* * *
Начался большой перерыв. Мэр рабочего поселка спросил Столбова, можно ли законодательно запретить прием цветного и черного лома - надоело менять канализационные люки.
- Давно пора, - ответил Столбов.
Мэр более крупного города спросил, можно ли, по многочисленным обращениям граждан, совершить обратное переименование: вместо исторического имени Айзенверкенбаум, возвращенного городу в 90-е, называть так, как было при Советах - Колыбельцев.
- Не возражаю, - сказал Столбов. - Готовьте обращение.
Нашел свободную минуту, позвонил Татьяне.
- Солнышко, ты как?.. Капитан Васильев? Еще раз здравствуйте. Говорите, уже на отделении? Хорошо, охраняйте дальше. Если Татьяна Анатольевна здесь задержится, тогда вас сменим. Что? Не слышу.
На самом деле Столбов слышал. Шорох, судя по всему, чьи-то шаги. Голос Васильева: "Эй, друг, куда? Куда?".
И хлопки, которые могли быть только выстрелами. Столбов насчитал их шесть.
Через несколько секунд послышался чей-то испуганный голос, который что-то спрашивал. И стон Васильева:
- Всё. Писец.
Связь он не отключил. Но и не отвечал.
* * *
Турок двигался по зданию быстро. Так быстро, как только может двигаться человек, вынужденный одновременно смотреть перед собой и сверять путь по маленькому светящемуся планшету.
Архитектура времен поздней империи оригинальностью не отличалась. Можно было и без пояснений-указаний добраться до нужного отделения больницы. Что Турок и сделал.
На отработку объекта он выделил две минуту. Потом - отход. Он успеет сменить внешность, а корочки позволят получить любой нужный транспорт, чтобы уже через двадцать минут быть вдали от эпицентра драмы.
На входе, в холле, пришлось задержаться. На три-четыре секунды и шесть выстрелов. Гарантированно контрольным был лишь один из шести, но ни одна пуля мимо не прошла, и Турок счел: за спиной проблем не будет. Не считать же проблемой какого-то фрика возле кофейного автомата.
Тетю в белом халате, интуитивно преградившую путь, он просто отшвырнул. Взгляд на планшет, и дальше, по коридору. Дверь налево, пинок, вход.
Здесь, первый раз, начиная от вестибюля, произошел реальный сбой. Точка указала сюда. И здесь были две девушки в белых халатах. Но ни одна из них не являлась Объектом - не было смысла даже вынимать фотографию и сверяться.
- Люська, смотри, какая цацка прикольная! Это что, наша больница из космоса? Интересно, что она еще может?
- Не, Светка, это называется "гаджет". А это у него функция навига… Мужчина, куда вы? Мужчина, сюда нельзя! Мужчина…
Продвинутая Люся замолкла. Посторонний мужчина, без белого халата и бахил, приблизился к сестрам, рассматривавшим "звезду пилигрима", и навел на них пистолет.
- Где она? - спросил он не очень громко, спокойно, будто заплатил за ответ и имел право его требовать.
- Кто она? - пролепетала Светка, уже задыхаясь от страха. Взгляд незнакомца был достаточным подтверждением того, что пистолет - настоящий.
- Она, - с нажимом повторил мужчина.
- Кто? - прошептала Светка.
- Не надо! - сдавленно крикнула Люська, но мужчина уже дернул спусковой крючок, шагнул вперед и вырвал "гаджет" из руки Светки, еще до того, как она осела на пол.
Обернулся к Люське. Взгляд его содержал в себе короткое, исчерпывающее объяснение. "Ты умнее, ты все поняла, ты проведешь".
- Да, - то ли пробормотала, то ли кивнула Люська.
Мужчина сунул гаджет в карман, взял ее за локоть, вывел из кабинета.
* * *
Макс толком не поел, зато воспользовался кофейным аппаратом в холле - выпил два натуральных эспрессо. Выстрел кофеина в мозг прочистил его сознание, и теперь он видел мир так остро, как только мог. И запоминал.
