- Да, как я начала говорить, Сатокана-тара, не вижу никаких проблем в происходящем. По статистике, которую иностранные правительства предпочитают не афишировать, значительное разрастание нервной ткани проявляется не менее чем у сорока процентов обследованного населения. У примерно десяти процентов из них проявляются сопутствующие эффекты наподобие коронного разряда, который вы только что видели. То есть явление не слишком частое, но и не уникальное. У кого-то зрелищные эффекты проявляются сильнее, у кого-то слабее, но вреда они обычно не наносят - если не считать поврежденной одежды…
- А у Кира штаны сгорели! - вслух наябедничала Дзара. Кирис схватился за бедра. Точно: с левой стороны шорты и трусы пересекала длинная обугленная прореха, так что одежда едва держалась и грозила свалиться при любом резком движении. Ххаш! И когда успело?..
- У тебя самой майка расползлась, горюшко ты мое… - Сатокана отвесила дочери легкий подзатыльник, и та недовольно пискнула. - Однако, Дзии-атара… Я слышала, что в других городах люди внезапно умирают…
- У нас нет достоверных данных о корреляции… о связи внезапных смертей с искрением или другими проявлениями активности энергоплазмы в человеческих телах. Поэтому, Сатокана-тара, вам не следует беспокоиться. Ваша дочь не в большей опасности, чем почти половина населения Текиры.
- Ох… - Сатокана тяжело вздохнула и поклонилась. - Спасибо, Дзии-атара. Простите, что попусту потратили ваше время. Кир-пун, Фучи-фуна, спасибо и вам. Дза, поблагодари, и идем.
- Большое спасибо, - голосом пай-девочки проговорила Дзара, низко кланяясь, но тут же не выдержала: - Кир, а давай потом еще молниями бросаться?
- Я вот кому-то побросаюсь! - прикрикнула мать. - Дома поговорим. Идем.
Она взяла дочь за руку и почти силой увела из смотровой.
Когда за ними закрылась дверь, Дзии вопросительно посмотрела на оставшихся:
- Могу я поинтересоваться причиной внеурочного визита в больницу? Я не замечаю признаков плохого самочувствия с вашей стороны.
- Ну… - промямлил Кирис, натягивая майку и удерживая сползающие шорты. Вот ведь история - теперь еще и одежду новую покупать! - Джорджио… то есть…
- Дэйя Дзии, почему нас лейтенант Каллавиро с занятия выгнал? - воинственно перебила его Фуоко. Она уперлась руками в бедра, ее обнаженная грудь подпрыгнула. Кирис подавил вспышку вожделения: не время и не место. Конечно, Дзии и глазом не поведет, если он завалит Фучи на кушетку прямо сейчас, но все-таки они не за тем пришли. - Что вы ему написали про наши электроды? Он сказал, что без справки от вас заниматься не позволит!
- Выгнал? - вежливо удивилась сиделка. - Я не совсем понимаю его реакцию. По результатам позавчерашних экспериментов в бункере я отметила некоторое ухудшение качества сигнала, снимаемого с подкожных электродов. Возможно, имеет место естественный процесс отторжения, но также причиной могут являться и микротравмы при падениях. Я отправила лейтенанту Каллавиро сообщение с просьбой временно ограничить вас в ударных нагрузках наподобие бросков с высокого положения, если это не помешает занятиям. Я не ожидала такой резкой реакции. Отправляю ему разъяснения и надеюсь, что больше проблема не возникнет. Если останутся какие-то неясности, вам не обязательно приходить лично: вы всегда можете связаться со мной через любой коммуникационный терминал или рабочее место.
- Говорил же я тебе! - буркнул Кирис. - Давай, Фучи, одевайся, и топаем в общагу. Спасибо, Дзии.
- Не за что. Также замечу, что поскольку ваша одежда повредилась в результате моей небрежности, компенсация уже переведена на ваш личный счет. Купите себе новые шорты. Три магазина одежды в торговом квартале работают до полуночи, так что вы успеете и сегодня.
- Дзии, - спросила Фуоко, влезая в платье, - а правда, что куча народу тоже искрить умеет? Как мы с Киром? Или вы просто Сатокану успокаивали?
