Впрочем, опять же не всю атрибутику. Многие аспекты кэптен Хеллер не желал бы видеть и слышать вовсе. Однако приходилось. И вообще он служил на "Колорадо", ставшей "Голубым китом", не первый год. Так что ко многому он уже несколько попривык. Кстати, однажды, возвратившись из боевого похода в арктические воды, он узнал, что от него ушла жена. Нашла любовника или нечто более модное в настоящее время. Разумеется, причины, выдвинутые в суде, не имели никакого значения. Тут просто сработала аура, окружающая "Голубой кит". Стоило только подумать, что весь экипаж там... Ну в общем, не мог же капитан оставаться совсем в стороне? Как-то кэптену Хеллеру показали статейку в "желтой" газете (интересно, какая из них еще не "желтая"), где давалось красочное описание оргий на борту атомных крейсеров. Ведь там, в глубине, рассказывалось в статье, им совершенно никто не смеет помешать - там нет никакой полиции. Так что ребятки веселятся на славу и на зависть всей прочей костной Америке. Может, стоило подать на газетенку в суд? Но нельзя ли трактовать оглашение информации о том, что оргий на подводном крейсере не случается, разглашением военных секретов? Более того, не служила ли данная статейка тайным целям привлечения во флот хоть какого-то контингента добровольцев? Так что в суд кэптен Лоджи Хеллер не обратился. С него хватило бракоразводного процесса. Благо такие мелочи не сказывались на служебном продвижении, командование давно не обращало на подобное никакого внимания.
И кстати, СМИ врали не только по поводу оргий: атомный носитель баллистических ракет хоть и сменил название, но вовсе не сменил весь экипаж. Видимо, к большому сожалению приверженцев новых веяний, "Голубой кит" все-таки не смогли укомплектовать специалистами от носа и до кормы. Так что осталось достаточно много ребят из старого состава. Кстати, кэптену Хеллеру очень скоро "дали по шапке" за подпись рапортов на увольнение без всякого разбору. Но ведь он был прав. Видите ли, наличие на борту мужчин, в полном смысле этого слова, вместе с людьми несколько измененной ориентации несло с собой проблемы.
98
Дополнительная плата
А где-то, всего десятком километров севернее, кто-то совсем незнакомый с Минаковым доблестно умирал, обороняя шлюз "Пабло Мигуэль". Умирал даже не за идею. Слишком смутно любая националистическая и даже космополитическая идея стыкуется с каким-то, пусть и очень огромным, сливным бачком. Просто умирал по приказу, ибо поставленная задача предусматривала захват и удержание шлюза в течение какого-то определенного времени, а скорее всего, до особой команды. Вряд ли те, кто делал это, знали что-то об отряде "Пульсар". Более того, наверняка не знали. Если уж в самом отряде не все ведали подробности конечной цели, то что говорить о посторонних. Итак, кто-то падал под ускоренными плазмой, а может, и просто порохом, пулями. А может, даже и зевал, перекуривая и охлаждая стволы, в ожидании, когда откатившиеся враги получат взбучку от начальников и снова попрут в атаку, удвоив прыть.
Вот примерно так там все и шло, став для отряда "Пульсар" неким само собой подразумеваемым и скрытым пространством фактором, назначение коего обеспечивать вокруг авианосца "Купер" достаточную скорость и глубину протекающей воды. Причем и скорость, и глубина должны были меняться по определенному плану или же по командам сверху. Все так и шло, покуда хитро замаскированный, оставленный с тылу и должный помимо всего прочего наблюдать за состоянием канала датчик не довел до боевого компьютера, что давление воды, а также скорость течения, вместо того чтобы стабилизироваться в загодя рассчитанных пределах, продолжает падать.
- Лиза, милая, запроси штаб, - высказался по этому поводу лейтенант Минаков.
- Мы же уже отсоединили нашу проводку, - возразила Радистка Кэт - Королева - и была абсолютно права.
