- Отлично, - произнес Паша, притормаживая перед большой дорожной колдобиной. - Руки прямо так и чешутся!
- У нас с Вованом тоже, - согласился Толик.
Вскоре мы прибыли на искомую точку. В лучах утреннего солнца на мелкой весенней травке черными проплешинами зияли наши вчерашние покапушки. Не успели мы выгрузить приборы, как к нам с ревом подлетело три мотоцикла. Заглушив рычащие агрегаты метрах в десяти от машины, в нашу сторону направилась небольшая, разношерстная компания из шести человек - видимо жители близлежащего села. Трое - типичные деревенские хлыщи, лет восемнадцати - двадцати, двое постарше - лет тридцати, и один, самый старый из них - мужик за сорок, с характерным кирпично-красным цветом лица, который ни за что не спутаешь с краснотой обветренной кожи, настоящий профессионал зеленого змия.
- Чего эта крестовня сюда подъехала? - понизив голос, спросил Паха.
- Не знаю, - пожал плечами Толик, спокойно и неторопливо продолжая собирать прибор.
- Ща узнаем, - сказал я, доставая из багажника "фискарь"46.
- Слышь, чуваки! - Мужик подошел к машине, демонстративно высморкался на землю сквозь пальцы, и продолжил, слегка шепелявя сквозь выбитые передние зубы:
- Это вы вчера понарыли дырок в земле?
- А если и мы, - Толян, наконец, собрал прибор и выпрямился, нависнув над мужиком, оказавшись на голову выше, - тебе-то что? С какой целью интересуешься?
- Да огородец тут у меня... Недалече, - недобро ухмыльнулся мужичонка. - Боюсь, как бы "саженцы" не попортили. А то потом и на зиму заготовить нечего будет...
- "Пятак" тут у тебя, что ли? - догадался Толян. - Не ссы, нам твои садово-огородные дела до лампочки - выращивай на здоровье хоть конопель, хоть мак, хоть еще какую хрень...
- Не, чуваки, вы, наверно, не вкурили, - вновь затянул свою волынку мужик. - Валите отсюда, пока при памяти! Мне лишняя известность ни к чему: сначала вы прикатили, поковырялись, затем другие прикатят... И, прости-прощай теплое местечко...
- Слушай, ты достал, ботаник, мля! - выругался Толян, устав спорить. - Я говорил уже, нам твоя трава на хрен не нужна! Огласка тоже. Мы втихаря покопаемся и отвалим. Твою полянку не тронем. Покажешь, где - мы туда даже нос совать не будем. И огласка нам тоже ни к чему.
- Вот вы непонятливые лоси! Чушканы городские, чувырлы недоделанные! Канайте восвояси, пока я добренький! Второй раз повторять не буду - закопаем вас вашими же лопатами! - брызжа слюной, заорал мужик.
- За базаром следи, болезный! - Толик брезгливо отер лицо и оттолкнул деревенского креста с дороги.
- Пацаны! - заверещал мужичонка. - Видели, как он меня? Видели? Михась, доставай волыну!
Один из пацанов кинулся к мотоциклу, на котором приехал мужичок, и вытащил из коляски старенькую двухстволку с облезшим прикладом. Из машины Пахи что-то громко бухнуло, запахло пороховыми газами, а в коляске мужика появилась большая черная дыра с вогнутыми внутрь краями.
- Ну-ка не балуйте! - закричал из "Эскудика" Паша. Когда он вылез, в его руках дымилась коротенькая "пушка". Пока мы перепирались с крестами, он успел залезть в машину и вытащить свою волыну. - Брось ствол! - коротко приказал он. - А то ща в лоб закатаю!
Михась послушно выронил двухстволку на землю.
- Так-то лучше! - довольно кивнул Паша, подходя к мотоциклу.
Наклонившись, он поднял оружие деревенских наркоманов, переломил его и вытащил патроны. Спрятав патроны в карман, он забросил двухстволку в свою машину.
- Поговорим спокойно, - предложил он, закуривая.
- Отдай ружжо-то! - заныл мужик. - Вся его бравада куда-то вдруг испарилась. Да и остальные "садовники-огородники" больше не рыпались, а лишь стояли, потупив глаза в землю.
