Мой скафандр был абсолютно мертв, а следовательно, представлял собой двести шестьдесят килограммов бесполезного веса, прижимавшего к земле мое, и без того измученное тело. А если еще учесть, что сервомышцы скафандра, не работают без энергии...
Вылезти из мертвого скафандра высшей защиты было можно..., но как же это было трудно! Вообще то считалось, что единственное что может "убить" подобный скафандр, это полная обесточенность. И на этот случай тут имелся малюсенький резервный аккумулятор, которого как раз должно было хватить на роспуск все застежек скафандра, чтобы извлечь мертвое тело... Ведь если мертв скафандр, то уж человек внутри него, скорее всего тоже, вряд ли жив. Ведь собственно говоря - скафандр высшей защиты, генерирует вокруг себя силовое поле, которое и обеспечивает безопасность его владельца, даже в самых неприспособленных для жизни средах. И если эта защита исчезает из-за недостатка энергии, то шанса выжить у человека внутри скафандра, практически нет. Чем сильнее внешняя опасность, тем более сильное поле генерирует скафандр, и следовательно, тем больше энергии тратит. Мой скафандр, истратил все запасы энергии на мою защиту и теперь был мертв абсолютно.
И это не удивительно, если учитывать все то, что ему пришлось пережить за последние часы. Только из того что я помню, - это было мощное излучение, удары и толчки близких взрывов, взорвавшийся, буквально в паре километром от меня, реактор танка, и в довершение - мощная ударная волна, протащившая меня наверное не один десяток метров, попутно шарахая по всем возможным и невозможным препятствиям, потом еще серия взрывов, словно играющих мной в бадминтон. И напоследок - стволы горящих деревьев падающих сверху...
Потом, судя по всему, эти деревья благополучно прогорели, попутно поджаривая содержимое моего скафандра. И быть бы мне сейчас хорошо запеченным куском мяса, если бы ИИ скафандра не выдавило бы из себя последние крохи энергии, чтобы защитить мою бренную тушку.
Так что - скафандр я срезал с себя ножом. Керамитовый вибронож резал все, ну разве что за исключением обшивки космических кораблей или сверхядерных реакторов. Хотя наставить царапин и заусенцев, наверное сможет и на ней.
Правда стоил подобный нож, примерно как пара заводов зубных щеток. И таких ножей, на всю Человеческую Общность, было всего полторы тысячи. И из этих полторы тысячи - тысяча лежал на складах, а пять сотен была роздана офицерам среднего и высшего звена Вооруженных Сил, и "полевым агентам".
...Над Колей Кукуевым много смеялись, когда он настоял на принятии на вооружение подобного оружия. Говорили что это бессмысленная трата ресурсов. Что нож абсолютно бесполезен, поскольку уникальные свойства этого изделия, подразумевают как минимум, рукопашную схватку с космическим крейсером...
И вот - керамитовый вибронож, спас жизнь Коле Кукуеву! И с моей точки зрения - только одно это, стоит всех трат что понесла Человеческая Общность, при изготовлении всех этих ножей!
...Так что же все-таки случилось с Сидором? Я огляделся по сторонам, мучительно припоминая последние мгновения, перед беспамятством, и пытаясь сориентироваться на местности.
Судя по рисунку звезд, там, куда я сейчас смотрел, был условный запад. Мы подходили к Чужому кораблю с юга... Значит он сейчас на севере.
Я повернул голову направо, и внимательно вгляделся в полумрак, заменявший на этой планете ночную тьму. На фоне светящегося тысячами огней неба, любой, более-менее крупный предмет, на этом ровном пепелище, был хорошо заметен.
Вон те искореженные груды, это универсалы, которые получили первый удар... Вон танк, который привез нас сюда... А где танк, который должен был эвакуировать нас?
Последнее что я помнил - это как впихнул тело Сидора в транспортный отсек танка...
Естественно, лететь на планету должны были мы с Сидором.