- Придется пробовать через радиоэфир, - пожал незанятым грузом плечом Герман, ибо тоже оказывался прав. Видите ли, снижение воды в канале, а следовательно, в нутре дырявого левиафана давало похитителям возможность пробраться назад по только что осушенным и, значит, не успевшим наполниться ловушками коридорам. Однако они ведь не могли уйти посуху еще и с самого авианосца. Слишком тяжелыми вещичками они здесь обзавелись.
- Малая глубина не позволит нам нормально загрузиться на лодки, - пояснил Минаков вслух для тех, кто стоял рядом. - А еще не даст пройти на скорости разрушенный за кормой "Купера" шлюз. Так что давай, Лиза, пошевеливайся.
- Радиообращение к их компьютерной сети они могут засечь и тогда догадаются об использовании ее и до этого тоже, - блеснула знанием Радистка Кэт. Тем не менее она уже манипулировала клавишами.
- Что с того? - спросил Герман Минаков. - Если мы не сможем уйти, как запланировано, они нас захватят и тогда узнают гораздо больше. Даже если просто убьют и осмотрят тела, то и тогда поумнеют очень на много. Только наши компьютеры такое им нарассказывают...
- У моего встроен самоликвидатор, - пояснила Елизавета Королева, как будто кто-то этого не знал. И как будто это меняло расклад принципиально. Однако никто не стал возражать.
Радистка Кэт уже колдовала над своим "самоликвидирующимся" агрегатом. Все, кто не был занят охраной подходов, напряженно следили за ее манипуляциями.
- У меня садится батарея, - говорила она в сторону, ни к кому конкретно не обращаясь. Но кто-то сразу же отстегивал от боевого "панциря" свою. И в отряде оставалось всего два способных к работе экзоскелета, но они требовались в качестве шагающих тельферов для переноски трофеев. Следовательно, кому-то надо будет в случае боя повышенно рисковать. Ну что же? Если вода в канале не начнет прибывать, никакой кевларовый "костюмчик" не спасет. А тогда есть ли разница, в каком "прикиде" погибать?
- По старым цепям входа не получается, - неутешительно комментировала Елизавета Королева для окружающих, ибо даже не глядя чувствовала их внимательно-напряженные взгляды. - Попробую войти через коридорные камеры слежения.
- Мы же их все... - начал Минаков и благоразумно затаился.
- Если хоть одна "дышит" хотя бы по звуковому каналу... - так же не разжевывая поясняла Лиза, - тогда... тогда...
Там, на ее экране, мельтешила цифро-буквенная лавина. Понять что-то в этом мерцающем потоке было просто-напросто нельзя. Так что очень скоро все сдвинули фокусировку внимания на Лизино личико. Что с того, что оно было измазано маскировочным кремом, а глаза прикрывали специальные очки? Человек учился разбираться в лицах в течение миллиона лет, а в компьютерной эквилибристике только пятьдесят, так что понять что-либо по сжатым губам девушки получалось все-таки гораздо легче. Некоторые из присутствующих даже затаили дыхание, стремясь не спугнуть загулявшую где-то Госпожу Удачу.
Кажется, это все было не зря - она явилась.
- Так, есть внедрение по каналу "С", - произнесла Радистка Кэт на грани слышимости. - Проходит загрузка нашего "продукта". Поиск оставленных нами ранее меток.
И затем снова молчание на долгие минуты. Где-то дальше по коридорам гулко тряхнуло переборки - по умело заминированному следу двинулись морячки. Тайм-аут кончился - пошел новый отсчет.
99
Новая морская формация
Итак, на АПЛ "Голубой кит" возникли проблемы экипажа. Еще бы, в нем оказались сведены в замкнутом помещении принципиально несовместимые взгляды на пол. А ведь отношение к полу - проблема достаточно давняя. Ее след уходит гораздо дальше, чем история человечества. Более того, даже первые приматы получили ее в чистом виде. И вовсе не динозавры были предвестниками. Двуполость - принципиальный признак большинства видов жизни на Земле. По крайней мере трехполость, или степени более высокие, покуда не обнаружены. Так что...
