- Здоров. Благословение тебе передавал. И Григорьюшке тоже. Князь Воротынский, говорит, сослан к нам на Белое озеро. В Москве Голицыны и Трубецкие, используя момент, гнут против нас, хотят настроить государя. Андрюшка наш царю прошение подал об отчуждении в его пользу Белозерских земель, включая монастырские…
- Монастырские?! - Никита чуть не поперхнулся. - А брюхо-то у него не лопнет?! Государь Кириллову обитель почитает, не может он монастырь обидеть.
- Ехать надо, Никита Романович, не время отдыхать, наследство родительское защитить надобно.
- Поедем, конечно, - с готовностью согласился Ухтомский. - С охоты возвращаясь, заезхал я к Сугорским. Там тоже новости неутешительные. Князя Ивана Куракина в монахи постригли, имения отобрали. Поначалу за участие в сговоре казнить хотели, но государь помиловал.
- Ехать надо, Никита, - еще раз решительно повторил Алексей, пристукнув ладонью по столу. - Негоже нам по окраинам отсиживаться и царской милости али немилости дожидаться. Чему бывать - того не миновать. А сдаваться самим Андрюшке - умереть нам всем на месте со стыда.
- Правда твоя, Алексей Петрович, - согласился Никита. - Мы с тобой вместе выросли, вместе в сече бились, вместе в страны дальние по царскому указу ездили, и на плаху вместе пойдем, коли выпадет.
- Так-то так, да есть у нас еще одна забота, - промолвил задумчиво Алексей, подходя к узорчатому слюдяному оконцу, - здесь, на Белозерье.
- Какая еще? - удивился Никита. - Вроде, все тихо кругом.
- А вот не тихо. Ты людей разошли по соседним деревням, пусть расспросят, не появлялись ли какие чужаки в лесах, не просили ли проводников. Если да - то кто такие, откуда. Словом, все. Если кто видел таковых, пусть сюда привезут, сам потолкую. Сделай это немедленно, как от меня выйдешь.
- А откуда чужаки-то? Не слыхали тут в усадьбе ничего. Уж Матвей доложил бы.
- До Геласия слухи дошли со стороны Белозерска, Вологды да Устюга Великого. Шастает там кто-то. Тайно шастает. И не озорничает, делом разбойным не занимается, от людей таится. Но замечали чужаков люди, замечали. В Москве Юсуф затревожился, к нему тоже кто-то подходы тайные копает.
- Жив мурза? - улыбнулся Никита
- Жив пока. Но ищут его по Москве тоже какие-то людишки. Сынок его, Ибрагимка, говорит: убить хотят.
- Ну, а мы при чем? От Москвы до Белозерска почитай сколько верст! - Никита присвистнул.
- Рубины выкрасть хотят, а мурзе за то убийство стародавнее отомстить. Вот и весь сказ. А кто такие - неведомо никому. Тот иностранец, которого Юсуф убил ненароком, тоже неизвестно, кто таков был и откуда прибыл.
- Рубины, что уж лет двадцать в ризнице Кириллова монастыря лежат?
- Да. Так что рассылай людей поскорей, Никита. Надо выяснить все. Коли тревога ложная, завтра после праздничной обедни сразу и отправимся в Москву.
- Понял, государь, - Никита поднялся. - Только надо бы до того, как пред царские очи явимся, помыться по русскому обычаю, баньку справить, да рубаху чистую надеть. Негоже пред царем немытыми стоять.
- Верно, - кивнул Алексей, - распорядись.
- Свенов тоже искупаем? - спросил Никита уже на пороге.
- Каких свенов? - князь Белозерский не сразу понял, о ком идет речь.
- Да двух иноземцев, что по дороге привязались…
- Ну, искупай их, коли противиться не станут. С Европы, чай, у них наши обычаи не в чести.
- И с собой в Москву возьмем?
- Поглядим еще, как с ними быть. Может, тут оставим. Что зря таскать с собой? Пусть Матвей себе возьмет. Княгиня дома или на галере?
- Была дома. Прогуляться хотела в саду, с "подружкой", - Никита засмеялся.
- Ладно, сам разыщу, иди пока.
Князь Ухтомский поклонился и вышел.
