Почти сразу с небольшого обрывчика кубарем скатились три фигуры, с размаху плюхнувшиеся в воду. Я одним глазом следил за ними, продолжая работать почти без перерыва, молясь, чтобы пулемёт не заклинило. Гек со своей стороны тоже не отставал. Загонщики, похоже, стали понимать, что всё пошло как-то не так, и по катеру начали активно шлёпать пули. А вот вам в ответ, не хотите?! Блин, видно не хотят, потому как по бронещитку со звоном защёлкало. Но Балуев уже помогал пловцам взобраться на борт. Потом он крикнул:
- Всё, больше никого не будет!
И катер, взревев мотором, начал разворот. С берега по нам продолжали вести огонь, и мы постреляли ещё пару минут, после чего, развернувшись по течению, так наддали, что почти сразу проскочили за небольшую излучину, которую в этом месте делала река. Всё… теперь можно посмотреть, кого мы вытащили.
А спасти получилось даже не ребят с терроргруппы, а шустриков из глубинной разведки. Вроде даже одного из них в штабе фронта видел. Имени не знаю, но морда - точно знакомая. Когда я подошёл на нос катера, они мокрыми лягушками развалились на крохотной палубе, перед рубкой и пытались отдышаться.
Старший, со знакомой физиономией, при виде меня тяжело поднялся и, протянув руку, представился:
- Армейская разведка. Позывной Кубик, звать Слава.
- Вольный стрелок. Позывной Колдун. Звать Илья.
Небольшого роста, но крепко сбитый, с ломаными ушами борца Слава только ухмыльнулся:
- Слыхал я про Колдуна. Да и живьём тебя видеть доводилось. Ты с каким-то майором у нас оберста забирал месяца два назад.
Действительно, мы с Серёгой как-то у ГРУшников немецкого полковника для беседы одалживали. Колычев ещё нас упирал - мол, армейцы скоро генералов начнут таскать, а мы ему всё какую-то шваль подсовываем… Точно, там я Славку и видел! Только мельком. Тогда ведь всё больше с их старшим - Марковым - дела имели. Но вот острохарактерные уши я запомнил, поэтому и узнал сразу. Кубик, обращаясь уже ко всем, продолжил:
- А вообще, мужики, слов нет - с того света нас вытянули. Если бы не вы, всех бы эсэсовцы на том берегу положили, это к гадалке не ходи. Я, как катер увидел, подумал - всё… Уже и гранату приготовил… А тут вдруг позывной знакомый с него орать стали… Как вы тут вообще оказались?
- Долго рассказывать. Ты лучше скажи - вас вхолостую гоняли или что-то нарыть смогли?
- Ещё как смогли!
Разведчик вытащил заткнутую за ремень планшетку и, достав мокрую карту, осторожно расстелил её на каком-то железном ящике, присобаченном к палубе, приказав:
- Палатку!
- Стоп!
Я тормознул его бойца, готового накрыть нас капающей плащ-палаткой, и, забрав сей сухой девайс у Лехи, накрыл нас, включив фонарик. Кубик на это смущённо хрюкнул:
- Извини, не подумал… Ладно, смотри сюда. Вот здесь и здесь танки стоят. Численностью до дивизии. Тут их панцергренадеры. За Ракутами мотопехота, сколько - сказать не могу. Больше ничего не успели посмотреть. Там патрулей, как блох на собаке.
- Языка брали?
- Какой на хрен язык? Не было такой возможности. Всё обнаружили путём визуального наблюдения.
- Да ну на фиг! Вы там что - на воздушном шаре летали?
Мокрый Славка умудрился гордо приосаниться, даже стоя раком под брезентом.
- Сначала с деревьев наблюдение вели. Выбрали, какое повыше, и осмотрелись…
- И много вы с дерева насмотрели? Там только один вид мог быть - на соседние верхушки…
- Не скажи… вчера давление какое было?
