– А как насчет тысяч русских десантников? Мы бы не справились без их присутствия. Нет дорогой профессор. Не надо наград. Если добрый поступок приводит к добрым результатам, то он уже вознагражден.
– Ну, чтож. Смотрю позиция у вас в этом вопросе принципиальная. Будь по-вашему. И все равно спасибо. Какие планы у вас на будущее?
– Наполеоновские! – ухмыльнулся Ди Рэйв.
– Желаю вам удачи, юноша. Но в историю вы уже вошли.
– Историю делают люди. Каждый оставляет на полотне времени свой штрих. А общая картина будет только потом. Еще Даниил Гранин говорил: – "Человечество было сформировано не императорами, жрецами, полководцами, а теми, кто создал топор, колесо, самолет, кто нашел злаки, следил за звездами, кто открыл железо, полупроводники, радиоволны". Как бы мы называли роботов, еслибы не писатель Карел Чапек? Как бы звучали фундаментальные законы робототехники, еслибы не Айзек Азимов? Весь наш мир в настоящем, существует не только благодаря труду прошлых поколений. Но и благодаря чьей-то фантазии. Названия планет. Звезд. Минералов. Но история хрупка и неопределенна. Так кем я в нее вошел? Сегодня я признан героем, а завтра? Великий Вождь возраждал державу и был Великим. Но спустя время после своей кончины он стал тираном и кровопийцей. И только спустя столетие после полувекового поругания, его имя снова стало говорить о величии его эпохи. Так что есть история? Комната с кривыми зеркалами, вдоль которых мы идем? Нет дорогой профессор. Я так не хочу.
– История, мой друг, это невинная дева, которую насилуют политики. – Вздохнул Либерт.
Киномагнат сжал кулаки. Какая меткая ассоциация. И какая болезненная для его слуха.
– Да. Невинная Дева, – задумчиво и тихо сказал он. – Значит ей нужны телохранители. Беззаветно любящие и преданные ей. Защитники ее чести.
– Мне интересно вас слушать, юноша. – Улыбнулся профессор.
– Но мне уже и говорить нечего, – развел руками Ди Рэйв. В голове его снова пульсировала мысль о глобальной империи. Орденское государство, которое встанет и на защиту истории в том числе. Беспрестрастно и честно. По крайней мере именно так утопично она мыслилась ему сейчас.
– Чтож, Симон. Надеюсь у нас будет еще возможность пообщаться. Думаю судьба нас снова когда-нибудь сведет. Молю лишь об одном, чтоб обстоятельства нашей встречи более никогда не стали столь болезненно трагичны, нежели в тот раз, в пустыне.
– Согласен с вами, – сочувственно кивнул Ди Рэйв.
Либерт направился к машине. Теперь к киномагнату подошли Карл и Рауль.
– Вы меня опекать до самой Земли будете? – развел руками Симон.
– Да нет, – пожал плечами улыбаясь Ховард. Улыбался он не часто, а посему выходило у него это несколько неуклюже. Он протянул Ди Рэйву свою огромную ладонь. – Рад был познакомиться, друг. С вами приятно было работать. Рома. – Теперь он протянул руку и капитану КГБ. – Молодцы ребята.
– Ребята, если что… Ну, там, прилетите опять на Зети… – заговорил Рауль.
– Нет уж! Лучше вы к нам! – протестующе замахал руками Ермак.
– Короче найдете мой адрес или адрес лысого через информаторий. – Продолжил Карлос.
– А кто такой лысый? – нахмурился Ховард.
– Ну не я же, – усмехнулся кубинец.
– Ну, поехали, – подытожил прощание Рейнхард. Они сели в свой черный джип и уехали.
– Приятно быть героями, да? – заулыбался Роман.
– А мы герои? – Симон скептически посмотрел на друга.
– Да что такое в самом деле? Чем ты недоволен?
– Не знаю. Гложит что-то.
– Между прочим пару часов назад, на орбите был уничтожен Дэвид Дэймонд. Так что никаких поводов для огорчения нет. Все злодеи мертвы. Жаль конечно Ловского и Зоренсона. Они умерли в раскаянии.
– Дэвид Дэймонд?! Уничтожен?! – Ди Рэйв вытаращил на Романа глаза.
