В главной части замка они отыскали место, что выглядело как тронная зала короля. По всей комнате раздавался странный звук, словно что-то жевали. Но это не звучало так, словно ел человек. Наоборот, казалось, что звук исходит от зверя или монстра.
Тот, кто перекусывал, жадно сглотнул.
Внезапно они обе обнаружили источник звука на разрушенном троне. По всему трону ползли трещины, как и лапки и перья маленькой птицы, наполовину съеденный инжир, сырой овес и лягушачьи лапки. На троне сидел один крупный Кьема, вцепившийся в зубами в сырую голову кабана. И у них на глазах Кьема положил всю голову одним махом в рот.
У него была голова ящерицы, но тело зверя. А из спины торчали три крыла.
Интуиция подсказывала Море, что именно он прислал ей письмо, что это был Тгуней.
- Здравствуйте.
- Тгуней, я полагаю. Ты ужасно отвратителен, - сказала Мора, глядя на Тгунея и видя, как он сжал ладони.
- Как грубо. По своей природе мне приходится много есть. Я умру от голода, если пропущу хоть один из приемов пищи. Погодите минутку, я все уберу.
Были это хорошие манеры или нет, но Тгуней начал подбирать объедки с пола и складывать их в свою сумку. Закончив, он приблизился к двум женщинам.
- Приятно познакомиться, Мора. Меня зовут Тгуней. Я главный последователь Маджина, - он коснулся рукой груди в уважительном жесте. Хотя его тело отличалось от человеческого, он вел себя очень похоже на человека. И это только добавляло ужаса зрелищу.
- …Аха-ахаха, Мора, это немного удивляет, - сказала Марманна, хотя ее голос дрожал.
- Прошу прощения, но кто эта прекрасная персона? - спросил Тгуней.
- Это Марманна, Святая Слов. Я доверяю деловые сделки ей.
- Я не сказал приходить одной?
- В письме этого не говорилось.
Тгуней пожал плечами. А потом он поклонился Марманне так же, как кланялся до этого Море.
- Что ж, путь будет так. Встреча с такой прекрасной женщиной не может быть проблемой, сколько бы раз она ни произошла.
- …Аха, я восхищаюсь Кьема.
Тгуней приблизился к Марманне и вытянул руку. И хотя Марманна, казалось, думала о том, что у него на уме, она приняла рукопожатие и поклонилась, согласно манерам.
- А теперь начнем переговоры, но, Марманна, пообещай мне. Ты никому не расскажешь о том, что услышишь здесь.
- Естественно. Если такую историю услышат остальные, будет много шума, - сказала Марманна и активировала способность Святой Слов.
Маленький шарик света появился на кончике ее указательного пальца. Она направила его на себя и заговорила:
- Я клянусь Богу Слов. Я не расскажу о том, что случилось в этом месте сегодня, никому. Если я нарушу клятву, то пусть умру.
Шарик света влетел в грудь Марманны, заканчивая клятву. Теперь даже сама Марманна не могла этого отменит.
- Тгуней, а ты можешь поклясться? Ты не скажешь об этом людям, Кьема или Маджину. Ты ведь не против?
Если то, что случится здесь, узнают в мире, на этом все для Моры закончится. Ее выгонят из главного храма, она может потерять квалификацию Святой Гор. И как семья предательницы, связавшейся с Кьема, ее муж и дочь от этого пострадают.
- Хорошо, - Тгуней согласился неожиданно быстро. - Если я не поклянусь, я не смогу заключить с тобой сделку. А, значит, ты приходила зря.
Марманна создала шарик света, и Тгуней заключил с ней контракт. Свет прошел в его грудь, контракт был подписан. Сила Святой Слов работала и на Кьема. Это было доказано в эксперименте над пойманным Кьема около двух лет назад.
- А ты, Мора, не хочешь поклясться?
- Это необходимо?
- Что ж, думаю, этого хватит, - пожал плечами Тгуней. - Так мы начнем переговоры? Как ты уже знаешь, один из моих подчиненных создал паразита, что сейчас поселился в сердце твоей дочери. Его нельзя убрать никак, пока я не прикажу ему самоуничтожиться. Щелчок моих пальцев, и твоя дочь познает адскую боль, что доведет ее до смерти. И только она знает потолок этой боли.
