Так вот, если я права (а я права!), то Аальст - просто боится нас! Не в смысле силы, а в смысле… отношений! Мы ему нравимся, варги не могут, не нравится людям, но он боится, что всё будет как с Диной. Что мы наденем на него ошейник и будем измываться над ним. Точно! Так, просто, мы ему нравимся. Поэтому он и помогает. Но если начать к нему "приближаться", то он вспоминает Дину и начинает злиться… Вот оно что! В общем-то, он об этом прямо и сказал - "… не нужно со мной дружить! И любить меня не нужно! И все будут живы…" Живы! Он просто попросил, чтобы его не трогали. Не бередили рану оставленную Диной… А что, он не мог об этом ясно сказать, чтобы догадываться не пришлось? Хмм… тогда пришлось бы ему про ошейник говорить. Понятно. Гордость. Хотя, про то, что он его носил, мы и так, все знаем… Может, он думает, - что нет? Если так, то всё становится понятным… И что мне теперь со всем этим мною придуманным - делать? Поделится с девчонками? А стоит ли? Не создаст ли это новых проблем? Ри настроена на войну. То, что я ей расскажу, может позволить ей в следующий раз "уколоть" Аальста в болевую точку. Он взбесится - и дело кончится кровью. Илона - может использовать мои выкладки для своих планов. Тоже, неизвестно, куда это может завести… Дана, еще, пожалуй, начнёт жалеть Аальста и он это "услышит"… Интересно, ему понравится - если его будут жалеть? Почему-то мне кажется, что нет… Анжи? Вот ей, наверное, как раз можно и рассказать… Она Аальста опасается. Это поможет ей его понять и, может, наладить отношения. Эх, нужно было мне раньше продумать причины поведения Аальста! Всё бы было проще. Хотя, я ведь - думала! Просто не догадалась… Как же непросто быть командиром! Приходится столько думать! Даже голова болеть начинает! Ладно. Лучше поздно, чем никогда, как говорится…
Нужно идти спать. Уже поздно и скоро меня разбудят на смену Ри. Или, может, пойти, сменить её пораньше? Всё спать не хочется. Ещё раз обдумаю, что мне в голову пришло… Да, пожалуй, сменю!
Я осторожно пошла в сторону поста, там, где сейчас была Рината. Подходя, я внезапно услышала странный звук. Замерев, я прислушалась. Рината часто шмыгала носом. Так шмыгают, когда в глазах стоят слёзы, но их пытаются скрыть. Я "послушала" чувства Ринаты. Обида, горечь, тоска…
Плачет! Ну, и ничего себе! Из-за него, что ли? Вот, тоже мне, воительница! Нашла, из-за чего… Но пойду-ка я лучше на своё место. Пусть, она меня лучше - "разбудит". Какой же всё же скот, этот Аальст! До слёз довёл! И всё с рук сошло! Нет, нужно ему всё же обязательно в морду дать! При случае…
Эри
После ужина со скандалом, я создал себе "облачную палатку" и залез в неё, с твёрдыми намереньем поспать. Но, не тут-то было! Едва закрыл глаза, устроившись поудобнее, как проснулся мой внутренний голос.
- Да, "зажёг", "зажёг", - произнёс он, - что тут ещё скажешь?
- Та… - небрежно ответил я.
- Ты только смотри… Не думай, что только ты один с головой не дружишь. Тут, кроме тебя, ещё такие же одарённые есть…
- Чё эт, не дружу?
- То не знаешь!
- Всё было чётко рассчитано. Теперь я окончательно - хамская, гнусная личность, с которой никто не захочет иметь дело. Отлично!
- Действительно, хочешь быть таким?
- Да! Я хочу быть вульгарным, грубым, наглым, неприятным, скандальным, циничным хамом и выскочкой. Таким, что бы ко мне никто не лез, мешая мне заниматься своими делами! Понятно?
- Сурово, сурово… Даже, возможно - эпично. Но ты ж в одиночестве с тоски повесишься. Я ведь тебя знаю.
- Не повешусь. Буду развлекаться как принято в Эсферато. С заматыванием в кишки и морями крови!
- Нда? (скептически). Тебя ведь никогда не привлекали подобные развлечения. Они скучны, обыденны и так, развлекаться, может каждый. Даже тот, у кого мозгов нет…
- Значит, такова моя тяжкая доля…
- Нет ну, вот скажи - что ты на них взъелся? Ну, дуры они. Дуры. Ну, неумехи. И в Эсферато подобных тоже можно кучу найти. Чего ты на этих-то так выбешиваешся?