Он как раз подошел к мусорнице возле автомата, чтобы выкинуть второй стаканчик, когда в холле произошло то, что он до этого видел в кино. И, скажем прямо, думал: "Возможно такое лишь в кино".
Даже успел подумать: "С точки зрения режиссуры неправильно. Динамично, но не зрелищно". Никаких прыжков и красивых поз. Просто человек вышел из лестничной двери и прошел наискосок через холл. Когда к нему шагнул начальник охраны, человек выпустил в него две пули из пистолета с глушителем. Потом сбавил скорость, повернул дуло и выстрелил еще четыре раза. Макс отчетливо видел: оба охранника успели потянуться к оружию, один даже вытащил. Именно возле него киллер задержался и выпустил вторую пулю точно в голову. Главное же, действовал на секунду быстрее.
Потом прошел на отделение, оттолкнув кого-то в дверях, в белом халате. Закрыл ногой дверь. И все.
И все. Только в холле на полу лежат три тела, замерли трое мужчин: двое посетителей, и Макс, принятый киллером за непонятного фрика. И еще катится по полу пустой пластиковый стакан, не донесенный Максом до урны.
Макс подскочил к капитану Васильеву.
- Вы… Вы ранены?
- Всё, писец, - ответил Васильев и замолчал. Макс так и остался рядом, на корточках.
- Эй, парень, - услышал он то ли стон, то ли голос. Обернулся и увидел, как другой охранник протягивает ему пистолет.
- Возьми, иди и попытайся… Давай, не тяни.
- А вы? - растерянно спросил Макс.
- Я отстрелялся. Снял с предохранителя. Давай.
Макс взял пистолет. Оглянулся, услышав где-то знакомый голос. Понял, чей, и поднял мобилу.
- Михаил Викторович?
- Что там у вас? Макс. Ты?! Где охрана?
- На охрану напали, кажется, убили. Взял пистолет, попробую помочь.
Столбов молчал секунды две: такую инфу сразу не усвоишь. Потом закричал Максу, чтобы тот немедленно бросил пистолет и не творил глупостей, не суперменил - ничего хорошего с пистолетом он не сделает.
Но Макс не отвечал. Потому что положил трубку рядом с капитаном Васильевым. Взял пистолет и вошел в коридор.
* * *
И жизнь положивши за други своя,
Наш князь воротился на круги своя,
И се продолжает, как бе и досель,
Крутиться его карусель…
Продвинутый в роке и поэзии однокурсник Лешка когда-то - гуляли три месяца - затащил ее на какой-то альтернативный фестиваль никому не известных групп. Одна из них с ожесточенной серьезностью отожгла тогда эту странную балладу, напоминавшую то ли вальс, то ли танго - Люська не знала. Не запомнила группу, не интересовалась, кто автор текста. Песню почему-то запомнила, и сейчас она проигрывалась в ее мозгу.
И понял аз грешный, что право живет
Лишь тот, кто за другы положит живот,
Живот же глаголемый брюхо сиречь,
Чего же нам брюхо стеречь?
Почему же именно эта песня именно сейчас металась в ее голове? Верно, из-за следующего куплета:
А жизнь это, братие, узкая зга,
И се ты глядишь на улыбку врага,
Меж тем как уж кровью червонишь снега,
В снега оседая, в снега.
Она взглянула на улыбку врага. Точнее, в его глаза. Точнее, он сам взглянул. И поняла: ей не жить. Убийцу она запомнила, ну, а насчет его решимости - Светка на полу, в луже крови.
Сотни, тысячи раз исхоженный коридор. Первый раз такими ватными ногами. Он подталкивает, он торопит ее, торопится сам. Расходный материал, временно оставленный в живых, должен быстрее сделать свою работу и перейти из категории "свидетель" в категорию "жертва".
Вот только песня мешает ускориться. Прыгает в голове, перескакивает в сердце и даже готова сдвинуть язык.