Шениера страдала десять кошмарных дней. Тгуней махал перед ней наживкой, вороша ее память, заставляя болезненную ярость кипеть в ней.
- Успокойся, Мора. Я не хочу убивать милую Шениеру. Если ты прислушаешься к моим просьбам, Шениера будет освобождена. Как только я прикажу паразиту уничтожиться, он исчезнет.
- Чего ты хочешь?
- А разве не понятно без слов? У нас всего одно желание.
Тгуней широко раскинул руки и начал использовать язык тела и жесты, словно плохой актер, продолжая:
- Когда Маджин пробудится, люди и Кьема сразятся в третий раз в истории. И время этой битвы уже близко.
- Скажи, чего ты хочешь.
- Мора. Я хочу, чтобы ты убивала Героев Шести Цветов.
- Я отказываюсь, - тут же ответила Мора.
Мгновение Тгуней просто смотрел на нее в молчании.
- …Оу?
- Если Герои Шести Цветов погибнут, миру придет конец. И если Маджин полностью пробудится, и моя дочь, и мой муж будут убиты, а потому сделка становится бессмысленной.
Марманна смотрела на Мору с расширенными глазами.
- Стой, ты серьезно? Разве ты не пришла, чтобы спасти Шениеру-чан?
Мора не ответила. Она скрестила руки, чтобы скрыть их дрожь.
По правде, она хотела упасть к ногам Тгунея и молить его о помощи. Она хотела кричать, что сделает все, лишь бы спасти свою дочь. Но если она не защитит мир, она не сможет и защитить любимую дочь.
Тгуней подумал в тишине мгновение. Затем по какой-то причине он начал хлопать. Когда он прекратил, он улыбнулся и сказал:
- Хороший ответ, Мора. Я ожидал, что ты так и ответишь. Итак, продолжим переговоры. Ночь длинна. У нас много времени на разговор.
Тгуней принес со стороны трона два стула. Затем он показал на них Море и Марманне, а сам сел на камни замка.
- Мора, я понимаю, что ты пришла сюда, чтобы спасти дочь. Это значит, что ты готова обсудить сделку. Потому нам необходимо поговорить.
Поколебавшись мгновение, Мора села на стул. И даже растерянная Марманна тоже села.
- Я исполню другую твою просьбу. Если ты захочешь мою жизнь, я сразу отдам ее. Но забирать жизни Героев я не буду.
- Ясно. Но мне не нужна твоя жизнь, - Тгуней зловеще рассмеялся. - Я обещаю тебе, Мора. Я точно заставлю тебя убить Героев Шести Цветов.
Глава вторая:
Часть вторая:
"Представить не мог, что такое случится", - подумал Адлет, когда Тгуней направился на него. Его внезапное появление из земли застало Адлета врасплох. Но куда сильнее его удивляло то, что один из вражеских командиров организовал внезапную атаку на них лично.
- Упс, совсем забыл, - Тгуней внезапно остановился. Остальные, чьи атаки он уже отразил, окружили его с оружием наперевес. Но Тгуней никак не отреагировал на это и с улыбкой заговорил. - Вы не должны быть такими нетерпеливыми, Герои Шести Цветов. Разве вы не должны кое-что сделать перед нашим сражением?
- О чем ты?
- Поприветствовать, конечно. Когда вы встречаете кого-то, то говорите "здравствуйте". Когда прощаетесь, говорите "пока". Разве приветствия - это не первый шаг к тому, чтобы жизнь стала ярче?
Адлет не понимал, что говорит Тгуней. Конечно, он осознавал значение слов, но не понимал, куда клонит Кьема. Но Ханс, стоявший рядом с Адлетом, быстро кивнул.
- Здравствуй, нья.
- Правильно, Ханс. И тебе здравствуй. А теперь начнем?
Тгуней открыл рот и посмотрел на небо. Они не могли услышать его голос, но он что-то кричал. Он отдавал приказы Кьема, но на такой частоте, которую могли слышать только Кьема.
- Он вызывает подкрепление, - сказала Фреми.
Из-за пригорка на северо-западе донеслись слабые голоса Кьема, обозначавших свое местоположение. И теперь Адлет понял, почему в долине не было Кьема, все их силы были сосредоточены на засаде.
