Сергей выбрал из завала веток более-менее длинную, привязал к ней чашу. Послал с ковшом одного из парней наверх, а остальным поручил подносить мешки.
За час работы набились до отказа двадцать мешков.
Сейчас мы понесем мешки, - объяснял Сергей, - Потом вы вернетесь и повторите все то, что мы сделали тут в прошлый раз. Надеюсь, все запомнили, как тут делать надо?
Ребята дружно покивали.
- Отлично. Тогда понесли.
Каждый закинул на плечи по два мешка. Остались на земле еще четыре.
Сергей позволил оставить их тут, пока после смены не будут возвращаться.
- Кстати, - вспомнил Виктор, когда они выгружались у палаток. - Не забывайте брать с собой еду. Вы там будете еще долго.
Теперь можно было, сколько надо, гасить известь, заготовлять связующий состав для кладки кирпичей. И в первую очередь, печей.
Федор завершал сборку первого водяного колеса. Уже точил заготовки для второго. Сергей попросил его сначала собрать три больших меха, а потом уже продолжить работу со вторым.
Пора было озаботиться сбором новой бригады из свободных.
Кроме троих кузнецов были еще только четверо лесорубов. Все остальные нынешние колонисты были уже впряжены, конечно, кроме профессора.
Виктор предложил его тоже включить в бригаду печников, чтоб не скучал в одиночестве.
Сергей сомневался, что от него будет какая-либо польза, но, чтоб чувствовал себя их профессор необходимым членом общества, согласился с другом, и послал за ним тоже.
Василий Иваныч, как узнал, что будет выполнять тяжелую физическую работу, сначала засиял и с энтузиазмом схватил из кучки, почему-то, самую большую кирку, но, сообразив что-то свое, гордо повел окладистой бородой и потребовал назначения его бригадиром. Его заявление вызвало у всех смех, но он не обиделся. Даже наоборот, громче всех смеялся.
Перво-наперво, нужен был песок. И в немалом количестве. Причем, отсеянный от всего лишнего содержания.
За песком отправились к берегу озера. Там Сергей выбрал под карьер место с кремнистым глинистым песком. Тут же все занялись отсеиванием его в мешки и доставкой до канатов.
До обеденного перерыва они не только натаскали песок до будущей стройплощадки, но и перетаскали огнеупорных кирпичей в нужном количестве.
Кирпичи к пещере таскали уже тремя нормальными носилками, которых Федор изготовил еще в первый день их пребывания на плато.
Натаскав достаточно, занялись гашением извести. Процесс - невидаль для местных. С интересом наблюдали за бурной реакцией в чанах с известью, залитых водой.
Когда в чанах было уже известковое тесто, их выложили все в одну кучу, засыпав столько же песка, мешали лопатами до однородности.
Наконец, раствор оказался в пещере рядом с кирпичами. Началось строительство остова трехшахтной печи.
Большая часть времени ушла на упрочнение поверхности фундамента, которую Сергей называл пнем.
Он тщательно рассматривал каждый кирпич и отбирал только некоторые. При этом требовал, касающиеся меж собой поверхности при их кладке, тщательно шлифовать до полного соприкосновения.
Когда уже проложили ровную поверхность, площадью полтора на четыре с половиной начали воздвигать боковые, высотой в пять метров. Каждую стенку ставили в четыре ряда кирпичей и вплотную к стене пещеры, оставляя в нужных местах отверстия для поддувов, идущих сверху вниз, и отверстия для слива шлака снизу вверх.
Передняя стенка должна была иметь метровый проем на уровне, где должна была застывать будущая крица. Он должен был иметь отдельную, сложенную из кирпичей, пробку в металлической оправе, которую можно, вставив в проем, зажимать железной перекладиной.
Прямо над проемом оставляли смотровое отверстие, которое тоже, при необходимости открывалось вытаскивающимся кирпичом.
Первая шахта, что была рассчитана под руду, должна была загружаться сырьем и углем с добавлением извести, сверху, через колошник. А через специально оставленные щели должны были выходить газы отработки. Поэтому необходимо было еще изготовить общий для всех трех шахт большой горновой кожух с вытяжкой из пещеры на плато.
Чтобы дать возможность кузнецам добираться до верха крайней шахты для ее загрузки, нужно было сколотить поодаль с боку печи массивную деревянную стремянку.
Окончательно удалось им завершить установку домна без кожуха только к вечеру следующего дня.
Вышли из пещеры изможденными до предела. У всех, включая профессора, сил оставалось только добраться до своих палаток и закрыть глаза.
А с утра нужно было заново впрягаться в важное дело. Поэтому, как только позавтракали, все заново стали собираться у палатки Сергея.
