* * *
Чак стоял перед койкой и смотрел на меня своими необычными светлыми глазами. Третий глаз, вытатуированный вместе с пирамидой на лбу карлика, тоже глядел на меня. В первый миг показалось, что я еще сплю и карлик мне снится, но потом я сел, протер глаза… Нет, он никуда не делся. Спустив с койки ноги, я ощутил холод каменного пола. Это окончательно пробудило меня. Посмотрел на дверь камеры - она была приоткрыта.
Карлик стоял, наклонив голову к плечу.
- Как ты сюда попал? - спросил я хрипло.
Заворчал мутант. Чак на цыпочках подошел к двери и выглянул, прислушиваясь.
- Как? - повторил я недоуменно, поднимаясь с койки.
- Есть способы, - откликнулся он шепотом.
Встав рядом, я через щель оглядел пустой коридор. Поворочал из стороны в сторону головой, разминая шею, повел плечами. И повторил в третий раз:
- Как?
Он сказал:
- У всех свои секреты. У тебя ведь они тоже есть, а, южанин? Вот поведай мне, ты и вправду южанин или нет?
- Где ты прятал отмычки? С нас же даже ботинки сняли.
Загадочно ухмыльнувшись, Чак шире открыл дверь и переступил порог.
- И почему ты тогда не вскрыл замок на катере? - не унимался я.
- А толку? - Он засеменил по коридору. - Куда с того катера деваться?
- Прыгнуть в воду.
- Да ты сдурел, человече! Я б там утоп быстро. И потом, вьюны же в реке. Не-е, выжидать надо было… Вот и выждали.
- Но куда сейчас идти? Снаружи этот Григорий… Эй, ты что делаешь?
Я поспешил к нему, собираясь схватить и оттащить назад, но было поздно - Чак, встав перед дверью, ведущей в камеру с мутантом, и заслонив от меня засов с замком, заскрипел чем-то, хрустнул… Я ухватил его за плечо. Тихо лязгнул засов. Когда я рванул карлика на себя, он потянул за собой дверь, и она приоткрылась. Изнутри пахнуло хлевом, донеслось взволнованное мычание.
- Тюремщик! - взвизгнул Чак, подныривая под мою руку. - Григорий, некроз тебе в печень! Мутант ваш наружу вылез как-то!
Карлик метнулся обратно по коридору, и я бросился следом. Мы заскочили в камеру, прикрыли дверь, но не до конца. Заметив, что в створке на той высоте, где снаружи находится засов, прожжено узкое отверстие, я снова изумился: как он это сделал?!
Зазвенели ключи, скрипнули петли, раздались рычание и лязг.
- Тупой! - прошипел я, ткнув Чака указательным пальцем в лоб. - Не мог заранее объяснить?!
- Да ты б сомневаться начал, прикидывать, другие планы выдумывать… - Он оттолкнул мою руку. - А надо быстро.
- Сволочь богопротивная! - взревел Григорий в коридоре. - Как ты вылез?!
Раздался удар, крик, что-то шлепнулось на каменный пол.
- Пошел! - Чак распахнул дверь, и я рванул наружу.
Григорий припал на одно колено у стены, выставив пику, которая проткнула тощего мутанта, очень похожего на того, что мы видели возле заставы с ружьем в руках. Монах прижимал его к другой стене коридора, все глубже погружая наконечник в облезлую впалую грудь. Мутант обеими руками вцепился в древко и дергался, медленно съезжая спиной по камням.
Услышав топот, тюремщик повернул ко мне голову. Я прыгнул. И тогда он допустил ошибку - ему надо было бросить пику и вытащить длинный нож, висящий на ремне, но, растерявшись от неожиданности, Григорий попытался развернуть ко мне пику. Мутант держал крепко. Монах рванул, выдернул ее. Я был уже рядом. Древко шлепнуло меня по ноге, а потом я налетел на монаха, с ходу ударив кулаком в лицо, повалил на пол и упал сверху, согнув ноги. Под коленями треснули ребра, я привстал, схватил Григория за волосы и дважды стукнул головой о камни.
