Положение спас Стрегор, показавшийся в дверях и запустивший в спину моего противника тяжелой оловянной кружкой. Удар получился слабый, да и попал он в спину, но хватило и этого. Тот, и так весь на нервах, на мгновенье отвлекся, отвернувшись от меня, да еще и в правую сторону, и я свой шанс не упустил.
Все.
Нет, еще не все, в доме посмотреть нужно. Подхватив тесак в левую руку, я бросился внутрь.
Бившаяся в истерике Аниата раз за разом опускала тяжелый пестик на лицо бандита все еще остававшегося в спущенных до колен штанах.
Все, все девочка и я с трудом оттащил Аниату от мертвого тела. Все верно, бандиты здесь не в первый раз, и как же он допек ее, бедную…
Крепко прижав ее к себе, погладил по голове, отпустил и чуть подтолкнул в спину, направляя к дочери.
Кармина все еще продолжала лежать в углу, плотно сжавшись в комочек и закрыв двумя ручонками голову, защищаясь от жесткого мира.
Вот теперь точно все. Нет, еще нужно убрать тела бандитов, убрать подальше.
Хоронить я их точно не буду, дотащу да моря и сброшу. Пусть ими рыбы кормятся и всякие крабы с омарами, становясь деликатесами.
Меня вырвало, хорошо уже успел выскочить из дома. И рвало все время, пока я волочил тела к морю, рвало часто и мучительно. Вот еще одно тело, тело с проломленной головой, и через пролом видны сгустки окровавленных волос и серые куски мозга с кровавыми прожилками.
Потом рвать стало нечем, и только мучительные позывы все еще заставляли содрогаться.
Погода менялась на глазах, и, когда я закончил с телами, небо заволокло низкими черными тучами, поднялся сильный ветер и пошел дождь. Даже не дождь, это и ливнем сложно назвать, сплошные потоки воды, падающие косо из-за шквального ветра.
Я сидел на берегу, думая о том, что было бы правильнее вспороть им животы, чтобы тела не могли уже всплыть. Мне вспомнилось это еще раньше, когда я волочил их по земле, но заставить себя так и не смог.
Подошла промокшая до нитки Аниата в трепещущей на ветру одежде, и за руку увела меня в дом. Да, да, пойдем, конечно, наверняка это еще не вся банда и они могут заявиться снова. Правильнее было бы скрыться на какое-то время в лесу, но куда ж в такую непогоду.
Я просидел всю ночь в доме, разложив перед собой на столе все четыре трофейных ствола с взведенными курками. Три пистолета и ружье с коротким граненым стволом.
Все они были с кремневыми замками. И это убирает пару веков.
Слева от меня, тесно прижавшись, сидела Аниата, справа Стрегор с распухшим от удара лицом. А на руках спала маленькая Кармина, иногда вздрагивая во сне. Да и все мы вздрагивали при каждом звуке от резкого порыва ветра, ожидая бандитов.
К утру буря стихла, выглянуло жаркое солнышко и быстро высушило землю…
Мы совсем уже собрались садиться за обеденный стол, когда приехали всадники, много всадников, не меньше полсотни человек.
Нет, они не были бандитами. Больше всего они были похожи на регулярную часть. Единообразная форма с преобладанием зеленых цветов. Одинаковое оружие, состоящее из короткого кавалерийского ружья, пистолета и палаша. Старшим у них был офицер, отличающийся и формой и оружием. На боку у него висела шпага в дорогих ножнах и пара пистолетов с изукрашенными рукоятками торчали из-за широкого пояса. И еще надменный взгляд из-под широкополой шляпы.
Похожи они были на егерей, выполнявших в земной истории, в том числе и подобные задачи.
Аниата долго разговаривала со старшим, так и не соизволившим сойти с лошади. Она что-то объясняла ему скороговоркой, часто махая руками. Я не понял ничего из их разговора, разве что довольно часто она говорила - Артуа - и всякий раз показывала на меня рукой.
