- Ну, это зависит от сроков использования. Новые, они конечно белые. Кстати заметьте у фрегата на второй мачте средний парус светлее. Это означает, его недавно меняли, - ответил профессор.
Ветер снова с яростью набросился на нас, и конечно же, больше всех досталось Але. Я обхватил девушку за плечи - здесь это было можно, так как все ее пышное платье летело за ее спиной, плотно облепив ноги, и мы могли стоять совсем рядом друг с другом, пытаясь спрятаться от ветра за ее наклоненным зонтиком, он весь гнулся, хлопал, и порывался улететь. Мы целовались, широкие поля ее шляпки нам мешали. Вдруг Аля вскрикнула:
- Моя шляпа! Ты мне ленты распустил! Лови ее скорее! - и поспешно набросила капюшон плаща, чтобы не трепало волосы.
И была погоня за шляпкой, улетавшей, по счастью, по палубе, а не за борт. И вручение пойманного приза нашей прекрасной даме, и ее милая улыбка, мне в награду. И процесс надевания шляпки, совсем не простой на таком ветру - в непрерывном Алином сражении с развевающимися юбками, накидкой, прической. Зонтик она сложила, чтобы было легче - но все равно, безнадежно проигрывала, ветер не оставлял ее в покое ни на миг. Девушку просто раздевало, вздувая платье до головы, куда там какой-то Мерилин, вы представьте эту же сцену в кринолинах, и добавьте парус накидки, получите слабое представление, что творил ветер на палубе с бедной Алей! И в завершение, неистовый порыв, штормовой силы, буквально бросил девушку в мои объятия - при этом сорвав с нее шляпку, надетую с таким трудом, и растерзав прическу в один миг. Поймать не удалось - в этот раз шляпу закружило высоко в воздухе, и швырнуло далеко в волны, как ненужный мусор.
- Упс, - хмыкнул я.
- Это значит что я доступная и распутная? - спросила совсем не огорченная Аля, провожая шляпку взглядом, - для тебя, может быть, милый.
Ветер рвал и трепал ее волосы, будто желая и их унести с головы, они бились и хлестали темным пламенем вокруг лица, платье на ней было совершенно как воздушный шар, накидка флагом рвалась ввысь. А Аля улыбалась, оставаясь в моих объятиях - и я боялся ее отпустить. Профессор пробурчал в сторону, но я расслышал:
- Ну как дети, ей-богу!
- Викентий Сергеевич, когда мы прибываем? - спросил я у второго помощника который пробегал мимо.
- Через пару часов войдем в устье и еще через час пристанем. Так что часа четыре у вас точно есть Александр Геннадьевич, - остановившись, ответил он мне.
Поблагодарив его, я спросил у спутников, глядя на удаляющуюся спину моряка:
- Ну что идем, и потихоньку собираемся?
- Целых четыре часа! - воскликнула Аля, - пойдем скорее в каюту, милый!
Посмотрев на трофейные часы, профессор сказал:
- Эдак мы получается, в восемь вечера пристанем. Однако поздновато.
- Ничего, попросим у капитана разрешения переночевать на судне, если стемнеет к прибытию. Я слышал, это здесь обычное дело.
Как я и думал из-за встречного ветра мы задержались с прибытием, и пришлось договариваться с капитаном остаться на ночь. Уже стемнело, так что ехать куда либо было немного не обдуманно с нашей стороны. Как ожидалось, капитан легко дал разрешение на наше дальнейшее пребывание.
- Не зря я с ним в карты на интерес играл, - самодовольно сказал я, входя в каюту вслед за Андреем, после разговора с капитаном Турниным.
- Я до сих пор не понимаю, почему никто не понял, что ты жульничал? - спросила немилосердно растрепанная Аля, сидя у столика и пытаясь что-то сделать с прической. Профессор, читавший двухнедельную газету с интересом поднял голову.
- Кто жульничал?! - возмутился я: - Где доказательства?!
- Тут даже доказательства не нужны. Такой выигрыш еще унести нужно.
- Не больно много мы и выиграли, - тихо пробормотал я.
