Через единственное зарешеченное окно было видно, как в вечерней тьме мечутся крупные снежные хлопья. Спиной к окну, за единственным столом в комнате, сидел молодой офицер в серой форме. Светловолосая голова нависла над раскрытой папкой. Он что-то старательно выводил шариковой ручкой и на Карину глаз не поднимал.
В таких помещениях, ей казалось, полагалось иметь специальное стекло, с одной стороны - зеркальное, а с другой прозрачное, чтобы важные персоны могли незаметно наблюдать за ходом допроса. Однако в этой комнате ничего подобного не было. Обычный служебный кабинет с минимумом мебели: кроме стола и кресла следователя имелся лишь казенный стул, при одном взгляде на который ломило поясницу. Стены выкрашены практически бесцветной краской. Под потолком тихонько гудели люминесцентные лампы, излучающие мертвенный, бледный до синевы свет. А дальнем углу под потолком мигал зеленый индикатор видеокамеры. Надобности в специальном стекле действительно не было.
Карина переступила с ноги на ногу, откашлялась, но офицер по-прежнему не обращал на нее внимания. Тогда она сделал несколько шажков и попыталась устроиться на стуле.
- Разве я сказал, что можно сесть?! - гаркнул белобрысый жандарм.
Карина неловко выпрямилась. Из-за скованных за спиной рук это было не так просто сделать.
Блондин отложил ручку в сторону и захлопнул папку. У него были водянистые юркие глаза, и он все время капризно кривил рот. Скрытый садист и содомит, мстительно подумала Карина. А, может, и не скрытый.
- Понравилось в камере?
Вместо ответа Карина повела плечом.
- Отвечай, когда спрашиваю! - он опять повысил голос.
Она вздрогнула.
- Не хуже, чем здесь.
- Поначалу все из себя героев строят, - его губы растянулись в хищном оскале, и жандарм стал похож на хорька. - Посмотрим, насколько тебя хватит.
- Мы на брудершафт не пили, кажется.
Следователь выставил в ее сторону ухо и приложил к нему ладонь, словно не расслышал. Затем поднялся из-за стола и обошел Карину со спины. Она чувствовала у себя на шее его влажное дыхание. Хренов педераст!
Сначала Карина услышала, как хрустнули плечи, и только потом из глаз непроизвольно брызнули слезы от боли. Потребовалось время, чтобы она осознала, что с ней происходит: этот извращенец взялся за браслеты и резко вздернул их вверх, вывернув Карине руки. Что-то вроде упрощенного варианта дыбы. Или "ласточкой" это у них называется? Господи, никогда в жизни не было так больно!.. Наверное, оба плеча вывихнул, гад, хотя известно ли мне, какие при вывихе ощущения? Но как же больно!
Сколько длилась экзекуция? Минуты, часы или вечность? Наконец садист отпустил браслеты, и Карина рухнула на колени. Опять.
Она хлюпала носом и заставляла себя дышать ровно, чтобы не разрыдаться. Суставы разрывало от боли, и было невозможно пошевелить даже пальцем.
- Что тут происходит? - прозвучал над ней спокойный голос с характерным южным акцентом.
Карина подняла голову. В комнате возник тот жандарм, который застукал ее в квартире Арчи. Его появление вызвало у белобрысого садиста легкую панику.
Вошедший раскачивался с пяток на носки и обратно. Карина заметила собственное размытое отражение на голенищах его начищенных сапог.
- Вон отсюда! - коротко приказал он.
Блондин засуетился, зачем-то принялся судорожно застегивать воротничок, не справился и неуловимой тенью метнулся за дверь. Разыграно, как по нотам, отметила про себе Карина.
Штабс-капитан наклонился и помог ей подняться с пола. Заботливо усадил на стул, вызвал дежурного из коридора и потребовал немедленно снять браслеты. Освобожденные руки безвольно повисли вдоль тела. Навалился новый приступ боли. Она набралась мужества и попробовала помассировать себе плечи. Руки, хоть и плохо, но слушались.
Ее спаситель занял место дознавателя за столом. С задумчивым видом перелистнул несколько страниц в папке и закрыл ее.
- Понапишут, - пожаловался он; "шут" на конце прозвучало примерно как "щют".
Карина растерла запястья и за неимением платка вытерла нос рукавом.
- Салфетку? Воды?
Она покачала головой.
- Как хотите, - штабс-капитан являл собой саму любезность. - Я бы хотел, чтобы вы успокоились, прежде чем мы начнем беседу.
У него были узкие хитрые глаза, из-за которых он сильно напоминал матерого лиса.
- Беседуем? Называйте вещи своими именами. Это больше похоже на допрос.
- Ну, с точки зрения закона, вы правы. Но мы же интеллигентные люди, - из его уст "мы" прозвучало как "ми". Помимо этой склонности к смягчению окончаний он практически не коверкал русские слова. - Посидим, поговорим по душам. Потом расстанемся друзьями, а?
У Карины вырвался сдержанный смешок.
- Тогда зачем это представление: арест, наручники, камера?
- Во-первых, вы не арестованы, а задержаны. Это разные вещи, - возразил штабс-капитан. - Но я понимаю ваше негодование. Прошу прощения за своих подчиненных. Но их тоже можно понять. Даже не представляете, с каким контингентом им приходится работать: убийцы, жулики, ворье, публичные женщины…
- Не представляю, как я связана с этим вашим контингентом.
Штабс-капитан характерным жестом ткнул в переносицу указательным пальцем, будто поправлял невидимые очки. Он раскрыл папку, извлек фотографию и бросил перед собой на стол.
- Вот, посмотрите.
Карина с трудом оторвалась от стула. На карточке крупным планом отпечаталось лицо мертвеца: глаза закатились, рот жутко оскален, натянутая кожа лоснится, а во лбу зияет страшная рана, в которой поблескивают острые осколки черепа.
Она отшатнулась и упала на стул.
- Кто этот человек? - выдавила из себя Карина.
- Наш сотрудник.
Чтобы задать следующий вопрос, ей пришлось собраться с силами. Предчувствие неминуемой катастрофы сжало сердце ледяными костлявыми пальцами.
- Кто его убил?
- Мы подозреваем вашего старого знакомого - Арчибальда Полунина.
В глазах потемнело и поплыло. Карину вновь скрутил приступ удушья. Вдобавок откуда-то из глубины живота подступила тошнота. Ее не вырвало, наверное, только потому, что она уже давно ничего не ела.
- Вам плохо? - приглушенно донеслось издалека, как если бы она находилась на дне океана, а до нее пытались докричаться с берега.
Такое уже было очень давно, еще в школе. Она почти утонула, но чьи-то уверенные руки схватили ее и потащили наверх, к воздуху, а потом оказалось, что это Арчи сообразил раньше всех, пока одноклассники продолжали барахтаться с пенопластовыми досками, а тренер флиртовал с полуголыми старшеклассницами.
Похоже, теперь Арчи тянул ее ко дну.
Она провела шершавым языком по небу. Пожалуй, стакан воды действительно не помешал бы.
- Пить, - прошелестели помертвевшие губы.
Штабс-капитан исчез из размытого поля зрения, но скоро вернулся с наполненным водой пластиковым стаканчиком. Карина чуть не выронила его из слабых пальцев. Она казалась себе запертой в аквариуме, отделенной от остального мира мутной преградой. Примерно также бездушная рыбка смотрит на своего хозяина, который мелькает тенью за стеклом и иногда заслоняет своей фигурой свет.
- Можем продолжать? - потряс ее за плечо штабс-капитан.
Карина допила и кивнула. Он забрал у нее пустой стакан и выбросил в мусорное ведро. Вернулся на свое место за столом.
- Плохая ситуация. Вы крепко увязли, Карина. Но я помогу вам, если вы поможете мне.
- Почему вы решили, что это сделал Арчи?
