Я кивнул головой в знак согласия и стал говорить то, что от меня хотели слышать:
– Товарищи! Дорогие товарищи! (бурные аплодисменты). Позвольте мне от вашего имени и от себя лично выразить искреннюю благодарность Центральному Комитету и Политбюро нашей партии за заботу, проявленную в развитии космоса! (бурные и продолжительные аплодисменты).
Я что-то говорил еще, что-то из того, что помнил с политзанятий, кого-то благодарил, в чем-то клялся и все мои фразы перемежались аплодисментами.
После меня выступили работница, рабочий и лысый в вышитой рубашке. Потом меня подхватили на руки и понесли к ожидавшей открытой машине. В машине меня возили по городу. Стоявший на тротуарах народ громко приветствовал меня.
Я смотрел на город и узнавал его и не узнавал. Он был похож на тот город, в котором я родился, на наш областной центр, на тот город, где я учился и на Москву. Все причудливо смешалось в одном месте. Недалеко от моего дома в районном центре Центральной России была станция метро "Северцевская". Чудно.
Я попросил остановить автомашину около моего дома. Из дома вышли мои отец и мать.
– С приездом, Андрей, – сказал отец, а мать уткнулась головой в мою грудь.
Я их уже давно не видел, а здесь они были такими же, какими я их видел в последний раз.
– Отец, чего мы здесь стоим на улице? – сказала мама. – Веди сына в дом, стол накрыт и там все, как ты любишь.
Лысый мужчина в косоворотке попрощался со мной и уехал дальше, а я остался с родителями. Дома все было так же. Пятиэтажная "хрущевка", двухкомнатная квартира, смежные комнатки, из "зала" выход на балкончик, маленькая кладовка, кухня, чуть побольше этой кладовки, и совмещенный с ванной санузел, в котором мог размещаться, то есть мыться или отправлять естественные надобности, только один человек. У нас почти весь СССР жил в таких домах или в бараках, неизвестно какого года постройки. Если бы не война, так бы в бараках и жили до первого выхода человека на Луну.
Стол был накрыт так, как во время моего каждого приезда в отпуск: пельмени, соленые грибы со сметаной и с луком, соленое сало, черный хлеб, селедка с маслом и луком. Вроде бы и непритязательный стол, но пища здоровая и экологически чистая, а на столе еще и бутылочка "Московской" водки за два рубля восемьдесят семь копеек. Только что из холодильника. Как это говорят? "Тут и ленивый не мог устоять".
Я знал, что у матушки в холодильнике есть еще и холодец, и маринованный хрен к нему, а у отца на ниточке вялится соленая рыбка, чтобы завтра на второй завтрак сходить попить с ней пивка "Жигулевского" в пельменную в соседнем доме.
Я сел к столу. Выпили с отцом. Мать, как всегда, пригубила, и я набросился на все то, что было на столе. Ел и не мог наесться. Выпили по второй, сразу по третьей, как говаривал отец, – между второй и третьей пуля не должна пролететь, – закусили и откинулись на спинку стула передохнуть и перекурить.
– Как дома, сын? – спросил отец.
– Без слов, – ответил я, махнув неопределенно рукой. – А это кто? – спросил я, указав на девушку, сидевшую с нами за столом.
– Это? – переспросил отец. – Это Наташа, она живет неподалеку и хочет выйти за тебя замуж.
– То есть, как это замуж? – удивился я.
– Очень просто, – сказал отец, – пойдете в бюро записи актов гражданского состояния, если не забыл, то это называется ЗАГС, вас там распишут, выдадут удостоверение и будете жить-поживать и добра наживать. Сейчас вот и решим, завтра в ЗАГС пойдете или чуть позже.
– С чего бы это? – спросил я. – Меня кто-нибудь спросил?
– Ты пойми, сынок, – извинительно сказал отец, – у нас сейчас вроде как коммунизм, каждый получает то, что он хочет.