- Чистая правда, дэйя Винтаре. Коронный разряд вокруг людей - носителей энергоплазмы давно уже перестал быть редкостью. Желтая пресса Кайтара с начала весны увлеченно спекулирует на данную тему. Одна исследовательская группа на химическом факультете уже получила задание разработать огнеупорные ткани, пригодные для постоянной носки, с перспективой последующего получения патента в разных странах мира и лицензирования технологии местным производителям.
- То есть мы с Киром уже не уникальны? - спросила Фуоко с явными нотками разочарования, одергивая платье. - И парсы нам больше не нужны, чтобы за здоровьем следить?
- Вы не уникальны в смысле самого явления. Однако вы наверняка помните разговор с дэйей Кариной на прошлой декаде, после происшествия в самолете. Я солгала дэйе Мэйдо: эйлахо с явно проявляющимися способностями по-прежнему находятся в группе повышенного риска. У вас же способности не просто проявляются - средняя энергия, высвобождающаяся в ходе ваших экспериментов, многократно превышает рекорд, зафиксированный в лабораториях как Кайтара, так и Ставрии. Более того…
Сиделка замолчала и уставилась перед собой. Ее глаза остекленели, и из живого человека она превратилась в статую. Кирис с Фуоко переглянулись. По опыту они знали, что таким образом неб зависает, общаясь с паладарами, не обладающими быстродействием небиологического интеллекта. С кем Дзии консультируется и по каким вопросам?
- Прошу прощения за паузу, - наконец ожила сиделка. - Я еще раз уточнила у Карины, следует ли вам знать определенные вещи. Ректор согласилась, хотя и неохотно, а потому передаю данные, которые не следует обсуждать с посторонними. Причина все та же - их неверная интерпретация может вызвать панику и негативное отношение к носителям энергоплазмы. Могу я в очередной надеяться на ваше понимание?
- Дэйя Дзии, мы с Киром не треплемся с кем попало, - нервно ответила Фуоко. - Что-то не так?
- Медиками Паллы зафиксировано и строго подтверждено довольно редкое явление, получившее пока что условное название "кипение энергоплазмы". Под влиянием внешних воздействий, таких как перегрев, сильный удар или поражение электротоком, а иногда и просто без видимой причины, сгустки энергоплазмы внутри тела эйлахо резко увеличиваются в объеме. Внешне выглядит, словно человек вскипает изнутри серым туманом. Освободившаяся энергоплазма иногда формирует агрессивно настроенную одинокую волюту, начинающую атаковать окружающих - документально зафиксировано четыре случая гибели людей, находившихся рядом, в последний раз - не так давно в Ставрии. Для эйлахо процесс обычно заканчивается остановкой сердца и состоянием клинической смерти, хотя его еще можно спасти, если своевременно приступить к реанимации.
- Юрий Збышек говорил… - Фуоко не закончила фразу. Она заметно побледнела.
В голове Кириса словно что-то щелкнуло.
- Из-за ударов, значит? - медленно проговорил он. - То есть рассуждения об электродах - фуфло? Из-за кипения вы Джорджио настропалили нас выгнать?
- История с электродами - чистая правда, - невозмутимо ответила сиделка. - Просто она является лишь одной из причин. Мы до сих пор не уверены, что следует нервировать вас таким образом: системы в подобных катастрофах пока что не выявлено, и большинство из погибших до того не проявляли никаких способностей эйлахо. Мы даже не уверены, корректно ли причислять их к эйлахо на основании только кипения энергоплазмы. Однако, дэй Сэйторий, дэйя Фуоко, обращаю внимание, что вы - единственные известные нам люди на Палле, способные сознательно формировать волют и выделять такие количества энергии. Более того, вы единственные, у кого энергоплазма осмысленно интегрировалась с центральной нервной системой, расширяя диапазон восприятия. Мы боимся, что эти признаки относят вас к группе повышенного риска, в связи с чем парсы останутся при вас пожизненно - если только вы от них категорически не откажетесь или они сами не захотят вас бросить.
Лежащие у стены Гатто с Зоррой переглянулись и дружно возмущенно чихнули.
- По-моему, они такого желания не испытывают, - улыбнулась Дзии.