– Ну… да… – Ермак удивился реакции друга.
– Господи… Как?
– Ты расстроился что-ли? Непойму. Он такую кашу тут заварил. Еле расхлебали. А ты сокрушаешься.
– Да что ты вообще знаешь?! Ты знаешь сколько раз он нам подыграл? Его стараниями пиратский клан "черных рейнджеров" разгромлен. Он стравил их с фенфирами. Фенфирийцы оказались в незавидном положении и теперь вынуждены приостановить свои поползновения на мировое доминирование! Ты знал об этом?
– Это кто ж тебе сказал? А ты забыл, что он угнал российский звездолет, взяв при этом в заложники шесть курсантов? Они дети совсем! Ты забыл, что он заставил их привести на эту планету двадцать ядерных зарядов? Забыл? Он играл не только пиратами и этими фенфирийцами! Он играл не только Зоренсоном и нами! Он играл судьбами заложников и вообще всех жителей этой треклятой планеты! – Ермак тоже сорвался на крик.
– Как ты не понял! Он сделал всю грязную работу за нас! Он не пацифист замороченный на глупой химере совести!!! Он устроил этим свиньям резню!!! Он сделал то, что ни ты, ни твои дружки из "Октавы", ни Жанна, да ни все КГБ делать не стали бы!!! Он воздал им по заслугам!!! Это он как никто другой заслужил высшую награду Зети, которую тут нам вручить Либерт пытался!!!
– Да ты послушай себя! Бред! Такими методами за правое дело бороться?!
– А какими?! А?! Сюсюканьем?! Ой это плохо! Ай-ай-ай! Пальчиком грозить им?! Это проявление малодушия и безвольности! Вся идеология "Золотой элиты" потому и жива, что мы брезгуем самыми эффективными методами борьбы с этой мразью! Их давно бы перебили всех! Но глупая идея борьбы со злом при помощи добра обречена на провал! Зло не обременено совестью и неколеблется! А мы?!
– И тогда зло победит! Мы остаемся такими, какие мы есть именно потому, что мы НЕ ДРУГИЕ! И методы у нас именно такие и не иначе! А то что ты говоришь – это черная мораль!
– Не говори мне о морали. Особенно о морали в борьбе с теми, кому это понятие неведомо!
– Но мы ведь не такие! Мы не станем вставать на четвереньки и кусать пса, лающего на нас! Мы не уподобимся скверне!
– Но как назвать убийство Дэвида?! Это подло! Гнусно!
– Да никто его не убивал! Этот дурак уходил от нашего патруля и додумался войти в гиперпространство прямо на орбите! Ты знаешь чем это черевато? Он сам убился, и вина наша в том только косвенная. Так-что угомонись.
Симон махнул рукой и отошел в сторону. Конечно, он понимал, что Роман прав. Равновесие, которое тысячелетия давала в мире Россия, зиждилось именно на той особенной морали. Верной и благородной духовности, с человеческой точки зрения. И с точки зрения разума тоже. Никогда тут не работал бездушный принцип – "цель оправдывает средства". Да разве можно ради цели применять любые средства? Конечно нет. Только в случае решения вопроса выживания… Да и то… Даже иногда ради спасения своей жизни многие не шли на торги со своей совестью. Сколько солдат во все времена, оказываясь в плену не соглашались сохранить свою жизнь в обмен на измену своей Нации, Вере и Родине? Не все, но большинство. А жить то они все наверняка хотели? Но они, воины, остались людьми, героями, верными сынами отечества. Не совершили измены. Не всегда цель оправдывает средства. Иначе – это черная мораль. А черная мораль в России не пройдет.
Однако Ди Рэйв сокрушался по поводу гибели Дэвида. Как же так? – думал он. – А как же империя? Вот так вот посеять зерна идеи и умереть…
Киномагнат даже не удивлялся тому, что тогда он резко проникся уважением к Дэймонду, пусть он и совершил целую череду преступлений. Симон даже и не думал о том, что блондин просто лгал ему, классически вербуя. Нет. Ди Рэйв почему-то отверг эту версию сразу.