Груня конечно пыталась намекать, на то что, дескать - "Жизнь Главнокомандующего бесценна, и она не допустит...".
Но я, во-первых - сразу указал ей, что именно она тут командует Флотом, а следовательно - не имеет права покидать свой боевой пост, ради прогулок по всяким там планетам... А во-вторых - поскольку я Главнокомандующий, то именно мне решать, кто чем будет заниматься. После чего максимально сладким голоском, (привычка перенятая мной у одной знакомой), объяснил ей, что означают звездочки на наших погонах, и почему у меня всего одна, зато большая, а у нее шесть, но маленьких... И что означает слово "Субординация"!
Было принято решение лететь на одном танке, а второй держать в запасе, на случай непредвиденных ситуаций. Я предложил было, держать на подхвате еще парочку звеньев для возможного удара по противнику. - Одно, загнав на близкую орбиту, а второе, посадив где-нибудь в сотне километров, чтобы, ежели чего, сходу можно было бы рубануть по противнику максимальной мощью.
Но Сидор начал брызгать слюной, и орать, что - "Это самая превосходная стратегия, если я точно собираюсь начать войну". И предложил представить себя на месте Чужих, когда на них начнет пикировать вся эта стая боевой техники.
- Чем меньше, тем лучше. - Страстно убеждал он нас всех, комично жестикулируя руками и тряся "профессорской" бородкой. - Главное не провоцировать, и не превращать Контакт в Схватку. Так что самый-самый-самый минимум. ...Может лучше вообще спрыгнем с орбиты в скафандрах, и пойдем пешком?
В ответ я даже не стал на него орать, а просто высмеял, спросив сколько подобного рода прыжков за ним числится, и сможет ли он проводить Контакт лежа в Реаниматоре?
Но тут Пантелеймон Церенович грубо оборвал наш спор, велев Сидору не впадать в "ересь максимализма". А мне - обеспечить "минимальную безопасность".
Так что мне удалось отстоять лишь парочку танков, на одном из которых мы прилетим, а второй, послужит либо для отвлечения на себя внимания, либо, (зависит от сценария) - эвакуации наших тушек, в безопасное место.
А заодно, к месту посадки, мы подтянем все, уже находящиеся на планете универсалы. В основном для наблюдения и записи Исторической Встречи. (Версия для Сидора). Ну и для поддержки танков..., ежели чего. Тем более - была надежда, что если они начнут, используя максимальные средства маскировки, осторожненько сползаться к месту рандеву по поверхности планеты - это станет сюрпризом для вероятного противника. (Сто раз "ха-ха"),
Нас попытались сбить за пару секунд до посадки. Без всяких предупреждений, попыток договориться, или угроз. - Танк завис над удобной полянкой, примерно в тысяче метров от корабля, и тут по нему вдарили каким-то серьезным излучением. Этот удар он выдержал, но то, что началось потом, оказалось слишком, даже для него.
Кстати, тактику которую выбрали Чужие, мы постоянно отрабатывали на тренажерах. Это в принципе, стало уже как бы аксиомой при атаке объекта, с неизвестными защитными характеристиками.
Бить надо всем, что есть под рукой. В процессе "битья", выясняя, какие именно виды колотушек, объект воспринимает наиболее болезненно.
Для нас, наиболее болезненными оказались небольшие хаотично маневрирующие, одновременно ставя помехи и выкидывая ложные цели, самонаводящиеся ракеты. Которые, благодаря такой изощренности проходили любую защиту, и подойдя вплотную к цели, "выстреливали" в упор очень коротким, но очень мощным лазерным импульсом. Его мощи, не выдерживала даже броня Танка.
К счастью, видимо у Чужих подобное оружие тоже считалось достаточно мощным, и использовали они его в последнюю очередь. Сначала нас пытались прикончить узким лучом излучения, меняющегося в довольно широком диапазоне. На что наш танк, презрительно прореагировал лишь сигналом тревоги и "выскальзывающим маневром" из зоны облучения, поскольку от подобного оружия мог защитить даже обычный скафандр.