Мне же было все равно. Я просто сидел и думал, смогу ли запихнуть в себя хоть кусочек чего-либо съестного и когда это у меня получится.
Пусть даже забирают с собой, чтобы выяснить, не шпион ли я враждебной Кампучии.
Но нет, офицер выслушал ее, еще раз оглядел меня своим взглядом, коротко, но выразительно взмахнул рукой, и они уехали.
Зря я думал, что не смогу съесть ничего. Первую ложку с кашей я едва протолкнул внутрь, на следующей почувствовал вкус, а затем съел столько, что чуть не оставил голодной всю свою семейку. Стрегор просто поглядывал на меня, а Кармина сидела с открытым ртом. Так у меня и бывает, если сильно понервничаю, сначала много ем, а затем иду спать. Так было и на этот раз. Только перед тем, как завалиться на тюфяк, мы с Аниатой осмотрели пояса разбойников. Я сбросил трупы в море в том, в чем они были, но пояса снял со всех. Пояс - это не ремень, чтобы брюки не сваливались. На здешних поясах снаружи имеется несколько карманчиков, для многих необходимых вещей. А на внутренней стороне есть особые, для денег.
Монет оказалась не так уж и много, и я первый раз увидел местные деньги. И не было на них ничего такого, что оказалось бы непривычным для меня.
Реверс с изображением профиля лобастого и бородатого мужика, аверс с малопонятным гербом и такой же надписью, и гладкий гурт. Такими были монеты из серебра.
На медных монетах тоже имелся герб, разве что вместо правителя непонятные буквы и цифры. То, что это буквы и цифры легко было догадаться, а вот то, что они обозначают, увы. Придется, как первокласснику с азбуки начинать и со счета. Вот где бы только учителя найти. Но этот трогательный момент можно отложить, сначала все же язык. Такая вот прогрессивная форма обучения у меня получается, сначала иностранный, а затем уже все остальное предметы.
Нашлась даже золотая монета, размером с ноготь большого пальца. Обнаружила ее Аниата, тщательно осматривающая пояс, лежащий перед ней на столе. Краем глаза я наблюдал за ней, что же она сделает, припрячет или нет.
Аниата положила ее на стол, в общую кучку. Золотая монета оказалась точно такой же, что и из серебра. Видимо в одной форме делали, только металл на нее пошел более благородный.
Когда мы закончили, Аниата сложила все в маленький кожаный кошель, затянула на нем ремешок и поставила передо мной.
Ну что ж, вполне справедливо. Только ведь ты хозяйка, вот ты и припрячь деньги до тех времен, пока они нам не понадобятся.
Затем я все же поспал. Проснувшись, сходил на море и даже искупался. Это был мой первый выходной за все дни, проведенные здесь.
А вечером, когда дети уснули, Аниата сама пришла ко мне.
Я лежал на своем любимом тюфяке, но уже в другом месте, потому что на старом продолжали стоять четыре трофейные лошади.
Аниата сняла с себя одежду и юркнула ко мне под одеяло. И у нас получилось все так легко и замечательно, как будто мы знали друг друга много-много лет.
И звезды не казались мне уже такими враждебными. И еще, засыпая, я думал о том, что люди, живущие здесь, совсем не отличаются от нас, землян. И дело было даже не в Аниате.
Глава 4. Гирд
Вот и настала мне пора научиться верховой езде. Одну лошадь я все же решил себе оставить. И теперь предстоит выбрать одну из четырех моделей, представленных в гиппосалоне. В наличие имеются три жеребца и одна кобыла.
Жеребцы имеют более приглядный, нежели кобыла вид, один так вообще красавец. Но всех их объединяет существенный недостаток - встроенная опция в виде сенсора,
определяющего неопытность седока даже на расстоянии.
Когда я пытаюсь приблизиться к ним с седлом наготове, они так гневно фыркают, что отбивают всякое желание к дальнейшему общению с ними. Кобыла же доверчиво тянется мордой, и даже не пытается возмутиться.
Всегда подозревал, что женщины ко мне относятся значительно лучше, чем соперники-самцы, и вот еще одно прямое подтверждение.