- Выбешиваюсь? То, что они низшие - это я вообще молчу! Мало этого, так они ещё и нечестно играют! Тупо воздействуют на моё тело на уровне инстинктов, и оно вырубает мне разум и волю. И я веду себя, как… как скот! Нет у них никакой честной соревновательности и конкуренции!
- Ты с дуба рухнул! Какая соревновательность? О чём это ты?
- О том, что я - это самое лучшее, что есть в этом мире! Но любая дура и неумеха способна отключить мне мышление и взять меня под контроль! И вовсе не из-за того, что она самая умная и красивая на этой помойке! А лишь потому, что она - самка!
- Да… феериия… А что, с нашими демонессами, разве - всё по другому?
- Не знаю. Не общался на таком уровне.
- Фмм… Думаю, что с ними - всё тоже самое. Ну, сам посуди! Самки - физически слабее, логика у них, - более чем странная. То есть, проигрывают по всем направлениям изначально. Но для того, чтобы система была стабильной, она должна быть уравновешена. Вот так это и есть, тот самый уравновешиватель, - отшибатель мозгов. Бонус такой, для них, своеобразный. Иначе, по доброй воле, связываться с ними никто не будет. Ты же знаешь.
- Знаю. Но одно дело знать, другое, - на себе всё это ощущать! Потеря контроля над собой - реально бесит!
- Да, это противно…
- А если противно, то не мешай мне спать! Завтра уже что-то нужно делать. С порталом вроде - всё. Что ещё там я могу узнать - не представляю. Буду завтра думать, что делать дальше и как отсюда выбираться. Заодно и с этими решу… Может, брошу их тут, нафиг…
Я зевнул.
- А может, и не брошу… Спокойной ночи, Бассо! - пожелал я сам себе и закрыл глаза.
Однако, выспаться мне было не суждено. Где-то посреди ночи я внезапно проснулся от ощущения опасности. Пару секунд, ещё в полудрёме, расставаясь с обрывками улетающего сна, лежу, "прислушиваясь". Ничего! Что же тогда меня разбудило? Кошмар, что ли, приснился? А что мне снилось? Как-то содержание не запомнилось…
Я сосредоточился, пытаясь вспомнить сон. Но тут, по ушам ударил визг, прерывая моё занятие. Визжала кто-то из варг. Наверно, дежурная. Страха в визге не было. В ментале это я прекрасно "слышал". Это был сигнал опасности, врывающийся в барабанные перепонки и способный разбудить и поднять на ноги, пожалуй, даже в усмерть пьяного. Сихотнувшись, я поставил себе "щит" и вскочил со своей "облачной" постели. И тут меня смели с ног! Удар в солнечное сплетение выбил из лёгких воздух, и я покатился с кем-то в обнимку по земле. Этот кто-то, сжимал меня в объятиях до треска костей, не давая вздохнуть и высвободить прижатые к телу руки.
А как же "щит"? - только успел подумать я, катясь кубарем, - он же должен был оттолкнуть нападавшего!
В этот момент вращение прекратилось и я оказался прижатым спиною к земле, а в лицо мне заглянули… зубы! Здоровые такие зубы, острые и редко стоящие. Две чёрные ноздри над толстой верхней губой усиленно сопели, словно обнюхивая меня.
Ничего-се! Это ещё, кто, такой резкий?! - подумал я и напряг руки, пытаясь разорвать захват. Но не тут-то было! Моя попытка была настолько жалка, что повторять её совершенно не стоило, а нужно было срочно придумать для освобождения что-то другое! До того, как меня начнут есть! Эх, где моё прежнее тело! А ну-ка, как насчёт магии?
Сосредоточившись, я "влепил" ночному незнакомцу "шок любви", как самое быстрое, по скорости создания, из имеющихся у меня заклинаний. Зубы - даже не заметили! Как нюхали - так и продолжают нюхать. И объятья. Как были железобетонными, так ими и остались.
Пипец! - молнией пронеслось в голове, - не подействовало! Магия не подействовала! Неужели эта тварь тоже устойчивая к ней, как и киллос? Чем её ещё "ударить"? "Копьё праха"? "Сиреневый ужас"? Может, "увидеть" её глазами целителя и попробовать остановить сердце?
