- Ща, расскажу. Попозже, - я уже убрал улыбку с лица, и возился с замком двери. Шутки про белоснежку не слушал. Открыв, прыгнул на сиденье, поморщившись от прикосновения к выстуженному дерматину. Содрогнувшись от холода, я завел уазик, и весь сжался, не выпуская тепло, ожидая, когда движок чуть нагреется.
Артем сходил в здание, и зачем-то Мишика привел, и посадил в машину. Сам к моему удивлению уселся сзади, на переднее сиденье сел Жека, положив автомат на колени.
- Алекс, давай едь уже быстрее, - поторопил меня сержант.
Я пожал плечами, и тронул бобика с места, стараясь сильно не газовать, не напрягая холодный двигатель.
- На поляну, где утром были, - ответил на мой вопросительный взгляд Тема.
26 апреля, вечер.
Поселок Тихая заводь.
Раньше его звали Михаилом. Год назад он стал просто номером семнадцать. В отличие от других пациентов, как их называли, глаза у него приобрели желтоватый оттенок. В темноте, в отличие от других измененных, лучше видеть он не стал, видимо что-то в процессе процедуры прошло не так. Зато он стал двигаться гораздо быстрее остальных. Все специалисты, которые его исследовали, сами не могли понять, что же произошло. В попытке воспроизвести тот же результат, как и с ним, угробили нескольких кандидатов в пациенты, об этом ему сам руководитель проекта сообщил, Давид Яковлевич. Старикашка в отличие от других специалистов измененных любил, и часто делился с ними разными новостями, как по работе, так и по жизни за забором. И никогда не называл по номерам, помня каждого по имени.
Тот, которого раньше звали Михаилом, даже скрипнул зубами при этих воспоминаниях. На фоне отстраненного равнодушия специалистов центра душевно-свойский стиль общения старика выглядел издевкой. Жаль, что его так и не смогли найти, когда все пациенты госпиталя обрели свободу. Он бы с удовольствием ему глотку порвал. Сумел уйти Давид Яковлевич, вернее увезли его. Но ненадолго он свой конец отсрочил. Многие из измененных сразу же исчезли в лесах, после освобождения, но более половины выживших в день катаклизма остались на месте. Вначале они ожидали группу зачистки, собираясь дорого продать свои жизни. На исходе вторых суток стало ясно, что никакой зачистки не будет, и новоявленный социум начал определяться со своим местом в новом мире. Одной из основныхзадач стало уничтожение всех, причастных к проекту. Эта задача стояла второй по приоритету, первая - найти свой ареал обитания.
После этого Михаил ушел. У него были свои приоритеты. И своя месть. Измененным он стал, как и большинство, выйдя по условно-досрочному освобождению, и уехав от ворот пеницитарного учрежденияна попутной голубой Газели. А вот за решетку он попал благодаря Еремеенко Георгию, красноборского чиновника и успешного предпринимателя, у которого долго работал. Но как только некоторые делишки всплыли на поверхность, Михаил взял все на себя, и поехал отбывать наказание. Взамен Еремеенко наобещал ему золотые горы и прочие профанации. Даже на свидание один раз приходил, мол, помню про тебя, не раскисай. Когда Михаил досрочно выходил на волю, первые несколько часов радость в его душе перемешивалась с чувством горячей благодарности к своему покровителю, который смог вытащить его на волю. И тем горче стало разочарование, особенно в тот момент, когда Давид Яковлевич ему между делом сообщил, что с подачи Еремеенко Михаил сюда и попал.