А теперь Дэвида нет. Как-то это было неправильно. Нелогично и… Увы… Обыденно и банально…
– Симон! Пошли на корабль! – крикнул издалека Ермак, – Скоро вылет!
Эпилог
Сверкающий изумрудным сиянием "Альтаир" мчался к точке гиперпространственного прыжка. Его сопровождал фрегат "Новосибирск". Курсанты спешили домой. К переволновавшимся родителям и друзьям, которым нетерпелось поведать о своих необыкновенных преключениях.
Ди Рэйв проводил взглядом эти два корабля и сел на свою койку в каюте номер 25 лайнера "Николай Черкасов". Напряжение этих дней переросло в усталость и тоску. Он с грустью взглянул на койку Жанны. Правильно ли он поступил с ней? Наверное да. Или…
Он опустил голову на мягкую подушку и мгновенно уснул… Усталость усыпила его сразу…
Когда он проснулся, в его каюте с погашенным освещением царило янтарное сияние. Он медленно поднял голову и увидел Юпитер.
– Господи, сколько же я проспал? – изумился он глядя на гиганта солнечной системы.
Огромная планета, миллионолетия защищавшая Землю, притягивая к себе большинство астероидов и комет, угрожающих колыбели человечества, освещал теперь не сладострастное таинство любовной близости, а его одиночество.
Девушку, которую он казалось любил, он сам же и отверг. Человек, который вероятно как никто другой мог его понять, погиб. А что дальше?
Снова один. Вокруг будут люди, но с ними он не будет самим собой. Снова играть свою роль. Он ведь простой актер.
Ди Рэйв выдохнул на стекло иллюминатора. Оно запотело. Тогда он нарисовал пальцем улыбку и две точки глаз, превратив Юпитер в улыбающийся смайлик. Забавно.
Некоторые ученые полагают, что через миллионы лет Юпитер превратиться в звезду. Это станет концом жизни в Солнечной системе. Хрупкий баланс, давший жизнь Земле будет нарушен.
"Все-таки от нас не зависит то, каким будет завтра Млечного пути. Мы лишь крупицы бесконечности. Даже вся галактика Млечный путь, это крохотная капля в океане вселенной. А уж мы. Одинокие индивидуумы"…
Думая об этом, Симон тоскливо смотрел на удаляющийся Юпитер. Нарисованная улыбка теперь открывалась в бездну космоса. И она потекла, превратившись в гримасу страданий.
Ди Рэйв стер ее ладонью.
– А если очень захотеть? Может мы не такие незначительные крупицы? Ведь созданы мы для чего-то? Так каким будет завтра? Прекрасным или мрачным? – Симон прильнул к иллюминатору, – Прекрасное далеко, я начинаю путь… – прошептал он слова из старой песни и, вздохну, добавил. – Ты не умер, Дэвид Дэймонд…
* * *
Макс Иглов и Олег Ганн стояли на летном поле Тушинского космопорта. Уже была полночь и спускающийся с небя лихтер они заметили только благодаря его навигационным огням. Это не был родной модуль "Николая Черкасова", поскольку тот был поврежден и нуждался в ремонте. Поэтому пассажиров и груз с орбиты спускали при помощи парома "Селена", который регулярно курсировал по маршруту Земля-Луна.
Когда спустился трап, из недр космического парома полилась вереница пассажиров, которые спешили по домам, чтобы поскорее забыть о своем опасном путешествии. Вглядываясь в каждого из них, Иглов все больше и больше хмурился.
– А где Рэйв, я что-то не пойму?
– Потерпи, сейчас выйдет, – ответил Олег.
К ним присоединился Алекс Крюгер, вышедший из толпы встречающих, стоявших на крытой площадке и прятавшихся от начавшегося дождя.
– Еще не вышли? – спрсил он.
– Нет пока. Ждем. – мотнул головой Ганн.
По трапу уже спускался Роман Ермак, одарив встречающих его друзей своей фирменной улыбкой чеширского кота.
– А где Симон? – нахмурился Алекс, обращаясь к Роману.
– А он что, не вышел еще? – Ермак подошел к друзьям.
– Да вон он! – махнул рукой Крюгер.
