Ничего, - подумала я, наблюдая за ней, - сейчас рука заживёт, и я тоже искупаюсь. После настоя из травы Аальста, стало как-то полегче. Хоть руку по-прежнему дёргает и печёт, но уже не так. Вообще-то странно. У нас, у варг, обычно раны быстро заживают. И почти бесследно…. А тут - рука распухла, и приходить в норму, похоже, не собирается. Может, у киллоса какие-то - "особые когти"? С магией или ядом, не дающим заживать? Если так, то это плохо. Сколько руку тогда ещё лечить придётся? А ведь мы в походе. Раненый - это обуза. Не хочу быть обузой! Хорошо, что правая целая. Можно шотан держать, сражаться, если придется… Да и рисую я правой… Может, если Аальст начнёт меня лечить, рана заживёт быстрее? Оказывается, он сильный целитель. Вон, Дану, буквально из лап Хель вырвал. Понятно было, что с такими ранами ей не жить. Просто мурашки по спине бегают, когда я на неё смотрю. А архивариус - копается в ней своими щупальцами и хоть бы что! Впрочем, делает он это с закрытыми глазами. Может, с закрытыми глазами - не так страшно? Впрочем, какая разница - с закрытыми глазами или с открытыми он это делает? Он же видит что-то? Не может же он в слепую делать! Вчера кровь с нас собирал. Для Даны. Смотреть, как твоя кровь по какой-то трубке выходит из тела, ныряет в грудь Аальста, а из неё уже уходит к Дане… Бррр! Мерзкое зрелище! Что мне неприятно, я вида, конечно, не подала, варгам ран и крови боятся стыдно, но всё равно. Может, он это понял? Ведь крови с меня он взял совсем чуть-чуть. Буквально сразу остановился, сказав, что у него уже - "мозг клинит", что у меня воспаление и брать мою кровь нельзя. После чего и дал мне заваривать траву. А Дане явно лучше стало. Порозовела и её лицо перестало быть лицом умирающей… Похоже, он её спасёт. Молодец! Интересно… а кто он такой, этот Аальст? Уж то, что не архивариус - так это точно! Они такого не могут…
Кира доплыла до берега и, нехотя, начала выходить из воды. В это мгновение я почувствовала справа чьё-то присутствие. Сжав левой рукой ножны и зашипев от пронзившей её боли, я выдернула из них клинок и резко развернулась на источник эмоций. Аальст! Стоит, по пояс, выглядывая из кустов, словно громом поражённый. Глаза круглые, рот открыт, замер и смотрит куда-то вперёд. Поворачиваю голову в направлении его взгляда - Кира! Кира у кромки воды! С мокрыми, чуть завившимися волосами, вся в блестящих капельках воды. А из одежды на ней…. Ничего на ней нет! Грязный костюм она сняла, чтобы постирать, а нижнюю рубашку порвала, чтобы меня перевязать. Кира тоже почувствовала Эриадора. Она гибко изогнулась в его сторону и чуть пригнувшись, замерла, готовая действовать. Пауза. Кира с Аальстом смотрят друг на друга. От неё исходит чувство опаски и настороженного внимания, а от него… А от него - целый фейверк необыкновенно ярких и сильных эмоций! Восхищения, восторга, изумления и… желания! Однако немая сцена длиться лишь пару мгновений. Аальст захлопывает рот, закрывает глаза и трясёт головой, словно отгоняя наваждение. И всё исчезает! Весь это восхитительный фонтан чувств тускнеет и превращается в обычный, ровный равнодушный фон, который сопровождает архивариуса всю поездку. Аальст надевает на лицо маску скуки и превращается в того, кого мы привыкли видеть рядом с собой - высокомерного, спесивого и наглого дворянина. После столь сильных эмоций, вокруг становится буднично и серо…
- Что? Что это было?!
Ко мне, с обнажённым клинком и вытаращенными глазами подскакивает откуда-то Рината.
- Что случилось?! - задаёт она мне вопрос.
- Да так… - уклончиво говорю я, пожимая плечами.
Ри бросает взгляд на скучного Аальста, потом смотрит на голую Киру, неспешно, на носочках, направляющуюся к своей одежде.
- А-а! Он подглядывал! - сделав вывод, радостно и громко кричит она, - я так и знала, что он извращенец!
Аальст, сморщившись, смотрит на неё, словно прикидывая, - в какую сторону ей начать откручивать голову?
- Уж за тобой я подглядывать не буду, - наконец говорит он, немного пожевав перед этим беззвучно губами, - не беспокойся!
- Это почему же? - настораживается Ри.
- У тебя только голос удался - горластый. А всё остальное… Извини - не очень.
Князь демонстративно обегает глазами сверху вниз, а затем снизу вверх фигуру Ринаты. Со стороны Киры доносится эмоция злорадства и затем она "закрывается". Больше её "не слышно". Ри хмурится, и я чувствую, что она злится.
