***
На севере обильный ливень еще продолжался, но ближе к экватору, в пустынных районах Новой Наски и южнее ее, дождя уже не было. Далеко на северо-западе, на линии горизонта, были видны всполохи грозы, которые в темноте Зетианской ночи хорошо различались за сотни километров. Именно оттуда мчались шесть, разбитых на три пары фенфирийских штурмовиков.
Этой ночью два десятка летательных аппаратов рыскали в небе планеты в поисках Российского корабля 'Альтаир'.
Штурмовики часто меняли высоту и скорость. Постоянно маневрировали, помня печальную участь своих сбитых предшественников.
Пока шли поиски, Дэвид продолжал находиться в своих апартаментах.
В дверь вошел канцлер Зоренсон.
– Не помешаю? – спросил он.
– Это зависит от того, что вы тут будете делать, – ухмыльнулся блондин.
– Странный вы человек, Дэвид.
– Это почему? Потому что первым делом проверил любезно предоставленные вами покои на предмет прослушивания? – Он пристально посмотрел на Зоренсона.
Тот несколько опешил.
– Вы, любезный, совсем меня за идиота принимаете?
– Н-нет…
– А как тогда это понимать? Да вы присаживайтесь господин канцлер. Будем мило беседовать. – В тоне гостя сквозила едва уловимая угроза.
Лейба послушно сел.
– Что у вас на уме любезный? Я не вижу в ваших глазах огня энтузиазма. К вам прилетел профессионал, чтобы помочь вам в вашем нелегком деле, но вы напичкали его комнату 'жучками'. Это недоверие или нечто иное? Давайте поговорим откровенно, вы ведь ненавидите ваших руководителей. Верно?
– Послушайте, Дэвид. Вы ведь умный человек. И я не дурак. Надеюсь… Неужели вы полагаете, что между нами может состоятся откровенный разговор, в том контексте, который вы затронули? Ведь если я действительно их ненавижу, то меньше всего захочу это обсуждать с человеком, которого они прислали.
– Но вы косвенно дали мне понять, что это именно так. Зачем иначе слежка за мной?
– Не хочу опростоволоситься, как это случилось после визита Ди Рэйва.
– Весьма скользкое объяснение, – засмеялся Дэвид, – Бросьте вы, Лейба. Я ведь наемник и мой разум не замутнен сомнительной идеологией ваших глупых мудрецов.
– Это что, тест? – Зоренсон прищурился.
– Нет. Это откровенный разговор. Ваши руководители платят мне большие деньги и все. Я не человек 'Золотой элиты'. Понимаете?
– Тем более. Какая может быть откровенность с наемником. Вы беспринципны. Ваш главный идеал деньги. Вам заплатят, и вы наш откровенный разговор застенографируете и распечатаете во всех бульварных газетенках.
– Как грубо однако, – Дэвид улыбнулся, потерев пальцем висок. – Совсем негодяя из меня делаете.
– И, тем не менее, человек лишенный каких-либо моральных устоев, готовый ради сиюминутной выгоды на любой аморальный поступок мне крайне не симпатичен.
– Вот мы и пришли к общему знаменателю, любезный канцлер. Я вам не симпатичен, потому что я наемник 'Золотой элиты', сама идеология которой далека от моральных общечеловеческих ценностей. Ведь я готов за личную выгоду на аморальный поступок, как вы сказали. А эти поступки обусловлены пожеланиями 'Золотой элиты'. Так?
Зоренсон замолчал, поняв, что попался на удочку хитрого Дэймонда.
– Ну, теперь-то можно быть и откровенным. Все тайное стало явным. Вы нетерпимы к своим хозяевам и ваше презрение распространяется и на меня. Хотя смею заметить, совершенно несправедливо. Вы ведь тоже, простите, не святой. Так давайте не будем кривляться ни друг перед другом, ни перед самими собой.
– Чего вы добиваетесь, я не понимаю?
– Вы все поймете, когда я объясню. А объясню я, когда вы все-таки станете со мной более откровенны.
– То, что вы мне сейчас предлагаете, является чистой воды провокацией…
– И вы доложите об этом мудрецам? – улыбнулся Дэвид.
– Вы не оставляете мне выбора…
– Вы сами себя, его сейчас лишаете, – блондин пожал плечами, откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, тихо сказал, – Но зачем вы тогда зашли ко мне? Разве не за тем, чтобы иметь выбор?
– Я считаю, что действия по плану верхушки 'Золотой элиты' приведут нас всех к катастрофе.
– Так. Уже лучше. Что именно вас не устраивает?
– Многое. Но последней каплей стала, на мой взгляд, граничащая с безумной авантюрой, идея с ядерным оружием. Вы подумали о последствиях?
