- Не самый плохой вариант, - глубокомысленно заметил Ленька, разливая водку по пузатым рюмкам. Поставив наполовину опустевшую бутылку на стол, он с благодарностью кивнул азиаточке, привезшей на тележке и сейчас выставляющей на стол здоровенную чашку с салатом и большое блюдо с мелко нарезанной и пожаренной во фритюре рыбкой. - А что за редкие исключения?
Троица лейтенантов внезапно стала рассматривать потолок.
- Хм, ну ты вопросик задал. Ты точно никогда не был в наших краях? А то там эту историю многие знают, и многие знают, что я не люблю вспоминать о ней, - Круглов взял рюмку с водкой, приподнял ее, словно отдавая команду. Лейтенанты повторили его жест, Ленька тоже приподнял,- ну, за прекрасных дам. Ладно, расскажу, а то эти гаврики тебе перескажут и наврут с три короба.
Пять лет тому назад я, тоже капитан, командовал звеном "аннушек" на поплавках, тогда еще на Амазонке наше звено базировалось. Обычные Ан-2, только поставлены на поплавки для посадки на воду. Ну, ни богу свечка, ни черту кочерга, так себе, а не гидросамолет. "Аннушка" итак нетороплива, а тут еле ползет. Но других гидросамолетов у нас не было вообще, "каталины" пришли только на следующий год, и с ними еще почти год возились на "Ремавиастрое", пока на крыло машины не поставили. Прикомандированы мы были к егерскому батальону, что в дельте Амазонки чечен гонял с наркоторговцами. В это время в батальон пришли служить снайперами две девицы. Решили, что раз стреляют хорошо, то могут и снайперами послужить.Спортсменки, биатлонистки-разрядницы, красавицы, чистокровные сибирячки. Из старинных кержацких семей. Но у нас как с девицами? В гарнизоне служи, если враг у ворот никто слова девке не скажет, если она за автомат возьмется. Напротив, учат, "Общества самозащитниц" создали. А в мирное время никто девку на боевые не выпустит, хватает мужиков. Так что одна недолго спайнерила, скоро замуж вышла, и в декрет ушла. Муж ее В ППД отвез, и все, родила, стала семейной дамой, устроилась в школу, инструктором стрелкового дела. А вот ее подруга, Верка, та еще стервочка оказалась. Она в снайперы( тоже стреляет очень хорошо) специально подалась. Ну, зарплата хорошая, домик дают, и прочее. Получилось так, что она испанский очень неплохо знала, ее в группу наших егерей при захвате Диких Островов переводчиком взяли. Во время штурма Островов Верка в самое пекло не лезла, но тоже мух не ловила. Окрутила кубинца, вышла за него замуж. И как она мужу капитально рогов наставила! Кубинцы народ такой, они про это молчат. А у нас наоборот. Знаешь, когда баба у офицера начинает гулять - то весь гарнизон про это знает. Дошло до ее мужа. А мужик, как я уже говорил, кубинец, да еще из старой знати. Короче, поймал он свою с хахалем. Дело чуть не до драки, но оба офицеры, а здесь это не там, в старой России. Тут это примерно как в царские, "золотые погоны - белая кость - голубая кровь", времена. Короче, решили стреляться. Ну и стрельнулись, оба в госпиталь. А потом под трибунал, и на два года в штрафбат, - тут капитан налил себе еще и молча выпил. - Мы с Сашкой Кортесом, Веркиным мужем, потом год вместе на Амазонке оттрубили. А потом наше отделение напоролось на наркоторговцев, на тридцать семь рыл. После боя я тащил Сашку на себе пятнадцать верст до точки эвакуации. Притащил живым. Его и меня, как искупивших кровью, вернули в строй, даже офицерское звание восстанови ли. Только обоим лейтенантов. Ну, я снова капитан, а побратим уже майор в кубинской бригаде, правда в морских гренадерах отдельной бригады.
А Веру после трибунала судил офицерский суд чести. Постановил лишить ее звания и уволить из армии. Сейчас она с Кортесом развелась, живет где-то в Нью-Рино, владелица неплохого казино, вот так. Что застыл? Наливай давай, - и капитан принялся за остывшую уху.
