А детей у нее теперь не стало. Впрочем, не у нее одной. Если до десяти лет еще как-то можно было уберечь малышей от "Пимпфа" – совсем уж младшей организации, то, когда ребенку исполнялось десять – за ним тут же протягивались руки-щупальца "Дойче Юнгфольк", а с четырнадцати – собственно "Гитлерюгенд". Походы, песни, политинформации, сборы металлолома, спортивные состязания, строевые смотры, летние лагеря, различного рода кампании типа "помощи фронту" – родители практически не видели своих детей, словно жуткой Молох, их пожирало и перемалывало национал-социалистское государство. Родители могли и не быть убежденными нацистами, всего лишь обычными обывателями-попутчиками, но уже их дети… О, они боготворили фюрера и его идеи! Национал-социалистское воспитание в "Гитлерюгенде" было поставлено на широкую ногу. Тотально. Для всех и каждого. И, не дай бог, быть не таким, как все…
– А? – Фрау Майер оглянулась. – Вы что-то сказали, Отто?
Барон подвинулся ближе и пристально посмотрел прямо в голубые глаза женщины:
– Марта…
Он осторожно поцеловал ее в губы, и Марта отнюдь не сопротивлялась поцелую, в конце концов фон Райхенбах не был ей неприятен. Не сопротивлялась… до известной степени.
– Нет. – Она отстранилась, едва рука барона прикоснулась к пуговицам на ее платье. – Не сейчас…
– Я вам неприятен, Марта?
Женщина улыбнулась:
– Не все в жизни достается вот так, сразу, дорогой Отто. Давайте встретимся через неделю… Будет повод – мой день рождения.
– Вы приглашаете меня?! Не могу поверить!
– Почему бы и нет? Правда, не думаю, что смогу достать какие-то изыски.
Фон Райхенбах горделиво расправил плечи:
– А вот уж это беру на себя!
– Мне, право же, неловко…
– И ничего не хочу слушать!
– Только одно условие… Не приходите в этой форме!
Глаза барона полезли на лоб:
– Вас пугает форма офицера СД?
– Нет-нет, вы не так поняли меня, Отто, – лихорадочно кусая губы, поспешно произнесла Марта. – Просто… Просто мы с подругами хотим устроить нечто вроде костюмированного бала. Помните, как в прежние времена?
– Помню ли я? О, дорогая Марта! Я ведь вырос на этих карнавалах. – Фон Райхенбах мечтательно вздохнул. – Мой отец был большим любителем устраивать подобные праздники. Еще до Великой войны… Сколько же мне тогда было? Лет пять-семь, не больше. О, это просто чудо, что такая идея пришла в вашу прелестную голову! Вы сказали, на празднике будут ваши подруги?
– Да… две или три.
– Может быть, и мне захватить кого-нибудь из друзей? Поверьте, среди них есть весьма приличные и приятные люди.
Марта развела руками – ну уж раз позвала, так…
– Что ж, приводите.
Когда они спустились в столовую, Герхард уже сидел на диване, терпеливо дожидаясь фон Райхенбаха.
– Ну что, отыскал фотографии? – с улыбкой осведомился барон.
Юноша кивнул:
– Отыскал. Так мы уже едем?
– А ты хотел бы остаться на ночь? К сожалению, тогда я не смогу тебя подбросить – извини, дела.
– Да нет, что вы, господин барон. – Герхард поднялся с дивана. – Я вовсе не это хотел сказать. Я вот подумал… – Парень явно волновался. – Что хорошо бы… хорошо бы было устроить в лагере нечто вроде принятия лучших из лучших в рыцари. С костром, с плащами, под знаменем с черным тевтонским крестом.
– Ого! – Барон и фрау Майер переглянулись. – А у него мысли точно такие же, как и у нас! Хорошая мысль, Герхард. Думаю, ваш югендфюрер будет от нее просто в восторге. А если не будет в восторге, можешь обратиться ко мне. Знаешь, я бы даже помог вам, привез бы артистов… скажем, из Немецкой оперы! Все в средневековых костюмах, каково?!
– Блеск!
– То-то же! А ведь привезу, коль обещал… Ну прощайся с матерью, и идем. Пора.