– Конечно подумал. Именно последствия и просчитаны мной.
– Но вступить в противоборство с Россией!… Чем это для нас кончится?!
– Для меня ничем, – Дэвид многозначительно улыбнулся, – А вот для 'Золотой элиты' полным разгромом. Остается вопрос, как вы из этого выкрутитесь?
– Что? Простите?… – Канцлер совсем не ожидал такого ответа. – Как вас понимать?
– Так и понимайте. Мудрецы слишком самоуверенны. Наша акция на Зети, санкционированная ими, вернется к ним таким бумерангом, что они еще полвека головы не посмеют поднять. Если конечно их головы не снесут окончательно. Русские сейчас не те, что полтора столетия назад. Они многому научились в своей борьбе за выживание.
– То есть вы играете против 'Элиты'? Но за кого тогда?
– Я играю за себя. Я есть носитель высшей ценности и смысла бытия.
– Не много ли вы на себя берете?
– Ровно столько, сколько смогу нести. А я, поверьте, способен на многое.
– И зачем вы мне сейчас все это говорите?
– Я буду честен. Я вас вербую. Сейчас даже на Зети вы один. Ваш помощник плетет против вас интриги. Ваши союзники фенфирийцы используют вас, для того, чтобы в последствии подчинить себе планету, а нанятые пираты всего лишь деньги зарабатывают. Вы правильно говорили о беспринципных наемниках. Это именно они. Но я другое дело.
– Не понимаю. Какова ваша цель?
– Моя цель… – Дэвид посмотрел Зоренсону прямо в глаза, – Война. Мировая агония. Битва, полем боя которой станет галактика. Война, которая выведет новую породу людей. Сверхчеловеков. Господ вселенной. Это будет существо не животных слабостей и малодушия. Это не будет то нерешительное и сомневающееся создание, разрывающееся между страхом и алчностью. Это будет полубог! Мощный, благородный, честный и сильный. Без страха. Без комплексов. Без предрассудков и мутаций совести. Это будет существо, чьими добродетелями станут воля и разум, преданность и правда, духовность и чистота помыслов. Это будут строители и хранители вселенной. Они возникнут не сразу, но путь этот мы проложим уже сегодня. И этот путь пройдет сквозь завтра Млечного пути в будущее вселенной.
– Вы сумасшедший!
– Неужели? – блондин расхохотался, – Желать благо своему племени есть безумие?
– Вы желаете войну! Это преступление!
– Генерал Ганс фон Сект сказал однажды: – 'Война является высшим пределом человеческого подвига'! В данной ситуации война есть необходимость. В данной ситуации война будет фильтром, и она будет больше созидать, нежели разрушать. Последняя война человечества вошла как раз в такое русло, но она окончилась практически ничем. Ее вынуждены были остановить, поскольку она грозила покончить со всем человечеством. Ведь мы были скованы рамками одной планеты, на которой ютилась вся наша цивилизация. И всего, что достигла та война, это на некоторое время заставила отступить и затаиться тех, кто желает погрузить мир во тьму диктата избранных недочеловеков. Тех, кто преклоняется перед фальшивыми идеалами псевдодемократии, придуманной рабовладельцами. Но теперь, пора возобновить неоконченный спор. Теперь человек расселен по космосу и тесных рамок больше нет.
– Вы вспомните, Дэвид. Чем окончилась та война! Нашествием высокоразвитых инопланетян, которые едва не испепелили Землю, дабы остановить бессмысленное кровопролитие людей! Неужели вы не понимаете, что произойдет то же самое. Но в этот раз 'Светлые силы' церемониться не будут! Они сам придут к нам с войной!
– Вот именно!!! – воскликнул Дэвид радостно, – Война является высшим пределом человеческого подвига!!! Это как раз то, что нам нужно!!!
– Но их невозможно одолеть! Их технический уровень превосходит наш на тысячелетия! Нам нечем будет воевать против них!
– Любезный канцлер. А что, если я скажу вам, что никаких 'Светлых сил' не существует? Что это всего лишь самая величайшая мистификация в истории!
– Разумеется, мне в ответ на это останется лишь рассмеяться, – развел руками Зоренсон. – Вы же сами прекрасно понимаете всю абсурдность этого заявления.
– Почему вы так в этом уверены?