- Плохо дело, Адлет. Что нам делать? - спросила Фреми.
- А разве не очевидно? Стреляй в них! Атакуй всех сразу! - прокричала Мора, побежав на Тгунея, который в этот момент выглядел собранным и спокойным. И никто не нападал вместе с Морой. - Почему вы стоите? - спросила Мора, резко остановившись и отскочив назад.
- Давай, Адлет. В чем дело? Разве нам не понравится убивать друг друга? - усмехнувшись, Тгуней сделал шаг ближе.
Адлет не знал, что делать. Они были окружены, Тгуней явно приготовил им ловушку, а еще Адлет не знал, как поступит седьмой.
Обычно Адлет решил бы без колебаний бежать. Атро учил его не сражаться на пути врага.
Но сейчас он не мог думать рационально.
- Чамо! Ханс! Голдоф! Сдерживайте подкрепление на северо-западе! - прокричал Адлет, правой рукой сжимая меч. - Фреми, поддерживай издалека! Мора, Ролония и я… - Адлет отцепил от пояса дымовую бомбу, взорвал ее у ног Тгунея и побежал в дым. - Я разберусь с Тгунеем.
Все тут же задвигались. Чамо сунула стебелек лисохвоста в рот и принялась тошнить, призывая так называемых Джума из желудка. Ханс и Голдоф побежали с этими Джума на северо-запад.
Фреми отскочила назад, заряжая ружье и направляя его на Тгунея. Она должна была следить, чтобы он не воспользовался поддержкой. Мора двигалась вокруг него, а Адлет нападал с другой стороны.
- Верно, верно, - сказал Тгуней. - Я так и знал, что вы попробуете поступить так.
Рука Тугнея вытянулась и появилась из дыма, пытаясь ударить Адлета, но он упал на землю и избежал удара. Адлет остановил следующую атаку мечом, и шок от силы удара заставил его руку онеметь. Их силы и скорости слишком отличались. Даже дым Адлета был бесполезен.
Мора попыталась попасть бронированным кулаком по плечу Тгунея. Но Кьема уклонился от атаки, только повернув верхнюю часть тела. Его гибкие и легкие движения при уклонении были явными движениями того, кто изучал боевые искусства. Раз за разом Мора пыталась ударить его кулаками, но ни один из ударов не был и близко к тому, чтобы попасть по Тгунею.
- Адлет, назад! Ты ему не соперник! - крикнула Мора.
Но Адлет знал это с самого начала. Если он атакует его напрямую, то, как бы ни старался, он точно не выстоит. Но с такими противниками Адлет учился сражаться.
Следующая атака намеревалась убить его, и Адлет остановил ее бронированным плечом. У него перехватило дыхание, а кости захрустели. Но в этот момент Адлет хлопнул по руке Тгунея секретным оружием, что скрывал в левой руке.
Это были наручники с длинной цепью. Шип на конце металлической конструкции вонзился в плоть Тгунея, а в то же время крепкая цепь обвилась вокруг его руки.
- Муу! - взвыл Тгуней.
Адлет убрал меч в ножны и схватил цепь обеими руками. Он потащил закованную левую руку Тгунея изо всех сил, чтобы тот потерял равновесие и упал лицом прямо на кулак Моры.
- Ясно. Ты пытаешься ограничить мои движения, - сказал Тгуней, надавив на цепь с ужасающей силой. Понимая, что не удержит его, Адлет просто прыгнул вперед. Тгуней поднял левую руку, и Адлет взлетел в воздух, как рыба на крючке.
- Осторожно! - крикнула Фреми.
Тгуней продолжил атаку по висящей в воздухе мишени второй рукой, и Адлет едва смог остановить удар стальной пластиной на каблуке ботинка. Ужасная боль пронзила лодыжку, раздался неприятный звук, но Адлет не отпустил цепь.
Хотя левая рука Тгунея была скована цепью, оружие Адлета оказалось бесполезным, чтобы ограничить Тгунея. Тем не менее, двигаться он стал чуть медленнее.
Воспользовавшись маленькой брешью в его защите, Мора направила на Кьема кулаки, а Фреми выстрелила. Адлет был поглощен перетягиванием цепи, и в результате кулак Моры попал по лицу Тгунея, а пуля зацепила плечо.
