Находиться в шкуре отпускника на закрытой территории оказалось делом вовсе даже не лёгким, а напротив - утомительным и скучным. После напряжённых занятий в аудитории вынужденное безделье очень скоро стало походить на изощренное наказание. Шататься в жару по территории конторы не хотелось, валяться в постели надоело, в бар с утра тоже как-то не тянуло. Илья промаялся в своей комнате до обеда и поплёлся в столовую, чувствуя себя таким разбитым и усталым, будто пропахал весь день.
Андрей, напротив, встретил его бодрым и оживлённым. Судя по влажным волосам - только что из бассейна.
- Пару километров разными стилями отмахал, и с вышки малость попрыгал, - похвастался он Илье. - А тебя чего нигде не видно?
- Пытался поспать...
- Не умеешь ты пользоваться свободным временем по-полной, Илюха! - провозгласил Иванов, звонко хлопнув друга по спине. - Надо использовать со вкусом каждую свободную минуту - этому меня война научила.
- Мы ж сейчас не на войне, - вяло отшутился Репин.
- Мы начинаем боевые действия, значит, нужно держать себя в полной боевой готовности. После обеда - на часок в люлечку, а потом встречаемся в тренажёрном зале. Смотри, не опаздывай! А то вечер у меня занят.
- А я к Марии с утра в стационар ходил - лежит одна на всю палату. Доктор сказал, что стремительно поправляется, ему самому даже странно, что она так быстро на поправку пошла. И ещё - это она со мной ночью разговаривала, факт.
- Отлично, - скупо улыбнулся Андрей. - А то я уж переживать начал - что знают двое - то знает и свинья...
- Ну да, один в поле - не воин, двое - партизанский отряд, а трое - партизанский отряд с предателем, - подхватил Илья. - А нас четверо, - значит, вообще перебор.
- Пятеро, - скривил губы в усмешке майор. - Ты о видеоконтролёре забыл, о родном брате своей первой любви. Получается не вообще, а ва-а-аще перебор, безнадёжное дело.
- Во-первых, о любви я ничего не говорил, сказал только - встречались. Да и не было никакой любви. Во-вторых, Серёга Горшечкин не родной брат той девушки, а двоюродный. А в-третьих...
- А в-третьих, терять нам нечего, так что будем рисковать.
Репин, которому не дали высказаться, постоял с открытым ртом, да и закрыл его. Сказал чуть позже совсем о другом:
- Жаль, что нам с Марией поговорить нормально не удалось - там аппаратуры напичкано по всей палате. Обещала ночью связаться.
- Что Куратор, что Доктор, - поморщился Андрей. - Мало им экранов, хотят душу пациентов наизнанку вывернуть. Жаль, я так и не научился нормально метасвязью владеть, только образы освоил. Ну да ладно. Тогда завтра с утра - сразу ко мне. Покумекаем, что да как...
К вечеру духота стала совсем невыносимой. В комнатке Ильи было темно, окно распахнуто настежь. И не только из-за жары - он ждал Марию. И сам же поражался собственной глупости: будто голограмму может остановить стекло, будто его подружка, словно птичка, влетит к нему через окно. Или как ведьма...
Внезапно налетел свежий ветерок, пошевелил волосы, Илья от удовольствия прикрыл глаза.
"Вот бы дождичка сейчас" - подумал он, и словно в ответ на его мысли, где-то далеко прогремел раскат грома.
- Я с удовольствием устрою для тебя грозу, - возбуждающе прошелестел над ухом голосок Марии.
В комнате запахло озоном, крупные капли дождя медленно забарабанили по металлическому козырьку над окном. Илья тут же открыл глаза.
Мария сидела на подоконнике и улыбалась. А может, ему просто показалось в темноте? Он протянул руки, девушка легко спрыгнула на пол. Илья бросился к ней, крепко обнял, и только потом до него дошло, что на этот раз у него в гостях не фантом-голограмма, и что он держит в руках живую Марию.
- Что это? Эффект полного присутствия? - удивлённо поинтересовался он. - Нет, это действительно ты, - скорее утверждая, чем спрашивая, повторял он, снова и снова ощупывая её руки, плечи, нежно гладя по волосам...