Сейчас он ждал. В этом поселке Еремеенко проводил большинство своего свободного времени, но вот уже второй день его коттедж стоял пустой. Лишь двое были из прислуги, полностью оловянные, видно здесь тоже волна прошла. А в соседнем коттедже собралась шумная компания. Вчера Михаил не сдержался, зашел в гости к молодежи, собравшийся на вечеринку. Вот ведь, что за люди, лишь бы выпить и потанцевать, и совершенно неинтересно, что в окружающем мире происходит. Поначалу Михаил решил их не трогать, но случайно увидел девушку, в панике прибежавшую в этот самый коттедж из леса. Как оказалось, ее напугали овощи с лодочной станции, тоже под волну попавшие. Он даже помахал ей рукой, и громко смеялся, когда она с испуга перепрыгнула через забор. Но, глядя на ее движения, он вдруг сильно захотел плотского наслаждения. Все же в том, что им кололи в центре, явно был и аналог препарата, который дают солдатам, чтобы снизить половое влечение. Так что, отсмеявшись, он направился в гости. Предварительно разобравшись с шумной компанией молодежи, поехавшей в лес вытаскивать из канавы машину, на которой та девушка и приехала. Тут Михаил сделал для себя еще одно открытие, оказывается, убивая, он начал испытывать буквально физическое наслаждение. Он и в центре убивал, им часто кукол завозили, но никогда и такого отголоска эмоций при убийстве не ощущал. Открытие надо сказать приятное, и залетев в коттедж, он еле сдержался, поймав кураж, оставив в живых для себя одну девчонку. Правда, прожила она недолго, и Михаил открыл новую грань своих возможностей. В следующий раз надо будет попробовать, чтобы подольше прожила. К тому же далеко за ними ходить не надо, несколько человек закрылись в комнате наверху, он хорошо ощущал страх, исходивший от них. И среди них была та самая, которая так грациозно через забор перепрыгивала. Пусть посидят пока, решил Михаил. Затащив вчера нескольких бездушных в коттедж, где только бойню устроил, он ушел спать. Сегодня, очень хорошо выспавшись, и придя обратно, он очень удивился прогрессу оставленных в коттедже бездушных. Настоящие трупоеды. И двигаться намного быстрее стали. Хищники какие.
Поднявшись по лестнице, он прислушался к происходящему за дверью. Там еще, голубки, боятся сидят. Их страх настолько густой, руками можно потрогать. Михаил усмехнулся, и размеренно постучал в дверь. Оттуда раздался сдавленный всхлип, и даже звуки дыхания прекратились. Он засмеялся, и со скрежетом провел когтями по двери. Ему начинало нравиться, когда его боятся. Так, а это что? Звук работающего двигателя. Как не вовремя, даже если это Еремеенко. Ладно, он сюда еще вернется. Михаил выбежал на улицу, и в несколько прыжков оказался на одном из пустых участков, легко перепрыгнув двухметровый забор.
На главную площадь поселка заехал милицейский УАЗ,и оттуда вышло четыре человека, все с оружием. Так, и пошли в тот самый дом, где грациозная девушка его ждет. Ладно, девушек хороших много, а на рожон Михаил никогда старался не лезть. Пытаясь унять раздражение и злобу, клокотавшую в груди, он уже решил уходить, как один из приехавших милиционеров выбежал на площадь, и загнал уазик во двор коттеджа. Пока он разворачивался. Михаил с удивлением заметил на крыше машины голубой флажок футбольной команды. Вот это да, эти то адепты как сюда добрались? Футболом Михаил интересовался поскольку постольку, но с недавнего времени, как эта самая команда начала свое восхождение на футбольный олимп, используя методы слона в посудной лавке, он начал пристально следить за футболом, болея не за, а против. Нет, он так просто уже не уйдет. В голове созрела идея.
26 апреля, вечер.
Старцев Александр, Великопольская волость.
- И что?
Мы стояли на той же поляне, где совещались еще утром, я даже на свои следы встал. Парни курили, жадно затягиваясь, мне хватало кристально чистого воздуха, которым я дышал, стараясь не попадать в сигаретный дым. Артем смотрел в небо, Егор пытался убрать несуществующую грязь из-под ногтей, Жека смотрел за Мишиком, в машине.
Все молчали, на мой вопрос пока никто не отвечал.
- Ну?.., - опять спросил я.
- Этого..., - кивнул головой в сторону уазика Артем, - ну..., того...
- Чего того? - машинально спросил я, хотя уже понял, о чем речь.
- Ну того, ептыть...
- Партия сказала Мишика в расход, - посмотрел на меня Жека.
- Ну и... че, опять мне? - я удивленно окинул всех взглядом.
- Давайте я, - встрял Геша. Бледный, но спокойный.
