- Не стоит беспокоиться, - холодно сказал полковник. - Здесь вам ничего плохого не сделают. Я всего лишь уполномочен сделать вам некое предложение. Если вы откажетесь, то будете возвращены в ДИБ для окончания следствия и предания суду. Чем это для вас закончится объяснять, думаю, не надо.
- А если приму?.. - оживился бывший глава канцелярии, в его душе затеплилась робкая надежда.
- Тогда вы доживете свою жизнь в покое и богатстве, - ответил полковник. - И ваше дело больше никогда не будет поднято.
- Согласен! - выдохнул человек, которому терять было уже нечего.
- Я так и думал, - усмехнулся безопасник.
- Что от меня требуется? - снова потянулся за водой Андрович.
- В общем, то, что вы до сих пор и делали. Мы предлагаем вам занять должность начальника канцелярии имперского наместника на планете Ират.
- Что?! - поперхнулся и закашлялся заключенный. - Я…
- Вы-вы, - заверил Колчев, язвительно ухмыляясь. - Причем требования к вам будут весьма необычными.
- Я не возьму больше ни одной взятки! - молитвенно сложил руки перед лицом Андрович. - Никогда!
- От вас требуется совершенно обратное, - уже откровенно веселился полковник. - Брать много и часто! Брать у всех, кто предлагает. И ничего при этом не делать.
Его слова привели Андровича в состояние ступора, но он довольно быстро взял себя в руки и задумался. Дураком никогда не был, поэтому сразу понял, что ввязался в какую-то серьезную операцию СБ, но выхода все равно не было. Тем более перед глазами маячила перспектива прощения, а это многого стоило. Да всего, в общем! А значит, нужно приложить любые усилия, чтобы оправдать доверие - от этого зависит, ни много ни мало, его жизнь.
- Господин полковник, - посмотрел тому прямо в глаза бывший глава канцелярии. - Нельзя ли подробнее сформулировать, что именно от меня требуется. Мне не хотелось бы совершать ошибки…
- Пока у нас есть только пожелания, - веселое выражение как маска сползло с лица безопасника. - Сейчас я их озвучу. Учтите, своим согласием вы дали подписку о неразглашении, ее нарушение будет означать для вас смерть. Это ясно?
- Да, ясно.
- Хорошо. Тогда к делу. Правителем на планете будет являться наместник, личный вассал Его величества. Однако местные элита и чиновничество должны быть уверены, что он царствует, но не правит, а реальные рычаги власти находятся в ваших руках. То есть в руках бюрократического аппарата. Причем этот аппарат должен быть забюрократизирован до крайней степени, любое решение должно проходить столько инстанций, чтобы попросту утонуть в них. Все должны быть уверены, что добиться нужного решения можно только через взятки. И внешне ничего не должно меняться, по крайней мере местный аппарат должен быть уверен, что ничего не изменилось. Как, по-вашему, отнесутся чиновники к излишней бюрократизации имперской канцелярии?
- С одобрением, - не задумываясь ответил Андрович. - Это даст им новые возможности, а за новые возможности они ухватятся обеими руками. Каждое расширение аппарата всегда одобрялось. Ведь у каждого есть дети и родственники, которых требуется пристроить на теплое местечко.
- Значит, все верно, - снова непонятно усмехнулся Колчев. - Но продолжу. У наместника будут свои дела, которые вас не касаются. Вашей задачей будет проследить, чтобы в его дела никто не совался. Точнее, выставить его дела в таком свете, чтобы они казались невыгодными и незначительными. Канцелярия же, в отличие от наместника, должна находиться на виду, принимать массу законов и постановлений, в основном направленных на достижение невозможности добиться чего-либо законным путем. При этом в канцелярии должны вестись подковерные игры, за которыми местное чиновничество станет наблюдать с большим интересом. И заинтересовать их этой тайной борьбой - одна из ваших важнейших задач.