- Удивлён? - таким же жарким, чуть хрипловатым шёпотом спросила девушка, тесно прижавшись к нему. - Я и сама не знала, что могу вот так, взять и полететь к тебе!
- Как птица? - Илья вспомнил свою недавнюю мысль и засмеялся, зарываясь губами в её волосы. Ощущение счастья от присутствия Марии с каждой минутой охватывало всё сильнее. Тут же вспомнилось и его второе сравнение. - Колдунья ты моя, я даже боюсь спросить, что происходит. Кажется, сейчас проснусь, а тебя и след простыл, как вчера. Я целый день тебя ждал, боялся твой вызов пропустить, а ты сама ко мне влетела вместе с грозой...
- Я не птица, но это всё равно что летать, - усмехнулась Мария, откидывая со лба непослушную прядь.
Илья вдруг заволновался и приложил палец к губам.
- Мы забыли об осторожности, - сказал он, переключаясь на приватный канал.
- Не переживай, - улыбнулась Мария. - Вчера я ещё была не в форме, а сегодня смогла поставить защитный экран по всему помещению, сюда ни крупицы энергии не просочится, а выйти можно свободно, когда захочешь. Так что спокойно говори вслух - никто нас не видит и не слышит. Я же знаю, что тебе привычней и легче проговаривать свои мысли.
- Тогда объясни мне, как ты оказалась на моём окне. Я не могу понять, что с тобой происходит, хорошо это или плохо.
- Всё намного сложнее и намного проще - я научилась перемещаться в пространстве. Это называется q-переход. Отец сказал, что в моём теле спит великая богиня, только надо её разбудить, и тогда я стану совершенством. Ты мог бы полюбить совершенство? - тихо рассмеялась она.
Её смех сбивал Илью с толку - она говорит правду или подтрунивает над ним?
- Совершенство не любят, ему поклоняются, - серьёзно ответил он. - А ты в последнее время всё больше меня пугаешь. То называешь себя роботом на работе, то появляешься в виде голограммы, переливаясь всеми цветами радуги, то летаешь, как птица и вызываешь грозу. Я уже сказал сам себе, что ничему не буду удивляться, но признаться, сегодня ты своим появлением меня просто сразила. Что такое q-переход? Я могу тоже его освоить или это только для избранных?
- Отец говорит, что сверхспособностями теоретически может овладеть любой человек, а вот практически, - Мария пожала плечами. - В этом деле главное - хороший учитель... Я ещё сама до конца не постигла q-переход, делаю скорее интуитивно, а не логически. И грозу я не вызываю, я могу смещать грозовой фронт на несколько километров, не больше. К сожалению, у меня пока не получается стабилизировать своё тело в конечной точке, но я научусь... Отец понемногу открывает мне саму себя.
- А Рябов - плохой учитель? - спросил Репин.
- В плане экстрасенсорики - так себе. Во всяком случае, научить кого-либо пользоваться скрытыми резервами организма господин Куратор не в состоянии. Нет, сам он кое-что, конечно, умеет, но совсем мало. Единственное, что у него получается более-менее сносно - мысленное взаимодействие на расстоянии. При этом он практически не может прочесть чужие мысли, если человек того не желает. Очень развита интуиция, я бы даже сказала - чутьё. Но она, мне кажется, основана не на каких-либо экстрасенсорных способностях, а скорее на трезвом расчете и анализе ситуации. И вообще, сильными сторонами Рябова являются острый ум, железная логика и отменная память. А взамен таланта читать чужие мысли, Кеша обладает способностью логическим путём просчитывать ходы противника. Его любимая игра...
- Шахматы, - вякнул Илья.
- Нетрудно было догадаться, - улыбнулась Мария.
- Прости за вопрос, - помолчав, сказал Илья. - Но если ты умеешь вот так... - он замялся, подыскивая слово, - если для тебя не существует никаких преград - ни заборов, ни охраны, ни видеокамер, - почему ты до сих пор...
