Если честно, то мне жутко неохота устраивать очередную перестрелку. Этих бродяг мы, конечно, разгоним, даже не сомневаюсь. Но кроме них есть и другие жители. Если все разом навалятся, то нам будет жарко. Мало того - у нас с патронами плохо. У Нардина после перестрелки с бандитами осталось около шестидесяти штук. У Тревельяна и Селезнева - тоже не склады боеприпасов. Хорошо если по сотне патронов на брата наберется. Ну и у меня штук пятьдесят для "Винтореза", не считая четырех магазинов для пистолета. Если что-то серьезное завертится, то будет не до смеха… Ну и две гранаты. Как вишенки на поминальном пироге. Для достойной финальной сцены.
Толпа приближалась. До них оставалось около тридцати метров, когда Тревельян закинул автомат за спину. Он положил руки на ремень и не торопясь спустился по ступенькам вниз. Сделал несколько шагов навстречу этим "гостям" и остановился. Не будь ситуация такой хреновой, я бы посмеялся, сравнив нашего Снупи с шерифом из голливудского фильма. Наконец эти бродяги подошли к зданию банка.
- Что вам нужно? - спокойно спросил Эдвард Тревельян и обвел их взглядом.
После некоторого замешательства вперед вышел один из визитеров. Крепкий мужчина. Брюнет лет тридцати пяти. Он грязноват, помят жизнью и, видимо, слегка пьян. Длинные и сальные волосы забраны на затылке в хвост. Судя по цвету лица - еще не алкоголик, но пьяница изрядный. Мужчина откашлялся в кулак и начал:
- Доброе утро, сэр.
- Доброе? Хм… Пусть будет по-твоему. С чем пожаловали?
- Люди недовольны…
- Чем именно? - перебил его Снупи.
- Нет в жизни счастья! - послышалась реплика из толпы, и люди сдержанно засмеялись.
- Купите несколько шлюх и радуйтесь, - отрезал Эдвард, - только перед этим помойтесь, а то воняет от вас… - он презрительно сплюнул, - как от скунсов.
- От вас, - ощерился парень, - позволю себе заметить, тоже не фиалками пахнет.
- Ладно, ближе к делу. Чего пришли?
- Мы недовольны вашим присутствием в Лох-Ри, - твердо сказал мужчина.
- Вы охренели, парни? Я сотрудник Ордена.
- Мы знаем, кто вы такие, - кивнул собеседник. - Извините, сэр, но здесь вам не рады. Вы опасные чужаки для нас, сэр.
- Мы пробудем здесь до завтра и уйдем. Вас это устроит?
- Не совсем, сэр.
- Чего же вы хотите? Денег?
- Как вам сказать, сэр… - Парламентер сделал паузу и оглянулся. Он провел рукой по небритой щеке и окинул взглядом приятелей, будто ждал от них поддержки. Его и поддержали - одобрительным гулом.
- Или я старый, выживший из ума болван, или этот парень над нами издевается, - тихо сказал я и окинул взглядом окрестности.
- Ты не старый, - так же тихо произнес Макс.
- Спасибо, ты настоящий друг…
- Я жду, - сквозь зубы процедил Снупи.
Парламентер выставил вперед одну ногу и ухмыльнулся.
- Среди вас есть один человек, который не принадлежит к вашей компании.
- И что ты хочешь этим сказать?
- Вам придется уйти без него, сэр…
- Интересно. И кто же это?
- Руслан, - мужчина задумчиво и неуверенно прищурился, - Руслан Вараев.
- Этот человек - преступник и будет отвечать перед законом.
- Это земля свободных людей. Законы Ордена не работают в Лох-Ри.
- А ты не боишься, что я запомню твои слова?
- Не нужно меня пугать, сэр. Опасаться нужно чужакам, которые приходят в наш город как к себе домой.
- Опасаться? - с хищной улыбкой спросил Тревельян. - Кого именно?
- Нас, - мужчина театрально развел руки в стороны. - Меня, например…
Выстрел! Если честно, то я даже не заметил, как Эдвард выхватил пистолет и выстрелил своему собеседнику в грудь. Мужик как стоял, так и упал навзничь. Хорошо упал - мёртво. На рубашке быстро расплывалось большое красное пятно. Сорок пятый калибр - это серьезно. Тем более что патроны у Тревельяна - с экспансивными пулями. Просто карманная гаубица, а не пистолет.
