– Вы, белковые, настолько слабы и несовершенны, что я отказываюсь понимать, как эволюция не вычеркнула вас из своих планов, и вы смогли покорить космос. Вы чрезмерно поддаетесь панике при малейшей, даже призрачной опасности.
– А ты по мне обо всех людях не суди. Тоже мне, глас истины. Тебя самого кто сделал? А? Вот то-то же.
Стуки и удары в дверь прекратились. Вместо них послышались какие-то вопли и звуки непонятной возни. Потом стихли и они.
Вдруг, до этого тихий Текнас заверещал электронной трелью и быстро покатил к двери.
– Эй! Ты что делаешь?! – воскликнул Канцлер, – Смотри! Смотри, он дверь открыть хочет!
– Спокойствие. Там наши… По моему… – Ответил высокий робот.
Текнас открыл дверь. Коридор был затянут дымом, но не настолько, чтоб нельзя было различить лежащих на полу троих охранников. У входа стояли четверо пожарных.
– Мы от Ди Рэйва, – произнес один из них, протягивая Зоренсону дыхательную маску, – Идемте за мной если хотите жить.
В административном здании уже началась паника, а кое-где происходили стычки между действительной охраной правительства и людьми Валдиса, некоторые из которых слишком буквально восприняли приказ Эрвина – 'Найдите того, кто это мог сделать!!! Хватайте всех!!!'.
– Византиец, прикрываешь отход, – Сказал Вдовченков одному из облаченной в пожарные комбинезоны четверки.
– Легко, – кивнул Византиец.
– Все! Вперед! – скомандовал командир 'Октавы'.
***
В пещере находилось уже порядка пятнадцати тысяч человек. Беженцы продолжали поступать. Командиры общинных дружин тут же на месте формировали колонны, которые должны были направиться в города Зети. Погода подуспокоилась, хотя небо по-прежнему оставалось пасмурным, угрожая разразиться очередным ливнем.
Ди Рэйв все еще расхаживал по плоской поверхности обломка скалы. Он слушал по рации донесения. Все шло пока без заминок, и он чувствовал себя неким великим лидером, или пламенным революционером, чем несказанно гордился.
– Как обстановка? – Послышался в рации голос Романа.
– Пока все по плану. А у тебя как? – Ответил киномагнат.
– Везем очередную партию беженцев. Минуты через две буду. Ты должен будешь взглянуть на кое-что.
– Что там у тебя?
– Увидишь, – многозначительно хмыкнул Ермак.
Симон ненавидел манеру своего друга говорить загадками. Да и сюрпризы он тоже ненавидел, поэтому сразу нахмурился.
– Да что там такое?
– Я говорю, увидишь. Сюрприз.
Ди Рэйв очень захотел выругаться. На горизонте показался быстро приближающийся 'Альтаир'. Он на большой скорости совершил лихой вираж и резко замедлил ход а затем вовсе завис прямо перед скалой Ди Рэйва и стал медленно опускаться. Такие вензеля в управлении, тоже характерный почерк Романа. Чем бы он не управлял, делал он это так, словно сидел за рулем спортивного автомобиля, хотя все-таки звездолет, да еще переполненный беженцами, это нечто посерьезней.
– Ты что творишь? Не дрова везешь ведь!
– Блин, привычка…
'Альтаир' приземлился. Симон направился к космическому кораблю. Мимо проехала колонна вездеходов и скаутов, груженных колонистами из покинутых общин.
Ермак встретил друга возле трапа.
– Идем скорее. Когда увидишь, ошалеешь.
Они направились в грузовой отсек корабля. Навстречу тянулась вереница беженцев, на лицах которых читался явный антивосторг от полета под управлением лихача Романа.
– Вот, взгляни. – Ермак кивнул на двадцать аккуратно сложенных черных контейнеров, размером с крупный чемодан. – Мы во всей суматохе про это забыли. И пока мы летели, я просил курсантов проверить, что там все-таки их вынудили привезти.
– Ну и что это? – Ди Рэйв стал терять терпение.
– Это груз нашего загадочного блондинчика. Двадцать мегатонных ядерных устройств.
Ди Рэйв присел на корточки, испытав что-то вроде шока от осознания того, какая страшная сила находится в невзрачных ящиках, сложенных перед ним.