В домовой церкви зазвонили к обедне, созывая домочадцев и слуг. Храмом служила огромная крестовая комната, занимавшая первые этажи двух из восьми строений дома. На обедню сюда собрались все, кто жил в усадьбе. Только матросы с галеры слушали католические псалмы в отведенной под церковь каюте, где вместо священника службу вел капитан де Армес. "Просто не протолкнуться", - посетовал Растопченко, которого затерли в самый дальний угол. Некоторым дворовым вовсе не хватило места, и они слушали службу, стоя у раскрытых окон. Зато Виктору со своего угла было хорошо видно все помещение, и он внимательно приглядывался к людям, выискивая, кого "взять в разработку".
Женщины стояли отдельно, у дальней стены. Княгиня вообще особняком, у образа святого Спиридона Тримифунтского - особо почитаемого греческого старца. Растопченко уже узнал, что икона досталась ей в наследство от матери, и Вассиана привезла ее с собой из Италии.
"Зачем было этот кусок доски с собой тащить? - пожал плечами бывший майор. - Вон, здешние иконы куда красивее будут".
Домашний иконостас князей Белозерских представлял собой целую стену, увешанную образами, среди которых только изображений Богородицы насчитывалось около двадцати. В основном образа копировали иконостас в Кириллово-Белозерском монастыре - святые во весь рост в ярких, праздничных тонах, но встречались и оплечные изображения, в более сдержанном стиле.
На иконах поблескивало множество медалек, золотых и серебряных, на которых также чеканились лики святых и слова из святого писания. Вся крестовая комната была залита ярким светом множества свечей, горевших в высоких золоченых канделябрах, и украшена букетами роз, выращенных в усадьбе, и полевых цветов. Витя попробовал сосчитать, сколько же образов было в комнате, но сбился со счета: что-то около сорока, а то и более. У каждого образа был прикреплен отдельный убрусец, а внизу спускалась дорогая материя, называемая пеленой. Все ткани блестели серебристой вышивкой и жемчугом. Под образами располагался аналой с книгами и просфоры Богородицы, полы покрыты богатым ковром.
Когда служба кончилась, позвали к обеду. Князь обедал в просторной светлой столовой на втором этаже, прямо над домовой церковью. К обеду он приглашал всех членов своей семьи мужского пола, а также испанского дворянина де Армеса. Княгине полагалось есть отдельно. Но Алексей Петрович неоднократно нарушал эту традицию - в отсутствие Вассианы кушанья не доставляли ему удовольствия. Велел он позвать госпожу и в этот раз. Князь Алексей сидел во главе стола, по правую руку от него - князь Ухтомский, по левую - Вассиана, еще к обедне накрывшая волосы белым платком с богато вышитым жемчугами убрусом. За князем Ухтомским на заранее отведенном месте согласно родовитости - молодой Григорий Вадбольский. Испанец де Армес, как гость, находился рядом со своей хозяйкой.
Посуду подавали на стол великоустюгскую, из черненного серебра, подставки под торели и кубки были сделаны из резной березовой коры, тонкостью работы соперничавшей с вологодскими кружевами, которые украшали обитые персидской парчой стены столовой.
После традиционной чарки водки, открывавшей любой русский обед, последовали холодные кушанья - вареное мясо под пряным взваром, горячее - щи, забеленные сметаной, жареная яловичина с чесноком и хреном с запеченными яблоками и, наконец, на сладкое - груши в патоке и малиновый морс. Ко всем блюдам обильно подносили пироги, то с капустой, то с зайчатиной, весь стол был уставлен серебряными сосудами с квасами, медвяным да ягодным, хмельными ягодными медами и пшеничной водкой.
Для княгини особо стряпчий вынес фрукты, в том числе персики и янтарный виноград и налил ей в кубок красного итальянского вина - водки княгиня не пила, разве что пригубила в самом начале обеда.
Витя с Лехой обедали в поварне с прислугой. Тут все было намного проще. Ели вместе, все скопом, не разбирая мест, по двое-трое из одной большой миски, что особенно коробило Витю. Ложку каждому надо было иметь свою и всегда держать при себе. Еда больше всего напоминала грузинскую кухню - совсем не соленая, но очень пряная. Ключница Ефросинья дала "свенам" по большому ломтю ржаного хлеба к гречневой каше с молоком, кусок жареного мяса один на двоих да несколько сырников с киселем.