- Кто следующий? - спокойно спросил Эдвард и обвел взглядом замершую толпу.
Мы уже держали толпу под прицелом. Как только прозвучал этот пистолетный выстрел, Макс опустился на одно колено и вскинул автомат к плечу. Все верно - так его прикрывает бетонный парапет крыльца. Над ним, в дверном проеме, стою я и держу под прицелом эту полупьяную шушеру, которая возомнила себя хозяевами города. Поля не видно, но я знаю, что он прикрывает нам спину. Его учить не надо, мы с ним ученые…
Люди замерли. Оружие у них есть. Кто-то держит автомат на плече, кто-то повесил его на шею и стоит, держа руки в карманах. Если кто-то из них дернется и потянется за оружием, то моментально перейдет в состояние трупа. Как говорил один умный человек: "Здесь вам не равнина, здесь климат иной". На любое движение мы ответим очередями. В такой толпе ни одна пуля не пропадет. С гарантией.
- Кто следующий? - очень медленно и отчетливо повторил Эдвард.
Он даже вторую руку не убрал с пояса. Так и стоит, как злодей из какого-нибудь фильма. Или наоборот - благородный шериф? Хрен нас разберешь, в этом запутанном мире. Иногда мне кажется, что мы - простые крысы, посаженные в стеклянную банку для увеселения публики.
- Завтра мы уйдем из Лох-Ри. Предупреждаю - кто сунется к зданию банка до нашего отъезда, тот без предупреждения получит пулю. Всем ясно? Пошли вон! - шипит Тревельян. Презрительно, словно не говорит, а выплевывает слова.
Если мужики не разойдутся, то не оставят нам выбора. Их придется убивать. Всех. Город мы не зачистим, и нас скорее всего убьют. Я поморщился и обвел взглядом толпу. Стрельнул глазами по сторонам и увидел еще нескольких мужчин, которые были немного умнее бродяг, стоящих перед крыльцом. Они стояли метрах в ста от нас, в узком переулке, который вел к руднику. Судя по их позе, ребята не просто прогуливаются, а ждут результатов переговоров.
Тревельян все верно рассчитал. Достаточно убить вожака этой стаи - и народ перестанет мутить воду. Хотя бы на время. Люди постояли еще немного и начали расходиться. Молча. Бросая напоследок такие взгляды, что сомневаться в их плохой памяти не приходится. Эти запомнят. Запомнят и при случае обязательно всадят пулю между лопаток. Потом подойдут и выстрелят еще раз. В голову. Разденут ваш труп и выбросят мясо на помойку. Спокойно и без каких-либо эмоций.
- Милейшие люди живут в этом Лох-Ри, - послышался голос Поля, - такие милые, что хочется взорвать весь этот город…
- Лучше сжечь. Напалмом.
Как только эти бродяги начали расходиться, ушли и наблюдатели - нарочито медленно, вразвалку. Когда последний человек скрылся за поворотом, Тревельян подошел к нам. Окинул взглядом и облизал пересохшие губы.
- Час, - сказал я и покачал головой. - Ну, может быть, - два. Не больше. Они вернутся.
- Я знаю. Макс, обыщи эту падаль. У нас каждый патрон на счету.
- Да, сэр.
- Идем в дом, - кивнул Тревельян, - нечего мишени изображать.
В операционном зале стоял Нардин и что-то рассматривал в щель между досками, которыми были забиты окна.
- На боковых улицах пусто, но, думаю, это ненадолго.
- Уверен, что нас будут атаковать?
- К гадалке не ходи, - пробурчал Поль.
- Мы здорово влипли, Тревельян.
Мы одновременно перевели взгляд на Руслана Вараева. Он сидел в углу комнаты, на продавленной кушетке с поломанными ножками. Поднял голову, заметил выражения наших лиц и вздохнул. Да, он всегда был тряпкой. Руслан талантливый химик, но не мужик.
- Ты ничего нам не хочешь сказать? - поинтересовался у него Поль.
- Прежде чем твои дружки полезут штурмовать это здание, - добавил Снупи.
