Она ожидала, что своевременно появится Артем и сопроводит ее в нижнюю столовую, где они вдвоем будут встречать участников ужина. Но, кроме обоих прародителей, в столовой никого пока не было. Павлин кивком головы поприветствовал Елену и поинтересовался, где находятся ее муж и сын. Но в этот момент через панорамное окно столовой они увидели, что слайдер мужа произвел посадку во дворе дома и большая фигура Артема и немногим меньше фигура Никиты дикими скачками понеслись к крыльцу дома. Мужчины семейства остались верными самим себе, они не опоздали на званый ужин, но у них практически не было времени даже на то, чтобы переодеться.
Разумеется, благочинная Зиятт в столовой появилась с пятиминутным опозданием, чтобы в соответствии с протоколом прошествовать на положенное ей место. Еще продолжался этот ритуал, когда в столовую один за другим влетели расхристанные Артем и Никита Панины. Артем на ходу пытался завязать галстук, Никита явился в джинсовых брюках и в спортивном пиджаке. Елена только тяжело вздохнула, это трудно, практически невозможно заставить мужчин одеваться в соответствии с запросами общества. Но, слава богу, что они опоздали на званый ужин только на такое небольшое время. Прародители сидели на своем возвышении и, сквозь улыбку, наблюдали за появлением Артема и Никиты Паниных. Была прочитана общая молитва всевышнему и дроиды начали гостей обносить заранее заказанными ими блюдами.
Ужин проходил в дружеской обстановке, дроиды внимательно наблюдали за тем, чтобы тарелки участников ужина не пустовали. Одно блюдо сменялось другим блюдом, все они были приготовлены настолько отменно, что большинство блюд подчищалось подчистую. Время от времени то один участник ужина, а то и другой с благодарностью посматривали на Елену, главного составителя меню и шеф-повара этого ужина. Незаметно проходила минута за минутой. Так же незаметно за столом вдруг объявилась Апровель, которая тут же пристроилась рядом с Никитой. Не смотря на то, что электронная прислуга тут же поставила ей отдельный прибор с тарелками, молодая коррелянка, нарушая общественные устои, нагло крала лучшие куски дичи или мяса с тарелки своего будущего супруга, который об этом пока даже и не догадывался. Остальные люди и корреляне за столом притворялись, что этого беспредела просто не замечают.
Но вскоре смена блюд прекратилась, настало время десерта. Женщины и мужчины, люди и корреляне за столом вежливо отказались от торта и пирожных, остановились на кофе и выпивке с курением. Никита же с Апровель отхватили себя громадный кусок торта и принялись его поедать, не обращая внимания на завистливые взгляды окружающих. Этих юношу и девушку пока еще не беспокоила проблема постоянного роста талии, вот они и давали волю своим желаниям.
Благочинная Зиятт заказала себе эспрессо, бокал коньяку и гаванскую сигару, но увидев улыбающиеся взгляда других участников ужина, несколько нерешительно отложила сигару в сторону.
На какой-то момент голоса за столом затихли. Каждый участник ужина отдавал должное или кофе или бокалу отличного вина. Все знали, что наступило время, когда должна была говорить благочинная Зиятт.
- Спасибо за приглашение и такую дружескую встречу. Я знала, что здесь встречу своих новых друзей, но никогда не ожидала, что мы все будем так радоваться этому нашему знакомству. Но я должна все же признаться, что сюда, к вам меня привела не очень хорошая цель. Я долго колебалась в том, что должна или была не должна этого делать. Но эта встреча окончательно меня убедила в том, что я просто обязана рассказать вам всю правду.
Елена обратила внимание на то, что в данный момент коррелянка страшно волнуется и чего-то переживает. Она беспрестанно комкала в руках бумажную салфетку, пока ее машинально не отбросила в сторону. Салфетку тут же подобрал маленький дроид уборщик, который отправил ее в свой утилизатор. А Зиятт уже взяла в руки новую салфетку и также машинально начала и ее комкать в руках.
Но вскоре в головах участников званого ужина послышал телепатический голос знатной коррелянку, на этот раз он решила общаться на мысленном уровне, а не словами, как в прошлый раз.
- Вы, наверняка, знаете о том, что я возглавляю подразделение коррелянского общества, которые несет прямую ответственность за поддержание связи и хороших отношений с другими инопланетными цивилизациями. Поэтому ко мне стекаются все новости, произошедшие, может быть, вчера, а может быть и миллион лет назад, но эта информация, по-прежнему, остается для нас новостью. Так, вот уже в течение нескольких лет до нас достала доходить информация о том, что в нашей галактике Млечный Путь появилась новая агрессивная цивилизация. Эта цивилизация силой оружия захватывает водно-кислородные планеты и расселяется на них. Первое время мы не имели достоверной информации в отношении того, какого направления в своих захватнических войнах придерживается эта агрессивная цивилизация.
