет делать вид, что ничего не происходит, значит, она слишком гордая. Плохое качество, когда речь идет о собственном здоровье. Это для меня такие раны пустяки, я бы на ее месте еще мог так повыпендриваться.
- Плохо, да? - спохватился эльф, нахмурив породистое лицо. Аристократ, не иначе. И как он оказался в компании этой девчонки? Насколько я помню, в Эллидаре она была вместе с иритари.
- Хреновастенько, - выдохнула девчонка, прижав руку к боку, как раз к тому, куда ей пару часов назад угодил наконечник цепи. Наверняка у нее сломано пара ребер.
- Может, я сам схожу? - спросил дроу. Умная мысль.
- Нет, Ри, - покачала головой человечка, - Ты и так слишком много для меня делаешь. Ты ж не слуга, чтобы потакать моим капризам. И, в конце концов, это же я притащила котенка к нам в комнату.
Так, с причиной ночного посещения кухни я угадал. А вот с её упрямством - частично. Как и все ранхары, она не показывает вида, что что-то может помешать ее работе. А раз она показывает свои слабости кому-то, значит, она не так упряма, как я думал. На счет дроу тоже все предельно ясно, она считает его другом. Да уж, не будь я демоном, который многое на свете повидал, мне бы столько времени явно не хватило, чтобы разгадать часть этой загадки, носящей имя Хеллианы Валанди.
Глупая, глупая человечка. Ранхарам нельзя иметь друзей. Да и вообще, дружба это роскошь, которая требует большую цену. У меня нет друзей, и никогда не будет. По той простой причине, что я никому не доверяю. Ну, пятитысячилетний ятугар исключение, конечно. Для нас с ним уже не существует ничего такого, из-за чего можно было бы предать, мы прожили слишком долго.
Дождавшись, пока эти двое скроются в потайном коридоре, я вернулся к себе в комнату, привычно избегая патрули. Любопытная девица. И не совсем та, что кажется на первый взгляд. Нужно изучить ее как можно тщательнее, хотя бы для того, чтобы понять, что в ней привлекло моего друга. Завтра официальный обед, посмотрим, какой она себя покажет на этот раз.
Похоже, что время в Динтанаре я проведу более насыщено, чем планировал. И это меня радует.
Глава 11
Хеллиана
На утреннюю тренировку я все-таки поперлась. Правда встала с большим трудом, да и на плацу передвигалась еле-еле, но все же кое-как отмучилась. Благо, мы сегодня хоть сайшесс не трогали, а только метательными шариками занимались, а то бы я потом точно уже ни на какой прием не пошла.
Быстро приняв ванну, я сменила повязку и освободила место Ри, изнывающего под дверью. Конечно, будь ты хоть восемь раз эльфом, но запах пота все равно сам собой не выветрится. Отчистив магией одежду, я убрала ее в шкаф, и взамен достала форму, которая предназначалась для официальных визитов. Нам с Ри сегодня предстояло отправиться по делу в город, только что, на тренировке об этом сообщил Наставник, он же Глава внутренней разведки, он же старший маг.
Интересно, на прием успею? Хоть бы нет, знакомиться с демоном нет ни малейшего желания! Да еще и изображать из себя благовоспитанную даму. Нет, воспитания у меня хватает, вот только кто сказал, что оно во благо?
- Так что там с заданием? - поинтересовался Ри, выходя из ванны и вытирая волосы полотенцем. На дроу красовались только кожаные штаны.
Правильно, тренироваться мы начинаем только на рассвете, а в это время ой, как холодно! Зато на полуденной жаре в таких штанишках особо не побегаешь, и поэтому ранхарам разрешалось одевать днем простые, тканевые. Я же носилась по дворцу в лосинах с начесом, или же в красных бриджах из тонкой ткани, все зависело от времени суток. Блузок касалось то же самое. Днем тонкая, кружевная, а вечером из плотной ткани, но все равно темно-красного цвета. Неизменной оставалась только накидка. Кожаная, черная с красной отделкой, с высоким воротником и длинными разрезами. Вот такая вот форма у ранхаров-магов. Кстати, Ри не стал магом в отряде, он не прошел испытания. Все же, он только совсем недавно начал пользоваться магией, и еще многого не знал. Сейчас знания Ри были примерно на таком уровне, как у меня на первом курсе Академии. То есть многим больше, чем необходимый минимум для поступления.