Всю дорогу почти до самого лагеря Герхард молча сидел на заднем сиденье и думал о том, как лучше провести задуманное. Конечно, желательно ночью, при свете костра или – еще лучше – факелов. Правда, тогда фотоснимки могут не очень-то хорошо выйти. Придется снимать с магниевой вспышкой, а она выхватит из темноты лишь ближайшие метры. И все же было бы здорово. Герхард уже и подписи к снимкам придумал – "Новое" – к танку и "старое" – к "рыцарям" в тевтонских плащах и склеенных из картона шлемов. И еще… Он очень хотел, чтобы его самого тоже – пускай символически – приняли в рыцари, здоровская получится фотография – с горделиво поднятой головою, а крупным планом – сжимающая меч рука со старинным перстнем! Да-да, с перстнем! Он, конечно, большеват для тонких пальцев подростка, но точно старинный! И получен – вернее, обретен – Герхарду очень нравилось это слово – при самых таинственных, будоражащих воображение обстоятельствах.
А дело было так…
Как-то в конце марта, Герхард, засидевшись в библиотеке, опоздал на занятие по гражданской обороне. Можно было бы, конечно, прийти, проскользнуть тихонечко в актовый зал, если б не шарфюрер Хаст – больно уж тот был дотошным и прямо-таки болезненно подозрительным. Запросто бы заставил пробежаться в противогазе километров пять по раскисшему от беспрерывно льющих дождей стадиону. Оно Герхарду надо? Ясно, что нет. Но и прогул в личную карточку получать не хочется. Скоро конец учебного года, будут подсчитывать баллы – и что, опять плестись позади всех? Так ведь могут и в "Гитлерюгенд" не принять, скажут – а зачем нам нужны всякие там разгильдяи из "Дойче Юнгфольк"? Вот всех примут, а его, Герхарда Майера, – нет. И что тогда делать? Ну нет, принять-то, конечно, примут, да ведь придумают какие-нибудь испытания – типа кроссов, прыжков с третьего этажа или драки "до первой крови" – это только так называется "до первой крови", а на самом деле… Нет, нельзя было опаздывать, никак нельзя, да уж на больно занятный документ наткнулся Герхард в библиотеке. Один из орденских братьев, какой-то Альбрехт из Гогенхайма, докладывал о пойманном литовском шпионе, который оказался не только шпионом – но и колдуном, таинственно исчезнувшим от правосудия с помощью какого-то колдовского заклятия. Текст заклятия приводился ниже, и Герхард его дотошно переписал – "ва мелиск ха ти…" – ну и прочая труднопроизносимая белиберда. И тем не менее интересная.
Короче, из-за этого проклятого заклинания Герхард и опоздал. Опоздал, остановился на полпути к школе и надумал вообще туда не ходить, а сказаться больным. Шарфюрер Хаст, конечно, не верил и родной маме и наверняка потребовал бы справку. Но у матери как раз имелся один знакомый врач. Тот-то и выписал бы требуемую справку, оставалось лишь прикинуться больным и сидеть дома, ждать, когда вернется с работы мать. Герхард так и поступил, резко повернулся и, опасливо посматривая по сторонам – не встретить бы знакомых ребят, – побежал домой. Бежал быстро, словно б на крыльях летел – вот бы и на марш-броске так бежалось, так ведь нет, куда там! Никого знакомых, слава богу, не встретил и уже потянулся к калитке, как вдруг:
– Не подскажете, это дом Майеров?
Юноша оглянулся, увидев перед собой седоусого человека в длинном сером плаще и кепи.
– Да, это дом Майеров, – кивнул Герхард. – А что вы хотели?
Странный тип. Одет прилично, даже более чем. А наверное, это сослуживец отца!
– Я хочу поговорить…
– Мать еще на работе.
– Нет, не с ней. – Седоусый покачал головой и внимательно посмотрел на подростка. – С вами, если вы – Герхард Майер.
– Да, я Герхард Майер. Но…
– Не бойтесь, я вас не обижу. Просто я должен передать вам одну вещь…
– Что-нибудь от отца?! – обрадовался Герхард. – Пойдемте в дом.
– Нет, лучше поговорим в машине… Прошу!
Седоусый кивнул на припаркованный неподалеку "Хорьх" с поднятым верхом. Машина не из дешевых, да и от самого этого человека прямо-таки разило респектабельностью. В общем-то, никакой угрозы Герхард не чувствовал – да и что может случиться с ним здесь, на городской улице – если что, всегда можно позвать на помощь полицию или соседей.
