Потянулись неловкие минуты ожидания. Диана сверлила меня недобрым взглядом, заставляя ерзать на и без того неудобной металлической скамье. Нашла, понимаешь, время задавать сложные вопросы. И кто меня за язык тянул? Тоже мне, маэстро откровений. Взрыв был почти не слышен. Глухой удар, раздавшийся, казалось, где-то очень далеко. Посетители кафе на секунду повернули головы в сторону обезьянника, но иных подозрительных звуков не последовало, и окружающие вновь принялись уплетать бургеры и жареные куриные ножки. Огромная роскошь на Торуме и верный путь к язве на Земле.
Прошла еще минута, и на аллею выскочили три самца гориллы, один из которых нес на руках детеныша. Оглядевшись по сторонам, троица рванула вниз, к пристани. Удивительно, но никто не завизжал. Пара человек замерла со свисающей изо рта едой, официантка уронила пластиковый поднос - к счастью, пустой. В остальном - все в порядке, тишина. Ну, может, взгляды слегка безумные. Не каждый день увидишь побег приматов из зоопарка.
- Мама, а они настоящие? - Конечно же в толпе посетителей не могло не оказаться любопытного пятилетки, слишком юного и наивного, чтобы испугаться.
- Н-нет, деточка, - нервно ответила худощавая, интеллигентного вида мамаша. - Это… представление. Актеры это. Для утренника.
- Я хочу посмотреть! - уверенно заявил неугомонный ангелочек, только сейчас оторвавшись от пакетика с жареной картошкой. - Пошли на этот утренник!
Мне точно стоило оценить результаты состоявшегося шоу. Тихо выскользнув из-за стола и жестом пригласив Диану следовать за мной, я неспешно направился к вольеру. К моему удивлению, помощница повиновалась без звука. А могла бы и тупой нож метнуть в спину за то, что услышала пять минут назад. Как только ближайшие кусты скрыли нас от публики в кафе, я припустил бегом. Если не посетители, то работники заведения точно сообщат охране. Та передвигается по территории на скоростных картах, так что будет у павильона максимум через пару минут.
Взрыв не повредил автоматическую входную дверь, и сенсоры послушно заставили ее отъехать при приближении гостей. Внутри все выглядело не столь мирно. Одна из секций ограждения действительно обрушилась, уничтоженная взрывом. Скорее всего, он был направленным: изнутри - в комнату для посетителей. Йотуны никогда не воевали, но технологию подрыва шахт изобрели именно они. Посередине помещения, как сломанные куклы, лежали три стройные фигурки в изорванной одежде. Сначала я решил, что им так досталось от взрыва. Но нет - присмотревшись, заметил, что шеи у всех одинаково неестественно вывернуты. Иннак сдержал слово с типичной для йотунов добросовестностью.
Лицо блондинки закрывали длинные светлые волосы, и я откинул их, чтобы убедиться. За спиной тихо охнула Диана. Вот почему последние недели всегда так? Прекрасный план оборачивается не пойми чем. Беглецы сделали то, о чем мы договорились, - убили блондинку-посетительницу. Вот только Терезой Киш эта дама не была.
- А ведь я предупреждал! - ныла на экране коммуникатора физиономия Бара, пока я несся по дорожкам зоопарка к выходу. - И что теперь делать?
- Работать! - рявкнул я, с трудом переводя дух. - Твои люди ищут Терезу? Как найдут - сообщи координаты. Сам уберу. Сейчас главное - нарушить командные цепочки и посеять панику. Сколько групп захвата готовы?
- Тридцать две, но…
- Никаких "но"! Пусть выдвигаются сейчас. Сажают вертолеты перед вольерами, вышибают к черту двери, грузят йотунов и следуют в точку сбора. Быстро!
