Обычно в этих колонках подавалась информация не заслуживающая особого внимания. Какой-то изобретатель искал потенциального инвестора, и пытался таким образом привлечь к себе внимание. Очередной ученый, добившись каких-то результатов, спешил возвестить об этом всему миру, даже если всем на это было глубоко наплевать, а само открытие не несло никакой практической пользы.
Но Петр взял себе за правило в обязательном порядке просматривать эти колонки. Многим изобретениям и открытиям изначально придавалось слишком мало внимания. Он же был представителем более позднего общества, а потому мог выделить то, на что другие и не взглянули бы. Сколько раз Кессених пенял ему за то, что тот выдает очередные идеи бессистемно и спонтанно.
Но Петр ничего не мог с собой поделать. Просиди он целый день, вспоминая свой прежний мир и стараясь выдавить из себя хоть что-то, все было бы без толку. Разве только к концу дня, вместо какой полезной идеи, заполучил бы головную боль. Что было очень даже возможно, учитывая его контузию. А тут, просто просматриваешь газету, и мысль возникает сама собой.
Опять же, действовал он без фанатизма. Не хватаясь за все подряд. Высматривал идеи, так сказать, в части касающейся. А иначе им с Кессенихом никаких сил и средств не хватит, чтобы все это осуществить. Да и ни к чему ему это. Лишнее.
Взгляд привычно скользил по колонкам, просматривая изложенное в них по диагонали. Вчитываться во все это желания не было никакого. Он и в своем-то мире не любил сиживать с газетой в руках, и этот не стал исключением.
Оп-па. А это что? Ну-ка, ну-ка. Та-ак. Просто замечательно. А, главное, все в кассу, несмотря ни на что, Петру подобное точно по плечу. Найдет он средства. В лепешку расшибется, а найдет. Если что, тесть поможет. Хм. А может ему это дело и отдать на откуп? Ну, как вариант. А что, он лицо заинтересованное, владелец целого автогиганта. По нынешним меркам, ясное дело.
Но какое это по сути имеет значение. Ведь можно наладить производство и экспорт готовой продукции за границу. Задавить тамошних производителей дешевой продукцией и отобрать рынок сбыта. Если Петр прав, а ему кажется, что это именно так и есть, то это будет не так чтобы и сложно.
Пастухов снял свой "Руссо-Балт" с ручного тормоза, и слегка придавил педаль акселератора. Тяжелый автомобиль плавно тронулся с места, и отъехав от обочины, покатил вдоль по улице. Петр всегда тяготел к бронированным авто. Ну, после того, как его пару раз продырявили. Поэтому и сейчас раскатывал по столице в эдакой крепости на колесах. Весьма комфортабельной крепости, надо сказать.
Он оказался прав, когда предположил, что бронированные лимузины будут пользоваться успехом у представителей света, и высокопоставленных чиновников. Правда, Игнатьев производил только броневики для казначейства. Это еще хоть как-то вписывалось в его продукцию, не отличающуюся особым изяществом. Поэтому идею создания комфортного блиндированного автомобиля подарил управляющему "Руссо-Балта".
И тот оказался достаточно расторопным малым, чтобы понять выгоду завода. И, надо сказать, сумел воплотить идею настолько красиво, что вот так с первого взгляда и не поймешь, что перед тобой бронированный монстр. А чтобы добраться до пассажиров внутри понадобится как минимум пара сотен грамм тротила или на худой конец полевая пушка. Кстати, до Петра дошли слухи о получении заводом заказов из заграницы.
Проехав пару кварталов, он вновь притерся к обочине возле одного из кафе, с крытой летней площадкой. Время приближается к полудню, а потому две трети столиков уже заняты. В основном это женщины с детьми. Изредка, в наличии полное семейство. Но в основном мужчины сейчас трудятся в поте, лица зарабатывая хлеб насущный.