Я пожал плечами, буркнув, что не барометр, давление определять. Разведчик, многозначительно подняв палец, протянул:
- Во-от… высокое давление было. Вспомни - душно и виски ломило. Мы так прикинули, что такая куча войск в лесу что-то жрать должна. Немцы порядок во всём любят и на сухпае долго сидеть не станут. Куда же они без утреннего кофе? Тем более у себя в тылу. Значит, кухни полевые будут работать. При других раскладах дым от этих кухонь просто рассеивался. А тут он блинами над деревьями висел. Мы Гришку на дерево загнали, он и отсмотрел, есть ли дым вообще и где он скапливается. А потом потихоньку, где ползком, где перебежками, подобрались поближе и начали наблюдение. Гансы, оказывается, технику всю масксетями закрыли, ту, что под деревьями не поместилась. Под копны замаскировали. Следы от танков дёрном прикрывали. И танки у них серьёзные. Помимо "троек" и "четвёрок", много "пантер". Сколько, c уверенностью сказать не могу, но двенадцать "кошек" видел точно. Мы ведь там почти сутки ползали незамеченными. Только всё равно плохо дело кончилось. - Славка помрачнел. - Двоих ребят потеряли. Ваську-радиста сразу срезали и рацию разбили. А Степана уже здесь, на берегу… Правда, при такой плотности патрулей вообще чудо, что нас раньше не обнаружили….
Я выключил фонарь и, скинув накидку, выпрямился:
- Вечная память ребятам. И спасибо тебе за науку. Про дым даже и не думал… А маркировку на "коробочках" не срисовал?
- Обижаешь… новенькие это. Треугольник с тремя точками на нескольких "четвёрках" разглядел хорошо.
М-да… ещё бы знать, как Роммелевская часть отмаркирована, цены бы нам не было…
- А танки не жёлтые?
Спросил и сразу пожалел. Необычный цвет танков Славка в первую очередь бы отметил. Просто очень уж хотелось стопудовое подтверждение нашим домыслам получить….
- Нет, обычный цвет. Только они в основном свежеокрашенные. Или просто новая техника, или на старую здешний камуфляж нанесли. Так что это вполне могут быть те самые африканцы, которых мы ищем. А что - всё сходится. Его нестандартный корпус переформировали, подкинули тяжёлых танков и перебросили сюда.
Кивнув, соглашаясь с доводами разведчика, махнул рукой Тихону, который, высунувшись из люка, общался с остальными мужиками:
- "Маркони", связь давай!
Сам, достав шифроблокнот, уселся составлять донесение. После того как Тихон растянул антенну, связавшись с нашими - выдал весь расклад, указав квадраты базирования, собственные наблюдения и выводы. Упомянул и про бутылку, и про свежую краску, и про немереное количество патрулей с секретами в этом районе. Так что теперь пусть полковник думает. Как по мне - даже если это и не Роммель, что очень маловероятно, то всё равно такая масса вражеских войск, нависающая над нашим правым флангом, заставит срочно пересмотреть планы командования. Плохо, что самолёты сюда послать нельзя… Зениток здесь под каждым кустом натыкано по несколько штук, а то бы они в прах разнесли всё, что в этих квадратах сосредото-чено.
Разведчики, пока я говорил с нашими, уже слегка обсушились и теперь вовсю закусывали немецкими консервами, найденными тут же на катере. Леха мимо жора тоже не прошёл и наворачивал, как будто три дня не ел. Змей, кстати, от него не отставал совершенно. Ещё один желудок на нашу голову. Молодой, блин, растущий организм.
Глянув на активно жующих мужиков, обратил внимание, что второй пленный исчез.
- Гек, твою дивизию! Где фриц?!
Пучков помахал рукой с зажатым в ней ножом и, с трудом проглотив кусок, ответил:
- Его, когда обстрел был, кокнули. Я "языка" от турели не отвязывал, вот летеха и нарвался. После боя глянул, смотрю - уже дохлый, поэтому труп за борт скинул…
Ну и чёрт с ним, а то вначале опасение взяло, уж не смылся ли офицер под шумок. Тут меня свистнул Марат:
- Илья, немец говорит, что километра два дальше по течению место стоянки ещё одного катера их флотилии. Что делать будем?
