Министр, озвучивая решение Госсовета, был предельно вежлив и участлив. Все равно скрытая ирония чувствовалась. Оба прекрасно помнили первый день на острове базового лагеря, когда Олег поставил на место бывшего конгрессмена и взял власть в свои руки. Но годичное отсутствие, пусть и не по своей вине, изменило его статус в команде. Ни Джонс, ни Родригес, ни другие миссионеры не отдавали команд, важные решения вырабатывались сообща, порой после весьма острых дебатов. Лишь Голдберг иногда обращался с просьбами, равнозначными приказу. Олег оказался равным среди равных. Вот только Родригес стал маршалом, Ойген, фон Браухич и фон Бокен генералами, Мохаммед адмиралом, Петренко - даже президентом республики. А бывший десантник так и остался полковником. Его даже не ввели в Государственный Совет и не присвоили религиозного статуса "советник пророка", так как появление на Земле-2 в новой ипостаси произошло через год после вознесения "святого". Советниками считались апостолы, лично приближенные "святым" Клинтоном.
Что творилось у Олега внутри, никто не знал. Он не настаивал ни на особых лаврах спасителя Вселенной, ни на занятии официальных должностей в Госсовете и правительстве Франции. На первый взгляд, ему было все равно. Путешествия, приключения и схватки его увлекали, как и раньше. Кроме путешествий верхом.
Голдберг без обиняков обрисовал ему ситуацию. Взаимоотношения с "верхом" старались не обострять. Для них после разблокирования связи с Землей-2 прошла всего одна ночь, и Олег оставался в их глазах еще крайне подозрительным субъектом. Если не от самого Штруделя, то от его руководства можно было ожидать чего угодно: от выкручивания рук с поставками до отправки "вниз" нового руководителя. Без энтузиазма Заречного, готового посадить Землю-1 на голодный паек ради успеха Миссии, оказалось плохо.
- Беня, ты не выбрал лимит из десяти килограммов? - спросил Олег.
- Нет. А что нужно? - насторожился Голдберг.
- Они теперь могут скинуть беспилотник в любую точку. Не хочешь глянуть на Иртыш прямо сейчас?
Банкир задумался. Идея была хороша. Только тяжелый аппарат, который развозил жучки наблюдения и голопроекторы "чудес" на большие расстояния, весил десятки килограммов. В списке доступного снаряжения наилучшее соотношение массы и автономности давали миниатюрные антигравы той же серии, что Тиит с Родригесом запускали в испанский королевский дворец. Двадцать пять граммов веса без дополнительного груза вроде маркеров содержали аккумулятор, позволяющий пролетать до шести километров, в зависимости от высоты и скорости. Система связи обеспечивала устойчивую телеметрию из любой точки планеты. Беспилотники, которые использовали на "Миссури" в Атлантике, способные преодолевать сотню километров, тянули свыше килограмма, что было непозволительной расточительностью.
- Даю тебе лимит сто граммов. Хватит на четыре жука. Пойми, я не могу потратить все под ноль. Например, если тебе в тайге потребуется что-то экстренное, Франк будет сутки согласовывать перелимит энергии. Будешь ждать двести один день.
- Ну хоть что-то. Беру Чонг Пака и Вонг Лу?
- Только одного.
- Бен, имей совесть. От Китая до Парижа год пути, и со мной, если что, всего один наш?
- Считать умеешь? Мохаммед пойдет к тебе навстречу морем, с ним хотя бы один десантник. Петренко у нас важная фигура, президент с легкой руки самого "святого" пророка. Когда он ездил в Мадрид за душой регентши, мы с ног сбились, прикрывая его отсутствие. Остается Тиит, извини, это мой личный резерв. И у него еще полно дел в Испании. Больше нет бойцов, для остальных бронескаф только удобный кокон для полетов на платформе.
- Ну, обрадовал.
- Не все так плохо. Сейчас "Энола Гей" в Гавре, в пределах суток подтянутся "Ван Нааген" и твой тезка. Скинем часть снаряжения и экипажей. Пойдете морем до Риги и вверх по Двине до Витебска. В Риге вас встретит мой деловой партнер, получите помощь. В Литовском княжестве купите коней и, ладно уж, карету. А вот после Москвы верхом, там нет дорог, одни направления. К морозам должен добраться до Черного Иртыша, окажешься севернее, придется зимовать. Дальше - по обстоятельствам. Мохаммед поспеет не раньше лета.
- Вроде понятно.
- Удачи тебе, Олежка. В который раз все зависит от тебя.
На полтора-два года экспедиция, сутки на сборы. Голдберг - красавчик, подумал Сартаков. Пока он знакомился с кандидатами в свою команду и списком грузов, которые придется тащить морем, на лошадях, а потом и на своих двоих, в монастыре Бийетт Нурлан Исынбаев и парижский папа церкви Единого Бога Жан Пернье рассматривали юного испанского короля, недавно извлеченного из медицинского саркофага. Пришедший в себя после перелета в бессознательном состоянии и сложной операции, уродливый ребенок бессмысленно таращился в ответ, непрестанно шевеля укоротившейся челюстью.