Сейчас, в первую очередь, необходимо было запустить двухметровое водяное колесо.
Федор из стволов уже изготовил возле выхода потока из низкой щели пещеры, на берегах два массивных остова со скобами в пазах.
Широкие, почти на всю ширину потока, лопасти должны были создавать на валу хорошую мощность.
Толстый вал торчал по обе стороны от потока чуть ли не на метр.
На стороне, выходящей к кузнице, на него было насажено еще одно двухметровое колесо, по краю которого шли частые отверстия с протянутым жгутом, оплетающим окружность на подобии венца шестерни.
Как только они опустили водяное колесо на пазы остова, оно стало со скрипом бешено вращаться. Должно было пройти некоторое время, чтобы скобы пазов и втулки вала меж собой притерлись.
Рядом с ведомым колесом установили, что-то вроде верстака с выдвижным ящиком, из которого торчал еще один вал с квадратным железным концом. На этот конец можно будет надевать колеса для той или иной работы. Но пока готовым было одно колесо для мехов, точно с таким же жгутовым венцом по окружности.
Три больших меха с коленчатыми перекладинами на крышках, Федор уже стационарно закрепил на полке под верстаком.
Он насадил на вал верстака это колесо и выдвинул его до соприкосновения с колесом на валу водяного колеса.
Меха тут же пришли в движение и из их раструбов с шумом, перекрывшим все остальные звуки, ударили мощные струи воздуха.
Сергей довольный донельзя, прижал Федора к груди.
- Здорово! - только и сказал он.
- Это ничто по сравнению с тем, что ты сделал для меня, Сергей.
Теперь осталось только подсоединить раструбы с отверстиями поддувов, а над шахтами навесить горновой кожух, и кузнецам уже некогда будет дыхнуть. Правда, сами ждут плавку с нетерпением.
Кузнецы занялись оставшимися делами, а остальных Сергей повел заготавливать уголь.
Сделали большую яму возле складских пещер, затаскали в нее стволы лиственных пород. Подожгли и сели вокруг отдыхать.
Готовую продукцию перетаскали в пещеру с домной, а теперь уже в официальную кузницу колонии, складывали в дальнем углу за деревянной перегородкой.
К вечеру склад местных дровосеков почти опустошился. Поэтому, с утра необходимо было начать новые заготовки.
За это время кузнецы тоже завершили оставшиеся недоделки. Могли начать работать хоть сейчас. Но Сергей порекомендовал оставить начало до утра следующего дня. А сейчас еще руды подобывать.
Когда друзья пошли к палаткам, встретили возвращающихся братьев лекарей. Несли два мешка и три сумы семян крила. Когда поравнялись, Виктор заприметил торчащие из одной сумы стебельки, застеленные под семенами.
- Это и есть тот самый крил? - спросил он у братьев.
Потом повернулся к Сергею:
- Это же конопля. Выходит, получим конопляное масло.
- А оно как, гореть будет нормально?
- Естественно, - уверенно ответил Виктор. - Изготовим полсотни аргандовых ламп - всю округу осветим. А вот как пахнет при горении, не знаю нужно проверить. У вас есть немного?
- Есть у нас немного. Сейчас принесем, - ответил Валентин.
Они понесли груз к палатам, потом принесли на донышке пиалы густое зеленоватое конопляное масло. Виктор нашел обрывок лоскутка, нацепил на палочку, макнул его один конец в масло, подождал, пока пропитка достигнет до другого конца, и поджег зажигалкой.
На верхнем конце зачадил язычок пламени.
- Нормальный запах, - сказал он Сергею. - И свет будет давать достаточно яркий. Вы, ребята собирайте побольше этих семян, пока погода держится хорошей.
Братья обещали сделать все возможное и ушли.
А Сергей и Виктор направились к возвратившимся девушкам.
- Ну, как идут дела? - спросил их Сергей.
Девушки продемонстрировали свой немалый улов за эти дни.
- Очень даже неплохо. Теперь, завтра пусть тут останутся две желающие. Будут собранный урожай превращать в соду. А остальные, как всегда, к озерцу идут.
- Что с этим будем делать? - спросили они с любопытством.
- Ничего сложного, - заверил Сергей. - Нужно будет спекать с древесным углем. А дальше что делать, потом скажу.
- Серега, пора и нам отдыхать. Ты так не считаешь? - устало проговорил Виктор.
- Да. Конечно. Давай разбежимся на пока.
Глава 3
Следующие за этими событиями дни оказались чрезвычайно насыщены трудом колонистов и весьма плодотворны по результатам.
Несмотря на то, что спустя несколько дней погода вновь стала портиться, чаще стало моросить, работы ни на минуту не прекращались. И это приносило свои плоды.
