Георг попытался пошевелиться, подвигать руками и ногами, но ничего не получилось. Обзорные экраны как оказывается тоже не работали. Хотя он сначала думал что дело в темноте. Ведь робот находится в ящике, с другой стороны впереди-то чисто…
Тут он увидел небольшой шлем. Георг поспешно одел его на голову и о чудо! экраны через несколько мгновений начали показывать картинку, без каких либо дополнительных манипуляций с его стороны!
Георг сделал движение правой рукой и почувствовал как "волк" отозвался на это движение жужжанием с правой стороны и легонько качнулся. Значит правая конечность робота тоже пошевелилась!
Марк, виденный на обзорном экране, что-то радостно закричал и даже подпрыгнул на месте.
Начал махать рукой ладонью вверх Альварес, видимо призывая Георга к более активным действиям, и он не заставил себя долго ждать.
– Встань и иди…
Георг потянулся и кресло разложилось. Послышался скрежет и хруст. Это разлетелся на части контейнер.
Альварес, Марк и Декстер бросились во все стороны.
Торс как оказалось надежно зафиксирован, Георг по сути почти висел в воздухе. Он еще раз пошевелил "руками" "волка", правой, левой, повернул корпусом на сто восемьдесят градусов, после чего решился на небольшой шажок.
Осторожно подняв левую ногу, Георг проскользил ею по площадке под собою. И "волк" шагнул, застыв в позе шага, расставив ноги буквой "Л". Георг таким же манером сделал движение правой ногой. И снова получилось так что он остановился в идиотской позе застывшего шага. Робот так стоял достаточно устойчиво, но Георг хотел поставить его нормально.
На экране тем временем вновь побежали строчки сообщений о неисправностях. Но Георг перестал обращать на них внимание.
После еще пары шагов и экспериментов с движениями ему это удалось.
Он хотел еще повернуться на девяносто градусов чтобы стать лицом по проходу, но чуть не упал. Благо гироскопы хорошо работали и автоматическая система выровняла положение.
Лишь после пяти минут экспериментов с разворотом ног и корпуса одновременно ему удалось поставить робота, так как он хотел.
Георг увидев Альвареса махающего над головой руками крест-накрест, понял что его просят прекратить эксперименты, остановиться и выйти.
Георг осторожно сел и снял шлем. Обзорные экраны тут же погасли. Только на тактическом высвечивались все новые и новые строчки неисправностей и рекомендаций по ремонту.
III
Георг Волков буквально вывалился из люка. Он с удивлением обнаружил, что, оказывается, взмок до нитки и дико устал, руки и ноги дрожат, голова гудит и болезнь здесь не самая главная причина.
– Уф-ф… сделал всего несколько шагов, а кажется, будто это я его на своем горбу пронес…
– Ну ты даешь! – воскликнул Альварес. – Будто всю жизнь только и делал что роботов водил!
– Не говори глупостей… я несколько раз чуть не упал…
– Но ведь не упал! Я вообще думал, что у тебя ничего не получится! А тут столько и сходу!
Георг подумал что в чем-то Альварес прав. Можно ли было надеяться что ему вообще что-то удастся при условии что он залез в кабину "волка" во второй раз в жизни?!
– Да, управлять им довольно просто, если потренироваться конечно…
– Конечно потренируемся…
– Но не долго, – тут же сказал Георг, вспомнив о Барбаре.
"Как она там?" – возвратился он к ней в мыслях.
– Предлагаю вам прямо сейчас выбрать себе по роботу и начать процедуру запуска.
– Хо! Сразу берешь быка за рога! – чуть нервно хохотнул Марк, глянув на робота.
– Медлить не за чем.
– Слушайте, раз уж на то пошло, чего нам мелочиться с этими мелкашками? – сказал Декстер.
– Ты это о чем? – спросил Альварес.
