– И глаз не замыливался. Раз в год всех сотрудников, кто на повышение за этот срок не отправился, "тасуют" с поправкой на допуск, умения и опыт, и переводят то ли с одной Базы на другую, то ли в большой мир в другой орденский офис. На "России" я на приеме иммигрантов сидела, здесь – на приеме грузов…
– Работа-то хоть нравится?
– Работа как работа. В общем и целом рутина. Как за ленточкой была офисным планктоном, так им и осталась. Только что здесь и воздух здоровее, и кухня получше…
– И гоняют в хвост и гриву.
– Не без того. В Новой Земле все много работают, Орден не меньше других, но и деньги приличные. Ни в Питере, ни в Хайфе я столько не имела даже близко.
Тут разговор прерывает Андрос с полным блюдом горячей, аж шкварчит, мясной поджарки и печеной картошки. Чувствуются еще какие-то специи, но не так чтобы слишком. Перехватываю взгляд Сары, после чего мы синхронно ухмыляемся. Да-да, я провел рекогносцировку и заказал усиленную порцию, зная, что барышня в подобном удовольствии себе обычно не отказывает – а значит, нет причин изображать передо мной "ой, надо блюсти фигуру", чай, не слепой и вижу, как эту фигуру блюдут в свободное от свиданий время, а раз я все вижу и знаю, в такой фигуре меня все устраивает, и мы оба это понимаем.
– А вот теперь, – доливаю я в оба бокала, – решительно настаиваю поднять бокалы за приятное знакомство.
Улыбается.
Сладкая вишневка ласкает язык, нежное мясо с хрустящей корочкой приятно распадается на зубах и скользит в желудок.
Территория Ордена, база "Латинская Америка". Понедельник, 10/03/21 21:50
– В душ хочешь?
– Лениво, – сообщает лежащее на моем правом плече создание.
– Могу отнести.
– Надорвешься, во мне уже за восемьдесят. Давно пора садиться на диету.
– Во-первых, не надорвусь, сто – сто двадцать точно выдержу. А во-вторых, разве на диету тебе не лениво?
– Лениво, – со вздохом признает Сара. – И покушать люблю. А работа-то сидячая.
– Попросись на более активную.
– Кстати, об активности.
На моем бедре мягкая и целеустремленная ладонь.
– Неугомонная, дай отдохнуть.
– Не вопрос: сперва даю, потом отдыхаешь.
Территория Ордена, база "Латинская Америка". Понедельник, 10/03/21 23:50
Вылезать из постели не хочется. Обоим. Но – надо. Обоим. Причина банальнейшая: жрать хочется. Обед был солидный – но именно что БЫЛ, и после активных занятий близким знакомством в разных позах организм настоятельно нуждается в заправке. У нас обоих.
Посему топаем в душ, где задерживаемся еще минут на двадцать. Наконец одеваемся и, пока Сара заканчивает поправлять прическу, я открываю дверь.
Взрывное латиноамериканское диско снизу доносится через весь коридор. Веселье в самом разгаре. Девять вечера – да-да, девять, еще раз напоминаю я себе про здешние тридцатичасовые сутки, – самое разгульное время.
Так… если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, внизу у Деметриоса сейчас дискотека на весь зал. Возможно, со стриптизом на столах, кто их знает, зажигательных мигрантов-латиносов. Подобных массовых танцулек я не понимал в школьно-институтские годы, не понимаю и сейчас. И не в личных музыкальных пристрастиях дело, хотя и в них тоже: классику на дискотеках не крутят вовсе, а из инструменталки предпочитают отнюдь не моих любимых Мариа, Дюваля и Мориконне, спасибо еще, "Блэкморов" иногда ставят. Но, массаракш, ведь любую музыку куда приятнее слушать где-нибудь в кресле у камина или загорая в шезлонге, а знакомиться-обжиматься с девушкой – там, где никто посторонний в ухо не орет и на ноги не наступает; иных же положительных сторон у дискотечной карусели я в упор не вижу. Короче, таким макаром хай "тусуются" те, кому оно по душе.
– Сара, предлагаю план: обойти стороной всю эту толпу, добыть прямо у Деметриоса чего-нибудь съедобного и рвануть обратно в номер.