Например, Лоджи Хеллер, начавший в силу обстоятельств интересоваться тематикой, однажды вычитал, что "проблема гомосексуализма имеет явно выраженный психологический характер, может рассматриваться как медицинская и, более того, при приложении адекватных усилий лечится". Он спрятал книгу с такими высказываниями подальше. Нельзя исключить, что за чтение подобных "антинаучных" взглядов, "дискредитирующих человеческую природу", его могли лишить должности, а может быть, и военной пенсии.
Так вот, на "Голубом ките" наличествовали проблемы среди команды. И ведь нельзя сказать, что об этом никто не подумал загодя. Именно поэтому для социально-психологического эксперимента выбрали переделанную лодку марки "Огайо". После снятия с нее МБР "Трайдент-2 Д5" и установки контейнеров с "томагавками" в корпусе осталась уйма незанятого места. Самым дешевым планом по его использованию посчитали увеличение комфортности экипажа. Можно сказать, это был "Наутилус" капитана Немо в реальности. Ведь в одном месте - в зале отдыха - действительно установили фонтан: почему бы действительно не повыпендриваться, если в новом веке у Штатов не осталось серьезных соперников под водой? И значит, те, кто задумывал глобальное преобразование службы, имели под своими мыслями какие-то основания. Видите ли, после снятия с "Голубого кита" - в тот момент еще "Колорадо" - двадцати четырех межконтинентальных чудовищ общим весом одна тысяча триста восемьдесят пять тонн, да еще оборудования по их контролю и запуску, оказалось вполне возможным выделить для экипажа удобные каюты. Каким-нибудь дедам-прадедам, мучившимся на маленьких дизельных посудинах, такое не могло бы прийти в голову. Ведь тогда одно спальное место, именно спальное место, не койка (порой это было сорок сантиметров пролета между складированными торпедами), выделялось на двоих-троих.
И получается, в условиях комфортабельности "Колорадо" головы у некоторых адмиралов закружились. "Посмотрите, - совещались они между собой, - у нас имеется лодка, способная запастись продовольствием и прочими насущными вещами так, что может вообще не всплывать на поверхность год. Представляете, она бы могла грозить какой-нибудь плодящейся без меры Индии беспрерывно? Что тут является главным ненадежным элементом? Понятное дело, человек! Но роботов постиндустриальная промышленность и наука нам покуда не поставляет, так что попробуем зайти с другого конца. У нас теперь народ избалованный, не китобои из "Моби Дика", могущие не спускаться с палубы по два года подряд. Но чем, кроме бутербродов с икрой и компьютерных "стрелялок", мы можем заманить наших героев на борт? У них семьи и детишки на берегу, так? Может быть, подберем ребяток несколько другого плана и позволим им совокупляться вволю? Тем более что каюты у нас комфортабельные и фонтан, с лавочками для влюбленных, наличествует?"
Так что в сторону "Колорадо" - "Голубого кита" - не просто ткнули пальцем. Но кэптену Лоджи Хеллеру было от этого не легче, ибо посидеть у фонтанчика оказалось достаточно желающих не только среди имеющихся на борту влюбленных (ах да, они изначально назывались семейными парами).
Так вот, первые драки произошли именно возле фонтана "Капитан Немо".
