- На то, на се, - пройдет не меньше часа, на который нам придется отложить спасательную операцию. И пусть там гибнут люди, зато Полуэкт докажет, что он главный в песочнице.... - Краем не объятого яростью разума, я еще понимал что терплю очередное поражение, позволяя своих соперникам играть на их поле, по привычным им правилам. Уязвить, подколоть, запугать, запутать, выставить противника идиотом - это было ИХ оружие, которым ОНИ, в отличии от меня с моими игрушками, пользовались регулярно. И отточили искусство обращения с этим оружием так, как я только мог мечтать отточить свое мастерство работы с ножом или бластером. Но видно прошлое поражение в кафе, разбудило в моей душе, какие-то совсем нехорошие инстинкты, какую-то ненужную воинственность и злобу. Вместо того, чтобы просто уйти в Курьер, и улететь ко всем чертям, благо повод для этого они мне дали, я сделал наверное глупейший шаг в моей жизни...
- Ладно, облегчу тебе задачу - я подошел к общественному монитору связи, подключил к нему личный блокнот и сделал вызов по секретному коду связи. Экран засветился и нашим взорам, предстало всегда спокойное лицо самого Пантелеймона Цереновича.
- Еще раз здравствуй Коля. - Сказал он мне самым благожелательным тоном, но я-то видел, что он находится в крайней степени раздражения. - Хорошо что не забываешь старика, связываешься по нескольку раз в день... У тебя что-то случилось?
Я молча отошел в сторону, знаком предоставляя Полуэкту, возможность высказать свое недовольство моей персоной.
Полуэкт хотя и струхнул, увидев перед собой то самое лицо, которым он пытался пугать меня - но надо отдать ему должное, быстро взял себя в руки и кратко но емко изложил свое понимание конфликта.
...Все-таки талантливый он парень, этот Полуэкт. Лично я бы в сходных обстоятельствах, не столько бы говорил, сколько потел, и издавал нечленораздельные звуки, лишь отделено напоминающие человеческую речь.
А он, убедительно и веско изложил суть вопроса, да так, что я и сам почти поверил в то что ем младенцев на завтрак.
Но то я. А дядю Пантелеймона, красивой риторикой, вокруг пальца не обведешь. Он быстро вычленил главные факты, из рассказанного Полуэктом повествования и, глянув на него взглядом удава, сказал особенно мягким тоном, от которого застыла кровь в жилах у всех присутствующих.
- Ну что же вы это молодой человек такое творите? Ай-я-яй. Ведь это вам не игрушки. Это спасательная операция, от которой зависит жизнь людей. ВЫ ПОНИМАЕТЕ - ЛЮДЕЙ!!!!
Мне и так стоило огромных трудов, уговорить Колю Афиногеновича, взять вас ОДНОГО на эту операцию. А ВЫ??????????
Боюсь, мне придется поговорить с Эрнестом Константиновичем, и высказать ему СВОЕ НЕУДОВОЛЬСТВИЕ ВАШИМ ПОВЕДЕНИЕМ.
Коля - обратился он ко мне, глядя сквозь Полуэкта, на лице которого читался ничем не прикрытый Ужас. - Мы ведь вроде как обещали, этим людям оказать им содействие, так что, только поэтому, я прошу тебя найти какой-то выход из создавшейся неприятной ситуации.....????????
...Да. Похоже, дядя твердо решил преподать мне жестокий урок. Пусть это Полуэкт трясется от ужаса, но лично я понимал, на кого именно направленно недовольство Столь Высокой Персоны.
Я пощелкал сенсорами своего планшета и сказал, - Пантелеймон Церенович, - ближайший курьер стоит на Плисецке-73. Он сможет прибыть сюда за пару дней, и через три дня, доставить пилота к ЕКХ- 471. Но во-первых, - он принадлежит Медицинской Службе, и я им, как Вы понимаете, не распоряжаюсь. А во-вторых - ВЫ ПОНИМАЕТЕ КАКИЕ ЭТО ЭНЕРГОЗАТРАТЫ?
