В недалеком будущем человечество объединилось в Земную Федерацию. Люди открыли для себя межзвездные путешествия и заселили множество планет. В захолустной колонии Торум трудится шериф Владимир Обломов. Хотя "трудится" - это сильно сказано. Пьянствует, играет в карты с мэром и лишь изредка является на работу, ругаясь с помощницей Дианой.
Неожиданно на сонную планету обрушивается волна зверских убийств.
Кто оставляет распятые трупы? Что за существа объявились в тихом мирке, повергнув его в ужас? Возможно, шериф Обломов знает, в чем дело? Возможно даже, что он вовсе не алкоголик и взяточник, как считают окружающие. В конце концов полицейскому предстоит вступить в битву с древними и могучими силами, известными нам лишь по легендам. Планы будут рушиться, люди вокруг умирать десятками, но миссия должна быть доведена до конца любой ценой. Ведь если шериф не справится - погибнет все человечество.
Содержание:
Глава 1 1
ГЛАВА 2 3
ГЛАВА 3 4
ГЛАВА 4 6
ГЛАВА 5 7
ГЛАВА 6 9
ГЛАВА 7 10
ГЛАВА 8 11
ГЛАВА 9 13
ГЛАВА 10 14
ГЛАВА 11 15
ГЛАВА 12 17
ГЛАВА 13 18
ГЛАВА 14 20
ГЛАВА 15 21
ГЛАВА 16 22
ГЛАВА 17 24
ГЛАВА 18 25
ГЛАВА 19 27
ГЛАВА 20 28
ГЛАВА 21 29
ГЛАВА 22 31
ГЛАВА 23 32
ГЛАВА 24 34
ГЛАВА 25 35
ГЛАВА 26 36
ГЛАВА 27 37
ГЛАВА 28 39
ГЛАВА 29 41
ГЛАВА 30 42
ГЛАВА 31 43
ГЛАВА 32 44
ГЛАВА 33 46
ГЛАВА 34 47
ГЛАВА 35 49
ГЛАВА 36 50
ЭПИЛОГ 52
Артём Бук
ВОЙНА ШЕРИФА ОБЛОМОВА
Глава 1
- Откройте, полиция! - надрывался на крыльце женский голос. Через несколько секунд последовали довольно увесистые удары в хлипкую дверь моего жилища. Кто бы мог подумать, что одна юная леди способна произвести столько шума. Так, глядишь, и замки не выдержат.
Я нехотя приоткрыл глаза. Сквозь жалюзи на окнах одноэтажной хибары пробивалось то ли утреннее, то ли уже дневное солнце. Заснуть на диване в гостиной - само по себе дело банальное. Хуже, что отрубился, на нем сидя, да еще и в халате. В том самом, в котором накануне собирался пойти в ванную, чтобы принять душ. Значит, обошлось без водных процедур. Среди селян в таких случаях принято понюхать себя под мышками, чтобы определить, готов ли ты к общению с прекрасным полом. Вместо этого я дотянулся до дезодоранта на тумбочке и обильно спрыснул им типичные места. Ну вот, перед вами снова достойный член общества.
На столике перед диваном возвышалась опорожненная наполовину бутылка вина, рядом на тарелке по-сиротски пристроились три последних кусочка сыра. Вздохнув, я отправил один из них в рот и поднялся на ноги. Великолепно. Не шатает, а значит, определение "перебрал" ко мне не относится. Короткий визит в ванную - тридцать секунд на туалет, чуть больше - на чистку зубов. Из зеркала на меня пялился невысокий лысый субъект на вид слегка за сорок. С глазами, охарактеризованными в полицейском досье как "ярко-голубые". В данный момент, правда, означенный цвет разбавляли предательские красные прожилки в белках.
Крики за стенами дома прекратились, но я знал, что незваная гостья все еще там. Набравшись мужества, на цыпочках пересек запыленную гостиную, решительным жестом откинул щеколду и распахнул дверь в мир. Мир ожидаемо ответил обжигающими лучами солнца. Прямо в глаза. Некоторые считали меня довольно сообразительным, но действительно умный догадался бы надеть темные очки.
Она стояла на пороге спиной к входу, любуясь окружающей саванной. Вид с горы и правда был хорош. Внизу, в паре километров от дома, раскинулся Мидгард, отсюда выглядевший хаотичным скоплением малоэтажных домишек, рядом с ним - Голубое озеро. Вдали на юге, окутанные сизой дымкой, высились Голубые горы. Очень много голубого на этой планете. Жаль, преимущественно в названиях. Сама-то по себе она в основном желто-землистая, насколько я мог заметить за два года пребывания на ней. Любоваться окрестностями я предпочитал по вечерам, когда температура снижалась до комфортных плюс двадцати, а столица начинала искриться огнями казино и фонарей на набережной. Заниматься этим, стоя на солнцепеке в форменном полимерном комбинезоне, - удовольствие на любителя.
