* * *
Абрахам Богнга любил свою работу. Это могло бы показаться нелепым человеку из Америки или даже из любой страны Исламского Союза. Но Абрахам жил в Замбии, а в Замбии ты счастливчик, если нашел хоть какую-то работу. Что уж говорить о работе уборщика на атомной электростанции - ходишь в чистейшем комбинезоне, два раза в день обязательно принимаешь душ, пусть он даже и пованивает какими-то химикатами. Работаешь в помещениях с кондиционерами, а не на палящем солнце, да и сама работа не сказать чтобы тяжелая. А еще бесплатный обед в столовой АЭС и весьма приличная, по меркам Замбии, зарплата. Не удивительно, что Абрахам любил свою работу.
Он тщательно следил, что бы все его щетки и губки были идеально чистыми, буквально после каждого вымытого помещения возвращался в подсобку и менял воду в своем ведре на колесиках. Почтительно кланялся всем встречным белым сотрудникам АЭС - эти "костяки" все на одно лицо, вдруг не узнаешь начальника?
Одно беспокоило Абрахама.
Старый Туанг уехал из Монгу. И семью увез.
Да еще и остальных горожан уговаривал ехать. Говорил - "костяки" заковали на этой земле демонов и заставляют работать на себя. Но демоны рано или поздно вырвутся и страшно отомстят. Ну да Туанг старый и глупый, он даже электричеством не умеет пользоваться - держит в доме керосиновую лампу. Абрахам учился в школе при католической миссии и очень много знал о мире. Потому и получил такую хорошую работу. Он знал, что никаких демонов белые здесь не держат, а все дело в реакторах. Что там происходит, Абрахам не знал - так далеко его образование не распространялось, - но был уверен, что никаких демонов внутри нет. Старый Туанг даже в двигателе машины подозревал заключенного демона, но Абрахам как-то помогал соседу разбирать двигатель его грузовичка и видел, что никакого демона там нет.
Да и черти бы с этим Туангом! Хорошо, что уехал и не надоедает больше со своими проповедями. Жаль только, дочка его Руя, с которой Абрахам дружил с самого детства, уехала с семьей.
Уборщик вздохнул и принялся тщательно протирать боковую стенку пульта от пыли. Операторы не обращали на него внимания, обсуждали последнюю серию какого-то криминального сериала и обменивались шуточками. Абрахам немного завидовал операторам. Он любил свою работу, но у них работа была лучше - сиди себе в кресле, пей кофе и время от времени смотри на приборы. Но чтобы получить такую работу, надо было родиться белым.
"Что за… - Абрахам наклонился к самому полу, прищурился. - Это здесь откуда?"
Из щели между плитками пола пробивался крохотный зеленый росток. Абрахам расстроился, но и обрадовался. Расстроился потому, что всегда так тщательно все отмывал, а тут видать пропустил невесть как проникшее на станцию семечко - не за один же день оно проросло! А обрадовался, что заметил росток до того, как на него обратил внимание кто-нибудь из "костяков". Выговором бы не обошлось, могли и оштрафовать, а то и выгнать.
Абрахам сорвал стебелек на мгновение подивившись его жесткости - словно не крохотную травинку вырывал, а взрослый сорняк на огороде. Потер плитку тряпкой.
- Эй! Что это?
Абрахам обернулся на удивленный возглас оператора. Выронил тряпку.
Из стыков между полом и стенами стремительно, словно каша из выкипающего котла, перли зеленые переплетающиеся стебли. За то время, что Абрахам и операторы стояли в замешательстве, растения плотно оплели стены зала и ушли куда-то вверх, легко, словно тот был из картона, проломив потолок.
- О, господи, - потрясенно произнес один из операторов. - Они же из реакторного зала.
Второй схватился за дозиметр, но в это мгновение по стеблям прошла судорога, они вздулись, словно человеческие мускулы. Зал тряхнуло так, что люди едва устояли на ногах. Операторы бросились к пульту, но второй толчок сбил их с ног. Завыли сирены. Свет погас, остались только аварийные лампочки.
Абрахам опустился на колени и стал молиться богу белых, как его когда-то учили в католической миссии.
…точной информации пока не поступало. По снимкам, полученным со спутников, специалисты заключили, что две атомные электростанции на реке Чамбеши и возле города Монгу полностью разрушены. Подобный характер аварии и то, что они произошли одновременно, позволяют сделать предположение о террористическом акте. В Замбии и соседних государствах разгорается паника…
Данила
"…обратились в суд. Напомним, что в Англии судебная система основана на прецедентном праве. Если решение будет принято в пользу истца, это станет прецедентом для всех судов равной и низшей инстанции. А это значит, что дальнейшие исследования по имплантации в мозг компьютерных чипов станут невозможными. Британское ученое сообщество уже высказало неодобрение…"
- Что смотришь?