– Тогда лучше не в номер, а наружу, прогуляю тебя по окрестностям.
– Что, без пулемета?
– А ты его купил? – фыркает барышня. – Шучу. На Базе безопасно хоть днем, хоть ночью, только днем жарко. Заповедных уголков не покажу, территория все ж таки закрытая, но кое-что – можно.
План принят, приступаем.
Спускаемся вниз. Аналитические способности меня не подводят: клубная тискотека в полном объеме. Без стриптиза. Вроде бы. Пока. Зато дергающимися туда-сюда под так называемую музыку тушками забит весь зал, а сквозь открытую дверь видно, что веселье продолжается и на улице под фонарем.
К стойке нужно именно что пробиваться, энергично действуя локтями; работающий в шесть рук Деметриос, выслушав просьбу, кивает помощнице, которая вскоре и собирает нам "корзинку для пикников" – сплетенное из цветных пластиковых полосок лукошко, внутри какие-то пакеты, бутылка лимонада и бутылка вишневки. Сара берет корзинку, а я продолжаю играть роль бульдозера и пробиваю для нее коридор к выходу.
Неожиданно сталкиваюсь с Руисом:
– Давно проснулся?
– Не, только перекусить успел. А ты, смотрю, с компанией?
– Я же обещал – "море-солнце-девки", – а ты не верил. Но вечер тут только начался, у тебя тоже еще не все потеряно.
– До того ли сейчас?
– Ты вроде взрослый, сам думай. По мне, так до завтра все равно больше ничего полезного не решить. Если еще не просмотрел орденские брошюрки – глянь, там местами интересно. Давай, утром поговорим.
– Ну-ну, удачи. – Тычок кулаком в плечо, и Руис скрывается в толпе.
Вываливаемся на улицу. Уфф, ну и толчея…
– Ну и что напарник? – интересуется Сара.
– Деликатно согласился не мешать нашему приятному вечеру.
– Это он правильно сделал.
Беру барышню под руку – глубоко естественно, не раздумывая; она так же естественно вручает мне увесистую корзинку. Семейная идиллия. Массаракш, не рано ли? Хм… там, за ленточкой, сказал бы – в самый раз, коль уж так сразу и полностью характерами совпали, а здесь… здесь, к сожалению, рано. Пока. Встану на ноги, будет видно.
– Куда движемся?
– К океану. Там красиво.
Верю. Море-океан – всегда красивы.
По пути Сара кивает на запаркованный на плацу-стоянке джип с прицепом. Действительно, очень похож на тачку Руиса; раскраску не разобрать, фонарь далековато, а луны нет, – но очертаниями вроде оно, "си-джей". Пятерка или какая другая модель, это самого Руиса звать надо, он эксперт… Тихуанские братки действительно могли перепутать нас – с ними… а с кем – с ними? Ладно, потом у Деметриоса спрошу. Или, что вероятнее, они сами спросят и подойдут. Ну и ладно, пусть подходят, поболтаем, только не прямо сейчас, будьте любезны, у меня приятный вечер и романтика в самом разгаре.
Бетонный корпус "Иммиграционной службы", к нему примыкает "банк", еще один – "головной офис", где сидит директорат и прочие высокие начальники; четырехэтажный блок "общежития" – далеко не институтская ночлежка, расписывает Сара, апартаменты получше сюит-номеров в "Посейдоне", да еще холлы для общих посиделок, три спортзала с тренажерами, оранжерея, библиотека и кинотеатр… Теннисный корт, рядом площадка для баскетбола-футбола-гандбола. Посыпанные хрустким гравием дорожки, живые изгороди из художественно выстриженных лавровых кустов (а может, не лавровых, ботаник из меня никакой, но похожи). Заворачиваем за угол – и перед нами тридцать метров песчаного пляжа, переходящего в море.
Черное, безмолвное… первобытное. Слева-справа бетонные волноломы, обшаривающие водные просторы длинные пальцы двух прожекторов – а океану до них нет дела, и никогда не было. Человеки и все их потуги для него слишком мелки и сиюминутны.