100
Дополнительная плата
Да, где-то там, на шлюзовом пульте, не далее пятнадцати километров от "Купера", кто-то действительно умирал, точнее уже умер, пытаясь отвоевать возможность частичного закрытия шлюза, дабы отработать заданную далеким таинственным штабом глубину наполнения канала. Но уже не получалось, что-то мешало. Может, защитники плотины и правда погибли все разом или отступили с чудовищными потерями? И теперь неслись сквозь джунгли, пригибаясь от полосующих деревья пулеметов? Все могло быть и так, но вообще-то ни точность, ни романтика не имели значения. Главное, те, на кого надеялись, смогли выполнить задачу только наполовину. И теперь получалось, что и принесенные ранее жертвы оказались впустую, ибо если уровень воды не поднимется, то дело не только в том, что будет трудно загрузиться в надувные лодки, прыгая с высоты. Не получится быстро миновать разрушенный шлюз "Мигафлорес". Придется выскакивать из плавучих средств, тащить их волоком. Кто даст это совершить? Теперь-то убитых когда-то пулеметчиков никак не получается списать на падающие откуда-то из-за лесочка мины. И значит, после всего умирать под пулями, а если и прорываться, то единицам и скорее всего без груза. И что толку от Центра Возрождения, если...
- Центр не может открыть вышерасположенный шлюз, - отчего-то осипшим голосом произносит Радистка Кэт - Лиза Королева. - Там более некому выполнить их команду.
- Черт! - зло говорит один из находящихся рядом солдат, а Герман Минаков чувствует, что с минуты на минуту их ударно-боевое подразделение развалится на разбегающиеся без цели боевые единицы.
- Подожди, - лейтенант сам еще до конца не уясняет, что именно хочет высказать. - Подожди-ка, Лизонька. Но ведь... Да вот. Сделай расчет высоты затопления в случае полного разрушения верхней дамбы!
- Но ведь... - отрывает от экрана свои вооруженные поляризационными очками глаза Лизавета и смотрит в его, заслоненные шлемом.
- Да, наверняка в этом случае снова зальет эти самые коридоры, - почти весело поясняет Герман. - Может, оно и лучше - погоня захлебнется. Причем в натуральном плане. Ну а для нас... Ведь будет какой-то момент инерции! Сейчас прикинем, сколько минут. Мы запросто успеем загрузиться и проскочить. Так?
Лиза не отвечает, она уже вводит в машину данные.
- Люфт достаточный, - докладывает она через некоторое время. - Погоня вряд ли захлебнется. Но наличествует следующий вопрос. Чем будет производиться разрушение?
- Пусть наши вышестоящие умники найдут что-нибудь убойное поблизости и подключат свою свору компьютерных гениев, дабы эта штука поработала в нашу пользу.
- Понимаю, уже дала запрос, - кивает Радистка Кэт. Затем она улыбается и добавляет: - Ты у меня такой умный, Герман. Видимо, я влюбилась в тебя не зря.
Герман Минаков приподнимает шлем и чмокает в измазанную маскирующим кремом щеку.
Где-то не очень далеко колотят воздух и дырявят переборки короткие автоматные очереди. Очнувшиеся жители муравейника идут по следу.
101
Новая морская формация
Проблемы кэптена Лоджи Хеллера усугублялись тем, что ему не на кого было переложить некоторые нюансы взаимодействия лодочного коллектива. Видите ли, с некоторых пор и в подводном, и в надводном флоте, впрочем, как и во всей армии, исчезли капелланы. Ибо Верховный Суд Соединенных Штатов Америки обвинил вооруженные силы в дискредитации всех религий, за исключением католичества. Ведь изначально любой капеллан представлял именно эту конфессию. Но ведь армия и флот, по большому счету, существуют для войны. А война - это смерть. Однако проблема, видите ли, в том, что любой человек, умирая на носилках, хочет видеть возле своего одра если уж не маму с папой, то по крайней мере священника. Но армия, в отличие от супермаркета, не собирается выставлять перед ним всю палитру товаров и давать выбор. "Вот вам, капеллан, католик! - говорит она страждущему. - Получите и не выпендривайтесь!" А ведь это есть тоталитаризм в чистом виде.
И что же мог сделать Комитет начальников штабов, а также министры авиации, флота и прочего? Может, впихнуть в каждую роту и в каждую подводную лодку служителей всех религий и культов? Но в двадцать первом веке количество культов перевалило за тысячу.