– Что это значит, что кто захочет? – возмутился я. – Кто-то захочет на голове ходить, так ему что все должны помогать встать с ног на голову? – засмеялся я.
– Ничего смешного здесь нет, – сказал отец, – каждый должен помочь этому человеку.
– А если он захочет кого-то ограбить или убить? – спросил я.
– Ничего не поделаешь, – сказал отец, – придется идти вместе с ним грабить и убивать.
– Вы что с ума тут посходили? – сказал я, постучав согнутым указательным пальцем себе по лбу.
– Как ты с отцом разговариваешь? – вмешалась в разговор мать. – Если отец откажется это сделать, то ему плохо будет. Власти придут и заберут его на перевоспитание.
– Какое перевоспитание? – удивился я. – С культом личности было покончено на двадцатом съезде партии.
– Сынок, разве можно верить тому, что говорят? – шепотом сказала мама. – Верить нужно только своим глазам. Ты думаешь, отцу твоему легко говорить такое? Ему тяжело, да только он привык подчиняться власти, потому что как только заимеешь свое собственное мнение, так оно сразу начинает идти вразрез с тем, что говорят власти. Вот посмотри. Говорят, что борются с пьянством, а страна запивается. Народ по пьянке гибнет как на самой жестокой войне. Или правила дорожного движения. Они для кого? Да только для самых законопослушных граждан, которых и привлекают по статье нарушения дорожного движения, причем нарушения эти и нарушениями не являются по сравнению с тем, что творят на дорогах те, у кого денег куры не клюют и те, кто при власти и, кто себе неприкосновенность в закон ввел. И криминальные авторитеты вместе с ними. О борьбе с коррупцией рапорта победные читают, а коррупция как она была, так она стала не меньше, изощреннее, разве что. Когда вечером или ночью гражданин выйдет погулять без опаски на улицы родного города, то тогда можно судить о том, насколько эффективно работают власти. А так, как в сказке: днем правят светлые силы, а ночью правят темные силы. Зимой наступает господство темных, а летом – светлых. А лето у нас сам знаешь, какое короткое.
– Мама, а почему ты говоришь совсем не так, как другие люди? – спросил я.
– Я, сынок, ничего не хочу, – сказала мама, – пусть все идет так, как это положено теми, кто нас создал. Как только у людей появляются чрезмерные желания, так для исполнения их требуется насилие над другими людьми, за счет которых эти желания и будут исполняться. Все в мире взаимосвязано. Кто-то жрет в три горла, жиром заплывает, ожирение объявляют национальной катастрофой, а кто-то сквозь ребра смотрит, не получая полноценной пищи и не имея денег на ее покупку. Кто-то экономику развивает, не стесняясь в тратах денег, потому что сам их печатает, а кто-то свое производство закрывает, потому что нет денег на его развитие. Несправедливость всюду, а по справедливости ничего сделать нельзя, потому что не бывает такой справедливости, которая бы всем нравилась. Что справедливо для одного, то несправедливо для другого.
– Откуда ты все это знаешь? – удивился я. – Ты никогда раньше так не рассуждала.
– Знаешь, сынок, – ответила мама, – мне кажется, что я прожила тысячу жизней, и во всех жизнях одно и то же. Везде деление на бедных и богатых, на сильных и слабых. Сильные живут за счет слабых, богатые – за счет бедных. Если бедные объединятся и отберут все у богатых, то они от этого богаче не станут, наоборот, они уничтожат курицу, которая несет золотые яйца. Но если бедные будут держать богатых на коротком чобмуре, ты, вероятно, не знаешь, что такое чомбур? Чомбур – это оголовье у лошади, которое надевают ей во время стоянки в стойле. Кавалеристы стойло станком называют. Чомбур не мешает овес жевать, но и уйти лошадь никуда не может. Чем короче привязь к чомбуру, тем меньше свободы. Так вот, если богатые будут под постоянным контролем, то они станут вкладывать деньги в бедных, чтобы удлинить привязь чомбура. И получается зависимость: чем лучше живут люди, тем легче богатым управлять своим богатством. Когда все ходят в бриллиантах, то размер бриллиантов является делом вкуса, а не богатства.