- Нужно съездить к ростовщику, - принялась я рассказывать, пока дроу переодевался в свою черную форму, - Кто-то стабильно навешивает на его дом проклятие. Он уже несколько раз обращался к Гильдии магов, но те с каждым разом заламывают все большую цену. Уже дошло до двадцати золотых, представляешь?
- Ого, - присвистнул Ри, затягивая шнуровку на черной рубашке, - Столько стоит приличный конь, и это моя зарплата за месяц!
Да деньги не малые. Хе, про то, что я получаю двадцать пять, я, пожалуй, промолчу. Я же маг, мне положен такой оклад! Не стоит лишний раз напоминать об этом Ри. Хотя, он и не слишком расстроился, как правило, ранхаров на задание отправляют по двое: воин и маг, так что всегда шатаемся по замку вдвоем.
- Вот и я о том же, - согласилась я с ним, - В конце концов, проценты от прибыли ростовщика идут в казну, он об этом вспомнил и напросился на аудиенцию к князю. Кирт пообещал отправить магов, а Фирэт отправил нас. Суть ясна?
- Без вопросов, - весело ответил Ри, с громким стуком закрывая дверцы гардероба, - Как твои ребра?
- Жить буду! - обнадежила я его, рассматривая маленькое чудо, клубочком свернувшееся на моем животе. Пока я сидела в кресле, ждала Ри и объясняла ему задание, котенок забрался на кресло, цепляясь коготками за обивку, и удобно свернулся клубочком прямо на сломанных ребрах. Он почти ничего не весил, и от него шло приятное тепло, так что, этого малютку я решила не скидывать со своего немного покалеченного тела. Кстати, таким же образом малыш проспал всю ночь, налакавшись перед этим молока, которое мы притащили-таки с кухни. Правда, я по дороге раз пять чуть в обморок не хлопнулась, но это так, мелочь! Чего только не сделаешь ради такого милого существа. Ага, а где еще два моих милых существа шляются? Тут имеется в виду Химо и Рикс. Нет, Рикса я пару дней назад отправила в Динтанарские горы за очень нужной мне травкой, а вот Химо…
Он так и не вернулся. Уже давно миновал обговоренный срок, а тарантула как не было, так и нет. Я связывалась с Сатией, магичка ответила, что отправила тарантула в Эллидар со знакомым караванщиком. Но, ни караванщик, ни Химо до Эллидара не дошли. Они просто пропали. Собственно, как и весь караван. Где теперь мой тарантул, не знает никто. Я пыталась отыскать Химо магическими способами, но толку это не принесло. Рикса на поиски я не отправляла, я боюсь потерять и его.
- Идем? - отвлек меня от грустных мыслей Ри.
- Ага, - поднявшись с кресла, я аккуратно устроила на нем котенка, явно недовольного расставанием с такой большой грелкой и, захватив сайшесс, вышла в коридор. Так-с… Киртан еще явно дрыхнет, так как ранхары около двери присутствуют. Хотя, ятугар мог передвигаться по замку вообще без охраны. О, у еще одной двери, что неподалеку, тоже два ранхара! Так вот куда поселили принца Шайтанара…
Не могу сказать, что рада такому соседству! Хм, бедная Тень… Все же ей досталась охрана демона. И ведь сейчас даже не подойдешь к ней, не посочувствуешь, по уставу не положено. Ладно, потом с ней поговорю.
- Привет, мой хороший! - повисла я на шее своего жеребца, как только мы оказались в конюшне. Сумрак встретил меня ласковым фырканьем и легонько ткнулся мордой мне в плечо. Я без малейшего зазрения совести скормила пегасу все три морковки, которые захватила с кухни по дороге сюда. Ри, пока я общалась с пегасом, уже успел подлизаться куском сахара к своему коню, стоявшему в деннике неподалеку, и даже вывел его на развязку. Я лишь открыла дверцу денника, умный пегас сам стал напротив смолянисто-черного жеребца дроу, примерно шагах в десяти. В недоуздке моя зверушка не нуждалась, он прекрасно понимает, что я от него хочу.
Я поплелась за вальтрапом, потником и уздечкой. Будь моя моля, ездила бы вообще без упряжи, благо Эльтар, признавший меня хозяйкой, без слов понимает, чего я хочу, и двигается так, как мне нужно в данный момент. Но, увы, мы по заданию в город едем, а если я буду сидеть на жеребце без седла, то это будет привлекать слишком много внимания. Хотя, уже сам факт того, что мы в форме ранхаров уже вызовет не малый переполох среди мирного (а иногда и не очень) населения. И тут устав, чтоб его составителю неуютно было! Хе, надеюсь, Киртан сейчас нервно не икает!