- Факты. Они против него. Других подозреваемых нет. Последний, с кем контактировал убитый, ваш друг. После этого мы нашли нашего агента вот в таком виде, - штабс-капитан постучал ногтем по фотографии.
- Как-то не похоже на неопровержимые улики.
Зрению вернулось четкость. Карина увидела, как штабс-капитан недовольно поморщился, словно надкусил недозрелое яблоко.
- Поясню. Мне от вас нужны только показания. Не обольщайтесь. Вы ничем не поможете своему другу. Но ваша собственная судьба зависит от того, договоримся ли мы с вами.
- Договоримся о чем?
Штабс-капитан вместо ответа выудил из папки листок с напечатанным текстом и положил поверх фотографии и жестом предложил Карине ознакомиться. Она быстро пробежалась глазами по строчкам. Это был протокол допроса свидетеля Карины Валерьевны Вечтомовой. Все-таки свидетель! Из текста следовало, что она, будучи много лет знакома с Арчибальдом Александровичем Полуниным, неоднократно обращала внимание на его странное поведение, выражавшееся в замкнутости и раздражительности. По ее наблюдениям, у гражданина Полунина, который подозревается в преднамеренном убийстве с отягчающими обстоятельствами, существует нелегальный источник дохода. Он лично несколько раз рассказывал, что входит в некую подпольную организацию, цели которой состоят в дестабилизации обстановки в обществе, а также дискредитации пенсионного законодательства. Внизу страницы осталось место для даты и подписи.
К щекам прилила кровь. Карина подняла взгляд на штабс-капитана. Тот на секунду замешкался.
- Не торопитесь с выводами, Карина. Может быть, он ничего такого и не говорил. Но это очень близко к действительности, - попробовал он ее успокоить.
- Это ложь! - она брезгливо отшвырнула от себя донос. - Он не мог этого сделать!
Аббасов следил, как лист медленно планирует на пол. Затем вышел из-за стола, кряхтя, наклонился, чтобы поднять документ. Выпрямившись, он удрученно покачал головой.
- Как же не сделал! Почему он тогда скрывается, а? - офицер уговаривал ее, как малого ребенка. - Если он ни в чем не виноват, пришел бы к нам, все объяснил. Что ж мы, звери какие, не понимаем ничего. А он прячется. Может, подскажите, где его искать?
Очень хотелось плюнуть в его притворно доброжелательную физиономию, но у Карины опять пересохло в горле, да и выглядело бы это слишком театрально.
- Даже если бы знала, все равно не сказала!
- Я так и думал, - печально сказал штабс-капитан. - Вы должны понять, что у вас есть только два варианта: либо вы пойдете по делу как свидетель, либо - как обвиняемая в соучастии. Третьего не дано, барышня.
Для убедительности он потряс в воздухе протоколом.
- Нечего меня шантажировать! - разозлилась Карина. - Ничего у вас на меня нет!
Штабс-капитан продемонстрировал недобрый оскал.
- Вы заблуждаетесь, Карина. Что каждый из нас знает о себе? Так, пшик!.. Сегодня ты - законопослушный гражданин - учитель в школе, а назавтра признаешься в незаконной деятельности, направленной на подрыв существующего конституционного строя.
- Вы… вы… вы… - задыхаясь от гнева, она стала заикаться.
- Вам лучше успокоиться. Кажется, вы все еще не до конца осознаете, где находитесь. Доказательства - всего лишь информация. Вчера их не было, а сегодня - есть. Вам повезло, что я рано пришел в эту комнату. А то Максимка у нас большой специалист в добывании доказательств. Как он виртуозно обращается с черенком от швабры… Одно загляденье! - штабс-капитан мечтательно прикрыл глаза. - Слава аллаху, не успел вас покалечить. Он деликатничать не умеет. А я отнесся к вам с пониманием. Вижу, наивная девушка, сама не понимает, по какому краю ходит. Предлагаю выгодное сотрудничество. Жест доброй воли. Соглашайтесь, Карина, и мы расстанемся, как старые приятели. Но если нет… В следующий раз ваше общение с Максимкой может изрядно затянуться. Неужели вас радует такая перспектива?