- О! - радостно воскликнул Толян, увидевший вдалеке "УАЗик" Игоря в сопровождении еще двух машин. - Наши катят.
- Отдашь ствол, а? - продолжал ныть местный наркобарон.
- А документы на него имеются? - ковыряясь в зубах ногтем, как бы между прочим поинтересовался Паша.
- Слушай, какие документы? У меня их отродясь не было, - затараторил мужичонка.
- На нет и суда нет, - пожал плечами Паша. - Утоплю вон, в реке, и делов. Мне ваша волына ни к чему - у меня своя есть, зарегистрированная по всем правилам. И вам, я так думаю, тоже... Нефиг нормальных людей пугать!
- Не будь уродом! - взмолился мужик. - Ствол по нынешним временам дорого стоит...
- Слышь, удод, ты за базаром следить так и не научился? - нахмурился Паша.
- Прости меня, пацанчик... Ну, отдашь?
Пока мы весело скалили зубы, появился Игорь со товарищами. Они припарковались рядом с "Эскудиком" и вышли, разминая затекшие конечности.
- Пацаны, а вас тут чего за сходняк? - поинтересовался Игореха. - Волыной светишь. Проблемы что ли?
- Да вот, местные бармалеи нас хотели с хабарного места согнать, - просветил подъехавших пацанов Паша.
- А чего не поделил-то? - поинтересовался Николай.
- Да у братвы тут поляна конопельная, вот и волнуются, как бы побеги не потравили.
- Прямо здесь что ли, у реки? - спросил Игорь.
- Да нет, вроде, - сказал Толик, - рядом где-то.
- Из-за чего тогда весь сыр-бор? - не понял Игорь.
- Обчество волнуется - палева не хочет, - ответил Паха.
- Так нам тоже, вроде как ни к чему...
- Так вот я это и объяснил, - Паха почесал ухо и продолжил, - только хлопцы туго понимают...
- Пацаны, да мы поняли все, - влез в разговор мужичек.
- Значит, будем семьями дружить?- прищурился Паша.
- Ружье верните, пацаны, и мы отвалим - копайтесь на здоровье. А из местных вас никто не тронет... - заверил мужичок.
- Спасибо, уж! - загоготал Толян. - Паш, может, вернешь?
- Посмотрим на их поведение, - усмехнулся Паша.
- Мужики, а чего роете? - оглядев наши пополнившиеся ряды, спросил мужичок. - Чего ищите?
- Да так, дядя, ищем потерянные страницы истории, - туманно ответил Паша.
- Так вы эти, как их, археологи?
- Почти, - кивнул Толян, настраивая металлодетектор на почву.
- А поглядеть можно? - спросил мужик. - Интересно чего в нашей земле найтить можно... Я ведь сколько лет на энном месте... Тут эти же были, которые и у нас в селе, да?
- Тебя как зовут, дядя? - спросил Паха.
- Петром.
- Вот что, Петя, смотрите на здоровье. Только под ногами не мешайтесь...
- Так мы это, с пацанами и помочь можем, если что...
- Ладно, Петр, держи свою ружбайку, - расщедрился Паша, возвращая ствол владельцу. - Только больше не надо понтов корявых, - попросил он. - Мы вас не трогаем, вы нас тоже не задевайте.
- Да о чем разговор, - обрадовано произнес мужичонка, прижимая ствол к груди. - Вот только коляску мотоциклетную жалко... Почти новая была.
- Починишь, ибо нефиг было... Все, я пошел. И так времени с вами потеряли.
