– Кто ты? – спросил брюнет.
– Сам хотел бы знать, – пробурчал я. Мне б самому кто объяснил, кем я сейчас являюсь. А то превратить превратили, а инструкцию с ценными указаниями как этим пользоваться положить забыли. Ещё б подсказали, где я нахожусь, где мой дом и как туда добраться, если это вообще возможно, на что я очень сильно надеюсь. А ну как прибьют и прикопают тут под кустиком в качестве удобрения? Типа так и росло?
По поводу того, где я нахожусь, могу сказать только одно. Очень и очень далеко. Потому что у нас нет никого, кто мог швыряться огненными шариками, как этот чёрный. Маги, если опять-таки верить некоторым хроникам, которые я прочитал, перевелись у нас лет пятьсот назад.
– Может, вы поможете разобраться? – просительно посмотрел я на компанию.
Судя по взглядам некоторых, мне помогут.
Крылья сложить. Чтоб больше не встал. И даже на памятник не поскупятся. Вон, сколько валунов рядышком имеется.
– Демон, – припечатала блондинка.
– Дура, – не остался в долгу я.
– Ах, ты!.. – Блондинка сделала выпад, но меня на месте уже не было. Мдя, прыжки из положения сидя на пятой точке – это, вам скажу, уметь надо. У меня получилось. Откуда только силы взялись? И как я только ветку лбом не схлопотал, подпрыгивая повыше. Зато теперь в безопасности.
В четырёх метрах сверху.
Вцепившись всеми конечностями, включая хвост, в ветку.
Блин, да что ж она меня так любит? А?
Зато бальзамом на душу было офонаревшее выражение на всех лицах.
– А куда он делся?! – удивлённо спросила блондинка, опустив меч.
– А нефиг было на него с мечом бросаться, – укорил её парень-маг. – Ну и где прикажешь нам его искать?
Интересно, а нафига они будут меня искать?
– А зачем я вам нужен? – озвучил я свои мысли, всё так же вися на дереве. В целях предосторожности.
Вся компания дружно посмотрели вверх. Мдя, судя по округлившимся глазам блондинки, Мор-как-его-тама и блондина, лазающих по деревьям, демонов они доселе не встречали. Ню-ню.
Зато чернявый что-то смутился:
– Ну… это… интересно всё-таки.
Ага, так я и поверил. Только лапшу с ушей сниму, да фиалки из ушей повытаскиваю, и сразу буду верить.
– Вот с этого места поподробнее.
Чернявый вздохнул:
– Хорошо. Только ты слазь оттуда.
Чтоб меня на ленточки порезали? Щаз, ищи дурака.
– Только пусть эта психованная меч спрячет. А то я нервничать начинаю.
– А ты не обзывайся, – начала возмущаться блондинка, но меч убрала.
– А кто первый начал?
– Не обижайте девушку, прошу вас! Это неблагородно с вашей стороны! – любезно попросил блондин, вложив свой меч в ножны.
О, прынц взял слово, оказавшись обладателем довольно приятного баритона. Только его манера речи при таких габаритах немного была не в тему.
Наконец, когда блондинка убрала меч, я смог слезть с дерева, не опасаясь за свою шкуру. И узнал довольно интересную историю о том, что Нериган (прынц, причём по-настоящему), Мордрен (наёмник), Райнел (это сам черноволосый; да к тому же вольный маг), Аринея (лекарь и травница) и Велисса (блондинка-северянка; угу, то-то у неё наряд такой "жаркий") сопровождают Неригана в поисках Скипетра правителя.
Мыда. Точно на голову стукнутые. Пару раз. Поди туда – не знаю куда, называется. Ну хоть знают, что принести нужно, это радует.
Так вот. Отправились они, значится, за Скипетром, вернее отправился. Нериган выехал сам под покровом ночи, чтоб никто не догадался. Но в одной забегаловке во время драки он спас Велиссу, так как благородное происхождение сказало, что за девушек нужно заступаться. Дальше они стали путешествовать вдвоём, так как благородство не позволило ему "оставить сию милую девушку одну среди неблагородных людей". Потом в следующей забегаловке их спас Райнел. На Неригана там чёрный маг насел, а защитный амулет у него кто-то прихватизировал. А Райнелу всё равно делать не фиг, вот он и решил тоже погулять вместе с ними. Благородное дело, как сказал Нериган. Маг при этом скривился. Понятно, имел ввиду он эту благородность.