При виде площадки, над которой стоял детский щебет, Петр невольно улыбнулся. Его детство было не таким радостным и безоблачным. Он рос сиротой, эдаким волчонком, озлобившимся на весь окружающий мир, и в особенности на вот таких малышей, у которых было все. Нет, не в плане благосостояния. У них были родители, которые радовались вместе с ними, и переживали за них всем сердцем. Он же был этого лишен.
Поэтому больше всего на свете он хотел иметь свою семью. Настоящую, крепкую и любящую семью. Он был готов ради этого расшибиться в лепешку в своем мире, а обрел ее здесь. Год назад он женился на замечательной девушке, и в скором времени они станут полноценной семьей. И это переполняло его счастьем. Н-да. А вот об Александре этого не скажешь.
Вернее, она бедняжка и сама не знает, чего хочет больше. Оно и ребенка хочется. Она его уже любит, ласково оглаживая свой живот. И в то же время, будучи на сносях, не больно-то будешь заниматься любимым делом. А она ведь, без пяти минут дипломированный инженер-механик. Причем, работать с одними только чертежами ей неинтересно. Ей непременно хочется воплотить свою задумку в металле, причем своими руками. Не все, разумеется. Но и в немалой степени.
Ну и как ей встать к верстаку с выпирающим животом? А, главное, не навредить ребенку, ворочая железки. Вот и взял Петр с нее обещание не ходить в мастерскую, пока не разрешится от бремени. Ведь не удержится, обязательно полезет в работу. И она это поняла. Поняла и приняла.
Одарив улыбкой детвору, Петр прошел в помещение кафе, и прошел прямиком к стоящему у стойки приказчику.
- Здравствуйте. Чем могу быть полезен, - встретил тот Петра любезной улыбкой.
Впрочем, молодец парень. Умеет себя подать. Не то, что иные, от которых так и веет слащавостью. Вот так взял бы и в морду. Без разговоров, и объяснений. Просто потому, что бесит. У этого же слащавости не было и в помине, даже наоборот, приятно разговаривать. Умеет себя подать. Молодец.
- У вас есть телефон? - поинтересовался Петр.
- Да, конечно, - без намека на разочарование, приказчик указал на круглый столик углу, на котором стоял аппарат.
Ведь просьба Петра означала, что по сути он не собирается ничего заказывать. В принципе, телефон в кафе для посетителей, но нигде не станут отказывать в просьбе позвонить. Это плохо сказывается на престиже заведения. Тем более, господин выглядит весьма респектабельно.
Подойдя к столику, и не присаживаясь на резной стул рядом с ним, Петр снял трубку телефонного аппарата. Раритетная штучка, хотя и без вычурностей, впрочем здесь это просто современный бюджетный аппарат. А раритетным он станет только по прошествии нескольких десятков лет.
Подумав об этом с мысленной улыбкой, Пастухов набрал пятизначный номер. Вот так. Прогресс шагает семимильными шагами. Во многих губернских городах, на телефонных станциях все еще сидят барышни, а вот в обеих столицах уже действуют автоматические станции.
Ждать ответа пришлось недолго. Буквально через три гудка, на том конце провода сняли трубку, и послышался женский голос.
- Слушаю вас.
- Здравствуйте, Ирина Анатольевна.
- Да, Петр Викторович? - отозвалась секретарша, сразу потеплевшим голосом.
Вообще-то, Александра была против того, чтобы он заводил себе секретаршу. Мол можно завести и секретаря. А все из-за того, что однажды она поинтересовалась, что это у него за косоворотка такая, с вышивкой, которую он никогда не носит, но в то же время хранит. Пришлось рассказать, что это подарок от его квартирной хозяйки по Красноярску. Остальное она додумала сама.
Н-да. А жена-то у него та еще ревнивица. Бог весть как, но умудрилась раздобыть фотографическую карточку Аксиньи. Еще и вердикт вынесла, мол немолода, но у Петра губа не дура. Одобрила, словом. Угу. А потом без обиняков отстранила от тела. Две недели мариновала, и не поддавалась никаким уговорам. И только когда он перестал настаивать, встревожилась, и сам взяла его в оборот. Вот тогда-то они пожалуй и сподобились. С ребеночком-то.
