Он отделил от основной пачки несколько скрепленных вместе листов и прочитал имя в первой строке верхней страницы: "Гульммика". Тут же канцелярский художник в черно-белых тонах, весьма схематично изобразил лицо дамы, не вызвавшее у магистра желания углубиться в ее биографические данные. Так или иначе, никакого смысла читать ее послужной список не было, поэтому Валлент быстро просмотрел оставшиеся бумаги и остановил внимание на Дециллии. На портрете тот выглядел лет гораздо моложе, чем в действительности, и это заставило Валлента лишний раз усомниться в точности попавшей в его руки информации.
"Полный маг второй ступени, предварительный диплом 03.804 года по классу огня (инв. 804/23), учитель Шуттих, завершающий диплом 09.807 года по классу огня (инв. 807/34). На имперской службе с 09.807 года. Программные направления деятельности – "Защита индивидуальных посевов от засухи" (807-812), "Дальняя фокусировка солнечного света" (812), "Оптические устройства ночного видения и их применение в условиях гор" (813-816), "Практическая магия огня как ступень к пониманию жизнедеятельности организмов" (817-…)". Тут имелся значительный пробел, оставленный, по всей вероятности, для последующего заполнения. "…Особые условия договора с 812 по 813 год. Награды: талисман магического знания "Солнечный" (807), нагрудный знак "Империя" третьей степени (812), нагрудный знак "Заслуженный маг Империи" (816)".
Валлент уважительно хмыкнул: скромный на вид сотрудник Ордена, как выясняется, успел принять участие в создании светового оружия. Правда, магистр не помнил, чтобы кто-то говорил ему о таком применении магии огня во время битвы на Гайерденском перевале. Возможно, Дециллию попросту не удалось вовремя довести свое детище до ума. Последний же выданный ему знак, пожалуй, уже не являлся чем-то уникальным. В стране осталось так мало действующих магов, что все они почти автоматически стали "заслуженными". Молодое поколение не спешило подрастать и заполнять освободившиеся ниши, слишком много других забот свалилось на мужские плечи после опустошительной войны. Никто, разумеется, не утверждал, что эвранские маги виновны в поразившей людей беде – народ прямо указывал на Веннтина и его приспешников. Хорошо уже одно только то, что Орден не разгромили наравне с торговой миссией Азианы, так что говорить о каком-то конкурсе для стажеров, как бывало в прежние времена, уже не приходилось.
Валлент перевернул листок и продолжал чтение:
"Аннотация к предварительному диплому инв. 804/23 стажера первой ступени Дециллия. В данной работе, выполненной стажером Дециллием под руководством мага второй ступени Шуттиха, на основе трудов малоизвестных магов 4-5 веков…" Магистр пробежал глазами абзац, не желая засорять голову ничего не говорящими ему именами. "…Проведено сопоставление степени облучения злаков солнечным светом с их урожайностью. Хотя эта проблема неоднократно рассматривалась многими магами (см. выше), автору работы удалось выделить из зачастую разрозненных данных, отсеять и рассортировать главнейшие факты теплового регулирования роста злаковых культур. Отдельная глава посвящена пожаростойкости растений, каковую предложено повышать путем опыления посевов специальным составом, одновременно наносящим ощутимый урон грызунам и прочим вредителям (насекомым)…"
Автор аннотации, неизвестный Валленту маг, распинался еще несколько страниц. На протяжении них он успел не только похвалить Дециллия, но и пожурить его за "отдельные недостатки".
"Аннотация к завершающему диплому инв. 807/34 мага первой ступени Дециллия. В данной работе, выполненной магом-стажером Дециллием под руководством мага второй ступени Шуттиха, описан эффективный способ воспламенения отсыревшей древесины. Указанная проблема издавна волновала умы магов, но ни одному из них до сих пор не удавалось решить ее так изящно, как это сделал стажер Дециллий в аннотируемой работе. Непреходящая практическая ценность данного исследования…"
Валлент опять выпустил четыре страницы, не имея охоты углубляться в огненно-древесные магические построения. Ему было не совсем ясно, каким образом какой-нибудь пастух во время дождя, не имеющий ни малейшего представления о магии, может воспользоваться открытием Дециллия и разжечь костер. Но проблема действительно решалась хотя и заумно, но красиво, в этом магу-стажеру отказать было нельзя. Он вполне заслуженно взошел на вторую – и последнюю – ступень в короткой иерархической лестнице Ордена.
"Копия завершающего диплома мага второй ступени Дециллия, рожденного 23 ноября 781 года в Ханнтенауре от Милликата и Деццины (выписка из реестра жителей за н. Хнр/781/11/23/02), выпускника ремесленной школы Ханнтенаура 794 года, стажера Ордена магов Императора с 795 по 804 год. Специализация – магия огня. Позволение на оказание платных магических услуг – нет. Особые условия договора – нет. Доступ к резервному фонду Ордена – неограниченный (с правом изменения по решению секретаря Императора и Мастера). Позволение на распространение собственных магических разработок – нет (с правом приобретения в установленном порядке). Заверено: секретарь имперской Канцелярии Зиммельн (подпись), Мастер Ордена магов Императора Эннеллий (подпись), учитель Шуттих (подпись)".