Ну а в истинно демократическом обществе никак нельзя обижать ни одного из представителей. И значит? Однако ни роты, ни полки, ни даже авиакрылья никак не получалось формировать капелланами наполовину. Времена всяческих Тевтонских орденов прошли. Солдаты и матросы не являлись монахами. И значит... Как в анекдоте о старшине и лопате: "Проводится проверка пожарного щита. Ага! Лопата! Штыковая лопата! Что у нас с лопатой? Первый недостаток - не покрашен черенок. Второй недостаток - поцарапан штык. Третий - гвоздик, крепящий штык к черенку, погнут. Четвертый..." Старшина выкидывает лопату и говорит: "Пишите "нет лопаты"!"
Так вот: "Вам, господа судьи, не нравится капеллан? Хотите, дабы не обижались всяческие конфессии? Ну что же, к черту этого капеллана вообще!" И никому не обидно!
Точнее, только кэптену Хеллеру, командиру АПЛ "Голубой кит". Ему не на кого переложить хотя бы часть своих проблем. Надежда на нового первого помощника небольшая. Ведь он сам живет семьей, причем его вторая половина - специалист-торпедист седьмого класса. И, кстати, неизвестно, кто в их семье имеет лидирующую роль, то есть роль "папы". Зато известно, чью сторону в "споре о фонтанчике" изначально примет первый помощник. Не стоит сильно напрягать голову. Предельно ясно, чью. Ибо "...представители экипажа "новой формации" являются, по сути, людьми, довольными жизнью, ибо они всегда удовлетворены в главной потребности человека разумного...", то бишь в сексе. Посему они никогда не могут быть агрессивны без большого повода. Поводом же может послужить только попытка умыкнуть у них партнера или нечто в этом же роде. Следовательно, все драки "у фонтанчика" начаты исключительно представителями "старой формации", которые накапливают внутри себя семенную жидкость, а вместе с оной и агрессивность. И значит...
"Может быть, вздернуть их на реях? Ах да, у нас не имеется таковых".
"Постойте, но свидетели утверждают, что драка начата из-за того, что кое-кто из "новой формации" приставал к кое-кому из "старой формации" с предложениями интимного свойства, а также делал попытки физического контакта".
"Глупости, как можно этому верить? Представители "новой формации" люди удовлетворенные. Они ведут здоровую половую жизнь в своих чистеньких каютах и поют тенором арии у фонтанчика "Капитан Немо".
Получалось ли хоть что-то сделать в данных условиях, включая в рассмотрение явное желание командира лодки служить во флоте и далее? Естественно, можно было попробовать не очень демократические методы. Допустим, держать экипаж в режиме непрерывного учения на грани боевого. То есть чтобы представители "новой морской формации" доплетались до своих "чистеньких" кают еле-еле волоча ноги. Разумеется, то же самое ждало бы и представителей "старой морской формации", ибо в демократическом обществе даже недемократические методы включают в себя элементы демократии. Однако не приведет ли жесткий график океанского похода, по окончании оного, к жалобам экипажа по поводу "преднамеренного угнетения семейных пар"? Ведь многосуточная нестыковка в отдыхе составляющих семейную ячейку "элементов" могла привести к формированию почвы для супружеских измен. И разве опытный командир корабля не должен был подумать о таковой опасности загодя?
Вообще-то, по несколько устаревшим в теперешнее время соображениям Хеллера, командир субмарины в первую очередь обязан думать об уклонении от торпедных залпов неприятеля. Но возможно, таковые раздумья совершенно не согласуются с временами "новой морской формации"?
"Однако для чего тогда нас вообще запихнули в эту напичканную оружием банку?" - удивлялся капитан "Голубого кита". Но, по всей видимости, данные мысли являлись уже абсолютной крамолой. Однако несмотря на все старания Федерального бюро, детектор мыслей все еще не изобрели. Раньше во флоте имелся хотя бы примитивный - капеллан. Ему можно было исповедаться и поплакать в жилетку. Теперь отсутствовало даже такое удовольствие.
Кэптену Лоджи Хеллеру было чрезвычайно тяжело.