– Садитесь, садитесь… Вот сюда, на заднее сиденье, пожалуйста.
Мягкие пружины закачались под весом Герхарда, хлопнула дверца. Обойдя машину, седоусый уселся рядом, вытащил из лежавшего на сиденье портфеля пару бумаг:
– Прочитайте и распишитесь, герр Майер.
– …мужеска полу, родившемуся от Марты Кравен, в браке или вне оного… Чушь какая-то!
– Не совсем, – рассмеялся мужчина. – Читай дальше.
– Хранить в тайне от женщин… От каких женщин?
– От матери.
– При чем тут моя мать?!
– Ни при чем. Я просто должен передать тебе одну вещь.
– Вещь?
– Да. Ту, что указана в завещании.
– В чем-чем?
– Вот она!
Седоусый достал из портфеля… перстень! Тяжелый, золотой, явно старинный, с большим зеленым камнем.
– Распишитесь и владейте этим перстнем по праву.
Сказать, что Герхард хоть что-нибудь понимал…
И тем не менее перстень взял. Машинально расписался…
И пришел в себя, уже стоя на тротуаре. Даже номера не запомнил, растяпа. Только машину – темно-серый "Хорьх"… или это был "Вандерер"? А может быть, "Опель-капитан"? Н-нет, все-таки "Хорьх"… Наверное… Был бы брат, он-то уж разобрался б, не зря ведь помешан на всяких машинах.
Жаль, даже фамилию не спросил. Впрочем, если б седоусый хотел, то представился бы. И что теперь? Рассказать все матери? Да, наверное, так и стоит поступить. Или сначала – брату? Может быть, перстень – подделка?
– Конечно, подделка! – безапелляционно заявил вечером Эрих. – Явная позолоченная медь, да и на камень взгляни-ка внимательней, какой-то уж он больно прозрачный. Явно – бутылочное стекло.
– А зачем тогда…
– Да на пари! Чтоб посмеяться… Наверняка у этого седоусого в ювелирной лавке знакомый оценщик – с ним и спорили. А ты, как дурачок, побежишь… Да еще во что-нибудь вляпаешься!
Герхард вздохнул:
– И что мне теперь с этим кольцом делать?
Эрих пожал плечами:
– Не знаю. Я бы так лучше выкинул от греха подальше.
– Ага, выкинул! А вдруг оно и впрямь золотое.
– Ага, золотое, как же! Скажи еще и камень – чистой воды изумруд!
– Ну насчет камня не знаю…
В общем, братья тогда поссорились, чуть не до драки. Утром, правда, помирились и перстень решили не выкидывать, а получше спрятать, выждать некоторое время и уж тогда отнести к оценщику в ювелирную лавку.
– Вот как раз после летнего лагеря и отнесем, – заявил Эрих.
– Ага, а ты туда поедешь?
– А ты, можно подумать, нет? Да кто нас спрашивать будет?!
Перстень спрятали, прикрепив снизу пластырем к крышке стола. И вот сейчас пришла пора наконец его достать. То есть это Герхард так решил, не советуясь с братом. А чего с ним советоваться-то, не ему колечко подарено!
Идея устроить костюмированный праздник неожиданно пришлась югендфюреру Мюллеру по вкусу.
– Признаться, Майер, я и сам о чем-то подобном думал, – выйдя из-за стола и расправив плечи, сообщил он. – Не хватает нам театрализованности, зрелища вот что! Вот все есть – и политбеседы, и спорт, и культура – а вот зрелища нет! А ведь скоро проверка, будет много важных гостей. И что им показать? Теперь знаю что. Молодец, Майер, соображаешь… Кстати, тот офицер СС, что присылал за тобой машину, он что, твой родственник?
– Вы, верно, имеете в виду барона Отто фон Райхенбаха, герр баннфюрер?
– Ого! Так он еще и барон? Это твой дядя?
– Друг семьи. Штурмбаннфюрер СС.
– Неплохие у тебя знакомства, Майер! Очень-очень неплохие! Что ж, поручаю тебе все подготовить, прорепетировать. В помощники бери кого хочешь, человек пять-шесть.