- Жан, милостью Единого я выправил ему часть врожденных недостатков. Теперь у него нормальный рот, укрепились кости и мышцы. Многие его проблемы произошли от неправильного ухода. Если бы невежественные испанцы отнеслись к мальчику более чутко, не изводили экзорцизмом, чуть его не убившим, и хотя бы немного пытались развивать, он, по крайней мере, мог бы ходить, говорить, контролировать мочеиспускание и дефекацию.
Пернье, выбранный Клинтоном-Джонсом на роль папы отнюдь не только по критерию преданности идеям пророка, обладал острым критическим умом и хитростью. Общаясь с миссионерами, он твердо понял, что необходимо воспринимать все идущее от них как есть, не удивляясь мелким несуразностям и противоречиям, не задавая лишних вопросов, и его собственная значимость будет возрастать день ото дня. Папа находился практически у самых истоков нового культа, был ранен вместе со "святым" перед вознесением того на небо. Поэтому бывший францисканский монах ощущал себя новыми Петром и Павлом в одном лице. После того как французская католическая церковь была низвергнута силой, задача поглотить испанский католицизм и получить влияние в стране через контроль над ее монархом казалась захватывающе интересной. С тем, что первые храмы Единого появились в Нидерландах, а Мария Оранская обещала после воцарения содействие в Лондоне, у Пернье наметилась перспектива стать главой не только региональной, но и международной церковной конфессии.
- Господин министр, исцеление от врожденных недугов, слава Единому, не может не радовать, но на воспитание требуются годы. А Карлоса необходимо срочно возвращать в Мадрид, пока слухи о его отстранении от престола не расползлись по всей стране, и не начался передел власти. Тогда придется держать армию в каждом городе, чтобы сохранить их в повиновении.
- Вы абсолютно правы. Оставшиеся с нами советники пророка смогут организовать перенос в Испанию короля, нового регента и двух святых отцов церкви Единого. Но лучше, чтобы юного короля постоянно опекали наши люди, он рос, развивался и впоследствии управлял государством в духе верности пророку и его советникам. Необходимо, чтобы его одевали, кормили, учили ходить только самые проверенные лица. Немедленно подготовьте двух наиболее ответственных для отправки в Мадрид в течение суток. Остальные пусть незамедлительно выдвигаются верхом. Не позднее двух недель весь персонал должен приступить к работе. До этого Карлоса будут опекать двое ваших, регент и советник пророка Тиит.
- Кто, позвольте спросить, назначен регентом?
- Молодой английский дворянин, кандидатура утверждена королевой Англии, статхаудером Нидерландов и президентом Франции.
- Но испанский двор и Габсбурги никогда не согласятся с таким регентом!
- Как сказал наш министр обороны, чем больше несогласных, тем больше рабочих рук для строительства шахт и железной дороги.
Нурлан взял ребенка за руки и заставил встать. Шатаясь на тоненьких ножках с атрофировавшимися мышцами, он с трудом удержал равновесие и устоял. На дебильном лице проскочила радостная гримаска. Рот закрылся, на грудь больше не лилась липкая струйка слюны.
- Карлос! - позвал Пернье.
- Ва-ва, - энергично откликнулся калека.
- Не ва-ва, а си, сеньор.
- Ши, шиньо, - с трудом, но разборчиво проговорил король.
Начало было положено.
В качестве серого кардинала назначение в Мадрид получил Роберт Ли, причем без освобождения от французских дел, которые придется контролировать на расстоянии.
14. ЗЕМЛЯ-2. 13.03.1670. РОТТЕРДАМ
С чего начинается железная дорога? Возможно, со стука вагонных колес, с убегающих вдаль рельсов, идеально параллельных, но соединяющихся в одну линию у горизонта.
Строительство железной дороги начинается с насыпи. Поезд не может круто поворачивать, резко нырять и взмывать ввысь. Подъемы, спуски и повороты должны быть плавными. Поэтому перед укладкой полотна засыпают овраги, срезают холмы, спрямляют повороты. Миллионы тонн породы, на борьбу с которыми в XX веке пришла техника, переворачивались с помощью лопаты, кирки и ручной тележки.
Появление железнодорожных сообщений влечет революцию в экономике. Кроме неуклюжих гужевых повозок и речного транспорта, ограниченного сезонностью и малым тоннажем плоскодонных посудин, вдруг открывается возможность перемещать тысячи тонн топлива, сырья и готовой продукции по всему пространству материка. Специализация регионов в масштабе государства настолько же меняет его хозяйственный пейзаж, как и дифференциация профессий преобразует мастерскую в мануфактуру.