В это мгновение меня закончили нюхать и видно приняли какое-то решение. Зубы разомкнулись и пошли в разные стороны, оставляя между собой тянущиеся ниточки слюны.
Сейчас меня будут жрать!!!
Понимая, что на создание ещё одного заклинания у меня времени просто нет, я рванулся, что было силы, пытаясь вырваться. Тщетно! Лапы, руки, или чем он держал меня, этот монстр, были у него словно стальные. Моего рывка он даже, похоже, не заметил.
Хана! - понял я, продолжая биться в захвате, - попасть в другой мир, чтобы быть сожратым какой-то зубастой скотиной! Нет, я так не согласен!
Внезапно, навалившееся на меня тело вздрогнуло и зубы мотнулись куда-то в сторону, издав громкое шипение. Захват ослаб и я забрыкался с удвоенной силой, одновременно пытаясь вздохнуть. Словно идя навстречу моим пожеланиям, вражеское тело внезапно соскочило с меня, дав полную свободу действий. Не обращая внимания на недостаток воздуха в лёгких, я постарался как можно быстрее оказаться на ногах. Вскочил, оглядываюсь. Рината! Стоит предо мной, закрывая, с поднятым вверх шотаном в руках, половина лезвия которого чёрная, в слабом свете луны. Кровь? В пяти шагах перед Ри, в позе гориллы, уперевшись передними конечностями в землю, сидит…. что-то. Что-то сидит. Непонятных очертаний тёмная фигура, в которой хорошо различимы только руки и белые зубы. Это что-то, пригибая голову к земле, угрожающе шипит. Чувствую, что ещё мгновение - и бросится! Быстро, как только могу, ставлю "щит", с таким расчётом, что бы прикрыть ими себя и варгу. В этот миг, тварь бросается вперёд. Мелькает отблеск на стремительном упавшем вниз клинке Ри. Удар! Пока я летел до земли, почему-то вспомнился боулинг. Шар врезается в две одинокие кегли… А ещё, я вновь успел подумать: А как же "щит"?
Бумс!
Я больно шмякнулся спиной на землю, словно мешок картошки. Приподнимаю голову и смотрю - где враг? Рядом, в шагах трёх, "штука с зубами", прижала к земле Ринату и, навалившись на неё, плющит, как меня пару мгновений назад. Здорово! Пока ей не до меня, быстро соображаем - что делать? Магия? В кого из них я попаду? Наверняка - в обоих! Да и как-то магия на пришельца не подействовала… только время потеряю. Чаки достать? А удар лапой по морде? Больно шустр зубастик! Рината явно быстрее меня, а вон - не увернулась! Пока он ей занят, попробую-ка я иное…
Я опустил голову на землю, закрыл глаза и сосредоточился. Чужак, в моём внутреннем взоре "пошёл слоями". Кожа, мышцы, кости… Это - не имеющее отношения к делу фигня…. Мне нужно его сердце! Где? Не вижу… Упс! А что оно там делает? И какое-то маленькое… О, а их у него даже два! Интересно…! Ладно, потом, а то из Ри щас ещё кишки полезут!
"Тянусь" к этим двум быстро пульсирующих синим комкам. Чем "тянусь"? Не знаю, но чем-то "тянусь" и "схватив" их, сжимаю. "Вижу" как по нервам врага прокатывается буро-коричневая волна боли. Зубастик бросает душить варгу и отскакивает от неё.
Стой! Ты куда это собрался? Я ещё не закончил с тобой!
Опасаясь, что тварюга рванёт куда-нибудь в сторону, и я потеряю с нею "контакт", - что есть силы сдавливаю её сердца. Видно поняв, кто её атакует, туша разворачивается зубами в мою сторону.
Э…ээ? Ээ! А умереть? Блин! Сколько может прожить её мозг без кислорода? Может, ему вполне хватит времени, что бы поквитаться со мною?
Тварь подобрала под себя свои конечности, явно готовясь к прыжку. Если она шлёпнется на меня сверху, то я превращусь в блин! К чёрту сердца! Нужно выносить мозг!!
Прыгнуть она успела. Мозг её, я раздавил в воздухе. Пока она летела, я - торопливо откатывался с места её предполагаемой посадки. Тварь рухнула буквально рядом со мною, оставшись неподвижной горою мяса.
