Для придания макету большей реалистичности в люке на параде пришлось торчать мне. Больше всего я опасался за прочность крыши башни, выполненной из обрезков авиационной фанеры, - подо мной верхний лист ощутимо прогибался. Надеть пришлось парадную форму со всеми орденами и медалями - правда, в сочетании с танкошлемом. После прохождения пеших колонн двинулись мимо трибун и мы. Первым шел немодернизированный Т-28 в сопровождении двух двухбашенных Т-26, за ним КВ с двумя Т-50, потом Т-34М2 с двумя Т-34М1, затем мой псевдо-ИС с двумя Т-52. Фотографы щелкали аппаратами, как заведенные. Видок, конечно, был хорош! К счастью, двигались быстро, и парад обошелся без конфузов. Даже пружины над балансирами, сделанные из шланга и покрашенные в цвет машины, не вывалились из своих мест. Пройдя через площадь, я выбрался из танка, снял краги и шлем, водрузил на голову подобающую форме одежды фуражку и направился, как и было заранее оговорено, к трибуне руководства. ИС в сопровождении сотрудников НКВД немедленно пошел на завод, а на меня набросились с вопросами иностранные журналисты:
- Это новый тяжелый танк?
- Да.
- Сколько весит? Толщина брони?
- Шестьдесят тонн. Военная тайна!
- Какое вооружение?
- Пушка и четыре пулемета.
- Пушка новая? Калибр?
- Военная тайна.
- Мотор?
- Очень мощный!
- Пушка так высоко поднята…
- По самолетам стрелять. Извините, дамы и господа, остальные данные машины являются военной тайной.
- Когда новые танки ожидаются в войсках?
- К штурму Хельсинки, к концу мая, - первые, а к морозам - основная масса. Извините, больше никаких комментариев.
Из записок корреспондента "Манчестер гардиан"
Опять еду в старую столицу русских и опять по их приглашению. В отличие от прошлого раза, такой секретности не разводили - просто за пару дней сообщили, что на Labor Day в Ленинграде состоится военный парад, и предложили желающим подать заявку на аккредитацию. Один из моих кураторов намекнул, что состоится что-то, "похожее на 15 апреля", а знакомый русский коллега сказал, что есть слух - будет возможность увидеть новейший немецкий (!) танк. Когда я спросил, что может делать немецкий танк на русском параде, он, кажется, сообразил, что сказал слишком много и попросил "молчать, а лучше забыть". Я был не просто заинтригован - я заглотил приманку вместе с грузилом!
Этот сноб, "настоящий джентльмен" из "Таймс", ехать не захотел. Заявил, что, видите ли, "серьезные люди в Лондоне предпочтут знать, чем занимались серьезные люди в Москве", и поэтому ему, мол "нет резона шастать по провинции". Естественно, я не стал говорить ему о полученной мною неофициальной информации - достал он меня своей заносчивостью. Пусть потом локти грызет!
За эти две недели заметно потеплело. Ленинград - город прифронтовой, суровый, поэтому особых украшений к празднику незаметно. Но настроение у горожан приподнятое. Labor Day празднуют и у нас, но не с таким размахом, здесь это один из главных государственных праздников. Мы собрались на трибуне, появилась возможность пообщаться с местным начальством. Вряд ли будет что интересное, но работать надо.
(через несколько страниц)
Вот и собственно парад. Вначале прошли войска гарнизона, все как обычно, стандартные пехотные каре. Ждем обещанной техники. По трансляции передали, что к площади приближается колонна бронетехники, "включающая новые образцы оружия". Становится интересно! Но просто так смотреть - это одно, мне же надо будет писать! Нужно найти консультанта.
Удалось! Насев на нашего сопровождающего от НКВД, заставил его представить мне (и окружающим коллегам) русского офицера-танкиста, худо-бедно говорящего по-английски (однако гораздо лучше, чем я по-русски).
Первым на площадь вползает русский танк, чем-то похожий на наш А-1 "Индепендент". По словам консультанта - довоенный и безнадежно устаревший. Это "средний Т-28". Его сопровождают две танкетки, с двумя пулеметными башенками каждая, - "легкие Т-26".
Вторая тройка - "тяжелый КВ-1", мощный танк, принятый русскими на вооружение 3 года назад. По слухам, русских он уже не устраивает и они готовят ему замену. Думается, наши ребята в Африке были бы рады получить десяток таких "начинающих устаревать" машин. В сопровождении танки, похожие на несколько уменьшенные Т-34. Мой консультант назвал их "Т-50". Это ровесники КВ-1, потому и идут вместе.
Третья волна рева моторов и лязга гусениц - три почти не отличающиеся машины. Это модификации основного крейсерского танка русских - "Т-34".