Внимайте же князю, сый рекл: это - зга.
И кто-то трубит. И визжит мелюзга.
Алеет морозными розами шаль.
И-эх, ничего-то не жаль.
"Ты уже труп, девочка, - отстраненно подумала Люся. - Чего же тогда…"
- На помощь! - завизжала-заорала она. - Киллер в коридоре!
Турок на миг от удивления замер. Потом, не целясь, выстрелил ей в живот, оттолкнул. Перескочил через тело, пошел дальше. Сунулся в одну палату, потом в другую. Быстро приглядывался, выходил, продолжал путь.
* * *
Татьяне было легко. В первую очередь оттого, что она ощущала себя обычной рожающей бабой. Надо тужиться, можно кричать. Каким бы обезболивающим на нее ни прыскали, кричать можно все равно.
А теперь уже не надо. Да, действительно, парень. Мужик. Мужчина. Кто бы сомневался?
Еще чуть-чуть полежать, понимая, что самое трудное закончилось…
…Какая-то волна беспокойства смяла ее безмятежность. Что это? Уши услышали посторонний шум? Чей-то беззвучный крик достиг мозга?
И тут же, уже не беззвучный крик, а вполне различимый:
- На помощь! Киллер в коридоре!
Апрель, но не первое число. Да и по интонации понятно - не шутка. Заодно логика подсказала: сегодня в этой больнице у киллера может быть только одна мишень.
Логика, интуиция работали вовсю, вот только тело бастовало. Сейчас бы соскочить, побежать - кстати, куда? Но Татьяна продолжала лежать, продолжала быстро думать, как отсрочить смерть, есть ли шанс.
Дверь открылась. На пороге мужчина в бежевой куртке, с пистолетом в руке. Оглядел палату, шагнул к Татьяне.
* * *
Максу пришлось выдержать не простую и не быструю битву на пороге отделения. Дежурная, опрокинутая киллером, вернулась на пост и попыталась не пустить его. "Хулиганы! Совсем совесть потеряли! Милицию вызову!" - повторяла она.
Макс сначала сказал: "Вызывайте, только скорей!". Потом: "Вызывай, дура". Потом: "Отойди, дура" и оттолкнул. Даже наставил пистолет - баба умолкла и отползла. "И я дурак, он же не на предохранителе", - вспомнил Макс.
Дурацкая борьба, отнявшая столько времени, разозлила его, придала решимости. Он свернул за угол, увидел посередине коридора лежащую девушку. Девушка попыталась подняться, указала рукой - вперед, направо, и легла опять.
Макс пошел следом. Услышал голос Тани из-за раскрытой двери, сунулся туда.
* * *
- Деньги придут в вашу область, как и по всей России. Сельскую медицину рекомендую восстановить, - сказал Столбов.
Губернатор слушал внимательно, пытаясь понять, сердится на него президент или нет. Видимо, не сердится. Но почему такое странное выражение в глазах?
- Что же касается сокращенных работников в области культуры, - сказал Столбов, - извините, чуть позже.
Подошел к Степанову - тот издали поманил рукой. И чуть не застонал от надвигающейся волны ужаса. Такого выражения лица у начальника охраны он еще не видел.
- Михаил Викторович, - прошептал тот, - я смог дозвониться только до шофера. Он вошел в вестибюль. Внешняя охрана убита. Он выдвинулся к родильному отделению, когда что-то узнает - позвонит.
- Так, - спокойно сказал Столбов. - Еще?
- Оперативная группа на вертолетах направлена в Первомайск, будет через двадцать минут. Через десять минут к больнице подъедут местные эфэсбешники. Может, милиция будет раньше. Пока все.
Прозвенел колокольчик, перерыв закончилось. Столбов вошел в зал. Ни он, ни участники собрания, помочь Тане не смогли бы. Тогда чего грузить?
* * *
До Татьяны оставалось шагов примерно пять.