Затем танк обстреляли разными видами баллистических снарядов, начиненных разными типами взрывчатки. Большую часть из которых, он сжег еще на подлете, а те что все-таки взорвались в относительной близости от танка, его даже не поцарапали, хотя и устроили хорошую встряску нашим внутренностям.
Когда чужие вдарили по танку лазерами, причем довольно мощными, вот тут уже этому чуду земной техники, пришлось продемонстрировать все, на что он был способен. Держался танк очень неплохо, и тогда Чужие применили эти ракеты...
К счастью, к этому времени, нас с Сидором в танке уже не было. Как только прозвучал первый сигнал тревоги, нас, согласно заранее составленному плану, сразу выбросило из десантного отсека. К тому моменту, когда вход пошли баллистические снаряды, мы уже стояли на земле, и танк наконец смог ввязаться в перестрелку с кораблем Чужих. Правда продолжалась она очень недолго... Этот бой вообще продолжался гораздо меньше времени, чем мне понадобилось бы, чтобы рассказать о нем, даже в самых общих чертах. С первой секунды боя и до взрыва танка, прошло не более пары минут. Хотя мы верили, или скорее надеялись на неуязвимость нашей техники.
...Взрыв реактора Танка был страшен. Хотя он и произошел в нескольких километрах от точки где мы находились - взрывная волна приподняла нас с Сидором, словно бумажные фантики, и пронесла наверное еще на километр.
Тогда мне еще не было страшно. Наоборот - нервный мандраж, который начался у меня еще на КУФе, внезапно пропал и вместо него пришло привычное ледяное спокойствие жесткого спарринга. После первых же сигналов об атаке, и потом, когда эта атака приняла куда более зрелищную форму, я еще пытался что-то анализировать и даже отдавать какие-то приказы. Хотя программа боя, была уже несколько часов как составлена и введена в ИИ всех участвующих в операции тактических единиц.
И выбранный ИИ сценарий, был максимально прост. В случае атаки, наш Танк, вышвыривает нас с Сидором, и отвлекая на себя внимание противника, вступает с ним в схватку, уводя в сторону вражеский огонь. Тем же самым должна была заниматься большая часть, находящихся на земле универсалов. Лишь парочке из них, мы оставили режим разведки...
Пока все эти героические аппараты воюют с Чужими, второй танк подхватывает нас, и увозит в материнское лоно родного тридцать шестого Флота... Эвакуация должна была занять от одной до четырех с половиной минут...
Нас подвело то, что никто не смог предположить с какой скоростью Чужие расправятся с нашим войском. По нашему-то сценарию, первый Танк должен был отвлекать на себя внимание как минимум девять минут, а затем, получив сигнал с орбиты, вернуться к Флоту. А оставшиеся на планете универсалы - постепенно выходя из боя, "раствориться" в могучих лесах планеты, вернувшись к режиму наблюдения. Самый пессимистичный сценарий, подразумевал потерю половины универсалов.
Чужие уничтожили все мое войско примерно за четыре минуты!
...В конце произвольного полета, мы так существенно приложились об поверхность планеты, что Сидор даже потерял сознание, несмотря на скафандр высшей защиты...
К счастью именно в этот момент нас нашел второй танк, подлетев буквально вплотную. Все что мне оставалось, это забросить тело Сидора в открывшийся десантный отсек. Затем я приготовился прыгнуть туда сам, но тут где-то сбоку раздался очередной взрыв, и меня отбросило в сторону. Я еще успел вскочить и попробовать повторить попытку, благо танк последовал за мной. Но тут взрывы пошли с такой частотой, что я перестал что-либо соображать. Последнее что я запомнил - это горящий лес и падающие на меня, объятые огнем, кроны деревьев.