Мне уже высказали все что обо мне думают, как профессор, так и Аля. В рамки, "вести себя тихо и не заметно" я не вписывался никак. Обо мне на судне не знал разве что кочегары. Да и они знали, по крайней мере старший кочегар точно. Даже один из полковников, что плыл с нами под рюмку водки "вспомнил" что мы с ним встречались на военных учениях. За что и выпили.
- Не больно много? - тихо, предгрозовым голосом спросила Аля, после чего закопавшись в выигрыше который я убрал в небольшой саквояж, и вытащив бумажку стала ей махать у меня перед носом.
- А выиграть дом у купца первой гильдии, это как, по-твоему? - тихо зашипела она.
- Если у него деньги кончились, что я сделаю? - возмутился я от такой предъявы. Вообще не понимаю этих женщин, приносишь денег в дом, мало им, тут принес, так шипит, ругаются, что больно много.
- Да ты сейчас как фонарь в ночи. Весь криминал на тебя как бабочки слетятся. Вот ты скажи, зачем тебе яхта? Ладно дом у купца выиграл, еще как-то можно пережить, но яхта у аристократа?!
Сделав высокомерное выражение лица, я гордо сказал, задрав нос.
- Не твое дело женщина. Твое место на кухне, - за что почти мгновенно поплатился.
Пытаясь отдышаться от не сильного удара в солнечное сплетение, я попросил у Андрея:
- Напомни мне в следующий раз не злить ее.
Сердито сопя, девушка села напротив меня и стала перебирать расписки и кучку денег что я выиграл. Расписок было больше, не все имели при себе нужные суммы, чтобы расплатиться по карточным долгам. Тем более если деньги только в монетах.
- Почти шестьдесят тысяч расписками и чеками, и восемь тысяч наличными. Не считая дома и яхты.
- Да, "Каролина". Хозяин сказал чудо, а не яхта.
- Лучше б ты деньгами взял, - все-таки пробурчала Аля.
- Ну, давай разложим все по полочкам. Дом нашему представительству нужен?
- Нужен, - вынужденно была признаться девушка.
- Средство передвижения нужно?
- Нужно, - опять согласилась со мной она.
- Так в чем дело, видишь, для нас же стараюсь.
В общем, Аля была вынуждена признать, что материальный смысл в этом есть, но категорически была не согласна так открыто работать. Те немногие часы, которые она все же должна была ради приличия, провести в "светском" обществе, то есть в салоне, среди благородных дам, молча слушать разговоры о моде, улыбаться и кивать, в страшном напряжении сказать что-то не то, были для нее настоящей пыткой. Да еще делать вид, что всем довольна. И совсем уж неожиданная претензия - отчего у нас на палубе не было так раньше, милый, а лишь в самый последний день, это было так романтично, когда еще мы с тобой так поплывем? Так что я бы не сказал, что настроение у нее было на высоте.
Утро следующего дня нас встретило приветливым солнечным днем. И это в Питере, который славился своей плохой погодой.
Андрей нашел пролетку и мы, погрузившись в нее, поехали в гостиницу. Дом, вновь приобретенный мной, был хоть и в городе, но каков он я не знал, и было бы не осмотрительно сразу туда ехать. Нужно было сперва осмотреться.
Все-таки, несмотря на уверения профессора, таможня в порту на Васильевском острове присутствовала, пройдя регистрацию и легкий внешний осмотр, мы выехали из порта, и по Николаевскому мосту через несколько минут оказались в центре города.
Питер мне понравился - спокойный тихий город, с праздно гуляющими жителями. С удовольствием осматриваясь, мы следили за обстановкой, разглядывая город, дома и улицы.
Устроившись в гостинице, и оставив там вещи, мы стали искать возможность купить транспорт. Нас интересовали лошади, и легкий прогулочный экипаж.
Пока была возможность, мы собирались съездить на предполагаемое место второй Аномалии, и осмотреть ее. Нужно было возвращаться - я, по непонятному наитью, чувствовал, что там меня ждут.
