– Я абсолютно уверен. Проведенные консультации с наиболее влиятельными депутатами Риксдага позволяют нам быть уверенными в их правильном решении. Осталось всего несколько дней и таких резких поворотов быть не может. С какой стати Риксдагу менять свое мнение? Особенно после того, как мы сделали очень ценные взносы в их бюджет.
– Что мешает им взять наши деньги и проголосовать так, как они сами считают нужным? Молчите? Вот именно, сэр, – усмехнулся Гладстон. – Боюсь, что вы полностью проиграли шведскую партию и вскоре с позором покинете политический олимп Великобритании.
– Битва за Швецию еще не проиграна!
– Вы так считаете?
– Да. У нас есть материалы, которые позволяют дискредитировать политическую репутацию тех депутатов, которые выступят против Датской партии.
– И чего вы добьетесь этим?
– Досрочных выборов и нового раунда. Нам нужно любой ценой избежать голосования в Риксдаге при сложившемся раскладе сил.
– Ну что же, попробуйте…
Глава 14
Три дня спустя. Москва. Кремль. Николаевский дворец
– Ваше Императорское Величество, – докладывал личный секретарь Александра, – пришла депеша из главного управления Имперской разведки. Они докладывают, что провокация удалась. Лондон взорвался обличениями.
– Газеты к депеше приложены?
– Так точно. Важные моменты подчеркнуты.
– Хорошо, положите мне на стол. Что-нибудь передавали на словах?
– Нет, но к вам прибыла делегация из Швеции. Они просят аудиенции.
– Кто там?
– Промышленники и банкиры.
– Хорошо, они в приемной?
– Никак нет. Я распорядился их разместить в гостинице, где им надлежит ждать вашего ответа.
– Хорошо. У меня сегодня есть окно в графике?
– Да. В девять часов вечера, протяженностью полтора часа.
– Вот и ладно. Приглашай их на это время. Посмотрим, что они хотят мне сказать.
Глава 15
Неделю спустя. Лондон. Букингемский дворец
– Итак, джентльмены, я вас внимательно слушаю, – сказала королева Виктория, обращаясь к слегка подавленной парочке премьер-министра и министра иностранных дел, только что вошедшей в кабинет и теперь сиротливо прячущей глаза.
– В Швеции возникли непредвиденные трудности…
– Вы проиграли борьбу за шведский престол?
– Ваше…
– Да или нет?
– Борьба еще не закончена, – попытался оправдаться Арчибальд Примроуз.
– В самом деле? – вопросительно подняла бровь королева.
– Конечно! Референдум еще не посчитан, и у нас есть шанс на то, что Швеция не выберет предложенный Россией сценарий.
– Вы считаете, что после статьи Александра, опубликованной в ряде ведущих шведских газет, у нас есть шансы? Что? На что вы надеялись, когда вываливали всю эту грязь?
– Ваше Королевское…
– Сэр, вы что, серьезно думали, что, выставив депутатов Риксдага агентами влияния Великобритании, которые брали деньги за лоббирование наших интересов, вы серьезно сможете укрепить позиции датского кандидата?
– Мы хотели добиться роспуска Риксдага, – сказал Арчибальд, с жалким видом смотря на королеву.
– Добились. Спасибо вам огромное, – усмехнулась Виктория. – Мы потратили огромные деньги для того, чтобы настроить на нужный лад депутатов. А вы взяли и весь наш труд пустили коту под хвост. Молодец!
– Кто же знал, что Риксдаг перед роспуском создаст комиссию по проведению референдума! Мы оказались совершенно не готовы к этому.
– Почему? – с некоторым нажимом произнесла королева. – Вы не знали, что шведы могут провести референдум, на который вынести вопрос о выборе новой королевской династии? Что молчите?
– Мне нечего сказать, – понурив голову, произнес Арчибальд. – Нам остается только ждать результатов подсчета голосов и готовить провокации на случай, если он будет не в нашу пользу.
– А вы что притихли, сэр? – обратилась королева к Гладстону.
– Что мне добавить к сказанному? – развел он руками. – По всей видимости, мы столкнулись с хорошо подготовленной провокацией русских. Мы смогли связаться с теми, кого он назвал в своей докладной записке – они отрицают разговор с каким-либо журналистом вообще. Мы показывали им фотографию – они ее не опознают. Кроме того, статья, написанная в том злополучном номере газеты, является для них откровением. Они отрицают какую-либо свою причастность к этой публикации.
– Вы думаете, они были не в курсе?
– Понятия не имею. Вы знаете, я хорошо разбираюсь в людях. Так вот, мне кажется, что и журналист, и депутаты не врут. Но тогда получается какая-то чертовщина.