- А Дзара? - спросила Фуоко. - Она шаровыми молниями стреляла, совсем как я. Она не в группе риска?
- Такое явление мы зафиксировали впервые, равно как и ее… бурное взаимодействие с вами. Мы уже принимаем срочные меры по постановке ее на постоянный медицинский контроль. Ей подарят спутника, хотя и не парса: мы решили разнообразить модельный ряд микродронов, а заодно и протестировать новые технологии. Однако я настоятельно прошу пока что воздержаться от любых экспериментов с ее участием. Результаты непредсказуемы - вплоть до серьезных травм и даже смерти. Вы, скорее всего, не осознали, но сгустки энергии, которые она сгенерировала, способны разрушить бетонную плиту в три-четыре суна толщиной. Они не причинили вам вреда на сей раз, но никто не знает, чем закончится следующий.
- Ххаш… - пробормотал Кирис. - А если она в кого-то другого так пальнет? Я ж говорю, в меня волюта уже плевалась, когда я в океане болтался, и ничего. А Джорджио, еще на базе в Кайтаре, рассказывал, как такие выстрелы бойцам черепа вдребезги разносят вместе с касками. Нам с Фучи, видно, пофиг, а вот другим точно поплохеет. Да она ж ребенок совсем, вдруг случайно шарахнет? Или по глупости?
- Прошу не беспокоиться на сей счет. На родной планете Карины Мураций имеется богатый опыт воспитания детей с ее возраста с особыми способностями. Мы предпримем все усилия, чтобы обезопасить от инцидентов и саму Дзару, и людей вокруг нее.
- Все равно я с ней побазарю, - пробормотал Кирис. - Она умная пацанка, меня слушает.
- Надеюсь на ваше благоразумие, - поклонилась Дзии. - Я могу помочь чем-то еще?
- Нет, спасибо, - Фуоко сосредоточенно потерла лоб. - А… нет, ладно, я потом у координатора спрошу. Или у Рисы.
- Я тоже доступна для связи в любой момент дня и ночи. - Дзии поклонилась еще раз. - Не стесняйтесь обращаться за консультациями.
Она повернулась и вышла из смотровой.
- Ну что, пошли? - спросил Кирис, придерживая шорты.
- Ага…
На улице уже сгустилась непроглядная тьма тропической ночи. На столбах ярко горели фонари, выхватывая из темноты широкие круги асфальтовой дорожки. Вокруг огней вились стаи ночных бабочек. Под ними торчали целующиеся парочки - почти голые от жары парни и девчонки, хотя в одном месте Кирису показалось, что от заметил и двух девиц, причем одну в шортах без топа. Он поспешно отвернулся. В конце концов, чья бы корова мычала: в Кайтаре с Фуоко давно бы родители шкуру спустили за то, что якшается с разными голодранцами, а ему самому как бы шею не свернули. Фуоко шагала, погруженная в раздумья, не замечая окружающего.
- Фучи, - наконец спросил Кирис. - А о чем ты хотела Дзии спросить?
- А? Ну… она упомянула насчет зафиксированного кипения энергоплазмы. И я тут на прошлом семинаре с двумя физиками разговаривала, они тоже про какой-то секретный доклад говорили. Но он уже не секретный, его даже в газетах напечатали. Я думаю, нельзя ли мне на материалы посмотреть? Вдруг в доклад вставить смогу?
- У тебя выступление послезавтра, - с досадой сказал Кирис. - Все равно нифига не успеешь. Фучи, ты в последнее время на своем докладе совсем зациклилась. Чего мандражишь?
- Тебе хорошо говорить! - девушка жалобно взглянула на него. - А у меня первое в жизни выступление! Туда же все придут - и доктор Кулау, и преподаватели, и студенты! И Риса обещала послушать, если не сразу, так в записи.
- Ну и? Ты вообще ученица колледжа, от тебя и не ждут ничего выдающегося. Даже если совсем чушь спорешь, никто внимания не обратит.
- Кир! - Фуоко остановилась и повернулась к нему, сжимая кулаки. - Ты вообще думаешь, о чем говоришь? Я не маленькая девочка, чтобы меня по головке гладили за забытый стишок! Я не хочу, чтобы мне поблажки делали из-за отсутствия опыта или возраста! Я или все сделаю правильно, или… В общем, не зли меня, понял?