Но зато не скучно. Я так понял, с чувством юмора у него всё замечательно, судя по тому, как он мне всё это рассказывал. Остальные тоже не чужды, а вот у Велиссы с этим проблема. Она не понимает, как можно смеяться, когда в следующий момент ты можешь оказаться пришпиленным к дереву. Поддержала разговор, что называется.
А Мордрен и Аринея присоединились через пару дней, встретились в одной таверне. Наёмник был вхож во дворец и был на хорошем счету у нынешнего короля, а Аринея была его спутницей во многих путешествиях и стала проверенным и надёжным товарищем.
Королю кто-то во дворце упорно помогает склеить ласты. И поэтому Неригану пришлось на год раньше ехать на поиски этого дрына.
А день назад они были в Телигаре, где заходили к одному пророку. Ну, тот им и посоветовал идти этой дорогой (по-видимому, он их послал) и, встретив по дороге дивного, взять с собой. По описанию я на дивного тянул, да ещё как. И вот теперь мне предлагают присоединиться.
Ага. И тоже стать целью меча, заклятья или стрелы. Ну, кто бы сомневался!
Зато сбылась мечта идиота – попутешествовать!
– А теперь расскажи о себе. – Райнел явно приготовился к захватывающей истории.
Ню-ню. Жди. А вот мне почему-то рассказывать всё совсем не хочется. Да и самому б разобраться, кто я такой.
– Давай как-нибудь позже. Я сейчас немного не в состоянии. Кстати, а что в меня тот длинный швырнул?
– Заклятье-ловушка против демонов. Она должна была сковать тебя. Но почему-то подействовала она на тебя совсем по-другому.
– А если б этот урод промахнулся и попал в Велиссу? Она ведь прямо за мной стояла, – проявил сочувствие я. Хотя на самом деле мне было интересно, как это заклятье действует на людей.
Райнел помрачнел.
– Тогда бы она сгорела от силы заклятья, – ответила за мага Аринея.
– Упс, – только и сказал я.
Так, а кто тут ещё поддякивает?
Я посмотрел на Велиссу. В её глазах страх. Ну да, знать, что твоя жизнь зависела от мелочи не самое приятное. Ну, никто и не говорил, что будет легко.
А вот соображение о том, что я не человек, заставило меня задуматься. Демоном не являюсь. Человеком тоже. Ну и кто я после этого?
Чёрт в пальто. Вот уж на кого похож так похож. Явно фантазия у кого-то хромает. Нет, чтоб оставить человеком, а то поизвращался как захотел и пинка под зад. Ну я тебе припомню должок. А то он у меня постоянно пополняется. Только знать бы, кому его предъявить.
– Райнел, а у меня какой-то магический потенциал есть? – стало интересно мне. Может, хоть магичить умею.
Но Райнел меня разочаровал.
– Очень низкий. Поэтому я даже не представляю, как ты выжил после попадания заклятьем.
Что такое "не везёт" и как с этим бороться. Думал, хоть что-то интересное будет. Не дождёшься.
В следующий момент мне предложили покушать. Вот что-что, а это я с радостью. Не знаю, сколько времени прошло с моего последнего поглощения пищи, но желудок ясно давал понять, что необходимо подкрепиться.
– Кстати, а тебя-то как зовут? – спросил Нериган. – А то невоспитанно с нашей стороны не поинтересоваться благородным именем нашего нового спутника.
Ик… чего? Это он где тут благородного нашёл?..
Кто, я?..
Ладно, не буду разочаровывать принца. А вот за то, что этим всё-таки решили поинтересоваться, спасибо. А то я уж было думал, что так и останусь безымянной личностью. И даже на могилке никто моё имя не напишет….
Ой, что-то меня не в ту степь потянуло…
Но ответить я не успел, так как рот у меня был занят кашей. Поэтому за меня ответила Велисса:
– Да не бывать такому, чтобы демон по доброй воле своё имя назвал.