- О, с этим я вполне справлюсь, - позволил себе намек на улыбку старый бюрократ. - Но мне потребуются несколько человек из моего бывшего аппарата. На них я могу относительно положиться, меня с ними связывает множество дел. Им достаточно будет только указать цель, а дальше они справятся сами.
- Не проблема, - заверил полковник. - Они все еще живы, а некоторые и на свободе. Пока. Но не советую вам брать откровенных подонков, проблем не оберетесь.
- Такие мне самому не нужны, - отрицательно покачал головой Андрович. - Были несколько ставленников финансовых групп, которых запрещалось трогать. Те еще твари…
- Что еще вам потребуется?
- Некое неофициальное финансирование, естественно, - мне тоже придется делать местным чиновникам "подарки", чтобы меня приняли за своего. Иначе не поймут.
- Найдем, - буркнул полковник. - Но это уже подотчетно. Теперь главное. Вы должны будете пропускать сквозь свой аппарат только те решения, на которые укажем вам мы. Все остальные должны тонуть в инстанциях. Но даже нужные решения будете пропускать только за взятку. При этом должно складываться впечатление, что вопрос решен потому, что дали много и тому, кто смог протолкнуть решение. Никто не должен догадаться, что проводится взвешенная политика. Если кто-то начнет догадываться и делать намеки, вы обязаны немедленно сообщить о таком человеке нашему сотруднику, который примет меры. Да, возле вас всегда будут находиться наши люди. По крайней мере, секретарь - точно. Его указания обязательны к исполнению. И еще одно…
Он на мгновение замолчал, затем продолжил:
- Постарайтесь замкнуть остальные бюрократические структуры планеты на вашу канцелярию. Насколько это будет возможно. Но и это не всё. Запомните одно. Система образования должна финансироваться и развиваться в приоритетном порядке. Этим в основном будет занят наместник, но и вам придется приложить руку. Но так, чтобы никто лишний не догадался о вашей заинтересованности. Сможете?
- Смогу, - подтвердил Андрович. - Уводить интерес в другом направлении я умею хорошо.
- Полиция будет в руках наместника, вы просто станете проводить его решения, выдавая их за свои. Как говорилось, наместник станет играть роль молодого военного, коим и является в действительности, не знающего и не желающего знать реалии штатской жизни. Также особое внимание обратите на создание максимума препятствий для расширения и усиления крупных корпораций. Дерите с них максимум, а делайте - минимум.
- Это просто. Но что мне делать со взятками?
- А по вашему усмотрению, - отмахнулся безопасник. - Нас они не интересуют. Можете давать другим, оставить себе, в общем, ваше дело. Отчета мы не потребуем, если вы будете выполнять все, что оговорено.
- Ясно… - протянул Андрович, никак не ждавший такого царского подарка. - Но я считаю, что нужно подробно разработать план действий. Вы озвучили мне не более чем пожелания, а этого недостаточно. Прошу дать мне три-четыре дня, чтобы я свел свои мысли воедино и представил вам первичный план для дальнейшей разработки.
- Они у вас будут, - кивнул Колчев. - Пока вас поселят в квартире при СБ, а через неделю сможете вернуться домой. Семью заберете с собой?
- Пожалуй, да, - по некоторому размышлению сказал бюрократ. - Ведь на Ират я еду, насколько понимаю, навсегда.
- Да, навсегда. Но это не тюрьма, а нормальная, цивилизованная планета. В чем-то даже богаче Росса. Вопрос, а захочет ли семья следовать за вами?
- Жена привычна в переездам. Узнав, что у меня новая и столь важная должность, она без сомнений поедет. Сын? Не знаю. А дочери еще малы, они от матери никуда. Дальше сами решат.
- Кстати, вас сейчас отведут к парикмахеру, он приведет вас в порядок, - окинул бюрократа оценивающим взглядом безопасник. - Да и костюм приличный купите, вот вам аванс, - он протянул кредитку. - В номере есть ванная, сможете помыться. Завтра к вам наведаются наши специалисты по Ирату и принесут материалы, с которыми нужно будет ознакомиться. Приступайте к работе. На этом пока все.