Помолчали.
Блин, в голове не укладывается, если задуматься. Еще пару дней назад на красный свет светофора даже ночью останавливался, а сейчас стою и с ментом решаю, кто будет человека убивать. Насколько мало потребовалось времени, чтобы отринуть многие условности. Если задуматься, в голове не укладывается. Я старался не задумываться.
- Ну давай, - после паузы сказал Артем, пожав плечами.
- Эээй, дрюг, выходи, - обернулся к уазику Жека.
Друг не выходил. Жека подошел к открытой двери, не залезая внутрь, схватил того за загривок, и выкинул в снег. Мишик завозился на земле, похожий на большого неуклюжего жука.
- Не надо, пожалуйста не надо!.. Я что скажете... не убивайте пожалуйста, - сбивчиво, проглатывая окончания заголосил он, встав на колени, снизу вверх заглядывая нам в лица. Геша смотрел сквозь него, Жека отвернулся. Я взгляд выдержал, глаза не отвел.
Суетливо на коленях Мишик пополз к Артему, продолжая просить не убивать его. Попытался схватить того за ноги, но сержант подошвой его оттолкнул.
- Хотите денег? Много денег! Золото? Много золота есть, отдам, не убивайте только! - пополз он опять к Теме, снизу вверх заглядывая ему в глаза.
Я отвернулся. Всегда, когда другой человек попадает в неудобную ситуацию, мне тоже стыдно и неудобно вместе с ним. Вот и сейчас, здоровый вроде мужик, а валяется и лебезит, изливаясь словами. Хотя я в такой ситуации не был, не мне судить. Может, буду также молить о пощаде. Хотя надеюсь, хватит духу вести себя спокойно. А вообще лучше в такие ситуации не попадать. И уроки не прогуливать, с плохими компаниями не водиться, и портвейн по подъездам не пить, а спортом заниматься.
Поток слов затравленного Мишика прервал сухой выстрел. Оттащили вместе с Гешей толстяка к опушке и бросили в неглубокую канаву. Притом я первый подошел к телу, взявшись за ногу, стараясь не касаться полоски голой кожи между штаниной и носком. Мертвецы мне все так же неприятны, но клин клином вышибают, придется привыкать. И так уже за три дня сколько их навидался. Все же пока тащили, на развороченную выстрелом голову я старался не смотреть, чувствуя, как немного подкатывает к горлу.
Постояли чуть с Гешей у тела.
- Жек, смотри, что один, что второй вроде на вид нормальные парни, а какие отморозки оказывается, - смотря на нас, сказал Тема, пока мы шли к машине.
- Ну да. В расход народ выводят, как два пальца об асфальт. Я их даже боюсь.
- Не бойся, - хмуро глянул на него Геша, - ты нас еще пьяными не видел.
- Ой какие мы грозные, - нервно засмеялся Артем, Жека его поддержал.
- Алекс, ты правильно сказал, как есть гиены, - покачал головой Геша.
Я уже сидел за рулем, и, дождавшись пока Жека захлопнет за собой дверь, завел машину, и задал давно интересовавший меня вопрос.
- Жек, а что за девушку нам надо сейчас привезти?
- Эээ... а ты откуда знаешь?
- Доложили уже. Что за телка то?
- Белоснежка твоя.
- В смысле?
- Дочка Васильевская. Васильева, главы района, - уточнил он, наткнувшись на мой вопросительный взгляд.
- А, это она, которую мы чуть не уработали?
- Я не т-тормоз..., - пробубнил тихо Геша.
- Говорю же, подруга твоя. Езжай давай.
Я тронул машину с места, и поехал по знакомой дороге в сторону от города. Сегодня здесь уже один раз проезжал.
- А где она?
- Да хер ее знает.
- Хм. Куда едем тогда?
- Есть тут недалеко поселок коттеджный небольшой, элитный типа, туда доедем. Митрич сказал, там может быть. Если нет, то по ситуации.
- А на хрена она Митричу?
- Алекс, рули давай, че ты докопался как пьяный до радио?
- Да ладно, рот что-ли устал уже? - посмотрел я с улыбкой на Артема. Тот лишь качнул головой, удивляясь моей наглости.