Вариантов было два - либо танк "потеряв" меня, вышел на орбиту, (а такой вариант был прописан в сценарии боевых действий), либо его тоже успели уничтожить.
Но я склонен был думать, что сработал все-таки первый вариант, ибо никаких существенных разрушений, которые могли бы появиться после взрыва второго танка, вроде бы не замечалось.
Так что я решил поверить, что с Сидором все в порядке, а следовательно - мне надо подумать о собственной шкуре.
Увы, но положение мое, едва ли можно было назвать непростым. Скафандр мертв, а следовательно, найти меня по его сигналу, невозможно. И что гораздо хуже - попытки такого поиска, могут привести лишь к новым потерям. А то что поиски будут, я не сомневался. Даже мысли, что Груня может меня бросить, мне в голову не приходило. Единственное, чего я опасался, так это что она потеряет голову, и натворит глупостей.
А впрочем, у нас с ней одна школа. И потому - какой бы взбалмошной и эксцентричной она не казалась в обычной жизни - когда доходит до дела, старший капитан Ли становится настоящим профессионалом, и делает именно то, что необходимо.
Впрочем - вернемся ко мне. - Торчать тут, в сфере досягаемости оружия Чужих, не имело ни малейшего смысла. Но и просто бежать сломя голову, куда глаза глядят, бессмысленно.
Надо было подать сигнал. Универсалы! Два универсала, которым мы оставили функции разведчиков. Возможно они остались целыми. Правда, без скафандра, я становлюсь для них абсолютно чужим дядей, но стрелять по мне они все равно не станут, поскольку в режиме разведки реагируют только на непосредственную опасность. Зато если мне удастся попасть в их поле зрения, сигнал об этом пойдет на Флот...
Вот только где их найти? И продолжают ли они функционировать?
Я лег обратно на землю, и за счет ритмичного дыхания, впал в легкий транс. Находясь в подобном состоянии, просмотрел малейшие детали последних секунд нормальной работы своего мозга, пытаясь вспомнить те подробности, на которые не обратил внимания тогда. Больше всего меня интересовали метки оперативного дисплея, на который в моем шлеме выводились как данные по состоянию всех боевых единиц, так и по их местоположению.
Результат был разочаровывающий - судя по всему, Чужие успели обнаружить и уничтожить всех универсалов, даже разведчиков...
Вот тут, признаться, мне впервые стало по-настоящему страшно! Ведь в данный момент, я был единственный человек на всю планету. Причем слово "единственный", тут было уместно, как никогда в жизни. Со мной не было даже самой элементарной техники. Я не мог протестировать на пригодность местный воздух, воду или растения и уровень радиации, который после всех этих взрывов, должно быть зашкаливал. Чего уж тут говорить о средствах перемещения, или связи?
Да и из одежды на мне был лишь легкий комбинезон, надеваемый под скафандр, чьей основной функцией было дать возможность пользователю дойти до скафандра и одеть его, не бросая вызов общественной нравственности. В качестве же средства выживания, этот комбинезон представлялся мне весьма сомнительным приобретением.
Еще, в вещевом клапане скафандра, я отыскал слегка обуглившийся блок брусков ПДВ, чип-карту, и полусгоревший "подарочный" Устав ВС, напечатанный на архаичном пластике. (Собирался преподнеси его представителям Прессы, дабы они лучше смогли проникнуться важностью организации, в которой я работаю. Теперь хрен кому подарю такую реликвию - разве что музею какому-нибудь. Уж больно красиво и символично смотрится - Устав ВС, обожженный в пламени первого конфликта с Чужими!!!).
Впрочем, до этого еще дожить надо, а пока все это, не слишком-то полезная амуниция для войны с Чужими, или автономного выживания. Разве что угостить Врага ПДВ, дабы выработать у него стойкое отвращение ко всему связанному с Человечеством.
Все остальное полезное оборудование, начиная от командного планшета и заканчивая боевым бластером, превратилось в пепел или оплавленную пластмассу.