- Я к тебе, - произносит подходя ко мне Эриадор, не обращая больше внимания на Ринату, - давай, посмотрим, что с твоей рукой.
- А Дана?
- С ней всё в порядке. Спит. В ближайшее время - не умрёт. Я две ночи без сна и зверски хочу спать. Поэтому, давай, быстренько посмотрим, чтобы потом тебе руку не пришлось отрезать, и я задрыхну!
- Хорошо, - кивнув, соглашаюсь я, подумав, что без руки мне будет очень плохо.
- Садись! - приказывает Аальст, делая указующий жест рукой. Там, куда он показал, над землёй возникло белое клубящееся облако размером примерно с большое кресло.
- Куда? - растерявшись, переспрашиваю я, смотря на эту странную штуку.
Князь, молча, делает ещё один жест. Радом с первым облаком появляется второе. Эриадор, не говоря ни слова, проходит мимо меня и садится в него, показывая - как.
- Давай! - раздражённо говорит он, - не тяни!
Я подхожу и сажусь, следуя примеру. Как здорово! Облако только с виду похоже на туман. А внутри оно плотно охватывает тело чем-то упругим и тянущимся. Можно покачаться вверх-вниз, вверх-вниз…
- Чистить нужно, - неожиданно говорит Эри.
Я, исследуя "кресло", отвлеклась. А он сидит рядом, с закрытыми глазами, и, развернув лицо в мою сторону, продолжает говорить.
- … Гной скопился. И много…
- Рыжая, давай, сгоняй за водой! - открыв глаза, обращается он к Ри, приказывая.
- Сам - гоняй… - шипит она в ответ, оскорбленная таким к себе обращением.
- Ри, сходи! - раздаётся сзади голос подошедшей сзади Киры.
Оборачиваюсь. Наша командир уже успела одеться. Вот только куртку застёгивать она не стала… Её гладкий плоский живот - весь на виду. И груди… Хотя они почти целиком и прячутся за расстегнутыми половинками куртки, но часть их прекрасно видна. Эриадор открывает глаза и задумчиво пробегает взглядом по Кире. Лицо его совершенно бесстрастно.
- Чем обязан столь шикарному виду, госпожа курсантка? - интересуется он.
- Отсутствием сменной одежды, - спокойным голосом, видно подражая Аальсту, отвечает Кира. И тоже - смотрит на него, ну совершенно спокойно!
- Иными словами, вы не позаботились о снаряжении, а я должен испытывать дискомфорт?
- Вид моего тела вызывает у вас дискомфорт?
В голосе Ки слышна лёгкая насмешка. Как она его поддела! Молодец!
Аальст беззвучно пошлёпал губами. Пауза.
- Меня, следующему принятым в приличном обществе правилам, голые девушки, не находящиеся в соответствующей обстановке, несколько мм… озадачивают, - наконец произносит он.
- О какой обстановке вы говорите? - интересуется Кира.
- Я говорю о постели. Голые девушки, вне её, выглядят… внезапно, скажем так.
- Вы хотите сказать, что никогда не видели голых девушек?
Глаза Киры лучатся смехом, а голос уже откровенно полон иронии.
- Я сказал то, что хотел сказать. Не более. А вот кто что услышал, это вопрос другой.
- Я понимаю, что вы хотели сказать. Прошу принять мои искренние извинения за мой столь неподобающий в приличном обществе внешний вид. Обещаю вам, что как только я высохну, я - застегнусь, чтобы не смущать вас, господин архивариус, своим видом!
Ирония в голосе нашего командира превратилась в сарказм.
Аальст вновь беззвучно пошевелил губами.
- Я так понимаю, что смены одежды - нет ни у кого? - задал он вопрос, обращаясь уже ко всем.
Кира плавно развела руками в стороны и пожала плечами. Что, мол, сам не видишь? Глаз нет?
- И это значит, вы будете периодически бегать - голышом?
- Пока одежда не высохнет - да! - ответила за всех Ки.
Аальст глубоко вздохнул и не глядя, сунул руку назад, куда-то себе за голову.
- Одежда!
Под ноги Киры, с шорохом ткани, упал мешок.
- Ещё.
Рядом с первым упал ещё один мешок.
- Там мужское, но я думаю, что вы что-то себе подберёте, - говорит он, - Теперь. Тут еда. Хлеб, копчёное мясо, сыр, колбаса…
Ещё несколько мешочков, уже поменьше, упали сверху на первые два.
- Теперь - полотенца, одеяла, мыло. Всё, хватит с вас! Берите и пользуйтесь. Я хочу спать. Рината, давай, принеси воды, а ты, Анжи, сиди и не дёргайся. Обещаю, больно не будет…
Из груди Аальста выскочил тонкий, полупрозрачный жгутик и приблизился к моей раненой руке, примериваясь.
Ну, ничего себе! - изумлённо подумала я, переводя взгляд с него на груду мешков и на Киру, круглыми глазами смотрящую на них, - сколько, оказывается, у него всего есть! А почему он раньше ничего не давал? Он что, жмот?