Аля восприняла это серьезно, так что мы не стали откладывать дело в долгий ящик и занялись покупками. Профессор с Алевтиной остались в недорогой гостинице, охранять наши вещи, а мы с Андреем заехали в банк и положили деньги на три свежеоткрытых счета, все-таки таскаться с такими суммами было тяжеловато. Что вот только с расписками делать?
После поездки к тому дому, который я выиграл, выяснилось, что ничего покупать было не нужно. Вместе с домом хозяин оставил двух довольно приличных кляч, и старенькую, но крепкую коляску на четырех человек. Дом мне понравился. Был он хоть и на окраине, но впечатлял. Не размерами, нет. Я бы не сказал, что он был большой. Красив, это да. Но все равно, стоящий в небольшом ухоженном саду дом притягивал к себе взгляд. В доме нас дожидался один из слуг, который и показал нам все, объяснив, что и как, после чего передав записку от бывшего хозяина дома, поклонился и удалился. При доме остался сторож Силантьич, который выполнял так же функции дворника и истопника.
- Зря в гостиницу вселялись, хороший дом, - сказал Андрей после осмотра кухни.
- Документы еще оформить надо, - ответил я, читая послание.
- Что там?
- Купец объясняет, где нам встретится, чтобы побыстрее уладить все дела с передачей дома. Завтра поедем, часов в десть утра.
- Хорошо, тогда в гостиницу? Или все-таки тут устроимся? Бросать пустой дом не стоит, - сказал Андрей изучавший подходы к дому.
- Да, думаю, не стоит. Ну ладно, тогда за вещами.
Силантьич, который дожидался нас у красивого крыльца вопросительно посмотрел на меня.
- Да. Дом мне нравиться. Мы переедем сюда. Вы тоже остаетесь на прежней должности, сумму оплаты мы обговорим позже, а пока вы не могли бы посоветовать, где нанять кухарку, горничную, и прислугу для жены?
Силантьич, бы искренне удивлен моей речью, видимо тут так было не принято разговаривать с прислугой, но быстро справился с удивлением и обещал помочь, у него были знакомые, которым нужна работа.
Садясь в нанятую пролетку, махнул рукой велев везти нас в гостиницу.
Переезд в дом много времени не занял. Пока мы переезжали, подошли приглашенные Силантичем на работу люди.
Первой зашла в зал, где мы сидели, кухарка. Она мне сразу понравилась. Я всегда считал, что у поваров должно быть доброе лицо, если оно злое, то какая будет еда? Правильно, никакая. Дав ей задание приготовить ужин, выделил деньги и с Силантичем на пролетке отправил за продуктами. В доме на этот счет было шаром покати. Второй зашла достаточно молодая девушка с простоватым лицом. Выяснив, что она уже работала горничной, мы взяли ее на ту же должность, тоже с испытательным сроком.
Следующей была достаточно пожилая, лет пятидесяти женщина, которую мы взяли на работу ключницей. То есть она отвечала за весь дом и приусадебный участок. Подвоз продуктов и выплату зарплаты. Деньги на уплату за дрова, и корм для лошадей тоже распределялись ею. К тому же она была родной сестрой кухарки. Последним был бородатый мужчина. Мы его взяли на работу кучером и садовником. Насчет истопника решили пока погодить, лето на дворе, да и Силантьич пока справлялся.
- Ну что скажите? - спросил я, как только парень вышел.
- Шикарно. Видел бы ты себя со стороны. Настоящий барин, - послышался ехидный голос со стороны Али.
- Насчет прислуги решили, а вот что будем делать с мебелью? Вернее с ее отсутствием? - спросил профессор.
- Да, не везде есть мебель. Видно, что дом не жилой. Однако деньги на это мероприятие есть, так что прошу вас Алевтина озаботиться этим.
- Почему я?
- Потому что это женское дело покупать всякие пуфики, и диванчики. У нас несколько комнат совершенно пустые, благо хоть есть на чем спать. Так что пока мы съездим к купцу, ты вместе с профессором займись покупками. Силантьич в твоем распоряжении. Надеюсь, вы Карл Фридрихович поможете моей супруге?
- Да, конечно. Хотелось бы прокатиться по старому Петербургу, а то мы так быстро проехали, что я не успел хорошенько рассмотреть дворцы.