…Старика убили подло - в спину. В тот самый момент, когда Освальд Брен подходил к зданию банка. К нему навстречу хотел выйти Максим, но не успел. Ахнул выстрел. Старик Брен вздрогнул и замер… Замер с каким-то удивленным и обиженным выражением на лице. Он, видимо, еще не понял, что произошло, и хотел повернуться, чтобы посмотреть за спину, но не успел. Упал на колени и мягко завалился на бок. Из котомки вывалились похожие на картошку клубни и кусок вяленого мяса.
- Дьявол! Мышонка убили! - крикнул Макс и дернулся обратно, под защиту стен. Еще один выстрел - пуля залетела в открытую дверь и сбила кусок штукатурки.
- Началось! - прорычал Нардин и перебрался поближе к окну.
- Карим! - Это Тревельян. Он выматерился и ткнул пальцем в потолок: - Вали на чердак!
- Понял.
- Максим! На тебе - прихожая и этот долбаный переулок.
- Да, сэр!
- Руслан! Лежишь и не пытаешься поднять голову! Иначе я сам тебя убью! Понял?!
Раздалось еще несколько выстрелов. Одна из пуль попала в щель между досками и с глухим звуком ударила в деревянную перегородку. Нардин поморщился. Мы в ответ не стреляли. Глупо бить наугад, не видя цели. Тем более с нашим запасом патронов. Я выругался, забрал "Винторез" и полез на второй этаж…
Полутемный и пыльный чердак был забит рухлядью. Десяток пустых ящиков с каким-то тряпьем, шеренга пустых бутылок и два сломанных стула. Я пробрался между ящиками и нашел прекрасное место у слухового окна, выходящего на перекресток.
Атакующих не видно. Выстрелы тоже прекратились. Ребята решили поиграть на нервах? Да ради бога! Я никогда не против. У меня, как любит говорить Данька Либерзон, "нерв на это дело крученый". Пусть хоть на пузе извертятся, паскуды.
Вход в дом мы укрепили изнутри еще вчера вечером. Забаррикадировали ящиками и обломками мебели, которые нашлись в помещениях. Не бог весть какая защита, но лучше чем ничего. Будем надеяться, что гранатометов у них нет. Хотя… не будут они нас взрывать. Им Вараев нужен. Живой и невредимый. Интересно, а наши визави не подумали, что мы, в самом плохом случае, просто завалим нашего "гостя"? Нам-то он не особо нужен. Разве что Тревельяну, для отчетности. Так для этого дела и голову можно отрезать. И нести не тяжело, и наглядно…
Прошло два часа. Скоро полдень. Ни звука, ни выстрела. Тихо как на кладбище. За моей спиной послышался шорох, и на чердак, кряхтя и ругаясь, забрался Тревельян.
- Понастроили, черт бы их побрал, для дистрофиков!
- Живот подбери - и пролезешь, - обернулся я.
- Сказал бы я тебе, Шайя… Ну как тут?
- Пока тихо, - пожал плечами я и осторожно посмотрел в небольшое окошко.
- Суки, - сквозь зубы процедил Эдвард, - даже Мышонка своего не пожалели.
- Стрелял кто-то из пришлых - тех, кто не знал про этого горного мастера.
- Хрен там не знали… - Тревельян выругался. - Всё они прекрасно знали! Освальд Брен не был обычным старателем или наемным рабочим Ордена. Он был одним из основателей Лох-Ри. Приехал сюда первым, вместе с женой, сыном и двумя дочерьми. Неужели не слышал?
- Нет.
- Карим, ты меня иногда удивляешь…
- Десять лет назад, Снупи, меня такие дела мало интересовали.
- И чем же ты был так занят?
- Дорожную пыль глотал. От Порто-Франко и до Демидовска. Со всеми остановками.
В том, что Эдвард начал мне рассказывать про "дела давно минувших дней", нет ничего удивительного. Время быстрее пролетит. Ожидание всегда утомляет. Тем более это вязкое чувство, когда лежишь и понимаешь, что ничего хорошего впереди не ждет. Просто сидеть и молчать - глупо, вот и чешем языками о разной ерунде, не отвлекаясь от наблюдения за местностью.