Он поднялся на ноги и присоединился к нашей честной компании, уже растянувшийся вдоль реки. Находки пошли почти сразу, в основном чермет - детали военной монгольской и чжурчжэневской амуниции. Время от времени из земли выныривали бронзовые поясные бляхи, подвесные обоймицы и "пряги". В изобилии попадалась "конина". Всплыло несколько мечей, одна булава, два топорика. Наконечники стрел, как и прежде, шли изобильными косяками. В общем, никто не остался без находок. Местная босота, ходившая за нами по пятам, и с интересом наблюдавшая за нашими покапушками, посовещавшись, ломанулись в деревню. Вернулись они вооруженные стандартными штыковыми лопатами и сразу кинулись в бой. Не мудрствуя лукаво, они расширяли и углубляли наши брошенные ямки, видимо, руководствуясь большой ямой - шурфом, в котором была найдена пайцза сотника. И, как ни странно, им повезло: без всяких металлоискателей эти деятели подняли помимо прочего барахла две пайцзы. Одна - монгольская серебряная, подобная вчерашней, а вторая - бронзовая, принадлежащая, скорее всего, погибшему в битве чжуру. С этими находками глава босоты, Петруха, подошел к Паше с просьбой заценить "барахло с буковками". Недолго думая, Паша предложил Петру продать ему находки, назвав цену, устроившую обе стороны. Наличие в кармане хрустящих бумажек, настолько воодушевило наших "помощников", что они врывались в землю едва ли не по пояс. Но больше ничего особо ценного им не попадалось. Постепенно смеркалось. Хоть и не хотелось, но пришла пора отваливать. Кое-кто из пацанов, находящихся в свободном полете, решил остаться здесь еще на некоторое время. Мы с Толяном, завидуя этим хлопцам белой завистью, распрощались - завтра нужно было выходить на работу. Но находок, а тем паче впечатлений, мы увозили с места забытой древней битвы предостаточно. Паша оставался с пацанами, а мы с Игорем, которому так же, как и нам, надо было с утра появиться на работе, в сумерках отчалили, пожелав новым знакомцам удачи в поиске.
- Ладно, парни, увидимся еще, - попрощался Игорь, когда мы в Николаевке перебросили свои манатки в мой "Ниссан". - Знатно сегодня потрудились... Вы это, парни, свяжитесь с вашим "китайцем". Поблагодарите. Таких людей не стоит терять! Может, еще чего подкинет...
- Конечно, - согласился Толик. - Сегодня уже поздно, а вот завтра обязательно свяжемся. Удачи!
Мы покурили напоследок и разъехались в разные стороны.
- Ну, что ты обо всем этом думаешь? - спросил меня Толик, когда сельские огоньки остались позади.
- Ты о чем? - уточнил я.
- Все о том же, - сказал Толян. - Китаец-то не соврал - хабарное место... Чё с амулетом делать будем?
- Наверное, будем продавать.
- Не продешевить бы, - поерзал на кресле Толик. - Мы же не знаем реальную цену этой побрякушки.
- А кроме, как у него, нам лучшую цену и не сыскать, - озвучил я свое мнение по этому вопросу. - Кому ты еще амулет задвинуть можешь? У нас, по-моему, коллекционеры в очередь не выстраиваются.
- Все равно продешевить не хочется, - насупился Толян.
- А давай, мы этому китайцу так и скажем, начистоту... Так мол и так, господин хороший, боимся продешевить. Посмотрим, какую цену он нам назовет. А там и думать будем. Идет?
- Идет! - обрадовался Толик. - Так и напишем.
Уже по отработанной маршрутной схеме я забросил Толика домой, поставил машину на стоянку и, затарившись в круглосуточном мини-маркете жратвой и пивасиком, поплелся домой. С непривычки после двухдневных саперных упражнений ломило мышцы. Но это было приятная боль, все ж таки не слабо мы сегодня поковырялись! Позже нужно будет очистить находки, и кое-что реставрировать... Но сегодня думать об этом не хотелось. Нам улыбнулась удача! Виват! Отсалютовав своему отражению в зеркале открытой бутылкой пива, я завалился на диван и включил телик. Попрыгав по многочисленным каналам (я уже давно подключил себе кабельное), остановился на ТВ3, по которому гнали "Лару Крофт - расхитительницу гробниц". Лениво попивая пивцо, я с наслаждением наблюдал за умопомрачительными прыжками соблазнительной Анжелины Джоли, с боем добывающей древние артефакты исчезнувших цивилизаций. На мой неискушенный взгляд, слишком много было в этом фильме механических прибамбасов, слишком нереально и круто для древних-то цивилизаций. Мне больше по душе спилберговский "Индиана Джонс", да, пожалуй, "Мумия"... Хотя смотрелась Джоли в этом обтягивающем костюмчике просто шикарно, да и зрелищности у "Расхитительницы" не отнимешь. Я так и заснул на диване под приглушенные звуки голливудского блокбастера, не раздеваясь, выронив на пол почти опустошенную пивную бутылку. Сморило меня после такого активного отдыха. Благо еще, что по многолетней привычке не забыл заблаговременно завести будильник, а то бы точно проспал.