- Я орала добрых пятнадцать минут! - Заслышав звук открывающейся двери, она резко обернулась и обвиняющим тоном продолжила: - Сейчас уже десять сорок восемь утра!
- Мисс, вы разбудили меня лишь для того, чтобы сообщить время? - Изображать недовольство оказалось несложно - солнце нещадно жгло глаза и лицо само по себе сморщилось в угрожающую гримасу.
Нарушительница спокойствия встряхнула хорошенькой головкой с черными волосами до плеч и положила пальцы на пояс с пистолетом и наручниками. Типичная поза полицейского "я вас предупреждаю". Прямо из учебника. Взгляд скользнул мне за спину, явно приметив бутылку на столе.
- Вы пили! - Даже не знаю, можно ли было произнести эти два слова с более осуждающей интонацией. - Проклятый алкоголик! Погодите… это что, вино?!
Отпихнув меня в сторону, законница ворвалась в комнату и схватила бутылку, пытаясь в полумраке гостиной разобрать надпись на этикетке.
- Это произвол, - неуверенно заметил я, думая, что если она захочет покопаться в прочих моих вещах, то найдет там еще немало чего интересного.
- Это - контрабанда! - Бутылка впечаталась донышком в стол, а обыск продолжился. - Ага, сыр! Тоже контрабанда!
- Подарки, - уточнил я, - э-э… беспошлинные подарки. От хороших друзей.
- Вы пьяница. Тунеядец. И вор. - Как ни странно, дав исчерпывающую характеристику личности хозяина дома, она успокоилась и плюхнулась в ближайшее кресло. - Собирайтесь. Немедленно. Поедете со мной.
- С чего бы это? - осторожно поинтересовался я. - Может, я не хочу. Может, чувствую себя плохо.
- С того, что сейчас уже одиннадцать утра, а ваш рабочий день начинается в девять! - снова взвилась гостья.
- Сегодня же пятница, правда? - Мозг отказывался понять логику ее рассуждений. - На работе я был во вторник. Какая разница, сколько сейчас времени, если я прогулял уже два дня? Оставьте меня в покое. Все равно завтра выходной.
- Мы полиция, шериф. - Ну наконец-то она соизволила обратиться ко мне как подобает. - У нас нет выходных. Мы работаем восемь дней в неделю, двадцать пять часов в сутки. Во всяком случае, я и Томми. Потому что вы, шериф, не работаете вовсе. Отпуск закончился. У нас дело, и мэр требует, чтобы им занялись лично вы.
- Прям-таки требует? - усомнился я. - А это дело не помешает мне попасть на вечерний покер с его честью? Или вся эта канитель - чтобы не дать мне выспаться и поквитаться за прошлый раз, когда я взгрел его на двадцать экю?
- Вы больны. - Никогда бы не подумал, что взгляд этих красивых голубых глаз может выражать такое отвращение. - Я… я не знаю, как вы вообще получили эту работу. В вас же нет ничего человеческого.
- Полегче, милая. - В этот раз, не подозревая того, ей удалось всерьез меня задеть. - Получил так же, как и вы. Как альтернативу тюремному заключению сроком от трех до восьми лет. А в земных тюрьмах полицейских не слишком жалуют, правда? И не надо забывать, что ваша история, дорогая Диана Кромм, мне тоже известна без прикрас. Так что нечего корчить из себя святошу. Лучше отвернитесь. Или можете посмотреть.
Я взялся за пояс халата, и девушка, густо покраснев, выскочила в открытую дверь. Неспешно одеваясь, я размышлял о том, что за дело могло заставить мэра послать за шерифом его же подчиненную. Джимми числился у меня в приятелях, но формально перед народным избранником я не отчитывался. Сама же юная воительница, несмотря на все высказанные упреки, предпочла бы вообще не видеть меня в стенах участка. Диана прекрасно справлялась с делами без участия босса. Собственно, в этом и состоял смысл ее назначения на должность.
К тому же на Торуме почти отсутствовала преступность. Слишком маленькое сообщество, слишком бедное, слишком изолированное от остальной обитаемой Вселенной. Пьяные драки, мелкие кражи, пропавший скот. Может, Джимми хочет, чтобы я наехал на Паттерсона, владельца казино? Самое большое здание на планете регулярно нарушало какие-то городские правила относительно шума и освещения, и мэр уже несколько раз просил им заняться. Ладно, видать, пришел мой день расплаты за многомесячное безделье.