- Вот и совместите. Через час нам обещали ужин, после отбой. Завтра мы знаем что делать.
Кухарка, Марфа Захаровна, испытательный срок выдержала. Он длился до того момента пока я не попробовал ее оладушки, после которых точно решил что она остается.
Утром мы разъехались. Я с Андреем поехал к купцу, улаживать дела с домом на нанятой пролетке, а Алевтина с профессором за покупками.
Свои дела мы решили быстро, благо дом нотариуса был рядом с домом купца. Закончив и зарегистрировавшись в земельном управлении, что дом теперь на мне, мы поехали смотреть яхту. Она находилась в Питере.
Благодаря советам местного попрошайки, бывшего матроса с линейного корабля, потерявшего ноги во время одной из морских битв, мы быстро нашли стоянку, где находилось десяток яхт разного тоннажа.
- Странный попрошайка, - сказал Андрей с подозрением оглядываясь.
- Да обычный мошенник. Притворяется безногим ветераном, это хорошо давит на жалость.
- Так что ваш сиятельство, он с ногами? - спросил кучер.
- Ну уж отличить настоящего попрошайку и того кто вышел по нужде я всяко отличу. Да, он точно мошенник.
- Вот ведь гад. А я ему на прошлой неделе, когда молодоженов катал, копейку кинул, - выругался расстроенный возница. Судя по его виду, он раздумывал как забрать монету обратно, и по-видимому уже решил как, раз стал поглаживать толстую рукоятку кнута.
Яхта не была пришвартована, а стояла в заливе на якоре. "Королина" была малотоннажной яхтой для прогулок. Правда, я не понимал, как можно совершать прогулки в Балтике. Но все равно парусник действительно был красив. Белоснежная парусная яхта тонн на восемьдесят, была как с картинки. Наняв лодку, мы поплыли к ней, качающейся на достаточно крупной в заливе волне.
- Кто такие? - окликнули нас с нее, как только мы подошли ближе.
- Новые хозяева! - крикнул я в ответ.
Матрос что охранял судно, спокойно стоял в стороне, когда мы взобрались на палубу.
- Барон Орловский, просил передать, что он хочет выкупить обратно свою закладную, - коротко сказал он нам. После чего достал из кармана штанов записку передал ее мне.
- А что вполне даже ничего, - пробормотал я, увидев написанную сумму. Видимо белоснежная красавица была ему дорога, раз он предлагает такую сумму.
Вернувшись на берег, мы сели обратно в пролетку и поехали к барону, где получили требуемую сумму в звонкой монете.
Вернувшись как раз к обеду, я за столом сказал всем:
- Завтра едем.
- Куда едем? - рассеяно переспросил профессор. Но потом видимо поняв, быстро добавил: - А, да, конечно.
После плотного обеда Аля отчиталась, что они закупили, и куда поставят мебель, когда их привезут. Одобрив ее покупки, попросил в кабинет поставить большой глобус, и большое роскошное кресло.
В общем, весь день был занят покупками и осмотром привезенного. Дав здание Зинаиде Захаровне, нашей ключнице подготовить к завтрашнему утру еды дня на три-четыре, на пятерых человек, и пролетку к выезду за пределы города, направился в беседку в саду, неся подмышкой кипу газет. Нужно было изучить светскую хронику за последние две недели.
Стук в дверь вырвал меня из крепкого сна.
- Кто это? - спросила Аля сонным голосом.
- Александр Геннадьевич, вы просили вас разбудить, - послышался голос нашей ключницы.
- Зинаида Захаровна, кто же еще, - ответил я и, встав, накинул купленный Алей халат, направился к двери.
- Да, благодарю вас Зинаида Захаровна, мы уже встали, - ответил я ей, отворив дверь.
- Пожалуйста, барин. Завтрак будет готов через десять минут.
- Хорошо, сейчас будем. Профессор и Андрей Николаевич уже проснулись?
- Да, барин, я их разбудила, - ответила "домоуправ".
- Мы скоро будем, - повторил я и закрыл дверь: - Солнышко вставай. Пора.