Я обернулся.
Алиса мялась в дверях комнаты.
Ее свитер и джинсы пропитались кровью Виктора, их пришлось отстирывать, и сейчас на девушке была моя толстовка. Слишком большая для нее: девушка казалась ребенком, из озорства нацепившим одежду взрослого. Только бледное лицо с испуганными глазами было не по-детски серьезно. Бедная… Для нее все это должно быть серьезным шоком.
- Новости смотрю. Я, собственно, только их и смотрю. Ты как?
- Нормально. Можно я тут посижу? А то там… неуютно.
- Конечно.
Здесь везде неуютно. Старое бомбоубежище, которое по окончании холодной войны продали какому-то бизнесмену. Долгое время он использовал его как склад овощей и фруктов - если не включать отопление, здесь было довольно холодно и хорошая вентиляция. С тех времен в стены въелся запах овощной базы, удивительно стойкий, переживший даже ремонт. Хотя стены и потолок заново оштукатурили, каменный пол укрыли пластиковой основой, а поверх еще и ковровым покрытием, сырой навязчивый запах победить не удалось.
Но Алисе, думаю, было бы неуютно даже в пятизвездочном отеле.
Она сидела на койке - после ремонта базу вновь оборудовали под убежище, - поджав ноги и обхватив себя за плечи руками. Молчала.
- Я заказал тебе суши. Курьер скоро будет. Ты ешь суши?
Она улыбнулась впервые с тех пор, как…
- Ты ведь уже все равно их заказал?
- Черт, - я почувствовал, что краснею. - Извини. Я подумал, девушки же обычно любят всякую такую ерунду. В голову не пришло спросить. Если хочешь, что-нибудь другое закажу. Только ждать дольше придется.
- Да нет, все в порядке. Я действительно люблю суши.
В комнате вновь повисла тишина.
Тяжело поддерживать непринужденный разговор с человеком, который видел, как ты убиваешь.
- Что дальше?
Я пожал плечами.
- Не знаю. Планировал отсидеться вместе с тобой в этом поселке, но лучше бы я сразу тебя привез сюда. Просто здесь такая унылая дыра. Да и мне в голову не приходило, что все может вот так обернуться.
- Мы должны заявить в полицию.
- Забудь. У нас никаких доказательств.
- Как это - никаких? Мы же видели…
Она замолчала, потом упрямо дернула плечом.
- Знаю, только наших слов недостаточно. Но Виктор - представитель власти, его показания имеют больший вес. Мы поднимем волну, начнется следствие, и правду все равно раскопают!
- Ничего не раскопают. - Я вздохнул. Мне совсем не хотелось говорить то, что я сейчас ей скажу. - Если бы это было так просто… Пока ты спала, я звонил Виктору.
- Как он? Пришел в себя?
- Да. Сломана рука и несколько ребер. Плюс ушибы внутренних органов, но, к счастью, ничего не раздавили и не порвали. - Я не собирался говорить ей, что жив полицейский только потому, что оказался в нашем госпитале. И о том, что он никогда не узнает, какие на самом деле травмы получил. - Дело не в этом. К нему уже приходил человек из Конторы и посоветовал забыть про "Воробьиные поля". Не ездил он никуда, а избили его в Москве неизвестные грабители.
- Почему?
Я нашел в памяти коммуникатора нужный файл и включил проектор. На бежевой стене бомбоубежища появилась карта мира. Ее покрывало множество красных, оранжевых и зеленых кружков. Больше всего было зеленых, но хватало и красных.
- Что это?
Я кликнул по одному из красных кружков, и экран заполнили фотографии. В правом верхнем углу начало воспроизводиться видео. Съемка была любительская, снимали с вертолета, потому изображение тряслось и временами уплывало, сменяясь то небом, то лицами переговаривающихся в кабине вертолета людей. Но чем дальше развивались события, тем реже отвлекался оператор - понял, что его ждут уникальные кадры.
- Пенджаб, один из наиболее промышленно развитых штатов Индии. Там недавно построили современную фабрику. Выпускали комплектующие для новейших компьютеров, был даже свой экспериментальный блок, где велись разработки перспективных направлений. Есть информация, что готовился прорыв в области передачи данных.
На экране между тем появились люди, идущие через поле к стенам завода. Казалось, что они никак не организованы, каждый бредет сам по себе, но их было слишком много - не меньше двух-трех сотен. Если точнее, в нападении участвовало пятьсот семьдесят три человека. Это потом точно установили по кадрам с уцелевших камер охраны.