Четвертая тройка. Тут уже и мой "чичероне" напрягся - похоже, и для него эти машины в новинку. Дал отмашку фотографу - не жалеть пленку. Объявили, что в центре идет прототип нового тяжелого танка - ИС-1, "Иосиф Сталин". Судя по названию, русские возлагают на него особые надежды. Командует танком майор Бондаренко - личность достаточно широко известная и даже легендарная. Если верить всему, что наговорили про него на банкете 15 апреля, то он в немецком тылу собрал из металлолома танковую дивизию, вывел ее с боями к своим, по дороге пристрелил из танковой пушки Гудериана, на фронте истребил чуть ли не 100 немецких танков - короче, ходячая легенда. Даже если поделить на 16 - все равно впечатляет, а набор наград подсказывает, что, может быть, делить стоит не на 16, а всего лишь на 8. Судя по хитрой и довольной физиономии, танком он доволен, а мнение такого специалиста дорогого стоит. По бокам от тяжелого танка опять эскорт - явно Т-50, но с башнями от Т-34. Довольно забавный гибрид - похоже на попытку усилить легкий танк с минимальными расходами и в самые сжатые сроки.
По радиотрансляции объявили, что сейчас на площади будет продемонстрирован трофей - один из новейших тяжелых немецких танков, которые "немецкое командование попыталось применить на советском фронте". Танк, который согласно трансляции называется "Тигр", тащат на буксире. Объявлено, что за рычагами тягача - Герой Советского Союза капитан Кокорин, который захватил этот танк в бою, командуя батареей тяжелых САУ. Еще один знакомый по прошлой поездке. Если верить диктору, один "Тигр" уничтожен, один захвачен и еще один разбит несколькими попаданиями при попытке к бегству. "Тигра" волокут за хвост! Думаю, его взяли на жесткую сцепку задом наперед именно для того, чтоб вызвать такую ассоциацию - "за хвост, как кота шкодливого". Пушка опущена вниз до упора, в итоге вид у "Тигра" чрезвычайно тоскливый. А до чего же огромная зверюга, этот "Тигр"! Говорят, броня - 120 мм! Чем, интересно, русские уничтожили его близнеца? Сомневаюсь, что хоть один британский или американский танк сможет хоть что-то сделать с броней этого чудовища…
А верхом на "Тигре" - другая зверюга. Самодовольная огромная собака. Что она делает там наверху?! Сомневаюсь, что случайно пробралась на стоянке, надо будет узнать.
Все, парад окончен. Побегу, попробую узнать что-то о новом танке.
Пока выбирался с трибун - танк угнали на завод, а Бондаренко, бросив пару фраз моим более быстрым коллегам, скрылся за оцеплением. Ага, вот представитель завода - отдан нам на растерзание. Рядом - хранитель военной тайны от НКВД, куда ж без него. Послушаем.
"Новая концепция - длинноствольная пушка для борьбы с бронетехникой и самолетами, универсальная, на базе зенитного автомата с усиленным пороховым зарядом для стрельбы по танкам. Для борьбы с пехотой - 4 пулемета, один из них в командирской башенке, чтобы командир мог вести огонь и наблюдение одновременно, и 82-мм миномет.
Миномет прикреплен снаружи к задней стенке башни. Он предназначен для борьбы с пехотой и уничтожения пулеметных гнезд. Для стрельбы предусмотрен специальный люк сбоку от командирской башенки. Чтобы защитить минометчика, люк снабжен лепестковой диафрагмой: три створки, благодаря особым поворотно-скользящим шарнирам, при открытии люка образуют полузакрытую рубку на крыше главной башни. Подробности конструкции засекречены.
Независимая пружинная подвеска всех катков обеспечивает особую плавность хода, что повышает точность стрельбы, особенно зенитной, и улучшает условия службы экипажа".
Думаю, мои материалы будут интересны не только моему редактору и читателям, но и военным специалистам.
Центральный офис фирмы "Хеншель"
- Доктор Адерс! Вам пакет, распишитесь. И послезавтра вас, доктора Порше и господина Круппа ожидают в Берлине. Подробности в пакете!
- Спасибо, господин обер-лейтенант. Кофе?
- Нет, я должен вас покинуть.