- Благодарю! - вскочил Андрович.
- Можете идти, охрана вас проводит.
Окрыленный бюрократ поспешил покинуть кабинет. В душе его все пело - он не просто выжил, а снова взлетел на самый верх. Контроль СБ? И пусть! Зато ошибок глупых на наделает, вовремя остановят. А с порученным он справится, дело привычное.
Глава 5
Стоящий у огромного голоэкрана в главной рубке имперского крейсера "Генерал Раевский" человек в белоснежном мундире личного вассала его величества сжимал кулаки и глухо матерился по-украински. То, что он видел, вызывало волну лютого гнева, сметающую все на своем пути. Думал, что после 33-го года уже никогда не увидит таких картин. Он с трудом сдерживал стон, глядя, как похожие на скелеты, умирающие от голода люди бродят в поисках хоть чего-то съестного - и не находят. Они пытались вымолить хоть кусок хлеба у засевших в охраняемых поселках бандитов, но те встречают их огнем. Самым страшным было видеть огромные глаза детей, которые уже не могли говорить от истощения, они молили о помощи взглядами - но некому было им помочь…
- Падлюкы, яки ж падлюкы… - шептал Мыкола, глотая злые слезы.
Особую ненависть вызывали картины "развлечений" бандитов. Те, пролетая на своих флаерах над голодной толпой, швыряли вниз пару кусков хлеба и с хохотом наблюдали, как обессиленные люди вырывают друг у друга эти куски. Они ничем не отличались от тех, кого украинцу довелось ловить на родине - такие же мрази, не имеющие в душах ничего человеческого.
А ведь голод на Аралане-4 начался по их прихоти, из-за их междоусобиц - кому-то опять стало мало власти и денег. Вот и пошли жечь склады и поля конкурентов. Дожглись до того, что есть стало нечего. Но им плевать, отобрали оставшиеся запасы у крестьян, заперлись в своих поселках и жируют, со смехом глядя, как мрут от голода простые люди. В Союзе-то для голода были объективные причины, а здесь - только человеческие подлость и жадность.
Ну ничего, теперь он не бессилен! Четыре синтарские дивизии быстро наведут здесь порядок. Беда, что даже раздавать привезенное с собой продовольствие голодным нельзя, пока целы бандитские гнезда - отберут. Значит, все эти гнезда нужно уничтожить в первую очередь. К сожалению, немало бандитов рассыпаны среди мирного населения, их так просто не выловить. Но выловить нужно. Впрочем, на крейсере есть несколько приписанных к экспедиционному корпусу эсбешников - вот пусть и поработают, их этому учили.
Мыкола резко обернулся и уставился на стоящего за ним полковника та Мир-Ла. По щекам синтарца медленно катались желваки, глаза были белыми от бешенства.
- Видели такое, полковник? - украинцу пришлось говорить по-росски, иначе бы его никто не понял.
- Нет! - отрезал тот. - Многое видел, но такого - нет.
- Так вот, - хищно подался вперед Мыкола. - Приказываю немедленно начать полную зачистку бандитских гнезд. Как только выясните координаты их всех.
- Уже выяснены, господин наместник, - вмешался Алекс Раневский, старший лейтенант СБ. - Разрешите передать их полковнику?
Эсбешник выглядел невозмутимым, только глаза выдавали его истинное состояние - в них отражалась сама смерть.
- Передавайте! - хищно осклабился украинец. - А вы, полковник, не жалейте этих тварей! Проводите на месте экспресс-допросы, выясняйте, где прячутся их подельники, и доставайте хоть из-под земли! Так же необходимо выяснить, где бандиты хранят продовольствие и оружие. Причем все банды. А их здесь, похоже, тысячи. Начинайте с самых крупных. А вы, старший лейтенант, должны будете найти всех прячущихся среди нормальных людей бандитов. Визуально, думаю, это будет нетрудно - они хорошо отожрались, в отличие от остальных.