Таков Океан, в котором, как полагали древние греки Старой Земли, нет времени; не думаю, что здешний сильно от него отличается.
Присаживаемся на лавочку, разгружаем корзинку. В бумажных пакетах – сандвичи с ветчиной, салатом и помидорами. Вкусные. Кулинарная философия Деметриоса – правильная штука, по крайней мере в его исполнении. Стаканов в корзинке нет, но нам сейчас и "из горла" годится. При полной поддержке барышни целую ее в губы. Вкус женщины под вишневкой. Хорошо.
– Как насчет ночного купания? – судя по дневной жаре за тридцать, вода здесь и ночью не должна быть холодной.
– Ты что, совсем ошалел?! – вскидывается Сара. – Днем тут, если за сеткой, плескаться можно, а ночью – и думать не смей! В здешнем море какой только живности не водится… крупная, мелкая, если не хищники, так паразиты. Имеется и ядовитая, ужалит – до медпункта не доволокут. Путеводители-то смотрел?
Обнимаю барышню, успокаиваю – осознал, больше не повторится, – она потихоньку расслабляется. Ладно, "поплавать голышом в ночном море" – не самая значимая деталь курортных романов, можно пропустить, нам и так неплохо.
Территория Ордена, база "Латинская Америка". Вторник, 11/03/21 06:12
Встаем в прямом смысле с зарей: смена у Сары начинается "с самого утра", то бишь на рабочее место надлежит прибыть максимум к семи. Пока она отправляется к себе в апартаменты сменить вчерашнюю одежду на свежий комплект орденской униформы, я заказываю у Деметриоса завтрак. Яичница с сыром и колбасками, рогалики с корицей и горячий шоколад; тарелки, чтобы не остыло, накрыты прозрачными пластиковыми колпаками.
– Вами вчера интересовались, – сообщает он. – Тоже мигранты. Двое их.
– Нами с Сарой?
– Нет, тобой и напарником твоим, как там его – Луис?
– Руис.
– А, точно, Луис в шестом номере… В общем, поговорить хотели.
Плюс один к предвидению, еще вчера этого ожидал. Толливер и Гарсия. Не знаю, правда, в земных документах такое написано или только в местных айдишках, да и какая мне, собственно, разница; захотят, представятся сами.
– Как на вид, нормальные?
– Нормально говорили. А на вид – парни тертые. Здесь новички, а за ленточкой, похоже, не простыми работягами были. И не офисными крысами.
Тоже логично. Раз каким-то боком завязаны на картель, основная их профессия навряд ли мирно-законопослушная.
Ну а положа руку на кошелек: мне какое дело до их занятий за ленточкой? Лишь бы здесь бочку на нас не катили. Так и не за что вроде. Хотят познакомиться с нежданными "двойниками". Понятное желание. Самому интересно.
– Руис где заночевал, в машине или номер взял?
– Номер не брал, значит, в машине.
Ин ладно, буду провожать Сару, заодно разбужу его.
– Что ж, если хотели поговорить – возражать не будем. Все равно мы с Руисом пока здесь.
Трижды помянутый всуе Руис просовывает нос в двери "Посейдона" и походкой сомнамбулы движется к стойке. Деметриос молча наливает из пузатого кофейника большую кружку, Руис так же молча залпом опрокидывает в себя половину горячей коричневой жидкости и уже с видом более вменяемым неспешно цедит остальное.
– Знатный тут кофе, – кивает он.
Деметриос улыбается.
– Это да, в Новой Земле кофе хорош. За ленточкой такой не растет.
Поверю на слово. Совершенно в этой бурде не разбираюсь. Как только другие подобное могут пить, да еще и нахваливать?..
Киваю Деметриосу на столик у самого входа – мол, мы там устроимся; он выносит туда наш с Сарой завтрак. Барышня появляется через несколько минут, Руис как раз успевает допить кофе и озаботиться завтраком для себя. Приятного разговора о том о сем на сей раз не получается, мыслями Сара уже на работе – очистить тарелки, крепко обнять-чмокнуть (тепло, но слишком быстро) и бегом в офис. Даром что бежать тут два шага. Ладно, свидеться еще успеем.
За столик присаживается Руис.
– И как? – подмигивает с явным намеком.