– И что нам с этим делать?
– Сдадим нашим, когда все кончится. Какие тут еще могут быть варианты.
– Погоди! Но они нам могут пригодиться в деле! – Глаза киномагната заблестели нездоровым блеском.
– Ты в своем уме? – Роман изумился, – Для чего? Если только забить кого-нибудь досмерти одной такой штучкой. Тебе ведь в голову не могла прийти мысль, применить их по прямому назначению? А?
– А почему нет? У нас тут полно врагов!
– Нука выйди отсюда. – Ермак встал между Симоном и ядерными зарядами.
– Ты чего? – киномагнат поднялся.
– Выйди говорю.
– Рома, не тупи! Это же такой козырь! – воскликнул Симон, разведя руками.
Капитан вытолкал друга из грузового отсека.
– Ну ты и псих, ей богу!
– Да ладно, но их по любому перепрятать надо!
– На кой?
– Дэвид знает, что бомбы на этом корабле, и будет охотиться за ним. Надо перепрятать.
– Тут ты прав…
– Да я и в первый раз прав был.
– Иди к черту! – обозлился Ермак. – Лучше подумай, куда это барахло прятать.
– Барахло? – Симон взглянул через плечо друга на заряды. – Имей немного уважения. Это ведь не шмотки в магазине сезонных распродаж.
– Да ты вообще шизанулся на этих бомбах что-ли?!
– В пещере спрячем, – вздохнул Ди Рэйв.
– В этой?! Акстись, там же полно народу!
– Ладно, твои предложения? – Симон скрестил руки на груди и с вызовом взглянул на друга.
– Я думаю, нужно взять один бронированный флайер. Из тех, что в Сидонии захватили у нападавших. Погрузить все туда и припрятать машину в ближайших зарослях. А потом выставить надежную охрану.
– Разумно. Ладно, я займусь этим. Тебе еще не один рейс делать.
– Чего-чего? – прищурился Ермак, – Да я теперь и близко тебя к ним не подпущу!
– Успокойся, – Засмеялся киномагнат, – Я прикалывался!
– Дурацкие у тебя приколы, – пробормотал Роман.
– Да, но сколько в этих приколах мегатонн!
***
В правительственном здании творилось что-то невообразимое. Дыма становилось все больше. Паника усиливалась. Люди Валдиса искали саботажников, а охрана здания совершенно не знала, что происходит и что делать.
– Эй! А ну стой! – крикнул один из головорезов Эрвина. – Слышь, пожарник! Я к тебе обращаюсь!
Византиец остановился. Не спеша, повернулся и направился навстречу окликнувшему его боевику.
– Слышь, пожарник, – повторил боевик, – Я что-то не пойму. Вы тут бегаете, а тушить кто-нибудь будет, или как? Или вас уговаривать надо? – он показал Византийцу бластер.
Тот невозмутимо поднял забрало шлема, открыв чернобровое лицо с аккуратными усами до подбородка.
– Не пожарник, а пожарный. – Сказав это, он ударил противника, облаченной в шлем головой, по переносице.
Человек Валдиса рухнул на пол.
– Византиец, ты что там застрял? – Послышался в рации голос Вдовченкова.
– Иду командир, – Офицер двинулся за ушедшей далеко вперед группой, но тут из правого бокового коридора выскочили еще три боевика.
Византиец остановился. Оценил их взглядом и сказал командиру:
– Через сорок пять секунд догоню.
Из левого бокового коридора вышли еще четверо.
– Нет, командир. Через полторы минуты.
Боевики перегородили ему дорогу.
Византиец усмехнулся:
– Ну. Кого тут загасить?
***
Фенфирийцы не любили сырость. А после ливня ее было много. Поэтому охранявшие космодром фенфирийские десантники пересели из открытых джипов в крытые бронемашины, которые сновали теперь по огромному летному полю, курсируя между кораблями пиратов, рядами своих штурмовиков и делающими свою работу сушильными роботами. Однако патрули держались на почтительном расстоянии от Российского грузопассажирского модуля, лайнера 'Николай Черкасов'.
В небе показалось звено боевых самолетов. Патрульные не придали этому значения. Ведь это были фенфирийские штурмовики.