- Тем, найдем мы эту ко... девушку, а дальше что?
- В отдел привезем. Дальше по ситуации.
- А кто такой Серега, голос такой... чуть с хрипотцой, подчиненный Митрича, но с ним на ты общается? И люди тоже у него в подчинении есть, но сейчас их всего четверо в городе, остальные разогнаны?
- Зайка наверное, а что?
- Что за Зайка? - вскинулся Геша.
- Сергей Зайка, замначальника РОВД. А что?
- Да мы походу с этим зайкой поедем рецидивистов отстреливать.
- Откуда знаешь?
Я кратко рассказа об услышанном в архиве, умолчав о долбоебах и о приглашении на кофе.
- Мда... ладно, посмотрим, - резюмировал Тема, и спросил вдруг, - кстати, а почему Белоснежка, она же черноволосая?
- В фильме Белоснежка брюнетка, - буркнул я, ожидая опять потока шуток, и не ошибся.
Через минут пятнадцать езды свернул по указанию Темы на проселок приличного качества, ухабов даже не чувствовалось, колея накатана. На улице уже смеркалось, но фары я пока не включал.
Пропетляв по сосновому лесу, дорога вывела нас к берегу реки. Красота здесь, особенно летом. Слева на берегу показалась лодочная станция с небольшим причалом, на вид совсем безлюдная. Несколько старых катеров на земле догнивающих, да старый круг спасательный на стене покосившегося сарая, все, за что глаз цеплялся. Следов не видно совсем, снежное полотно нетронутое. После лодочной станции речка вильнула влево, а дорога подъемом в лес пошла.
- Алекс, внатяг езжай, потише, - последние несколько минут Тема рядом на сиденье сидел сосредоточенно, внимательно вглядываясь в окна, автомат зажал между коленей.
- Опа! - почти одновременно выдали мы с ним. Я даже попедали тормоза резко топнул, когда из-за поворота на меня посмотрела агрессивного вида радиаторная решетка черного внедорожника.
- Жека! Геша сзади смотри! - резко сказал Артем, выпрыгивая из двери. Судя по металлическому лязгу двери, Жека выпрыгивал из машины почти одновременно с ним. Я заглушил мотор, и вылез из буханки, не так красиво и мягко как сержант. Жека с Темой уже крутились у кабины, на полусогнутых, оба автоматы у плеча держали. Вдруг Жека поднял руку, они замерли. Перебросились парой слов, после чего Тема зашел в лес метров на пять, и вернулся обратно.
Мы с Гешей подошли к ним, притом Геша дисциплинированно смотрел больше на дорогу, откуда мы приехали. Я обратил внимание, что натоптано у машины неожиданно много. А подойдя к пикапу, увидел, что рядом в канаве лежит знакомый кроссовер, а к фаркопу пикапа от его заднего бампера тянется трос. Заглянул в кабину, сиденья слегка заметены снегом, дверь долго была открыта. Ключ в замке зажигания. Странно. По спине пробежал холодок. Я обернулся - Жека с Артемом рассматривают что-то у кроссовера, Геша стоя на дороге, водит стволом из стороны в сторону. Прыгнул на переднее сиденье, и сзади что-то скрипнуло. Я резко обернулся, но там никого не было, в стекле маячил кто-то, наверное парни в кузове пикапа счастье ищут. Судя по спокойному виду Геши, ничего экстраординарного не происходит. Фух, а я чуть штаны не намочил. Попробовал повернуть ключ зажигания, не получилось. Вернул в исходное положение, повернул опять. Послушался мелодичный звон. Так, ясно, все мигает, бензин на нуле. Видно хозяин машины не удосужился заглушить, уходя. Интересно, бензонасос накрылся, или нет. Я легко выпрыгнул на дорогу, подошел к сержанту. На улице незаметно стало еще темнее, ночь скоро.
- Геш, ходи тоже сюда, - позвал его Тема.
Геша подошел, и мы с ним вдвоем воззрились на Артема. Он лишь махнул рукой, показывая на несколько деревьев метрах в трех от нас. Жека между тем вышел на дорогу, контролируя ситуацию.