- Ой-й-й, - пискнула одна из застывших врачих. Киллер мгновенно взглянул на нее - та замолчала.
- Убивать меня нет смысла. Я двойник, - громко и отчетливо сказала Татьяна. Киллер остановился, посмотрел на нее с удивлением, поднял пистолет.
- Убьешь - не узнаешь, где она. Если дурак, то стреляй, - из последних сил произнесла она, готовая заорать или разрыдаться. "Малого-то далеко унесли?"
Киллер, не опуская пистолета, подошел к кровати.
- И где она? - спросил с недоверчивым интересом.
У Татьяны хватило сил на действие, задуманное еще до того, как убийца вошел в палату. Она подняла с живота ледяную грелку - обычную полуторалитровую бутыль со льдом и, сама удивляясь своим силам, приподнялась и вдвинула ледяное дно киллеру в лицо.
Убийца отшатнулся. Прицелился.
В эту минуту в дверях показался Макс. Неуверенно поднял пистолет.
- Стреляй! - приказала Татьяна. Киллер обернулся, и в эту же секунду Макс открыл огонь.
Стрелял он с пяти шагов и все же неумело: из пяти выпущенных пуль, две пролетели мимо. Остальные попали в корпус, и Турок, повалился на пол.
Пара секунд молчания, визг. Удивленный голос Татьяны:
- А это у него откуда?
Она показывала пальцем на "звезду пилигрима", выпавшую из кармана убитого убийцы.
* * *
Никто из участников Большого Собрания не понял, почему Президент страны так сократил речь на фуршете. Предложил выпить за то, чтобы все хорошие начинания заканчивались хорошо, а стране - везло всегда и во всем.
Правда, наиболее продвинутые сибиряки и уральцы уже узнали: в дальнем Подмосковье произошло нападение на больницу, есть убитые и раненые. Видимо, глава государства отслеживает информацию, потому и торопится.
Это было действительно так. Столбов сидел в губернаторском кабинете, выслушивал заместителя начальника охраны.
- Из нашего ведомства трое убитых, двое в реанимации. Еще сильно ранены две медсестры. Их тоже отвезли на операционный стол. Да, сейчас передам трубку Максиму, говорит, очень нужно.
- Здравствуйте, Михаил Викторович, - дерганым голосом сказал Макс, - не надо "спасибо", потом. Я успел до оперативников рассмотреть трофеи от этого гада. И вот вывод: гад наводился по маяку, который был подарен Татьяне перед покушением, под видом обычного навигатора. Подарен Александром Костылевым.
Секунд пять молчания.
- Зачем? - наконец, с болью сказал Столбов.
- Тут могут быть только версии, - ответил Макс. - Но самая естественная такая: хотел одним выстрелом убрать две фигуры: Татьяну и Степанова. А заодно окончательно сделать вас грозным царем. Другого близкого друга у вас бы не осталось.
На этот раз пауза была еще дольше. Наконец, Столбов сказал.
- Макс, спасибо. Твой должник, ну сам понимаешь. А насчет этого… Ладно. Хочет, чтобы я был грозным - буду. Для него персонально.
* * *
"Саня, я остался один. Понимаешь, совсем один! Самый лучший друг меня предал - убил мою любовь. Пусть не сам, пусть это допустил. Все равно он убийца и предатель. Есть вещи, которые равны предательству. Не прощу. Никому не прощу. И себе…
Михаил Викторович, себя вы обязаны простить. Это ваш долг перед страной. Вам хочется карать? Нет? Тогда карайте - это и будет ваше наказание для себя…
Что мне делать?
Только подписать. Остальное сделаю я…"
Костылев открыл глаза. Он сделал ошибку - долго злоупотреблял энергетиками, а когда решился соскочить, то организм не то, чтобы забастовал, но стал мелочно мстить. К примеру, как сейчас: позволил продержаться две ночи на обычном кофе и полуторачасовом экспресс-сне. А потом подвел. Предложил в полдень вздремнуть в рабочем кресле, отключив телефоны. Почти все телефоны.