- И не наедайтесь, - предупредила. - Баню князь велел стопить для дворни. Тяжело будет с набитым брюхом париться.
Известие о бане поначалу обрадовало Витю. Пропотеть с веничком на полке, а потом - в озеро. Да еще пивка холодненького или что они тут пьют - душевно. Однако когда их позвали мыться, неожиданно обнаружилось, что в отличие от привычной ему прежде раздельной бани, здесь предполагается мыться совместно. Рыбкин тут же незаметно исчез, оставив "товарища майора" один на один с реальностью, а Растопченко деваться было некуда - его крепко держал под локоток Никита Ухтомский, явно предвкушая удовольствия от редкостного зрелища: иноземца впервые в жизни от грязи отмывать станут.
Не дав Вите толком поразмышлять, что и к чему, потащил его за собой, и вскоре свена окружили совершенно нагие пышнотелые красавицы, от одного вида которых он едва не повалился с ног. Бабы споро содрали с Растопченко одежду, увлекли в баню, а одна, особенно ядреная, с большими грудями и толстым задом, жарко прижалась к нему в полутьме и попросила попарить веничком спину.
Веники были душистые, можжевеловые. Аромат их дурманил голову, но Витя старался держать себя в руках и не обращать внимания на то, что мужская плоть настойчиво требовала своего. Дабы отогнать наваждение, он намеренно воскресил в памяти неприятные сцены своего увольнения из органов и отвратительную физиономию генеральского сынка, но помогало слабо. Особенно после долгого воздержания. Так и подмывало кинуть какую-нибудь девку на лавку и прямо при всех…
Дабы не сорваться и не опозориться, Витя бросил веник и, выбежав из бани, прямиком с мостка прыгнул в озеро. Прохладная вода затушила жар, ему полегчало. Сидя в озере, он пытался вспомнить, куда делся Рыбкин, и видал ли он в бане княгиню.
Нет, похоже, Вассиана в банной оргии - другие слова тут трудно было подобрать - не участвовала, а вот Рыбкин…
Додумать про Рыбкина он не успел. Молодая девица, которую он оставил в бане, выбежала на улицу и остановилась, оглядываясь по сторонам. Набрав в легкие воздуха, Витя нырнул под воду - но было поздно. Ядреная девица его заметила и, зайдя в воду, вытащила наверх, как котенка.
- Что же ты, милок, меня покинул, - спросила она, ласково заглядывая ему в глаза и недвусмысленно прижимаясь в воде всем телом, - так парил, парил хорошо, так…
Она зашептала что-то еще, Витя не понимал даже что, а рука ее коснулась вздыбленного члена.
- Нет! - Витя отскочил как ошпаренный и бросился вплавь, не оглядываясь.
- Милок, вернись, ненаглядный мой, - неслось ему вслед, и даже послышались всхлипывания, но Витя не останавливался. Как учили еще в спортивной секции - брасом, брасом и от нее подальше, только бы не догнала. Он сам не заметил, как уплыл довольно далеко и оказался рядом со стоящей на якоре "золотой галерой". Покачиваясь на воде, чтобы немного отдохнуть, Витя рассматривал корабль и тут увидел, как по якорной цепи кто-то быстро соскользнул в воду и неумело поплыл к берегу. Он присмотрелся - Рыбкин! А этот что там делает? Вот где прохлаждается, негодяй! Витя со всех сил бросился догонять Леху и в два гребка настиг, прихватив за руку:
- Ты куда, стервец?!
- Ой, ой, пусти, утону, - затрепыхался Леха, - пусти, я плаваю плохо!
- Ладно, держись, так и быть подсоблю.
Вместе они добрались до берега.
- Ты куда смылся-то? - недовольно спросил Витя растянувшегося на траве Рыбкина. - Не умеешь плавать толком, а лезешь. Чего тебя понесло?
- Так ты же сам сказал за капитаном следить - оправдывался Леха, - вот я и… Все в баню, испанец тоже пошел, матросы - все на берегу, ну я и решил, раз никого нет, глянуть, что там у них…
- Ну и что?