- Не улетела? - Мария внимательно посмотрела на молодого человека и укоризненно произнесла: - А ты сам-то как думаешь?
Илья густо покраснел и отвёл глаза в сторону.
- Судя по твоему красноречивому молчанию, - с насмешкой сказала Мария, - ты уже и сам понял, что вопрос твой глупый, а потому отвечать на него я не стану. Давай-ка, Илюша, лучше расскажи, что вы там с майором по поводу побега придумали.
- Собственно, ничего конкретного, - вздохнул Илья. - Андрей нашёл место, где можно перебраться через забор. Ну не через КПП же напролом переться!.. Место, правда, классное, сам смотрел, перемахнуть забор - раз плюнуть. А там невдалеке трасса. Вот только по периметру камер понатыкано, и скрытые наверняка где-то установлены - их как-то обойти надо. Но как это сделать, у меня имеются некоторые соображения... Видишь ли, я здесь, в ЭКОРе одного знакомого встретил - Серёгу Горшечкина. Его на работу программистом взяли, но пока он занимается безопасностью систем и видеоконтролем периметра. Попробую его уговорить помочь нам. Собственно, он и сам не в восторге, что здесь оказался...
Рассказывая про Горшечкина, Илья немного замялся, и это не ускользнуло от Марии. Она внимательно посмотрела собеседнику в глаза.
- Ты полностью в нём уверен? - в упор спросила она.
- Ну, не то, чтобы... - признался Илья. - Я его лет десять не видел. Да и в детстве мы не были такими уж друзьями - просто встречались в компании. Не знаю, можно ли ему верить... Может, ты сможешь прочитать на расстоянии его мысли, понять, что у него на уме?
Он с надеждой посмотрел на девушку. Она чуть улыбнулась понимающе.
- Хорошо, я ментально прощупаю его, только не отвлекай меня - сиди смирно и не двигайся, и ничего не говори, пока я не подам знак.
Илья послушно вытянулся на кровати, заложив руки за голову. Мария отошла к окну, очертила руками в воздухе ряд каких-то замысловатых знаков и замерла.
Создав тончайший умственный зонд, она послала его в комнату спящего Сергея Горшечкина. Легко проскользнув в объятый покоем мозг, она осторожно прозондировала его на внешнее вмешательство - всё было чисто.
Ничего не подозревающий Горшечкин улыбнулся, видимо увидел что-то забавное во сне, и повернулся на другой бок.
Девушка прошлась по обоим полушариям мозга, перебирая цепочки связей, и перебросила импульс в спинной мозг, чтобы корректно выйти обратно.
Илья, затаив дыхание наблюдал, но ничего не происходило - Мария всё также неподвижно стояла возле окна. Он даже начал засыпать, когда она легонько его окликнула, тронув за плечо.
- Внешнего вмешательства нет, - устало произнесла Мария. - Могу точно сказать, что с его мозгом никто не работал.
- То есть, ему можно доверять? - обрадовался Илья.
- Если бы ты приставил ТОРС к его голове, сигнальная лампочка засветилась бы зелёным. А вот как он поведет себя, когда ты предложишь ему отключить сигнализацию или подделать видеозапись, чтобы помочь нам бежать - не знаю. Собственно, я могу с ним поработать, он сделает всё как надо, а потом забудет о том, что сделал.
- Не понял... ты его прозомбируешь? - Илья впервые посмотрел на Марию как на женщину, обладающую не только способностями, отличными от его собственных, но, возможно, и иной логикой. - Ты что же, теперь и это умеешь? Почище Доктора - без ТОРСа и прочих прибамбасов?
- Ты злишься?.. Или тебя это пугает?
- Ни то и ни другое. Я просто кое-чего не понимаю.
Мария пожала плечами и огляделась в поисках сигарет. Пачка и зажигалка лежали на прикроватной тумбочке. Она закурила и подошла к окну.
- Лучше, если мы совершим побег в выходной - на территории будет меньше начальства, курсанты и охранники тоже расслабятся, - сказала она, не оборачиваясь.