Но Петр не поддался и настоял на том, что возьмет на работу именно секретаршу. Причем подобрал себе женщину средних лет, семейную, и благообразной внешности. Н-да. Александра не преминула уколоть. Мол и Аксинья молодостью не отличалась, и эта под стать ей. Пастухов же был уверен, что с подобной работой лучше женщины не справится никто. Мужики не такие обязательные и исполнительные.
А что до возраста, так лучше уж пусть у нее будут семейные проблемы. Это куда предпочтительнее роящихся в голове романтических бредней. Он хорошо помнил, на что взяли служанку Игнатьевых, Лизавету. Впрочем, Александра и Ирина Анатольевна вскоре поладили. Женщина вовсе не горела желанием потерять работу, и оказалась отличным дипломатом.
- Ирина Анатольевна, разыщите пожалуйста Сергея Кирилловича, и пусть он мне позвонит по номеру, - взгляд на приказчика.
- Два-двенадцать-пятнадцать, - тут же отозвался тот.
- Два-двенадцать-пятнадцать, - продублировал Петр в трубку.
- Хорошо. Насколько это срочно?
- Это очень срочно.
- Я поняла.
- Милейший, я бы не отказался от обеда. Это возможно?
- Разумеется. Где желаете присесть?
- Пожалуй, вон там, в углу.
Устраиваться на летней площадке не хотелось по двум причинам. Во-первых, он тут как бы ожидает звонка, и далеко отходить от телефона, как бы не резон. Во-вторых, площадка слишком уж открыта, а его отношение к вопросам безопасности было под стать паранойе. Вот стоит только разок расслабиться, как неприятности тут как тут. Так что, сядет в уголке, и спина прикрыта, и любой вошедший сразу же в поле зрения.
Акимов, бывший частный сыщик, который сейчас был у него начальником службы безопасности, позвонил, когда Петр едва только принялся за суп. Впрочем, данное обстоятельство ничуть его не расстроило. И он поспешил к аппарату.
- Сергей Кириллович, немедленно разыщите мне координаты некоего Лебедева Сергея Васильевича. Знаю о нем только то, что он вроде как химик.
- Не поручусь, что смогу управиться достаточно быстро.
- О нем есть заметка в сегодняшних "Ведомостях". В разделе новостей научного мира.
- Я понял, Петр Викторович. Вы будете ожидать на этом номере?
- Да.
Кухня в кафе оказалась просто замечательной. Или это от того, что Петром овладело нетерпение и вера в непременный успех. Во второй раз его позвали к телефону, когда он уже пил кофе.
- Лебедев Сергей Васильевич, декан химического факультета Императорского Петроградского университета.
- Ага. Спасибо.
- Петр Викторович, вы что же собираетесь прямо сейчас его разыскать? - удивился Акимов, уловив это по возбужденному голосу Пастухова.
- Некогда, Сергей Кириллович.
Петр бросил трубку, и поспешил на выход, не забыв оставить плату с щедрыми чаевыми. Очень уж хотелось убедиться в том, что это не очередная газетная утка. Угу. Ко всем этим сенсациям нужно подходить со здоровым скепсисом. Очень уж визгливая и ненадежная братия эти репортеры. Им главное погромче прокукарекать, а там хоть не рассветай.
Вышел на улицу, привычно бросив взгляд по сторонам, и оценив всех оказавшихся в поле зрения. Оно бы телохранителей завести. Эдак куда надежнее. Кстати, тестя и Кессениха все время сопровождают по два молодца, прошедших серьезную школу войны. Но Петра от одной только мысли, что у него появится личная охрана бросало в смех. На ум сразу же приходили новые русские из его мира. Может и глупо. Но… Ну вот не хотел он заводить охрану, и все тут.