Где-то на верхнем этаже красивого небоскреба в деловом центре Сингапура есть большой зал без окон. Я никогда там не бывал, но знал о его существовании по рассказам своих агентов, окопавшихся возле Серой ложи. Стены превращаются в огромные голографические экраны, демонстрирующие то карты местности, то картинки со спутников и камер наблюдения. Полукругом сидят два десятка операторов, координирующих тайные операции, с помощью которых эйсы правят миром. Само собой, Лок не удержался от того, чтобы запечатлеть свою придумку в кино, где картинка морщащих лбы над проблемами спасения каких-нибудь заложников вояк стала канонической. Братцу важно было одно: ощущать, что именно его зал - самый главный в мире. Именно нажимаемые в нем кнопки двигают цивилизацию по пути прогресса. Мне было бы куда спокойнее, правь в этом зале Лок. Но никого лучше Бара, увы, не имелось.
Сопровождаемый едва поспевающей следом Дианой, я выбежал на парковку зоопарка. Справа тут же появился большой черный седан, гостеприимно распахнувший задние дверцы. Запрыгнув внутрь, я уставился в два массивных бритых затылка, прилагающихся к сидящим спереди мускулистым телам. Чистильщики - спецназ Серой ложи, тайная полиция эйсов. С позором уволенные из армии и полиции мастера убийств, отвергнутые человеческим обществом и правосудием, но заботливо подобранные Локом. Со слов моих шпионов, верность эти типы хранили лишь брату. Насколько на них можно положиться в текущей ситуации?
- Какие будут указания, мастер Тор? - Надо же, они меня знали. Не иначе, Лок нарисовал семейный портрет и заставлял подчиненных часами пялиться на него, пока не запомнят лицо изменника.
- На другой берег, - коротко бросил я. - Поступят координаты - уберем одну даму. Быстро и жестко, любой ценой. Возможно, она вооружена и имеет навыки получше ваших.
- Да, сэр. - Авто тронулось с места, и я понял, что проблем с чистильщиками не будет. Враждовали мы или нет, Лок наверняка рассказал бойцам достаточно, чтобы внушить уважение к брату Тору.
Сообщение от Бара застигло нас на середине моста, ведущего через пролив. Они не смогли взломать коммуникатор Терезы, но программа распознавания лиц отследила ее по камерам. Пять минут назад дама вошла в торговый центр в Дарлинг-Харборе. Одна. Я что, стал ясновидцем, подобно Сатане, и угадал насчет туфель? Главное, это совсем недалеко. Сидящий на пассажирском сиденье амбал молча передал назад два солидных с виду армейских кольта. Да уж, это не пукалки из арсенала полиции. Будет шумно. Впрочем, я сам велел действовать жестко и без оглядки на последствия.
Седан не спеша въехал на подземную стоянку торгового центра и аккуратно запарковался у столба с надписью "С3".
- Посидишь в машине? - Передав ей пистолет, я избегал даже смотреть в сторону Дианы. Мало ли что взбредет в голову расстроенной девушке. Эйсы не пуленепробиваемы.
- Я пойду с вами, - спокойно ответила она. - Хочу поговорить с ней, прежде чем вы сделаете это. По-девчачьи. Подумайте сами - возможно, удастся найти мирное решение. Они тщательно заметали следы и понимают, кому противостоят. Их божество заперто на Торуме, а Серая ложа куда сильнее их организации. Возможно, они предпочтут сдаться и тихо отдать заложников в обмен на свои жизни.
- Это опасно, - с неудовольствием заметил я. - Мы утратим преимущество внезапности, а она может быть вооружена. И наедине я вас не оставлю - дамочка тебя в бараний рог скрутит. Она же прайм. Мало ли чего Панди там с генами намутила.
- А я - полуэйс, разве не так? - торжествующе парировала Диана. - Это многое объясняет, не правда ли? Вы бы не стали подчищать за человеком и прятать его от меня. Значит, мой отец - из ваших. И у меня тоже есть скрытые способности!
- Разве что к написанию нудных отчетов, - пробормотал я. - Девочка, это не сказка и не комикс. Полукровки рождаются редко. И задирать нос тут не от чего. От эйсов и гомосапиенсов получаются люди - хилые и живущие по сто лет. Нет у тебя никаких скрытых сил. Эта тетка на десять сантиметров выше, выращена в пробирке и провела всю жизнь в спортзале. Она просто вытрет тобой пол.
