Представитель, сразу взяв быка за рога, попросил устроить ему аудиенцию с Его Императорским Величеством: дело-то, очевидным образом, идет к большой войне, Петербург умудрился создать против себя коалицию Лондона и Парижа, впервые за последние 130 лет оказавшихся по одну сторону баррикады и даже предавших ради такого случая забвению Веллингтоново "Мы всегда были, есть и, я надеюсь, всегда будем ненавистны Франции!" - так что хотелось бы знать хоть чуть загодя: какое место в военных планах Самодержца отводится Колонии? Граф (на лице которого появилось выражение как при застарелой зубной боли) ответствовал, что Колонии не о чем беспокоиться, ибо Его Величество твердо убежден: всё так и ограничится очередной, девятой по счету, русско-турецкой войной, а христианские державы просто темнят и блефуют, норовя выторговать себе долю от дележа слама за "Больным человеком Европы". Мнение Его Величества нам хорошо известно, покачал головой посланник, однако информация, поступающая из европейских представительств Компании, не оставляет сомнений в том, что… - и тут граф, хлопнув ладонью по столу, прервал калифорнийца и обратился к нему с такой вот удивительной речью:
- Ну какого рожна вам, в вашей Калифорнии, надо?! Вот представь: явишься ты пред светлы очи государевы - ничего, что я на "ты"?.. - и начнешь ему те очи открывать на горькую правду. Что информация-де, которую специально доводят до русских дипломатов английские и французские власти, полностью совпадает с той секретной, что добыта вашими шпионами в Париже и Лондоне: да, европейцы воевать с Россией сами не рвутся, но в случае чего вступятся за Турцию без колебаний. Что парижский резидент Третьего Отделения Яков Толстой (тут граф на пару секунд запнулся, будто сглатывая уже легшее на язык ругательство) гонит липу, сообщая в Зимний - через мою голову, кстати! - лишь то, что в том Зимнем желали бы слышать сами; да и чему тут удивляться - он ведь и не разведчик вовсе, а боец идеологического фронта, выдвинулся на даче беллетристических отповедей русофобским инсинуациям всякого рода Де-Кюстинов… Что примерно таким же фигурным цитированием - каждый на своем уровне - занимается всё, почитай, дипломатическое ведомство: зачем огорчать государя? Потом еще, кстати, неплохо бы поговорить о неготовности России к войне с Европой, и о масштабах нашего технического отставания… Ну и догадайся с трех раз, какая будет реакция организма Его Величества на такую передозировку правды? - правильно, судороги! Заорет благим матом: "Молчать, я вас спрашиваю!", да и приведет к общему знаменателю все ваши "свободы и законы", чтоб впредь не умничали и не лезли поперед батьки. Так что мой вам совет, ребята: не будите лихо, пока оно тихо… А война - ну что война? Не впервой, чай, а Господь милостив…
- И что, никаких возможностей?.. - после недолгого молчания уточнил посланник.
- Никаких, - отрезал граф.
Опять помолчали.
- Что ж, спасибо за ясность, - вздохнул калифорниец. - Прискорбно, но, в общем, ожидаемо. Пора нам, стало быть, готовиться к войне - к вашей, черт побери, войне! - да не мешкая… И кстати, граф, раз уж Метрополия втягивает нас в это чужое месилово - неплохо бы вам тоже поучаствовать в оплате банкета, нет?
- В смысле?..
- В смысле - нам понадобятся военные специалисты для совершенствования нашей береговой обороны. Вот список. Через две недели из Амстердама отправляется в Америку рейсовый пароход Компании; они должны отбыть этим рейсом - пусть не все, но большинство. Надеюсь, ваше ведомство, граф, хоть это обеспечить сможет - без здешних фирменных полугодичных согласований? Официальный статус тех офицеров - на ваше усмотрение; на всякий случай, чтоб вам было проще, жалованье им, с сегодняшнего дня и до конца командировки, будет платить Компания - по стандарту Royal Navy: боевые там, пенсия в случае чего - все дела. Подъемные и подорожные, по пять тысяч рублей на ассигнации, уже выписаны - можно получить их в представительстве Компании в любое время суток… Так кАк - можно на вас в этом положиться?
- Вы, кажется, впервые сочли нужным прибегнуть к помощи российских властей при вербовке российских подданных? - усмехнулся граф, протягивая руку за листком.
- Помилуйте! - воскликнул Представитель. - Ну не могли же мы обращаться непосредственно к российским офицерам, через голову их командования! А насчет "впервые" - так точно нет; была тут одна история, правда, еще до меня - в 1847-м, вы-то ее должны помнить!
- Еще б не помнить, - мрачно покривился шеф Третьего отделения. - Как ему там у вас, кстати?
