Выше уровнем, на пятом, где располагались каюты вип-переселенцев (всего по одному человеку на кубрик, совмещенный санузел и персональный кондиционер), должен был путешествовать координатор миссии. Он один знал, когда нужный груз поступит на борт, а также через него должны были передать время для создания "окна" в обороне линкора. Ни имени, ни лица я его не знал. Когда придет время - он должен будет подойти сам.
Остается ждать и постараться меньше нервничать. Моя роль в плане не особо-то и велика, если откровенно: зайти в резервный КП (коды доступа добыты, механизм открывания отработан на практике - для тренировки у нас был настоящий люк этой же серии), запустить заранее созданный (не мной, не мой уровень подготовки) механизм, ввести время на таймере (оно могло измениться в любой момент, хронометраж требовался сверхточный) и быть рядом со спасботами, когда объявят эвакуацию. Перемещения при исполнении плана минимальны: с шестого на первый - лифтом, на первом - дел на десять минут, после чего - на пятый, там шанс эвакуации выше.
К слову, об устройстве линкора - он представлял собой гигантское веретено высотой в двадцать один уровень и шириной в километр, нумерация уровней - от минус десятого до десятого, планировка зеркальная относительно нулевого уровня - там находятся энергоустановка, техсектор и рубка. От девятого до седьмого и от минус десятого до минус седьмого - грузовые трюмы, уровней в интервалах три - шесть и минус шесть - минус три являются пассажирскими: "плюсовые" используются для пассажиров колоний, фактически - слегка переделанные кубрики бывшей десантной секции, "минусовые" люксы - для туристов с кучей денег, на этих уровнях в свое время снесли все до последней перегородки, а потом выстраивали заново по эксклюзивному дизайн-проекту. Минус второй уровень - для персонала, обслуживающего высоких гостей, там же находятся недорогие кафешки и ресторанчики для небогатых пассажиров "чистой" половины, первый и минус первый уровни - для команды корабля, второй уровень - забегаловки, кинотеатры, казино и прочие развлечения для "плюсовой" половины пассажиров - всех, кто может позволить обязательный залог для его посещения.
На второй я и направился после разговора с дежурным.
Второй уровень встретил шквалом громкой музыки, огнями заведений центральной линии и десятком зазывал, впихивающих в руки ярко-разноцветные рекламные листовки. Конкуренция между заведениями на уровне - бешеная. За долгое время в пути большая часть накоплений пассажиров оседает тут, многие по прибытию в точку назначения сходят с борта вообще без гроша за душой. Как рассказывали сменщики, крышу сносит даже у степенных, семейных людей в возрасте. Заведения предоставляют любые развлечения, никто не спрашивает о деньгах до того момента, пока гость не захочет покинуть уровень. Вот тогда-то и выясняется, что залоговый лимит исчерпан, а в подписанном типовом договоре на залог есть пункт, разрешающий уход в минус под небольшой процент. Так что многие, кто был уверен, что развлекается в пределах оплаченного залога, очень неприятно удивляются. И еще больше удивляются, когда не могут оплатить выставленные счета. Ну а если кредит не получается погасить даже имуществом или с помощью родных, то корабль такие люди покинут с "рабским" имплантом. Такая вот цена развлечений.
В прошлый раз меня пытались силой утащить в один из притонов третьей линии, еле отбился. Штатный шокер работает только на подотчетном мне уровне, так что пришлось использовать его вместо кастета. Да и то ситуация завершилась бы для меня очень плохо - все-таки трое против одного, - но вмешалась СБ уровня. Несмотря на явный криминал большинства заведений, внешний вид порядка тут все же поддерживают. С тех пор дальше второй линии я не лезу, научен. Линии - расположение заведения относительно центрального, лифтового, коридора. Первая линия - фешенебельные брендовые компании. Вторая - попроще, но вполне себе приличные и по разумным ценам. Третьи и дальше - дешевые, массовые, но очень криминальные. Всего линий - десять, и что творится на девятой-десятой, я себе мало представляю и узнавать не хочу. Слышал, что на седьмой линии устраивают бои без правил между "должниками", но сильно не интересовался.