Я вырезал вещевой клапан, проделал в нем пару дырочек, пропустил в них отрезанную от внутренней обшивки скафандра ленту. У меня получилось что-то вроде сумки, в которую я сложил все свое имущество, включая полуобгоревший Устав, и перекинул сумку через плечо.
Собственно, больше тут делать было нечего.
А вот что, собственно говоря, надо было делать? - это был вопрос..., ответ на который давал Устав ВС.
И ответ этот, если убрать всю канцелярщину и высокий стиль, сводился к одному - Спасать шкуру.
Но легко сказать, да трудно сделать.
Даже если не обращать внимание на базирующихся на планете явно не дружественных пришельцы - то не стоило забывать о том, что и сама планета является абсолютно дикой, и почти не исследованной.
Хорошо, что хоть климат в этом районе, вполне подходит для выживания человека, одетого более чем легко. Даже сейчас, ночью, температура воздуха была никак не меньше тридцати градусов. Правда днем она перевалит за шестьдесят, но я это перетерплю. А если вдруг похолодает, в подобном лесу, найдется немалое количество дров. Правда, в подобном лесу наверняка найдутся и хищники, которые, возможно, не откажут себе в удовольствии попробовать столь редкостный деликатес, как Главнокомандующий ВСЧО. А вот я, ответить им подобной же любезностью, вряд ли осмелюсь. Я тут даже местную воду пить не стану, поскольку неизвестно что в этой воде понамешено и какие организмы в ней плавают... Спастись после атаки Чужих, и подохнуть, отравившись местными ягодками и прочими цветочками...
Да и "цветочки с ягодками", тут, были не так и просты. Я вдруг вспомнил небольшой фильм, заснятый одним из универсалов. В нем какое-то местное животное, размером примерно с оленя, билось и жалобно орало опутанное колючими ветками кустарника. Причем было видно, что ветки эти продолжают опутывать животное, а шипы все глубже и глубже входят в его плоть. Мне почему-то не хотелось разделить подобную участь!
И вдруг мне стало страшно. Очень страшно.
Никогда в жизни я не ощущал себя настолько беспомощным.
Человеческая Общность, Космические корабли, кабины Перехода, Связь, мощное Оружие, все это осталось где-то ТАМ. А ТУТ, у меня не было ничего, даже скафандра. Я был маленьким голым червячком, противостоящим целой Планете. Я рассуждал о том, что в случае чего, смогу обогреться около костра - но мне даже нечем было его разжечь! Даже с помощью всей совершенной Человеческой Техники, я ничего не смог сделать с кораблем Чужих. А теперь, я остался с ними один на один, и с голыми руками.
Мне стало действительно очень страшно!
Так страшно, как неверное не было страшно никогда в жизни. Если до этого момента, все происходящее, я воспринимал как некую игру, как пусть опасное, но захватывающее приключение... То сейчас я вдруг понял, что это все по-настоящему. И стреляют по мне настоящими зарядами, из настоящего боевого оружия. И в случае если подстрелят, то не запихнут в реаниматор, делая все возможное для спасения моей жизни, как это бывало, когда на тренировках я напарывался на нож соперника. Нет - если меня обнаружат и подстрелят, то в лучшем случае, просто добьют. А может и подвергнут каким-нибудь пыткам ради информации, что хранится в моей голове. Так что шансов просто сгинуть на этой планете, так и не дождавшись никакой помощи, у меня гораздо больше, чем увидеть завтрашний рассвет...
Моя ладонь поневоле опустилась на рукоятку виброножа. Только теперь я понял, что тот факт, что он все еще находился при мне - был настоящим чудом. Он не сгорел в пламене взрывов, не улетел, вырванный из захватов ударами о камни и деревья и даже не обесточился, как все остальные мои приборы. Он остался со мной, и это было чудом! Правда, у этого чуда, было вполне простое объяснение - "керамит". Но все же, это было чудо.