Глава 6
…Исключительная оптика стоит на "Типе 5", как ещё называют "пантеру". Колонна, выползающая из-за поворота, была отлично видна. Не включая привод, осторожно подкручивал рукоятку горизонтальной наводки, неотступно следя за "Т-4", идущим впереди длинной механической гусеницы, которая непрерывным потоком тянулась на запад. В стволе уже покоился подкалиберный снаряд, и я ждал только готовности Славки. Наконец в шлемофоне зашипело и он сказал:
- Готов. Выбрал бензовоз в конце.
На ощупь найдя тангенту, нажав на неё, отдал приказ:
- Тогда начнём! Гаси их, ребята!
И притопил кнопку электроспуска на рукоятке маховика подъёмного механизма орудия. Танк вздрогнул от выстрела, и шедшая метрах в семистах четвёрка, споткнувшись на ходу, встала. Есть контакт! Сам не ожидал, что из незнакомой техники с первого раза попаду. Видно, не зря в своё время два года танкистом оттрубил. И хоть расстояние до колонны было небольшое, но от такого выстрела моментально загордился, тем более что Славка в свою колымагу вначале промазал. Глядя на постепенно разгорающуюся "коробочку", крикнул, не отрываясь от налобника:
- Подкалиберный давай!
Заряжающим в моей "пантере" был человек Кубика. Крепкий парень, с бритой наголо башкой и странным именем Зосим. Правда, он охотнее откликался на кличку "ЧТЗ". Почему мужика обозвали целым тракторным заводом, я не вникал, но как заряжающий он меня вполне устраивал. Во всяком случае за те полчаса, что прошли после захвата этой пары танков, ЧТЗ достаточно хорошо изучил свои новые обязанности. Поэтому сейчас, не мешкая, заслал новый снаряд в ствол. На маркере прицела была следующая "четвёрка", которая почти уткнулась в подбитый танк и теперь пыталась развернуться навстречу опасности. Не успела… Вторая гильза, зазвенев, упала в приёмник. Сбоку, под командирским креслом пшикнул компрессор, и ещё через секунду услышал встревоженный голос Зосима:
- Командир, здесь что-то шипит! Не рванёт?
- Не боись! Это компрессор - он и должен шипеть. Следующим заряжай - осколочный!
- Я уже подкалиберный сунул!
- Блин, не тормози! Я сказал, после этого пихай осколочный!
- Понял!
Благополучно загнав снаряд под башню третьему танку, занялся пехотой. Фрицы, выпав из остановившихся грузовиков, быстренько сориентировались и теперь пытались подойти поближе. Причём намерения у них были самые недружелюбные. Ну ещё бы. Они организованно драпали от наступающих им на пятки советских войск, а тут такой облом!
Басовито застучал MG, установленный на шаровой опоре. Это Марат за дело взялся и теперь поливает от души. Бегущим вдалеке фигуркам пулемётный огонь сильно не понравился, и они начали залегать, а после пары фугасных вообще стали оттягиваться к лесу. Тем временем я продолжал стрелять с переменным успехом - когда мазал, когда попадал, но вот после десятого или одиннадцатого выстрела у нас тихо сдох компрессор и боевое отделение сразу наполнилось пороховой вонью из выпавшей гильзы. Твою маман! А ведь в наш танк даже ни разу не попали! Понравившийся мне "Тип 5" сразу резко разонравился. Угорим ведь сейчас, как пить дать! Зосим тоже заволновался:
- Эй, тут шипеть перестало и воняет!
Во сказанул! Или он так прикалывается? Оторвавшись от прицела, глянул на заряжающего. Нет, ему явно не до смеха. Вон как трёт слезящиеся глаза. Поэтому, криво ухмыльнувшись, подбодрил начинающего танкиста:
- Блин, ЧТЗ, обычно наоборот происходит - пшикнет и воняет, а у тебя всё не как у людей. Но ты соображай быстрее. От стреляных гильз надо как-то избавляться. Ещё пара выстрелов и нам трындец!
Беспокойно крутящийся на своём месте разведчик после моих слов ускоренно начал шарить вокруг и через несколько секунд обрадованно помахал парой безразмерных верхонок, которые извлёк из-за спинки сиденья:
- Командир, я тут перчатки нашёл кожаные…
- Во! Нормально! Теперь хватай гильзы и на фиг их из башни. Понял?
- Так точно!
