- Хороший вопрос. Вы никогда не думали в нашу службу податься? - с интересом спросил генерал. – Но вы правы. Как оказалось, эти их костюмы каким‑то образом управляется не кнопками, а мозгом, или чем‑то, что у них играет эту роль. Короче говоря, как только они подвергаются нападению, ну укус собаки, или ранение, то нарушаются какие‑то связи, и костюм начинает давать сбой. Так было и во время захвата. Как только их закидали звуковыми гранатами, сразу стало ясно, кто, где упал.
- Очень интересно. Тогда, может вы уже выяснили, какого чёрта им здесь вообще нужно? - не удержался Матвей.
- Этого, к сожалению, мы пока не выяснили. Так сказать, сложности перевода. Даже сегодняшнее шоу пришлось три дня готовить. Не понимают они нас, хоть ты тресни.
- Но ведь инструктор им что‑то как‑то объяснял, - растерялся Матвей.
- Руками. Язык жестов они уже освоили. Сам понимаешь, когда по морде бьют, быстро соображать начинаешь, - мрачно усмехнулся генерал. – Ребята так озверели, что за шиворот от них оттаскивать приходится.
- Ну, откровенно говоря, я бы и сам с удовольствием в допросе участие принял, - ответил Матвей, скрипнув от злости зубами.
- У вас другая задача будет, - покачал головой генерал. – Ваша группа, будет ударной силой при очистке уже захваченных городов. Самое неприятное, что нам так и не удалось выяснить, что именно они там делают. Все разведгруппы пропали. А вообще, странная это война. Неправильная. Всё не так, как мы привыкли. Чего хотят, непонятно, кто такие, неизвестно, откуда взялись, не знаем. В общем, сплошные неизвестные.
- А они вообще между собой разговаривают? - неожиданно спросил Матвей.
- Что вы имеете в виду? - удивился генерал, поворачиваясь к нему всем телом.
- Даже не знаю, как это правильно сказать. Они, перед тем как кивнуть, переглянулись, - медленно начал пояснять Матвей, указывая рукой туда, где стояли пленные. – И пока переглядывались, у меня такое впечатление сложилось, что он успели о чём‑то договориться.
Выдав эту фразу, Матвей невольно подобрался и приготовился к не самой приятной для себя реакции, вплоть до откровенного смеха. Но минуты шли, а генерал продолжал задумчиво его разглядывать, словно впервые видел. Наконец, когда молчание уже откровенно затянулось, он неопределённо хмыкнул и, бросив задумчивый взгляд на экран монитора, тихо произнёс:
- Когда вся эта бодяга закончится, ты, парень, будешь в моём отделе работать. И это не оговаривается.
- Не понял, - по привычке проворчал Матвей, выбитый из колеи его словами.
- Не знаю, как тебе это удалось, но ты со своей наблюдательностью заметил то, чего все наши головастики вместе взятые в течении двух месяцев не замечали, - тихо ответил генерал, быстро оглядываясь, чтобы убедиться, нет ли кого поблизости.
- Ты прав, Матвей Иванович. От первого, до последнего слова, прав. Именно так они и общаются. Мысленно. Сам понимаешь, после трёх лет неизвестности, заполучив в руки сразу столько тварей, мы их только что на составные части не разложили, чтобы понять, из чего они состоят и как с ними бороться. Так и выяснилось, что они общаются при помощи мысли.
- Что ж, это, по крайней мере, объясняет, почему после столкновения с одним уродом, остальных приходится искать в другом месте, - вздохнул Матвей, вспомнив несколько эпизодов из своей боевой жизни.
- Может, ты и прав. Для мысленного общения расстояние не важно. Так что твоя теория имеет полное право на существование.
- Скажите, Александр Юрьевич, как вообще родился этот проект? Неужели в стране так плохо с собаками? - осторожно спросил Матвей, задумавшегося генерала.
