Марта заметила, как один из бойцов прикрытия повернулся и пытается в прицел штурмовой винтовки рассмотреть, что происходит. Она по связи повторила ему приказ контролировать свой сектор. Алекс тем временем влепил пленному хлесткую пощечину тыльной стороной ладони, затем резким движением выхватил из кобуры пистолет и несколько раз выстрелил над его ухом, одновременно что-то прокричав. Дух успокоился. Только безвольно опущенные по бокам руки продолжали судорожно хватать песок. Алекс снова открыл и протянул ему Коран, поднял и пере- дал упавший в песок карандаш. Пленный посмотрел на раскрытую книжку, на карандаш, медленно взял их и стал что-то записывать. Через минуту Алекс забрал у него Коран и, изучив записи, удовлетворенно кивнул. Он сделал знак Марте, чтобы та снимала прикрытие, поднялся на ноги, помог встать пленному и, не одевая наручники, чуть придерживая за локоть, повел его к "Хаммеру".
- Что это было? - морщась спросила Марта, разглядывая пыльное, в подтеках от слез, исцарапанное лицо духа, который таращился на нее безумными глазами.
- Допрос религиозного фанатика на закате солнца с применением элементов религиозного убеждения, - скороговоркой ответил Алекс, протягивая ей книжечку Корана. - Здесь записанные его рукой имена хозяев и места, где они могут находиться. К сожалению, он не знает, где расположены склады с наркотой. И вообще, хлипковат оказался.
- Черт! Да он обоссался! - Марта недовольно фыркнула. - Я думаю, откуда так воняет? Что ты с ним сделал, он же невменяем?
- Это ничего… Отойдет, - Алекс подтолкнул пленного в сторону одного из подошедших морпехов и тот, ловко скрутив ему руки, за спиной надел наручники. - Главное - есть результат. И время сэкономили.
"Да… Могла бы догадаться", - еще раз с сожалением подумала Марта, достала из жилета смарт, подождала минуту, пока тот настроится на бортовую сеть и вошла на один из адресов, где для страховки ждала отправки в китайский МИД копия отчета по проекту "Лунный Свет".
Копия отсутствовала. Вместо нее висело короткое сообщение.
"Не обижайся, милая, я просто не мог оставить материал в твоем распоряжении. Соблазн использовать его еще раз может быть слишком велик, а это очень опасно. Ставки слишком высоки. Удачи в новой жизни. Алекс".
Марта проверила остальные почтовые ящики. Все копии документов удалены. Везде - то же сообщение от Алекса.
"И что мне сейчас делать? - подумала Марта. - Весь материал у Алекса. Теперь он может от меня избавиться в любой момент… Надо перебить здесь всех и захватить самолет. Бред… А дальше что? Да и дверь в кабину пилота наверняка заблокирована".
Она выключила смарт, вынула элемент питания, из- влекла персональный информационный модуль и, рас- совав все по карманам разгрузки, бросила осторожный взгляд на Ковача. Тот мирно дремал, откинув голову на подголовник кресла, будто специально подставляя горло для удара.
Нет, если бы Алекс хотел меня убрать, он бы сделал это сразу, после того как под гипнозом вытянул из меня адреса и пароли почтовых ящиков, где хранились копии документа. Даже стрелять не надо - простой укол и сбросить тело на радость койотам где-нибудь над пустыней в Мексике. Нет… если бы он хотел меня убрать - не устраивал бы цирк с сообщением… "Не обижайся, милая…" Черт! Подставилась, как малолетка. Марта скрипнула зубами от злости на себя. Нет, ее смерть по каким-то причинам не входит в планы Алекса. Она еще раз посмотрела на дремлющего Ковача.
"Ладно. Хватит накручивать себя. Что сделано - то сделано. Дальше будем импровизировать", - решила она, закрыла глаза и стала вслушиваться в размеренный гул двигателей транспортника.