- Не отпускай, Адлет! - крикнула Фреми, заряжая ружье следующей пулей.
- Я изо всех сил держу его. Прикончите его вдвоем!
- Хорошо, Адлет! Так и держи его! - Мора остановила кулак Тгунея бронированной рукой, и попыталась ответить своим кулаком. Но над полем боя разнесся нечеловеческий вопль.
- Молчи, ты ничтожество, всего лишь грязный Кьема, я не позволю тебе, с дороги, Адлет!
Пока Адлет тянул за цепь, он оглянулся, разыскивая взглядом нового врага. Он заметил, что Фреми автоматически перевела ружье в сторону голоса. Даже глаза Тгунея расширились.
- Я покажу вам его внутренности, я вытащу внутренности из этого грязного Кьема и покажу вам, - это была Ролония, и говорила она невероятно быстро, не прерываясь на дыхание, ее слова были злыми и убийственными.
Ролония, что смотрела на битву издалека, теперь схватилась за хлыст. Она вскинула его высоко в воздух, держа обеими руками, а когда размахнулась им, казалось, что тридцатиметровый хлыст извивается, как живой. Кончик его нельзя было увидеть невооруженным глазом.
Тгуней выгнулся и избежал встречи с хлыстом, но его кончик слегка оцарапал его грудь.
И следом из его груди полилось огромное количество крови. Она была такой же красной, как и у людей.
- Гуу, - с губ Тгунея впервые сорвался звук боли.
Адлет знал о силе Ролонии. Внутри хлыста бежала ее собственная кровь. И этой кровью она заставляла хлыст двигаться так, как обычное оружие такого типа не могло.
Вдобавок, прикосновение хлыста заставляло кровь противника вытекать быстрее.
- Ни за что, - пробормотал Адлет. Ролония вступила в схватку, чего он не ожидал.
- Кровь не остановится. Покажи мне свои органы. Покажи мне свои внутренности. И я сжую их, - Ролония продолжала замахиваться хлыстом, а выражение ее лица говорило, что она уже не та, с кем они путешествовали, она не собиралась бежать.
Адлет отчаянно удерживал Тгунея. Сила в его руках была ошеломляющей, Адлету с ней нельзя было сравниться. Но Адлет тянул за цепь. Когда Тгуней тянул на себя, он ослаблял хватку, но как только тот отвлекался, Адлет усиленно тащил цепь на себя. Он знал, как ловить кого-то цепью, от Атро.
Тгуней попытался вытащить из руки шип, но Фреми выстрелила по его второй руке, мешая ему закончить это. И в этот момент Мора ударила его, отбросив назад.
Адлет вскрикнул, когда хлыст Ролонии задел его ухо, но не ослабил хватку. Они пролетели по воздуху и упали, но он продолжал держать. Адлету оставалось лишь надеяться, что Ролония еще достаточно управляет собой, чтобы не убить собственного союзника.
Земля была красной от крови, что выливалась из Тгунея.
"Неужели мы сможем так его победить?" - подумал Адлет.
Единственный выстрел, прогремевший над полем боя, остановил Ролонию, замахнувшуюся хлыстом. Фреми выстрелила в нее. Пуля не попала в Ролонию, но пролетела мимо ее глаз.
- Что ты творишь, Фреми? - прокричал Адлет, не думая.
- Ты был в опасности, - сказала Фреми, перезарядив ружье.
Держась за хлыст обеими руками, Ролония смотрела на Фреми. Казалось, что она ударит Фреми, но Ролония повернула убийственный взгляд на Тгунея.
- Ой-ой, раздор между друзьями это жестоко. Что же тогда случится со всеми вами? - сказал Тгуней, притворяясь глупым. Использовав паузу между их атаками, он попытался выдернуть шип из левой руки, но Фреми выстрелила в его правую руку.
- Адлет, не забывай о защите. Мы не знаем, кто враг, - сказала Фреми, заряжая ружье. И Адлет мог сказать, только взглянув на нее, что целилась она в Тгунея, но следила и за Морой, и за Ролонией.
- Я - самый сильный человек в мире. Мне не нужна защита. Направь все силы на Тгунея.