– Яволь, герр баннфюрер! – Герхард радостно щелкнул каблуками и, осмелев, попросил: – Нас бы еще от кроссов освободить. Боюсь, не успеем, времени мало.
– Сам знаю, что мало, – хмуро кивнул Мюллер. – От кроссов и марш-бросков освобожу, так и быть. Но чтоб на политзанятиях были, как штык!
– Будем, герр баннфюрер!
Уже после отбоя в палатке все ели остатки пирога, привезенного Герхардом из дому. Хвалили – вкусный. А Эрих завистливо вздыхал:
– Повезло тебе, побывал-таки дома.
– Ой, вот только не ной, Майер, – замахал руками Тротт. – Мы все к августу дома будем.
– Это кто здесь ныл? Это кого ты нытиком обозвал, герр Тротт?!
– Ну вы еще подеритесь, как какие-нибудь баварцы, – буркнул Герхард. – Нашли, из-за чего ссориться.
– Эй, трусы! – снаружи послышался громкий насмешливый голос. – Вы что, опять уже спите?
– Гамбс, – неприязненно прошептал Артур. – И принесла же нелегкая. Сейчас будет издеваться – чего это мы Фишера не пошли бить.
– Как, кстати, марш-бросок? – тихо поинтересовался Герхард. – Не слишком утомились?
– Да не слишком… Видишь, все живы. Даже Фишер.
– Ну, трусы, пустите меня в вашу палатку?
– Сам ты трус! – разозлившись, бросил Герхард и тут же прикусил язык: у Гамбса был острый слух, а кулаки – крепкие.
Гамбс услышал.
– Это кто это там хвост поднял? Ты, что ли, чистюля Майер? А ну вылезай, разомнемся. Вылезай, говорю, пока я тебя сам не вытащил!
– Сейчас мы ему вместе бока намнем, – решительно заявил Эрих.
– Нет. – Герхард покачал головой и поднял полог палатки. – Сам разберусь.
Гамбс – здоровенный, сильный, злой – стоял у самого входа, широко расставив ноги. Позади него маячили подпевалы из первого звена-камрадшафта.
– А-а! Майер! – притворно обрадовался Гамбс. – Вылез-таки. Ну куда пойдем биться?
– Биться и дурак может. – Собрав в кулак волю, Герхард усмехнулся. На самом-то деле он откровенно боялся здоровяка Гамбса – да и кто его не боялся?
– Что-о? – удивленно протянул здоровяк. – Это кто здесь дурак?
– Я говорю, вовсе не обязательно драться, чтоб выяснить, кто из нас трус, – поспешно пояснил Герхард. – Можно узнать это другим, гораздо более действенным, способом.
– Это каким же?
– Слабо пойти на старое кладбище провести там всю ночь?
– Это на какое еще кладбище?
– На то, что у старинной мельницы.
– Тоже еще, мельница… – Гамбс презрительно фыркнул. – Развалины одни кругом.
– Так вот. – Герхарда несло. – Я обязуюсь просидеть там всю ночь… И даже прочитать на какой-нибудь могиле старинное заклинание, оживляющее покойников.
– Ой, давай только без этих штук! И… как мы узнаем, что ты всю ночь провел средь могил, а не дрых в своей палатке или где-нибудь в шалаше?
Герхард скрестил на груди руки:
– А это уж ваши дела. Только следующей ночью на кладбище отправишься ты, Гамбс! С тем же заклинанием и на ту же могилу.
– Если тебя сегодня не утащит покойник! – нехорошо пошутил кто-то.
– Ну ты иди, иди, Майер. Мы догоним.
Герхард, конечно, отправился не один – со своими. Эрих, Артур Трот, Вилли и прочие не собирались бросать друга в беде.
Дождавшись, когда они отойдут, Гамбс подозвал своих:
– Ну, парни, кто из вас умеет по-волчьи выть?
– Да мы все можем.
– Отлично!
Старое полузаброшенное кладбище – покосившиеся кресты, заросшие травою могилы, упавшая местами изгородь – находилось километрах в трех от лагеря, на холме, обрывом спускающемся к реке, впадающей в узкое и длинное озеро. Было темно, страшно – висевший меж ветвями деревьев месяц скорее сгущал темноту – накрыв призрачным светом могильные камни. Вот один сдвинулся! Нет, показалось… Ну конечно же, показалось, не может такого быть, чтоб могильный камень да вдруг сдвинулся ни с того ни с сего… А может, все-таки сдвинулся?