- Да Колечка, понимаю! И я УГОВОРЮ Эрнеста Константиновича, оплатить эти затраты. Ой, как он будет недоволен...
У тебя больше нет ко мне вопросов? - Ну тогда иди, занимайся своими делами, у тебя ведь там кажется какая-то операция намечалась...?
В принятых между мной и дядей условностях, последняя фраза, приравнивалась к жестокой оплеухе.
И наверное, это было правильно, я как-то сразу остыл, и начал думать.
- Ну что ж, ты можешь считать, что вы победили! - сказал я, все еще немому от ужаса Полуэкту. - Человеческое Сообщество пойдет на немыслимые траты, ради того чтобы ты мог потешить свое самолюбие.
Теперь нам осталось оформить пару формальностей... Вот - сказал я им, подсовывая свой блокнот, с текстами договоров. - Это предупреждения об отказе от ответственности и обязательство следовать требованиям Техники Безопасности.
Сидор, Фарида, Светозара и Полуэкт. Прочитайте и поставьте подписи...
Они поставили подписи, не удосужившись прочитать.
- Отлично. Теперь..., Фарида и Сидор в порядке, а вам двоим придется подстричься!
- КАК!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
- Коротко. Максимальная длинна, как у товарища Академика. парикмахерская там. - Показал я пальцем в угол зала. - Просто наберите код 0031, и она все сделает как надо.
- Но Коля... - зачем?!?!? - спросила меня Светозара, чьи роскошные русые волосы, так мне нравились.
- Ох, Светозара, затем - что твоя прическа никак не влезет в шлем скафандра высшей защиты. А без этого, даже находится на курьерских кораблях строго запрещается!
- Почему???????
- Потому что Курьер - это самый опасный корабль Человеческой Общности. По сути своей, полет на нем, это полет верхом на термоядерной бомбе, в момент взрыва...
...Экипаж и пассажиры, обязаны находиться все время полета в скафандрах высшей защиты... иначе облучение и смерть!
- ...И как коротко это будет?
- Тридцать один миллиметр... Прости! Но ты ведь можешь отказаться...
...Лично мне, до смерти было жалко ее роскошных волос. Мне даже СТРАШНО было представить ее без этих пышных, струящихся, и завораживающих прядей. Но если она их не сострижет, после трех дней полета, они вылезут сами...
...Я даже почувствовал некую гордость, когда Она молча пошла к парикмахерской. Да еще и потащила за собой, все еще находящегося в ступоре Полуэкта. Буквально через пять минут они вернулись, преобразившиеся до неузнаваемости.
Как ни странно, больше всего изменился Полуэкт. До этого он щеголял длинными, торчащими в разные стороны и прихотливо переплетающимися волосами. Я не сомневался, что на укладку этой гривы ушло не меньше двух-трех часов работы парикмахера. Причем не кибера, а явно человека.
Эта прическа придавала ему творческий и полный достоинства вид, какое-то внутренние благородство, и сбивающий с ног шарм. Создавая при этом ощущение, что ее хозяин совершенно не забоится о своей внешности.
...Чувствовалось, что каждый волос лежит на своем, тщательно просчитанном месте, и в тоже время, все это казалось чем-то спонтанным и хаотичным, словно творчество, солидность и благородство присуще не прическе, а самому хозяину...
Коротко подстриженный Полуэкт, казался мокрой болонкой. Когда пушистая шерсть, потеряв свою пышность, обнажает маленькое, худенькое тельце. Так и Полуэкт, лишившись своей тщательно продуманной гривы, стал каким-то сереньким и невзрачным.
И хуже того, видно он, не доверяя киберу, пытался руководить работой автопарикмахреской, в результате чего оказался подстрижен неровно. И эта неровность никак не тянула на оригинальность, а казалась тем что она есть - доказательством глупости своего хозяина. Я почувствовал себя почти отомщенным.