Внезапно официантка прислушалась к чуть слышно различимому радиоприемнику, и подбежав, добавила громкости.
- ... на самом деле, это самая важная новость за последний год. Итак повторяем. Президент Русской Республики, господин Аверьянов, скончался от острой сердечной недостаточности сегодня, в десять часов семь минут. Телеграфное агентство РР сообщило об этом буквально три минуты назад...
- Ох блядь!!! - у Татаринова выпала из рук вилка. Невозмутимая снова официантка подошла, молча положила на стол чистую и подобрала упавшую.
- Так, господа офицеры и штатские. Прошу выпить за светлую память! - Круглов торжественно встал с рюмкой в руке.
Все остальные тоже встали.
-Не чокаясь! Помянем товарища Аврьянова, гениальный мужик был! - и посерьезневшая компания русских опрокинула чарки.
-Царствие небесное, - Ленька перекрестился, и кубинцы повторили за ним.
-Верующий? - спросил капитан.
- Практически, - садясь за стол, ответил Панфилов. - А что, в Русской Республике нельзя?
- Да ради бога, верь, - усмехнулся Круглов. - Когда в сельве торчал, верил и в Бога, и в черта. Просто я считаю, что богу все наши молитвы, мужицкие, до одного места. Он может прислушаться к женщине или ребенку, а мужчина должен сам нести всю тяжесть своих дел.
-Ну, я считаю примерно так же,- Ленька кивнул головой. - Аверьянов действительно был гений?
- Ты сам посуди - создать мощную страну на пустом месте в условиях сильнейшего противодействия. Только его операция с внедрением Коршунова на пост министра МВД Московского протектората чего стоила. Никто ведь даже не догадывался, что Коршунов работает на Аверьяна. То, что через него пролетали списки оборудования и людей считалось просто распиздяйством. А с кубинцами как сумел сделать? Они после захвата Островов в течении года были полностью переварены, если можно так сказать, протекторатом Русской армии. Полное оперативное, тактическое и стратегическое подчинение Командующему РА кубинской армии, перевод ее в Отдельную кубинскую бригаду имени Фиделя Кастро, разве звания оставили некоторые. Фактически, полное административное подчинение Островов Демидовску...
-Ну, это как раз понятно, - усмехнулся Ленька. - во сколько встала операция по захвату и освоению Островов? Полмиллиарда? Миллиард? Ради чего такие деньжищи тратить на красивых, но совсем чужих кубинцев? Вы извините, ребята. Но это ведь так, - Ленька повернулся в кубинцам и развел руками.
-А мы не кубинцы. Так что не извиняйся. - Рамирас усмехнулся. - Я венесуэлец, а Паблито мексиканец. Да и не все так мрачно, как нарисовал командир. У Островов автономия. В начале освоения все, считай, делалось на деньги русских. Острова захватили на деньги русских и фактически, русскими руками. Мы только зачистку проводили . Сам посуди, у нас ни морского транспорта, ни вертолетов, ни штурмовиков. Единственное, добрались до Берегового практически сами, и то нам около тысячи грузовиков собрали Техас, Конфедерация и Россия. Когда начинали обживаться, каждому гвоздю рады были. Хорошо, нам сразу поставили разборные хижины, их пять-шесть парней вручную за три часа собирали. До сих пор есть поселки, где они стоят, и менять их люди не собираются. Ну а в Гаване, и в паре других городков уже щитовые дома, как в Демидовске, или как здесь, например. Сейчас русских на островах уже не меньше кубинцев, и с каждым месяцем их все больше. Чистых кубинцев сейчас на Островах тысяч девять, а тогда вообще около семи тысяч было. Сейчас уже не секрет, что тогда они очень нагрели каких-то влиятельных дельцов из Ордена, и им ну просто очень нужно было свою землю там, где их Орден не достанет. Аверьян через своих офицеров выжал все, что смог из командования тогдашней кубинской армии. Правда, давил очень умеренно, все же люди протекторату очень нужны были. Но и дали им все, что смогли. Построили города, порты, поселки, аэродромы. Города правда только названиями города, как в Америке. Школы построили. Больницы. Дети учатся в институтах в Москве и Демидовске. Сейчас практически нет разницы - островитянин ты или житель континентальной России. Интегрировались почти на сто процентов. Ну, еще на Островах два государственных языка, русский и испанский, вместо мэров алькальды городами и поселками руководят, налогов на островах остается прилично больше, чем на суше. Так что все нормально, просто командир Острова не любит. Плохие воспоминания, - и лейтенанты засмеялись.