- За вами должок, - безапелляционно заявила нахалка. - За маму, за папу, за всю мою жизнь. Хотите расплатиться сейчас? Вот ваш шанс. Десять минут разговора с Терезой, и мы квиты.
Наверное, я и правда здорово постарел и размяк. Лет сто назад вышел бы из машины, хлопнув дверью и оставив на заднем сиденье труп возомнившей о себе девчонки. А сегодня - просто кивнул.
ГЛАВА 34
Как же я это ненавидел… Начиная с древних ярмарок и базаров, на которых грязные гомосапиенсы обменивались уродливыми поделками и плохо обработанными шкурами животных, и до их современных версий - двадцатиэтажных торговых центров вроде того, по которому приходилось плестись сейчас. Да, людишки приумылись и научились делать шмотки получше. Продавцы больше не кидаются на тебя, тыча под нос полусгнившие овощи и пропыленные ткани. Но суть не изменилась - шум и толпы народа. Вдвойне не повезло заявиться сюда после окончания рабочего дня, смешавшись с кучей желающих скоротать вечерок за шопингом обывателей.
Диана как зачарованная вертела головой по сторонам. Все же самка есть самка, даже выращенная полицейской и проведшая два года на планете, где верхом шика считался цветастый сарафан с десятипроцентным содержанием хлопка. Временами мне казалось, что сейчас придется отрывать ее от сверкающих витрин и тащить за собой за руку. Но нет, если девушка нас и задерживала, то совсем немного. Достаточно бодро перебираясь с эскалатора на эскалатор, мы продвигались вверх, на двенадцатый уровень. Это мне в торговых центрах нравилось - камеры покрывали чуть ли не каждый сантиметр поверхности, и сообщения от Бара держали нас в курсе относительно перемещений Терезы Киш. Сейчас дама выбирала коктейльное платье в одном из дорогущих бутиков. Зайдя полчаса назад в здание с маленьким ридикюлем, теперь она таскала с собой три огромных пакета с обновками. Можно сколько угодно их улучшать генетически, но что-то в женском ДНК незыблемо.
Вообще-то поведение жертвы начинало меня настораживать. Хорошему лидеру стоило беспокоиться о том, почему посланная в зоопарк помощница не выходит на связь. Убитую блондинку опознали как фитнес-тренера из зала Терезы, а вот ее спутницы вообще не фигурировали в базах. Наверное, тот же тайный спецназ, что сопровождал Панди на Торум. Неужели некому доложить главной о происшествии? Кто-то же сидел за камерами, когда Иннак взрывал ограду и откручивал головы ее подчиненным?
- Ну что, папик? Пора твоей девочке приодеться? - хихикнула Диана, хватая меня за рукав.
Мы чуть не проскочили мимо заведения, где сейчас отоваривалась наша цель. Камер внутри не было - элитный бутик обеспечивал приватность своим клиентам. Витрина и дверь - непрозрачные. Вдруг это засада? Место в конце торгового ряда, а вокруг не слишком оживленно - на этом этаже только элитные товары. Чистильщики замерли метрах в десяти от нас, ожидая приказов. Да уж, таким спрятаться среди магазинов с вечерними платьями негде. Не дожидаясь моего решения, Диана толкнула старомодную дверь. Жестом велев охране блокировать вход, я неохотно вошел следом.
Зал в полсотни квадратных метров, приглушенный свет, панели из натурального дерева на стенах. Товар красуется на подвижных манекенах, выглядящих пугающе натурально. Три десятка кукол на платформах извивались и принимали сексуальные позы, демонстрируя преимущества коротких облегающих платьев. Непонятно, кому - в видимой нам части магазина не было ни души. Замерев перед манекенами, я с опаской разглядывал их лица, то и дело расплывающиеся в фальшивых улыбках. Очень хорошо сделаны. Слишком хорошо. Под такими платьицами оружия не спрятать, но… вдруг они живые? Еще одна порция поделок из лаборатории Пандоры? Если бросятся все сразу, кольты нам не помогут…
- Добрый день! - Миловидная шатенка выпорхнула из примерочной и направилась к нам легкой походкой. - Добро пожаловать в "Нью Габбана"! Господа ищут платье для девушки?