- Даже если ничего нового их ученые и не изобрели, из комплектующих с этой фабрики собирали миллионы компьютеров в разных странах. Для экономики Индии это предприятие было очень важным.
Послышались тревожные возгласы в кабине вертолета, пробивавшиеся даже сквозь шум двигателя. Итальянские туристы всего лишь совершали воздушную экскурсию и никак не ожидали стать свидетелями войны.
Очень странной войны, надо признать. Люди, добравшись до стены, окружающей завод, с обезьяньей ловкостью взбирались на нее, резали колючую проволоку и спрыгивали внутрь. Их должны были остановить еще на подходе, но никто не руководил обороной: за полчаса до начала наступления в центральный пункт охраны проникло несколько крайтов. Эти змеи обычно живут рядом с реками, и как они оказались на территории завода, осталось неизвестно. Укус крайта почти неощутим, токсин быстро попадает в мозг жертвы и наступает смерть. Но змеи не могли отключить ток, пропущенный по внутреннему ограждению. У нападавших были пособники на территории завода.
- Выяснить, кто это был, не удалось.
- Почему?
- Сейчас увидишь.
Некоторое время вертолет кружил над заводом на безопасной высоте. Мы с Алисой молча наблюдали страшные сцены, разыгрывавшиеся во дворе. Нападавшие были вооружены только холодным оружием и поначалу сикхи, которых традиционно охотно набирают в охрану, успешно сдерживали атаки, отстреливаясь из окон. Но охрана завода - не армия. К спланированному нападению никто не готовился, в арсенале просто не было серьезного оружия и достаточного запаса патронов. Оставив на земле несколько десятков убитых, нападавшие ворвались в цеха. Началась резня.
Алиса отвернулась, не в силах видеть происходящее.
- Я ведь журналист. Почему я ничего не слышала об этом?
- Слышала. Вот, смотри. Не бойся, все уже кончилось.
Резня действительно закончилась. Победители деловито уносили своих раненых. К воротам подъехало несколько телег, запряженных буйволами. Груз в телегах был укрыт циновками, но когда их начали разгружать, туристу удалось заснять тяжелые бочонки и большие глиняные кувшины.
- В бочонках порох - самый примитивный, самодельный. В кувшинах органическая горючая смесь, по свойствам похожая на напалм.
На экране завод уже пылал. Огонь распространялся быстро: сильный ветер раздувал его словно в гигантской топке.
Я остановил видео.
- Ты должна помнить эту трагедию. Два года назад ее широко обсуждали в интернете, да и по телеканалам крутили кадры с плачущими людьми и представителями правительства, говорившими проникновенные речи.
Алиса нахмурилась, вспоминая. Потом удивленно произнесла:
- Погоди! Я помню! Но ведь там была авария! Взрыв каких-то веществ…
- Так и есть. Ты сама только что видела, как эти вещества доставили на завод. Итальянцы еще некоторое время там крутились, пока горючее не вышло, и пилот не увел вертолет к ближайшему городу. Садиться вблизи завода он, разумеется, не рискнул. Сначала их охотно выслушали, таскали по разным спецслужбам как главных свидетелей, а потом… Все они исчезли. Включая пилота вертолета. А официальной версией стала авария.
Алиса недоверчиво посмотрела на меня.
- Но как такое можно скрыть? И зачем?
Я кликнул по другой красной точке.
- Норвегия. К сожалению, материалов об этом случае мало. Вот здесь, возле поселка Скарсвог, была построена исследовательская лаборатория. Занимались там элементарными частицами, работало несколько ученых с мировым именем. Почему выбрали такое странное место для лаборатории - не известно. Возможно, это связано с тем, что Скарсвог самый северный поселок в Европе. На лодке можно добраться до мыса Нордкап.
К этому случаю видео не прилагалось. Точнее, видео было - во время проведения экспертизы следователи, разумеется, вели съемку. Но эти кадры я решил Алисе не показывать. Она и так слишком много пережила. Отобрал наиболее безобидные фотографии - те, на которых трупы уже убрали и остались лишь контуры мелом на полу.
- Они вплотную подошли к какому-то открытию. К какому - осталось неизвестным. В поселок прибыла делегация. Назвали себя последними шаманами Скандинавии и потребовали от ученых прекратить исследования. Будто бы те оскорбляют богов. Над ними, конечно, просто посмеялись. Приехали, понимаешь, какие-то чудики, требуют чего-то, в чем сами не разбираются. Через два дня, когда бесполезность переговоров стала очевидна, шаманы уехали. А на третий день весь персонал лаборатории - двести пять человек, включая лаборантов, охранников и уборщиц - был обнаружен мертвым.