– Да все о том же. Эти роботы одноклассники роботов чужаков. Нам придется воевать с ними в одной весовой категории и еще неизвестно даст нам что-нибудь двойное численное превосходство при их опыте и взаимодействии. Не кажется вам что следует взять что-то помощнее?
– Например?
– "Тарантула" или даже "краба"! У них броня о-го-го!!! А уж оружия, сколько можно навесить, причем самого мощного!
– Хм-м… мне нравится, – кивнул Альварес.
– Нет, – сказал после паузы Георг.
– Почему? – хором спросили Альварес и Декстер, а последний еще добавил: – Чего ты тут вообще раскомандовался? Думаешь, раз походил в роботе так теперь самый главный?!
– В твоем предложении был бы резон, – ответил Георг Декстеру, – если бы машины находились в идеальном состоянии. Тогда да, эти два робота чужаков могли бы долбить одного тяжеловеса, хоть до скончания времен не нанеся ему практически никаких серьезных повреждений, а мы бы их без труда разделали, не сходя с места. Но беда в том, что техническое состояние удручающее. Чуете запах?
Троица невольно принюхалась. Поразившая всех болезнь притупила обонятельные рецепторы, но стоило только сконцентрироваться и вздохнуть поглубже, как все почувствовали незнакомый неприятный запах, даже зловоние.
– Что это? – настороженно спросил Марк.
– Это воняет окаменевшее масло в подвижных частях, и окаменевшие уплотнители, а ведь я все-то пару шагов сделал. Теперь представьте, какие нагрузки придется выдержать тем же "волкам" только во время перехода. Я даже не уверен что все из нас смогут добраться до цели, хотя тут всего-то несколько километров прошагать… А теперь представьте какие нагрузки придется выдерживать узлам и механизмам тяжеленному "тарантулу" не говоря уже о "крабе"! Да в считанные минуты они перегреются так что встанут просто потому что их заклинит!
– Ты прав, – согласился Альварес.
– И еще неизвестно как у нас с вооружением будут обстоять дела.
– Да, над этим тоже не мешает подумать. Пойдемте, посмотрим что там на складе имеется и чем из этого мы сможем воспользоваться.
Не долго думая они направились в соседнее складское помещение, где на огромных стеллажах по обе стороны от пола до стены лежали ящики различных размеров и конфигураций.
Люди конечно подошли к ящикам поменьше. Понятно что большие пушки предназначены для тяжелых роботов.
Под потолком висели кран-балки, чтобы навешивать оружие на роботов.
– Так, что тут у нас? – пробормотал Альварес, рассматривая табличку с надписями. – Туннельное орудие калибра десять миллиметров… Интересно, это много или мало?
– И что это вообще такое, туннельное орудие? – хмыкнул Марк, хотя он охотник, ему должно быть виднее.
– Мн-да… Идем дальше.
Пройдя стеллажи с туннельными орудиями любопытствующие подошли к другим ящикам.
– Гауссова пушка, двадцать мегаватт… Опять-таки, много это или мало?
Ответа ни у кого не было. Все эти слова звучали для четверки как заклинания, даже для механиков.
– Ладно… идем дальше…
– Ну, это уже понятнее, – почти с облегчением сказал Марк, читая табличку на очередном виде вооружения.
На табличке значилось: "Пушка роторного типа МПТ-6-20"
– 20, это я так понимаю калибр? – вопросительно утверждал Декстер.
– Похоже на то, – кивнул Альварес. – А цифра 6 – количество стволов.
– Хороший такой калибр… – уважительно заметил Марк. – И количество стволов тоже впечатляет.
– Да уж… только вот будет ли он эффективен против роботов?
– Действительно… хотя смотря какие боеприпасы при этом подобрать. Если разрывные, то это против пехоты, если с каленым сердечником или кумулятивные, то это уже и против роботов использовать можно.
– Вопрос в том, что из этого есть на складе боеприпасов, – со вздохом сказал Альварес.