- Замечательно! Калифорнийский климат пошел ему на пользу - бодр и здоров, читает лекции, студенты его обожают. Человек на своем месте, короче. Вам просил кланяться, при случае.
- Спасибо, и ему взаимно…
В 1846-м году профессора Лобачевского в очередной раз переизбрали ректором Казанского университета, который он фактически восстановил из руин после учиненного там Магницким погрома. Однако вместо казавшегося всем чистой формальностью утверждения в должности, уваровское Министерство народного просвещения безо всяких объяснений лишило создателя неевклидовой геометрии не только ректорства, но и профессорской кафедры, предложив ему взамен мелкую чиновничью должность. Вскоре профессор разорился, дом в Казани и имение жены были проданы за долги, здоровье его пошатнулось - и тут Компания сделала ему то самое "предложение, от которого невозможно отказаться": возглавить, на свой выбор, либо математический факультет Петроградского университета, либо новообразованный университет в Елизаветинске.
Профессор согласился с превеликой радостью; вот тут-то и обнаружилось, что он по-любому невыездной, а уж в как бы несуществующую в природе Русскую Америку - и подавно. Голубенькие из местного Управления, опухшие от безделья ввиду отсутствия на тыщу верст окрест реальных подрывных элементов, были на седьмом небе от счастья: подняли все доносы на Лобачевского эпохи Магницкого с обвинениями в "отсутствии должной набожности", и… И тут, с самого что ни на есть верху, рявкнули: "А-атставить!! Какого дьявола вам от старика надо?! Пускай сей же час едет в Германию, здоровье поправлять, а там видно будет". Всё-таки граф Орлов свои генеральские звезды и золотое оружие добыл не на тайном фронте, а на самом что ни на есть явном - под Бородином и Лейпцигом, и о том, чтó Отечеству на пользу, а что во вред, судил по собственному разумению, не находя нужды применяться каждодневно к извивам генеральной линии. …А представитель Компании, повстречавшись с ним на следующий день, был краток: "Алексей Федорович, дорогой! Считайте, что Компания вам - не ведомству вашему, а вам лично! - крупно задолжала. И верьте слову: мы вам еще пригодимся, как тот Серый Волк из сказки".
Однако благодарности - благодарностями, а вся история с Лобачевским была именно тем, что называют: "Ложечки-то нашлись, но осадок остался". Так что забирать к себе русских непосредственно из России Компания зареклась - проще, чтоб человек сначала отправился в Европу - на учебу или еще зачем; а поскольку Николай еще в 1834 году издал указ, запрещающий его подданным пребывать за границей более пяти лет кряду, даже этот путь сопряжен был с изрядными сложностями (которые, правда, как и всегда в России, оказались вполне преодолимы - стоит лишь прийти к взаимопониманию с соответствующим столоначальником), и сколь-нибудь массового притока эмигрантов из Метрополии обеспечить не мог. Так что бытующая в российских научных кругах шутка: "Если во время европейской стажировки ты не получил компанейского "предложения, от которого невозможно отказаться", значит - всё, с наукой надо завязывать (не в коня корм) и уходить в чиновники, ну или в революционеры" - была всё же изрядным преувеличением.
Кстати, "предложение" то всегда имело в основе своей вовсе не "златые горы и реки полные вина" (малоинтересные, как правило, для людей с научно-инженерным устройством мозгов), а - почти неограниченные возможности для работы; для уехавшего недавно в Калифорнию профессора Зинина, блестящего химика-органика, ведущим мотивом были никак не материальные затруднения (как в случае с Лобачевским), а бесплодность многолетних его попыток заинтересовать российских купцов синтетическими красителями на основе открытого им анилина, а российское военное ведомство - принципиально новыми взрывчатыми веществами из нитроглицерина. Компания действовала хватко, но соблюдая приличия: приехавший на двухгодичную стажировку в Германию металлург Павел Обухов был связан на родине шестилетним контрактом, и переговоры о компенсациях между компанейскими и Штабом корпуса горных инженеров тянулись тогда почти полтора года. Впрочем, когда дело касалось иноземцев, Компания такой щепетильности не проявляла: изобретателя электродвигателя Морица Якоби увели у России буквально из-под носа, за полуторную плату - пока в Петербурге согласовывали между инстанциями затребованную тем сумму в пятьдесят тысяч рублей.
…Орлов тем временем глянул на листок с компанейским запросом на военспецов, перевернул его даже - нет ли продолжения на обороте, и ошеломленно воззрился на калифорнийца:
- Не понял… Тут всего полдюжины фамилий…
- Верно. Точным счетом - семеро. И ни одного - чином старше полковника.