Добрая девочка. Я от такого заявления даже подавился.
Блин, я думал, она уже нормальной стала! Да и все вроде пришли к выводу, что я не демон.
– Да не демон я, сколько можно повторять! Не де-мон! – заорал я. От моего крика даже птица на соседнем дереве свалилась. Потом встала, укоризненно посмотрела на меня, типа "что с дурака возьмёшь", и взлетела обратно на дерево. Мыда. Птички меня тоже любят.
– Не кричи так, – спокойно сказал Райнел. – Просто на родине Велиссы шаманы частенько обращаются за помощью к демонам, и у неё есть к ним свои претензии. А ты, если честно, немного на них похож.
– И не смог бы демон в силу своей неблагородности сотворить доброе дело и помочь нам во время сражения, – добавил Нериган.
Так, срочно нахожу демонов и делаю им пластическую операцию по изменению внешности. Чтоб их с такими белыми и пушистыми, как я, не путали. Хотя если судить по крыльям, то я "очень" белый, а по хвосту – то "очень" пушистый.
– Димитрий, – назвал я своё имя. – Но друзья зовут кратко: Дим.
Райнел кивнул и пожал мне руку. Нериган и Аринея тоже. А вот Мордрен и Велисса воздержались. Ну и ладно, думаю, переживу.
После еды мне прозрачно намекнули, что для пользы дела надо помыть посуду. Типа, сделай доброе дело – гуляй смело. Делать нечего, пришлось идти. Нет, всё-таки Велисса меня ну ооччень любит.
Сначала я думал, что ручей где-то тут за деревом. Но это оказался вовсе не ручей, а небольшая речка с шумящим трёхкаскадным водопадом. И не за деревом, а метрах в сорока от стоянки моих новых знакомых.
Посуду я мыл в небольшой задумчивости. То, что я оказался в каком-то мире, где есть магия, красавицы, воины, короли и наверняка какая-нибудь нечисть, было как-то немного (ну, хорошо, очень) непривычно. И стоило разобраться, что делать дальше. Впрочем, убиваться об стену от безвыходного положения я не стал. Выход всегда есть. Если не через дверь, так хоть в окно. И не важно, какой там этаж. У меня теперь крылья есть.
Я поставил мытые миски с ложками на камень и встал, оглядываясь. А тут красиво. Зелёные густые кроны деревьев едва не соприкасались над водой, создавая незаконченную арку. Солнечный свет проникал сквозь листья яркими прямыми лучами, играя в брызгах водопада. Чистый и свежий воздух. Чистая вода. Чистая природа…
Нет, у нас она тоже чистая, но тут всё как-то нетронутое.
Кстати, а я ведь не обратил внимание на то, как я теперь выгляжу. Опустившись на колени, я принялся изучать своё отражение в воде. Черты лица практически не изменились, но стали более острыми, подчёркнутыми. И зубки явно приделанные. Но такие, что граф Дракула (некий вампир старых времён) нервно курит в туалете.
И явно нужно хорошо питаться. А то вон какой худой. Впрочем, я таким и был и это мне как-то не мешало.
Кстати, а как у меня в штанах хвост помещается?
Я вывернул голову, пытаясь разглядеть место выроста хвоста. Мыда. Теперь во всех штанах придётся делать небольшую дирочку. И в рубашках, кофтах, и куртках тоже по паре. А то не совсем понятно, куда у меня крылья будут пролазить. Не для интерьера ведь они у меня там висят. Хотя, кто знает, для чего их там задумали?
Вдруг вокруг наступила тишина. Абсолютная. Я даже уши прочистил, думая, что это меня кто-то того. Но не помогло.
Я оглянулся. Так, а с каких это пор рыбы висят в воздухе? Прям как так и надо. И водопад замер. Да и вообще, всё вокруг было таким же замершим. Так, или что-то произошло, или кто-то что-то устроил. Если это кто-то, значит он должен быть где-то здесь.
Я осмотрелся. Вроде никого.
Не верю.
– Кого-то ищешь? – прозвучал голос откуда-то сверху.
Я поднял голову.