Она резко выдохнула, повернулась и зашагала к близкому уже зданию общежития, не обращая внимания, следует ли за ней Кирис или нет. Парень удивленно посмотрел ей вслед, потом догнал и положил руку на плечо.
- Ну, извини, - примирительно сказал он. - Я ж просто так.
- Да ладно, - Фуоко накрыла его пальцы своей ладонью. - Я просто… ну, нервничаю, что ли. Уличной шпане вроде тебя не понять.
- От принцессы расфуфыренной слышу, - ухмыльнулся в ответ парень. Они как раз достигли крыльца и начали подниматься по ступенькам. - Ну что, ко мне или к тебе?
- Ко мне! - решительно заявила девушка. - У тебя не комната, а свинарник, ты в последний раз еще весной прибирался. Верно, Зорра?
- Ку-ун! - согласилась семенившая рядом парса.
- Мрфф! - отверг инсинуацию Гатто, энергично тряся башкой.
- Мнения разделились, - резюмировал Кирис, стараясь воспроизвести интонации ведущего ток-шоу. - Публика в ожидании!
- Я тебе дам ожидание! - Фуоко дернула его за ухо и вдруг рванулась с места, птицей взлетев по лестнице на второй этаж. Кирис бросился за ней, но отстал почти на целый пролет. Девушка победно показала ему язык.
- Тормоз ты, Кир, - сообщила она. - Мозги мускулами заплыли. Давай в темпе, где ты копаешься?
В коридоре стояла глухая тишина, и только в его конце целовалась еще одна парочка, по виду - студенты. При приближении Кириса с Фуоко автоматическая система включила над ними свет, и девица слегка взвизгнула от испуга. Судя по ее мятому перекосившемуся ципао, хотя и с длинными рукавами, но едва доходящему до середины бедер, а также по расстегнутой рубашке парня, обжимались они тут уже довольно долго. Девчонка оказалась соседкой Кириса, Ойсарой Тэй Ри из Кайнаня, застенчивой студенткой-первокурсницей, а парня Кирис не знал. Потемнев от смущения загорелой кожей, Ойсара выскользнула из объятий ухажера и исчезла в своей комнате, лишь щелкнул закрывшийся замок. Парень разочарованно цыкнул, бросил оценивающий взгляд на Кириса и, ничего не сказав, ушел по коридору, скрывшись на лестничной площадке.
- По-моему, она так никогда ни с кем не переспит, - с видом многоопытной женщины высказалась Фуоко, открывая дверь к себе. - Дурочка потому что. Чего боится?
- Похвальное благочиние блюдет, в отличие от некоторых бесстыдных иностранок, - ухмыльнулся Кирис, входя вслед за ней.
- Дурное ваше благочиние! - отрезала Фуоко. Не тратя зря времени, девушка прижалась к нему и поцеловала в губы.
- Фу, вонючка! - строго сказала она, оторвавшись через минуту. - Ты после тренировки не мылся. Топай в душ, быстро.
- Только вместе с вами, дэйя Деллавита, - шепнул Кирис ей в ухо - и ничем более не поддерживаемые прожженные шорты наконец-то упали на пол.
Не забыть бы завтра сходить купить новые.
"…здесь Харлам. К сожалению, данных, полученных в больнице дроном Дзии и парсами, недостаточно для сколь-нибудь внятного анализа. Электромагнитный диапазон восприятия у них чуть шире оптического, гравитационная составляющая вообще не фиксировалась, телесные электроды не контролировались. В сухом остатке - средней зрелищности фейерверк и три сгустка активной энергоплазмы".
"Здесь Тверек. Однако сам факт использования энергетическими артефактами седьмой метрики весьма любопытен. До сих пор мы наблюдали лишь третью. Для проколов одиннадцатимерного пространства она казалась наиболее оптимальной из-за малого расхода энергии - и вот теперь мы обнаруживаем ситуацию, когда энергоплазма перемещается по чрезвычайно затратной седьмой".