Граф лишь головой покрутил в сомнении и погрузился в изучение списка:
- Попов, Андрей Александрович… Это который - не сын Александра Андреевича, управляющего Охтинской верфью?
- Он самый.
- Ладно… Константинов Константин Иванович… Ракетчик?
- Да.
- Так он ведь у нас еще и начальник ракетного производства! Там одной сдачи дел на пару месяцев… Ладно, я подумаю, что можно сделать. Но на этот рейс ему точно не поспеть, разве что на следующий!
- Ну, хоть так…
- Эдуард Тотлебен. Лучший ученик генерала Шильдера, однако… Послушайте, а у вас там губа не дура!
- Ну, как говорится: "Мы не настолько богаты, чтоб позволить себе покупать дешевое". И ей-же богу, граф: если полуторамиллионная российская армия умудрится проиграть грядущую войну, то виной тому станет - ну уж никак не отсутствие в ее рядах этих семерых военных инженеров.
9
Впоследствии обстоятельства отправки британским Адмиралтейством союзного флота к берегам Калифорнии стали предметом разбирательства парламентской комиссии, а действия командиров эскадры - флотского трибунала (оправдавшего, впрочем, всех уцелевших). Комиссия, напротив, констатировала, что отправка эскадры не диктовалась никакой военной необходимостью и даже по замыслу представляла собой лишь дорогостоящую демонстрацию, не имевшую достижимых стратегических целей. В этой связи вспоминают знаменательный диалог между Первым лордом Адмиралтейства Джеймсом Грэхэмом и погибшим в том походе командиром эскадры, контр-адмиралом Дэвидом Прайсом: последний попросил уточнить - за каким, собственно, дьяволом их отправляют в ту Пацифику, и получил честный ответ: "Вообще-то ни за каким. Просто если мы этого не сделаем, нас с вами прикуют, на манер Прометея, к колонне Нельсона, и газетчики будут каждодневно выклевывать нам печень". Именно этому походу великий британский поэт - "певец Империи" - посвятит саркастическое и горькое стихотворение "Урок", заканчивающееся памятными каждому англичанину строчками:
Ошибку, к тому же такую, не превратишь в торжество.
Для провала - сорок мильонов причин, оправданий - ни одного.
Поменьше слов, побольше труда - на этом вопрос закрыт.
Империя получила урок. Империя благодарит!
Отдельным пунктом Комиссия попеняла ведомству Пальмерстона за "совершенно неудовлетворительный уровень разведданных о Русской Америке, что привело к катастрофической недооценке ее военного и промышленного потенциала". В некоторое оправдание британцев следует заметить, что в Петербурге, похоже, о том "военном и промышленном потенциале" имели столь же смутные представления, как и в Лондоне - даром что личный представитель компаньеро Императора в Конференции Негоциантов, в соответствии с требованиями эпохи, доклады свои писал теперь со строго установленной периодичностью и по строгой отчетной форме; беда лишь в том, что всё это теперь шло по линии Собственной Его Императорского Величества канцелярии, а именно - Третьего ея отделения, так что доклады те, по поступлении в Петербург, неукоснительно получали гриф "Сов.секретно" и отправлялись в архив на Спец.хранение; там их, надо полагать, и обнаружит лет где-нибудь через триста случайный историк (аккурат после победы в России демократической революции, ха-ха…) В любом случае, никто в столице всерьез не ждал, что на Пацифике дела у русских пойдут лучше, чем на Беломорье, где британские фрегаты, так и не обнаружив сколь-нибудь достойных военных целей, поджигали брандскугелями - единственно чтоб потрафить тем лондонским газетчикам и окормляемой ими пастве - рыбацкие халупы и памятники деревянного зодчества XVI века. Ну, разве что гореть Елизаветинск с Новоиркутском будут подольше и поярче полярных захолустий Колы и Кандалакши…
Представителем же императора был в ту пору недавно присланный в Петроград славянофильствующий дипломат, не чуждый такоже и поэтических устремлений - Федор Тютчев; ну, все вероятно помнят его классическое -
Там, где с землёю обгорелой
Слился, как дым, небесный свод, -
Там рядом с чахлой чапарелой
Безумье жалкое живёт!
Понятно, что для человека, видевшего "Русскую географию" как вполне неметафорические "Семь внутренних морей и семь великих рек… От Нила до Невы, от Эльбы до Китая, От Волги по Евфрат, от Ганга до Дуная… Вот царство русское… и не прейдет вовек" служба в русскоязычной Калифорнии - с ее даже не враждебным, а чисто издевательским отношением к любого рода мечтаниям о Третьем Риме и с устоявшейся привычкой мерить достоинства и недостатки Метрополии самым что ни есть "общим аршином" - сама по себе уже была чем-то вроде сурового монашеского послушания. Однако послушание то отправлялось им с положенным смирением, а обязанности свои перед компаньерос поэт-дипломат исполнял как дóлжно, и даже сверх того.