М-да… не зря тут эти рукавицы лежали. Знает немчура слабые места своей техники и заранее готовится их ликвидировать. Это как на Т-72 - автомат заряжания выходил из строя после третьего выстрела. Почему так получалось - не знаю, но вот после трёх снарядов его всё время клинило. Причём на всех учебных танках, из которых доводилось стрелять. Мистика просто какая-то. И тогда командир начинал использовать досыльник по своему прямому назначению. Всё другое время этой короткой дубинкой обычно лупили по башке нерадивого наводчика.
Вот и фрицы перчаточки, выходит, подготовили загодя, чтобы руки раскалёнными гильзами не обжигать. Вообще, миф об исключительной надёжности немецкой техники по большому счёту остаётся только мифом. Наши танки тоже несут большие небоевые потери, но мы, во всяком случае, не звездим об их высочайшем качестве. А я уже столько видел брошенных из-за поломок и подорванных своими же экипажами гитлеровских коробочек, что не верю никому. Помню, в Интернете в своё время читал про супергрозные, неуничтожимые и охренительно надёжные германские танки, доверчиво хлопая ушами, как последний лох. Теперь меня на этот понт не взять… Мы и эти две "пантеры" смогли захватить исключительно потому, что их экипажи пытались что-то подшаманить в двигателе одной из них. Хотя, наверное, надо по порядку…
* * *
После слов немца о втором катере я, почесав репу, приказал припарковать нашу лодочку в густых камышах, на правом берегу реки. И не прогадал. Можно, конечно, было попробовать, заглушив двигатель, проскочить по течению мимо стоянки патрульника, но прикинув, что сейчас творится на берегу, передумал. Загонщики из ягдкоманды наверняка успели нажаловаться всем кому можно, что уже практически взятые в плен русские диверсанты были нагло уведены у них прямо из-под носа. Причём дело не обошлось без головотяпства речников, которые сдуру дали себя захватить. Воочию представив себе наезды раздосадованных эсэсовцев на катерников, я прикинул, как быстро сейчас последние начнут шевелиться, и не ошибся. Только-только успели зайти в камыши и спрятаться под нависающими над водой ивовыми ветками, как мимо нас пронеслась гитлеровская посудина. При вгляде на неё складывалось такое впечатление, что прожектор с рубки пытался светить сразу во все стороны. И вперёд и по берегам. Выждав, когда суетливая немчура уберётся подальше, приказал рулить вперёд.
Мимо стоянки второго катера прошли на цыпочках, заглушив движок и даже не разговаривая. Если бы там был прожектор, просто светящий поперёк реки, дело могло кончиться очень плохо. Но прожектора не было, зато было слышно, как на берегу громко переговаривались солдаты. То есть разговаривали они нормально, просто над водой звук далеко разносится.
Продрейфовав мимо этого разворошённого муравейника, дали малый ход, только отплыв километра на два ниже. А уже под утро в одной из проток нашли шикарное место для стоянки. Там были очень удачно растущие прямо возле обрывистого бережка кусты, рядом с которыми мы и спрятались. В предрассветных сумерках, нарубив веток, напихали их в ячеи масксети, ещё лучше замаскировав катер, и теперь издалека он ничем не выделялся от остального прибрежного пейзажа. Попутно оглядели округу, пытаясь сориентироваться. Получилось довольно хреново. В смысле привязки на местности. Поблизости ни одного более-менее толкового ориентира не наблюдалось. Немецких укрепрайонов тоже не было. Они остались выше по течению, там, где местность менее заболочена и есть рокадные дороги. Правда километрах в двух нашли просёлок, но, судя по следам, им сто лет никто не пользовался. Во всяком случае, после последнего дождя тут никто не ездил. Людей, вероятно по случаю раннего времени, тоже не было.
В общем, покрутившись часов до восьми утра, убрались на свой катер, так как уже просто валились с ног. Зато вечером народ, отоспавшись и отожравшись, был бодр, весел и глядел орлом.
Перед отплытием опять вышли на связь с Колычевым. Он приказал не дёргаться с переходом линии фронта, а выходить в квадрат 24–30 и там, затаившись серыми мышками, ждать подхода наших войск. Обещал, что дня через четыре туда должны подойти танки Павленко. Если вдруг что-то пойдёт не так, то действовать по обстоятельствам.