В принципе, из любого, на первый взгляд самого трудного положения, можно найти несколько блестящих выходов.
Взять, например, вот этого самого красивого жеребца, который ведет себя по отношению ко мне особенно непримиримо. Если привязать его зад к одному дереву, а перед к другому, то вполне можно его оседлать, затем влезть в седло, перерезать веревки и катайся сколько влезет. Мне и не такой трудности задачи приходилось решать легко и непринужденно.
Вот только веревок много надо и деревья постоянно искать.
Решено, оставлю я себе кобылу, а остальных коней продам. Обязательно найду покупателей, что будут на них много ездить и плохо кормить. Тогда они станут вспоминать обо мне, и лить свои лошадиные слезы. А свою Мухорку буду холить, лелеять, каждый день чистить и кормить хорошо. Потом они с ней встретятся, она им все расскажет, и они еще раз пожалеют, козлы.
Почему Мухорка? А ее Кармина так назвала. Имя как имя, красивое даже. Только о махорке напоминает, а курить иногда жуть как хочется.
Мне Мухорку первый раз Стрегор помогал оседлать. Быстро взнуздал ее, положил потник, седло надел и подпругу затянул. Затем засунул ладонь под подпругу и момент натяжки показывает. Еще и смеется. Ты, малолетка, да я натяжку ремня генератора на машине вообще двумя пальцами определяю. Ну и что теперь, что я уже два раза Мухорку скреб и чистил, а еще ни разу не ездил? Я когда первую свою машину купил, целых две недели только мыл ее и все, потому что ездить не умел, и прав не было.
И еще, мои далекие предки из кубанских казаков, а ты знаешь, что такое генетическая память, неуч?
Я и на любой машине могу, и океанскими судами управлять. Да мне один раз друзья даже кукурузник пилотировать доверили. Минут десять всего, но это же не кобыла.
Еще я, кстати, всегда в будущем оказаться мечтал, чтобы на флаерах летать, а вовсе не в вашем средневековье дремучем, где даже бритв приличных нет. Каждый раз бреешься и потом холодным исходишь, когда по горлу опасной бритвой проводишь.
И нечего смеяться, сказал. Это не то, что ты думаешь. Не собираюсь я падать, приноравливаюсь я, как на скаку предметы с земли подбирать. И сестре своей тоже скажи, чтобы не смеялась, иначе лопнет сейчас. А мамке твоей я сам все ночью скажу, она для этого специально и приходит, чтобы меня послушать.
Вот с языком все хорошо идет. После первой нашей ночной встречи с Анютой, меня как прорвало, сам даже не ожидал. Видимо назрело уже, и произошел качественный скачок. Или метод такой хороший, в постели разговаривать.
Хотя это как посмотреть. Была у меня одна знакомая, без имени обойдусь. И вот познакомилась она с парнем. Встретились они в стране, где оба были иностранцами.
Все у них было замечательно, отношения прекрасные и спали вместе. Только одна маленькая проблема, не понимали они друг друга. Как захочется им по душам пообщаться, шли они в интернет-салон и общались, через электронного переводчика. Еще шутили над ней, как же ты, мол, умудрилась в стране с самым большим населением, в Китае, американского негра себе найти.
Знание языка - великое дело. Будь ты хоть трижды черный и четырежды кучерявый, но, если говоришь чисто, то и отношение к тебе будет нормальное. И наоборот. Выглядишь, как самый настоящий абориген, но говоришь - моя твоя не понимай - выйдет все наоборот.
Местный язык не особенно сложный и запоминается легко. Вот только для обозначения цветов больше слов, значительно больше. Да и цветов здесь больше, ярче мир и оттенков много.
Может быть и еще что-то, но пока не сталкивался.
Обличьем от местных я ничем не отличаюсь, по крайней мере, от тех, кого видел. И в этом тоже повезло, чего уж.
Мы с Анютой в город собрались, здесь недалеко оказывается, около дня пути всего. Если бы я не увидел дым, как раз на него бы и вышел. Пусть даже и не в тот же день, так на следующий точно. Называется он Дертоген.