Два пистолета в наплечных кобурах. В автомобиле пистолет-пулемет Томпсона с магазинами на тридцать патронов. Кстати, отличная машинка. Петр остался им доволен, разве только убивала небольшая прицельная дальность. Да идиотскую переднюю пистолетную рукоять заменил на нормальное цевье. Четыре хлопушки светошумовых гранат, с запалами, доработанными Пастуховым до нормальной кондиции. Да парочка дымовых шашек. Ну и напоследок тонкая кольчуга, вшитая под подкладку обычного с виду жилета. Пулю, конечно, не сдержит, но уж ножичком его лучше не тыкать. А то был прецедент.
При таких мерах предосторожности, да еще и разъезжая в бронированном автомобиле, он считал себя в относительной безопасности. Ну, или готовым встретить неприятности, буде таковые возникнут. Все равно глупо? Да он в общем-то и не спорил. Просто, если кто-то всерьез решил тебя убить… Усложнить ему выполнение замысла ты можешь. По-настоящему противостоять будучи в глухой обороне, нет.
Выбежавший из кафе приказчик не успел окликнуть давешнего клиента. Тот уселся в свое авто, и умчался куда-то вверх по улице. Молодой человек только и того, что пожал плечами. После чего вернулся в кафе, и сообщил звонившему, что нужный ему человек уже уехал…
Одним из корпусов университета было здание двенадцати коллегий. Строение весьма преклонного возраста, заложенное еще Петром Великим. Именно здесь и располагался химический факультет. Ну и как следствие, нужный Петру человек. Ибо где еще может находиться его декан.
Найти Лебедева не составило труда. Первый же попавшийся студент указал ему точный маршрут. В общем ничего сложного. Несколько минут, и вот он уже перед дверью нужного ему кабинета. Иное дело, что непрошеному посетителю пришлось ожидать, пока профессор не освободится. Студенты для него были куда как важнее. Петр, конечно, уважал это, но ждать не любил. И, тем не менее, взяв себя в руки, подпер стенку в терпеливом ожидании.
Примерно через двадцать минут, Лебедев наконец освободился, и Петр сумел к нему прорваться. Вот только долго радоваться данному обстоятельству не пришлось. Они только и того, что успели обменяться приветствиями, и представиться, когда в кабинет ворвалась очередная группа студентов. Возможно, это были любимцы профессора. Но…
Петр решительно выдворил нахалов за дверь. Один из них, особенно бойкий попытался было воспротивиться подобному произволу. Но Пастухов боднул его таким взглядом, что у того сразу же отпало желание связываться с этим бешеным.
- Вообще-то подобное на моем факультете не принято, - наблюдая за происходящим со скрещенными на груди руками, нейтральным тоном произнес Лебедев.
- Прошу прощения, Сергей Васильевич, но я честно дожидался своей очереди в течении двадцати минут, и терять время из-за очередной стайки студентов не могу.
- Вот значит как.
- Увы. Я деловой человек, и для меня, время – деньги. Подчас большие. И здесь я с обоюдовыгодным предложением. Конечно, вы как человек просвещенный и образованный можете выставить взашей купеческое быдло. Но я все же посоветовал бы для начала меня выслушать. Вдруг, мне все же удастся сообщить вам нечто интересное.
- Хм. Знаете, а вы меня заинтриговали, - вдруг произнес Лебедев и, подойдя к двери, запер ее на засов. - Иначе нам просто не дадут поговорить. Увы, но таков уж у меня стиль управления факультетом. Межу нами говоря, нашей профессуре это жутко не нравится. Но я пока еще жив. Итак, молодой человек?
Ну а что такого. Конечно молодой. Петру сейчас уже двадцать девять. Но и перед ним стоит мужчина за пятьдесят, с правильными чертами лица, высоким лбом, зачесанными назад густыми волосами с проседью, профессорская или может все же императорская бородка клинышком. Кстати, достаточно красивый и представительный дядька. Наверняка если бы у него на факультете обучались бы девушки, они все были бы в него влюблены. Просто тут в дополнение к внешности еще и то, что студенты явно ему благоволят.
- Для начала я хотел бы уточнить. Вот эта заметка в "Ведомостях". Насколько она правдива? - Петр протянул профессору газету, но тот даже не стал брать ее в руки.