Чак прошел мимо, на ходу похлопав меня по плечу:
- Молодец, наемник, драться умеешь. Тебе б еще научиться мозгами побыстрее шевелить…
Мертвый мутант сидел, привалившись к стене, вытянув ноги и свесив голову на пробитую пикой грудь. Я расстегнул пряжку, стащил с монаха ремень и нацепил на себя. Достал нож, осмотрев, поспешил за Чаком.
В комнате с тремя дверями никого не было. На столе лежал карабин - почти точная копия того, из лавки киборга, только поновее, без царапин на прикладе. Рядом клок грубой желтой бумаги в масляных пятнах, на ней россыпь патронов. Чак выдернул карабин из-под моей руки и сказал:
- Э нет, теперь пусть у меня будет. Ты себе пику можешь взять, для меня она большая. Шмотки наши на крюке висят, и боты вон стоят, так что одеваемся и вниз валим.
Он нацепил рубаху, нырнул под стол и снова показался с железной фляжкой в руках. Откупорил, хлебнул и закашлялся. Впрочем, это не помешало Чаку сделать еще несколько глотков.
- Прими для храбрости, человече, - посоветовал он.
Там оказался самогон, настоянный на ягодах, очень крепкий, ядреный. Заткнув фляжку пробкой, я сунул ее в карман. Пока натягивал мокасины и надевал куртку, Чак успел зайти в коридор, обыскать Григория и вернуться с пикой.
- Хватай. - Он бросил пику мне под ноги, забрался на стол и развернул на нем кусок бумаги, который тоже нашел в карманах монаха. Рядом положил зажигалку.
- Куришь, наемник? Георгий-то наш развратник - табачком балуется, водкой… Монахам, кажись, не положено.
Я покачал головой, но потом передумал:
- Хотя сейчас бы не помешало.
Своими маленькими шустрыми пальчиками Чак ловко свернул две самокрутки, раскурил одну и, оставив вторую с зажигалкой на столе, спрыгнул на пол.
- Затянись пару раз и пошли.
Табак оказался таким же крепким, как и самогон. После первой же затяжки голова закружилась, я выпустил в потолок синеватый дым, бросил самокрутку на пол и затоптал, а зажигалку сунул в карман.
- Куда ты хочешь идти?
Чак, поплевав на ладонь, затушил о нее свою самокрутку.
- Вниз, я ж сказал. Обратно, а куда еще?
- Почему вниз?
- От послал мутант большака на мою голову! - Он дернул серьгу в ухе. - Где мы, по-твоему, находимся сейчас?
- В подземельях Храма.
- Ну! Большого ума мужчина. Правильно, в подземельях, и как вылезти отсюда? Наверх, что ли, топать? Вокруг монахов куча. Где-то наверху покои самого Владыки! Да еще, слышал же, топливные на Храм насели, так что сейчас здесь все на ушах стоят. Куча бородатых с ружьями… Ну и как нам отсюда смыться?
- На тепловозе, - сказал я.
- На чем?.. А! Да, на дизеле том. В депо охраны не много было, заметил? Точно, проберемся туда, сядем, раскочегарим машину - и ходу в туннель.
- А дальше куда?
- Вот дальше и будем решать. Пока что нам из Храма вырваться надо, а если наверх сейчас пойдем - никакого "дальше" не будет. Потому…
- Хорошо, убедил, - перебил я. - Но сначала надо забрать Юну.
- Чё?! - взвизгнул карлик. - Это еще зачем? Ты не слышал, что ли, об чем я только что талдычил?
Я нагнулся к нему и сжал пальцами узкое плечико. Чак сморщился.
- Мы должны забрать Юну, - раздельно произнес я, глядя ему в глаза.
Карлик дернул плечом, сбросил мою руку и локтем толкнул дверь, выходящую на лестницу, по которой нас привели сюда.
- Не пойду я за ней, наемник.
- Забыл про деньги, которые она обещала?
- Не забыл, но…
- Семь золотых, - напомнил я.
- Моя жизнь сто́ит дороже! Там, наверху, монахи толпами шастают, а ты туда хочешь идти! И еще жрецы! Конечно, тебя-то, может, не убьют, но меня так точно пришибут.