"Каких только фактов не узнаешь из обычных канцелярских бумаг! – подумал магистр. – Вот только помогут ли они раскрыть загадку смерти Мегаллина?" Следующими документами оказались: стандартный договор на прохождение службы в Ордене магов, список магических трудов Дециллия с указанием их местонахождения (все – в библиотеке Ордена, несколько копий – в провинциальных филиалах), справка о семейном положении, договор с Почтовой службой на право переписки с оплатой по ведомостям Канцелярии, копии отчетов об инспекторских проверках десятка отделений Ордена в провинциях, особое дополнение к договору (с 812 по 813 год), копия договора об оказании разовых услуг имперской медицинской Академии в качестве эксперта по ожогам (без ограничения по времени), патенты (без права частного использования) нескольких изобретений (в том числе сфокусированного солнечного света)… И несколько маловразумительных бумаг вроде актов приемки-сдачи магических услуг каким-то горнским рисоводам, по явной случайности затесавшихся в солидную компанию.
Адрес Дециллия упоминался во многих местах, и под конец магистр, как ни старался не обращать на него внимание, все-таки помнил его наизусть. Маг жил на Дальней улице, один, снимая квартиру в трехэтажном доме. Во всяком случае, единственная справка гласила, что Дециллий холост. Кажется, первоначальное предположение Валлента, что попавшие к нему документы могут грешить многими неточностями, не оправдывалось. Сухой, изобилующий цифрами язык создавал полную иллюзию их абсолютной, прямо-таки арифметической истинности.
Валлент поднялся и несколько раз прошел по лаборатории из конца в конец. А чего, собственно, он ожидал от официальных канцелярских документов – описания привычек мага и особенностей его характера? Тонкостей его личных взаимоотношений с другими членами Ордена? Проходя в пятый раз мимо дивана Мегаллина, следователь на минуту сфокусировал на нем взгляд. Между полупустыми полками пробивался вечерний луч солнца, в котором медленно кружились светящиеся пылинки; своим краем он задевал вздувшуюся подушку. Магистр зачем-то наклонился к ней и внимательно всмотрелся в нее и в то, как она лежит в изголовье – съехав к стене, так, словно ее небрежно бросили на ложе. Валлент осторожно приподнял ее и увидел снизу вмятину, по размеру и форме в точности совпадавшую с человеческой головой. Но почему снизу, а не сверху? Оплавленная свеча также стояла довольно далеко от подушки, скорее рядом с противоположным концом дивана.
Магистр несколько минут укладывал эти мелкие несуразности в память, чтобы вернуться к ним позже, затем вернулся к столу. Следующим на очереди был Шуггер.
"Полный маг второй ступени, предварительный диплом 02.799 года по классу воды (инв. 799/11), учитель Дадденк, завершающий диплом 11.805 года по классу воды (инв. 805/40). На имперской службе с 12.805 года. Программные направления деятельности – "Полив бахчевых культур в условиях длительной засухи" (805-806), "Потовыделение и стойкость костных тканей полевых мышей как взаимосвязанные понятия" (807), "Регулирование относительного количества влаги в организме человека" (808-812, совместно с имперской медицинской Академией), "Жизнеспособность человеческого организма при больших кровепотерях" (812-814, совместно с имперской медицинской Академией), "Кругооборот воды в организме человека" (815-816), "Расстройства органов слуха и взаимодействие звуковых волн с водной средой организма" (817), "Проблема воспроизводства человека с точки зрения нарушения водного баланса" (818-…). Особые условия договора с 08.812 по 12.814 год. Награды: талисман магического знания "Водоворот" (805), нагрудный знак "Заслуженный маг Империи" (815)".
Следом за кратким представлением Шуггера, как и ожидал магистр, располагались аннотации на его дипломы, выполненные в присущей магу вивисекторской манере.
"Копия завершающего диплома мага второй ступени Шуггера, рожденного 14 марта 777 года в Ханнтендилле от Геррельна и Шумматы (выписка из реестра жителей за н. Хнт/777/03/14/17), выпускника ремесленной школы Ханнтендилля 790 года, стажера Ордена магов Императора с 791 по 799 год. Специализация – магия воды. Позволение на оказание платных магических услуг – нет…" И так далее: на бумажке в точности повторялись уже знакомые Валленту бюрократические обороты.
В отличие от Дециллия, занимавшегося в основном растениеводством, и только от случая к случаю работавшего над проблемой лечения особо сложных ожогов, Шуггер постоянно сотрудничал с медиками. Он нередко принимал участие в операциях, требовавших привлечения магии. Надо признать, как хирург он пользовался авторитетом. Это проскальзывало в заключаемых с ним временных договорах, где указывались размеры его заработка.