- Старик пришел в эти места первым, - неторопливо продолжил Снупи, - тогда еще и Куинстона не было. Он перебрался на этот остров из Новой Англии. Поначалу ему жутко везло. Нашел здесь серебро и отправился к властям. Орден как узнал про месторождение, сразу выделил Освальду целую команду. С этих людей и началась история Лох-Ри. Увы, но вскоре рудник пришел в упадок, а Брен был разорен.
- Разве Орден не выдал ему премию за месторождение?
- Выдал, - кивнул Эдвард. - Орден даже хотел выкупить у него права на эту землю, но старик настоял на создании акционерного общества и все свои деньги сунул в рудник. Он был просто фанатиком этого дела. Не зря его Мышонком прозвали - совался в любую щель. Потом рудник пришел в упадок, и город опустел.
- И где же его жена, дети? - спросил я и облизал пересохшие губы.
- Жена умерла. Дочери? Одна дочь живет в Нью-Портсмуте, а вторая в Виго.
- В Виго, - покосился я, - кто такая?
- Сьюзи Лермант.
- Прав был Нардин, - хмыкнул я, - этот мир не просто мал. В нем не протолкнуться… Она держит табачную лавку.
- Да, есть такое дело. Ее муж погиб на промысле, если не ошибаюсь?
- На охоте, - уточнил я, - нарвался на Большую гиену. А сын этого старика где?
- Вот его сына мы и ждем. Он единственный в Лох-Ри, кто еще не пропил мозги.
- Чем занимается?
- Рыбачит, охотится, добывает тюленей и крабов. Его зовут Питер. Питер Брен, - зачем-то уточнил Снупи. - Ушел в Новую Англию за новыми снастями.
- Не в папашку, значит, удался. Когда он должен вернуться?
- Завтра.
- Сколько у него людей на судне?
- На катере? Он один, во всех ипостасях.
- Совсем весело… - присвистнул я.
- Не свисти - денег не будет.
- Ты слишком много общаешься с Селезневым, - усмехнулся я. - Кстати, какого дьявола ты здесь делал? Ведь не первый раз в этом городке.
- Нет, не первый. Пиратов отлавливали.
- Пиратов? - удивился я и покосился на Тревельяна.
- Да, у них было несколько баз поблизости. Они работали по всему побережью, а отсиживались здесь, в Новой Ирландии. Когда совсем обнаглели, было принято решение о зачистке острова. Шумная вечеринка была. Года три-четыре назад.
- Не слышал.
- Как понимаешь, рекламные щиты никто в городах не развешивал. Зачистили по-тихому, и все… - Неожиданно Тревельян решил сменить тему беседы и выругался. - Ненавижу сидеть и ждать. Будто жилы тянут.
- Ждать никто не любит. Тем более когда ждешь разных нехороших дядечек, которые собираются оторвать тебе голову.
- Тьфу, погань…
- Совершенно с вами согласен, сэр… Что Руслан рассказал?
- Ничего утешительного, - вздохнул Снупи. - Кроме лаборатории во фьорде есть еще несколько точек. Если быть точным - целых пять. И некоторые из них так быстро не свернешь, верно? Надо найти новое место для производства. Ты представляешь количество дури, которое они производят?
- Не очень, - пожал плечами я, - эти вещи меня никогда не интересовали.
- Конечно, - хмыкнул он, - ведь ты у нас больше по женщинам специалист.
- Кто на кого учился…
- Ладно, - свернул разговор Эдвард, - пойду я.
Тревельян ушел, и этот разговор как-то сразу испарился из моей головы. Наркотики, наркоторговцы с пиратами… Эта шваль не занимала мои мысли. Куда больше интересовало шевеление в соседнем квартале. Там мелькали подозрительные люди, очень похожие на соплеменников Руслана Вараева.