- А вы с отцом не можете дать всем в конторе установку, чтобы нас вообще не искали? - предложил Илья. - Тогда и помощь Горшечкина не потребуется.
- Нет, - покачала головой Мария. - Я ещё не пришла в норму полностью. И так мне придётся приложить много усилий, чтобы на время побега не стать для вас обузой. Отец тоже вряд ли сможет помочь: функции внушения у него не такого уровня, чтобы погрузить всех экоровцев в транс или заставить их позабыть о нашем побеге. Он очень силён, но в других моментах... - Нет, - снова покачала она головой. - Думаю, нам надо выкручиваться самим.
- Выкрутимся, но из Серёги полудурка я делать не позволю, - решительно сказал Илья.
- Как скажешь, - пожала плечами Мария. - Если в тебе столь сильны воспоминания детства, придётся его с собой брать. Впрочем, в любом случае брать придётся - если оставлять здесь, Доктор с Кешей твоего друга ещё большим полудурком сделают, но информацию из него всю до капли выжмут... Прости, Илья, мне нужно уходить, - торопливо добавила она. - Нестабильность в конечной точке...
Мария быстро шагнула к окну, её тело начало как будто таять, становясь всё прозрачней. Илью словно пригвоздило на месте - он не в силах был пошевелить ни рукой, ни ногой. Налетел сильный порыв ветра, рванул вверх занавеску на окне, комната на миг осветилась вспышкой молнии и снова погрузилась в темноту. Илья зябко передёрнул плечами и подумал о горячем душе, но, прислушавшись к себе, понял, что холод у него внутри, и горячая вода его вряд ли согреет.
Совещание состоялось вечером в "избушке без окон, без дверей" как Иванов окрестил комнату Ильи, узнав, что Мария делает её полностью непроницаемой извне. Собрались вчетвером - Илья с Андреем, Мария и Горшечкин, который согласился помочь им бежать при условии, что его берут с собой. Лиза, которая, к радости Иванова, без каких-либо уговоров согласилась покинуть ЭКОР вместе с ними, отсутствовала - Кеша вызвал её на очередной доклад.
Пятым участником совещания, который появился последним, материализовавшись у закрытой изнутри на защёлку входной двери, был отец Марии - Георгий Фомич Канин. Вернее то, чем он теперь стал. Полупрозрачный силуэт Канина, почти двухметрового роста, переливался всеми оттенками красного - от нежно-розового до кроваво-вишнёвого, почти коричневого. Разноцветные искорки то медленно вспыхивали и гасли в глубине этой странной завораживающей фигуры, то начинали движение по какому-то заданному алгоритму, то вдруг начинали метаться из стороны в сторону, сталкиваясь друг с другом и создавая новые. Заговорщики хотя и были предупреждены Марией о нынешнем состоянии Георгия Фомича и о том, что надолго принимать человеческий облик он не может, всё-таки подспудно чувствовали себя неловко, даже неуютно рядом с ним.
Как только странная фигура показалась в комнате, все растерялись - как к нему обращаться? По имени-отчеству - язык не поворачивался, по фамилии - ни господин Канин, ни товарищ, ни гражданин к тому силуэту, который возник из ничего у них перед глазами, тоже не подходило.
Выручил сам Канин. Он сразу понял их замешательство и предложил называть его Бастардом.
- Так переводится фамилия "Канин" с санскрита - пояснил он.
- Причём здесь санскрит?.. - недоуменно подумал Илья но, вспомнив о небывалых способностях приёмного отца Марии, приказал себе вообще ни о чём не думать. Однако тут же услышал мысленный ответ Канина:
- Санскрит довольно близок к языку моих... давних предков.
- Если на иностранном "бастард" звучит облагорожено, то по-русски это... "выродок", - покраснев, заметил Горшечкин, не посмев назвать ещё один, не совсем цензурный, но довольно часто употребляемый перевод этого слова - "ублюдок". - Неудобно, ей-богу! Давайте мы вас как-то иначе назовём - Джинном, например.
- Это почему же? - раздался в ответ телепатический смешок Канина.