– Весьма, – ухмыляюсь я. – В обоих смыслах.
– Думаешь тут остаться?
– На Базе? Предложили бы работу, так без проблем, но мое резюме им не показалось. Значит, сперва ищу, как заработать на хлеб с маслом и колбаской, а амуры подождут.
– И как думаешь искать?
– Смотреть во все глаза, нос держать по ветру и болтать сугубо по делу. Или у тебя есть варианты получше?
Руис пожимает плечами.
– У меня – масса. Аннамария сказала, в Новой Земле хорошего механика где угодно с руками оторвут, востребованная специальность. Так что сперва в Порто-Франко поеду, а там посмотрим.
– Хорошие механики везде нужны, – соглашаюсь я. – Жаль, сам я по другому профилю, ну ничего, куда-нибудь да втянусь. Не привыкать. До Порто-Франко подбросишь?
– Само собой. Я с народом вчера поболтал, тут в одиночку вообще стараются не ездить. Или в составе большой колонны, или с сопровождением, совсем уже на край – хотя бы с бортстрелком.
– Ага, я в путеводителе смотрел, опасного зверья уйма.
– Уйма, точно. А самый опасный зверь что за ленточкой, что здесь – двуногий. Бандит называется.
М-да, об этом я как-то не подумал. А ведь говорила Сара про "уровень преступности"… привык этот газетный штамп фильтровать, западные да российские каналы порой послушаешь, так у нас по Киеву только на танке можно передвигаться, и то переползая от укрытия к укрытию. Видать, здешние менее склонны играть словами, уж если говорят про "дорожный бандитизм", то он действительно есть и является фактором, играющим на практике, а не только для статистических отчетов.
– Очень дикий Запад?
– Как бы не круче. В городах еще куда ни шло, хотя тоже случается, но за периметром – нарваться можно только так, и никакая федеральная конница на выручку просто не успеет. Что ни год, патрульные и прочие охранники кладут бандитов сотнями, но меньше их не становится…
Ну да, старая история: сколько волков ни стреляй, они не переведутся, пока на лугу много жирных баранов… Вывод: надо поскорее выписаться из категории баранов и записаться в какую-нибудь другую, способную хотя бы не стать легкой добычей. Местная экология требует.
– Значит, идем в арсенал и затовариваемся насколько получится. Как тут с разрешением на владение оружием?
Руис фыркает.
– Да хоть весь стволами увешайся, говорят, на артиллерию только особая лицензия нужна, а винтовки-пулеметы без всяких ограничений, их даже не регистрируют нигде. Покупай как гамбургеры. Носить не все и не везде разрешают, а так свобода полная.
– Класс, даже в Техасе такого нет. Айда за покупками. Или у тебя уже есть пара стволов?
– Знал бы заранее – заимел бы, но в Калифорнии с этим такой геморрой, что проще было на асиенде оставить. Ножей пара есть, и то за них разок с особо бдительным копом чуть не влип; ладно, дело прошлое. Этих здешних экю у тебя много?
– Почти две с половиной штуки.
– Богатенький. Я-то всю "атриумовскую" зарплату на карточке держал, там "за ленточкой" она и осталась. Так что после обмена всей налички вышло едва двенадцать сотен…
Ловлю за хвост мысль. Прикидываю плюсы-минусы. А, рискнем.
– Давай так: оружие нам обоим сейчас покупаю я, а как доберемся до Порто-Франко или куда там нас в местной цивилизации занесет – мы оба усиленно ищем работу для меня и, пока не найдем, я живу за твой счет. Итоги "кто кому сколько задолжал" подобьем в процессе.
– Идет, напарник, – подумав, кивает Руис. – Сейчас и начнем? Аннамария вчера просто-таки упрашивала не покидать Базу невооруженными.
– Угу, Сара тоже. Пошли. – Встаю, подхожу к Деметриосу. – Спасибо, все очень вкусно. Если нас вдруг снова будут искать, мы в арсенале.
– Тоже дело, – наклоняет голову хозяин. – В оружии вы как, серьезно?
Пожимаю плечами:
– Кое-что знаем, но лично мне до профи как до Кейптауна раком.