Ди Рэйв спускался, замыкая вереницу людей, с недовольным выражением лица. Еще бы. На Зети дожди замучили. Пересек всю Контактику и тут на тебе. Тоже дождь. Хотя московский дождь все же был иным. Теплый, весенний, добрый. Капли легкие… Вот что значит Родина. Дом. Земля.
– Ну и заварил ты кашу! – Крикнул Макс. – Тебя вообще хоть не отпускай никуда!
– Ты о чем? – Симон остановился на опустевшем трапе, раздумывая, идти дальше или переждать дождь в пароме.
– Да я о заварухе на Зети!
Киномагнат удивленно уставился на Иглова.
– А ты откуда знаешь об этом?
– Олег рассказал, – усмехнулся Макс.
– А он то откуда знает? – продолжал удивлятся Симон.
– А ему рассказала эта… Ну как ее…
– Жанна, – подсказал Ганн.
– Да. Жанна.
– А она уже здесь что-ли, я не пойму?
– Тоесть? – теперь Олег удивился, – А где ей быть? Мы с ней сегодня из Калининграда прилетели.
Из под навеса вышла Жанна и подойдя к Олегу, кивнула Симону:
– Добрый вечер.
– Что-то я не понял… – Ди Рэйв нахмурился.
– Симон, если ты помнишь, я говорила тебе о сестрах, – послышался голос за спиной.
Киномагнат резко обернулся и увидел в открытом проеме люка, из которого спустили трап, еще одну Жанну.
– Вас двое? – у Ди Рэйва увеличились глаза.
– Вообще-то трое! – из под навеса вышла третья Жанна.
– В офисе Олега ты познакомился с Аней. – Начала объяснять та, что стояла в дверном проеме, позади него. – На катере по Москава-реке вы катались с Олей. А я все это время была на корабле и обрабатывала твоих роботов, Симон. Поэтому ты во время посадки на рейс меня не видел. Я уже была там. Нас три сестры и я настоящая Жанна. Летела с тобой на Зети я.
– Нифига себе, – выдохнул Макс, – Это что, атака клонов?!
– Ну дела, – почесал затылок Олег.
– Абалдеть, – Крюгер как всегда улыбался.
Ошарашенный Симон взглянул на промолчавшего Романа. В ответ тот развел руками и виновато произнес:
– Я не знал ничего! Так получилось!
Ди Рэйв окинул злым взглядом своих друзей. Затем бесчисленное количество Жанн… Сжал кулаки и воскликнув:
– Да пошли вы все со своими фокусами!!! – спрыгнул с трапа и быстрым шагом пошел прочь.
– Я же говорила, что манерами он не обременен, – нахмурилась глядя ему в след первая Жанна из офиса детективного агентства Ганна.
– Бедный мальчик, – вздохнула вторая Жанна, с которой Ди Рэйв катался на катере накануне вылета на Зети.
– А я бы на его месте тоже всех послала бы, – грустно улыбнулась настоящая Жанна. Та самая…
* * *
Девятое мая. Этот праздник в России праздновали с таким размахом, что по степени народных гуляний он равнялся такому глобальному празднику как новый год. Особенно яркие впечатления он производил в столице.
Военный парад на Красной площади с утра. Грандиозное авиашоу после парада. Город шумел радостью. Вечером затянувшийся на час салют, который видно было даже из космоса. Затем голографическое представление в небе России, которое устроили военные космические корабли. Великая Держава празднично бурлила. И Москва особенно.
На внутренней территории Кремля было относительно тихо. Конечно сюда тоже доносился хор гуляющих людей и музыка праздника, но все это слышалось тут лишь как далекий фон.
Верховный шел медленным шагом по каменной дорожке вдоль молодых елей и то и дело поглядывал на голографические всполохи в ночном небе, проецируемые с космических крейсеров парящих на орбите.
Позади Верховного шли двое. Генерал Сотников слева и полковник Калашников справа.
– Значит через неделю наши войска можно будет уже выводить, – спокойным тоном проговорил Верховный.
– Даже через пять суток. Обстановка стабилизирована. Новая власть демонстрирует свою компетентность в деле управления планетой. – Сказал Сотников.
– Хорошо. Заменим штатными международными миротворческими силами, – кивнул не оборачиваясь правитель. – Какова ситуация по фигурантам?
– Начну с Ловского. – Произнес Калашников.