На ветке дерева, упираясь в ствол спиной и болтая одной ногой, сидел молодой парень лет двадцати двух. Рыжий. Одет в коричневую тунику и в открытые сандалии. За поясом флейта и кинжал.
Так. И кого это принесло на мою голову? Случайно не тот самый виновник моего визита сюда? Если да, то зря он сюда явился.
– Ищу, – согласился я. – А ты кто такой?
– Бог.
Вот так вот. Не много, не мало. Интересно, а кто тут ещё водится, если боги так просто на ветках рассиживаются?
– И? – Я приподнял левую бровь.
– Что "и"?
– Нафига припёрся?
Бог о чём-то задумался.
– Посмотреть на творение своих рук, – в конце концов довольным голосом сообщил он.
О! Должник нарисовался! Ой, не надо было ему приходить!
– На творение своих рук, говоришь? – зло прищурился я.
– Ага! – ответил тот, не заметив моей интонации.
– Ну, тогда любуйся.
Я запрыгнул на камень, и уже с него в высоком прыжке достал бога за болтающуюся ногу.
Не ожидавший ничего подобного бог с воплем навернулся с ветки и крепко приложился сначала о камень, потом о землю.
– Ты чего, с дуба рухнул, на своего создателя руку поднимать? – заорал он.
– В данный момент рухнул именно ты, – спокойным голосом возразил я. Но от него бог на карачках быстро смотался за ближайший валун. – Потому что я тебя сейчас буду убивать.
– За что? – удивился бог.
– А то ты сам не знаешь, – ухмыльнулся я, закатывая рукава.
– Не знаю, – замотал головой тот. – И вообще, почему я тебя боюсь? Замри.
И пас рукой в мою сторону.
Я почувствовал, как меня ощутимо толкнул порыв ветра. Только вот замирать я ни в какую не хотел.
К сожалению для самого бога, он этого не заметил. Так как сразу после паса рукой развернулся ко мне спиной и сел на камень.
– Уф, ну и создания пошли. Совсем слушаться не хотят.
А почему это я кого-то слушаться должен? Ладно, щас выясним.
Мягкая обувь, точнее, её половина, так как вторую туфлю я не нашёл, помогла бесшумно приблизиться к этому богу.
– Ну так что, поговорим? – прошипел я, поднимая бога за шиворот и поворачивая к себе лицом. Ух ты, а у меня силёнок оказывается немало!
Брови бога уползли на свидание выше лба, чтоб их там не засекли, а глаза вылезли на лоб. Наверно, видно плохо, вот он и воспользовался телескопической способностью своих смотрящих органов.
– Т-т-т-тты-ты-ты кто? – перепуганно спросил он.
Так, вообще-то я тоже хотел узнать у него, кто я.
– Чёрт в пальто. – Я чувствительно тряхнул этого бога. – А ну быстро возвращай меня обратно!
– Чего? – удивился бог.
Так, кто о чём?
– Того. Нафига меня было переносить из другого мира. Ещё и тело переделал!
Я продолжал трясти бога.
– Я ни-и-ко-го-о-о не пе-е-ре-но-си-и-ил! – еле произнесла моя жертва.
– Не переносил, говоришь? Тогда как я тут оказался, не хочешь объяснить?
– Не-е зна-а-аю-ю-у-у!
– А кто знает?
– Не-е зна-а-аю-ю-у-у!
От постоянного встряхивания воротник оторвался, и бог хряпнулся на землю. Почувствовав свободу, он (бог, а не воротник) переместился от меня подальше.
– Козёл! – обиженно заорал он. – Такой наряд порвал. Да ты знаешь, сколько он стоит?
– Да я тебя щас бесплатно грохну! – сообщил я.
Бог помотал головой.
– Ты кто такой?
Угу, гонка пошла по второму кругу.
– Это я у тебя хотел спросить!
– Так. Давай, ты спокойно выскажешь все свои претензии, а потом будем разбираться. Потому что если ты не тот, кого я создал, то…
– Ясен перец, что не тот. Я вообще с другого мира, гоблин ты нестандартный.
– Это почему я гоблин? – удивился бог.
– Мозгов столько же.