Напялив брюки и форменную рубашку, чей запах лишь с натяжкой можно было расценить как приемлемый, я вразвалку вышел из дома и залез в джип, плюхнувшись на соседнее с Дианой сиденье. Леди поморщилась, но ничего не сказала.
- Ну что, в казино? - Пожалуй, мне следовало сначала спросить, в чем дело, прежде чем интересоваться пунктом назначения.
- Опохмелитесь по дороге, - отрезала помощница, неверно истолковав мои намерения и одарив очередным презрительным взглядом. - В участке должно быть пиво. Сначала туда, а потом на ферму Барбриджей. Четыреста километров на восток.
- Куда? - опешил я. - Что случилось-то? Урожай брюквы погрызли кроты?
- Убийство, шериф… - сквозь зубы процедила она. - Случилось убийство.
Дорог на Торуме не было вовсе. Собственно, зачем они нужны, если вокруг саванна, вполне проходимая для джипов и вездеходов? Правда, "проходимая" отнюдь не синоним "приятная для поездок". Машину нещадно трясло, периодически подкидывая вверх чуть ли не на полметра. Со временем мне начало казаться, что Диана специально наезжает на кочки в надежде высадить боссу зубы бутылкой, к которой я нет-нет да и прикладывался. Дешевое местное пойло, именуемое "пивом". Никакого сравнения с изысканным шардоне, оставленным дома. Но что делать - нужно поддерживать репутацию.
Путь до участка, где мы захватили криминалистический чемоданчик и средства от похмелья, прошел в гробовом молчании. Как и первые полчаса поездки на юг. Развлечение было одно - считать по дороге столбики сотовой связи, натыканные через каждый километр. По не установленной учеными причине в атмосфере Торума водились какие-то помехи, мешающие передаче радиосигналов на большое расстояние. Метрополия с радостью сэкономила на спутниках связи - все равно с поверхности до них не достучаться.
Зато ей пришлось разориться на специально сконструированные рации, каждая из которых обошлась весьма недешево. Работали они кое-как, да и то - через сеть вышек, которую местные соорудили между городом и фермами. Хорошо, что основную часть заселенного землянами острова занимала саванна. На планете также имелся большой материк, куда колонисты пока не совались - много опасных животных, мало полезных ископаемых. Да и кататься туда не на чем - из-за проклятых помех в атмосфере летали только челноки со звездолетов, имеющие специальную защиту. Купить такой колония позволить себе не могла. Мэр подумывал о приобретении дирижабля, но пока особой нужды в нем не было.
- Ну так это… - наконец не выдержал я. - Подробности какие-то есть?
- Нет, - неохотно отозвалась помощница. - В восемь утра Роланд Барбридж связался с участком по рации. Сказал, что совершено убийство. Мы так поняли, кого-то из сезонных работников. Делать на ферме сейчас нечего, урожай собран, посевная через неделю. Наверное, перепились и передрались. Рано или поздно что-то такое должно было случиться. От выпивки одни проблемы.
Я аккуратно завернул пробку и пристроил бутыль с бормотухой в карман дверцы. Авось не разобьется. Револьвер на поясе больно давил на бедро, и я снял кобуру, с трудом запихав оружие в бардачок.
- Давно хочу спросить, шериф, - продолжая остервенело крутить баранку, Диана покосилась на моего стреляющего монстра, чья рукоять осталась торчать из-под крышки. - Зачем вам огнестрельное оружие? Тем более такое. Пневмопистолет в три раза меньше, и его можно ставить в оглушающий режим. Ваш агрегат - не оружие полицейского. Им нельзя вырубить, только убить. Таскать неудобно. А уж грохочет, наверное…
- Это "Кольт Уолкер Галактика", - ужаснулся я невежеству собеседницы, - точная копия револьвера техасских рейнджеров образца одна тысяча восемьсот сорок седьмого года. Изготовлен, понятно, из современного сплава, и патронов в барабане не пять, а двадцать четыре. Вес меньше - убойная сила больше. Бьет на тысячу метров и прошивает стандартный бронежилет с трехсот. А твоей пародией на оружие только алкашей гонять.
- Вы когда последний раз были в тире, Владимир? - хмыкнула помощница, закрутив очередной зубодробительный вираж вокруг огромного валуна. - Какие триста метров? Вы в дом с пяти не попадете.
Гордо проигнорировав выпад, я взглянул на часы. Тринадцать двадцать. Не похоже, что успеем добраться засветло. Придется копошиться в полутьме, под светом химических ламп. Достав из лежащего в ногах рюкзака гибкий планшет, я углубился в учебник с увлекательным названием "Расследования в условиях колониальных планет класса "С"".