- Там все изложено совершенно верно. Мне и моей группе удалось получить пять фунтов синтетического каучука.
- И каковы перспективы?
- Вообще-то это весомое открытие. И коль скоро вы оказались здесь… Кстати, вы сказали, купец. А чем именно вы занимаетесь.
- Скажем так, я зять видного промышленника Игнатьева.
- А его дочь является единственной наследницей, и весьма своеобразной особой – одна из немногих студенток нашего университета. Пусть она обучается и не на моем факультете, я достаточно хорошо ее знаю, чтобы быть уверенным в том, что эта девица не вышла бы замуж за зятя Игнатьева.
- Все верно. Быть зятем крупного промышленника мне не улыбается. Но чем вас может заинтересовать Пастухов, купец-золотопромышленник? А Игнатьев, это в первую очередь огромное количество автомобильных шин, на изготовление которых требуется неприлично много каучука.
- Хм. Признаться, вы правы. Это первое, что пришло мне на ум. Итак, вы здесь по поручению Игнатьева.
- Вы же только что сказали, что Александра Витальевна никогда не вышла бы за зятя Игнатьева. Я здесь, Сергей Васильевич, потому что сам так решил. И поверьте, у меня вполне достанет средств, чтобы делать предложения от своего имени. К тому же, кубышка в виде приданого моей жены, все еще не распечатана.
И это было правдой. Петр просто не представлял куда можно вложить полученное приданое. Он мог работать сам, а, соответственно, и вкладывать в свой труд. А вот заставить работать деньги… Это явно ни к нему. Поэтому приданное и лежит мертвым грузом. Ну не назвать же оборотом скромные проценты, капающие в банке.
- Итак, вы готовы вложиться в мое открытие? - слегка вздернув бровь, поинтересовался Лебедев.
- Именно.
- И на какую сумму я могу рассчитывать?
- Сергей Васильевич, не бойтесь показаться нескромным, - одарив профессора лучезарной улыбкой, подбодрил Петр.
- Потребуется новая просторная лаборатория, оборудованная по последнему слову науки, и, я не побоюсь этого слова, целый опытный завод.
- Мне нравится ваш подход. Совершенно нескромный. Что еще?
- Я, и только я буду руководить, планировать и определять направление научных изысканий. То же самое относится и к заводу. Разумеется это вчерне. И если на данный момент вас все устраивает, нас ожидает самое интересное. Детали.
- Вчерне, принимается, - без раздумий тут же ответил Петр. - Что касается деталей, надеюсь получить их в письменной форме и в развернутом виде.
- Разумеется.
- Теперь мои условия. И так же вчерне.
- Бесплатный сыр только в мышеловке? Не так ли? - подмигнул Петру профессор.
А что, настроение у него хорошее. Просто великолепное. Еще бы. Не успел добиться первого пусть и значимого результата, как тут же появился тот, кто был готов серьезно вложиться в его открытие. Что же касается выдвигаемых условий. А почему их не должно быть, коль скоро он вкладывает в это дело серьезные средства? А мелочью тут не обойтись.
- Вы сегодня же поспособствуете тому, что распространится слух о том, о некотором преувеличении полученных результатов ваших изысканий, - начал говорить Петр. - И ваши помощники должны будут не напрямую, а опосредованно подтвердить сей факт. С этого момента ваша работа засекречивается. Наружу больше не должно просочиться ни капли правдивой информации. Мы отдельно обговорим вознаграждение за соблюдение секретности.
- Вот значит как?
- Именно так, Сергей Василевич. Есть такое понятие как коммерческая тайна. Я намерен заработать на вашем открытии сам, и позволить сделать это вам. И если вы согласны, то уже сегодня к вам прибудет мой помощник в вопросах безопасности. С ним вы оговорите первоочередные мероприятия. Итак?
- Хорошо. Присылайте вашего человека. До семи вечера я в университете. Потом буду дома.
- Он навестит вас в университете.