Я слушал маму и не верил, что это она. Так складно говорить может человек, имеющий хорошее образование и опыт общения с людьми. Откуда это у нее? Я помню своих родителей и не так уж велик срок, за который они могли измениться.
– Мама, ответь мне на вопрос, – наконец решился я выяснить мучившую меня загадку, – как вы стали такими похожими на моих родителей?
– Видишь ли, сынок, – после некоторого раздумья сказала мама, – я, наверное, просто урод, и помню все, что со мною было. Я уже жила несколькими жизнями. Была даже мыслящим животным, а вот сейчас я твоя мама и мне даже приятно быть твоей мамой.
– А для чего все это, – спросил я, – притворяться тем, кто ты не есть на самом деле?
– А я не притворяюсь, я есть на самом деле, – сказала мама, – я мыслю – значит, я существую.
– А как ты выглядишь на самом деле? – спросил я.
– Я не знаю, – сказала мама. – Мы видим мир только тогда, когда существуем в других жизнях. А так мы просто существуем. Обмениваемся мыслями на расстоянии…
– Вы обсуждаете какие-то глобальные проблемы? – поинтересовался я.
– Трудно их назвать глобальными, – улыбнулась мать, – мы сообщаем друг другу, где прохладно и влажно.
– Так кто же вы? – в отчаянии спросил я.
– Сними очки и увидишь, – сказала она.
– Но я обещал не снимать очки, – сообщил я об условии своего пребывания здесь.
– В вашей истории был один мудрец, который надел на осла зеленые очки и тот с аппетитом стал уплетать прошлогоднее сено, – улыбнулась женщина, – неужели человек, которого я называю сыном, будет уподобляться этому ослу?
Я снял очки и увидел себя на пустынной равнине, покрытой мхом, лишайниками, камнями и простирающейся во все стороны. Не было гор, деревьев, городов и селений. Тишина, безмолвие и какой-то сине-фиолетовый цвет то ли дня, то ли ночи. Все было плоским и у меня закралась мысль, что весь этот мир плоский и стоит он четырех китах, которые плавают в океане тьмы. И над головой не было никакого небосвода и не было видно ни одной звездочки. Как будто я находился в коробке из-под обуви.
– Я, правда, вижу то, что я вижу? – спросил я.
– Правда, а что ты видишь? – услышал я какой-то голос внутри себя.
– Почти ничего, – сказал я и надел очки.
– Ну, как, интересно там? – спросила меня мама.
– Нет, не интересно, – сказал я.
– Вот поэтому мы живем чужими жизнями, копируя все то, что сделано не нами, – вздохнула женщина. – Ты надолго к нам?
– Нет, я только на побывку, нужно возвращаться домой, дел невпроворот, – сказал я.
– И правильно, каждый должен заниматься своим делом, – сказала мать. – Мы тут без тебя будем проживать ту жизнь, которую ты принес с собой. Чувствуется, что ваша жизнь богата и насыщена такими событиями, что и мы когда-нибудь будем такими же, как и вы. Постараемся жить так, чтобы не допускать ваших ошибок. Хотя без ошибок жить нельзя, слишком быстро подойдешь к концу жизни. Мы не будем делать ваших ошибок, мы будем делать свои ошибки, что, впрочем, одинаково. Если захочешь вернуться в свой мир, то только пожелай, все желания будут исполнены.
– А кому нужно высказать свое желание? – спросил я.
– У нас самый главный тот, у которого нет волос на голове, – сказала женщина, – но его скоро скинут. Есть уже и кандидат на его место. Но это большая тайна.
Я улыбнулся, если тайну знают двое, то ее знают все.
Ночью я спал на своей кровати и мне снились земные сны из того времени, из которого мы все вышли.
Утром ко мне прибыли представители местного правительства, которым я и сказал о своем желании вернуться на корабль.