- Можно сказать и так. Ксеносы быстро сообразили, чем им грозит увеличившаяся популяция подобных животных, и теперь старательно выбивают именно собак с проводниками. Так что, вам ещё предстоит научить ваших питомцев не только ловить, но опасаться этих тварей. Поэтому, мы и запустили этот проект. Хорошие собаки, всё больше становятся редкостью. Помёты всё меньше, вот и приходится применять не самые приятные методы, - задумчиво протянул генерал, не отводя взгляда от вольера, где сидел Рой.
- Странно, он от вас взгляда не отводит, словно потерять боится, - добавил он, удивлённо покосившись на проводника.
- Всё правильно. Это не его дом и не его место. Его способность к передвижению ограничена, и поэтому он нервничает, - тоном спокойной уверенности ответил Матвей.
- Матвей Иванович, говорят, вы умудряетесь не одну, а сразу двух собак воспитывать, да ещё и в няньках у дочери полковника Савенкова сидеть. Это правда? - неожиданно спросил генерал.
- Не совсем, - улыбнулся Матвей. – Девочка своего щенка воспитывает сама, а я только контролирую, и даю советы, по мере необходимости. Ну, а на счёт няньки, так это ещё посмотреть надо, кто кого нянчит. К сожалению, девочке пришлось очень рано повзрослеть. В общем, я присматриваю за ней, она за мной, а собаки, за нами обоими.
- И это не мешает работе? - настойчиво спросил генерал.
- Наоборот, помогает. Щенки обязательно должны играть и общаться с себе подобными. Именно в таких играх они отрабатывают свои приёмы и, так сказать, выпускают пар.
Заметив, что Матвей сел на своего любимого конька, генерал жестом остановил его, увидев, что на мониторе возникла новая картинка. Пользуясь тем, что его не гонят, Матвей с интересом уставился на экран. Вторая пара, догнав ксеноса, приступила к ликвидации.
Матвей автоматически отметил, что проводник слишком долго держит пса на поводке, не давая ему возможности действовать самостоятельно. В итоге, тварь успела подобрать увесистый сук, и ловко использовала его вместо оружия, успев отбить летящую в броске собаку. Коротко взвизгнув, отброшенный в сторону пёс, рухнул в кусты, но проводник уже успел выхватить пистолет, и выстрелить в противника.
- Что скажете? - резко спросил генерал, повернувшись к Матвею.
Растерявшись от такого поворота событий, Матвей несколько раз хлопнул раскрытым ртом и, сообразив, что вопрос задан не просто так, решительно ответил:
- Собаку нужно было спустить раньше, а пистолет держать в руке с самого начала поиска.
- Согласен. - Кивнул генерал. – А что скажете о подготовке собаки ?
- Пес, безусловно, смелый, но слишком прямолинейный. Похоже, проводник предпочитает отношения, команда – исполнение, и добивается этого любым путём. Хотя, я, конечно, могу ошибаться.
- Как вас понять? Что значит прямолинейные? Разве могут быть другие ?
- Вполне, но это уже на уровне инстинктов, если хотите. Даже не знаю, как описать.
- Кажется, я вас понял, - задумчиво кивнул генерал. – Тогда как по–вашему, откуда такая разница в подготовке ?
- Я с самого начала войны входил в состав СКС. Кроме того, Рой, тот Рой, всегда был упрямым, своевольным и можно сказать, себе на уме. Да и сынок в него пошёл. Поэтому, я и готовил его сразу на поиск и уничтожение не кого‑то, а именно ксеносов.
- Каким образом? - не понял генерал.
- Пришлось сделать что‑то похожее на станок для рукопашного боя. Ну, знаете, такой из бревна, с кучей торчащих в разные стороны палок. И каждый раз маскировал его то в кустах, то в дровах. По структуре, и внешнему виду, обычная древесина, главное, зафиксировать определённый запах. Пёс находит бревно по запаху, а оно вдруг разворачивается и лупит его по горбу. Так он и научился не сходу в драку бросаться, а сначала присмотреться, что это такое.
- Интересная методика. А не жалко пса было ?
- Жалко. Но было бы ещё хуже, если бы он погиб в первой же стычке. Такое часто случается, - грустно улыбнулся Матвей.