В этот момент благочинная Зиятт сделала паузу, из-за внутреннего напряжения она не могла просто и точно излагать свои мысли. Но коррелянка быстро справилась с этим состоянием, чтобы снова продолжить мыслить по этому поводу.
- Только вчера нам удалось это проделать, наши электронно-счетные машины произвели соответствующие расчеты и установили, что в течение следующего полугода, эта цивилизация наткнется на планету Республика Троя, и она обязательно попытаются ее захватить. Мы - корреляне, существа, которые могут жить в нескольких параллельных мирах одновременно. Иными словами, в случае нападения вьедов, так представители этой агрессивной сверхцивилизации себя называют, мы уйдем в другой мир, где вьеды ничего не смогут с нами поделать. Но несколько по-иному обстоят дела с вами, землянами. Вы еще не научились путешествовать по различным мирам, силой мысли переходя из одного мира в другой. Для таких путешествий вам требуются большие космические корабли. Поэтому уже сейчас вам нужно готовиться к эвакуации с Республики Троя, чтобы покинуть планету до прибытия вьедов. Знайте, что вьеды никого после себя не оставляют живыми, ни разумных существ, ни домашних животных на захваченных ими планетах.
Глава 3
1
Прошло пять месяцев с момента получения информации семейством Паниных о смертельной угрозе земному поселению на планете Республика Троя, появившемуся и сейчас таящемуся в глубинах вселенной. Прародитель Павлин и все взрослые члены этого земного семейства использовали свои возможности, чтобы об этой угрозе проинформировать Планетарное правительство и собратьев переселенцев. Но следовало бы признать, что эти усилия семейства Паниных не принесли должного результата. Их внимательно выслушивали, по мере беседы представители правительства охотно кивали головами. Но после этих встреч и бесед правительство так ничего не предпринимало для того, чтобы противостоять галактическому агрессору.
Правда, Планетарное правительство разработало и передало специальную директиву своему научному обществу, чтобы земные ученые астрономы усилили наблюдение за космическим пространством созвездия Гаммы Змееносца, куда мог вторгнуться галактический агрессор.
Глубоко возмущенный этим наплевательским отношением людей к информации, которой с ними поделились корреляне, Павлин Панин воспользовался своим правом, как прародитель семейства, созыва всепланетного собрания прародителей Республики Троя. Такой форум под эгидой Планетарного правительства был созван, участие в нем приняли практически все прародители земных поселений, более четырех тысяч человек. После выступления прародителя Павлина форум раскололся на три лагеря, только треть земных прародителей беспрекословно поверили тому, о чем во время выступления говорил прародитель Павлин Панин. Вторая часть прародителей одновременно как бы поверили и не поверили Павлину. Следует отметить, что неверие большинства прародителей в существование агрессора в основном строилось на том основании, что они просто не знали, каким образом в этих условиях земляне могли бы противостоять этому галактическому агрессору.
К этому времени все крупные пассажиротранспортные космические корабли, которыми переселенцы в свое время прилетели на Республику Троя, превратились в антикварную рухлядь и разваливались при малейшем к ним прикосновении. Транспортировка сельскохозяйственной продукции фермеров Республики Троя осуществлялась малыми беспилотными космическими кораблями. Они перемещались в космосе очень быстро, но не были оборудованы для транспортировки людей. Земная же колония на планете к этому времени разрослась почти до шести миллионов человек.
После проведения форума прародителей Планетарное правительство предприняло несколько шагов в целях организации сопротивления агрессии извне, но эти шаги были какими-то неубедительными и они не подняли землян переселенцев. Да и к тому же свою провокационную роль сыграла позиция третьего лагеря прародителей, которые враждебно восприняли предупреждение прародителя Павлина Панина коррелян. Представители этого лагеря даже не пытались каким-либо образом обосновать свою негативную позицию по этому поводу. Представители этого лагеря на каждом углу земных поселений только и говорили о том, что это провокация коррелян, которые пытаются людей выжить с Республики Троя. К великому удивлению эта полуидиотская позиция нашла поддержку и признание многих земных фермеров и переселенцев. Некоторые члены Планетарного правительства, представлявшие интересы этого лагеря прародителей, с улыбками на губах топили в бюрократии любые робкие и редкие попытки государства организовать хоть какое-нибудь сопротивление агрессору.