Зато Светозара, явно не столь трепетно относилась к своей внешности, и доверилась автоматике, так что теперь ее милую головку украшало аккуратное каре. И хотя мне было до слез жалко ее прежнего роскошного водопада волос - такой она мне даже больше понравилась. Короткая стрижка делала ее как-то ближе, словно она была не залетной гостьей из мира Инфора, а обычной боевой подругой, типа Груни, или той же Победы.
- Все нормально? - спросил я всех присутствующих разом. - Если больше нет вопросов, и желания закатить истерику - то пойдемте на корабль, мы и так слишком много времени потеряли.
Следующие минут двадцать, ушли на то чтобы дойти до корабля, научиться надевать скафандр, (хитрый Я, припряг к этому делу пилота, который впрочем не сильно возражал - ему досталась Фарида), и разместиться по каютам.
Еще минут двадцать, пришлось потратить на то, что бы убедить пилота, а это оказался мой однокурсник 252, отдать мне "его" корабль. У нас там чуть дело до драки не дошло, поскольку 252, явно тоже намылился поучаствовать в спасательной операции. Мне пришлось надавить на него своим авторитетом Командующего, пригрозить Координационным Комитетом, и подольститься обещанием, что когда он прилетит за нами на втором Курьере, я позволю ему.......
Он все равно остался обижен на меня, поскольку я не смог ему внятно объяснить, почему ТУДА летят трое гражданских, а не он.
...Еще пять минут, я возобновлял свое знакомство с этим кораблем. У ВС был только один Курьер, так что сейчас я сидел в кабине того самого корабля, с которого началась моя настоящая работа в ВС. Целых полгода я проторчал в этой кабине, в этих каютах, и этих коридорах. Я знал тут каждый выступ, каждый закоулочек, каждый извив текстуры на сделанной "под дерево" панели управления. И хотя с того времени, прошло почти тринадцать лет, на меня нахлынули яркие воспоминания
Потом я поднялся на орбиту планеты, и уже там, дав команду ИИ рассчитать курс, и проверив программу полета, дал приказ стартовать. Раздалось несколько хлопков и переборки привычно завибрировали.
Довольно неприятное ощущение, и если бы не скафандры высшей защиты, подобная постоянная вибрация могла бы серьезно повредить психике. Но к счастью я знал, что она закончиться, когда Курьер разгонится до крейсерской скорости.
Сказать честно, я абсолютно не понимаю основной принцип двигателя Аль Хуссейна. То есть я конечно могу произнести слова определения, и даже написать формулы..., но как признался мне один очень умный человек, во всей Человеческой Общности действительно осознавали смысл этих определений и формул, дай Бог пара десятков человек. Что-то там с пространством, временем, гравитацией... якобы это не корабль двигается сквозь пространство, а пространство проходит сквозь корабль... (Так называемый "Парадокс Аль Хуссейна").
Но зато я знаю точно, что скорость корабля снабженного таким двигателем, зависит от количества энергии, которое подается в него в течении 0.54 секунды. Наши стандартные МТК да и корабли Службы Дальней Разведки, могут разгоняться до скорости примерно 30с, (в 30 раз быстрее скорости света). И эта скорость ограничивается лишь мощью суперреактора корабля.
Конечно, с точки зрения человека, это немыслимая скорость. Но по меркам космоса, это скорость улитки. Даже до ближайшей соседки Земли, - Проксимы Центавра, приходится лететь почти месяц, а до центра нашей галактики почти 80лет, а на противоположный край еще почти столько же.
К счастью, почти триста лет назад, группа Ибрагима Лопухова придумала Переход. Правда, прошло еще почти сто с лишним лет, прежде чем Переход стало возможным использовать для прыжков с планеты на планету. И еще сто лет понадобилось, чтобы сделать Переход таким же банальным видом транспорта, как метро в веке восемнадцатом, или самолет в двадцатом, (или это в двадцать первом его изобрели?).