Кира
Котелок весело булькал над ярким пламенем костра, распространяя вокруг умопомрачительный запах.
Наконец-то будет нормальная еда! - подумала я, с удовольствием принюхиваясь и сглатывая слюну. Главная задача командира, это… ну не главная, пусть одна из главных… это - подчинённые должны быть сыты! Вот. Полный желудок подчинённого - залог высокого командирского авторитета!
Я улыбнулась, вспомнив курсантские побасенки-поговорки. Ринату я, пусть вне очереди, отправила в караул (нечего ей возле продуктов делать!). Анжи готовила, Илона спала, готовясь заступить на дежурство после Ри. Любит она поспать… Я бы не смогла, на голодный желудок спать рядом с таким котелком! Аальст с Даной тоже спали, каждый в своём облаке. Короче говоря, все были заняты, все при деле, и никто не мешал мне изучать содержимое мешков с вещами.
Уу-у… Какая рубашечка!
Я вытащила очередную вещичку, встряхнула, и, держа ее за плечи, принялась разглядывать.
Белый шёлк… Вышивка… И длинная….
Я приложила её к себе, примеряя. Рубаха заканчивалась где-то в верхней части бёдер.
Хм… А не оставить ли мне её себе?
Я попробовала представить себе реакцию Аальста на появление меня в этой шёлковой рубашке и с голыми ногами. Нарисованная воображением картинка понравилась. Беру! Мне рубашка всё равно нужна… Свою-то я порвала! Единственно… пожалуй стоит сказать об этом Анжи… Чтобы девчонки не подумали, что я молча повыбирала себе всё самое лучшее… Впрочем, как старшая пятёрки, я имею на это право, но, пожалуй, не стоит так… нагло. Не настолько у меня ещё велик авторитет…
- Анж, тебе рубашка нужна? - повернулась я к Анжелине, продолжая прижимать рубаху к груди и животу руками.
- Рубашка? - вынырнула она из своих мыслей и глянула на меня, - не… не нужна! Тебе нужнее. Ты же свою порвала…
Молодец! Я в ней не ошиблась! Сказала - то, что нужно!
- Тогда я её себе возьму.
- Ага… тебе идёт…
- Как думаешь, если я одену её на голое тело, Аальст - оценит?
Анж, начавшая было мешать еду в котелке, замерла.
- Аальст? - переспросила она и повернула голову ко мне.
- Ага. Помнишь, я тебе про тапочки говорила? Помнишь? А ты не верила. Видела, как он сегодня на меня выставился? То-то! Аж рот открыл. Всё просто. Пару тонко спланированных ситуаций и человек у твоих ног!
- Разве то, что он увидел тебя без одежды - было спланировано? Мне показалось, что это произошло достаточно случайно… - осторожно выразила недоверие Анжи.
- Ну, почти… спланировано, - пришлось пойти мне немного на попятный, - но с расстегнутой курткой - всё было точно просчитано! Видела, как он смотрел?
- Ну не очень-то он и смотрел, - неуступчиво ответила Анжелина, - вот когда он первый раз увидел тебя у озера, - то да, смотрел. А потом - нет.
Я нахмурилась и уставилась на собеседницу. Она что, завидует мне, что ли?
- Знаешь, - продолжила между тем говорить Анж, снова начав помешивать в котелке и не глядя на меня, - меня беспокоит одна вещь…
- Какая? - наклонив голову к плечу, поинтересовалась я.
- Аальст. Он тебе не кажется - странным?
Анжелина подняла взор и уставилась мне в глаза, ожидая ответа.
- Ммм… - неопределённо промычала я.
Странный? Он очень странный! Мне уже приходила в голову мысль, и не один раз, но командование ими, четверыми и постоянные происшествия, как-то не дали мне времени, что бы неспешно и тщательно всё обдумать. Значит, не одна я такая внимательная? Хм… интересно! Интересно, а что именно странного заметила Анжелина?
- А что тебе показалось в нём странным? - задала я вопрос, побуждая её к дальнейшему разговору.
- Да всё! С самого начала. Эта непонятная секретность с Диной Элестрай,
странная наша команда, все эти чудеса с говорящими деревьями и рыбами по дороге… А теперь он достаёт еду и вещи из воздуха и пользуется магией, леча Дану! Обычный архивариус! Что всё это значит?
- Нууу…. - протянула я, обдумывая ответ, - вполне возможно, что каждому, названному тобой факту, можно найти объяснение. Например, с Диной Элестрай, мы с тобой уже выяснили, в чём тут дело… Выяснили ведь, да?
Анж, соглашаясь, кивнула.
- Вот видишь. Так же и по составу нашей пятёрки, тоже есть объяснение…
Я окинула критическим взглядом Анжелину и, понизив голос, спросила: Скажи… но только честно! У тебя, родственницы, в верховном командовании, - есть?
Анж сделала круглые глаза, и отрицательно потрясла головою.
- