Обстрел длился полминуты и за это время "тарантул" разбил в железный хлам не только чужого "титана", но и валявшегося рядом своего "берсеркера".
Георг и Сафон тем временем приземлились недалеко от побоища. Сверху картина выглядела по-своему впечатляюще. Роботы валялись тут и там. Наверняка в галактике уже давно не было столь масштабных битв, особенно ради столь мелкой цели как месть.
По сути конфедераты проиграли, слишком велики потери. В лучшем случае они возместят их за счет трофеев. Но и скалианцы не выиграли. Более того, они тоже проиграли, ведь не отстояли свою родину, потеряли все те средства с помощью которых могли бы обеспечить свою безопасность и независимость. Победителей нет, есть только проигравшие.
– Вот и все, – сказал себе Георг Волков. – Единственный оставшийся у конфи робот решит исход дела…
"Тарантул" наверняка уже двигался к подземному хранилищу, чтобы разрушить его. А за это время скалианцам ничего восстановить не удастся.
Понимая, что ничего уже не сделать Георг поспешил к ближайшему роботу, оказавшегося тем самым из двух кого "берсеркер" подстрелил во время их безумной атаки. Глубокая рваная борозда болванки разрезала рисунок на корпусе надвое. Водитель не катапультировался и не выбрался наружу, вот Волков и решил посмотреть, что с ним и по возможности оказать необходимую помощь.
Люк открылся и оттуда дыхнуло жаром и густым кислым запахом тела. Не обращая на это внимание, Георг забрался внутрь и кое-как извернувшись, отстегнул находящегося в беспамятстве водителя, коим оказался Саймон. После чего вынес его наружу.
На воздухе и холоде Саймон тут же стал приходить в чувство.
– Мы победили командир?.. – спросил он.
– Да… мы победили… почти.
– Почти – не считается…
– Знаю.
"Почти – не считается, – повторил про себя Георг и его взгляд упал на валяющегося "волка". – А вот почти не поврежден, считай, что совсем целый".
Оставив тяжело контуженого Георг вернулся к роботу и забрался внутрь.
– Что ты задумал Георг?! – услышал он голос Сафона по радио видимо из своего района приземления видевшего, что делает командир.
– Еще не знаю…
XXVI
"Волк" Саймона действительно практически не пострадал. Все дело в сильном ударе отрубившего водителя. Повозившись с минуту и устроившись Георг поднял "волка" на ноги и не задерживаясь более ни на мгновение, что бы не вызвать огонь противника на себя устремился навстречу "тарантулу". Он действительно не знал, даже примерно не представлял, что может сделать "волк" с таким монстром. Но сидеть и ждать окончательного поражения Волков тоже не мог.
– Водитель "волка", не глупи, – раздалось на открытой частоте. – У тебя нет ни единого шанса. Ты только зря погибнешь.
– Возможно…
– А майор Волков, – узнал полковник Крей по голосу водителя. – Хорошо ты меня отделал… Но я все же говорю тебе: остановись.
– Что, вам, как и пиратам, жаль терять почти целую трофейную машину?
– Волков…
– Что?
Но эфир опустел, только треск помех. Видимо полковник сам отключился, не зная, что сказать.
Вокруг "волка" встали взбухать взрывы, но легкий робот слишком быстр и маневренный, чтобы в него можно было попасть навесом. Даже прямой наводкой затруднительно, если конечно водитель хорош…
Георг зашел в мертвую зону, где-то за перевалом находится вражеский "тарантул". Взрывы продолжали взбухать вокруг. Экипаж не оставлял надежды подбить "волка" из минометного орудия. А робот карабкался наверх. А вот на вершине стоит вести себя осторожнее, чтобы не попасть под залп из всех видов пушек и орудий. Ведь стоит только задержаться на виду систем наведения больше чем на пару секунд неподвижной тушкой, как…
Георгу хватило одной секунды, чтобы сориентироваться на местности. "Тарантул" находился в ста метрах внизу и в каком-то полукилометре справа.
"Волка" тоже заметили, но когда начали рваться снаряды, там уже и дух его простыл. Георг разогнал свою машину до максимума, выскочил на самую макушку горы в цепи перевала и включил прыжковые двигатели, прыгнув как это сделал Юрий Гордон.
Впрочем, в последний момент Волков все же сменил точку приземления, осознав что даже вся масса "волка" не сможет сокрушить "тарантула". Робот приземлился в десятке метров от паука.
"Волк" оказался в мертвой зоне главных крупнокалиберных орудий. "Тарантул" мог задействовать только мелкокалиберные оборонительные орудия, но они скорее предназначались для уничтожения пехотных подразделений противника неизвестно как оказавшихся поблизости от тяжелого робота. Против робота, даже легкого они были почти бесполезны.
Никто и никогда даже предположить не мог подобной ситуации. Ведь тяжелого робота всегда прикрывали если не легкие роботы, то части поддержки с танками. А тут один на один.
Георг первым делом уничтожил беспокоящие его оборонительные пушчонки "тарантула" по правому борту, после чего стал долбить по коленным суставам стального паука. Требовалось вывести хотя бы две из трех ног. "Тарантул" стал крутиться на месте, но ему конечно же было не сравниться с подвижностью "волка" легко сохранявшего свое положение относительно тяжелого робота.
Вот одна лапа перестала гнуться и огонь сразу же перешел на вторую конечность.
Но вот на радаре появились вражеские метки. Это силы поддержки, а у них свои пушки и что опаснее – лаунчеры. Тем не менее, Георг не стал отвлекаться на них, продолжая в упор молотить по коленному суставу "тарантула", кроша толстые броневые пластины.