- Знаю. Есть ещё что‑нибудь, что мне следует знать ?
- Смотря о чем, вы говорите, - пожал плечами Матвей.
- Странно, что за всё это время, на объект вышли только вы, и та пара, - кивнув, ответил генерал.
- Сыро. Плохо подготовленные собаки след теряют. Приходится возвращаться на исходную точку, - пояснил Матвей.
- Значит, вы изначально готовили собаку к работе в СКС? - с интересом переспросил генерал.
- На сколько мне известно, из отряда меня не уволили. Потерявшего собаку проводника переводят в резерв до тех пор, пока он не подготовит следующего пса. Вот я и решил, что это будет самый подходящий способ, - удивлённо пожал плечами Матвей. – Кроме того, полковник Савенков с самого начала сказал, что после обучения мы отправимся обратно в СКС.
- И, похоже, не ошиблись. Вся беда в том, что печально известный вам Иммануил Остапович занимался не только проблемой быстрого размножения и роста собак, а ещё и подведением материальной базы под свою теорию, а мы, вовремя, этого не поняли. В итоге, по его требованию мы не поставили определённых условий в подготовке собак. Ведь он утверждал, что внесённые изменения должны проявиться в чистом виде, что поможет нам лучше понять и правильно разработать методику подготовки животных.
- Чушь полнейшая, - презрительно фыркнул Матвей. – Любой щенок к четырём месяцам должен чётко знать десять основных команд. Если этого не сделать, то потом, его вообще очень сложно будет чему‑то научить. Не будет основания воспринимать не только команды, а дрессуру вообще.
- Не буду даже пытаться спорить, - усмехнулся генерал.
Их разговор прервался очередной картинкой на мониторе. К исходу третьего часа после начала последнего испытания, с заданием справились все. Но, к огромному сожалению Матвея, один из щенков получил серьёзное ранение, и был отправлен к ветеринару. Все пятеро ксеносов были уничтожены, но и проводники чувствовали себя не самым лучшим образом.
Ксеносы из‑за отсутствия оружия использовали подручные средства, в итоге, двое получили удары по головам, одному сломали руку, и ещё одному рёбра. Пройдясь вдоль строя, генерал мрачно оглядел это потрёпанное воинство и, вздохнув, решительно сказал:
- С этой минуты, вы все поступаете в распоряжение сержанта Беркутова Матвея Ивановича. Он с самого начала войны служит в подразделении СКС и поможет вам правильно натаскать ваших питомцев. И учтите, при повторной проверке, за любую оплошность я буду отдавать вас под трибунал. Так что, все свои споры, возражения и можете оставить себе. Если кто‑то считает, что может сделать всё лучше сержанта, я слушаю. Учтите, больше, шанса поспорить не будет.
Удивлённо переглянувшись, проводники мрачно покосились на растеряно замершего Матвея. Не совсем понимая, что происходит, он шагнул вперёд, и глубоко вздохнув, тихо спросил:
- Господин генерал, мы можем поговорить с глазу на глаз ?
- Конечно, - решительно кивнул тот и, повернувшись к остальным, добавил, - а вы господа, пока подумайте над моими словами.
Отойдя вместе с Матвеем в сторону, он сложил руки на груди и, помолчав, твёрдо спросил:
- В чём дело ?
- Вообще‑то, о таких вещах предупреждают заранее, Александр Юрьевич. Вы бы хоть поинтересовались, а хочу ли я иметь с ними дело. И самое главное, чему я могу их научить? Все эти люди имеют опыт работы с собаками и мне просто нечего им дать.
- Ошибаетесь. Все эти ребята и понятия не имеют, что такое служба в СКС. У вас есть самое главное, опыт. Ваши претензии по поводу предупреждения, я, можно сказать, принял к сведению, но не будем забывать, что идёт война, и каждый делает то, что должен делать. Это всё ?
- Не совсем. Самое неприятное, что я не умею учить, - растеряно выдохнул Матвей.
- Научитесь. Я вот тоже никогда с собаками дела не имел, а пришлось. Так что, давайте, перестанем рефлексировать, и займёмся делом.