Будильник запищал почти мгновенно, как мне показалось, едва я только сомкнул веки. Но, к моему обычному разочарованию, будильник не ошибся - утро на дворе. Итак, я встал, умылся-побрился, позавтракал тем, чем Бог послал. А послал он мне позавчерашний маленький кусочек черствого хлеба и колбасную жопку. За продуктами я обычно делал вылазки по выходным, но эти выходные в городе меня не было. А стало быть, в моем холодильнике за эти дни ничего само по себе вырасти просто не могло. Вчера я купил себе только одноразовую порцайку, не озаботившись запастись впрок. Ладно, возле конторы чего-нить пожевать прикуплю, решил я, пережевывая уже начавший похрустывать от старости хлеб, запивая его сладким чаем. Благо, заварки и сахара у меня было вдосталь. Выскочив на улицу, я завел машину. Пока она прогревалась, выкурил сигарету и ровно в девять ноль-ноль был уже в конторе. Следом за мной, опоздав минут на десять, в кабинет ввалился запыхавшийся Толян. На его счастье, нашего начальника на месте не было, а то получил бы обычный нагоняй.
- Опаздываешь? - подковырнул я приятеля.
- Здорова! - Толик хлопнул меня по подставленной руке и плюхнулся в офисное кресло. - Сатрапа еще не было? - Это он о нашем боссе.
- Не-а, - мотнул я головой.
- Ну вот, стоит мне опоздать, как он вонять начинает. Штрафами пугать... А сам? Не лучше!
- Ну, начальству в опу не заглядывают, - весело зубоскалил я.
- Ага, - подхватил Толян, - начальник не опаздывает, а задерживается... Ну чё, перешел он сразу к волнующей его теме, - "китайцу" писать будем?
- Давай. - Я вытащил из кармана модем, вставил его в USB-порт и вошел в Интернет.
В "личке" обнаружилось письмо от нашего неизвестного друга: "Как успехи?".
- Шустрый, - фыркнул Толян. - Это хорошо! Давай пиши...
"Уважаемый "???"! - набрал я. - Мы даже не надеялись на такой удачный выезд! Все ваши сведения подтвердились на сто процентов. Даже не знаем, как вас отблагодарить..."
- Постой, дальше не пиши, - попросил Толян. - Отправь в таком виде, не будем бежать поперек батьки.
- Сделано, - я щелкнул энтером, и письмо отправилось к адресату.
Как мы и ожидали, ответ пришел практически мгновенно.
- Он что там, совсем от компа не отходит? - произнес Толик. - Давай-давай, открывай быстрее!
- Да не суетись ты так, успеем.
"Продайте мне амулет, - писал наш невидимый собеседник, - это будет лучшей благодарностью".
- Ага, то, что нужно! - Толик в предвкушении потер руки. - Значит так, пиши: уважаемый уроглиф, как вы верно предположили, искомый артефакт находится у нас. Но вот какая проблема, мы сами не в состоянии оценить его, а обращаться к специалистам, по ряду не зависящих от нас причин, не можем. Очень не хотелось бы продешевить... Отправляй.
Я щелкнул кнопкой - послание улетело. Пара минут, и в ящик упало очередное письмо:
"Вы меня очень обрадовали! Мне также понятен и ваш страх, но большей цены, чем предложу я, не даст больше никто. Для начала я готов предложить вам ну, скажем, миллион долларов... Для ровного счета".
- Сколько?!!!! - заорал во всю глотку Толик. - Лимон?!!!
- Тихо ты! - осадил я друга. - Весь офис переполошишь. - Лимон...
- Пиши, Вован, - захлебываясь от счастья, тормошил меня Толян. - Пусть забирает с потрохами эту железку! Вот заживем!
- Я думаю, спешить не стоит, - произнес я, когда Толян немного успокоился. - Подождем.
- Чего ждать-то? - не врубился дружбан. - Такие деньжищи!!!