Моя цель - небольшая кафешка в дальней части второй линии, там уютно, малолюдно и отличный повар-автомат. После обретения условной независимости вкусно поесть - моя главная слабость. Другие соблазны взрослой жизни меня уже не цепляют. Мистер Джоу посчитал, что если все дело сорвется из-за какой-нибудь девки или запоя, то это будет даже хуже, чем если всех накроет служба безопасности или груз отнимут конкуренты. Так что до отбытия меня ударно "отзнакомили" с прекрасной половиной человечества, заставили отмучиться с жесточайшего похмелья, устроили никотиновую ломку и прочие токсикоманские кошмары. Смотреть теперь на все это не могу. Даже "прекрасных фей" у барной стойки рассматриваю с практическим интересом, на любовь меня еще не скоро потянет.
- Томми, дружище! - К моему столику астероидом летел Трой, коллега-стюард по уровню. Высокий, стройный мужик, с модной биопластикой киношного супергероя на лице, ловко протиснулся меж столиков, резко завернул в сторону стойки, подхватил перекачанными руками двух "феек" и снова понесся ко мне, выкрикивая приветственные слова: - А я тебя совершенно потерял, есть дело! Две тысячи гринов как с куста, и делать ничего не надо, а? - Он по-хозяйски уселся за моим столиком, усадив "феечек" к себе на колени.
Мистер Джоу буквально вбивал мне в голову - никаких авантюр, никаких приключений, никаких проблем. Встретился бы он с энергетикой Троя - я бы еще посмотрел, кто кого переупрямит. У Троя огромный талант убалтывать людей, он единственный на нашем уровне умудряется решать все возникающие конфликты так, что все стороны остаются довольны. На его лице живет непоколебимая уверенность в прекрасном завтрашнем дне, аж завидно.
- Помнишь мужика из комнаты шесть - сорок три? Жилистый, лысый на всю голову? Его вещи сегодня изъяли ребята из "Молли-холла". Говорят, он там с тремя девками завис на неделю, из номера не вылезал. А как вылез, так все: баланс - ноль, кредит такой, что будут нейросеть снимать. А до того его отдали на бои без правил.
- Жалко мужика, спокойный был. Ты на его место подселить кого-то хочешь? - Чужие беды с определенного момента воспринимаются с прагматической точки зрения.
- Это само собой, про твою долю помню. Не в этом дело, вернее - в этом, но есть тема покруче. Девочки, закройте ушки. - "Феечки", хихикая, закрыли друг другу ушки. - Так вот, у него в багаже кубков штук десять. Ну такие, призовые кубки - первые места, все дела… Короче, можно поднять денег на ставках, чел - серьезный спортсмен, а выглядит как нормал.
- А если кубки - с собачьих выставок? - скептически хмыкнул я. - Или он сам спер их. А может - он коллекционер?
- Не, не собачьи; там на одном - два дерущихся мужика изображены, я это точно видел. Плюс - не похож он на коллекционера, ты же помнишь. Жилистый, глаза - стальные! Соседям вякнуть не давал! - Тут Трой начинает накручивать сам себя: не видел я у этого пассажира властных замашек и стального взгляда не замечал. Обычный пассажир, спокойный, и соседи у него такие же, потому конфликтов нет.
- Я - пас, не мое это. Без обид. - Отодвигаю пустую тарелку и собираюсь свалить от навязчивого знакомого.
- Зря, я ведь тебя другом считаю, потому и советую. Завтра локти будешь кусать. Хочешь, поставлю сотенную за тебя? - Трой смахивает с коленей "феечек", перегибается через стол и удерживает меня за плечо. - Такой шанс - один на миллион, завтра его уже узнают как сильного бойца, и рейт ставок упадет.
- Спасибо, друг, но я обещал мамочке никогда не играть в азартные игры. - Надеюсь, в этот миг мистеру Джоу икается. Снимаю его руку с плеча и в быстром темпе сваливаю из заведения. Не нравится мне, когда еле знакомые люди начинают клясться в дружбе.