Хвала Создателям, хоть эта не смахивала на модель. Симпатичная, не более того. Как раз ей пара месяцев занятий в фитнес-зале определенно пошла бы на пользу. Скользнув пренебрежительным взглядом по дешевым джинсам и куртке Дианы, продавщица выжидающе посмотрела на меня. Ну да, сразу ясно, у кого тут кредитка.
- Бюро планетарной безопасности. - Моей спутнице отношение явно не понравилось, и она с удовольствием ткнула фальшивый значок шатенке под нос. - Кто еще есть в помещении?
- Т-только одна леди… Покупатель. - Очевидно, полицейские нечасто вламывались в модный салон, и встреча со стражами порядка повергла девушку в полную растерянность. - Что-то случилось?
- Где она? - коротко спросила Диана, извлекая из кармана пистолет.
- В примерочной… - Казалось, наша собеседница сейчас грохнется в обморок, и я ободряюще улыбнулся ей, доставая из-за пояса кольт.
При виде оружия бедняжку затрясло, и она напрочь лишилась дара речи, дрожащим пальцем указав в сторону кабинок. Ломиться нам никуда не пришлось. Высокая стройная блондинка вышла в зал, вожделенно разглаживая на себе облегающее темно-синее платье с множеством блестящих вставок. Вживую она выглядела даже лучше, чем на фото. При заявленном в документах возрасте в сорок два года никто не дал бы ей больше тридцати трех. Умопомрачительные ноги на шпильках, красивые зеленые глаза. На руках - браслеты из белого золота. Платье, кстати, ей очень шло.
Увидев два направленных на нее пистолета, она вовсе не испугалась, спокойно наблюдая, как мы осторожно подходим ближе. Я не стал тратить время на грозные: "Не дергаться!" - или что-то столь же бессмысленное родом из полицейских сериалов. Тереза и без того избегала резких движений, но меня беспокоили ее массивные браслеты и серьги. Наверняка тот же набор, что у Пандоры - метательные ножи да гарроты.
- Ты знаешь, кто я? - Вопрос был задан на эдемском, и Диана метнула в мою сторону недовольный взгляд. Плевать, потом поиграется с блондинкой. Если успеет.
Тереза медленно кивнула, немало меня огорчив. Ничего не имею против популярности, но обидно, когда каждый, завидев злобного лысого коротышку, сразу опознает его как Тора. Я ведь столько времени потратил, тщательно следя, чтобы мои изображения не расходились даже среди эдемцев.
- Моя спутница хочет поговорить с тобой. Я позволю ей это, потому что обещал. Но спрошу сразу, чтобы не тратить время на выслушивание бабского трепа: ты готова сдаться и отдать йотунов без сопротивления?
Лицо Терезы осталось бесстрастным. Лишь небольшая тень сомнения скользнула по нему. Незаметная для любого, кто не учился читать по лицам последние десять тысяч лет. Похоже, наша жертва понятия не имела, о чем я говорил.
Допрос решили провести в подсобном помещении. Несчастную продавщицу я оставил в общем зале под присмотром чистильщиков. При виде двух бритоголовых громил она начала рыдать в голос. Закрывая дверь в кладовую, я подумал, не удавят ли бедняжку приданные мне мордовороты. А, плевать. Не следовало ее заведению так пугать Великого Тора своими манекенами.
- Я вкратце обрисую вам ситуацию, милая, - начал я скучным голосом, предварительно отобрав у "милой" все браслеты и сережки и усадив ее на стул перед собой. - Мы знаем, кто вы. Когда я говорю "мы", то имею в виду Серую ложу и несколько сотен джентльменов под стать тем, что остались в зале. Знаем, сколько вас, где живете, чем занимаетесь. Знаем, кто и почему вас создал. В данный момент Пандора - пленница Серой ложи на планете Торум. Вам всем предстоит ответить за содеянное. Убийство трех эйсов и похищение йотунов - это серьезно. Не стану обещать, что вы с сестричками останетесь в живых. Но если будете сотрудничать - заменю вашей богине казнь на пожизненное заключение. И уже одно это станет верхом щедрости с моей стороны - ведь гадина убила моего брата.