Первая линия Брест-Амстердам через Париж, Брюссель, Роттердам и Гаагу прокладывалась вдоль северо-западной оконечности Европы, пересекая русла сотен больших и малых рек, несущих воды навстречу Атлантике. Каждая река, включая многочисленные рукава близ устья, означала строительство крепкого каменного моста. Или хотя бы деревянной времянки, если капитальный мост запланирован на доходы от перевозок.
Нельзя сказать, что сама идея состава, самодвижущегося по рельсам, была уникально новой. По всей Священной империи, где работали шахты промышленного холдинга "Ван Нааген", для подъема руды применялись вагонетки, которые тянулись за миниатюрными маневровыми паровозиками. Но эти узкоколейки, как и локальные ветки в угольных разрезах, не были объединены в сеть железных дорог.
Международные пути сообщения строились впервые. Длительный и дорогостоящий проект стартовал в Южной Голландии, где насыпи и цепочки мостов потянулись от Роттердама к Гааге и навстречу. Учитывая дефицит металла, планировали начать с одного пути. Но насыпи и мосты строились с расчетом на две колеи. Одновременно возводились депо, станции, отдельные ветки к портам, складам и предприятиям. Ближе к лету планировалось начать работы в районах Бреста и Парижа.
Приток рабочей силы на строительство заводов, шахт, дорог, мостов требовал не только значительных средств на оплату труда. Людям необходимо удовлетворение основных жизненных потребностей, росли цены на одежду, продукты и жилье. Золото, вечный и нерушимый стоимостный эквивалент, теряло свою покупательную способность. Назревал кризис недопроизводства.
Нехватку рабочих рук нидерландские подрядчики решали самым простым способом: в цивилизованное и почти демократическое государство потянулись рабовладельческие транспорты. Миссионеры несколько раз обсуждали меры по ликвидации рабовладения и работорговли в Европе, а потом и во всем мире. Но экономика континента еще настолько не была готова к этому, что запреты вызвали бы массу проблем и недовольства. Указом президента Франции рабство было запрещено на европейской территории республики. В колониях французы продолжали торговать темнокожим товаром с прежним размахом.
1670 год должен остаться в истории как время массового создания предприятий по выпуску ширпотреба. Швейное оборудование, ткацкие и прядильные станки с приводом от паровых машин произвели взрыв в легкой промышленности. Приспособления по механизации производства обуви вызвали разорение мелких мастерских по индивидуальному пошиву. Бывшие мастера со своими учениками шли на крупные обувные мануфактуры. Ручное изготовление одежды и обуви переходило в разряд привилегий для обеспеченных. Крестьяне еще пользовались домоткаными изделиями и самодельными опорками, основная масса городского населения постепенно переходила на готовое платье.
Голдберг настоял на существенном снижении импортных пошлин на продовольствие. Конкуренция с аграриями из стран с низким уровнем жизни разоряла французских и нидерландских крестьян. Вынужденно переезжая в город, они создавали резерв рабочей силы для промышленности. Назревала земельная реформа, переход права собственности на пахотные земли и пастбища от дворян к фермерам и создание крупных товарных хозяйств.
О правилах охраны труда и профсоюзах никто не помышлял. Семидневная рабочая неделя с одним сокращенным днем и редкими выходными по праздникам, двенадцатичасовой рабочий день в две смены были скорее правилом, чем исключением.
Товарное насыщение за счет импорта не могло быть бесконечным не только в связи с необходимостью поддержания положительного торгового баланса. Корабли из Азии, Африки и Вест-Индии везли пряности, специи, чай, кофе, ковры, ткани, экзотические украшения, золото и серебро. Большинство этих товаров никак не входило в потребительскую корзину основной массы населения. Расширяя предприятия, производя и импортируя товары группы "Б", миссионеры создавали и потребительский спрос, и предложение. Основой экспорта стала промышленная продукция, в большинстве своем не имевшая аналогов в других странах.
Традиционные методы заработка, которыми занимались первые транснациональные корпорации - Вест-Индские и Ост-Индские компании, также не были забыты. Банки Голдберга и холдинг "Ван Нааген" превратились в держателей крупных пакетов акций этих компаний. Их прибыльность сдерживалась потерями на перевозках и недобросовестной конкуренцией. Не более чем одно из трех судов, отправленных к Индии, возвращалось в исходный порт. С Вест-Индией ситуация была оптимистичнее, но все равно число погибших бортов оставалось значительным. Зато суда, прорвавшиеся сквозь бури и пиратов, приносили прибыль, с лихвой окупавшую потери.