До нового дежурства остается три часа, за это время надо успеть кое-что сделать для себя. Второй уровень - особый, он единственный из плюсовых соединен с "минусовой" элитной секцией. Богатенькие ребята частенько поднимаются сюда поразвлечься или окунуться в "гангстерскую" атмосферу четвертой - десятой линий, естественно, с нехилой охраной. С других уровней доступа в вип-часть корабля нет - лифт просто не поедет, - а контролирующая автоматика корабля начислит штрафные очки к личному делу. Лифт второго уровня "скушал" карту-пропуск и без вопросов поехал на минус восьмой грузовой. Действие рискованное - если поймают с этой карточкой, то жить мне до конца полета в карцере. Чтобы не поймали, аккуратно иду по коридору "пьяной" походкой, по траектории, заранее рассчитанной в моей нейросети. Людей на грузовых уровнях не бывает, так что можно не беспокоиться о реакции посторонних на дерганые перемещения по коридору. Маневр позволяет избежать совершенно лишнего для меня внимания видеокамер. Датчики объема и массы на грузовых уровнях отключены - слишком много крыс, и ложные срабатывания очень часты. Сомневаюсь, что видеокамеры работают, но перестраховка - "наше все".
Ищу блок подзарядки роботов-уборщиков. Сейчас к блоку подключены всего двадцать шесть ботов, остальные триста семьдесят четыре слота пустуют. Блок, кроме подпитки энергией и очистки-сортировки содержимого внутреннего бака, управляет обновлением ПО ботов. Открываю щиток управления блока и скармливаю железяке карту памяти. Томительные минуты ожидания - очередное испытание для нервов. Но вот на панельке щитка зажигается зеленый огонек - ПО обновлено успешно. Время возвращаться обратно.
На шестом уровне все без изменений - по коридору ходят-разминаются люди, где-то слышен женский плач, звуки семейных ссор. У встречающихся на пути людей - уставшие лица и потухшие глаза. Долгий перелет изматывает. Для многих это шанс начать новую жизнь. На каждой остановке с корабля сходят сотни оптимистов, уверенных, что в новом мире их ждет успех. И поднимаются сотни отчаявшихся, не нашедших в этом мире места. Правда, есть и деловары, коммивояжеры, бизнесмены, жулики, карточные каталы, для которых долгие перелеты - часть жизни. Наблюдаешь за мини-вселенной шестого уровня - и поневоле становишься философом… Очередная вахта началась.
ГЛАВА 3
Они пришли, когда я спал. Шесть человек в черных мундирах службы безопасности корабля. Когда-то я представлял себе эту сцену. Читал, что если чего-то боишься - надо представить себе максимально плохой сценарий развития событий, тогда станет легче и страх уйдет. Страх воплотился в жизнь и куда-то тащит меня, не дав одеться. Успел вцепиться в вещи руками и пытаюсь надеть на себя хоть что-то по пути, получается плохо, но эсбэшникам нравится - ржут, гады, однако темпа движения не снижают. В лифте удается напялить штаны, форменный пиджак. Благодаря высокому воротнику не видно, что под пиджаком - голое тело. Смотрюсь в зеркальную стенку лифта - вид вполне приличный.
Лифт останавливается на минус первом; здесь я раньше не был, но планировку представляю. Мы идем в крыло медицинской секции. Внутренне готовлюсь к форсированному допросу с применением спецсредств. Перед вылетом мне сделали пломбу с ядом именно на такой случай, но я извлек капсулу в первый же день на борту, мало ли - прокушу ночью или поврежу поверхность пломбы едой. Теперь жалею: возможно, легкая смерть - предпочтительнее пыток. Сознание ярко показывает образы обуглившейся плоти и отрезанных конечностей, аж плохо стало. Меня заталкивают в просторный отсек, посреди которого стоят шесть каталок с телами под простынями и одна пустая - видимо, подготовили для меня. Живот скручивает, изображение уводит в сторону. Если бы не подхватили - упал бы.