Справок о семье, представленных Шуггером в Канцелярию, оказалось несколько. В самой первой перечислялись он сам, его родители и младшая сестра Геррума; во второй отсутствовал отец; в третьей добавилась супруга по имени Таннига; в четвертой, датированной позапрошлым годом, не было матери мага; из пятой, поданной им в феврале прошлого года, пропала Геррума. Магистр вернулся к стандартному договору и более внимательно просмотрел его. Так и есть, одним из пунктов в нем значилась обязанность мага сообщать справкой о любых изменениях его семейного положения, в противном случае ему грозил крупный штраф. Договор, заключавшийся с сотрудником Отдела частных расследований, тоже был весьма суровым, но, насколько помнил Валлент, грабительских штрафов он не предусматривал. Впрочем, у него не было желания анализировать бюрократические изобретения, важным было лишь то, что эти справки не дали следователю дополнительно никаких имен на букву М.
Остальные документы, содержательно отличные от дециллиевых, в общих чертах повторяли их: те же отчеты, копии разовых договоров, аннотации и тому подобное – ворох бумаг, имевших интерес разве что для биографа.
Шуггер жил в левобережном районе, в собственном доме неподалеку от восточного остатка городской стены.
Прошло уже около полутора часов с того момента, как Валлент засел за изучение бумаг, добытых Бессетом. Это оказалось утомительным занятием, и тем не менее следовало ознакомиться также и с материалами Мегаллина. Магистр наскоро пролистал оставшиеся листы и не обнаружил ни одного упоминания имени погибшего мага. Он еще раз, более внимательно, просмотрел пачку, но результат оказался тем же. Про Мегаллина здесь не было ни строчки. Может быть, педантичные канцеляристы успели изъять его папку из общей кучи и переместить в архив, к остальным усопшим членам Ордена? Но ведь Деррек сказал, что о его смерти знают очень немногие? Наверное, он же и сделал это…
Валленту до смерти захотелось упасть на Мегаллинов диван и расслабиться, закрыть утомленные глаза и забыть о расследовании, но он обуздал желания. Еще несколько минут магистр вяло подумывал над тем, не завалиться ли в кабинет к Дерреку и не продолжить ли потрошить крокодила, вооружившись пером и бумагой. Однако, сердито осмотрев раненое запястье, он решил отложить это дело до завтрашнего дня.
Глава 16. Профессия: маг
"3 января. Наконец-то новогодняя суета улеглась, и я могу записать в дневник несколько слов. Больше всего за эти три дня мне понравилось, как мы с Динникой с горки катались, на двухместной Буззовой каталке. Конечно, если бы меня об этом кто-нибудь спросил, я бы ни за что не признался, а то заканчиваю последний класс – и горка! Домой к себе я ее не приглашал, вдруг Зубля выскочит в неподходящий момент – и все, обморок. Я однажды видел, как она на крысу среагировала, та вылезла у них в магазине из-под прилавка. Просто стояла и принюхивалась, а Динника как заорет, будто к ним ископаемый крокодил вломился. Мне очень нравится это слово – "ископаемый"! Мы только что закончили всяких древних зверей изучать, и там оно постоянно встречается".
Валленту ужасно хотелось почесать раненую руку, которую он смазал магическим заживляющим составом и забинтовал еще вчера вечером. Это был добрый знак: значит, его колотые раны постепенно зарастают.
"4 января. Сегодня во время перемены спросил у Холля, когда в Ордене будет испытание для желающих стать магами. Он посмотрел на меня с таким удивлением, будто я решил стать грабителем, и говорит: "А я думал, ты природой интересуешься, животными всякими, растениями". – "Это так, учитель, – ответил я. – Просто почему бы не попробовать, если есть такая возможность?" – "Может быть, ты думаешь, что это такая легкая, интересная работа – быть магом на службе Императора? Это постоянные опыты, умственное и физическое напряжение, вредные вещества, отравляющие здоровье! Да мало ли других невзгод подстерегает мага. Ты даже не сможешь никуда уехать, потому как будешь связан пожизненным договором! Причем, скорее всего, тебя направят служить в одну из провинций или отдаленных областей Эвраны. Ты с родителями уже разговаривал?" Нет, конечно, с какой стати я буду посвящать их в свои планы? Мне мама еще год назад сказала, что примет любой мой выбор. А отец ее все равно послушает, так что с ним обсуждать профессию вообще не имеет смысла. В конце концов, я себе жизнь устраиваю, а не им, они-то уже при деле. Я так Холлю и ответил: "Зачем?" – "Может, они посоветовали бы тебе что-нибудь не такое бесповоротное?" – "Да что вы, в самом деле, учитель! – говорю я. – Меня еще никто не принял, а вы уже гроб заказываете. Может быть, и нет у меня никаких способностей". – "Дай-то Бог, чтобы так и оказалось", – сказал он. Короче, сбор претендентов у нас в школе, 18-го января, в воскресенье. Прямо с утра!
8 января. Бузз почти все свободное время проводит в театре, перенимает опыт у старого Наггульна. Не знаю уж, какой такой опыт он у него приобретет, по-моему, Бузз уже давно лучше него рисует. Только в театре он работает почти "нелегально", так как у него нет позволения и он не платит налоги. То есть как бы не платит, на самом деле, конечно, все, что полагается, отдают имперской Канцелярии, только Буззово имя нигде не упоминается.