- Ладно, нечего прошлое вспоминать. Сейчас, если бы не прикипели кровью и потом к этой земле, бросили бы все, и рванули на север. Какие там земли, закачаешься. Рядом с этой саванной их и не сопоставить! Леса огромные, степи ковыльные. Приволье, ветер свежий, а не как из парилки или из духовки. Красота! - капитан мечтательно покрутил головой. - Так нет, моя жена не хочет. Дом, город, театр оперетты в Москве и Оперный Театр в Одессе. А там дикие места, разве что вдоль побережья наши поселения стоят. Форт - Росс, Киев, Питер, Ростов. Самый большой Форт-Росс, его уже лет пять, как образовали, там тысяч десять народу, остальные поменьше.
Да и на западе, в Загорской области неплохо. Там горы в основном, горные долины, только к побережью спуски. Для железной и автомобильной дороги только пару более-менее подходящих перевалов нашли, да и то они на высоте не меньше четырех тысяч метров находятся. Наши сейчас вовсю обустраиваются, - капитан еще с час рассказывал о России, лейтенанты то соглашались с его точкой зрения, то посмеивались и рассказывали свою. Интересная беседа вышла, поучительная. И очень информативная для Леньки. Но всему свое время, так что Ленька распрощался с офицерами, расплатился за обед ( заказав при этом еще литр водки с соленьями и рыбкой на закусь. На Старой Земле у него в соседях жил один военный летун в отставке. Ленька хорошо помнил, что его перепить не мог ни один мужик в совхозе ). И пошел в оружейный, втайне надеясь еще разок увидеть Вашти.
Но в магазине был только жутко недовольный хозяин. Как выяснилось, недоволен он был пьяным учителем.
- Добрый день, мистер Эддингтон. Оливия сказала зайти попозже, забрать деньги за автоматы и "Крикет". И, если можно, я хотел бы обменять автоматные патроны на 7,62х51 демидовского производства, - Ленька вежливо поздоровался.
- Здравствуй. Вот деньги. По восемь сотен за автомат, полторы сотни за мелкашку. Патроны обменяю, без проблем. Три твоих за два моих, идет? - и крепкий, кряжистый мужик с ослепительно лысой головой передвинув деньги Леониду, пошел в подсобку, ворча о чем-то себе под нос. Там сухо забрякали отсчитываемые стальные гильзы, и вскоре Эддингтон вышел оттуда. Поставив на стол перед Ленькой картонную коробку с патронами, яркую, из-под каких-то конфет, он внимательно поглядел на него, подумал и спросил:
- Леонид, ты русский ведь? Как вы с алкоголизмом боритесь? - потер лысину, и, махнув рукой, продолжил, - Оливия втрескалась в Мюрата, и слушать ничего не хочет. В принципе, он очень неплохой парень, великолепный учитель - но пьяница! Я слышал, вы, русские, как-то умете лечить алкоголиков быстро и эффективно.
-Ну, я здесь еще с этим не сталкивался, - Ленька озабоченно почесал макушку. - В Старом мире их лечили, вшивая "торпеду" под кожу, психологи гипнотизировали, еще много как. Лучше всего у нас одна бабка "заговаривала". Ведунья вроде как, потомственная. Она на соседнем хуторе бог знает, сколько лет живет, и никуда кроме как в партизаны в войну его не покидала. Но вот есть ли такие бабульки здесь, в этом мире? Знаете, тут в " Бейджине" несколько русских офицеров сидят, выпивают, они наверняка знают, есть ли такие в Русской Республике.
-Долго они там будут? - Эддингтона явно заинтересовало эта информация.
-Ну, когда я ушел оттуда, они выпили треть литровой бутылки водки. Такими темпами им ее еще минут на пятнадцать хватит точно, - Ленька поглядел на свои наручные "свотч".
-Так, тогда ты извини, но магазин закрывается, - хозяин передал Леньке плотный пластиковый пакет для переноски коробки с патронами, и начал активную деятельность по свертыванию торговли. Впрочем, она заключалась в гашении ламп и активации сигналок.
Ленька же попрощался и пошел на вокзал, уточнить сроки отбытия автомотрисы в "конец путей". Все-таки график движения здесь скорее предполагаемый, чем обязательный, стройка дороги постоянно коррективы вносит.
Вот и сейчас, едва он вступил на гулкий дощатый перрон, и спросил у дежурного по станции, пожилого мексиканца, насчет автомотрисы, как тот его не то, чтобы огорошил, но скорее озадачил:
-Нет, сеньор мастер, - Ленька при подходе к вокзалу нацепил бейджик фирмы. Так проще, все-таки вокзал пока принадлежит компании. - Сегодня мотрисы не будет, но пойдет состав в двадцать один час. Разумеется, ваш билет на нем действителен, - и мексиканец приложил к кэпи два пальца.
- Gracias, - поблагодарил служащего Ленька, и пошел обратно, решая, чем же ему занять освободившиеся три часа. Поглядел на холм за городом с вышкой радиостанции, и пошел в книжный. Нужно учебник радиста купить с азбукой Морзе. Мало ли как жизнь может вывернуться...
Старый паровоз неторопливо тащил по ночной саванне небольшой состав. Четыре цистерны с дизтопливом, с десяток платформ с техникой и расходниками, и три пассажирских вагона. Луна с интересом смотрела на игру теней от дымного хвоста из трубы паровоза, а многочисленные антилопы на всякий случай отбегали от путей метров на восемьсот. Двуногие уже приучили их к тому, что могут причинить боль, или убить издалека из своих плюющихся огнем и свинцом трубок.
Ленька кемарил в углу скамьи, забросив ноги в снейк-бутсах на соседнее сидение и слушая в наушниках плеера старую запись-сборник. Коробки с припасами стояли под сидениями, а Сайга-308 лежала на коленях со сложенным прикладом. Рядышком пятеро мужиков резались в привезенного русскими "подкидного", со смехом отбивая картами по носу проигравшего. В начале вагона трое парней что-то напевали под треньканье банджо и пиликанье губной гармоники. Колеса состава мерно отбивали на стыках свое "ту-дух", поезд чуть покачивался. И шел в ночь, разгоняя тьму впереди светом своего прожектора. Неторопливо и уверенно.
Примерно через сотню километров Ленька проснулся. Выпитое и съеденное за день дало о себе знать, так что он пошел в конец вагона, к "удобствам". Минут через десять он вышел на открытую площадку меж вагонов, вытирая руки бумажным полотенцем. Вытерев, бросил смятую бумагу в высокую урну в углу, прикрепленную к стене.
Минут тридцать Ленька стоял, облокотившись на поручни, очарованный ночной саванной. Несколько раз к нему выходили мужики покурить, и возвращались в вагон, стараясь ухватить пару часов сна, все-таки завтра, точнее уже сегодня, на работу. А Панфилов так и стоял на качающейся над проносящимися шпалами площадке. Потрясающе красивые места здесь, это насколько красивее должно быть на Севере, если все летуны его так хвалили?
Внезапно небосвод прочертила яркая полоска с разгорающимся огненным шаром в голове. Над саванной вспыхнуло ярчайшее сияние, ослепив зажмурившегося Леньку, гулко шарахнуло звуковой волной, и вскоре по саванне и поезду ахнуло волной ударной. Ослепший парень полетел куда-то спиной вперед.
Когда Ленька проморгался и немного очухался, то обнаружил, что сидит на заднице на краю площадки, уперевшись спиной в решетку. Поезд же практически остановился, видимо кто-то стоп-кран рванул.
-Ох, мать! - выпрямляясь, Панфилов схватился за спину, капитально ушибленную об Сайгу-308, попавшую между решеткой и спиной. На всю спину синячище будет, скорее всего. Да и голова болит, шарахнулся об решетку. Счастье то, что белая каска, которую Ленька одел, войдя в вагон, спасла от рассечений, - что это такое было? Тунгусский метеорит? И кто там орет?