Мы подошли к деревьям. Первым понял, что за груда тряпья Геша, до меня не сразу дошло. Когда догадался, на что смотрю, с усилием сглотнул. Судя по виду Геши, ему тоже стало не очень хорошо. Я с каким-то болезненным любопытством осматривал два тела. Два парня, чуть снегом присыпаны. То, что мужчины, только по одежде можно опознать. Один лицом вниз лежит, у второго лицо обглодано. Носа нет, глаз тоже. Вместо горла тоже ничего нет, голова запрокинута далеко назад. Бросилось в глаза, что одна рука целая, вторая погрызена. Но белоснежки вроде не видно, подумал я с облегчением. Не в силах больше на это смотреть, я пошел обратно к дороге, с силой сжимая автомат. Геша пошел следом, матерясь.
- Тем, это что?
- Трупы.
- Мля, я вижу, что трупы. Кто их так, как думаешь?
- Не знаю. На шатуна похоже, но следов нет. Только человеческие. Но натоптано много, точно не разобрать.
- Может, поехали отсюда? - зябко передернув плечами, спросил Геша, оглядываясь по сторонам.
- Да, Тем, давай ка когти рвать, - поддержал его Жека.
Артем видно и сам себя неуютно чувствовал среди темного леса, потому что сразу пошел к машине. Двинулся он первым, но в машине я оказался раньше его, и как только все оказались внутри, я двинулся с места, не дожидаясь, пока двери захлопнуться. Фары так и не включал, внимательно вглядываясь в темноту впереди. Впрочем, внимательно по сторонам смотрели уже все.
- Алекс, потише, сейчас уже в поселок въедем, - сказал через минуту Артем.
Действительно, после очередного поворота среди елок справа показался светло-желтый кирпичный забор. Дорога расширилась, справа возник еще один. За высокими заборами виднелись черепичные крыши особняков, на том, что справа декоративные башенки соседствовали с серьезного вида спутниковой антенной.
Вот и зачем мы сюда премся, интересно? Только вчера утром зашли уже в один дом, и мертвого Амельченко сходу унесли. Тут две машины на дороге с трупами, а мы едем, осматриваемся, сейчас еще и по внутрь домам пойдем. Не лучше ли свалить отсюда, не нарываясь на возможность встречи с тем, или с теми, кто мертвецов там в лесу организовал, буквально кричал мне внутренний голос. Но сам я молчал. Лучше конечно уехать, но вслух такого предложения от меня точно никто не услышит.
- Тормозни, - одернул меня сержант. Я остановился, а он вышел на улицу. Присев на дорогу, пару секунд всматривался, и после прыгнул обратно в кабину.
- Следы смотрел, - ответил он на мой вопросительный взгляд, - люди ходят, а от машины одни только - от пикапа того. Так что давай, видишь колею? По ней.
Видно было уже совсем плохо, но кое-что я различал. Фары включать совсем не хотелось, раз тут такое творится. Дорога слегка вильнула влево, и мы выехали на небольшую площадь. Я заглушил двигатель, и, двигаясь накатом, выехал на ее середину. Посмотрел на сержанта, тот кивнул согласно, и полез из машины, не дожидаясь полной остановки.
Выбрались все вслед за ним, я в том числе. Ключи из замка зажигания выдернул. Вышел из машины, сразу стало светлее. Из машины всегда кажется, что на улице темнее чем на самом деле. Я открыл рот спросить что дальше, и тут же закрыл, наткнувшись взглядом на Артема, который замер с поднятой рукой.
- Слышите?
Я прислушался. Как только прислушался, тишина опять звеняще начала давить на уши. Отсекая звон, обратил внимание на пощелкивания остывающего двигателя, скрип снега под ногами. Хотя, вот... Шелест чуть слышно. Снова открыл рот, сказать об этом, и опять закрыл. Жека приставил ладони к ушам, и, открыв рот, повел головой как локатором по сторонам.
- Там, - он показал на один из домов. Генератор.
Точно. Шелест. Настолько тишина вокруг, что слышен звук работающего наверняка в подвале генератора.