Открыть шторы, пустив апрельский луч по полу, рядом с ногами. Сдвинуть бумаги на столе и ноутбук, положить голову на руки. И задремать. Всего на полчасика, не поставив будильник.
Вздремнул. А тело не просто погрузило его в сон, но еще и вынудило встать во сне, переместиться в обычное кресло, у стены. Где он заснул крепко и надолго.
Сколько же сейчас времени? Явно вечер - солнце полностью ушло из кабинета, развернутого на юг. И от этой вечерней полутьмы сердце окутала тоска: чем ты занят, как живешь, что успеешь в жизни?
"Все успею", - привычно сказал себе Саня Костылев и улыбнулся.
Протер глаза, нахмурился. Восьмой час. Организм не просто сделал шкодливую подлянку. Он с тупой беспощадностью мытаря взял задолженность по сну - семь часов. Что же могло произойти за это время?
Перед ним лежали две трубки. Одну, перед тем, как уснуть, перевел в беззвучный режим. Около сорока непринятых звонков. Но он даже не стал выяснять, кто звонил. Сейчас важнее другой телефон.
На него должна была прийти только одна эсэмэска. Только она одна имела право прервать его короткий сон, заставить вскочить и начать действовать.
Но она не пришла.
Чтобы не гадать, не выяснять, щелкнул пультом. Если произошло то, что должно было произойти - эта новость повторяется на всех каналах, включая "Мир домашних животных".
Повезло: сразу попал на новости.
- Только что в Екатеринбурге началась пресс-конференция по результатам Большого Уральского собрания. Однако никого не удивило, что главной темой пресс-конференции стало происшествие в Подмосковье - нападение на роддом в городе Первомайск-Московский. Похоже, нашему репортеру Анастасии Сорокиной удалось задать вопрос Михаилу Столбову.
- Михаил Викторович, что вы намерены предпринять в связи с террористической вылазкой на территории Московской области?
- По имеющимся оперативным сведениям, в нападении на больницу участвовал лишь один боевик. Был ли он маньяком-одиночкой, или являлся наемным убийцей, что с моей точки зрения более вероятно, выяснит следствие.
- Михаил Викторович, по имеющейся информации, среди пациентов родильного отделения районной больницы была ваша жена. Это так?
- Да. Насколько мне известно, она благополучно родила, и сейчас ее жизнь в безопасности.
- Михаил Викторович, что вы намерены предпринять в связи с произошедшим?
- Ответить на вопросы ваших коллег и отправиться домой. Заодно, пользуясь случаем, хочу передать: Таня, я тебя очень люблю. Спасибо за сына! А теперь я отвечаю только на вопросы, относящиеся к повестке дня.
Костылев тряхнул головой. Не отключенный телефон не отозвался по простой причине: его владелец или погиб, или взят. Потому-то, без помех, так долго снились приятные сны: некому было прервать.
Затрясся не включенный на звук мобильник. Костылев посмотрел, не сразу узнал номер. Потом вспомнил: это милая барышня Маша из пограничного управления ФСБ. Позавчера заглянул на рабочее совещание этого подразделения: обсуждали, как почистить проржавевший замок границы, чтобы в случае необходимости можно было сразу щелкнуть ключом. Хорошая барышня, сообразительная, в звании капитана. Поговорили и на совещании, и после, даже выпили кофе за знакомство. Он тонко, но настойчиво намекал на свою крутость, но дал понять: я звезда восходящая, по гиперболической траектории. Держись за меня, и будет тебе счастье.
Что она хочет предложить - вечерний коктейль?
- Александр Николаевич, - сказала Маша, - какая-то ошибка произошла…
Голос ее был настолько встревоженным, что Костылев понял: ошибки никакой нет. Произошло что-то, очень неожиданное для бедной девушки.
И предчувствие не обмануло.
- Александр Николаевич. Только что-то вас внесли в особый невыездной список. Вы понимаете?..