– Вы проверили факт поездки вашего журналиста в Стокгольм?
– Да. Он действительно ездил в указанное им время. Мало того, в гостинице, где останавливался наш борзописец, портье, дежуривший в ту смену, опознал по фотографиям и журналиста, и депутатов. И не только он опознал.
– Я вас не понимаю, – покачала головой Виктория. – Они встречались или нет?
– Мы сами этого не понимаем. Вы понимаете, проверка показала, что у всех указанных депутатов были дела во время встречи, то есть они не могли на ней присутствовать. В то же время встреча состоялась, и журналист, по всей видимости, не врет.
– Получается замкнутый круг какой-то, – задумчиво произнесла королева. – Кто же из них врет?
– Я не знаю, – развел руками Гладстон. – И возможно, мы никогда не узнаем. Одно в этом деле ясно – нас обыграли по всем статьям. Мы потеряли Швецию на ближайшие десятилетия.
Глава 16
Два дня спустя. Москва. Кремль. Николаевский дворец
– Таким образом, операция "Алеутский кукан" завершилась вполне успешно. Дезинформация, предоставленная журналисту "Таймс" с помощью наших агентов, загримированных под известных шведских депутатов, привела к предсказуемой реакции Лондона.
– Петр Ильич, а что по результатам референдума? Вы уверены, что мы выиграли?
– Даже если это не так, мы решили использовать централизованный способ подсчета голосов, который позволяет подменять бюллетени в нужном нам объеме. Заготовки уже есть. Наши люди в комиссии, способные совершить подмену, присутствуют. А учитывая, что в голосовании, по предварительным подсчетам, приняло участие всего порядка пятидесяти пяти процентов избирателей, мы можем просто подбросить нужные бюллетени в общую массу.
– Это хорошо, но каково реальное положение дел?
– Мы пока не знаем, – развел руками Плотников. – В конце концов, это и не важно. Главное, чтобы Швеция проголосовала правильно. И она это сделает, хочет она или нет. За те годы, что мы сотрудничаем внутри альянса, наши инструменты влияния в этой стране вполне позволяют это сделать, – довольно улыбнулся Петр Ильич Плотников.
Интерлюдия
1 декабря 1884 года специальная комиссия подвела итоги референдума, согласно которому королем Швеции избирался Александр Александрович Романов, правитель Российской империи. Таким образом, создавалась личная уния Швеции и России. Безусловно, население королевства проголосовало на референдуме не столь однозначно, считая Россию варварской, дикой страной, из которой можно только выкачивать средства для собственной выгоды. Однако Император по большому счету и давал им права выбора, полностью и чутко контролируя весь избирательный процесс. А на удивленные вопросы некоторых представителей своего аппарата, нисколько не смущаясь, отвечал цитатой Уильяма Черчилля о демократии, само собой, не ссылаясь на автора.
Глава 17
12 января 1885 года. Москва. Кремль. Николаевский дворец. Экстренное совещание Центрального комитета Государственного совета Российской империи
– Итак, товарищи, у нас появилась серьезная проблема, – начал свой доклад Иосиф Павлович Джакели, министр иностранных дел Российской империи, сменивший на этом посту в 1884 году потерявшего доверие Свистунова, – ситуация в Югославии после внезапной кончины царя Николы I резко обострилась. Официальный наследник слишком мал и не имеет никакой партии поддержки. Обреновичи и Карагеоргиевичи же, напротив, оказались весьма и весьма основательно подготовлены. Фактически Югославское царство сейчас стоит на грани гражданской войны.
– Вы считаете, что смерть Николы I не случайна? – спросил Император.
– Мы думаем, что его отравили.
– Обреновичи и Карагеоргиевичи выступают единым фронтом?
– Отчасти. Обреновичи представляют интересы австрийского королевства, получая из рук Габсбургов не только деньги, но и указания. Карагеоргиевичи придерживаются британской позиции. В этой плоскости они, конечно, соперничают. Однако без какой-либо остроты, потому как их главным противником на политической арене является сильно ослабленная пророссийская партия малолетнего наследника короля Николы. Думаю, что после государственного переворота они смогут договориться о том, кто из них будет править официально, а кто выполнять функции премьер-министра, – улыбнулся Иосиф.
– Какие шансы у наследника? Данило, если я не ошибаюсь?
– Совершенно верно, Данило, – кивнул Иосиф Павлович. – Шансы у него очень призрачные. Все-таки четырнадцать лет – немного не тот возраст, когда можно успешно бороться с крепкими политическими партиями, у которых, кроме всего прочего, сильная поддержка в армии.
– Почему мы упустили эти кланы из сферы своего влияния? – обратился Император к Плотникову.