Кузнецы работали за десятерых.
Механизация продувки, да еще такой сильной, резко подняла температуру в шахтах, заметно сказалась на ходе процесса и на качестве металла.
К процессу продувки были сделаны Сергеем дополнения. Теперь возле каждой шахты стояла своя большая замкнутая глиняная емкость, которую тоже грели. А воздух из мехов сначала попадал в нее и перегретым шел дальше.
В первой шахте теперь металл восстанавливался из руды раньше, чем даже образовывался шлак. И железо, сплавляясь с углеродом, превращал металл в чистый чугун.
Кузнецы доставали его, перекидывали во вторую шахту, где он быстро плавился продуваемый насквозь раскаленным воздухом, превращаясь в кричную ковкую сталь.
Третья шахта тоже дала пока один раз продукцию в пару сотен килограмм белого олова, но Сергей приостановил на время ее работу. Сейчас нужда была в хорошей стали, а не в олове.
Интенсивная деятельность кузнецов выбрасывала из труб кожуха так много отработанных газов и дыма, что колонисты вынуждены были сняться с насиженного места и перенести свои шалаши подальше от кузнечной пещеры.
Однако стало даже лучше, потому что теперь, возле другой стены плато, жилища расположили входами к стене, и в них стало гораздо теплее во время сильных ветров.
Сразу, после необходимой большой наковальни, но уже с рогом, первые же отливки пустили на обшивку тех же печей стальными листами на заклепках. Эта предосторожность должна была сделать домну более надежно защищенной от разрушения.
Остальные партии ушли на изготовление станков по чертежам Виктора.
Первым он спроектировал чертеж небольшого токарного станка, а вторым - за счет него более точного большого.
На обоих установили довольно прилично получившиеся суппорты, что давало Федору раздолье в деятельности.
Все детали подгонялись и точно выверялись им самим, потому что только ему и предстояло на них работать.
Оба токарных станка приводились в движение вторым водяным колесом его же производства, которое установили сразу следом за первым.
По собственной инициативе Федор собрал еще одно полюбившееся ему водяное колесо для подъемника на Балкон. Оно было аж под три метра и в два раза массивнее предыдущих. Поэтому редукция получилась достаточная, чтобы поднимать и спускать на подъемнике большой вес. При этом он сам придумал, как автоматически отключать ведомое колесо от ведущего натяжением каната, когда подъемник достигал подножья плато.
К новому устройству Виктор тоже приложил руку. Он организовал растяжку из канатов, по которым скользила теперь вверх вниз что-то вроде кабины. За счет этого исключилась ее раскачка, и можно было увеличить скорость движения без опаски удара об камни.
Постоянные рационализации Федора радовали друзей. Он уже пытался использовать силу потока во всех делах. И уже точильный, шлифовальный и полировочный камни тоже крутились колесом.
Строители по настоянию Сергея нашли время возвести на этом участке воды что-то вроде ангара с кирпичными стенами и деревянной крышей, накрывающей часть потока с вращающимися колесами, станками и другими приспособлениями.
Федор захотел, чтобы в этом помещение было много оконных проемов, несмотря на наступающие холода.
Ему освещенность теперь значила больше чем тепло. Тем более что скоро планировался выпуск оконных стекол тоже.
Для этого дела была уже отведена небольшая пещера, не имеющая никаких достопримечательностей и ответвлений.
В ней закончили строить высокую печь в одну шахту, аналогичную средней шахте домна.
Во время остановки кузнецов планировалось запустить ее меха и экспериментально расплавить первую партию стекла. Для этого уже все было готово: кварцевый отсеянный песок, доставленный сюда из определенного неблизкого берега верхней реки, сода, полученная из спекания сульфата с древесным углем, и известь, собравшаяся уже в большом количестве на складе.
Раскатку в лист жидкой консистенции планировали делать в пяти греющихся углями чанах с расплавленным оловом. По размеру чанов должны были получаться стандартные оконные стекла размером в полметра на метр.
Кроме оконных стекол собирались выдувать стеклянные цилиндры аргандовых ламп. А этому, как потом порешили Виктор и Сергей, из-за дефицита людских ресурсов предстояло обучиться кому нибудь из братьев лекарей, и на собственной практике догадаться, как это делается. В помощь ему собирались выделить одного из строителей.
Теперь Виктор готовил чертежи деталей для фрезерного станка. И еще думал, отливать водопроводные трубы.
Словом, проекты на будущие дела пошли в гору с получением продукции из кузни.
Правда, в связи с дождливыми днями поставки извести временно прекратились, но зато освободились руки, чтобы использовать тот большой запас, который уже накопился, и заложить фундамент Сергеем планируемого здания.