По ходу исторического заседания Конференции от 12 марта 1853 года Негоцианты, суммировав отчеты европейских представительств Компании и независимые доклады разведслужб всех семи Больших Домов, констатировали неизбежность грядущей войны между Россией и англо-французской коалицией и крайне высокую вероятность того, что Колония, вопреки уверениям Метрополии, окажется втянутой в военные действия и подвергнется нападению Морских держав; соответственно, пора готовиться к обороне, срочно и со всей серьезностью. В рамках введенных тем заседанием "на предвоенный и военный периоды" Особых податей Негоцианты, подавая личный пример всем прочим компаньерос по части затягивания поясов, отказались от большей части причитающихся им дивидендов - ибо хороший командир, в отличие от посредственного, говорит не "Делай, как я велел", а "Делай, как я". Тютчев тогда, на свой страх и риск, поступил так же и с императорской долей прибылей, передав ее в Фонд обороны Колонии (за что удостоился впоследствии от Николая краткой сухой похвалы) и, что куда важнее, согласился с товарищами по Конференции в том, что "Прощение получить легче, чем разрешение" и не стал излагать в своих письмах-отчетах никаких подробностей тех военных приготовлений (которые, благодаря тем умолчаниям, стали известны в Петербурге лишь постфактум).
Более того: представители Императора были, по официальному своему статусу, осведомлены лишь о происходящем на уровне всей Компании, и выходить за эти рамки Тютчев демонстративно избегал - отлично зная при этом, что наиболее важные решения принимаются в Колонии в форме "горизонтальных" соглашений между отдельными Домами. Он, конечно, доложил в Петербург, что долей Фонда обороны, предназначенной на производство и закупки вооружения, станут полновластно распоряжаться металлурги Калашниковы (целовавшие крест на том, что за полтора года сумеют подготовить Калифорнию к современной войне, а нет - так ответят всем имуществом Дома); но вот кому и на что они, в рамках полученного ими "подряда на оборону отечества", раздадут субподряды и как именно организуют тайные закупки в Европе, в обход весьма вероятного эмбарго, он не знал, да и знать не хотел: коммерческая тайна - это святое! Что в устав Компании внесен пункт, утверждающий президента Главнокомандующим всеми вооруженными силами Колонии - с правом управлять теми силами без резолюций Конференции, Петербург был извещен немедленно; а вот что Главнокомандующий, по соглашению между Большими Домами, получил право отдавать прямые приказы главам разведслужб тех Домов (каковые разведслужбы тем самым фактически превращались на время войны в подразделения единой Секретной службы Компании - традиционно сохраняющие, впрочем, полную оперативную автономность) - это всё были смутные и ничем не подтвержденные слухи, которыми и почту-то загружать не стоило. Не особо вникал Тютчев и в деятельность Военно-Промышленной Комиссии при Президенте: да и что, собственно, может смыслить поэт в обуховской литой тигельной стали, зининском флегматизированном нитроглицерине и прочих смертоубийственных технических новшествах?
А ведь именно на эти новшества и делала основную свою ставку Колония: никаких иных шансов в противостоянии с Морскими державами - военным союзом двух ведущих экономик мира - просто не существовало. Так что европейские представительства Компании покупали не торгуясь всё, что продается, а разведслужбы - "тащили всё, что к полу не приколочено"; и, как кисло заметила однажды лондонская "Таймс", "Корабельная артиллерия Святого Николаса не в первый уже раз заставляет отступить кавалерию Святого Георга" (имея в виду изображенные на золотом калифорнийском клугере корабль и Николая Угодника - покровителя Колонии). Деятельность эта была не только крайне дорогостоящей, но и весьма опасной; при неудачной попытке добыть на оружейном заводе Ланкастера нарезные орудия нового образца разведка Калашниковых раздала несколько килограммов золота и потеряла четверых агентов - безденежных юношей из хороших семей, не ведавших, что творят: за промышленный шпионаж в доброй старой Англии вешали столь же исправно, как и за военный. (Впрочем, что Господь ни делает, всё к лучшему: та модель Ланкастера оказалась вообще неудачной, артиллерию Колонии Калашниковы стали модернизировать по собственным разработкам, дополненным вполне успешно на сей раз скраденными у Армстронга чертежами его казнозарядного орудия; в итоге модель инженера Кокорева вышла столь удачной, что в мексиканской и аргентинской армиях эти пушки потом служили едва ли не до 90-х годов.)