Так что сейчас, стратегия расширения Человеческой Общности выглядит следующим образом - мы медленно летим сквозь пространство, находим подходящие планеты, строим источники энергии, ставим там кабины Перехода, и... все!!! Теперь очутиться чуть ли не на противоположном конце галактики, так же просто, как и из Европы "перейти" в Америку. Ну конечно, в реальности это все намного сложнее, и любой работник Службы Перехода, с удовольствием прочитает вам по этому поводу многочасовую лекцию. (Причем сложность не в энергозатратах, хотя они и колоссальны, а в точности наведения). Но обычный обыватель, входящий в кабину, и нетерпеливо переминающийся там целых двадцать, а то и тридцать секунд, особой разницы не замечает. Перекидывать грузы большой массы, конечно же значительно сложнее, особенно в космосе. Там приходится раскидывать целую сеть установок, выставлять их относительно центра с филигранной точностью, синхронизировать работу установок, учитывать еще сотни мелочей типа траекторий, и гравитации всех космических объектов солнечной системы, или нестандартные излучения...
Но, в общем-то, перекидывать небольшой внутрисистемный космический корабль, мы уже научились, так что не за горами то время, когда сможем перекидывать и настоящие огромные корабли. Хотя какой в этом смысл - быстрее летать от этого они не станут.
Скорость современных кораблей, ограничивается мощностью суперреакторов. Мощностью и надежностью. Ведь теоретически - суперреактор вечен, если работает в оптимальном режиме. Но его мощь можно увеличить, если разогнать суперреактор до критических показателей. В таком состоянии, он за несколько суток, сожжет десятилетний запас топлива, придет в полную негодность, но зато разовьет скорость в 200-250с. Через пару-тройку полетов, реактор придется поменять, что весьма недешево, даже по меркам Человеческой Общности. Именно по этому принципу и устроены Курьеры.
И при всем вышесказанном, эти корабли редко простаивают в местах приписки. Ибо очень часто, долгий полет на обычной скорости оказывается куда дороже, чем замена суперреактора. Работа для Курьеров и их пилотов находилась всегда. И потому - служба на них считалась не только дьявольски тяжелой, но и крайне почетной. Один месяц на такой работе, засчитывается как три. И я получил эту работу, как лучший выпускник Академии за последние семьдесят лет.
Тут уж, трудно не вспомнить последние полгода моей учебы в Академии. К тому времени я уже давно не был тем несчастным салагой, который чуть не разрыдался из-за утраченных волос.
Нет, к тому времени я был абсолютной звездой, любимцем сержантов и офицеров, авторитетом для сокурсников, и кумиром молодняка.
Школа, через которую прогнал меня дядя Пантелеймон в детстве и юности, дала свой результат. - В сущности, если убрать некоторую наносную показушность, уровень дисциплины которого придерживались в Академии, (не говоря уж об ВС), был не в пример мягче тех правил, к которым приучил меня дядя.
К "лишениям быта", я привык довольно быстро, обнаружив, что для нормального сна, достаточно кровати максимум в метр шириной. А здоровая усталость, прекрасно компенсирует отсутствие контроллера сна.
Что есть "по сигналу", совсем не страшно.
Что носить одинаковую со всеми одежду - даже удобно, поскольку не приходится задумываться о том, что надеть сегодня. И что если ты с утра до вечера загружен работой - отсутствия Инфора и иных развлечений становится незаметным.
И даже самое трудное - стать частицей коллектива, перестав ощущать себя уникальной, единственной-неповторимой в масштабах всей вселенной Индивидуальностью - это отнюдь не признак деградации и возвращения в пещеры, а некая ступенька вверх, и шаг на эту ступеньку, тоже оказывается может приносить радость.
Ну а физические нагрузки я переносил достаточно легко, благо и здоровье было в порядке, да и МедБлок Академии, был оборудован получше иного МедЦентра целой окраинной планеты. ...Помнится как-то во время спарринга, Герасим пробил мне ножом грудную клетку, проткнув легкое, и рассек сердце почти надвое - так реанимация заняла около двух часов. А уж обычная физическая усталость - тут снималась за пару минут.