Однако, когда они стали заходить в боевое пике прямо над космодромом, они все же привлекли внимание солдат. А когда один из штурмовиков метким выстрелом энергетических пушек разнес первую бронемашину, внимание, стало просто пристальным.
Это было просто шокирующей неожиданностью. На поле оставалось еще семь бронемашин. Некоторые резко увеличили скорость и стали петлять. Другие наоборот, остановились и из них посыпались охваченные паникой фенфирийские солдаты. Шерсть на них, в буквальном смысле слова, стояла дыбом. Один броневик вообще бессмысленно крутился на месте.
Второй штурмовик выстрелил. Взрыв вырвал куски бетона и подбросил броневик. Машина завалилась на бок. Из нее выскочили солдаты и стали беспорядочно палить своими лучевыми винтовками в небо.
– Мочите уродов! – Кричал Саидбей Махмутдин Али. – Отсекайте их от наших кораблей!
Предводитель пиратов находился в ярко-красном флайере, подлетающем к космодрому и наблюдал за происходящим по монитору. Внизу, по грунтовой дороге, мчались три автобуса, переполненных пиратами, которые заблаговременно подъехали к окраинам летного поля и дождавшись авиации, на полной скорости двинулись дальше, к заветным кораблям.
Пилот грузопассажирского модуля спал в каюте отдыха, когда сработала сигнализация, реагирующая на применение оружия в опасной близости от борта. Он в мгновение ока влетел в пилотскую кабину и стал наблюдать за происходящим…
Ближайшим к летному полю зданием, был комплекс охраны и отдыха. В нем располагались помещения для отдыха пилотов, пожарное депо и казарма вооруженного караула. Из здания выехали три бронемашины с зенитными турелями на крышах. Они открыли заградительный огонь. Следом выскочили фенфирийские солдаты с тяжелым ручным оружием и три десятка пилотов, бросившихся к своим штурмовикам.
Пираты, пилотирующие трофейные самолеты принялись атаковать бегущих пилотов. Шквальный огонь энергетических пушек разрывал их на части. Отбрасывал в стороны. Крушил поверхность летного поля в пыль…
– Внимание! 'Черкасов'! Говорит модуль один!
– На связи, – Капитан Орлов не заставил себя долго ждать.
– Товарищ капитан! Тут такое твориться! На космодроме настоящая война!
– В чем дело?
– Фенфирийцы взбесились! Колошматят друг друга! Передаю изображение!
Орлов взглянул на монитор и позвал жестом майора Дворцова.
– Весело, – хмыкнул Дворцов, глядя на битву.
– Как оцениваешь угрозу для себя и модуля? – Спросил капитан лайнера у находящегося внизу, на планете, пилота.
– Очень высокая! Если в небо поднимутся штурмовики атакуемой стороны, тут такая карусель начнется!
– Ясно, – кивнул Орлов. – Немедленно покинуть планету.
– Есть покинуть планету! – ответил пилот, очень обрадовавшийся такому приказу…
Один из зенитных броневиков разнесло взрывом. С крыши здания жахнула плазменная пушка и попала прямо по самолету, уничтожившему броневик. Штурмовик превратился в огненный шар и кучу обломков, разносимых ударной волной…
– Шакалы паршивые!!! – завопил видевший все это Али…
Оставшиеся три штурмовика резко рванули в сторону. Прямо на модуль 'Черкасова'.
Один из пиратов дал залп по модулю.
– Ты что творишь, собачий сын!!! – Орал Саидбей, – Это русский корабль!!! Не смейте!!! Сюда весь их флот слетится!!!
– Черт побери, босс! – крикнул в рацию проштрафившийся летчик, – Да откуда я знал! Внизу ведь одни шакалы! Враги!
– Ты сам шакал!!! Башку оторву нахрен!!!…
Удар пришелся по лобовой части модуля. Защитное поле лихтера спасло жизнь пилота, но не спасло сам модуль от повреждений. Взрывом его повело назад. Пилот пытался стабилизировать управление в своей кабине, наполненной шумом предупреждающих о повреждениях сирен и дымом от перегоревших плат.
– Товарищ капитан! Я атакован! Имею повреждения! На орбиту подняться не смогу! Кабина разгерметизирована!