Бортовой компьютер сообщил о захвате системой наведения и буквально тут же робот тряхнуло от попадания. Пока это не страшно и Георг продолжил работу и лишь когда БК предупредил о множественном захвате, Георг отстрелил последние дымовые шашки что остались у "волка". Это спасло его от первых залпов лаунчерами. Более того один заряд ударил по "тарантулу" жалко только что не в терзаемую ногу.
"Волк" продолжил грызть стального паука, но следующий залп сил поддержки из более чем дюжины комплексов мог стать для него последним и чувствуя что не успевает, Георг чуть отошел от "тарантула", а когда солдаты дали залп из лаунчеров, разогнался и врезался всем телом своего робота по истерзанной ноге "тарантула".
Израненная конечность не выдержала удара пятнадцатью тоннами и прогнулась. "Волк" содрогнулся от первых двух настигших его ракет лаунчеров. Бортовой компьютер начал что-то говорить о критических повреждениях, побежали строчки на тактическом экране…
А в следующую секунду на него обрушилась вся туша "тарантула" потерявшего устойчивость буквально плюща корпус легкого робота. Объем кабины резко уменьшился, полетели искры, повалил едкий дым, все окутала тьма… А через мгновение Волков почувствовал чудовищную боль во всем теле и даже сквозь собственный крик услышал, как затрещали его кости рук, ног и ребер стиснутые сталью…
Остальные ракеты пришлись уже по стальному пауку, разрывая его ранее расколупанную в перестрелке со скалианским "тарантулом" броню.
Эпилог
Когда Волков очнулся, то почувствовал, что все тело окутала тупая боль. Не пошевелиться.
"И верно, на мне ведь семьдесят пять тонн", – подумал он.
Но тут вернулось обоняние и оно противоречило только что возникшей мысли. Пахло чем угодно только не кабиной "волка".
Георг с трудом разлепил сухие глаза и пусть мутное но зрение подтвердило что он не в раздавленной кабине робота. Он вообще лежал на кровати, над ним низкий потолок. Рядом чьи-то глухие голоса.
– Эй… кто здесь?
– Очнулся?! – обрадовался судя по голосу Сафон.
– Очнулся…
– Я рад!
– А уж как я рад… дайте воды…
К губам поднесли стакан и Георг сделал несколько глотков. Зрение значительно улучшилось и помимо Сафона Георг смог наблюдать доктора.
В то же время он почувствовал огорчение…
– Мы победили?
– Да! Ты победил! Я до сих пор в трансе!
– Сколько?..
– Семеро…
Георг прикрыл глаза. Если подумать, то потери не очень большие как можно было ожидать, но все равно жизни потеряны. По его вине.
– Конфедераты ушли?
– Да! Как только ты завалил "тарантула"… только зачем-то на себя, у них не осталось выбора. Что такое пять сотен солдат против тысяч местного населения, которые, узнав о победе, повылазили из всех своих щелей с оружием в руках?
– Что, даже роботов не забрали?
– Не-а!
– Значит вернутся…
– Пускай! Тут их к этому времени такая армия встретит, что мама не горюй!
– Верно…
– И потом, осознавая это, они вряд ли вернутся ради новой битвы, у конфедератов для этого просто нет сил. Если снимут роботов с другого участка фронта, то рискуют потерять стратегический объект. Скорее они прилетят только для того чтобы просить свои роботы назад.
– И мы их отдадим. Только не бесплатно.
– Вот и я о чем! – засмеялся Сафон.
– Но что со мной? – все же забеспокоился Волков. – Почему я не могу пошевелиться? Даже дышать и то трудно…
– Дык тебя так придавило, что почти все кости переломало. Мы твоего "волка" на кусочки разрезали пока тебя достали и то не чаяли живым найти. Ты бы только видел, как робот выглядел, когда его из-под "тарантула" вытащили. Лепешка лепешкой… стальной лом. Докторам повозиться с тобой пришлось изрядно, по кусочкам собирали и сращивали.
– Понятно. Много времени прошло?
– Весна уж началась…
– Ого…
– Вот тебе и ого. Ну ладно… Что-то доктор волком смотрит…
– Пациент быстро слабеет, ему нужен отдых, – заметил доктор вышедший на первый план.
– Ну ладно Волк, отдыхай, я еще приду.
Доктор поколдовал над аппаратурой, Георг закрыл глаза и тут же уснул.
Второе возвращение в реальность прошло чуть быстрее, хотя ему вновь на несколько мгновений показалось, что он в раздавленной кабине робота. А когда открыл глаза, то даже не поверил им, хотя очень этого хотел.
– Барбара?
Девушка, чуть улыбнувшись, подошла поближе.
– Привет…
– Привет. Барбара…
– Молчи… не говори ничего.
– Нет, я все же скажу… я многое переосмыслил. Мне не нужны звезды и далекие миры если рядом со мной рядом не будет тебя. Более того, я уже не хочу чтобы мы вообще туда летели. Раньше я думал, что хорошо там, где нас нет. Я ошибался… Во-первых, там не так уж и хорошо, а во-вторых, нужно делать так, чтобы было хорошо там, где мы есть, то есть дома. Ты вернешься ко мне?..
Барбара улыбнулась еще шире.
– Конечно… Только я тебя хочу кое с кем познакомить?
– С кем? – удивился Георг.
Барбары вышла из палаты на секунду. А вернулась уже с ребенком с руках.
– С Георгом-младшим.
Волков засмеялся. Теперь он понял, что это была за странная болезнь Барбары, во время которой ее никто не видел.