Вашингтон
21 декабря 2021 года. Ночь
Вечерний брифинг ФБР закончился около девяти и был довольно коротким. По сути, прояснить ничего нового не удалось. Проведенные экспертизы взрывчатки, остатков глушилки частот, выгоревшего "Сабурбана" и снегоходов практически ничего не дали, если не сказать, что еще больше запутали дело. Взрывчатка оказалась американской, устройство объемного взрыва русским, снегоходы произведены в Канаде, проданы в Штаты не- существующей фирме, но границу по документам не пересекали. Отработка материала камер тоже ничего не дала - нападавшие и подозреваемая Марта Гесс бесследно исчезли.
Коэн вернулся в отель около десяти и, чтобы не собирать всех так поздно, устроил для координаторов проекта короткую видеоконференцию, где в двух словах описал ситуацию. Все трое разочарованно качали голо - вами, понимая, что в этом положении помочь практически ничем не могут. Оставалось только полагаться на то, что со временем массивная сеть, раскинутая всеми спецслужбами, отсеет крупицы материала, способные помочь следствию. Он принял душ, заказал ужин в номер, пропустил стаканчик бурбона, просмотрел почту и, поставив будильник на шесть часов, завалился спать. Посреди ночи раздался настойчивый звонок в дверь.
Коэн, зевая, накинул халат и пошел открывать. Если охрана, выставленная на этаже, пропустила, значит - кто-то из своих.
В номер, басовито ругаясь на охранников, ввалился раскрасневшийся Росс и, не раздеваясь, плюхнулся в кресло.
- Не спишь, старина? - прогудел он, и по ноткам напускной важности в голосе Коэн понял, что он что-то накопал.
- Иди к черту, Мэт, - Коэн снял трубку внутреннего телефона и заказал в номер кофе. - Выкладывай, что нарыл.
- Эй, дружище, ты все о делах. Давай просто поболтаем… Как здоровье, как семья?.. И вообще - налил бы гостю стаканчик с дороги.
Коэн молча плеснул Россу бурбона, ожидая, пока тот выговорится.
- Ладно, не злись, - Мэт кашлянул и нарочито официальным голосом начал. - Пока ФБР проверяет контакты подозреваемой Марты Гесс, я решил поглубже копнуть ее армейское прошлое. Выяснилось много интересного. Боевая девчонка, я тебе скажу… Ох, попалась бы она мне лет десять назад, я бы…
- Росс!.. - Коэн стал терять терпение.
- Да-да. Извини, - он снова откашлялся. - Так вот мы отфильтровали ее службу в армейской разведке в Ираке и Афганистане и выяснили, что один из выговоров она получила, когда работала с объединенной русско - американской боевой группой по зачистке наркосетей на севере Афганистана. И знаешь, за что выговор?
Коэн опять промолчал.
- Ха! Она трахнула командира русского спецназа, - победным голосом объявил Росс. - Ну… или он ее.
- По заданию?
- В том-то и дело, что нет.
- И что, за это теперь в военной разведке не увольняют с позором?
- Из обычной военной разведки - да. Но она была "Серой лисой".
- У полковника Данера?
- Точно! А этот старый битый лис своих не сдает. Кстати, формально она получила выговор за то, что отправила последнюю вертушку без вертолета боевого сопровождения, чтобы эвакуировать этого самого командира русского спецназа после боя с духами. При этом еще нарушила какой-то приказ коменданта передового лагеря, где они базировались. Здесь я не вдавался в детали.
- Откуда ты знаешь тогда про… - начал было Коэн, но Росс его оборвал на полуслове.
- Я вчера разговаривал с Данером. Он уже пять лет как на пенсии. Он видел информацию о розыске Гесс по телевидению… Помочь ничем не может, про русского тоже был немногословен, хотя про его связь с Гесс все-таки упомянул. Мы подняли все, что могли, и выяснили, что командир русского спецназа - некто Александр Смирнов.
- Смирнов - это, как водка?
- Как водка… Только имя и фамилия, скорее всего, часть легенды. Кто он на самом деле, мы не знаем. Отледить невозможно - концы теряются в российской армии. Наши предполагают, что этот Алекс имеет отношение к суперсекретному подразделению ГРУ - Группе силовой поддержки резидентуры, но точных данных нет. Так вот, судя по афганскому досье, он - крутой профессионал. Перекину тебе его файл, почитаешь - удивишься… - Росс сделал многозначительную паузу.
- И? - не выдержал Коэн.
- И этот профессионал уже четыре года работает в Службе Безопасности ООН и уже год возглавляет ее в штаб-квартире в Нью-Йорке.
- И?
- Позавчера Смирнов получил странный звонок… Звонила девица из пригородного мотеля. Типа: "Доро гой, у нас будет ребенок…". Голос не опознать, телефон не Марты Гесс, но мы сейчас над этим работаем, пытаемся разобраться, что за номер… Росс поставил стакан и помассировал вискиък. - И знаешь, тем же вечером этот русский прыгает в поезд и мчится в офис ООН в Вашингтоне. Мы пробили его передвижения по системеслежения и мониторинга. Ни с какой подружкой он не встречался, а в основном сидел в офисе и пару раз заскочил на квартиру, которую ООН использует для своих сотрудников. Затем ни с того ни с сего он срывается и еще с двумя сотрудниками ООН выезжает на авиабазу Национальной Гвардии в Мартинсбурге, чтобы проводить ооновский транспортник с гуманитарным грузом в Мексику.
- Не вижу ничего странного. Обычная работа шефа Службы безопасности, - пробурчал Коэн, пытаясь понять, к чему клонит его ночной собеседник.
- Странно уже то, что мы не можем выйти на девицу, которая ему звонила. Странно то, что "дорогой, у нас будет ребенок…" и"…как здорово, дорогая, я сейчас приеду". Да, приехал. Но никаких радостных встреч, никаких разборок.
- Постой, постой, Мэт, - Коэн озабоченно наморщил лоб. - Ты что, ведешь собственное расследование отдельно от федералов?
- М-м-м… В общем да. Они все равно бы этого не накопали.
- Этого чего? - удивился Коэн.
- Успокойся, Пат. Ты же не даешь мне ничего рассказать… Федералы то, федералы сё… - Росс нервно заёрзал в кресле. - Слушай, дальше самое интересное. Русский приехал на базу в Мартинсбурге с двумя коллегами. Один - Радослав Ковач, серб, глава Службы безопасности отделения ООН в Вашингтоне. С ним все нормально. Второй - некто Йозеф Блашко - венгр, администратор гуманитарных программ ООН. Мы просветили этого Блашко и выяснили очень интересные вещи. В системе наблюдения и мониторинга о нем практически нет данных. Вернее есть, но создается впечатление, что он постоянно находится в офисе ООН и выходит оттуда два-три раза в год для поездок за границу.
- Виртуал?
- Точно! - Росс хлопнул в ладоши. - Мы сейчас работаем с патрульными, которые проверяли их машину по дороге на базу, но это уже не важно.
Коэн удивленно поднял брови.
- Я уверен, что Блашко - это Марта Гесс, и она вылетела в Мексику. Но и это еще не все. После отправки транспортника Алекс Смирнов на той же авиабазе сел на ооновский "бизнес-джет" и вылетел на Бермуды. Один. И… - Росс сделал многозначительную паузу, наслаждаясь замешательством собеседника. - Его самолет отклонился от курса и пропал с радаров в нейтральных водах. Подал короткий SOS и пропал. Да, кстати!.. В том же районе как раз в это время объявилась российская атомная подводная лодка.
- Вот дерьмо! - Коэн, который до сих пор был в пижаме, стал быстро одеваться. - Ты гений, Росс. Ты самый крутой долбаный гений из всех долбаных гениев, которые мне известны. Он нас почти переиграл… Надо остановить транспортник. Я сейчас же звоню вице - президенту, надо поднять МИД, получить санкции на перехват…
- МИД-шмид… Санкции-шманкции… - Росс бросил полный пафоса взгляд на свой хронометр. - Не суетись, старина. Я обо всем уже позаботился. Через десятьпятнадцать минут в небе Мексики ооновский транспортник настигнут два беспилотника без опознавательных знаков, взлетевшие с базы специальных операций ВВС США Кэнон в Нью-Мексико.
- Ты с ума сошел! - Коэн бессильно опустился в кресло. - Директор хоть знает?
- Знает, - Росс, резко посерьезнев, встал, подошел к столу и, бросив в стакан несколько кубиков льда, наполнил его до половины бурбоном. - Знает. Но санкция только устная. Сам понимаешь, из боссов никто свою задницу подставлять не хочет.
- Ты самоубийца, Мэт. Если Гесс не будет в самолете, эти падальщики с Капитолия выклюют тебе печень. Кусочек за кусочком.
- Брось, Пат, девчонка будет там. Я чувствую. Ну, а если что… Возьмешь отставного цереушника в охрану "Базы"? - весело спросил Росс.
- Черт! Нам нельзя ее сбивать, - Коэн пропустил его вопрос мимо ушей. - Она нужна нам живой, и этот серб тоже.
- Я же сказал - не суетись. Все просчитано до мелочей. Самолет заставят сесть на полосу заброшенного аэропорта километрах в пятидесяти к юго-востоку от Мехико. Мы знаем, как это делать. Аэропорт уже давно не используется, но полоса поддерживается в неплохом состоянии местными картелями.
- Кто встречает? Наши?
- Ну, ты даешь, Пат! - наигранно возмутился Росс.
- Я же не Президент и не могу бросать спецназ, куда и когда вздумается. В нашем распоряжении только беспилотники, а на спецназ действительно нужно куча согласований. Ее встретит местная гражданская милиция. Короче - бандиты… Мы с ними работаем уже лет десять. Вычищаем наркоту, правда, только ту, что идет в США. Наши оперативники говорят - платим мы им неплохо, поэтому ребята более-менее надежные, хотя и немного непредсказуемые.
- Что надо от меня? - Коэн поймал озорной взгляд Росса и подумал: "Вот человек, действительно получающий удовольствие от своей работы".
- Я знаю - Гесс в самолете, - Росс сдвинул брови и в задумчивости посмотрел на пустой стакан. - Но все же попытайся прикрыть мою задницу, если что-то пойдет не так с перехватом.
- Договорились. Сделаю все возможное.
- Тогда пошли смотреть кино. У меня внизу в фургоне мобильный штаб с модулем управления беспилотниками. Картинка в реальном времени. Хочешь поуправлять птичкой, старина? Это, пожалуй, поинтересней, чем виртуальный симулятор.
Они в сопровождении двух охранников Коэна вышли из отеля, и Росс показал на довольно вместительный белый фургон, на котором красовался логотип одной из коммунальных служб Вашингтона. Коэн также заметил два черных, зловещего вида внедорожника с тонированными стеклами, которые заняли позиции недалеко от фургона.
- Игра идет по-крупному. Страхуемся, - сказал Росс, уловив его взгляд. - Пошли внутрь.
Внутренности фургона были плотно напичканы оборудованием. В передней части располагались две рабочие станции с полукруглыми мониторами, за которыми, держа в руках джойстики управления, сидели два человека в легких шлемах видеоконтроля с опущенными на глаза непрозрачными щитками.
- Статус? - коротко спросил Росс.
- Цель идентифицирована, контакт четкий, посторонних целей в зоне действия нет, дистанция семьдесят три километра. Ждем команды.
- Это операторы наших птичек. Связь через спутник, управление отсюда. Изображение подается на шлемы, но можно вывести и на экраны, - Росс тронул одного оператора за плечо и экран перед ним ожил. На нем в мутном круговороте темноты с трудом можно было угадать летящие навстречу камере ночные обла- ка. В левом углу появилась карта Мексики, по которой медленно полз крупный красный треугольник, его быстро настигали два синих треугольника помельче. Росс ткнул в них пальцем.
- У нас две птички. Обе на платформе "Авенджер". Первая - ударный комплекс, вторая - комплекс поддержки: мощный радар, постановщик помех и ложных целей… ну и прочие полезные вещи, - он показал на небольшой сегмент экрана в правом верхнем углу, схематично изображавший беспилотник. - На ударном комплексе, помимо стандартного обвеса, смонтирована модифицированная автоматическая тридцатимиллиметровая пушка с режимом стрельбы одиночными и механизмом выбора боеприпасов. В случае, если цель не выполнит требование о посадке, оператор произведет выстрел по одному из двигателей наводящимся по лазерному лучу керамическим снарядом с фрагментирующейся головной частью. Этот снаряд разносит в кашу внутренности двигателя, но его кожух и крылья остаются целыми. Обычно одного выстрела достаточно, чтобы пилоты поняли серьезность намерений и на оставшихся трех двигателях посадили самолет.
- Что, если пилоты знают, что везут и не посадят самолет? - спросил Коэн.
- Тогда - второй выстрел по двигателю на другом крыле. С130 нагружен под завязку и с двумя нерабочими двигателями он просто не сможет лететь. Даже для аварийной посадки ему надо будет сбросить груз. Ну, если и это не поможет, тогда выбиваем еще один двигатель, и транспортник жестко садится на ближайшее кукурузное поле. Дальше по обстоятельствам…
- Рискованно…
- Рискованно, старина… Но такая уж у нас работа, - хохотнул Росс. - Хочешь, покажу рассвет над Мексикой? Беспилотник поддержки идет эшелоном выше, над облаками.
Он коснулся плеча второго оператора, и тот вывел на монитор картинку зарождающейся над Атлантикой зари.
- Красота! - воскликнул Росс. - Вот за такие моменты я и люблю свою работу.
- Посмотри на него. Прямо романтик, - скептически пробурчал Коэн. - Ты так каждый раз восхищаешься, прежде чем твои птички превратят в кровавые ошметки очередную жертву.
- Ты безнадежный сухарь, Пат. Только настроение испортил, - Росс покачал головой. - Ладно. Давай начинать.
Воздушное пространство над Мексикой
21 декабря 2021 года. Ночь
- Мэм, у нас проблемы, - голос Ковача моментально выхватил Марту из чуткого сна. - Пилот говорит - с нами радиоконтакт. Кто-то хочет, чтобы мы приземлились на местном аэродроме.
- Алекс? - спросила Марта первое, что пришло ей в голову.
- Нет, - едва заметно улыбнувшись, ответил он. - Алекс уже далеко. Я пойду в кабину, посмотрю, что там. Оставайтесь пока тут.
В кабине первый пилот включил громкую связь, и Ковач услышал немного скрипучий металлический голос.
- Внимание, борт "Танго-Альфа 2-5-1". Говорит оператор. Приказываем совершить посадку в аэропорту Пуэбло. В случае отказа вы будете сбиты. Внимание, борт "Танго-Альфа 2-5-1", - говорит оператор, подтвердите прием.
Пилот обернулся и вопросительно посмотрел на Ковача, который длинно и непонятно выругался на сербском.
В кабине опять зазвучал голос оператора:
- Внимание, борт "Танго-Альфа 2-5-1", - говорит оператор. Приказываем совершить посадку на полосе аэропорта Пуэбло. В случае отказа вы будете сбиты. Все, кто попытается покинуть самолет, будут уничтожены.
- Кто это? - спросил Ковач пилота.
- Понятия не имею. На радарах все чисто.
- Отвечай по инструкции.
Пилот поправил микрофон и медленно заговорил, четко произнося каждое слово.
- Внимание! Это борт ООН "Танго-Альфа 2-5-1". Мы выполняем согласованный полет по выделенному коридору. Любые враждебные действия в отношении нас будут расценены как нападение на персонал ООН и повлекут незамедлительные ответные меры в отношении нападавших.
- Говорит оператор, - связь в кабине ожила снова. - Даю вам минуту на изменение курса и подтверждение посадки в Пуэбло, затем открываю огонь.
- Вот он. Я его вижу! - пилот показал на размытую метку на радаре, которая быстро приближалась к центру экрана.
- Может, это ракета? - предположил Ковач.