Лошадей продадим, купить кое-что необходимо, да и мне пора уже свой нос за пределы гасиенды высунуть. Белый свет посмотреть и себя показать.
Отправились мы еще до восхода солнца, оставив Стрегора за главного. Мать его так наставлениями замучила, что он от нее прятаться начал.
Первую часть пути я мужественно ехал на Мухорке, потом больше пешком шел. Натер себе с непривычки, бывает. Уже ближе к закату, когда солнце одним своим краем касалось морского горизонта, открылся замечательный вид на бухту, на берегу которой и расположился Дертоген.
Вид действительно был замечательный, особенно с той возвышенности, на вершине которой мы и остановились полюбоваться.
Море синее-синее, небо голубое-голубое, а огненно-красные отблески заката на облаках даже дух захватывать заставляют. Нисколько не удивлюсь, если треть жителей этой планеты художники-пейзажисты.
Ну, любовался-то я один, Аниата стояла и терпеливо меня дожидалась.
Почти идеально круглая бухта, на берегу которой расположилось множество хижин с небольшими двориками. Дальше местность идет в гору и домики там побольше в размерах, и выглядят основательнее. Уже на самом верху, на господствующей над местностью высотке, замок. Замок, больше похожий на крепость со всеми обязательными атрибутами - башнями, стенами с зубчатым парапетом и донжоном, над которым на высоком и остром шпиле чуть колышется на легком ветру стяг.
На самом конце мыса, вдающегося в водную гладь залива возвышается маяк. В бухте десятка полтора суденышек, в основном одномачтовых. Посреди бухты, на якоре, есть и двухмачтовый парусник. Еще и лодок полно, вытащенных на берег, за самую линию прибоя.
Смотри-ка, у них все как у людей. Нет ничего такого, чтобы сразу в глаза бросалось, и выделялось своей необычностью.
И все-таки я волновался. Очень. Новый мир, в котором мне придется жить, хочу я того или нет.
- Спать где? - обратился я к Аниате.
Та долго что-то объясняла, показывая рукой. Понял я лишь то, что на земле ночевать не придется. Ну и зачем так много слов?
Вообще-то есть у меня собственная гипотеза о причинах женской говорливости, согласно которой центр речи в прелестных женских головках находится в непосредственной близости от центра удовольствия. Понятное дело, что при разговоре один центр раздражает другой. Правда, и у мужчин так бывает. Это особенно заметно, если на ведущих популярных телевизионных программ посмотреть.
Эх, где это все? Клянусь, днями буду смотреть то, что раньше ненавидел. Только поставьте на место, пожалуйста.
Переночевали мы в доме, как я понял, каких-то Анютиных родственников. Нормально так переночевали, даже покормить нас не забыли. Анюта долго что-то им рассказывала, я даже не прислушивался. Встал из-за стола, поблагодарил и пошел на уже приготовленное мне для ночлега место.
На местный рынок мы отправились чуть свет и первым, кого встретили, был городской стражник.
Стражник важно шествовал по еще пустынной улице, переполненный собственной значимостью. Когда он поравнялся с нами, скептически посмотрел на меня и поприветствовал мою спутницу.
- Привет Аниата. Что, нового гирда себе нашла? -
Аниата на мгновенье смутилась, затем поздоровалась с ним сама и поволокла меня дальше.
Я заинтересовался значением услышанного мной нового слова.
- Гирд, что это? - обратился я к ней.
Никогда я раньше не видел, что можно так стремительно покраснеть, покрываясь цветом пунца на всех видимых участках кожи.
Ладно, понять не сложно, можешь не объяснять. Девочка, просто ты не представляешь, из какого мира я прибыл. У нас давно уже любойкто не первый, вторым считается. Ну, в нашем случае я третий, поскольку у тебя двое детей, очень не похожих друг на друга.
Я на мгновенье крепко прижал ее к себе и чмокнул в макушку, получив в ответ благодарный взгляд. Да и не к тебе все это было обращено, это же так прозрачно.