– А так же, не потеряли ли снаряды своих свойств, – добавил ложку дегтя Марк. – За столько-то лет не только смазка могла прийти в негодность… А если и будет стрелять, то на расчетную дальность точно рассчитывать не стоит.
– Проклятье, верно. Но выбор у нас не богатый. Поскольку мы не разбираемся во всем этом вооружении, я предлагаю поставить всего понемногу. Туннельное орудие, гауссову пушку, роторную пушу и что-нибудь еще… ведь на руках робота по два крепления…
– Да, тут дальше есть гранатомет… – сказал Марк. – Но как и в случае со снарядами рабочее вещество могло протухнуть. С гранатометом даже опаснее, в стволе может рвануть.
– Тогда гранатометы нам ни к чему. Сделаем перераспределение в пользу уже осмотренных вооружений. Верно? Скажем в пользу… туннельной пушки. Мне она среди прочих почему-то кажется наиболее надежной.
Георг кивнул. У него по этому поводу своего мнения не возникло, потому он доверился чутью старшего товарища.
Так же на складе обнаружились ракетные кассеты устанавливаемые на плечи, но без ракет.
– Это мы ставить тоже не станем, – сказал Марк, – по той же причине что и гранатомет. А вот это мне нравится.
Марк показал на соседний стеллаж.
– Что это? – спросил Декстер.
– Противоракетная система. А вон там дальше дымовухи чтобы закрыться непроницаемой пеленой.
– Думаешь сработают? – спросил Георг.
Марк пожал плечами.
– Не знаю. Но я бы установил. Они всяко безопаснее гранат и ракет, так что если и не сработает и даже взорвется, то повреждений не нанесет.
– Ладно Георг… веди сюда робота, а мы сейчас эти пушки и прочее добро распакуем, разберемся с кранами и попробуем сразу установить на твоего "волка".
– Хорошо…
Георг пригнал своего "волка" довольно быстро, все-таки управлять им оказалось довольно просто (интересно как с насекомоподобными роботами управляться? Так же или там что-то иначе?), но вот с поворотами все еще были проблемы. Надо срочно научиться разворачиваться в движении, а не стоя на одном месте как истукан представляя собой отличную мишень. Уж чужаки зевать не будут, быстро влепят из своих пушек и полетят от "волка" клочки по закоулочкам…
В открытые пазы на руках, плечах и макушке робота начали осторожно устанавливать вооружение. Туннельные орудия оказались довольно тяжелыми и их для равновесия поставили на разные руки поверху.
Гауссову пушку установили снизу на левую руку, а роторную на правую.
Дымовухи установили на плечах, а противоракетную систему на макушке.
Внутри робота на тактическом дисплее сразу же высветились надписи о установке вооружения и прочих систем. На приборной панели заработал новый блок датчиков в виде столбиков с разноцветной индикацией от красного внизу до зеленого вверху и желтым посередине. Георгу они были хорошо знакомый как механику по электрической части. Столбики эти показывали уровень накачки батареи.
На экране появились метки прицелов для каждого орудия.
Георг быстро разобрался, как стрелять только сейчас осознав, что кнопки на джойстике под каждый палец, а так же сверху, предназначены для стрельбы.
Появились информирующие и предупреждающие надписи:
"Система активной противоракетной защиты ПРЗ-360 в норме".
"Постановщики дымового заграждения 1 и 2 в норме".
"Уровень готовности к стрельбе ТО на ПК по энергоподаче – 20%. Стрельба невозможна. Неисправна батарея накачки. Необходима замена. Уровень готовности по боезапасу – 0%. Стрельба невозможна. Необходима загрузка боекомплекта".
"Уровень готовности к стрельбе ТО на ЛК по энергоподаче – 20%. Стрельба невозможна. Неисправна батарея накачки. Необходима замена. Уровень готовности по боезапасу – 0%. Стрельба невозможна. Необходима загрузка боекомплекта".