Отчетливо встал перед глазами маленький поселок, окруженный горами. Ярко освещенные лабораторные коридоры, помещения. И тела людей. Мертвые тела повсюду.
- Они внезапно сошли с ума. Громили лабораторию, убивали друг друга и сами себя. Никто не выжил. Эксперты так ничего и не выяснили. Официальной причиной назвали нарушение техники безопасности. Якобы, проводился эксперимент, в результате которого в вентиляцию попал галлюциногенный газ. Бред, конечно, но общественность проглотила: никто не вникал в детали. Для среднего обывателя наука давно превратилась во что-то далекое и непонятное. Люди воспитаны на фильмах, в которых ученые - маньяки, готовые ради удовлетворения интереса уничтожить весь мир.
- А что было на самом деле?
- Не знаю. Возможно и отравление. Только совсем не случайное. Потому что кто-то проник в здание до приезда полиции и тщательно уничтожил результаты последних лет работы ученых. Документация и все жесткие диски исчезли.
- Промышленный шпионаж?
- Вряд ли. Эта отрасль науки слишком далека от практической реализации. Уверен, все похищенное - на дне одного из фьордов. Историю вновь замяли.
Я выбрал новую отметку.
- Северная Америка. Вашингтон. Целенаправленная финансовая атака, закончившаяся разорение концерна "Тагум". Многообещающие разработки новых сплавов. Несмотря на стратегическую важность, правительство США позволило пустить концерн по миру. Стоявшие за этим люди остались неизвестны. Опять Северная Америка, штат Южная Каролина. Секта проводила массовые жертвоприношения. Дело замято, руководители секты исчезли. Китай… Австралия… Африка…
Видео и фотографии, официальные документы, свидетельства очевидцев.
- И все эти красные точки…
Я кивнул.
- За каждой - преступление, совершенное членами той же секты, к которой принадлежат обитатели "Воробьиных полей". Оранжевым цветом отмечены их поселки. Зеленым - случаи, вызывающие сомнения…
Меня прервал звонок телефона. Звонил курьер. Когда я поднялся на поверхность и открыл дверь, парень в растерянности топтался около кирпичной будки на окраине города, недоумевая, кому в таком месте могли понадобиться суши. Выход из бомбоубежища больше всего напоминал щитовую, да и табличка с молнией и черепом на двери имелась. Я забрал коробку и вернулся к Алисе.
Как я и надеялся, поев, она немного пришла в себя. А вот чего я совсем не ожидал, так это вопроса.
- Ты ведь мне не все рассказал?
- Конечно. Тут несколько тысяч похожих случаев.
- Я не об этом. Чтобы связать все это между собой и понять, что все преступления совершены одними людьми, не достаточно доступа к засекреченной информации. Ничего общего между индийскими крестьянами и норвежскими шаманами невозможно найти. Обычному человеку, даже какому-нибудь гениальному сыщику и в голову не пришло бы искать связь между ними. Для этого нужно идти от общего к частному: знать о существовании такой секты, о том, что у них есть сторонники в этих странах, знать очень хорошо. И ты о них знаешь! У тебя запись, которую уничтожили индусы. Ты был в Норвегии, в лаборатории… Не ври! И вчера - что ты с собой сделал? У тебя после инъекции была металлическая кожа! Кто ты такой?
Я шагнул к Алисе, чтобы успокоить ее, но увидел в глазах девушки такой ужас, что мурашки по спине пробежали. Ну, конечно, она вообразила, что я кто-то вроде секретного агента и должен немедленно убить ее во избежание утечки информации.
Я демонстративно поднял вверх открытые ладони, отошел к своей койке.
- Не бойся. Видишь, я к тебе даже не подхожу.
- Кто ты? Что тебе от меня нужно?
- Ничего. Сама подумай, сколько у меня было возможностей избавиться от тебя. Я же только и делаю, что спасаю тебя.
- Это, конечно, утешает. Но на ответ не тянет.
- Откуда столько яда?
Моя попытка защититься не произвела на девушку особого впечатления.
- Либо ты все мне рассказываешь, либо я ухожу.
- Это опасно.
- А я не знаю - может, с тобой мне еще опаснее.
Что ж, рано или поздно это должно было произойти. Она совсем не глупа и не так сильно испугана, чтобы не замечать очевидного. Если подумать - и хорошо! Ситуация обостряется и мне все труднее изображать случайного знакомого, влипшего в историю по недоразумению.
- Это будет не просто объяснить.