– Что же, – сказали они, – любое желание должно выполняться.
Через какое-то время ко мне пришел человек, который был у меня у костра. Я встал на круг, попрощался с родителями и через несколько мгновений оказался на берегу реки.
– Давайте наши очки, – сказал мой сопровождающий.
– Неужели их нельзя взять в качестве сувенира? – спросил я.
– Зачем? – спросил он. – В каждом мире свои очки для обмана людей, – и исчез.
Подарок от неведомого волшебника
Дачу мне подарили. Вернее, снизошли до рассмотрения моего заявления и не волшебники, а руководство института, где я работаю.
Что мы делаем, не знаю ни я, ни руководство нашего института. Мы что-то взвешиваем, что мочим, что-то сушим, что-то сгребаем в пакетики, но это не так суть важно. Главное – нам платят зарплату. Зарплатой это назвать трудно, потому что нищий в подземном переходе в месяц набирает раза в три больше, чем мы, но кто же с ученой степенью будет сидеть в переходе. Хотя, если попробовать, то можно набрать как проректор по научной работе или даже как сам ректор.
Это так, к тому, о чем я хочу рассказать.
При распределении участков все жалуются, что ему достался самый плохой участок. Я еще не видел ни одного садовода-любителя, который бы не считал, что участок лучше, чем его собственный, а через один участок – еще лучше, чем два перед ним. И каждый считает, что он бы на том участке так развернулся, что организовал бы снабжение фруктами и овощами какого-нибудь крупного города.
Мой участок был совершенно другим. Все подходили, смотрели, цокали языками и уходили, не сказав ни слова. У меня тоже было мало слов для описания – край территории, где упал Тунгусский метеорит. Начало лесного массива. Участок зарос кустарником, а посреди него три сваленных огромных елки. Типа проводили расчистку территории, но окраешек чуть-чуть не доделан.
Первое лето я был лесорубом. Срубил эти ели. Распилил на части и складировал то ли на дрова, то ли на стройматериалы.
Второе лето я занимался выкорчевыванием трех огромных пней. Все участки украсились растительностью и кое-какими постройками, а я все вожусь с корнями. На меня перестали обращать внимание, типа, чуда-человек, пошел бы устроил скандал в правлении, может, и нашлось бы что-то получше. А я даже во вкус вошел. Нагрузки физические, стал стройнее, животик убавился и во всей фигуре появилось нечто такое спортивное, что женщины стали заглядываться, а жена по-черному ревновать. И вот при выкорчевке последнего пня и получил тот подарок.
Дело было к вечеру и нужно было поскорее заканчивать работу, чтобы успеть на электричку домой. И вдруг лопата ударилось обо что-то металлическое.
– Клад, – промелькнула в голове мысль, – но на этой местности не было никакой истории, ни древней, ни средневековой, ни современной. Все проходило мимо и где-то там вдалеке.
Предмет представлял собой какой-то прямоугольник, размером чуть побольше портсигара. Я хотел отбросить его, но исследовательская жилка не позволила мне это сделать. Завернув находку в носовой платок, я бросил ее в сумку и поспешил на электричку.
Совет вам, дорогой читатель, если что-то найдете, то не кричите от восторга и не говорите никому о своей находке. Это как на рыбалке. Стоит только кому-то поймать крупную рыбину и возвестить всем об этом в порядке хвастовства, как все другие рыбаки побросают свои лунки и разместятся рядом с вами, лишив вас законного улова, раз, создав опасность провалиться на раздолбанном льду, два, и обдав вас мощной отрицательной энергией зависти, три. Находки – то же самое.
Есть даже такой вид мошенничества. На дорогу бросают кошеле с деньгами и караулят. Идет человек и находит кошелек. Раз его в карман, а из кустов другой человек, а ну, показывай, что там нашел, будем делиться, типа, я это тоже видел и спешил, но ты поднял раньше, хотя он увидел раньше. Открыли кошелек, а тут появляется третий, как бы хозяин. И говорит, что вы деньги у него украли. А кто украл? Тот, кто первый поднял кошелек. Стали проверять карманы, и пропажа "нашлась" у вас. А тут еще подельник в полиционерской форме. Вот так вот среди белого дня ограбили и попробуйте дернуться.