- Мы не убивали эйсов и не похищали йотунов. - Она говорила бесстрастным голосом, не выказывая страха. - Пока госпожи Пандоры нет на планете, всеми делами занимаюсь я. Ни госпожа, ни я не отдавали таких приказов. Даже не обсуждали подобное. Госпожа надеялась лишь, что в один день мастер Лок… отойдет от дел. И она сможет перестать прятаться. Мы те, кого сделали в дар Серой ложе. Чтобы служить народу эйсов, помогать держать планету под контролем. Не только грубой силой, но через чувства и инстинкты людей. Кто бы вам ни сказал, что амазонки замешаны в убийствах эйсов, - он лжет.
- А это кто - манекены? - ткнув ей под нос коммуникатор с фото трупов из зоопарка, я впервые увидел потрясение на лице Терезы.
- Это… Тиффани? Что произошло?
- Произошло то, что семь лет назад ваши сестры напали на остров, где содержались йотуны. Перебили охрану и разместили пленников по сорока шести зоопаркам по всему миру. В местах, где есть залы "Прекрасных амазонок". Пардон, храмы богини Пандоры. Причем задумано это все было не менее чем за четыре года до нападения.
- Одиннадцать лет назад? - В голове жрицы явно что-то щелкнуло, а глаза загорелись недобрым пламенем. - Вы можете показать мне список городов?
Отобрав у не понимающей ни слова Дианы коммуникатор, я показал Терезе список мест, где содержались йотуны.
- Кажется, я знаю, что произошло, - теперь она снова была холодна как лед, - если вернете мой коммуникатор, я постараюсь помочь. Все, чего прошу взамен, - не принимать быстрых решений. Ни в отношении нас, ни против госпожи. Мы можем быть очень, очень полезны.
- Если сумеете заставить всех клонов собраться в указанном месте, их судьбу рассмотрит полный состав Серой ложи. Но это все, что я могу обещать. Сам, скорее всего, проголосую за ваше уничтожение. Каков план?
- Я знаю, кто заговорщицы, - кивнула Тереза, соглашаясь с моими условиями. - Я отдам приказ задержать их прямо сейчас. Мы все явимся туда, куда прикажете, для суда ложи. Можете действовать спокойно - вам никто не помешает.
На подземную парковку она спустилась с гордо поднятой головой, сопровождаемая чистильщиками. За главой секты прислали специальный фургон и две машины конвоя. Наших телохранителей я отправил вместе с ними. Охрана больше не нужна - только чистый воздух. Выйдя на набережную, я полной грудью вдохнул запах моря. Остальное - не моя проблема. Битвы не будет, так что Бар вполне справится сам.
- Если не скажете, что произошло, я вам глаза выцарапаю!.. - прошипела за спиной Диана. - И вообще, хочу выучить эдемский. Имею право. Достало, что все вокруг только на нем и трепятся.
- Грустная история, как ни крути… - задумчиво протянул я. - Пандора создала несколько партий клонов. Первые из них заняли более высокое положение в секте, но не получили способности размножаться. Этот недостаток исправили в последующих сериях, да возникли побочные эффекты. Дамы оказались более строптивыми, а заимев детей, похоже, возомнили себя высшим видом. Пытались оспорить власть старших. Когда это не удалось, видно, решили стать самостоятельными игроками. Непонятно только, чего хотели. Допросим - расскажут. Я так думаю, собирались стравить ложу с сектой. Но так, чтобы не пострадать самим. Ждали удобный момент. В сорока пяти из сорока шести городов залы под управлением именно этой группы. А их глава, эта Тиффани, устроилась шпионить при Терезе.
- И что теперь?
- Теперь Бар освободит йотунов и подготовит к отправке на Торум. Клонов изолируем на тайном острове, с которого все началось. Потом решим, что делать. Мы летим домой, милая. И Создателей ради, не задавай вопросы об отце. Знаю, у нас был уговор. Я вас сведу, но лишь после того, как все закончится. Его сейчас и на Земле-то нет.