Оставшись в одиночестве, Эрвин Адерс, еще не получивший прозвище "тигерфаттер", вскрыл пакет с надписью "Секретно" и печатями Абвера. Небольшая записка и пять фотографий. Новые русские танки. Ленинградский парад. Легкий не заинтересовал конструктора, а вот тяжелый… Он оказался совсем не таким, как предполагал хозяин кабинета. Неужели русские решили перепрыгнуть на другую концепцию тяжелого танка? И если возврат к пружинам можно объяснить производственными трудностями, то остальное… Что это может значить? Почему настолько разный подход к тяжелым и средним? Чем дольше шестидесятилетний мужчина рассматривал фотографию танка ИС, тем больше вопросов складывалось в его голове. Эрвин посмотрел на лицо танкиста, сидевшего на крыше башни. Такой жизнерадостный, уверенный вид… Видимо, он знает о своей машине очень многое и уверен в ней. Если ордена на его груди не бутафория, то его уверенность дорогого стоит. А самая нижняя фотография заставила старика схватиться за сердце - его выстраданный ребенок, его "тигренок", на прицепе к тягачу на улице Ленинграда. И какая-то огромная собака на башне.
Рейхсминистерство Вооружений
- Создание новых танков упирается в сложность их изготовления, - меланхолически заметил чиновник из Рейхсминистерства Вооружений, - предложенные образцы от фирм "Крупп", "Порше", "Даймлер-Бенц" и "МАН" страдают излишне высокой культурой проектирования.
- Простите, - приподнял брови генерал-танкист…
- Насколько мне известно, - русские танки отличаются простотой, я бы даже сказал - примитивизмом и технологичностью изготовления и сборки. У них нет новшеств, которыми так любят щеголять наши высокоученые господа инженеры. Максимум боевых качеств и необходимый минимум для обитания экипажа…
- Но качество изготовления КПП, смотровых приборов и прицелов невелико, - ехидно ответствовал полковник из ОКВ, - я уж молчу о воздушном и масляном фильтрах…
- Все это преодолимые трудности, - хмыкнул чиновник, - вы вспомните, как преобразился опытный русский Т-34 после исправления указанных вами недостатков, проведенных на фирме "Даймлер-Бенц". Что сказали наши танкисты?
- "В высшей степени превосходно…" - буркнул генерал, дернув обожженной щекой.
- Вот видите, мой дорогой полковник… Русские, эти "унтерменши", смогли опередить нас в создании нового вида танков - танков военного времени. Я не удивлюсь, если завтра из Абвера мы получим данные о новых русских танках… и окажется, что они лучше наших.
- Бред, - коротко бросил полковник, - немецкая конструкторская школа - самая лучшая в мире!
- Не спорю - лучшая, - отметил генерал, - но пока они улучшают свои изделия, мы рискуем оказаться вообще без танков. Я не понимаю: раз уж русские танки по ряду параметров лучше наших "роликов" - почему бы не скопировать или создать по образцу их танк для наших панцердивизий?
- Это невозможно, - сухо ответил полковник, - мы считаем, что излишняя похожесть наших танков на танки противника приведет к неоправданным потерям от огня по ошибке.
- Пока вы считаете, - ядовито откликнулся генерал, - в панцердивизиях уже не успевают латать технику и менять экипажи. Да, вы слышали, как обосрались ребята из 23-го отдельного тяжелого панцербатальона?
- Что-то говорили на совещании, но глухо и вскользь, - осторожно заметил полковник. Чиновник лишь невесело ухмыльнулся…
- Понятно… Так вот, их бросили против танковой дивизии русских, причем большинство танков у тех были легкими. Тем не менее им здорово накостыляли по шее, подбив около двадцати машин. Если бы не поддержка тяжелой артиллерии - вряд ли они отделались так легко. Но дальше - их просто-напросто расстреляли сверхтяжелые САУ противника.
- А Люфтваффе? - поинтересовался полковник.
- А люфты завязли в бою с отдельным авиаполком русских, действовавшим в том районе… Пока они героически пытались сбить асов противника - русские штурмовики накрыли позиции артиллеристов. Так что от панцербатальона остались только тыловые подразделения…
- Вчера на совещании в Бергхофе Фюрер в очередной раз устроил разнос, - понизив голос, сказал чиновник. - Досталось всем… но особенный гнев Фюрера вызвал провал попытки применения 23-го панцербатальона… Я уж не говорю о том, что потеряны все новейшие танки, за исключением поломанных на марше к фронту. Доктор Порше смог убедить Фюрера, что конструкция "Тигров" на порядок превосходит все танки противника. В общем, - тяжело вздохнул чиновник, - вернулись к тому, с чего начали, - создание новых танков будет вестись по проектам герра Адерса. В ближайшем приближении - модернизация "троек" и "четверок".
- Но копировать у "унтерменшей"! Это немыслимо! Это… поношение арийского духа! - взвился полковник.
- Герр полковник, я надеюсь, вы сумеете удержаться в рамках, - ледяным тоном осадил его генерал.