Он меня просто запугивает, убеждала себя Карина. Они с самого начала устроили представление, потому что у них нет доказательств.
- Я устала. Верните меня в камеру и делайте, что хотите.
В глазах штабс-капитан блеснул зловещий огонек.
- Я понимаю, вам нужно подумать, - подозрительно жизнерадостно отозвался он. - Взвесить все "за" и "против". Только не тяните - можете опоздать. До скорой встречи, Карина!
* * *
Три проститутки напряженно наблюдали из своего угла, пока она устраивалась на шконке. Деревянное полотно, с двух сторон прицепленное к стене, откидывалось в горизонтальное положение и заменяло спальное место. Ни матраса, ни одеяла, ни подушки. Стоило подумать о том, что на этом прокрустовом ложе предстоит провести целую ночь, и Карине вновь захотелось заплакать от жалости к себе. Ей самой было непонятно, откуда у нее нашлись силы, чтобы сдержаться. Она забралась с ногами на нары, обхватила колени руками и оперлась на них подбородком. Где же Игорь?
Проститутки о чем-то шептались. Наверное, замышляли новую подлянку. Придумывали, как еще довести ее до истерического состояния.
От компании отделилась самая невзрачная из девиц. В руках у нее была железная миска.
- Пока тебя не было, ужин принесли. Вот, - негромко сказала она и поставила миску на нары.
Ужин представлял собой сероватую бурду, в которой угадывались волокна измочаленного мяса и полупрозрачные круглые дольки моркови. Карина с подозрением посмотрела на девушку.
- С чего такая милость?
Девушка оглянулась в поисках поддержки, но ее приятельницы усиленно делали вид, что разговор их нисколько не интересует. Тогда она попросила Карину подвинуться и присела рядом.
- Ты не обижайся на Галку, - девушка мотнула головой в сторону костистой дылды. - Так-то она не злая, но лучше ее не трогать.
Карина хмыкнула и поковыряла ложкой в миске.
- Да я, вроде, и не лезла ни к кому.
- Это да, это ты права. Просто тут такое дело… В общем, нас попросили на тебя надавить.
Нельзя сказать, что сказанное сильно удивило ее.
- Кто попросил?
- Ясно кто - мусора. Офицер у них, из этих, - девушка пальцами оттянула уголки глаз к вискам и стала похожа на китаянку. - Аббасов его фамилия. Сказал, ты девчонка слабая, тебя только тронь - сразу скиснешь. А ему того и надо. Так-то мы его послали бы, куда подальше. Но он сказал, что если мы тебя хорошо обработаем, он не только обвинения снимет. Обещал в правительственную сауну перевести.
- Куда? - не поняла Карина.
- Не, ну так-то у нас работа нормальная. Но правительственная сауна… - девушка явно испытывала восхищение при одной мысли о правительственной сауне. - Клиентура, понятно, только чинуши. Но самое главное - пенсионные начисления большие и премии. Кто хорошо обслуживает, тем даже каждый год! Ну, сыворотка, сечешь?
Карина показала, что еще как сечет.
- Вот мы и согласились. Ты уж прости, если что не так. Так-то мы видим, что ты девка - своя, боевая, даром что из богатеньких. Короче, не будем больше тебя травить. И шубку твою вернем, не сомневайся.
- Видимо, я должна вас поблагодарить.
Они замолчали. В углу сопела дылда Галка. Карина не представляла, что еще можно сказать. Она еще раз помешала размазню в миске. Нужно было заставить себя поесть, но вид тюремной баланды не способствовал возвращению аппетита.
- А чего им от тебя нужно-то?
- Лучше вам не знать.
- Ну и ладно, - согласилась девушка. - Конечно, дело твое, но лучше с ними не ссорься. Для жандармов испортить кому-нибудь жизнь - только в радость. Знают толк в этом деле. Так что ты хорошо подумай, подруга.