Так и я, еле успел на электричку и дома не сразу взялся за рассмотрение грязного комка. Оставшись один, я стал отверткой счищать поверхностный налет и при приложении значительного усилия один кусочек откололся, и я увидел блеск металла белого цвета. Другие куски отлетали без особый усилий и скоро у меня в руках была металлическая коробочка, размером чуть побольше портсигара (для незнающих скажу, что портсигар – это емкость для хранения табачных изделий, как-то – сигары, сигареты, папиросы, которые не помнутся и будут иметь хороший внешний вид) с двумя кнопками. При нажатии на одну кнопку коробочка раскрылась, показав первозданную чистоту, а вторая кнопочка, похоже, была совершенно лишней, но раз она есть, то все равно у нее есть какой-то функционал.
Металл коробочки был очень тверды и не походил на все известные мне металлы по весу, по теплопроводности и по цвету. Рыбацкий принцип не дал мне возможности сделать ошибку и взять с собой находку на работу, чтобы сделать спектральный анализ. Обойдемся, чуть что, отберут находку, еще все засекретят, а меня посадят в тюрьму. Единственно, что я сделал, так это проверил коробочку индивидуальным дозиметром на радиацию Все в порядке, если бы была радиация, то дозиметр был как припарка смертельно больному человеку.
Я положил в портсигар три сигареты, как раз и стал снова крутить коробочку, изредка нажимая на кнопки. Открыв ее снова, я увидел, что в портсигаре двадцать четыре сигареты, спрессованных в брикет. Я сравнил эти сигареты и обнаружил, что их невозможно отличить одну от одной. То есть, все три мои сигареты были скопированы по три раза, то есть по числу нажатий на "ненужную" кнопку. Нажав один раз, получилось шесть сигарет. Нажал второй раз – получилось двенадцать сигарет. Нажав третий раз – получилось двадцать четыре сигареты.
Я взял мелкую монету и дважды нажал кнопку. В портсигаре оказалось три монеты. Скопировал дочкины серебряные сережки. Один к одному. Серебро. Проверил йодом. Черно пятно и его трудно отчистить. Йодистое серебро получилось. Полтинник получился таким же, какой я положил, такая же смятая бумажка. И номера одни и те же. Все с эти нужно завязывать, а то могут пришить фальшивомонетничество, и не отмоешься ничем.
Портсигар таил в себе неисчерпаемые возможности. Нет, я не делал себе копии драгоценностей или печатал денежные знаки. Аппарат мог восстанавливать вещи.
Обнаружил я это совершенно случайно. Незакрытый портсигар лежал в ящике, где находились подаренные за избирательную кампанию наручные часы с надписью: "От Президента России". Часы хорошие, "Хронограф" с приспособлением для измерения мощности ядерного взрыва. При вспышке нажимаешь кнопку и ждешь, когда до тебя донесется звук взрыва. Количество прошедших секунд возводишь в третью степень и получаешь мощность ядерного взрыва в килотоннах. Например, если звук после вспышки донесся через десять секунд, то мощность взрыва составляет одну тысячу килотонн, то есть одну мегатонну. Удобная вещь на случай ядерной войны. По этим часам можно определить, когда тебе придет полная хана и не суетиться, сливая воду.
Однажды летом я ехал в автобусе и высунул в окно руку с часами. Внезапно ремешок порвался. Для президентского подарка не могли найти хорошей кожи на ремешок. Часы упали на дорогу. Выскочил на следующей остановке и к часам. Какой-то негодяй-водитель уже проехался по ним. Стрелки в гармошку, стекла хрустального как не бывало, оправа стекла восьмеркой. Ремонтировать дороговато. Бросил часы в ящик.