- Я всё понимаю, но даже понятия не имею, с чего начинать, - растеряно проворчал Матвей.
- С разбора полётов. Записи вам предоставят, так что, прокрутите их своим подопечным, и объясните ошибки. Ну, а потом начинайте их исправлять.
Тяжело вздохнув, Матвей растеряно вздохнул и, развернувшись, решительно направился к насторожено замершим проводникам. Оглядев короткий строй, он чуть усмехнулся и, помолчав, спросил:
- Ну что, кто‑нибудь решил уйти ?
Выждав минуту, он убедился, что покидать строй никто не собирается, и удовлетворённо кивнув, приказал:
- Выпустите собак из вольеров, и дайте им немного побегать свободно. При этом пусть каждый внимательно присматривается к поведению другого пса. Не своего, а именно другого. Это поможет вам понять их психологию поведения. В боевом поиске, это очень важно. Вы отлично знаете, что собаки говорят с нами при помощи языка тела. Так что, внимательно следите за ними.
- Разрешите вопрос, сержант, - мрачно спросил один из проводников.
Матвей вспомнил, что это именно ему досталось дубиной по рёбрам и, насторожившись, кивнул.
- Которая это у вас собака по счёту ?
- Третья. А что ?
- Да как‑то странно это всё. Я собаками с детства занимаюсь, а тут вдруг мне заявляют, что я не правильно его дрессирую. Что там такого особенного, в этом вашем поиске ?
- Всё. Прежде всего, не надо забывать, что в данном случае, как вы могли убедиться, противник для нас не видим. Его видит только собака, и поэтому, мы должны чётко понимать всё, что она хочет нам сказать. И второе, пожалуй, самое главное, мы не можем стрелять до тех пор, пока не будем уверены, что стреляем именно в ксеноса. Мы вступаем в дело только тогда, когда пёс нарушит целостность костюма. А теперь, скажите мне, почему вы не служили в СКС, раз уж имеете такой опыт работы с собаками ?
Неожиданно, задавший вопрос мужчина смутился, и неопределённо пожав плечами, проворчал:
- Порода не подошла.
- Вы сказали, что всю жизнь занимались собаками. А что за порода? - не отставал от него Матвей.
- Чихуа–хуа. Я заводчиком был, - ответил мужик, пряча глаза.
- Понятно, - кивнул Матвей, едва сдерживая смех.
Его реакция моментально передалась всем собравшимся. Обучать простейшим командам декоративную собачку и работать с серьёзной породой, как говорили в Одессе, две большие разницы.
- Погодите, как же вы тогда в проект попали? - удивлённо спросил Матвей, сообразив, что именно услышал.
- Так получилось, - проворчал мужик, окончательно смутившись.
- Хорошо. Тогда, займитесь собаками, - приказал Матвей и, выпустив Роя из вольера, решительно направился к собравшимся у стола комиссии офицерам.
Не доходя трёх шагов до, что‑то тихо обсуждавших военных, он откашлялся, привлекая к себе внимание, и дождавшись, когда повернётся генерал, спросил:
- Александр Юрьевич, я могу ознакомиться с личными делами проводников ?
- Что‑то не так? - моментально насторожился генерал.
- Да, не так. Как только что выяснилось, один из проводников никогда не имел дела с серьёзными породами собак, хотя собаками занимался всю жизнь. Не знаю, кто у вас занимался подбором кадров, но если и остальные из той же когорты, то весь ваш проект, это даром, потраченные время и деньги.
- Очень интересно, - мрачно протянул генерал, бросая выразительный взгляд на стоявшего рядом полковника Савенкова. – Полковник, распорядитесь, чтобы все личные дела проводников привезли сюда. Немедленно.
Схватив трубку полевого телефона, полковник быстро связался с центральным отделом, и быстро что‑то проговорив, повернулся к начальству:
- Уже везут, - коротко доложил он, подходя к столу.
- Кто занимался подбором кадров? - мрачно спросил генерал.