– Но ведь в свое время миллионы людей видели…
– Видели что? Сотни НЛО в небе Земли? Или искусно созданную голограмму, проецируемую со спутников? Еще больше людей верило в Христа но кто из них его видел? Вы вдумайтесь, никто не видел самих пришельцев. Ни один корабль пришельцев так и не приземлился. Никакими радарами они так и не фиксировались. А миллионы людей поверили в то, что им дали для веры. Люди так устроены. Когда-то люди настолько верили в то, что Земля плоская, что охотно жгли тех, кто говорил о ее шарообразности. Люди настолько верили в ведьм, что порой и сами видели, как те по ночам голышом летают на метле. Миллионы людей видели на своих телеэкранах, как Нил Армстронг ходит по Луне, и верили в это. Но через некоторое время кто-то сказал, что все это мистификация, снятая в голливудском павильоне, и миллионы поверили теперь уже и в это. А что если взять слабость человеческого легковерного разума за основу, как принцип действия психологического оружия? Адольф Гитлер говорил: – 'Необходимо в борьбе активнее использовать ложь. И чем более она будет чудовищна и неправдоподобна, тем скорее в нее поверят люди. И когда мы одержи победу, с нас никто уже не спросит, где мы говорили правду, а где была ложь'. А Йозеф Геббельс сказал куда проще: – 'Ложь, повторенная тысячу раз, становится правдой'. Нет. Ложь изобрели не эти двое. Ложь существовала всегда. Но именно они как никто другой разглядели в этом оружие такой разрушительной силы, что взятая на вооружение ложь в последствии дважды перевернула мир.
Они свою битву проиграли, но у них были достойные последователи. Двадцатый век превратился в эпоху триумфа мистификаций и лжи. Теперь это уже известно. После окончания последней войны человечества, мировое движение хранителей истории начало наводить порядок в фактах и фальсификациях, исторических событиях и их вольных трактовках. Однако преступления глобальных лжецов, начавших свое черное дело со времен гитлеризма, да по сути и раньше, были настолько масштабны, что иные вещи до сих пор сидят в умах людей и люди в эти фальшивые ценности верят. Однако те, кто стоял в последней войне на стороне правды, были вынуждены для окончания этой войны применить излюбленное и аморальное оружие своих врагов. Русские придумали величайшую в истории человечества мистификацию. Я говорю о так называемом нашествии 'Светлых сил'. России понадобилось всего несколько орбитальных спутников, оснащенных новейшими системами голографического проецирования, чтобы наводнить небо Земли гигантскими летающими тарелками пришельцев из космоса. По голливудски! С шиком! Зрелищно! На самом деле это были лишь трехмерные проекции в атмосфере. Очень искусные и реалистичные.
– Все это чепуха, Дэвид. Пришельцы передали землянам массу своих технологий. Надеюсь, вы не будете утверждать, что и гипердвигатель тоже мистификация?
– Вовсе нет. Гипердвигатель реален. Но только никто его людям не передавал. Его изобрели русские ученые в уральских горах сто лет назад. А что касается других технологий, то несколько из них также были открыты благодаря разгадке свойств материи и гиперпространства. А масса мелких технологических решений появившихся после так называемого визита Светлых, это всего лишь старые технологии, использовавшиеся только в военно-космической сфере и потому ранее секретные. Русские всего лишь единожды в своей борьбе применили беспрецедентную ложь, и так удачно, что позже в это поверили даже инопланетяне, которых люди встретили во время начала освоения космоса. Россия под предлогом условий выдвинутых всемогущими 'Светлыми силами' диктует миру свои условия и благодаря этому в мире царит порядок и гармония, но, как мы видим, весьма относительная. Изнутри, весь этот молодой монолит космической цивилизации подтачивает гнилая зараза реваншистов и беспринципных лжецов. А все почему? Да потому что сам по себе человек не преобразился. Его загнали в резервацию жестких правил поведения. Вообразите, что завтра все узнают, что весь межпланетный меморандум основан на мистификации? Представляете, что будет? Воцарится хаос сродни апокалипсису! Люди как с цепи сорвутся!
– Мне страшно подумать об этом.
– Трусость не есть добродетель, любезный Зоренсон. Хаос тотальной войны необходим, чтобы очистить человечество. Русские не способны изменить человека. Они способны только уравновешивать в человечестве добро и зло. Русские слишком добродушны и всепрощающи. Слишком человечны. Они ни за что не пойдут на то, чтобы отмыть человечество в море человеческой крови. Они не пройдут по миру каленым железом. А я ради спасения больного готов на серьезную операцию. Поэтому мы должны взять эстафету хранителей мира у России в свои руки. Эволюция разума продолжается!
– Почему вы так уверены, что 'Светлые силы' всего лишь мистификация?
– Это очевидно. И я давно занят данным исследованием, а ни одну мистификацию невозможно замаскировать под непреложную истину на сто процентов.
– Но вы опять-таки идете на прямую конфронтацию с Россией.
– Вовсе нет. На начальном этапе мы даже окажемся по одну сторону баррикад именно с русскими. Мы уничтожим их злейшего врага, 'Золотую элиту' изнутри. Помешаем поползновением фенфирийцев на мировое господство. Поможем им избавиться от крупной банды пиратов. Мы делаем за них грязную работу. А в грядущей войне именно их менталитет и образ жизни станет фундаментом новой ступени человеческого разума.