– Мы пытались их аккуратно завербовать, но банально не успели. Мой предшественник этим вопросом по какой-то причине вообще не занимался, а я, приняв дела и завершив чистку аппарата, получил тревожные сведения слишком поздно. Англичане в этой партии нас переиграли.
– Англичане?
– Да, я считаю, что они пытаются разыграть карту компромисса. Обреновичи выступают очень умеренными политиками, которые ориентируются на экономическое и политическое сотрудничество с Австрийским королевством, что для нас намного лучше, чем проанглийские Карагеоргиевичи.
– А что будет, если Российская империя вмешается и защитит трон Данило?
– Обреновичи и Карагеоргиевичи начнут боевые действия при активной поддержке всего блока NATO.
– И в чем она будет выражаться? – улыбнулся Александр. – Они погрозят нам пальчиком?
– Вряд ли, – горько усмехнулся Плотников. – По непроверенным донесениям нашего агента, на территории Австрийского королевства уже сейчас имеются несколько складов с обмундированием непонятного назначения. По крайней мере, ни к одной из европейских стран эта униформа отнесена быть не может. Реформа обмундирования австрийской армии также не получила подтверждения.
– Вы считаете, что NATO будет использовать нашу схему времен Гражданской войны в САСШ?
– Да. По крайней мере, другого объяснения этой униформе нет. Таким образом, получается, что на стороне блока Обреновичей и Карагеоргиевичей не только пятнадцать тысяч лояльных войск Югославского царства, но и неопределенное количество "добровольцев‑интернационалистов", которые будут подходить со стороны Австрийского королевства, уже переодевшись в нужную униформу, с правильными документами, нашивками, знаменами и так далее.
– А если опротестовать этот шаг через Лигу – Наций?
– Вряд ли что-то получится, – грустно улыбнулся Джакели. – При выносе на голосование этого вопроса в Лиге Наций итог будет на стороне NATO просто потому, что там больше их представителей.
– Это очень плохо, товарищи, – слегка раздраженно произнес Александр и задумался. Только разобравшись в практически неразрешимом деле Швеции, которая была готова вывалиться из организации и оголить Датские проливы, приходилось втягиваться в новую, еще более проблематичную ситуацию. Югославское царство, конечно, не столь важно для Российской империи в плане геополитической безопасности, но уступать без боя его очень не хотелось. – Павел Ильич, – Александр прервал тишину, обратившись к начальнику Имперской разведки, – вы можете дать общую справку по вооруженным силам в Европе?
– Конечно, – кивнул Плотников и, достав из папки заранее подготовленный доклад, начал свое выступление.
– Всех не обязательно, – пояснил Император, – пройдитесь только по ключевым игрокам.
– Начнем с Великобритании, – продолжил после комментария Александра Плотников. – Ядро Королевского флота сейчас представлено пятью океанскими мониторами, сведенными в линейную эскадру Гранд-Флита. Кроме того, имеется один броненосный крейсер "Орландо", пятнадцать тяжелых фрегатов и двадцать корветов, сведенных в эскадру крейсеров. Фрегаты и корветы имеют парусно-винтовую силовую установку и батарейное размещение довольно умеренной артиллерии. Классические представители своего класса и ничем особенно не выделяются. Занесены в списки флота в течение последних пяти-семи лет, то есть новостройки.
– Странно, – произнес Император, – почему англичане вообще на них отвлекаются?
– Им нужно прикрыть чем-то свои индийские коммуникации. Пираты там до сих пор время от времени появляются.
– И что, эти парусники с ними справляются?
– Вполне. По крайней мере, заставляют сильно осторожничать.
– Сколько кораблей на стапелях?
– Если все пойдет так, как идет, то через год они спустят на воду еще два тяжелых океанских монитора типа "Опустошение" и пару броненосных крейсеров типа "Орландо".
– Малых судов они не строят?
– Пока нет, хотя Адмиралтейство рассматривает целый вал проектов канонерских лодок, минных заградителей, тральщиков и миноносцев. Но они держатся. Несмотря на то что ряд лордов распирает от желания наполнить флот этой мелочью, дырявый бюджет и завышенное самомнение пока останавливают Лондон от реализации подобных проектов. Более-менее серьезно рассматриваются проекты только тральщиков, но даже их не стоит ожидать раньше чем через два года.
– Хорошо, а что с армией?
– На текущий момент сформировано десять пехотных дивизий, пять артиллерийских и семь кавалерийских полков. Кроме того, имеется осадный дивизион и воздухоплавательный батальон, укомплектованный дирижаблями с газовыми двигателями. Общая численность армии сто семьдесят две тысячи человек. Материальная часть представлена семью сотнями артиллерийских орудий разных систем, тысячей механических пулеметов, ста семьюдесятью аэростатами и двадцатью дирижаблями.