Не знаю, почему это я так решил, но другого ничего в голову не пришло.
Я сел на камень. Каким бы я не был злым, но трезво соображать умею. Поэтому слова о том, что он меня не переносил, я понял прекрасно. Так, ну а если не он, то кто? Блин, охреневший какой-то мир. Там прихлопнуть хотят, те вытаскивают из родного мира, те вообще не знают, что происходит…
А кто знает?
– Ты кто? – спросил я, усаживаясь на камень.
– Я ведь уже сказал, я – бог. – Бог уселся рядом со мной.
– Бог чего-то или просто бог?
– Бог случайностей.
Гы! И что-то мне подсказывает, что с таким богом проблем не оберёшься. Там ногу подвернёшь, тут с лестницы свалишься, ещё где-то ещё какая-нибудь бяка будет. И всё случайно.
Мдя, попал, что называется.
– А имя у тебя есть?
– Шеймиренг Антресский, – гордо произнёс бог.
– Шей-кого? – переспросил я. Они тут что, нанялись все с такими выкрученными именами меня, бедного, грузить?
– Шей-ми-ренг, – по слогам ответил "случайный".
– Будешь Шенгом, – подвёл итог я. – А то пока выговоришь – помрёшь от напряга.
Шенг уставился на меня, как будто я тут лягушками плююсь. Ага, очень надо. Наверняка сам умеет.
– Да как ты смеешь коверкать моё имя? Да кто ты вообще такой? – возмущённо закричал Шенг.
В ответ я дал Шенгу затрещину. А нефиг на ухо орать.
– Твоё создание, – с ехидством ответил я. – Сам ведь говорил.
– Создание должно боготворить своего создателя.
– Щаз, бегу и кланяюсь. Ты это где вычитал, случайный ты наш?
– Так должно быть.
Что ж, это правило мы уже успешно переписали. Что у нас дальше по списку?
– Ладно, проехали. Хочешь знать кто я?
– Ну?
– Вот ты мне в этом и поможешь. Ты кого создавал?
– Того, кто мог бы помочь в войне.
Очешуеть можно. Куда меня втянули?
– В какой войне? – осторожно поинтересовался я.
– Между Светлым и Тёмным пантеонами богов.
Ааа… эээ… Чего? Между кем?! Он чё, совсем офигел?
– И как ты себе это представляешь? Я что, с богами сражаться буду?
– Вообще-то нет. Главное, чтоб Нериган остался жив и занял трон.
– Погоди-погоди. А это тут каким боком?
У них тут что, все на этом принце повёрнуты?
– Средиземье – единственная страна, где Светлый пантеон Запада ещё в силе. Северные леса под властью орков, гоблинов. Между Средиземьем и ними горы, где живут гномы. Они-то их и сдерживают. Восток подмяли некроманты. Сейчас они стараются захватить власть и здесь. Динар, советник короля, хочет его свергнуть. Он медленно отравляет его и подготавливает всё, чтоб обвинить Неригана в этом или устроить случайную смерть во время поисков. Но он не знает, что по-настоящему выполняет указания некромантов. Думаю, кто придёт к власти в случае успешного плана Динара, говорить не надо. Поклонение будет только Тёмным богам. А значит, светлые исчезнут. Мы живы только до тех пор, пока нас помнят, – вздохнул Шенг. – Принц должен как можно быстрее найти скипетр. Поэтому я решил создать им защитника. Чтобы он мог помочь принцу в этом походе. На вид ты тот, кого я создавал, но аура абсолютно не такая. Чужая для этого мира.
– А я тебе о чём говорю. Я вообще из другого мира. И на фига было меня оттуда вытаскивать – не понимаю. Если у тебя хватает сил для создания, я-то тут при чём?
– Да не вытаскивал я тебя.
– Ага. Случайно получилось, – съехидничал я.
– Может быть. А может, кто-то из Высших сфер подсуетился.
– Какие ещё Высшие сферы?
Блин, бюрократия какая-то.
– Судьба, – ответил Шенг.
Йоп…тудей. Интересно, хто тут ещё водится?
– Судьба, – задумчиво пробормотал я. – Случайно не твоя мать?