По доброте душевной или по просьбе жандармов она разговорилась? Вряд ли Карина когда-нибудь узнает ответ на этот вопрос. Еще немного, и она не сможет верить никому. Возможно, такой вариант их тоже устраивает. Любые средства хороши, если в итоге они получат показания против Арчи. А раз им столь сильно понадобилось ее признание, значит, ничего конкретного против него у них нет. Не мог Арчи убить человека!
* * *
Всю ночь она вертелась на жестких досках, временами проваливаясь в липкий, беспокойный сон, в котором мелькали тревожные тени, не успевая материализоваться во что-то конкретное. К утру ей казалось, что тело несколько раз прокрутили через мясорубку. Поэтому когда принесли миски с ледяной клейкой кашей, которая считалась завтраком, Карина вздохнула с облегчением, что больше не нужно считать минуты до подъема.
Заниматься в камере было абсолютно нечем. Единственное развлечение, если можно так выразиться, - прислушиваться к разговору проституток. Они больше не приставали и шубу, как и обещали, вернули. Однако все равно держали дистанцию и беседовали вполголоса.
Первые сутки в заточении подошли к концу. Ничего не происходило, и Карина предполагала, что это лишь передышка перед новыми испытаниями. Известно же, что ожидание в неизвестности - самая изощренная пытка.
Миновал полдень, прежде чем за Кариной снова пришли. Угрюмый конвоир привел ее к тому же кабинету, что и накануне. Он снял с нее наручники и втолкнул внутрь.
Она зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Перед столом следователя стояли два стула, на одном из которых сидел Игорь. Больше в комнате никого не было.
Муж вскочил навстречу и обнял ее за плечи, прижимая к груди. Она сразу обмякла, зашмыгала носом, а из глаз полилось в три ручья. Если бы он не держал ее, Карина, наверное, повалилась бы на пол. Она чувствовала себя маленькой девочкой, которой нужно только одно - чтобы о ней заботились.
- Забери меня отсюда, - всхлипнула она.
Грудная клетка, к которой она прижималась щекой, поднялась и опустилась в такт тяжелого вздоха. Карине почудился призрак алкогольного перегара, скрывающийся за настырным мятным запахом жвачки. Она крепко-накрепко сцепила руки за спиной Игоря и не собиралась его никуда отпускать. Широкая ладонь гладила ее по волосам, совсем как отцовская.
- Как ты нашел меня?
- Ну как тебе сказать, - его голосу не хватало уверенности. - Это они меня нашли.
Карина отстранилась и посмотрела ему в глаза. В них мерцало чувство вины и еще что-то, заставившее ее насторожиться.
- Кто - они?
- Жандармы. Мне позвонили и сказали, что я должен приехать.
- Подожди-ка, я не совсем понимаю. То есть, ты меня не искал?
- Ну…
Его губы растянулись в виноватой и в то же время растерянной улыбке.
- Жена не ночует дома, телефон не отвечает, и ты ее не ищешь?
Улыбка растаяла без следа.
- Дорогая, мы же повздорили! Я был в бешенстве! Прости великодушно, но кто-то должен думать о нас, о нашем будущем. А твои беспечность и легкомысленность… Смотри, что с тобой стало из-за этого придурка!
Она отступила на шаг. Муж собрался взять ее за руку, но она не позволила ему этого сделать.
- Прошу, не злись, - сказал он. - Мы должны перестать ругаться, родная! Я пришел, чтобы помочь тебе. Помочь нам!
- Каким образом? - холодно осведомилась Карина.
- Ты все еще злишься, - он выглядел расстроенным. - Просто выслушай меня.
- Ладно, давай попробуем.
Игорь собрался с мыслями и продолжил:
- Ситуация очень непростая. Я не хочу знать, в чем замешан твой дружок, но ясно, что его не ждет ничего хорошего. Его ждет тюрьма. Как минимум!
- Ты о презумпции невиновности слышал?