Блин, это значит опять в "могиле" отлёживаться, фрицев через себя пропуская. Как я это не люблю… "Могила", это типа узенького окопчика, очень хорошо замаскированного. Мы так в начале войны делали, когда фрицы пёрли. Далеко не всегда ведь самолётом заброска была. А через нейтралку ползать, удовольствие ещё то… шансов пятьдесят на пятьдесят. Если же "могилу" нормально приготовить, то по ней взвод солдат может пройти и ничего не заметить. А ты дождёшься, когда войска дальше продвинутся, и по темноте выползаешь из земли эдаким Дракулой Задунайским уже в тылу у немцев.
Можно и сейчас так сделать. Отрыть щель под каким-нибудь кустом, замаскировать и ждать, когда гитлеровцы откатятся. Конечно, не сразу внутрь залазить, а то охренеешь там лежать. Нырнуть туда в последний момент можно, когда понятно станет, что вот-вот фрицы мимо побегут. Тем более, копать есть чем - на катере лопаты есть. Ими с немецкой педантичностью снабжены два пожарных щита. На хрена они на этом корыте, мне, конечно, не понять. Воды вокруг - целая река, но вот положено иметь пожарный щит с багром, ведром да лопатой - вынь и положь! И если с ведром и багром ещё можно как-то смириться, то вид лопаты поставил меня в ступор. Они что, при пожаре ею воду плескать будут?
Правда, нам это соблюдение порядка только на пользу. А то финками окапываться очень несподручно. Но всё равно, думаю, "могилы" будем рыть только в крайнем случае - если ничего больше подходящего не найдём. Уж очень в них отлёживаться стремно…
Ночью пробрались мимо ещё двух точек базирования речных катеров, и Меер виновато сказал, что дальше их зона ответственности заканчивается. То есть он просто не знает, что впереди делается. Знает только, что там дежурит третья группировка, но где и как, лейтенант был не в курсе. Поэтому привычно пристав к берегу и сменив пожухлую маскировку, опять остановились на днёвку.
Вообще пока дела идут нормально. Ноги не сбиваем, на хвосте никого нет, тем более что от места эвакуации ребят с армейской разведки отмахали, наверное, километров тридцать как минимум. Так что здесь искать нас точно не будут. А ближе к вечеру состоялся разговор с потерявшим всякую надежду остаться в живых пленным мореманом. Если в первую ночь он ещё выглядел бодрячком, то сейчас поник и пал духом. Поэтому, когда пригласил его на нос, он только вздохнул и, не поднимая головы, двинулся в указанном направлении. Я же, достав листок и карандаш, протянул ему, приказав:
- Пиши.
Меер удивлённо уставился на меня:
- Что писать?
- Документ о сотрудничестве. Я тебя обещал не убивать, обещание своё сдержу. Но и мне страховка нужна, поэтому пиши - "Я, лейтенант Курт Меер, командир катера номер 027 Днестровской речной флотилии, как человек, горячо сочувствующий коммунистическому движению…"
На этих словах фриц изумлённо уставился на меня. Пришлось сдвинуть брови и уточнить:
- Не понял? Что-то не так?
- Нет-нет, продолжайте…
Пленный поспешно опустил голову и приготовился писать дальше.
- Так вот… "Сочувствующий коммунистическому движению, выражаю желание сотрудничать с советской военной разведкой…" - Я заглянул, что он там корябает. - Советской с большой буквы пиши… ага… "…и готов выполнять все приказания, исходящие от Советского командования". Теперь ставь число и подпись.
Забрав листок, просмотрел каллиграфическим почерком написанную расписку.
- Молодец. Только есть ещё одно дело. Там, внизу находится человек из твоей команды. Механик…
Лейтенант кивнул:
- Фриц Штаух….
- Пусть будет Фриц. Так вот - сам решай. Или он пишет такую же расписку и мы вас отпускаем обоих, или, если тебе свидетели не нужны, ты уходишь один…
- А Штаух?
- А Штаух с дыркой в голове отправляется на дно.