- Будет сделано, господин наместник! - с удовлетворением рявкнул синтарец, на мгновение швырнув руку к головному убору.
- И выделите часть сил, чтобы накормить хотя бы детей… - попросил Мыкола.
- Медики будут готовы, - пообещал полковник. - Правда их мало, мы не ожидали, что здесь такое…
- Хорошо, действуйте.
Синтарца как порывом ветра вынесло из рубки. Эсбешник поспешил за ним, оставив личного вассала наедине со своим гневом. Однако в одиночестве он оставался недолго - вскоре в рубке появился представитель гираоского "президента". Как его там звали? Кажется, Силантий Мохов. Мыкола мрачно посмотрел на него, затем показал на экраны, на которых продолжало транслироваться происходящее внизу, и спросил:
- У вас всегда так?
- Не настолько плохо, но так… - со вздохом признал Мохов.
- И как же вы до такой жизни докатились? - укоризненно покачал головой Мыкола.
- А так и докатились… - обреченно махнул рукой гираосец. - Никому не было дела до других, каждый думал только о себе, вот и… А у тех, кто остался человеком, не хватило сил и мужества, чтобы противостоять вот этим… - он кивнул на экран. - Выживали, как могли, откупаясь от них, а они все больше наглели. Да и оружия у нас не было, все у них…
- Объединились бы, сумели отбиться! - отрезал наместник.
- Не нашлось достаточно сильного человека, сумевшего объединить остальных… - понурился гираосец. - Но я почему пришел. Есть целые бандитские поселения, где нет обычных людей. Только шмары ихние.
- А они что, не люди? - покосился на него Мыкола. - Их, небось, не спрашивали, когда к себе притаскивали. Да и одежду они себе сами шьют, что ли? Готовят или убирают? Не верю! Эти ничего делать не способны.
- Оно-то так… Но я думал их просто всех с орбиты перебить, а то сбегут, поди потом отлови.
- С планеты не сбегут, - заверил наместник. - А на планете по-любому достанем. Ни одна тварь не уйдет, это я вам обещаю. Главное, чтобы люди их не укрывали.
- От страха могут, - вздохнул Мохов.
- Ничего, разберемся. Император принял вашу планету под свою руку, а это значит, что порядки здесь будут имперскими! И никак иначе.
Крейсер вздрогнул. И Мыкола усмехнулся этому - десантные боты пошли! Скоро бандиты получат по заслугам. Очень скоро.
Пахан по кличке Безухий с удовольствием потягивал крепчайший чай, привык пить его поутру. Он невнимательно слушал капо, докладывающего о состоянии дел. Все шло, как обычно, разве что охране пришлось перестрелять сотни полторы лохов, просящих хлеба. Совсем охамели, забыли, кто тут хозяин! Ну ничего, другим наука. Впрочем, хрен с ними, надо подумать о чем базарить на сходняке, который вскоре будет. Пора заканчивать с беспределом, а то и самим скоро нечего жрать станет.
Что-то в словах капо привлекло внимание, и Безухий прислушался.
- Дошли слухи, босс, что лохи, объявившие себя правительством, - капо позволил себе подобострастно хихикнуть, - послали кого-то в космос. Ну, типа посла, что ли. Помощи просить.
- Ага, правительство, - брезгливо плюнул на пол пахан. - Охренели, падлы. Надо с ними разобраться. Мы тут правительство, во! А сявок новых найдем, не таких строптивых.
- Они вроде как на Росс, к этому, как его, главному пахану тамошнему, амператору, человечка заслали. Просить их под себя взять. А он, гутарят, крутой…
- И покруче найдутся, - отмахнулся Безухий, снова погружаясь в мысли о сходняке. - У тебя все?
- Ага.
- Ну так вали отсюда на хрен. Шмару мне ту новенькую подгони. И погляди, ее никто не трогал? Если кто до меня тронул - яйца вырву и сожрать заставлю! Потом натешитесь.