– А как насчет представителей других рас большого космоса?
– Вы должны понимать, что под межпланетным сотрудничеством кроется жесткая конкуренция. Земляне просто пока не встретили достойного соперника. Остальные известные нам расы более слабые и отсталые, нежели человек. Однако тайные интриги фенфиров ясно дают понять, что техническое развитие и полученная возможность догнать человечество станет сигналом к их попыткам стать новым космическим доминантом. Мы с вами люди, а значит должны бороться за благополучие своего вида. Когда в доме пожар вы кого будете спасать в первую очередь? Соседа, или свою семью? В этом смысле нам близка идеология вашего врага Рейнхарда Биста. Но вы в своей борьбе зашли с ним слишком далеко, а значит, на контакт с ним должен идти я. А у вас будет иная роль.
– Какая?
– Вы займете место на вершине иерархической пирамиды мудрецов.
ГЛАВА 25
– Итак, – начал подводить итоги Симон, – Кто-то установил у входа в пещеру некий датчик, который, зафиксировав нежелательное вторжение, вызывал хищника, чьи рефлексы контролировались нейроимплантантом. Завидя хищника, прибывшие сюда существа, скорее всего, спасались бегством в самой пещере, но там их поджидала хитроумная ловушка с промышленными лазерами и роботами уборщиками. Остается вопрос, что и кто так тщательно охранял в этой пещере? И второе. Меня очень смущает возраст этих ловушек. Из исследования костной ткани пастазуха, которое провела Маша, выходит, что этот имплонтант был в башке зверя примерно тридцать земных лет. Так? – он вопросительно уставился на Цветкову.
– Совершенно верно, – кивнула она. – Ошибки быть не может. Зверю сорок один земной год. Был… Живут они в среднем семьдесят.
– Но тридцать лет назад Зети была неизвестна людям! Да и остальным знакомым нам космическим расам. Первая экспедиция прибыла сюда в 2109 году. Но вся эта аппаратура, судя по технологиям, земного происхождения. Как это понимать?
– А хрен его знает, – пожал плечами Рауль Карлос. Словно этот вопрос адресовался только ему.
– Рауль, полегче. Тут же дамы. – Пристыдил его Ховард.
– Так с чем же мы имеем дело? – продолжал Ди Рэйв, – Есть какие-нибудь соображения и предложения?
– Ты сказал, что от пастазуха непрошенные гости должны были спасаться в пещере и там наткнуться на ловушку. Но зверь мог просунуть в пещеру только голову. А ловушка в восьмистах метрах от входа. Неувязка. – Произнес Роман.
– Постойте. А место где была ловушка уже? – Спросила Маша.
– Пещера постепенно сужается, – Ди Рэйв кивнул.
– Но тридцать лет назад пастазух был гораздо меньше, и споконо мог пройти в пещеру и загнать несчастных на лазеры. И при этом сам он не пострадалбы, потому-что до того места даже молодой пастазух не пройдет.
– Логично, но ясности не добавляет, – вздохнул Симон.
– Вероятно, разгадка кроется внутри самой пещеры. Вы ведь так и не дошли туда? – произнес Батонов. – Неизвестно что там дальше.
– Да, но стоит ли продолжать изыскания? Теперь очевидно, что некто очень сильно перестраховался от нежелательных визитов и продолжать путь в пещеру весьма опасно. – Возразил Ермак.
– Ребята, а ведь у нас в штатном оборудовании 'Альтаира' имеется зонд класса 'Уран-5'. – Теперь в беседу вступил Федор Петров.
– А что это такое? – Симон уставился на него.
– Вы не знаете, что такое 'Уран-5'? Ну вы даете! Это научно-исследовательский зонд пятого поколения. Его предшественники спускались в атмосферу Юпитера и Нептуна. Изучали Капан и его спутники. Зондировали фотосферу красных гигантов и приближались к кормящимся черным дырам. Опускались в жерла вулканов Каллисто. На сегодняшний день это самые совершенные и надежные исследовательские аппараты нашей цивилизации, способные функционировать в наиболее экстремальных условиях. Разработаны Московским институтом теплотехники кстати.
– Не пойму. К чему ты клонишь?
– Отправим этот зонд в пещеру и через тридцать минут он нам даст исчерпывающую информацию. Я не думаю, что там есть что-то способное навредить этому аппарату.
– Попробуем? – Роман посмотрел на Ди Рэйва, ожидая какое он примет решение.
– Конечно попробуем! Такой шанс! А этот зонд не слишком велик?
– Он не больше пони, – Петров улыбнулся. – Идем в технический шлюз. Я покажу.