- Верно, Фреми. Избегай ненужных движений, - добавила Мора, и по ее словам было понятно, что она следит за Фреми.
Адлет стиснул зубы. Слежка за Фреми ему не нравилась. С другой стороны, они не знали, кто седьмой, потому расслабляться нельзя было. И хотя Адлет все еще не знал, кто седьмой, он снова почувствовал сложность таких обвинений.
Какое-то время сражение состояло из наблюдений друг за другом и поиска момента ударить. Адлет стоял перед связанным Тгунеем, Мора и Ролония нападали с обоих боков, но Фреми оставалась позади всех них, ожидая того, что случится.
- Убить, убить, убить, убить, убить, - все громче повторяла Ролония, приближаясь.
Но затем Тгуней вдруг сказал:
- Я сдаюсь. Я ошибся. Я не хотел атаковать вас внезапно.
Никто ему не ответил.
- Я вылез из земли и понял, что вы все удивлены, но я не ожидал, что вы так наброситесь на меня, - рассмеялся Тгуней. - Как думаете? Шутка была смешной?
- …Отвратительной, - сказала Мора.
- Хмм. Так она была плохой. Человеческие шутки сложны.
Тгуней положил руки на свой подбородок, и в этот момент Ролония закричала и замахнулась хлыстом. Фреми выстрелила ему в спину.
Они вдвоем, а также Мора, атаковали одновременно, пока Адлет, рискуя жизнью, удерживал цепь.
Можно было даже сказать, что они побеждают. Но Тгуней не утратил легкомысленного поведения.
Адлет оглянулся на холмы на северо-западе. Джума Чамо столкнулись там с рядами Кьема. Приближались и летящие Кьема, но Ханс сбивал их, бросая мечи. А Голдоф прыгал в гущу врага и резал их на куски во всех направлениях. Не было похоже, что их защита падет.
Уклоняясь от хлыста Ролонии, Тгуней сказал:
- Ты не должна так поступать, Ролония. Грубые слова снижают ценность твоего сердца, - он потянул цепь и обратился к Адлету. - Этот шип неплохо сделан. Ты хорошо постарался, отдашь его мне?
Из него вылилось много крови, его тело было истерзано. Но говорить Тгуней не перстал.
Адлет не мог понять, чего он добивается. Казалось, что он пришел, чтобы его убили.
Фреми придвинулась к Адлету сзади и тихо сказала:
- …Даже с таким сражением нам не победить.
Глядя на Тгунея, Адлет не ответил.
- Чтобы уничтожить Тгунея, такую атаку надо усилить раз в пять, не меньше.
Адлет был шокирован. Ему казалось, что они побеждают, но это была лишь передышка.
- Если мы так продолжим, то сможем победить. Но перед этим себя проявит седьмой. Они могут организовать внезапную атаку, и это приведет к твоей смерти. Или они могут атаковать тебя и притвориться, что это было нечаянно.
Фреми взглянула на северо-запад.
- Или они могут нацелиться на Ханса или Чамо и…
Мора и Ролония постепенно приближались к Тгунею. Но Тгуней был все время готов к атакам, не теряя улыбки.
- Не проблема. Мы справимся с ним.
- …
- Расслабься. Я вижу путь к победе.
У Адлета был секретный план, но скрывал он его не только от Тгунея, но и от Фреми, Ролонии и Моры.
В левом плече его брони было смертельное оружие. Это оружие Атро передал ему последним, около полугода назад. Атро называл его величайшим шедевром, оружие могло убить любого Кьема одним выстрелом.
Направление всех сил на удерживание Тгунея было лишь подготовкой к этому удару. Фреми, Мора и Ролония будут сдерживать его атаки. А потом Адлет дождется момента и выстрелит.
Адлет дождется момента, когда движения Тгунея замедлятся, а внимание его отвернется от Адлета. Такого момента он ждал для удара.
Мора и Ролония приблизились. Вцепившись в цепь, Адлет ждал момента для прыжка.
Но тут Тгуней сказал:
- Могу рассказать вам кое-что хорошее.
Это застало их врасплох. Втроем они, не раздумывая, остановились.
- Адлет, ты решил, что сражение в одиночку спасет тебя от ловушки. Но ты ошибся. Я пришел, чтобы убить всех вас.