- Какой впечатлительный юноша! Держи его, Джон. И разверни его от меня, а то все ботинки обблюет. - Один из сопровождающих подводит меня к крайней каталке с телом и скидывает с него простыню. На крашенной белым железной плоскости лежит Трой.
Волна облегчения - прости, бедняга Трой, - прокатывается по всему телу. Меня не поймали, это не из-за меня!
- Вы узнаете тело?
- Так точно, сэр. Это мой коллега по смене, Трой Навиц, стюард шестого уровня. - Тянусь перед начальством. На душе легко и спокойно. Сегодня точно нажрусь, нельзя же так издеваться над простыми диверсантами.
- Зачем вы его убили? - Глаза эсбэшника внимательно смотрят на меня. Эмпат, наверное. Упираюсь своими глазами в его и четко произношу:
- Сэр, я не убивал Троя Навица; в последний раз я встретил его до дежурства в кафе "Ирлица" на втором уровне, он предложил мне поучаствовать в нелегальном тотализаторе, но я отказался. Более я его не видел. - Главное - говорить абсолютную правду, никаких виляний и попыток замять скользкие моменты; эмпат чувствует все оттенки правды.
- Оправдан, свободен. От лица владельца корабля награждаю вас премией в сто гринов за беспорочную службу. Как старший по званию, начисляю вам штраф в сто гринов за неуставной вид. Хотя бы футболку под форму одевайте, молодой человек.
Вот сволочь, а! Штрафные баллы всегда начисляются в большем числе, чем наградные. Теперь в моем личном деле значатся "поощрения - одно, наказания - одно, сумма штрафных баллов - один". Еще девять штрафов - и я потеряю должность.
- Сэр. Спасибо, сэр! Прошу простить. Сэр, больше не повторится, сэр!
- Можешь заткнуться и возвращаться в свой крысятник, уведите его.
Не любят нас, жителей фронтира. Даже стюардов. Считают себя высшими людьми. Но ничего, скоро все роботы-уборщики получат новую прошивку - а там посмотрим…
Мне не дали доспать остаток ночи спокойно: через полчаса зашел один из моих "охранников" и вывернул все мозги, расспрашивая, куда меня тащили люди из СБ и что им от меня было нужно. Еле отбрехался, вроде как успокоил.
Вместо Троя никого не поставили, так что все следующее дежурство я буквально разрывался, пытаясь успеть решить все вопросы двух секторов. Хотел было написать жалобу, но владельцы корабля опередили - пришло письмо с повышением звания до "старший стюард" и увеличение оклада в полтора раза. И это при двукратном росте объема работ. Зато у старших стюардов, судя по приложенному описанию, не блокировался шокер на других "плюсовых" этажах, а такое преимущество уже стоило того.
В космосе быстро теряется чувство времени, день смешивается с ночью, а потом эти слова и вовсе теряют смысл. Для меня день - время дежурства, ночь - вся остальная часть дня. Иногда график дежурств меняют, и соответственно меняется время дня и ночи. Сбитый ритм существования больно дает по голове, но потом все снова входит в колею - день - ночь, день - ночь. Ощущаешь себя придатком корабля, механическим болванчиком с приклеенной улыбкой и немудреными интересами. А ведь не прошло и месяца со старта миссии. Требовалось срочно переключиться с профессиональных обязанностей на что-нибудь другое, чтобы не "перегореть".
Я вспомнил про кубрик Троя. Раз за его вещами никто не пришел во время расследования, то не придет и после закрытия дела. По внутренним правилам, бесхозное имущество после завершения полета переходило в собственность перевозчика, но куда чаще оно не добиралось до финиша, оседая в карманах жадного до чужого добра персонала. Надо прибрать к рукам оставшиеся от Троя вещи, пока до них не добрался кто-то более расторопный. Про мораль и этику можете рассказывать детям в богатеньких колледжах, мертвым вещи не нужны. Ключ-карта старшего стюарда открывает все двери на уровне. Легкий щелчок, зеленый индикатор замка - и дверь легко откатывается в сторону. В каюте прибрано, на прикроватном столике фото с видом на море, на стенах постеры с красотками; обычная берлога холостяка.