Рассказать Рыбкин не успел. Из-за деревьев с факелами появились Никита Ухтомский и его ратники.
- Свены! - Злорадно захихикал князь. - Вот где они сидят! А Груша - в слезы: утоп, утоп, в озере утоп. Вот вам, покройтесь, - Никита кинул им рубахи и кафтаны, - а то еще занедужите, неровен час.
Витя закутался в кафтан, вечерний холодок не на шутку начал пробирать его до костей.
- Ты чего Грушу обидел? - спешился Никита и подошел ближе. - Не приглянулась тебе? Так там и другие были.
- Я, наоборот, старался, - удивленно ответил Витя, - ну, чтоб это… Чтоб ничего не вышло…
- Эх, ты! - Никита рассмеялся, похлопывая Витю по спине. - И где это у вас такое бестолковое царство находится, что когда баба сама в руки просится, вы тикаете от неё подальше? Али струсил малость, что счастье с тебя с грязью смоется? Так у вас в Европах считать принято? Ну, ничего: лиха беда начало. В следующий раз, свен, не дрейфь, бабы у нас не любят, когда ими брезгуют. И согласись, есть на что глаз положить. Так что ж себе отказывать?
Ухтомский снова довольно захохотал, вспоминая учиненную над иноземцем шутку, вернулся к скакуну, и вся кавалькада тут же умчалась прочь.
Смеркалось. Старый чухонец Сома, давно прижившийся при усадьбе, чинил на берегу рыболовные сети. Витя, одевшись, присел рядом с ним.
- А что, - спросил он, чтобы начать разговор, - рыбка-то в озере водится?
- А как же, боярин, - ответил Сома, даже не взглянув на него, - белозерский судак, тельма да стерлядка… В аккурат хватает.
- А глубоко озеро-то?
- Как сказать, где глубоко, где и не очень. Ну, локтей десятка с два да три пятка еще будет.
"Сколько же метров? - задумался Витя. - Десять, наверное, не меньше."
- А леса? - продолжал спрашивать он. - На охоту ходите? Зверье-то есть?
- Как не быть, - неторопливо отвечал чухонец, не отрываясь от своего дела. - Леса у нас хорошие, лисы да зайцы водятся, бобры на реках. А теперь еще сокола отлавливаем.
- Сокола? - удивился Витя. - Сокола-то зачем?
- Как зачем? Государь наш Никита Романович обучает их охоте да на соколиный двор в Москву отправляет. Большой знаток он в этом искусстве.
- А ты ему помогаешь?
- Бывает. Я Никитку с детских лет нянчил, так мы все время вместе. Только вот на войну он меня не берет - стар стал Сома. А есть у нас тут, боярин, соколиная гора. Сокол-то, он, знаешь, крылья у него сильные, а когти и клюв что каменные. Добыча от него никак не уйдет. Разве что обхитрить может. Так на то не каждый зверь горазд. На горе той и других чудес хватает. Растения там - на всей Руси не сыщешь. Никита Романович сказывал, он такие только в дальних странах видал, где всегда жарко, архиде называется.
- Орхидея, может быть?
- Во-во, и источник бьет. Всякий, кто попьет воды из него со светлой душой - излечится. А с темными мыслями - не подходи, смерть настигнет неминуемо.
Сома поднялся, ополоснул руки в озере:
- Ужо и холодом потянуло, - взглянул на Витю выцветшими глазами из-под седых кустистых бровей, - июль-страдник на исходе, а в августе, знамо дело, серпы на работе греют, а вода-то холодит. Там, глядишь, на Преображенье - второй Спас, бери рукавицы про запас. Недалеко и до Варвары. Как затрещит Варюха… А что, боярин, нравятся тебе наши места?
- Да, красиво, - Витя вздохнул полной грудью.