"Уровень готовности к стрельбе ГП на ЛК по энергоподаче – 5%. Стрельба невозможна. Неисправна батарея накачки. Необходима замена".
"Уровень готовности к стрельбе РП на ПК – 0%. Стрельба невозможна. Отсутствует боезапас. Необходима загрузка боекомплекта".
"Неисправна батарея накачки. Необходима замена".
– Альварес, у нас большие проблемы.
Альварес заглянув в кабину робота, понятливо кивнул.
– Дерьмо… батарея сдохла. Лазерная пушка выдаст только вспышку света вроде прожектора и ничего более. С туннельными орудиями тоже беда… Но если и в других роботах та же беда с батареями что и у твоего…
Георг кивнул. С роторными пушками, даже если ими заменить туннельные орудия и гауссову пушку они много не навоюют.
– Что же делать?
– Не знаю Георг… Давай посмотрим что с батареями наших "волков", а уже потом будем думать. Но если честно, мне кажется что и у наших будут те же проблемы.
Георг сокрушенно кивнул. Ему отчего-то тоже так казалось.
IV
Так и оказалось. У еще трех "разбуженных" роботов батареи накачки отказывались аккумулировать энергию, а стрелять с помощью только вырабатываемой реактором энергии невозможно. Для этого нужен мощный разряд.
Запасных батарей на складе не оказалось, впрочем, они так же бы "прокисли" как и те что уже стояли в роботах. Так же на складах не оказалось ничего из необходимого для замены, ни сальников, ни прокладок, ни масла и много чего прочего. Не доверяя спискам, проверили все лично, но нет, ничего.
– И неудивительно, – сказал Альварес. – Ведь это лишь перевалочный пункт. Все необходимое было на основной ремонтной базе, которую Альянс сровнял с землей.
При загрузке боекомплекта готовность к стрельбе показала только роторная пушка. Но опять же оставался вопрос пригодности снарядов.
– Что теперь? – спросил Декстер, когда они наконец почувствовав голод сели в круг и открыли безвкусные сухпайки.
Георг лихорадочно соображал, но ничего придумать просто не мог. Собственно, что тут можно придумать? Проверять батареи остальных роботов глупо. Как-то их ремонтировать? Еще большая глупость. Да и времени нет, даже если бы они знали, как это делается.
– Не остается ничего другого как переоснастить роботы роторными пушками, – сказал Марк. – Итого сорок тысяч снарядов на одного робота, роботов четыре, получаем сто шестьдесят четыре тысячи, делим на два робота чужака, получается, что каждому из них причитается по восемьдесят тысяч снарядов. Неужели не хватит?
Цифры впечатляли.
– Наверное хватило бы, если бы мы были снайперами и хотя бы половина боекомплекта угодила в цель, – сказал Альварес. – А сколько снарядов мы сможем реально положить в мишень тем более что они вряд ли станут стоять на месте и ждать когда мы в них попадем? Они даже будут стрелять в ответ… Нет, нам нужно что-то помощнее, туннельное орудие или гауссова пушка.
Георг доел свою порцию сухпайка и запил водой из фляжки. Видимо энергетическая ценность у продукта все же сохранилась, несмотря на потерю вкуса, мозг получил свои килокалории, заработал активнее и родил идею.
– Я вижу только одну возможность получить энергию для наших пушек…
Троица удивленно уставилась на него.
– И какая же это возможность? – спросил Альварес. – Протянуть за нашими роботами кабели, подключив "волки" к реакторам "крабов"?
Все невесело усмехнулись.
– Идея сама по себе неплоха, – усмехнулся Георг, – только мы будем как на поводке…
– Волки на поводке это уже не волки – собаки! – засмеялся Марк.
– Ладно, если без шуток, что у тебя за идея? – посерьезнел Альварес. – Тем более что кабеля все равно нет.
– Скажу сразу, что моя идея базируется на умозрительном предположении, а вот верно оно или нет…
– Говори.