"Здесь Карина. Меня сейчас больше волнуют не метрики, а дети. Бояться за Фуоко и Кириса я уже привыкла - но теперь оказывается, что в историю втянута еще и Дзара. И, выходит, потенциально новые способности может проявить любой студент Университета".
"Здесь Квентор. Я поднял предысторию. Думаю, не все так плохо. Напоминаю, что заражение Дзары энергоплазмой полгода назад произошло в результате вольных или невольных действий Фуоко и Кириса. Логично предположить, что их загадочное взаимодействие - лишь следствие того случая. Возможно, Дзару следует привлечь к проводящимся экспериментам. Интересно, например, синхронизирована ли ее нервная система с организмами Кириса и Фуоко. Майя, ты у нас специалист по нейрофизиологии биоформ - что думаешь?"
"Здесь Майя. Я думаю, что определенно не являюсь специалистом по физиологии малолетних детей. Для сексуальных экспериментов Дзара слишком мала и неразвита, а другие методы потребуют квалификации детского психолога. Я пас. Что там с Яной?"
"Здесь Карина. Во-первых, Яни обещала заглянуть на днях. Возможно, вместе с Цу - та наконец-то решила вспомнить о своих официальных проректорских обязанностях и оторваться от своих лабораторий в Катонии и Академии-Сан. Во-вторых, я категорически против экспериментов над Дзарой. По самым разным соображениям - от политических до боязни за ее физическое и психическое здоровье. Яни появится - попрошу ее взглянуть на девочку, но не более того. Координатор, что с ее планируемым спутником?"
"Здесь координатор. Палек пообещал придумать дизайн к завтрашнему планетарному дню. У нас есть несколько протестированных заготовок микродронов второго типа - небольших и относительно легких".
"Здесь Майя. Что с шерстью?"
"Здесь координатор. Ответ прежний. Пластичность новых моделей оставляет желать много лучшего, и к имитации шерсти встроенными средствами они не способны. Однако данное ограничение непринципиально - можно обойтись имплантацией искусственных волокон. Сложно, но технически реализуемо. Палек сообщил, что у него есть отличная идея".
"Здесь Карина. Когда Лике приходит в голову очередная отличная идея, мне заранее становится страшно. Но мы отвлеклись. Дзии, твои рекомендации по сегодняшнему инциденту?"
"Здесь Дзии. Особых рекомендаций нет. Если не привлекать Дзару к экспериментам, общая картина не меняется. Кирис и Фуоко продолжают испытания своих возможностей в общем режиме, девочка живет прежней жизнью. Однако напоминаю, что вскоре должна состояться экскурсия в Шансиму, в которой участвуют и Кирис с Фуоко. За пределами Хёнкона мои возможности медицинского контроля ограничены представительствами Университета. Возможно, стоит отменить их участие?"
"Здесь Карина. Ни при каких обстоятельствах. Во-первых, экскурсия является поощрением за успехи в учебе и научной работе. И Кирис, и Фуоко ее честно заслужили, лишать их награды несправедливо. Во-вторых, если они почувствуют излишне плотную опеку, то взбунтуются - с непредсказуемыми последствиями. В-третьих, у Фуоко скоро день рождения, и поездка - еще и подарок. А следующая экскурсионная группа за пределы Хёнкона отправится через восемь декад. Дзии, они проведут вне Университета всего два дня и две ночи, причем ночи - под нашим контролем".
"Здесь Дзии. Я согласен, что риск действительно минимален, но предпочел бы избежать и его. Однако я не занимаюсь вопросами педагогики. Если ты считаешь, что поездка необходима, полагаюсь на твое мнение. Рекомендую, однако, провести отдельный инструктаж сестры Кириса, Варуйко Сэйторий, а также остальных сотрудников службы охраны, сопровождающих экскурсию. Они должны знать, как вести себя в случае неожиданных проблем".
"Здесь Карина. Варуйко? Я не знала, что она сопровождает экскурсию. Вернее, Сторас упоминал, что с группой отправлено четверо сотрудников Мариси, но… Сторас, контакт. Карина в канале. Можешь подключиться к разговору прямо сейчас?"
"Автоматически ответ коммуникационной системы. Здесь Сторас. Я занят и не могу ответить. Если дело действительно важное, используйте форсированный вызов. Запрос переадресован Масарику".