Набежавшее облако затянуло месяц, сразу сделалось гораздо темнее – и тут где-то совсем рядом раздался истошный вой! Волки? Или… кто-то другой? Герхард задрожал – наверное, все ж таки зря он высказал такую дурацкую идею. Провести ночь на кладбище, среди могил… Это ж совсем полным идиотом надобно быть!
Не бояться! Только не бояться! Ведь там, в двух сотнях шагах, свои! Песню, что ли, какую-нибудь спеть?
Мы шли под грохот канонады…
О, прочесть заклинание, так ведь договаривались! Где оно, черт? Да вот, в нагрудном кармане. Черт, не видно-то ничего. Фонарик не потерял? Нет, не потерял, вот он…
– Ва мелиск…
Грудь словно обожгло углем – с такой силой вспыхнул вдруг висевший на шее перстень!
– …ха ти…
Сверкнула молния… Гроза? Как-то уж слишком быстро собрались тучи.
– Ва мелиск ха ти…
Глава 16
Июнь 1944 г. – 1409–1410 гг. Восточная Пруссия. Рваное время
А Генрих тяжкий жребий свой
Как рыцарь набожный принял…
Гартман фон дер Ауэ
"Бедный Генрих"
…джихари…
Закончив чтение, Герхард спрятал список в карман и поспешно вытащил из-под рубашки перстень, висевший на шее на длинной толстой нитке. Что за чудо? С чего это он так раскалился? Нет, вроде бы холодный. Но ведь буквально только что грудь так обожгло! Словно бы ранило осколком вражеской бомбы. И темно как стало кругом… И холодно! Кажется, даже накрапывал дождик. Ну да, дождик. Моросящий такой, противный, совсем как поздней осенью. Интересно, Гамбс и его прихвостни все еще сидят где-нибудь неподалеку? Наверное, сидят. Если и не сам Гамбс, то кто-нибудь из его звена-камрадшафта. Наблюдатели хреновы.
Чтобы согреться, юноша вскочил и немного попрыгал, старательно размахивая руками. А дождь припустил сильнее, и тяжелые черные тучи заволокли все небо – так что не было видно ни луны, ни звезд. Вообще хоть глаз выколи.
Включив фонарик, Герхард взглянул на часы – полтретьего. Это ж сколько еще здесь сидеть?! Ну светает сейчас… светает… светает сейчас где-то около пяти утра; значит, осталось два с половиной часа. Всего-то! Даже, наверное, и меньше. Юноша помигал фонариком, подавая весточку своим – Эриху, Артуру, Вилли. Те тоже наверняка сидели где-нибудь рядом. Ну мигнули б в ответ, что им стоит? Нет, сидят. Что, никто не прихватил фонарик? Герхард посветил вокруг, тоненький световой лучик выхватил из темноты кусты и деревья. Что-то не попалось на глаза ни одной могилы. Вот, кажется, здесь, слева, должна быть надгробная плита. Нет, не видно. Видать, далеко отпрыгал.
А дождь никак не кончался, все лил и лил, и Герхард постепенно привык к нему, навалившийся в первые секунды страх давно прошел, осталась лишь скука. Ну в наряде, часовым или у флага тоже ведь по ночам не очень-то весело. Тем более там надо выстоять целую смену – четыре часа, а тут… тут еще осталось ровно вполовину меньше. И ведь часовым нельзя ни прыгать, ни петь, ни вообще хоть как-нибудь развлекаться – устав караульной службы все это – и многое другое – строго-настрого запрещает. А здесь… Ну подумаешь, заброшенное кладбище, эко дело! А может, негромко почитать стихи? Или нет, лучше спеть!
Мы шли под грохот канонады…
Нет, лучше что-нибудь другое, "Лили Марлен", например…
Герхард тихонько запел, но почти сразу сбился – забыл слова, пришлось просто насвистеть мотив. Таким же образом – наполовину голосом, наполовину свистом – он исполнил одну за другой несколько песен кряду, почти все, которые знал: "Дойчланд зольдатен", "У меня был фронтовой друг", "Кукарача", "Марш 18-го егерского баварского полка", "Хорст Вессель" и популярное аргентинское танго "О, мой Буэнос-Айрес".