- Никак решили заняться самообразованием, шериф? - Конечно, она не могла не сунуть носик в экран и не порадовать меня язвительным замечанием. - Немного поздновато, вам не кажется?
- Кажется, - охотно согласился я. - Ведь для интеллектуальной работы есть такие умные и образованные, как ты. Я-то что - просто главный законник на этой планете. Куантико, как некоторые, не заканчивал. И специальным агентом Всемирного следственного бюро не работал. Списка наград длиной с руку к двадцати пяти годам не имел. Впрочем, и к сорока - тоже. И почему же такая никчемная деревенщина теперь командует такой суперзвездой, как Диана Кромм? Может, потому, что начальству не хамлю почем зря? Рот держу на замке, когда нужно? А еще пить не брезгую. Когда требуется и с кем требуется. Кстати, долго еще будешь строчить на меня доносы? Все равно их мне пересылают. Скоро всю память на планшете сожрут.
Джип резко вильнул в сторону, хотя никаких преград на пути не наблюдалось.
- Это нарушение протокола… - процедила сквозь зубы наушница. - Мои рапорты уходили по официальным каналам. И рассматривать их должны были официально. Не уведомляя вас.
- Добро пожаловать в реальный мир, юная леди, - радостно объявил я. - Теперь, когда выяснилось, что шансов подсидеть меня нет, может, сосредоточитесь на работе? А то, глядишь, сам на вас рапорт напишу. И уж его, поверьте, рассмотрят по всей форме. Вернут вас на Землю, и вместо службы на этой милой планетке отправитесь мотать свой срок в двенадцать лет.
О да, это заткнуло ее до конца пути. Как и думал, до темноты мы не успели. Когда вдали замаячили огни фермы, над саванной вовсю светили обе луны.
- На самоубийство не похоже, - с тоской признал я, обойдя тело второй раз.
В центре конюшни крест-накрест вкопали две солидных доски, предварительно оторвав их от стойла, в ограде которого теперь зияла дыра. Тело молодого на вид мужчины прибили за руки и ноги головой вниз. Скорее всего, теми же гвоздями, что раньше удерживали доски на своих местах. Глаза выкололи. Грудную клетку бедняги вскрыли, и на земле прямо под головой лежало его сердце.
Угораздило же нас вляпаться. От такого быстро не избавишься. Пахнет полицейской работой, причем отнюдь не местечкового уровня. Животных пока перевели в соседний коровник - якобы покойник беспокоил лошадей до такой степени, что те могли покалечиться, пытаясь вырваться из стойл. И, конечно, попутно затоптали все возможные следы. Хорошо внутри хотя бы прохладно.
- Мы, значит, сразу термостат на пять градусов поставили, как коняшек вывели. - Хозяин фермы явно гордился своей сообразительностью. - Так что вот он, как свеженький. Даже и запаха никакого нету.
Что ж, об установлении точного времени смерти можно забыть.
- Как его зовут? - Медленно перемещаясь по конюшне, Диана снимала на камеру все подряд.
- Да кто ж его знает? - простодушно откликнулся достопочтенный Роланд Барбридж. - Впервые вижу. И мои ребята - тоже.
- Думал, по рации вы сказали, что это один из ваших… - Говоря это, я сурово посмотрел на помощницу. Приятно осознавать, что Мисс Совершенство опростоволосилась.
- Не было такого, - изумился фермер. - Да и как я мог сказать что-то по рации, коль она уже две недели не работает? Я Джона, одного из своих, в город на вездеходе послал. Видать, разминулись вы с ним… То-то думаю, шериф так споро приехал. Раньше завтра вас и не ждали.
- Вы нас не оставите? - вежливо предложил я. - По протоколу при осмотре на месте преступления должны находиться только полицейские.
- Конечно, само собой… - Кажется, он слегка обиделся тому, что его выпроваживают из собственной конюшни, но быстро вышел на улицу, где толпились его родные и работники, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Ну, что скажешь, детектив? - мрачно спросил я, как только мы остались наедине.
Диана выключила камеру и задумчиво посмотрела на труп. Зрелище не для слабонервных, но было непохоже, что девушку оно пугает.
- До города четыреста километров, а до ближайшей фермы - не меньше ста, - озадаченно ответила звезда криминалистики. - Труп сюда привезли. Крови нет, убивали не здесь. Внутри все затоптали, нужно поискать следы шин или гусениц снаружи. На удалении - местные услышали бы, как кто-то подъезжает. Сейчас запущу электронного патолога, но он не установит точное время смерти. Может, определит ее причину. Вряд ли сердце вытащили, пока он был жив. Впрочем, исходя из антуража…