Впереди, примерно во втором вагоне, кто-то кричал благим матом, дико и страшно. Поезд наконец встал, коротко лязгнули успокоившиеся сцепки.
Наконец сумев выпрямиться, Леонид шагнул к двери вагона и открыл ее.
- Нифига себе, Мамай прошел! - в окнах вагона не хватало половины стекол, осколки которых блестящим градом разлетелись по сидениям и полу, осыпав мужиков. Непонятно почему, но производитель вагонов поставил каленое стекло на окна, и только потому народ не был сильно изрезан, если не считать десятка кровоточащих порезов на лицах и руках мужиков. Парень, игравший на банджо, сейчас сидел на полу и баюкал на весу свою руку. Сам музыкальный инструмент разлетелся вдребезги, видимо музыкант налетел на него так же, как и Ленька на свой карабин.
- Так, похоже, в вагоне я старший, - Ленька осторожно потер голову, где на ушибе под каской уже выросла внушительная шишка. - Ну и выходные! То Аверьян умер, то болиды падают. Ладно, за дело. Внимание, кто серьезно ранен?- крикнул Ленька, и подошел к пареньку - музыканту...
Примерно через час машинист, проводник, Ленька и еще один из мастеров обошли поезд.
-Ну что, джентльмены? Трогаемся? Шпалы на платформу закидывать пускай кампания грузчиков высылает для погрузки, - машинист потрогал опухшую скулу, которой приложился об стенку паровоза. - Итак, час потеряли, и связаться ни с кем не могу, похоже, рацию повредило.
-Поехали, - согласился Ленька, а остальные кивнули. - Чем скорее приедем, тем скорее Паркера и контуженных в больницу отправим.
Во втором вагоне кричал мужик, которому стеклянным крошевом очень сильно повредило глаза. Учитывая, что врачей в поезде не было, и прикасаться к иссеченному лицу мужика было просто страшно, то ему забинтовали лицо прямо поверх порезов, надеясь на то, что серебряная сеточка не даст присохнуть бинтам к ране. И руки мужику привязали к поясу, чтобы в лицо не лез. Жутко это было делать, но пришлось. Теперь Паркер сидел и выл на одной глухой ноте, качаясь на скамье.
Трех мужиков, вышедших покурить на грузовую платформу, шарахнуло так, что лни сейчас были без сознания. В отличии от Леньки, которого частично прикрыл вагон, они словили всю мощь ударной волны, и что с ними будет, не знал никто из уцелевших.
Музыканту сломало руку, и ему сделали импровизированную шину из его же новенького журнала с фотками голых девиц, отснятых на прошедшую годовщину Русской Армии. Причем испорченный журнал огорчил музыканта едва ли не больше, чем разбитое банджо.
Остальные отделались небольшими порезами, ссадинами и ушибами, кто примерно как Ленька и машинист, а кто и посерьезнее. Сейчас все ходили в пластыре, парочка лежала в вагонах вроде как с сотрясением мозга.
На одной из платформ снесло штабель со шпалами, скорее всего от резкого торможения. Шпалы разлетелись по саванне, и только чудом не угодили под колеса поезда. Еще сошедшего с рельсов вагона не хватало для полного счастья.
В остальном повреждений крупных больше не было, так, разбитые окна и пара выбитых дверей. На одной из цистерн сорвало плохо закрепленную крышку, хлопнув ею и перекорежив петли. Пришлось увязывать горловину брезентом, и сверху замазывать разведенной с водой красной глиной, не хватало еще пожара от искры из трубы паровоза. Благо и лопата, и вода в поезде нашлись.
К огромному Ленькиному удивлению, его продукты практически не пострадали. Ну, пару яиц разбило, пакет с творогом, который назывался "рикотта" лопнул, и три помидорины смялись. И все, даже клубника целенькая лежала в коробке.
Так что, когда поезд по новой тронулся, Ленька со вздохом облегчения уселся на краешек сидения. Сидеть, откинувшись спиной на что-либо он не сможет еще несколько дней с гарантией, спина сплошной кровопотек. Даже спать на животе придется, скорее всего. Нужно зайти в медблок в "конце путей" обязательно, взять мази из какого-то здешнего растения, синяки хорошо рассасывает.
Через немногим чем более сотни километров прибыли, наконец.