– Тогда совет как новичку: сразу не нагружайся. Стволов-то хоть вагон продадут, были бы деньги, но без здешнего опыта правильно все равно не выберешь. Сейчас так покупай, чтоб после локти не кусать. Там уже поймешь, что на самом деле нужно, и на месте продашь-докупишь. Тут оружие в цене всегда, но в дефиците – редко.
– Спасибо, обязательно учту. – Я на эту тему думал примерно так же. "Великие умы сходятся".
Территория Ордена, база "Латинская Америка". Вторник, 11/03/21 07:45
Аннамария на сей раз не волнуется и ради меня говорит по-английски, с заметным акцентом, но понять можно.
– Все оружие в нашем арсенале выкуплено Орденом со складов резерва Бразилии, Мексики, Аргентины, Чили и других стран Латинской Америки, новейших образцов здесь нет, но что есть – рабочее. И по меркам Новой Земли не слишком дорого.
Да в общем и без новейших образцов тут… есть на что посмотреть. Стойка с пистолетами – знакомые формы "беретты" и "кольта"* выхватываю сразу, остальные надо рассматривать поближе. Ножи и мачете, тоже для здешних джунглей небось тема. На трех стеллажах характерные угловатые "фалы"*, "галилы"*, "хеклеры" Г3* и МП5, а также нечто М16-образное. Пяток заметно потрепанных "калашей" и СКС, небось остались от каких-нибудь сальвадорских повстанцев. В пирамиде справа старички "маузеры", со штыками и без, и среди них непонятно откуда возникшая трехлинейка*. На сошках пулеметы "маг"* и МГ3*. Гранатомет-переломка М79*, знакомый по второму "Терминатору". И…
Так, если я сейчас вот ЭТО возьму в руки, то без него не уйду.
– А вон там, в углу, слева, не "мадсен"* случайно?
– Случайно – он самый. – Аннамария с усилием водружает на прилавок десятикилограммовую железку. – Бразильский полицейский. В комплекте пенал с принадлежностями, сошки, сменный ствол и четыре магазина – тридцатизарядные, больше они ни к чему не подходят, да больше и нет. Четыреста экю за все, только потому что пулемет устаревшей конструкции.
Устаревшей – мягко сказано, первые "мадсены" на оружейном рынке появились примерно в конце позапрошлого уже столетия. Но бразильский полицейский – самое то, что надо, у них старые пулеметы перестволены под натовскую "семерку"*, каковой боеприпас тут наверняка не редкость. А в архиве на ноуте у меня валяются НСД и руководство по среднему ремонту на русский "мадсен"*, так что разберусь.
– И к нему… патроны у вас сколько стоят?
– Триста восьмой НАТО – сорок экю за сотню. Латунная гильза, оболочечные. На выбор бразильские, чилийские или аргентинские. Снайперских нет, простой армейский "сурплус", но вам годится.
Ох и ни хрена ж себе… а куда денешься? Без патронов пулемет все одно что дубинка, большая и неудобная. Боекомплект к обычному пулемету вроде шесть сотен… двести сорок экю. Итого больше четверти наличного капитала.
Руис, ухмыльнувшись при виде моих страданий, кивает на пирамиду с "маузерами".
– Там с краю с оптикой кто, "девяносто восьмой"*?
– "Эф-ар-восемь".
– Еще лучше. Дайте глянуть, пожалуйста.
Обычный маузеровский карабин с укороченным прикладом и сильно вынесенной "по-скаутски" вперед древней оптикой годов так сороковых; на вид, однако, непокоцанный, и на патроннике стоит "308". Тоже небось какая-то перестволка…
– Испанская переделка старых винтовок для тамошней национальной гвардии и резервистов, – поясняет Руис, заметив мой любопытствующий взгляд, – в восьмидесятые их сплавляли к нам в Мексику. Оптика хреновенькая, да и по кучности "эфе-эре-очо" на полноценную снайперку не потянет, ярдов на четыреста от силы. Но вроде ствол свежий. Сколько за это удовольствие?
– Сто двадцать экю с прицелом и шестью обоймами. Штыка в комплекте нет, можете взять дополнительно – подходит стандартный от "джи-три".