Но это тоже относилось к будущим планам.
Зиму решили прокантоваться в своих палатках на шкурах. Они оказались достаточно теплыми, чтобы не сильно опасаться холодов.
***
Виктор, ежась, вылез из палатки.
Утро было самым мерзлым из прошедших. Жуть как не хотелось умываться в ледяной воде потока, но надо.
Из своей палатки уже вылезал сонный Сергей. Он тоже пер к воде за тем же.
Виктор, тщательно драя лицо полотенцем, спросил у друга:
- И чо, так и будем грязными ходить до лета?
- Что поделаешь. Се ля ви, - зябко пожал плечами Сергей.
- Ну, это не дело. Никаких "се ля ви". Срочно ставим баньку. Парную!
Сергея от его слов парализовало. Даже дрожать перестал.
- Блин! - наконец он пришел в себя. - Нет, правда, какой ты умный! Сам не догадался бы ни в жизнь.
- Ну, не всем же в мудрецах ходить, - засмеялся Виктор. - Зато есть у тебя шанс стать первым банщиком новой Руси.
- Нет, правда, ты молодец. Сейчас же начнем ставить.
Он повернулся в сторону палаток и привычно заорал:
- Эй! Кто из мужиков тут есть? Срочные сборы.
Из палаток стали выглядывать любопытствующие головы. Потом стали проявляться все остальные части тела. И наконец, возле Сергея столпились шесть бравых колонистов.
- Вас мало. Нужны все, кто есть в шалашах.
И снова заорал громче прежнего:
- Эй, Мужики! Все вылазтье сюда.
Появились недоумевающие кузнецы, братья лекари, Федор и Василий Иваныч.
Сегодня не будут никаких других работ кроме рубки леса, друзья, - заявил во всеуслышание Сергей. - Берем все имеющиеся топоры, пилы. Пойдем с утра лес валить.
- А как же оставим печь? - возмутился Григорий. - Остынет ведь!
- Ребята, мы должны сделать сегодня важнейшую и нужнейшую для всех нас дело. Потом мне все спасибо скажете за это. Точнее, скажете Виктору. Он догадался. А сейчас по-быстрому завтракайте и хватайте инструментарий. Время не ждет.
Так завелся идеей Сергей, что и завтракать сам не захотел.
Вскоре большая толпа мужчин, вооруженных перечисленными орудиями убийства деревьев отправилась к существенно поредевшей опушке леса.
Виктор и Сергей искали большие, ровные лиственницы. А как находили, сразу подзывали пару из парней заняться им и шли дальше. До полудня в разных частях начала леса уже валялось штук сорок великанов.
Началась работа по удалению веток и нарезанию стволов на ровные куски по три метра. Готовые сразу уносили к подножью плато, снова возвращались работать.
Сергей только один раз дал им передохнуть. И то потому, что им нужно было поесть. А то бы и этого не позволил.
Виктор опасался, что новый подъемник не осилит трехметровые толстенные бревна. Поэтому предложил быть некоторым людям наверху, и канатами подсоблять двигателю.
Мысль была разумная. С помощью дополнительных канатных тягачей до вечера наверху оказалась уйма стройматериала под сруб баньки.
Нужно было срочно решать, где она должна располагаться.
Сразу было ясно, что должна стоять близко к будущему зданию их общего дома. Но пока они не определились, где точно его будут возводить. Выходило, что это вопрос не будущего. Нужно именно сейчас же определяться.
Василий Иваныч предлагал строиться на самом краю Балкона, чтобы вид из окон был незабываемый. Идею отвергли сразу. Еще не ясно, что будет в дальнейшем. Не окажутся ли эти самые окна с прекрасным видом прекрасной мишенью.
Сергей, наоборот, предлагал ближе к дальней стене плато, чтобы минимизировать опасность со стороны возможных внешних угроз.
Виктор выбирал золотую середину: строить здание ровно посредине, возле потока, чтобы водоснабжение этажей решалась без проблем и вид, чтобы был из окон, и дальность соблюдалась.
Поспорили они излишне долго. Остальные уже скучать стали, когда решено было провести срочные демократические выборы места с участием всех тех, кто, собственно, будет жить в том доме.
Действительно, пора было приучать народ к мысли, что по новым условиям никто за них не будет решать как жить и где им жить.
Сбором к референдуму стал громовой призыв Сергея.
Быстро повыскакивали кто оставался, чтобы выяснить какая на них надвигается катастрофа, но встречали только улыбку Сергея.
Вкратце изложив вместе собравшимся суть топографической проблемы, Сергей просил их проголосовать за каждый из двух вариантов.