Вскоре я заметил несколько человеческих фигур, мелькнувших за пристанью. Один… два… а вот и еще двое. Итого четверо. Видимо, перебрались поближе, чтобы перекрыть нам пути к отступлению. Зря. Никто в здравом уме не полезет к лодкам. Делать нам больше нечего? Расстреляют, как котят. Разве что дождаться ночи и под прикрытием темноты уходить в сторону побережья. Хотя… Как говорят русские: "Hren redki ne slasze". Вот еще несколько человек. Точнее - пятеро. Судя по быстрым и точным движениям - мальчики не местные. Слишком шустро передвигаются. Пробрались между домами и скрылись. Пошли в сторону рудника. Там можно укрыться, но нежелательно. Обложили… Неожиданно со стороны фьорда послышался звук корабельной сирены. Она рявкнула, распугивая птиц, которые гнездились на прибрежных скалах. Со скал словно снегом сыпануло. Птичья стая поднялась в воздух и закружилась над водой. И кричат, бестии, до одури противно…
- Корабль! - крикнул снизу Тревельян.
- Чей?
Несколько секунд ожидания - и раздался отборный мат. Надо понимать, это не то корыто, которое мы ждали… Я выглянул в узкую щель и даже присвистнул от удивления. Судя по тому, что на причале совершенно открыто стояли вооруженные мужчины, это была та самая шхуна, которая ждала эвакуации наших "наркодельцов"! Пока мы бродили по острову, они обошли Новую Ирландию круг ом и теперь входили во фьорд, как к себе домой.
Черноволосый бородач, стоявший на причале, держал в руках рацию. Жаловался своим приятелям на несговорчивых гяуров, засевших в доме. Он яростно размахивал руками и показывал в нашу сторону.
Я посмотрел на шхуну, и меня будто ледяной водой окатили. На корме стоял крупнокалиберный пулемет, у которого уже возился один из бандитов.
- Ах ты черт!.. - прошептал я и скатился по лестнице вниз, едва успев схватить подсумок и винтовку. - Ложись!!!
Со шхуны ударил пулемет. Сочно так, со всем усердием! Пули простучали по верхней части стены, потом полоснули по крыше, да так, что там только пыль пошла. Из чердачного люка полетели клубы пыли и мелкая крошка от разбитой черепицы. Максим выругался и вжался в пол. Еще одна очередь… У меня даже скулы свело от звука, с которым пули пробивали кирпичные стены.
- Аккуратно бьют, - закашлялся Тревельян и тягуче сплюнул на пол, - суки… поверху стреляют! Так, чтобы Русланчика нашего не зацепить.
- Снайперы, мать их так… - прошипел Нардин и посмотрел на меня. - А сам чего молчал?
- Это я молчал?! А кто кричал: "Лежать!"?
- Стрелять надо было, а не кричать. Снайпер, раздери тебя дьявол…
- Хорош уже ругаться, мужчины! - Снупи поднял голову. - Отношения потом будем выяснять. Слушать, конечно, увлекательно, не спорю, но давайте поближе к делу. Нас сейчас раскатают по земле тонким слоем…
Медленно оседала пыль, и в комнате стало чуть светлее. Надо понимать - оттого, что мы остались без крыши. Да, крупнокалиберный пулемет творит чудеса. Судя по шелестящему звуку, это русский НСВ-12,7 "Утес". Популярная вещь на землях Джохар-Юрта. Не зря его в тех краях красавчиком называют. Стрельба закончилась. Разбили крышу, продырявили кирпичные стены на уровне человеческого роста и затихли.
Мы, отплевываясь от пыли, заняли позиции. Тревельян тихо ругался и перетягивал ногу бинтом - видимо, зацепило каким-нибудь осколком. Поль устроился рядом с окном и, зло скалясь, пересчитывал патроны. Максим Селезнев лежал у входа и осматривал подходы к дому. Я? Пытался свернуть сигарету из обрывка бумаги и табака. Свернул - и с большим наслаждением закурил.
- К нам гости, - через несколько минут сказал Максим.
- Кто такие?
- Судя по мордам - родственники Руслана.
- Много?
- Трое. С белым флагом идут, твари…
- Этого нам еще не хватало…
- Эй, живой есть кто? - раздался гортанный крик. - Иди сюда, говорить будем…
- Вот это встреча! - Поль осторожно выглянул, присвистнул и посмотрел на меня. - Наш старый знакомый!
- Кто именно? - насторожился я.
- Младший брат Умара Гаргаева.
- Твою… парижскую бабушку! Неужели Мансур?
- Он самый. Собственной персоной.