Капо, мелко семеня, двинулся к выходу, но выйти не успел - резко открывшаяся дверь буквально снесла его с ног. В комнату ворвался радист с узла связи в сопровождении личного телохранителя Безухого, похожего на кабана огромного мужика, которого и прозывали так же - Кабаном.
- Чего еще? - недовольно вскинулся пахан.
- Босс, беда! - буквально провыл радист. - По всей планете с орбиты транслируют сообщение какого-то ампиратора! Он вроде решил Гираос под себя загрести, а нас всех на перо поставить!
- Беспредел! - возмутился Безухий. - Да он ох…ел! Да мы сами его на перо!.. - он задохнулся от злобы. - Подымай братву! Скажи, разборка будет! Поглядим, кто кого!
- Он это, на нас четыре дивизии синтарцев послал… - радиста трясло.
- Синтарцев?.. - мертвенно побледнел пахан, о боевых качествах этих горлохватов слышали даже на Гираосе. - Ой, бля…
- Босс, а может перекупить их? - спросил поднявшийся с пола и трущий огромный синяк капо. - Бабло-то есть.
- Синтарцы верны нанимателю, это все знают, - отмахнулся тот. - Их не перекупишь. Когти рвать надо! Готовьте мой корабль!
- Босс, - на орбите имперский крейсер, серый крейсер… - простонал радист. - В сообщении сказали, что будут сбивать все стартующие корабли.
- Тогда в бункер горный валим, - помрачнел Безухий. - Жратвы там хватит, отсидимся. Думаю, эти суки скоро свалят, а мы потом тех, кто их позвал, на ремни порежем.
Однако они ничего не успели сделать. Сверху раздался рев идущих на посадку десантных модулей - этот рев был хорошо знаком бандитам, у конкурирующей банды имелось два таких модуля. Но сейчас садилось несколько десятков как минимум. Причем они садились со всех сторон.
Прошло еще несколько минут, во время которых бандиты метались, хватаясь за оружие, затем раздались первые выстрелы. Безухий выскочил наружу и в отчаянии увидел, как его крутых, как он считал, бойцов давят словно цыплят какие-то отморозки в черных бронескафандрах, причем они почти не стреляли - работали ножами, одним движением вспарывая человека от паха до горла. Или просто сворачивали бандитам шеи. И не жалели при этом никого, даже тех, кто на коленях умолял о пощаде.
- Беспредел… - снова простонал пахан. - Падлы…
Он в ярости принялся палить из любимого древнего автомата, еще огнестрельного, а не плазменного. Правда толку от этого не было никакого - пули отлетали от бронескафандров синтарцев, не причиняя им ни малейшего вреда. Вскоре двое громил в черном неторопливо приблизились, вырвали из рук Безухого автомат и надели на него наручники.
- Отпусти, сука позорная! - завизжал пахан.
- Опустим, на кол, - пообещал один из громил, отвешивая пленнику крепкий подзатыльник. - Прилюдно, чтоб люди поглядели, что со всеми такими будет. Врубился?
- Это не по понятиям!!!
- Скоро твои понятия, сволочь, войдут тебе в задницу, - хохотнул второй. - Кончилось ваше время. Совсем кончилось. Вместе с вами.
Безухий не знал, что то же самое сейчас происходит по всей планете.
Растерянные, голодные люди Гираоса в полном недоумении смотрели, как с неба на гнезда бандитов потоком валились боевые модули и десантные корабли, откуда вырывались отряды никогда не виданных здесь бойцов в бронедоспехах. Они уничтожали бандитов, до того внушавших людям дикий ужас, как беззащитных детей, часто даже не прибегая к оружию. Гираосцы пытались понять, кто это, но единственный вывод, который они могли сделать и сделали - это какие-то новые бандиты, куда более жестокие, чем прежние. И как бы теперь еще хуже не стало. И люди в страхе забивались в свои утлые домишки и квартиры, не рискуя казать оттуда носа.