В бумажной волоките государственной переписки, встречах с министрами, общественными и политическими деятелями драгоценное время пролетало незаметно, но, как говорится, "воз оставался и ныне там". Даже не была предпринята попытка призвать на действительную военную службу виртуальных резервистов. Правда, из торговых космических кораблей были сформированы два дивизиона сторожевых эсминцев с легким вооружением, которые приступили к охране границ звездной системы Гаммы Змееносца.
Вот один из этих дивизионов внезапно передал сигнал о неожиданном столкновении с какими-то странными летающими космическими объектами на самой границе этой системы, а затем шесть эсминцев дивизиона навсегда замолчали.
Только после этого трагического события земляне переселенцы начали понимать, что не зря корреляне заранее предупреждали их о появлении галактического агрессора, что своим неверием и ничегонеделанием они подписали себе и своим детям смертный приговор. Многие переселенцы начали спешно вооружаться. Разыскивать различное оружие, строить форты и укрепления на своих землях. Другие же фермеры бросились строить укрытия и убежищ для своих членов семейств в горах. Некоторые же поселения начали формировать и вооружать небольшие оборонительные отряды.
До появления галактического агрессора на орбитах и на поверхности планеты Республика Троя оставался всего один месяц!
Планетарное правительство Республики Троя обратилось с призывом о военной помощи к правительствам других земных поселений во вселенной. Когда человека прижимаешь к ногтю и, казалось бы, ему ничего не остается делать, как сложить руки и умереть, то только тогда человек начинает копошиться, проявлять чудеса храбрости в поисках выхода из создавшегося положения. Земные поселения на других планетах не оставили своих товарищей без моральной поддержки и помощи. На Республику Троя начали приземляться большие и малые транспортные корабли, погрузочные отсеки которых были забиты оружием и бронетехникой. В обратный путь эти же транспортные корабли загружались женщинами и детьми. Но эта помощь была море капля в море того, что требовалось фермерам Республики Троя в противостоянии агрессору.
Последний транспортный корабль на Республику Троя доставил эскадрилью космических истребителей с экипажами земного поселения Спарта, из созвездия Лебедя.
Агрессор, к этому времени вышедший на нижние орбиты планеты, по транспортному кораблю спартанцев нанес мощнейший энергетический удар. К несчастью для себя, он промахнулся, экипаж спартанского транспортника объявил боевую тревогу, запустил двигатель и начал стремительный на форсаже подъем в космос. Еще на взлете капитан спартанец дал первый ракетный залп по неизвестному противнику. Видимо, до этого времени агрессор не имел дела с человечеством и не знал о том, что в минуту опасности люди могут пожертвовать собой во имя спасения остального человечества. Легкий крейсер агрессора, вышедший на нижнюю орбиту для обстрела своими резонаторами поверхности планеты, получив два прямых попадания ракетами, снялся с якоря и срочно покинул свою орбиту, чтобы прикрыться спинами своих товарищей по эскадре. А спартанский транспортник продолжал вести непрерывный обстрел противника тяжелыми ракетами и огнем из тяжелого лазера.
Тут-то и выяснилось, что лазерное оружие оказалось малоэффективным в верхних слоях атмосферы планеты, где боевой луч лазера терял свою мощь и практически рассеивался из-за наличия в атмосфере высокого процента воздушной дыхательной смеси.
Разведывательная флотилия агрессора состояла из четырех легких крейсеров. Обратив внимание на недейственность ударов вражеского лазера, флотилия агрессора перегруппировалась и нанесла объединенных удар своих энергетических резонаторов по спартанцу. От такого мощного удара спартанский транспортник вдруг остановил и на глазах множества наземных зрителей, как-то странно содрогнулся и начал заваливаться вниз, разваливаясь на отдельные части по мере каждого потерянного километра высоты. Из кормы транспортника вдруг выхлестнул громадный язык пламени, который как-то радостно лизнул багровые облака, а затем в небе планеты последовал мощный взрыв.
Люди на поверхности Республика Троя яростно крестились, пели молитвы, поминая десять спартанцев и их капитана, бесстрашно бросившихся в бой с превосходящими силами противника. В этот момент земные переселенцы думали не о себе и не о том, что в результате глупости, проявленной же ими самими, оказались заложниками во вражеских руках. Теперь всем землянам было понятно, какая впереди ожидает их судьба, теперь бежать-то им было совершенно некуда!