- А вдруг он нас за нос водит, и этот артефакт в разы больше стоит...
- Вован, не жадись! - принялся уговаривать меня приятель. - Куда больше-то?
Но я твердо стоял на своем:
- Подождем. Никуда он от нас не денется!
- Ну, смотри, как знаешь, - надулся Толик. - Как бы не пролететь.
- Не пролетим, не беспокойся, - заверил я друга. - Подождем...
На этот раз я оказался прав - через час прилетело еще одно письмо. Два лимона. Через полчаса еще одно - четыре. Толик заткнулся и больше не спорил. Только ходил из угла в угол по кабинету, не в силах успокоиться.
- Да не мечись ты! - прикрикнул я на Толяна. - Нервируешь!
- Да как тут успокоиться, когда такое творится? - огрызнулся Толян. - Может... давай уже, а?
- Погоди, Толик. Дадим ему еще шанс...
- Блин! - Толян вновь начал метаться по кабинету.
- О! Еще сообщение, - информировал я приятеля.
- Ну?
- Пятачок предлагает.
- Вовчик, не тяни...
На цифре десять сломался и я:
- Продано.
- Йес!!! - заорал Толян и полез обниматься.
После получения моего ответа, коллекционер написал:
"Сообщите номер вашего счета для получения денег. Любая страна, любой банк. Средства будут переведены мгновенно..."
- Вован, спроси, а наликом получить можно?
- Ты сбрендил, что ли? Представляешь, какая это куча денег?
-Все равно спроси, - настаивал друг.
- Ладно, раз уж тебе так хочется...
Ответ гласил: "Можно, но вам же удобнее и безопаснее получить деньги на банковский счет".
Я написал: "Согласен, только счета у меня нет. Нужно время, чтобы его завести".
Коллекционер ответил: "Я готов подождать. Только вышлите мне фотографию амулета. Я должен быть уверен, что эта та самая вещь".
После получения фотки пришел ответ: "Да, это он. Как только заведете счет, пришлите мне все реквизиты".
- Вован, мы богаты!
- Не говори "гоп", Толик, рано еще...
- Это надо отметить! - радостно заявил друган. - Э-э-э-х, пошлю эту работу нахрен! - размечтался он. - Куплю хату приличную... Да чё там хату, коттедж!
- Толик, Толик...
- Да ладно тебе, - отмахнулся он. - Дай помечтать! Так это, отметим? Ща как раз и время обеденное.
- А! Давай! Только мне надо машину пристроить...
- Да вон, дай сотню Степанычу - вахтеру - он ночью посмотрит.
- Точно! Куда пойдем?
- В любую ближайшую забегаловку, где наливают, - предложил он.
Дождавшись обеденного перерыва (я уговорил Толяна не портить отношения на работе - денег-то мы еще пока не получили), мы с Толяном рванули прочь из офиса. Пока мы совещались на улице, куда бы податься, возле нас терся какой-то подозрительный узкоглазый тип. Нарезав несколько кругов, этот субъект подошел к нам и тихо произнес:
- Не продавайте его...
Мы с Толиком непонимающе переглянулись.
- Кого, его? - переспросил мой приятель.
- Амулет Хадо, - спокойно произнес узкоглазый незнакомец.
- Черт! - побледнев, выругался Толян. - Он нас все-таки вычислил, урод! Ты как нас нашел, китаёза? - накинулся на незнакомца мой друг.
- Я не китаец, - покачал головой наш таинственный собеседник, - я - удэгеец.
- Один хрен! Ты как нас нашел? - не собирался съезжать Толик. - Сколько вас? - он пугливо заозирался по сторонам.
- Не бойтесь, - поспешил успокоить нас удэгеец, - я один.
- Слушай, ты, как там тебя, удэгеец... - рассерженно зашипел Толян, хватая незнакомца за отворот ветровки.
- Меня зовут Николай, - не обращая внимания на выходку моего друга, спокойно продолжил незнакомец.
- Вполне удэгейское имя. - Меня отчего-то разобрал смех - надо же, размечтались.
- Чё ты ржешь? - возмущенно накинулся теперь уже на меня Толик. - У нас из рук такие баблосы уплываю, а он гогочет!