Все это позволяло тренироваться до изнеможения. До остановки сердца. Благо Реаниматор не просто возвращал тебя к жизни, но и "перестраивал" организм таким образом, чтобы в будущем, подобные нагрузки переносились с легкостью неторопливой прогулки по скверу...
В лучшие свои времена, я доходил до того, что за двухчасовую тренировку, умудрялся дважды, (а пару раз и трижды), побывать в реаниматоре, причем не из-за ранения или травмы, а из-за чрезмерных нагрузок. А после, спокойно шел в тренажерный зал, изучать теорию.
По сути - при современном уровне Медицины, вопрос тренировочных нагрузок был лишь вопросом силы воли. Если воли хватало переступить через себя и сделать невозможное - ты это делал. Иногда от этого можно было даже умереть. Но в наше время - смерть это еще не смертельно.
Я это быстро понял и себя не жалел. Да и что там говорить - если на тренировке ты смог избежать реаниматора - будешь ходить весь день уставшим, а так - полежал полчасика, и выходишь полный сил и энергии.
Впрочем, меня быстро притормозили. Сначала офицер-психолог провел со мной серию бесед, выясняя, нет ли у меня тяги к самоубийству. Оказалось, что нет. Просто мой разум способен подавить даже инстинкт самосохранения.
...И называлось это - "реанимационной зависимостью". (Есть и такая болезнь оказывается). И от нее надо срочно излечиваться, причем - без реаниматора.
Мне было объяснено, что подобное поведение приучает меня к неадекватной оценке собственных сил. Ведь не буду же я всю свою жизнь проводить возле реаниматора? После чего, моему сержанту-наставнику было приказано укладывать меня в реаниматор, только в случае травм и ранений. После нескольких "ломок", я стал куда более осмотрителен с выбором нагрузок. Но к тому времени, мое тело уже обросло мощной, но подвижной мускулатурой, стало гибким, а реакции убыстрились до немыслимых ранее скоростей.
Но все это конечно были игры. Пусть полезные, но игры. Однако и в основных дисциплинах я блистал, радуя своих учителей. - Мне, вошедшему в сотню лучших выпускников по планете Земля, это было несложно. Благо все обучение сводилось в "приспособлении" старых теоретических знаний, к новым необычным условиям.
В общем - что ни говори, а хорошее это было времечко. - С одной стороны - занят весь день, пользуюсь авторитетом среди сокурсников и уважением педагогов, а с другой, - еще ни за что толком не отвечаю, и по сути, провожу большую часть времени играя на симуляторах, и при этом могу честно говорить, что занимаюсь серьезным делом.
Ну а спустя пару месяцев после Присяги, я стал Командиром Курса. Тут я впервые вкусил горько-сладкий хлеб руководителя. - Ко мне обращались за помощью, со мной советовались. Меня даже использовали как третейского судью, при разрешении споров. А когда Зухра, с которой я вообще-то не был особенно близок, попросила совета в отношении своего будущего именно у меня, будто я какой-то офицер-психолог... Ну как тут не вообразить себя Богом, всеведущим и всезнающим?!?!?!
Окружающий мир был прекрасен, несмотря на все свое уродство. Будущее рисовалось в ярчайших и наисветлейших красках. А офицеры-наставники, вовсю рисовали мне схемы карьерной лестницы, по которой я смогу добежать до Сияющих Вершин в наикратчайшие сроки. ...Только не говорили, какой геморрой вызывает пребывание на этих Вершинах.
В общем - закончив Академию первым на курсе, я имел выбор между тремя, наиболее престижными должностями.
Мне предлагали Штаб, должность Специалиста по Вооружению, и пилота Курьера. Причем все они, сразу давали право на четвертую гражданскую категорию, и это при том, что мои товарищи, получали лишь условно-третью.