После завтрака мы сели в пролетку нагруженную снедью, и выехали со двора.
Еще через час проехали окраину города и поехали по одной из проселочных дорог, минуя тракт.
Через два часа я сжал руку Али и, наклонившись к ушку, тихо сказал, чтобы не слышал кучер:
- Я ее вижу.
- Далеко?
- Километров пять. Нам нужно левее взять. Она действительно огромная.
Проехав большое село, мы приблизились к лесу. Гигантская Аномалия нависла над нами.
- Нужно углубиться в лес. Она немного дальше.
Оставив пролетку вместе с кучером и Алей у дороги, ей с таким платьем просто не пробраться по кустам, мы втроем направились в лес.
Когда Аномалия нависла точно над нами, я попытался подпрыгнуть чтобы достать ее.
- Не высоко? - спросил Андрей, сразу поняв, что я делаю.
- Метра три от земли, - ответил я, на глазок прикидывая расстояние.
- Лестницу?
- Да нет. Скорее большую стремянку. А вот на ту сторону придется прыгать. Переходить лучше ночью, как мне кажется.
- Когда? - спросил профессор.
- Как только, так сразу. Андрей займись средством проникновением.
- Стремянкой?
- Да. Ладно, возвращаемся, что нам надо мы увидели. Нужно подготовить рюкзаки, и продовольствие. Все-таки по вражеской земле пойдем.
Выйдя из леса, мы увидели у нашей пролетки трех гарцующих всадников. Один из них, похожий на помещика о чем-то разговаривал с Алей.
- Это еще кто? - спросил Андрей, незаметно приготавливая оружие к бою.
- Сейчас и узнаем. Пшли, - сказал я и быстрым шагом направился к нашей пролетке.
Незнакомцы оказались хозяином местных земель и двое его друзей-сослуживцев. Все они были пехотными офицерами и находились в отпуске.
- Решил проехать осмотреть владения после долгого отсутствия, и тут что я вижу, алый цветок среди кактусов, - слегка грубовато, на мой взгляд, сказал штабс-капитан. Мы ехали в село, где находилась его усадьба, не отказавшись от предложения гостеприимного хозяина.
- Да это понятно, Аля прекрасна как никогда, но вы не ответили на мой вопрос. Так как насчет продажи? - спросил я.
- Знаете, пожалуй… нет. Лес хоть и находиться на краю моих владений, но все-таки собственность, да и зачем вам?
- Хочу поставить охотничью сторожку, и летом жить там, дышать свежим лесным воздухом.
- Нет. Все-таки нет.
- Скажите Виктор Алексеевич, а вы в карты играете?..
К обеду следующего дня, наша пролетка с шумом колес и копыт по мостовой, влетела на территорию участка нашего дома.
- Разгружаемся. Андрей займись тем, что нужно в двух экземплярах.
- В двух?
- Потом объясню. Работай. Профессор. Вы все помните о Крымской войне?
- Не особо. Сам я писал дипломную работу по Бородинской битве… Хотя, мой сокурсник как раз писал о Крымской войне, я ему еще помогал.
- Вот и займитесь этим, с чего все началось, почему и как, первопричины обязательно. Так же не забудьте и про боевые действия, как с нашей стороны так и противника. Даю вам два дня, чтобы все было на бумаге.
- Хорошо, но… Это ведь давно все было, я мало что помню. На нашем математическим факультете, история была второстепенным предметом, и мы особо не старались в его освоении.
- Попытайтесь хоть что-нибудь вспомнить. Мы уходим через десять дней. Отсчет пойдет с завтрашнего дня. Поторопитесь. Андрей это тебя тоже касается.
- А мне что делать? - спросила Аля.
- Изучи светскую хронику, мне нужно попасть на вечер, бал, в конце концов, к какой-нибудь знаменитой фигуре. Главное чтобы там были фигуры приближенные к правительству.
- Хорошо, сейчас пошлю Силантьича, за свежими газетами, - ответила она.
- Александр Геннадьевич, а вы там не объясните, зачем это нужно? - осторожно поинтересовался профессор.
Объяснил. В двух словах, но все же.