- Вы знаете, герр полковник, - устало сказал чиновник, - теми же словами говорили на совещании у Фюрера. И вызвали его очередной гнев - он был неописуем! Если вкратце: "…это немыслимо!!! Это гнусное, абсолютно ужасное извращение арийских идеалов и германского духа!! Только доблестные немецкие инженеры, носители арийского духа, могут создавать совершенные, превосходные конструкции, не то что эти жалкие убожества, кое-как сляпанные наспех, плохо выученными, немытыми и бородатыми славянами…"
- Вот именно, - торжествующе произнес полковник, - наш гениальный Фюрер оказался, как всегда, прав!
- Это несомненно, - зло бросил чиновник, - но если наши инженеры и дальше продолжат заниматься техническим онанизмом, то я не гарантирую того, что все многообещающие проекты воплотятся в жизнь…
- Гхм, - поперхнулся генерал… Полковник ожег его гневным взглядом, но предпочел промолчать.
- Далее, - чиновник постучал указательным пальцем по папке с документами, - здесь, помимо всего прочего, лежит сводка по военным заводам и, в частности, отзывы наших специалистов о русских, работающих под их началом. Так вот, почти все наши весьма хорошо отзываются о русских - хорошее образование, ум, смекалистость. Многие предпочли бы вместо всех европейских специалистов русских. И если целый штат именитых и заслуженных инженеров, технической элиты Рейха, весьма дорого обходящихся Фатерлянду, не может организовать работу, предпочитая заниматься бесплодным умствованием, то я бы, пожалуй, пошел по стопам господина Сталина…
- Хгм, - в очередной раз кашлянул танкист, полковник лишь тоскливо поглядел на него, поджав губы.
- Так что, господа, нам остается или ждать, - чиновник безразлично посмотрел в окно, - или молиться, что мы успеем раньше…
- Есть один вариант, - нехотя начал генерал…
- Какой? - ожил чиновник. Полковник глянул с интересом.
- Как вы знаете, фирмы "Рейнметалл-Борзиг" и "Хеншель" работали над прототипом Pz-IV. В рамках программы были созданы два шасси и было принято решение создать из них тяжелые САУ с установкой 128 мм - РаК 40 L/61. Оба бронекорпуса модернизируются под вес орудия. Единственное - требуются испытания…
- Я могу это устроить, - задумчиво протянул полковник, - есть у меня один хороший знакомый…
- Я тоже подключу кое-кого, - хитро прижмурил глаза чиновник, - и надеюсь, дело выгорит. Так что, генерал, с вас бутылка коньяка…
- Две, - подмигнул полковник.
- Без проблем, - улыбнулся генерал, - и мы сможем выпить за успех "Твердолобого Эмиля" - как уже окрестили самоходку наши остряки…
Саня
Я уже добрался до трибуны, когда толпа вдруг стихла. Посмотрев на выехавшую на площадь сцепку, я понял, зачем Змей звонил мне на завод и просил дать КВ без башни на пару дней. Как же я мог забыть об этом! За импровизированным тягачом на жесткой сцепке на глаза народу появился "Тигр". На крыше башни сидел подозрительно знакомый пес, а из люка торчал его хозяин. Громогласное "Ура!" не стихало над площадью все время движения сцепки.
* * *
"Тигр" упорно не хотел проходить полосу препятствий, которую преодолевали даже Т-28 и КВ-2. Замена фрикционных накладок сцепления и пальцев траков стала сущим наказанием для группы испытателей. Грязь, набивавшаяся между тарелками опорных катков, сильно затрудняла движение. Мы даже не хотели думать, что будет с подобной ходовой во время легких заморозков, - танки будут превращаться в ДОТы с огромной стоимостью. Хотя, конечно, на трофее присутствовало и много действительно полезных вещей, пригодных для подражания. Например, по качеству и количеству оптики, по средствам связи, удобству экипажа немец превосходил любой из наших танков. Пушка тоже внушала уважение, но не зависть - у Т-42, а тем более у ИСа, орудия были мощнее.
Два ИСа с серийными корпусами и обоими вариантами башен пришли на полигон чуть позже немца и уже выполнили почти всю запланированную программу. Первый танк, участвовавший в параде с фанерными надстройками, тоже получил башню, ему досталась сварная. Второй гладкошовный корпус я отправил на ЧТЗ Доку для анализа и "снятия мерок".
После осмотра и, если понадобится, ремонта у меня в распоряжении будет три танка, которые желательно испытать в боевых условиях. Наступление на порт Петсамо и рудники уже шло. Туда мы явно не попадали, но у Баграмяна была мысль насчет некоторой помощи Выборгскому острову извне. К этому я и собирался приурочить войсковые испытания.