- Дело не в семи золотых, тут другое. Если мы Юну Гало спасем, если все же найдется способ с некрозом справиться, если все получится… Она нам благодарна будет, правда?
- Ну так и чего? - не понял он. - Слишком много "если", наемник.
- В любой рискованной операции много всяких "если". Так вот представь: мы вместе с Юной в Арзамас возвращаемся. Победителями. Она нас в Форт приводит, или где там их старшины живут…
Чак поразмыслил. И сказал, переступая порог:
- Нет, все равно наверх не пойду. Ты мне, конечно, смутил сейчас разум, наемник, заманчивое предложение, но… Ладно, вот что: я вас внизу подожду. Пролезу в тот тепловоз, осмотрюсь. Это я хорошо умею - пролазить незаметно. И вас буду ждать. Но недолго, слышишь? Все, больше не о чем говорить.
- Хорошо, тогда дай мне карабин.
Чак остановился на верхней ступени, ссутулившись, некоторое время стоял неподвижно, потом скинул ремень с плеча. Я подхватил карабин, а Чак вытащил из кармана патроны, которые забрал со стола.
- Я не обманываю, человече, - подожду вас. Но долго ждать не стану. А ты бы лучше туда не шел, наплевал на девку. Тебе ее из Храма не вытащить, гиблое дело.
- Не могу, - сказал я. - Ты всего не знаешь, и сейчас нет времени объяснять… Она мне нужна. По-настоящему нужна.
- Ну, как хочешь. - Он положил патроны на пол. - Тогда удачи, наемник. Тебе никогда в жизни она не нужна была так, как сейчас. - И быстро заковылял по широким ступенькам, переставляя ноги, будто ребенок.
Я подобрал и сунул в карман патроны, закрыл дверь на лестницу, взял пику. Махнул ею, зацепив наконечником низкий потолок, достал нож Григория, сделал надрез примерно на середине древка и сломал пику о колено. Качнул обломком - вот так, теперь им можно и как дубинкой действовать, и наконечником, если надо, кого-то проткнуть. В коридорах таким орудовать удобнее.
Еще минута ушла на то, чтобы стащить с Григория черную рубаху - Юна, когда мы ехали на дрезине Почтаря, упомянула, что тут их называют полурясами, - и нацепить на себя. Галифе монаха для меня были явно слишком коротки и широки в талии, но я все равно стянул их с тюремщика и штанинами связал его руки за спиной. Он застонал, но в себя не пришел. Я перетащил его в камеру, мертвого мутанта - в другую, закрыл двери, потом запер ту, что вела в коридор, ключами монаха. Ключи бросил под стол. Слегка распустил ремень карабина, перекинул через голову. Рукава полурясы оказались коротковаты, зато она была просторной и не жала в плечах.
Поправив карабин за спиной, я открыл третью дверь, разглядел в полутьме каменную лестницу и зашагал по ней вверх.
Глава 20
Вскоре стали слышны выстрелы. В Остановившись в начале длинного, полого изгибающегося коридора, я стволом карабина отодвинул край занавеса на окне с мутноватым стеклом - первым оконным стеклом, которое я увидел в этой реальности.
Коридор находился на нижнем этаже здания, окруженного гранитной стеной. Лучи закатного солнца озаряли вершины красных башен. Кремль! Вот что они называли Цитаделью… Иногда в окошках башен поблескивали вспышки. Над одной развевался черно-желтый флаг. Хорошо, а где я нахожусь? В храме Христа Спасителя, вот где. С огромного центрального купола монахи могут простреливать внутренний двор Кремля, то есть Цитадели, и площадь с Мавзолеем. Интересно, он разрушен?
В окруженном гранитной стеной внутреннем дворе Храма ровными рядами росли деревья и тянулись аккуратные каменные дорожки. Возле сторожевых будок стояли монахи с желтыми повязками на рукавах, горели костры. Бесхвостая лошадь тащила по аллее к стене "сорокопятку" с угловатым бронещитком в заклепках и литыми колесами из пластика. Следом, положив руку на орудийный ствол, шагал монах.