Начинаю планомерную мародерку, двигаясь по часовой стрелке; все интересное скидываю в середину комнаты. Постепенно на полу растет небольшая кучка вещей - запасной комридер, ключ-карта, десяток кредиток на предъявителя - номинал будет ясен после подключения к комму, обезличенные (серийные) приличные вещи - их можно толкнуть пассажирам. Все заворачиваю в простыню и завязываю покрепче. Личные вещи, фото, предметы гигиены скидываю в утилизатор.
Хочу уже уходить, как замечаю некую несообразность. После того как кубрик стал стерильно чистым, я заметил, что общая площадь его как будто поменьше моего. Легкое ощущение недостатка пространства. Помещения у нас одинаковые, типовые. Даже расстановка базовых предметов та же, но площади тут явно меньше.
Несколько минут поисков приносят плоды: одна из стен фальшивая - натянутая магнитная пленка одинакового со стеной цвета. Переключаю рычажок в замаскированном блоке, и пленка опадает вниз обычной тканью. За пленкой - стеллаж, а на нем то, что наверняка обеспечит Трою билет в ад. На полочках - десятки фотографий различных людей: в основном пассажиры, а некоторые - в форменных мундирах персонала. Персонажи на пластиковых карточках улыбаются кому-то, некоторые задумчивы, но ни один человек не смотрит прямо в объектив. В углу карточки от руки написаны цифры: от сотни до нескольких тысяч гринов. Казалось бы, совершенно безобидное зрелище, если бы не мое фото в центре композиции, без каких-либо цифр на карточке. Появляется мысль, что цифры должны были бы появиться вчера, после моего согласия прогуляться с Троем на FFA бои. Неприятный холодок сковывает спину: как близко иногда ходит смерть и какие разные облики она принимает…
Через два часа приходит долгожданное спокойствие: в объятиях "фейки" плохие мысли как-то уходят сами по себе, растворяясь в приятных ощущениях близости. Алкоголь на меня действует очень слабо: на полу гостиничного номера раскиданы несколько бутылок, еще больше стоят неоткрытыми на прикроватном столике, но я абсолютно трезв, это немного раздражает. До планового "утра" - восемь часов, и большую часть из них планирую провести здесь.
Время отдыха проносится кометой, но приносит свои плоды. Ободренный и посвежевший, вываливаюсь в ресторанную часть заведения. За одним из столиков смена моих "охранников" потягивает пиво из высоких бокалов вместе с незнакомым мужиком. Они тоже замечают меня, один из "охранников" двигает свободный стул, приглашая к ним присоединиться.
Мое место - напротив незнакомого человека. Пару минут молчим, незнакомец присматривается ко мне, взгляд у него при этом, как у нашего механика, когда ему привозят вместо новой запчасти нерабочее б/у. Я ему не понравился, и это взаимно.
- Тебе запретили шляться по девкам. От тебя разит спиртным. Ты попал под наблюдение службы безопасности. Скажи мне, что ты еще успел натворить? - Голос холодный, как вьюга.
Интересно, что бы он сказал, если узнал о: а) взломе с проникновением и кражей; б) нелегальном пребывании на грузовом уровне; в) подмене программного обеспечения? Он еще не видел милый такой потайной стеллаж с трофеями убийцы в комнате Троя. Впрочем, побережем сердце мужика: меньше знает, крепче спит. Да и мне полезно забыть об этом.
- У меня напарника грохнули вчера. СБ мною не интересовалась, вчера меня увели на опознание тела. Работу вот увеличили в два раза, зашиваюсь. Расслабляюсь, как умею. Или вы хотите, чтобы у меня башню снесло? - короткими фразами обрисовываю мою точку зрения.
- Неважно. Груз прибыл, пока ты кувыркался. Возьми, - он протянул сложенный вдвое листочек, - почитаешь потом. Там вся информация по твоей миссии. О твоем поведении передам отчет людям на земле. Еще один залет - сверну шею своими руками; можешь идти.