Ввод в строй двенадцати мини-крейсеров, девять из которых планировалось отправить на патрулирование торговых маршрутов и сопровождение конвоев, снизило бы убытки от пиратства. Еще предстояло урегулировать торговые взаимоотношения, потому что войны компаний приводили к уничтожению судов в количествах, сопоставимых с ущербом от корсаров. Но для достижения договоренностей нужно было, чтобы укрепилась новая власть в Англии и Испании. Кроме того, могущественная Ост-Индская компания Нидерландов не слишком прислушивалась к мнению руководства Объединенных Провинций. Контролируя ключевые острова и проливы между Индокитаем и Австралией, посланцы компании без колебаний топили английские суда, а к французам только в последний год стали относиться терпимее. Миноритарный пакет акций не давал возможности надавить на главных владельцев, поэтому поход французского конвоя в 1671 году преследовал также цель демонстрации растущей мощи Франции. Наконец, голландцам предложено снова отбить у Китая Формозу, но лишь на следующий год, когда в строй войдет большой трансокеанский стальной корабль.
15. ЗЕМЛЯ-2. 28.03.1670. РИГА
В Ригу пришла весна. Строгий средневековый город, отгороженный от латышского простонародья крепостной стеной, простился с последними сосульками. Величественный Домский собор, башня ратуши, черепичные крыши бюргерских домов все чаще ловили на себе весенние солнечные лучи. Запоздалые ледяные глыбы удалились в Рижский залив. Начинался новый торговый сезон, город, развившийся в Ганзейском союзе, не мог его пропустить. Многочисленные крутые повороты и подводные камни, начинавшиеся километрах в сорока выше по течению, не могли остановить крепкие одномачтовые купеческие суденышки. Их хозяева были исполнены решимости подниматься по Даугаве к литовскому Полоцку, перекатывать на бревнах по суше к Днепру и спускаться вниз к Черному морю по знаменитому маршруту "из варяг в греки".
Последний переход стоил Мохаммеду большого числа нервных клеток. Балтика не до конца освободилась ото льда, и отдельные куски вполне могли повредить тонкую стальную обшивку. Шли днем и ночью, хотя электрический прожектор имел только "Олег". Мощность его была невелика, и вахтенные головного корабля, боясь моргнуть, до боли вглядывались в черные волны.
Ингвард Линдгрен, принявший рекомендательное письмо Голдберга у Олега, крайне огорчил его рассказом о том, что морские суда с осадкой порядка трех метров не поднимутся выше сорока километров от Риги без риска пропороть себе брюхо. Банкир не учел, что до сооружения каскада плотин полноводная Западная Двина далеко не на всем протяжении была удобной для судоходства.
- При всем моем уважении, господин Сакратов, у вас остается всего два варианта. Так как сорок километров вам никакой погоды не сделают, рекомендую отпустить ваши удивительные корабли обратно в залив, пересесть на лошадей и двигаться до Москвы. Еще вы можете обождать отправки очередного купеческого каравана и рассредоточиться по их судам, доберетесь до Полоцка, купите лошадей и с Божьей помощью продолжите путь. Я вам советую первый вариант.
- Почему? - удивился Олег, не ожидавший пересадки на четырехкопытный транспорт раньше Витебска, рассчитывавший купить там карету и доехать в ней хотя бы до Волги.
- Как вы знаете, там уже территория Великого княжества Литовского. Полоцким воеводой только что назначен Казимир Ян Сапега. У нас и так сложные отношения с литвинами. Новый воевода успел прославиться крутым нравом, властолюбием и карьеризмом.
- Мы готовы к встрече с ним. У меня есть письмо к королю и воеводе, а также подарки.
- Само собой. Только ваше посольство движется в Россию, а не в Польшу. Получается, что с враждебным восточным царством вы торопитесь установить отношения, а с католической Речью Посполитой - нет.
- И что, Сапега нас не пропустит к русским? - Олег понимал, что может проложить себе дорогу силой, но начинать посольский вояж с побоища никак не входило в планы.
- Не думаю, что все зайдет так далеко. Но кучу мелких неприятностей он вам наверняка обеспечит. В том числе с приобретением лошадей. Да и сам вариант появления посольства, раскиданного на пять-шесть попутных судов, не выглядит достойно.
С досадой признав правоту шведского торговца, Олег принялся сгружать свою команду с пароходов, чтобы потом пересадить на крепких латышских коней, предоставленных партнерами Голдберга. Он последний раз взошел на борт флагманского мини-крейсера, с ухмылкой глянул на собственный профиль в честь героя, давшего имя кораблю, и тепло попрощался с Мохаммедом. Вскоре три низких силуэта отправились вниз по Даугаве в ранние мартовские сумерки, а Сартаков собрался с визитом вежливости к губернатору. На следующий день предстояло выдвигаться к Полоцку. Но до этого еще можно было поплескаться в бадье с горячей водой, отдохнуть на свежих простынях. А потом, меняя коня на заводного, скакать вперед в диковатые и загадочные славянские земли.