– Начну издалека. Роботы чужаков, если вы заметили, старые и побитые, несут на себе следы частого ремонта.
– Согласен, – кивнул Альварес. – И?
– Значит, у чужаков должна быть своя мастерская по ремонту. Я думаю она располагается в одном из шаттлов или даже в обоих.
– И?! – подтолкнул к развитию мысли уже Марк.
– И у чужаков должны быть как минимум запасные батареи.
– Возможно… – медленно кивнул Альварес. – Даже скорее всего так оно и есть. Значит ты предлагаешь напасть на шаттлы пока роботы в городе и забрать батареи?
– Да.
– А как на счет разности стандартов?
– Я все же надеюсь на унификацию подобного оборудования или возможность использования чужих комплектующих. Противникам во время войны ведь часто приходилось пользоваться отбитыми в бою запчастями друг друга и уж батареи должны подходить.
– Так может, логичнее предположить, что воюющие стороны наоборот старались сделать так чтобы враг не смог воспользоваться их запасными частями? – предположил Декстер.
– Ну, если это действительно так, то мы механики, в конце концов, или не механики?! Что-нибудь придумаем.
– Механики! – улыбнулся Альварес. – И ты прав, как-нибудь да подгоним. А то и вовсе просто через кабели подключим. Выколупаем пару проводков из сети.
– Это все хорошо, но даже если там есть батареи, мы теряем эффект неожиданности, – напомнил Декстер. – Противник узнает о нас…
– Да… но мы можем показать противнику только два наших робота, – предложил Марк, – о еще двух они ничего знать не будут.
– Частичный эффект неожиданности, – сказал Альварес. – Что ж, и на этой основе тоже можно разработать неплохой план… с ловлей на живца. Но Декстер прав, все упирается в вопрос, есть ли у чужаков запасные батареи и сколько их. Две, три или четыре – сколько требуется нам?
– Это мы можем узнать, только сходив туда и посмотрев, – лаконично с напускным безразличием сказал Георг.
– Что ж, этот план лучше, чем всякое отсутствие плана. Предлагаю исходить из него. Кто за?
Альварес первым поднял руку. Марк кивнул. За ним что-то нечленораздельное, но одобрительное по тону пробурчал Декстер.
– А ты что, против собственного плана? – весело спросил Альварес у Георга.
Георг с улыбкой поднял свою руку.
– Отлично, единогласно. Тогда идемте усиленно тренироваться в вождении роботов и наконец проверим работу роторной пушки, а точнее годности снарядов. А то может снаряды действительно протухли и брать эту бандуру вообще смысла нет. А вместо нее лучше поставить что-то другое.
V
В пустой части ангара, там где хранились роботы, провели пробные стрельбы. Георг выбрав сегмент покрытия, то есть плиту размером два на два метра, и наведя на нее точку прицела от роторной пушки, нажал на кнопку стрельбы.
Пушка провернувшись стволами сделала несколько грохочущих выстрелов, выбросив дымящиеся стреляные гильзы и замолчала.
"Осечка", – сообщил тактический компьютер.
Георг по наитию нажал еще раз, ротор провернулся, пушка выбросила не сработавший снаряд и выдала длинную очередь до очередной осечки. Какие-то из снарядов протухли безнадежно.
– Что ж, по крайней мере большая часть снарядов стреляет, – сказал Альварес. – Что касается заявленной дальности, то в ангаре на полкилометра этого не выяснить. Каков будет недолет от трех километров? пятьсот метров? А может тысяча?
– С точностью похоже тоже не все ладно, – заметил Декстер.
Разброс на полкилометра действительно был великоват. Около пятидесяти процентов снарядов вышли за условную границу мишени раздробив соседние плиты. И если экстраполировать на большую дистанцию, то разброс получался совсем уж недопустимым.
– Надо поработать с компьютером и поставить отсечку на пятьдесят снарядов, – предложил Георг. – Ведь первые выстрелы были точными.