– Не возражаю, – Верховный снова кивнул.
– Рональд Генрихович Ловский. Потомок эмигрантов из Англии, бежавших во время климатического сдвига в северовосточной Атлантике. Его жена, Алиса Давидовна Ловская. Девичья фамилия Цапревич. Была уличена мужем в супружеской измене. Именно в это время в жизни Рональда Ловского, человека малообщительного, появляется некий Дэвид Дэймонд. Предположительно уроженец Спейсара.
– Почему предположительно? – напрягся правитель.
– Увы, никаких сведений нигде нет по этому человеку. У нас также сомнения на счет его внешности. Предполагаем, что его истинное лицо было спрятана под биомаской.
– Биомаска? Одна из тех, на которых может выступать румянец, пот, угри и щетина расти?
– Совершенно верно, товарищ Верховный.
– И где он мог взять такую?
– В гримерной любой киностудии или большого театра. Хоть в Голливуде.
– Вот как значит, – хмыкнул правитель, на секунду обернувшись. – Хоть в Голливуде? Ладно. Давайте по фигурантам вкратце. Подробнее доложит товарищ генерал, завтра на совещании. А сейчас в общих чертах.
– Хорошо, – Калашников кивнул. – Итак, Ловский, видимо находясь под влиянием своего нового знакомого, убил свою жену. Затем он угнал учебно-тренировочный звездолет "Альтаир", взяв в заложники шестерых курсантов. Кстати, последние, в своих отчетах, отзывались о нем довольно тепло и с пониманием. Он защитил девушек-курсанток от пиратов.
– Возможно, имеет место "Хельсинский синдром"? – предположил Верховный.
– Нет. Тут дело видимо в другом. Сам Ловский на подобную девиацию не способен, но подвержен влиянию лидера. Он не пират и не террорист. Просто в определенный момент он опомнился. Следует отметить, что Ловский, подобно и канцлеру Зоренсону, погиб, пытаясь исправить содеянное зло.
– А Валдис?
– Ну-у! Этот, неисправимый уб…. Негодяй. Сейчас установлено по пробам его ДНК, что он, не кто иной, как Ирвин Дерек. Вы помните, сколько шума наделал разгром его кровавого пиратского клана?
– К вашему сведению, товарищ полковник, я, будучи еще вице-адмиралом, участвовал тогда в разгроме его банды. – Улыбнулся правитель.
– Простите. Совсем из головы вылетело.
– Так что Дерек?
– Вероятно, тогда он просто принес свой клан в жертву и имитировал собственную гибель.
– Я так пологаю, что он увидел новое призвание и отошел от пиратства?
– Совершенно верно. Он метил в большую политику.
– Надеюсь, на этот раз труп его?
– Проверено семь раз. Это он.
– Семь раз омерили, один раз отрезали, – хмыкнул тихо Сотников.
– Что-ж. Теперь можно точно сказать, что пиратский клан Дерека уничтожен полностью. – правитель повернулся к Сотникову. – Генерал.
– Слушаю, товарищ Верховный.
– Скажите, почему в первичном акте расследования, постоянно упоминается этот Дэймонд?
– Дело в том, товарищ Верховный, что практически за любым крупным событием Зетианского кризиса стоял именно он.
– А какова его мотивация? Что говорят аналитики?
– Пока сложно докопаться до сути. Очевидно, что он вел свою собственную игру и при этом использовал ресурсы всех противоборствующих сторон, ловко ими манипулируя. Цели его неясны. Идеалы туманны. Мы подозреваем, что последний, кто видел Дэвида живым, это наш подопечный, Симон Ди Рэйв. Он бы мог пролить сведения на некие аспекты личности Дэймонда, но он молчит как рыба. Кстати, он по гороскопу и есть рыба, но это не столь существенно конечно. И вообще он скрылся после возвращения на Землю.
– Вот как? Они виделись?
– Мы не уверенны, но есть такое подозрение.
– Откуда подозрение?
– Ди Рэйв крайне эмоционально отреагировал на известие о гибели Дэймонда. Это известно из доклада капитана Ермака. Логично предположить, что они пообщались, и наш подопечный что-то узнал о нем.
– А этот Ермак, может выведать?