- В Коране говорится, что джинны созданы из огня без дыма, в отличие от ангелов, которых создали из света. Если верить Исламу - первыми, ещё до появления рода человеческого, на Земле жили джинны. Арабское слово "джинн" происходит от "джанна" - прятаться или скрываться. Некоторые считают, что джинны и сейчас обитают параллельно с людьми и очень похожи на нас: едят, пьют, женятся, заводят детей и умирают. Хотя живут они гораздо дольше человека. Они многое умеют. Совсем как вы! Например, принять любой облик человека, животного, растения. Джинны могут летать и быть невидимыми, овладевать разумом и телами других созданий. До прихода Аллаха джинны могли подниматься к седьмому небу и подслушивать разговоры ангелов о событиях будущего. Но потом ангелы стали более тщательно охранять небеса. Если взглянуть на летнее ночное небо, можно увидеть фонтан падающих звезд - это ангелы гонят джиннов...
Иванову надоело слушать лекцию о несуществующих джиннах, тем более что надо было как-то определяться с "джинном" настоящим, и он бесцеремонно прервал тираду Горшечкина:
- Ну, ладно, мы уже поняли, что ты об этих джиннах всё знаешь.
- А я компьютерную игру про них писал пару лет назад - занятная вещица получилась, - ещё более оживился Горшечкин. - Могу ссылочку дать... Там такая тема закрученная! Один из джиннов по имени Иблис был вхож в окружение ангелов. А потом он поднял восстание и превратился в Сатану. Кстати, джинны бывают разными: ифрит, гуль, силат, марид. Каким из них вас называть? Гуль отпадает - это джинны женского пола. Может, Ифритом? Ифриты самые могущественные.
"Вот зануда! - раздражённо подумал про Серёгу Андрей. - А ещё вместе в бега двинем. Он же в дороге все мозги высушит и вые..." - майор оборвал мысленную фразу на полуслове и косо посмотрел на зловеще переливающуюся красным двухметровую фигуру Канина.
- Зовите меня Дассан, - ментально предложил Канин, положив конец ликбезу Горшечкина и негодованию Иванова.
К обсуждению побега предлагалась единственная версия - через забор в месте складирования катушек с дефектным кабелем. День и час побега были также определены вполне конкретно: пятница, начало девятого вечера - именно в пятницу в двадцать ноль-ноль Сергей Горшечкин заступал на смену. Все остальные моменты требовалось обсудить весьма подробно.
Горшечкин оседлал стул, перевернув спинкой к себе. Его веснушчатое лицо порозовело, а белёсые брови приобрели красноватый оттенок.
- Придержать на экранах видеокартинки с трёх камер - с двух ближайших, что на стойках ограждения периметра и с одной, установленной на тополе - технически проще пареной репы, - с некоторой беспечностью, объясняемой отличным знанием вопроса, заявил он. - Я их дистанционно отключу на полчасика, а потом они сами - автоматически - включатся, и запись продолжится в режиме текущего времени.
- А что будет показывать таймер на мониторе в течение того получаса, что камеры будут отключены?
- Да что надо, то и покажет. Я в технические вопросы вдаваться не буду, вам оно надо?
Все участники совещания дружно покрутили головами.
- Я к чему разговор веду, - продолжил Сергей. - В плане того, что наш побег не будет зафиксирован техникой видеоконтроля - это без проблем. Проблема в другом. Даже две проблемы. На дежурстве за камерами наблюдения постоянно находятся два человека. Пятница - моя смена и Мишки Мызина. Со мной всё понятно, а что с Мишкой будет? Мы с ним не то, чтобы друзья, но как-никак... вместе работаем. Вы его что - убивать собираетесь? Извините, но я в такие игры не играю! Одно дело - побег, а совсем другое - физическая расправа.
Закончив свой монолог, Горшечкин с вызовом посмотрел на Репина, а тот почему-то - на Марию. Но не с вызовом, а растерянно.
- А кто говорит об убийстве? - усмехнувшись, промурлыкала девушка. - Есть много способов временно лишить человека активности. Например, усыпить.
- Снотворного в кофе подсыпать, что ли? - хмыкнул Горшечкин.