– У них есть подготовленный резерв?
– Они только недавно озаботились этим вопросом. Там сейчас всего сто пятьдесят тысяч человек как по флоту, так и по армии. Моряки большей частью ходят на торговом флоте, армейцы – либо отставники, либо прошедшие срочную службу в учебных батальонах, коих сейчас действует всего десяток.
– Что по вооружению?
– Британская переделка нашей старой однозарядной винтовки В‑58 под патрон с дымным порохом, тяжелый шестизарядный револьвер и механические пулеметы. Артиллерия представлена, что во флоте, что в сухопутных частях, системами с раздельно-картузным заряжанием. Все стреляют дымным порохом. В качестве взрывчатого вещества используют пикриновую кислоту, но высокие требования к культуре производства привели к тому, что объемы выпуска снарядов очень умеренные. Несколько взрывов на складах, вызванных нарушением технологии, заставили их сильно повысить бдительность и внимание.
– Ясно. Идем дальше или у вас что-то еще есть по англичанам?
– В целом я уже все озвучил, дальше пойдут второстепенные детали. Дальше у меня по списку Италия. Военно-морской флот представлен двумя тяжелыми океанскими мониторами и броненосным крейсером. Их характеристики лишь немного уступают английским. В течение года смогут спустить на воду еще один монитор и еще один крейсер.
– А парусники?
– У Италии нет колоний, а выходы из Средиземного моря надежно прикрываются Гибралтаром. Их задача – поддерживать англичан, с чем они вполне справляются, в рамках своей экономики, разумеется.
– Что у них с реализацией концепции "Новой школы"?
– Семнадцать миноносцев, две легкие канонерские лодки, больше напоминающие бронированные катера, двадцать пять минных заградителей и сорок тральщиков. Запланированную программу по малым кораблям они полностью выполнили и в ближайшее время ничего нового вводить в строй не будут. По большому счету из-за Италии Лондон и не стремится строить свою мелочь, так как, если что, союзник закроет эту нишу.
– Армия?
– Кадровой армии в Итальянской диктатуре, в отличие от Британской империи, нет. Есть массовая, призывная. Текущая актуальная численность – двести тысяч человек активного состава, плюс миллион резервистов, прошедших через срочную службу. По конвенции 1881 года все страны NATO обязаны привести свое вооружение к единому образцу.
– То есть все образцы должны являться аналогами тому, что стоит на вооружении в Великобритании?
– Совершенно верно. Суммарно у итальянцев сейчас есть пять сотен относительно современных артиллерийских систем, семьсот пулеметов, триста аэростатов и сорок дирижаблей на газовом двигателе Отто.
– И как, управляются с воздухоплаванием?
– С трудом. Призывная армия все-таки. Квалификация личного состава отвратительная.
– Хорошо, пошли дальше.
– Третьим ключевым игроком NATO является Германская империя. В качестве флота у нее построен только один броненосный крейсер "Вильгельм", десять миноносцев, двенадцать минных заградителей и двадцать пять тральщиков. Судостроительная программа не очень обширная. Сейчас достраивается второй броненосный крейсер – "Фридрих". Ну и идут вялотекущие работы по строительству мелочи, по которой вообще сложно что-то сказать, потому что финансирование постоянно прерывается и графики срываются. Когда и что по этим образцам "Новой школы" будет построено, сможет сказать только провидец. Армия Германской империи на текущий момент самая сильная во всем блоке, представляет собой ударный кулак на суше. Кадровая часть представлена пятнадцатью пехотными дивизиями, семью артиллерийскими и двенадцатью кавалерийскими полками. Суммарно – свыше трехсот тысяч человек. При них тысяча орудий, полторы тысячи механических пулеметов, четыреста аэростатов и двадцать дирижаблей. Артиллерия, преимущественно как и во всем блоке NATO, представлена легкими полевыми пушками. Есть несколько осадных дивизионов с мортирами калибром шесть и восемь английских дюймов. В случае большой войны Берлин располагает тремя миллионами неплохо обученного резерва.
– Вооружение также унифицировано?
– Так точно, – кивнул Плотников.
– В остальных странах блока есть что-нибудь серьезное?
– Нет. У Бельгийского и Нидерландского королевства сейчас по одному броненосному крейсеру типа британского "Орландо" и все. А так – мелочь всякая. По две-три дивизии и несколько мелких корабликов, а то и их нет. В Швейцарии пять дивизий, но туго с артиллерией и нет кавалерии вовсе.