Но люди пока еще не знали того, что этот бой в какой-то мере напугал адмирала, командира этой разведывательной флотилии агрессора. До боя адмирал был решительно настроен на то, чтобы крейсерами своей флотилии блокировать околопланетное пространство Республики Троя до подхода главных сил вторжения, чтобы время от времени резонаторами главного калибра своих крейсеров наносить энергетические удары по поселениям землян. Теперь же, после боя он посчитал невозможным то обстоятельство, чтобы одними только своими четырьмя легкими крейсерами блокировать планету, население которой оказалось столь враждебно настроено. Только один боевой корабль противника оказал столь ожесточенное сопротивление четырем кораблями флотилии агрессора. Поэтому этот адмирал посчитал разумным такое решение, согласно которому крейсера его флотилии должны были бы временно покинуть орбиты этой воинственной планеты, чтобы соединиться с основными силами эскадры вторжения.
Таким образом, подвиг, совершенный спартанским экипажем транспортного корабля, позволил населению земных поселений Республики Троя пожить в мире и спокойствии еще целых две недели.
2
Земные поселенцы по разному воспользовались оттяжкой времени, так неожиданно подаренные им агрессором. Но в основном повсюду продолжали слышаться патриотические призывы к молодежи и фермерам добровольно вступать в народное ополчение, чтобы с оружием в руках защищать честь и достоинство землян. Молодые девушки и парни с открытым сердцем восприняли призыв своих старших товарищей, они начали активно записываться добровольцами в армию. Но тут выяснилось, что на планете Республика Троя нет достаточного количества кадровых армейских офицеров с боевым опытом, которые могли бы в кратчайшие сроки добровольцев превратить в организованную военную силу. Офицеры-наставники, читавшие по визору лекции в рамках военной подготовки, в большинстве своем оказались виртуальными личностями или офицерами, которые имели одну только теоретическую подготовку. Они никогда не воевали и не командовали воинскими подразделениями, поэтому не могли взять на себя подготовку добровольцев.
Никита вместе со многими своими товарищами и друзьями, сыновьями и дочерьми соседей фермеров, толокся у дверей призывного пункта создающейся земной армии. Они только записалась добровольцами в вооруженные силы планеты, но сейчас, как ни пытались, так и не могли получить ответов на свои вопросы, что же они должны делать дальше в качестве добровольцев?! Никто не мог им ответить, когда и как их отправят в военный лагерь, где они будут проходить военную подготовку, обучаться своей воинской специальности. Писарь дроид призывного пункта знал только свое дело, записывать в общий журнал своего терминала фамилию и имя добровольца. Дроид не забывал при этом каждому записашевшемуся парню или девушке выдать соответствующее удостоверение добровольца.
В наступающие смутные времена, накануне инопланетного вторжения, земная молодежь, как и их родители, не имели полной информации о том, что же в действительности происходит вокруг них, как Республика Троя готовится к отражению вражеского нападения. В этой связи Планетарное правительство, не имея мобилизационного плана, отделывалось заявлениями и обещаниями общего порядка в отношении того, что в самое ближайшее время все здоровые мужчины и женщины будут призваны в армию и в космический флот. Оно пыталось предпринимать какие-то реальные шаги по воссозданию вооруженных сил, но явная нехватка кадровых армейских и флотских офицеров эти правительственные усилия сводили к проведению каких-то ничего не значащих отдельных и мелких акций. Внимание общественности отвлекалось информацией о формировании эскадрильи фронтовых атмосферных или космических истребителей, отдельного батальона или полка добровольцев. В рамках министров Планетарного правительства не оказалось ни одного крупного чиновника военного организатора, который мог бы, пользуясь своим авторитетом и весом, взять на себя координацию предпринимаемых правительством усилий по организации вооруженных сил.
Поэтому организационные мероприятия, проводимые в области обороны правительством или различными общественными организациями, носили разрозненный и не организованный характер. Такая неорганизованная работа велась до тех пор, пока в каком-либо земном поселении не появлялась личность, которая добровольно возлагала на свои плечи превращение добровольцев из молодежи в военное подразделение. Никто этих людей о чем-либо подобном не просил и не обязывал, они сами брали на себя организацию народного отпора инопланетному агрессору. Такие люди в прошлом немало повоевали, правда, на других планетах человеческого ареала, поэтому они сами предлагали своим соплеменникам использовать свой боевой опыт.
Но, к сожалению, таких людей было единицы!
К большой группе молодежи, собравшейся у призывного пункта земного поселения Младене, вышел мужчина средних лет, ладно слаженный, но не очень высокого роста. Он внимательно осмотрел молодежь, толпящуюся у дверей призывного пункта, а затем поднял руку, привлекая к себе внимание. Молодежь тотчас же обратила внимания на этого человека с поднятой рукой, молодые люди прекратили разговоры. Они также прекратили перемещаться с места на место, сосредоточив свое внимание на этом мужчине.