Когда я отошел от окна, в другом конце коридора хлопнула дверь. Раздались голоса, быстрые шаги. Откинув занавес, я нырнул за него и влез на подоконник. Занавес лег на место. Шаги стали громче - и стихли. Я не видел людей, а вот они на фоне льющегося из окна света могли различить мой силуэт. Хотя на улице вечер, а занавес плотный…
- Что случилось? - прозвучал голос совсем рядом. Что-то скрипнуло.
Я приподнял карабин, чтобы выстрелить прямо сквозь занавес, но тут другой голос откликнулся:
- Зальем кровью весь пол. Быстрее, он же умирает!
- Сейчас, только удобнее перехвачу, - произнес третий.
Стон, опять скрип, звук шагов - люди удалялись в ту сторону, откуда я пришел.
Выглянув из-за края занавеса, я увидел четырех монахов, которые тащили носилки с раненым. Полурясу с него сняли и кое-как перемотали ею залитый кровью живот.
Монахи скрылись за поворотом коридора, стукнула дверь, и я слез на пол. Уже собрался откинуть занавес, но что-то заставило оглянуться - на каменной дорожке во дворе стоял молодой монашек с желтой повязкой на рукаве и пялился на меня. Когда мы встретились взглядами, он встрепенулся и, стаскивая со спины ружье, бросился к крыльцу слева.
Вскинув карабин, я прицелился в него сквозь стекло. Нет, нельзя стрелять - монахи сбегутся со всех сторон… Что делать? Сейчас он подымет тревогу, и тогда конец…
А ведь коридор, судя по всему, ведет в соседнее здание, куда и бежит монашек. Сообразив это, я сорвался с места. Не было времени прислушиваться, есть ли кто в помещении за дверью в конце коридора - распахнув ее, я прыгнул вперед, выставив перед собой карабин.
В холле со сводчатым потолком и паркетным полом было пусто. С одной стороны вверх шла мраморная лестница, с другой была массивная дверь и потертый ковер под ней.
Та самая дверь, к которой снаружи сейчас подбегал монашек.
Встав сбоку от нее, я опустил карабин и занес над головой пику. Дверь распахнулась, монашек ввалился в холл с ружьем на изготовку. Во рту его была деревянная дуда-свисток, он даже успел свистнуть, а потом наконечник пики плашмя ударил его по лбу.
Едва не проглотив свисток, монашек свалился на ковер лицом вниз. Я прыгнул на него, просунув пику под подбородком, уперся коленом в хребет и надавил, вжимая древко в шею. Он захрипел, засучил ногами.
Продолжая душить его, я ногой захлопнул дверь, наклонился и прошептал в ухо:
- Вякнешь что - убью! Только звук издашь - сразу убью, ты понял?!
Он закашлял, пытаясь кивнуть. Я разжал руки, и парень упал лицом в ковер. Подтянув к себе отлетевшее в сторону ружье, я повесил его на плечо. Достал нож, вывернул правую руку монашка за спину, приставил клинок к горлу и выпрямился, подняв его на ноги.
Он был ниже меня ростом и гораздо легче. Румяный, едва пробивающаяся рыжеватая бородка, веснушки на скулах. Ворот полурясы порвался, из разбитого носа текла кровь.
- Где Юна Гало? - спросил я.
Парень опять закашлялся, и я слегка ослабил хватку.
- Где ее держат?
- Кого? - просипел он, икая.
- Юна Гало, переговорщица из Меха-Корпа.
- Ра… разве она в Храме?
- Да, где-то здесь. Тебя как звать?
- Тим… Тимофей. - Он хлюпнул окровавленным носом и снова икнул.
- Я тебя не убью, если будешь отвечать на вопросы и делать что сказано. Переговорщицу привели сюда через подземелья. Куда ее дели потом?
- Я не знаю! - застонал он. - Я же просто…
- А ты попробуй сообразить! Она пленница, ее должны запереть. Но при том она важная особа, ее не кинут в обычную камеру. Посадят в такое место, из которого она не сбежит, но где тепло, есть стулья и можно нормально поговорить. Владыка наверняка захочет поболтать с ней… Ну, где она? Думай, Тимоха! Только так ты свою жизнь спасти можешь.