Не мог он знать о том, что мне неведомы какие-то слова, что я вообще язык не знаю.
Просто он так ко мне свое отношение выразил, что вполне заслужено, вид-то у меня еще тот. Пусть сейчас я и не в том, в чем огороды обихаживаю, и даже на ногах постолы какие-то имеются, но все же. Вот с этого и начнем.
Сначала внимательно присмотримся, как здесь люди одеваются. Может быть, есть какие-то сословные различия. Например, гильдия сапожников одевается отлично от гильдии мудрецов, и, если влезть в чужую одежду, то можно и крепко получить. Вплоть до смертной казни через удушение, утопление или забивание камнями.
Пройдемся по рынку, присмотримся, заодно цены узнаем и конъюнктуру местную. Мы для этого, собственно и пошли, ничего не взяв с собой из того, что продать намеревались.
Рынок мне понравился. Такой южный рынок, где много шуму гама, улыбок и яростной торговли. Мелкие торговцы зазывали сами, призывая покупать и пробовать. У коммерсов покрупнее этим занимались специальные люди.
Сначала заглянули в рыбные ряды. Нет, приобретать рыбу в наши планы не входило, но интересно же, что в местных пелагиалях водится. Оказалось, что ничего такого, чтобы могло смутить меня и заинтересовать. Окуни всякие морские, кефали, скумбрии, головоногие моллюски и перепончатокрылые. Насчет последних шучу. Все было обычно.
И в мясном ряду вырезкой из единорогов не торговали. Тоже обычное мясо, свинина, баранина и куры всякие. Хочешь, бери живым весом, а при желании тут же, на месте разделают.
Дальше шли уже промышленные товары. Здесь было более интересно. Где еще можно получить информации о состоянии той самой промышленности. Посмотрел, пощупал, повертел в руках и сделал неутешительный вывод. Все это и промышленностью назвать в полной мере нельзя. Всюду следы ручной работы, никаких штамповок и еще многих примет, указывающих на присутствие массового производства. Да и нет в городе никаких проводов и антенн.
По хозяйству Аниаты судить сложно. Вдруг она какая-нибудь отшельница и все вещи, которыми пользуется остальной цивилизованный мир у нее под религиозным запретом.
Вот теперь все предельно ясно. Семнадцатый, восемнадцатый век, если сравнивать с моей горячо любимой родиной.
Ладно, чего уж. Нет здесь флаеров и гиперпространственных переходов, но и питекантропов тоже нет. И люди вполне вменяемые, вон, сколько улыбок и смеха вокруг.
Себе я приобрел великолепные штаны, приличного качества рубашку и короткие сапоги с острыми носками. Острые носки обуви необходимы, попробуй тупым в стремя попасть. А я теперь всадник, черт побери, пусть и с натертым с непривычки седалищем.
Правда, не было у них разделения на правую и левую ногу. Но этого и на Земле долго не было, насколько я помню. С другой стороны даже удобно, в спешке не перепутаешь.
Слишком гламурные цвета для одежды выбирать не стал, хотя вот та голубенькая рубашка очень даже хороша, но привычка уже.
Тут же и переоделся. Ну как, Анюта?
Как же они умеют глазками все показывать, эти женщины, и понятно все и говорить ничего не надо.
Когда проходили мимо рядов, заваленных женской одеждой и украшениями, Аниата чуть замедлила шаг.
Погоди солнце, вот расторгуемся и уже тогда. Это одно из самых достойнейших занятий для мужчин - тратить деньги на своих женщин. То, что мне самому пришлось сразу переодеться, так это осознанная необходимость. Нам сейчас коней продавать, а здесь это серьезный бизнес. Вот и выглядеть нужно соответственно. Сейчас вернемся, я еще пояс надену трофейный, тот самый, что решил себе оставить. Сбоку клинок прицеплю и кинжал. Принято здесь так ходить, если не последний оборванец. И нет никаких сословных различий в одежде, каждый одевается, насколько доход позволяет, что замечательно.