- Капитан Сергеев, - прозвучал моментальный ответ.
- Этого сюда же, - приказал генерал.
- Надеюсь, расстрелов не будет? - мрачно спросил Матвей.
- Посмотрим. Лучше скажи мне, можно передать взрослую собаку другому проводнику ?
- В принципе, можно. Но это должен быть очень опытный, знающий кинолог. Ротвейлер, не та порода, с которой можно шутки шутить.
- Не было печали, - мрачно проворчал полковник.
Уже через час, все личные дела и капитан, занимавшийся подборкой кадров, стояли на вытяжку перед генералом. Дела были уложены аккуратной стопкой и, глядя на неё, действительно можно было решить, что они стоят на вытяжку. Одарив капитана долгим, мрачным взглядом, генерал неопределённо хмыкнул и, взяв из стопки верхнюю папку, начал быстро пролистывать.
Уже на второй странице, он удивлённо поднял брови, и задумчиво протянув:
- Ну, и ну, - повернулся к капитану. – Что было главным критерием отбора кандидатов для работы с собаками ?
- Прежде всего, наличие у кандидата своей собаки. И желательно не первой.
- А породы, состояние здоровья кандидата, умение стрелять, наконец? Это вы не учитывали ?
- Профессор сказал, что главное, чтобы кандидат просто умел обращаться с собакой и не доставлял ему ненужных хлопот. В смысле не спорил.
- Вот значит, как, не спорил. А то, что человек никогда не имел дела с серьёзными породами, вас не насторожило ?
- Профессор дал мне вполне чёткие инструкции, поэтому, я не стал ничего придумывать, тем более что сам профессор остался, вполне доволен результатом, - растеряно доложил капитан.
- Профессор остался доволен, - мрачно кивнул генерал. – А мозги включать не пробовал? Что может знать о дрессуре серьёзных собак человек, всю жизнь разводивший гламурных собачек? Вот, сами посмотрите.
Сунув под нос капитану дело, которое листал, генерал устало вздохнул и, помолчав, тихо приказал:
- Того подонка, под арест, и подвергать тщательной проверке каждый его жест, этого дурака, в лес. Не умеет пользоваться головой, пусть пользуется руками. Может, хоть в команде "Л" от него прок будет.
Услышав такое решение, капитан резко побледнел. Матвей, старательно порывшись в памяти, вспомнил, что команда "Л" не много не мало, это команда ликвидаторов, которых бросали в самые опасные места. И гибли они на много чаще, чем даже бойцы из СКС. Ни кто в войсках толком не знал, где они базируются и куда уходят, но о действиях этого подразделения давно уже ходили легенды.
Сделав глубокий вздох, Матвей сочувственно покосился на капитана и, помолчав, тихо спросил:
- Александр Юрьевич, если позволите, то я просил бы вас оставить всё как есть. Думаю, мне удастся исправить ошибки в дрессировке, но это будет обычная подготовка. Не та, с которой мы работаем в СКС.
- Сколько времени вам потребуется, чтобы подтянуть остальных до своего уровня? - задумчиво спросил генерал.
- Не могу сказать, - решительно покачал головой Матвей. – Это зависит даже не от людей, а от собак. Сами понимаете, при таком раскладе, я ничего обещать не могу.
- Вот уж точно, хочешь, чтобы всё было сделано правильно, делай сам, - проворчал генерал, но тут же спохватившись, добавил, - это я не про вас, Матвей Иванович. Вы то, как раз сделали всё правильно. Хорошо, делайте, что считаете нужным, но ваша команда должна быть полностью боеспособной. И чем быстрее, тем лучше.
- Я постараюсь сделать всё, что можно, - кивнул Матвей, про себя уже прикидывая, с кем и как придётся работать.
- Что там происходит? - вывел его из задумчивости вопрос полковника Савенкова.
Оглянувшись в указанную сторону, он быстро оценил ситуацию, и чуть улыбнувшись, ответил:
- Ребята просто выясняют отношения.
- Я думал, что щенки одного помёта только играют, - пожал плечами полковник.