- В первой малой башне! - выкрикнул он. - Если Владыка беседовать с ней желает… Чтоб запереть, да не в камере… значит, в первой малой башне, наверху!
- Где эта башня? - спросил я. - Мы сейчас где?
- Мы под второй малой… Первая… она за коридором тем… Который вбок, дугой…
Я сильнее вывернул его руку, он застонал и умолк.
Значит, если парень не врет, Юна в башне, которая над входом в подземелье, откуда я только что вышел. Но там лестница наверх была перекрыта решеткой, потому-то я, покинув подвал, и свернул в этот коридор, а не стал подниматься дальше.
- Где-то вверху в ту башню из этой есть ход? - спросил я, опять ослабляя хватку.
- Да, арка с крыши идет, но по ней не пройти… - Он уже плакал, слезы и кровь из носа текли по рыжей бородке. - Там… жрецы… они стреляют чуть что и… - Монашек снова начал икать.
- Жрецы? - переспросил я, вспомнив про Луку Стидича. - Какие жрецы?
- Это… они стража Владыки…
- А другого хода туда нет? - Я направился к мраморной лестнице, подталкивая парня перед собой. Рассохшийся кривой паркет громко скрипел под ногами.
Этот дурак попытался покачать головой - и лезвие ножа надрезало кожу на горле. Тимофей ойкнул и закашлялся. Дойдя до лестницы, я посмотрел вверх, но увидел лишь широкую площадку между этажами.
- Сколько там жрецов, Тимоха?
- Два… два точно. Может, и три, не знаю… Я… Не убивай меня!
- Я же сказал: не убью, если все расскажешь. Где они сидят? Говори!
После того как, давясь рыданиями, он сообщил все, что знал, я еще спросил:
- А пол там такой же, как здесь?
Он ответил, что не знает этого. Надо было спешить, и я потащил монаха за лестницу. Тимофей решил, что там я собираюсь по-тихому прибить его - задергался, опять стал икать, и тогда, толкнув пленника вперед, я ударил его прикладом ружья по затылку. Как подкошенный, Тимофей рухнул на паркет у стены. Не было времени связывать его, да и смысла особого - если к тому моменту, как он очнется, я все еще буду в этой башне, значит, ничего не получилось и для меня это уже не будет иметь значения.
Я побежал вверх. Ружье монаха болталось на одном плече, карабин на другом. Если бы по Храму не стреляли люди топливных кланов, я бы наверняка столкнулся с монахами на лестнице или этажах, но сейчас почти все ушли на стены, охраняли ворота и двор - в башне было пусто.
Как выяснилось, "аркой" Тимофей назвал коридор, который выгнутой кверху дугой соединял вершины двух башен.
Весь третий этаж занимал квадратный зал со шторами на окнах и деревянными балками под куполом. Отсюда можно было попасть либо на мраморную лестницу, либо в коридор-арку, других выходов не было.
Я остановился сбоку от широкого проема без дверей. От него паркетный пол коридора полого уходил вверх. Стараясь не скрипеть, я прислушался, потом лег под стеной и очень осторожно выглянул.
Выше арку перегораживало нечто вроде прилавка или барной стойки, в ней была калитка, а с другой стороны дежурили двое. Не монахи - без бород и в свободных желтых одеждах. Лампочка над их головами озаряла коридор тусклым мерцающим светом. Интересно, у них на крыше ветряки или они течение реки как-то используют? Так или иначе, энергию монахи экономили. Либо приглушили свет в целях безопасности, чтобы по башне тяжелее было целиться из Цитадели.
Только поэтому жрецы и не заметили непрошеного гостя, хотя оба смотрели в мою сторону.
Я сел, прислонившись спиной к стене. Сердце быстро стучало в груди. Достал флягу, вырвал пробку, сделал большой глоток и заметил, что рука немного трясется. Глотнув еще раз, тихо сплюнул на пол.
Если Чак сумел забраться в тепловоз, то вот-вот уедет отсюда. Или внизу очнется Тимофей. Или кто-то зайдет в башню и поднимется по лестнице.
Я выплеснул самогон на паркет. Рама вокруг проема тоже была деревянной - полил и ее в нижней части. Положив пустую флягу, чиркнул зажигалкой.