- То-то, - оставив сети, Сома присел рядом с ним. - Мой народ верил, что земля, камни, деревья - все свою душу имеет. А случился как-то голод в Ростовской земле. То давно было, еще при князе Глебе Васильковиче. И пришли с Волги два кудесника. Говорят, знаем мы, кто урожай задерживает. Придут в погост, назовут лучших женщин и скажут: "та держит жито, а та - рыбу". И приводят к ним кто сестру, кто мать, кто жену свою. Кудесники делали у них прорез за плечами и вынимали жито либо рыбу, а самих женщин убивали, а имущество их забирали себе. Вот пришли они на Белоозеро. Собрали много женщин. Но прослышал князь Глеб Василькович, что в его земле творится, и прискакал с дружиной. Потребовал, чтобы выдали ему кудесников. Белозерцы выдали. Тогда князь спросил их:
"Зачем вы погубили столько моего народа?"
"А они держат обилие, - отвечали те, - если истребим их - не будет голода. Хочешь, при тебе вынем у них жито ли, рыбу, или что иное?"
Князь Василькович возразил:
"Все вы лжете. Бог сотворил человека из земли, состоит он из костей, жил и крови, и ничего в нем нет другого, и никто, кроме Бога, не знает, как сотворен человек."
"Мы знаем, как сотворен человек", - сказали кудесники.
"И как?"
"А так: мылся Бог в бане, вытерся ветошкой и бросил ее на землю. Тогда заспорили Сатана с Богом: кому из нее сотворить человека, и сотворил дьявол тело человека, а Бог душу в него вложил. Поэтому когда человек умрет, тело его идет в землю, а душа - к Богу."
Кудесники те одного народа со мной были, боярин. А мой дед говорил, что нет Христа, а есть два главных бога: добрый Чампас и злой Шайтан. Человека вздумал сотворить не Чампас, а Шайтан. Он набрал глины, песку, земли и стал лепить тело человека, но никак не мог привести его в благообразный вид: то слепок выйдет у него свиньей, то собакой. А Шайтан хотел, чтобы человек получился по образу и подобию Божию. Бился он, бился, наконец позвал птичку-мышь. Тогда мыши еще летали - такие были времена.
Вот велел он ей лететь на небо, свить гнездо в полотенце Чампаса и вывести детей. Птичка-мышь так и сделала: вывела мышат в одном конце полотенца, которым Чампас обтирался в бане, и полотенце от тяжести мышат упало на землю. Шайтан обтер им свой слепок и получил наконец подобие Божие. Тогда Шайтан принялся вкладывать в человека живую душу, но никак не умел этого сделать и уже хотел разбить свой слепок. Но тут подошел Чампас и сказал:
"Убирайся ты, проклятый Шайтан, в пропасть огненную, я и без тебя сотворю человека."
"Нет, - говорит Шайтан, - дай я рядом постою, погляжу, как ты будешь класть живую душу в человека. Ведь я работал, и на мою долю надо из него что-нибудь дать, а то, братец Чампас, мне будет обидно, а тебе - нечестно."
Спорили они, спорили, а потом решили разделить человека. Чампас взял себе душу, а Шайтану досталось тело.
А птичку-мышь Чампас наказал за дерзость, отнял у нее крылья и приставил ей голенький хвостик и такие же лапки как у Шайтана.
С тех пор мыши и не летают.
Чухонец замолчал. Растопченко немного выждал, потом спросил:
- А с кудесниками как же?
- А, конечно, - кивнул Сома и продолжил: - Князь Глеб Василькович спросил кудесников, какому же Богу они веруют, и где он находится.
"В бездне!" - отвечали те.
"Что же это за Бог, который сидит в бездне, - удивился князь Глеб, - это бес, а Бог на небеси, на престоле восседает. А силен ли ваш Бог?"
По просьбе князя кудесники улеглись на землю и стали вызывать своего Бога. Но ничего у них не получалось. И тогда один из них встал и сказал Глебу:
"Мой Бог не смеет прийти. На тебе есть что-то, чего он боится".
Князь Василькович сошел с коня и достал из-под одежды крест золотой, в алмазах невиданной красы, который и до сих пор государь наш княже Алексей Петрович на груди носит. Кудесники пали ниц.
"Отчего же, - спросил их князь, - ваши боги так креста боятся?"
"А оттого, - отвечали кудесники, - что крест - знамение высшего Бога, которого наши боги боятся."
"Тогда расскажите мне, - обратился к ним князь Глеб, - как ваши боги выглядят?"