Какой я ловкий! Ох, спина моя, спина! Чёт там подозрительно хрустит… Ладно, вроде всё двигается, - подробности потом! Сейчас не до этого! Может, ещё кто, зубастый бродит рядом! Или помощь кому нужна?
Словно в ответ на эти мысли, слышу сбоку кхекающие звуки. Поворачиваю голову. Рината, кашляя и видно не в состоянии подняться на ноги, на четвереньках ползёт в сторону валяющегося на земле её меча. Раз ползёт, значит, - ничего страшного! Я, вон, вообще, - на земле валяюсь! И не жалуюсь… Можно пока не обращать на неё внимания и поискать врагов и остальных варг. Где… все?
Нашлись варги. Все живые и целые. Врагов не нашлось. Как оказалось, их всего было два. Два, каких-то непонятно-невнятных мутанта, с серыми телами человеческих пропорций увитых рельефами мускул. Ещё у них были большие головы с выпуклыми белёсыми глазами без зрачков, выглядевшие так, словно они незрячие. А ещё были зубы. Большие зубы в пасти. Пасть - во всю морду. Всё это я рассмотрел, осветив тушу "фонариком", сделанным мною ещё в подземелье первого телепорта. Солидно выглядела зверюга, солидно. То, что мы отделались лишь парой трещин в рёбрах Ри и синяками на моей спине, было сущей ерундой. Наверное, причиной тому стало то, что твари не использовали свои зубы, а занимались какими-то "обжималками". Одну из них, пока мы с Ри веселили её товарку, зарубила Кира с остальными варгушами. Причём довольно быстро и просто это у них вышло. Ну, в четыре клинка - оно конечно проще. Это не магией в магически устойчивую гадость "пулять"!
- Почему - они так странно нападали? - спросила вслух Анжи, не обращаясь ни к кому конкретно.
Прошёл уже час с лишним после нападения. Мы все сидели вокруг костра, над которым висел котелок с водою под чай. Трупы агрессоров были осмотрены, окрестности "обшарены" на предмет наличия в них дополнительных враждебных организмов. Никого найдено не было, уровень адреналина в крови упал, и захотелось спать. По крайней мере, мне. Тем более, что рассвет только наклюнулся светлеющей серой полоской на горизонте. Я решил глотнуть немножко чая и пойти доспать остаток ночи. Сейчас, вот только вода закипит…
- Не знаю, - ответил я Анжи, пожав плечами, - может им не хватало любви и ласки… Вон как Ринату страстно к земле прижимали… В душе они - белые и пушистые, а снаружи - мордой не вышли. Вот и мыкаются, горемыки, по миру, в поисках любви…
С противоположной стороны костра на меня зашипела Ри. От моей помощи она отказалась. Наверное, не стоило говорить, что мне нужно осмотреть её грудь… Нужно было сформулировать свой запрос по другому, ибо я имел в виду только лишь её грудную клетку… Но, увы, мир не совершенен и каждый понимает другого только в меру своей испорченности… Короче, в доступе к телу мне отказали. Хотел я ей сказать, что то, что она именует своей грудью, меня интересует мало, но вспомнил чёрную кровь на её клинке и как она стояла, закрывая меня, и промолчал. Без затей и без разрешения, "посмотрел" её рёбра, и убрал боль. Больше ничего делать не стал. Посмотрим, как быстро на ней заживёт. Без моего вмешательства…
- Может, поговорить хотели, - продолжил я генерить идеи, в ожидании чая, - а может, обездвижив, хотели подсадить эмбрион…
- Кого подсадить? - переспросила Илона.
- Личинку. Под кожу. Или ещё куда. Такую белую, блестящую и противную… И она бы жила в твоём теле, потихоньку выедая тебя изнутри… И ты бы знала это, но ничего не могла поделать… А потом, раздирая кожу и мышцы, весь в крови и слизи, из тебя бы вылез монстр…
- Фу! - брезгливо передёрнула плечами Кира и спросила, - а что, это правда? Откуда ты знаешь?
- Предполагаю, - вновь пожал плечами я с философским видом, - это же твари пустоши…. От них - ничего хорошего ждать не следует…
Краем глаза я заметил как Рината, стараясь делать это незаметно, стала ощупывать свои рёбра.
Дырку от личинки, что ли ищет? - лениво подумал я, - Сихот, какая мне, право дурь, приходит в голову… на заре. Что значит - не выспался! Ладно, лягу сейчас, посплю. Может, утро будет - получше ночи?
Однако, утро оказалось ещё внезапней чем ночь. Только в данный момент я этого ещё не знал.
Глава 8
Утро
- Кашка! С мясом!
Рима, опасно-близко придвинувшись к костру, с удовольствием втягивала носом запах из весело булькающего над огнём котелка.
- Отодвинься, - сказала Анжи, - подгоришь… Или котелок в костёр свернёшь!
- Вот тогда мы её точно - убьём! - отреагировала на её совет Илона, - да и вообще - стоит ли её кормить?
- Это ещё почему? - не поняла Кира.
- А вдруг она - заразная? Вдруг у неё этот, - эм-би-рион внутри? Зачем продукты зазря переводить? Всё одно помирать…
- Да у тебя самой, этот эм-би-рион! - возмутилась Ри.
- Ничего у меня нет, - высокомерно ответила Ил задрав нос, - я под монстрами не валялась!
- Ах, ты!
- Прекратить! Прекратить обоим, - устало приказала Кира, - вы уже достали, честное слово. Давайте спокойно позавтракаем и ляжем спать.
- Хи-хи, - хихикнула Дана, - позавтракать и лечь спать!
- Можешь не завтракать, - хмуро посмотрев на нее, сказала Кира, - спи так. Но лично я, с полным желудком, сплю гораздо лучше, чем с пустым!
- И я… и я, и я! - раздалось со всех сторон, поддерживая командира.
- Я тоже, - присоединилась к общему мнению Дана.
- А если да - тогда не хихикай!
- Просто странно… Варить на заре кашу, чтобы поесть и лечь спать…
- Есть можно всегда, - веско ответила Ри Дане, - в этом нет ничего странного. Было бы что…
- Да, - поддакнула Ил, - это точно. Странно - это как раз тогда, когда жрать нечего. Интересно, с чего это наш архивариус вдруг расщедрился? И крупа, и мясо и масло! Даже хлеб дал. Что это с ним?
Илона покосилась в сторону клубящегося в отдалении белого облака, в котором спал тот, о ком зашла речь.
- Может, наконец, дошло, что он ведёт себя как мерзкий скот? - ворчливо предположила Ри.
- Ммм… - задумчиво отозвалась Кира, - Ри, не нужно так грубо. Особенно в момент, когда у нас вроде появились какие-то отношения. Он понял, что без нас ему не выбраться. Он же сказал, что магия на этих уродов не подействовала. А наши шотаны - замечательно подействовали! Вот он и понял.
- Хе-хе… - издевательски похихикала Илона, - зря Ринатка всё же ему сиськи не показала, когда он просил! Ещё бы крепче отношения стали. Может, даже, у него бы баночка мёда нашлась… Дал бы, чтобы только больше их никогда не видеть…
- Да я тебя!
- Отставить! Илона - наряд по кухне вне очереди!
- Да чё я? Я ничего…
- Боец, повторите приказание!
- Наряд по кухне… Так точно, госпожа командир!
- И прекрати задирать Ри! Ты меня поняла?
- Так точно!
Илона приложила руку к голове, отдавая приветствие вышестоящей по званию. Кира скептически искривила уголок рта.
- Почти готово, - сообщила кашеварящая Дана, видно желая перевести внимание присутствующих на еду.
- Аальста - будим? - деловито спросила Илона, вытирая руки о свои штаны.
- Не знаю, - сказала, поколебавшись Кира, - он вроде спать собирался…
- А если… нет? Не спит? - наклонившись вперёд, тихо произнесла Анжи и сделала Кире "глаза".
- Хорошо, я пойду, посмотрю, - вздохнув, сказала Кира, - если не спит, то приглашу.
Кира встала с нагретого, тёплого брёвнышка, на котором сидела и направилась к облаку. Обычно, оно накрывало Аальста целиком, не позволяя видеть, чем он там внутри занимается и Кира намеревалась "почувствовать" - бодрствует ли он, что бы приглашать, но в этот раз всё было по-другому. Подойдя, она увидела, что облако как-то "растащилось" в стороны, прикрывая лежащего в нём лишь тонким, полупрозрачным туманом. А в нём, а в нём…