– Проклятье! – выругался Орлов, – Надо вытаскивать его оттуда! Внимание! Экипаж! Выходим на точку над космодромом Титограда! Необходимо произвести вертикальный спуск корабля в атмосферу Зети и принять наш лихтер!
– Внимание! Служба безопасности! – провозгласил Дворцов по громкой связи, – Все системы привести в полную боевую готовность! Пилотам охранных истребителей приготовиться к бою! Активировать все бортовые орудия для отражения возможной атаки! Радист. Отправь шифрограмму в центр. Передай полную запись телеметрии. Только бы корабль связи был на месте.
– Есть, – ответил радист.
– Почему бы сразу не нырнуть в атмосферу? – Майор Дворцов взглянул на капитана корабля.
– У нас же размеры какие. Мы должны минимизировать возмущения в атмосфере планеты. Мы же ураган у них устроим, учитывая, что под нами плюс ко всему грозовой фронт…
Ярко-красный флайер завис в метре над краем летного поля, и из него, выпрыгнули десять вооруженных пиратов. Флайер тут же полетел в обратном направлении, унося Саидбея Махмутдина Али на безопасное расстояние. Пираты рассредоточились и двинулись к ближайшим звездолетам, ведя постоянный огонь…
Девять уцелевших фенфирийских пилотов, воспользовавшись заминкой атакующих штурмовиков, достигли своих самолетов. Загудели двигатели, добавив децибелы шума к какофонии разыгравшейся на космодроме битвы…
Грузопассажирский модуль по-прежнему не слушался управления. Он снес хвостом одну из осветительных мачт. Пилот, почувствовав глухой удар в хвост, резко дернул штурвал вперед. Лихтер клюнул носом, и его понесло на здание комплекса охраны…
Орудийный расчет, расположенной на крыше здания плазменной пушки, заметил непонятный маневр российского корабля. Они поняли, что он сейчас аккуратно срежет своим носом и их орудие и их самих…
– Твою мать, – пробормотал пилот модуля, видя, что излучатель плазменной пушки разворачивают на него…
Три автобуса с пиратами, на полном ходу, выскочили на летное поле. Боевики сходу спрыгивали на бетонную поверхность космопорта. Часть из них, под прикрытием лучевого огня остальных пиратов, кинулась к своим кораблям. Пираты в третьем автобусе не успели спешиться. Патрульный броневик выехал из ровных рядов звездолетов и протаранил его. Искореженный автобус опрокинулся. Спешившиеся уцелевшие пираты принялись расстреливать бронемашину. Из нее посыпались фенфирийские солдаты. Между ними, и теми, кто выжил в атакованном автобусе, завязалась рукопашная драка. Фенфиры охотно пускали в ход когти и клыки. Схватка разразилась брызгами крови и криками ярости, боли, ужаса и смерти…
Один из трех пиратских штурмовиков расстрелял плазменную пушку на крыше комплекса. Та так и не успела выстрелить по лихтеру. Второй и третий штурмовики принялись палить по вертикально взлетающим самолетам фенфирийцев. Два из них рухнули обратно на поле объятые пламенем, но остальные семь рванули в небо.
Тем временем, один за другим, стали взлетать шесть пиратских звездолетов, до которых добрались люди Али…
Лихтер распластался на крыше охранного комплекса. Все кто до этого находились в здании и не решались покинуть его, высыпали на улицу, напуганные ударом и угрожающим треском стен…
Битва разрасталась как снежный ком. Зенитные бронемашины подбили один из пиратских звездолетов. Трое из этих кораблей уже вступили в схватку. Двое помчались в лагерь, чтобы доставить на космодром оставшихся там боевиков. Последний должен был отправиться следом, но, получив серию попаданий в двигатели, стал неумолимо снижаться, по инерции набирая скорость и оставляя за собой черный шлейф дыма. Корабль врезался в покрытый низким кустарником грунт за территорией космопорта и развалился на части.
Пиратская и фенфирийская пехота двигалась навстречу друг к другу, щедро поливая из оружия шквальным огнем и то и дело прячась то за стоящими на летном поле кораблями, то за снующими в поисках спасения сушильными роботами, многие из которых уже стали жертвами шальных разрядов.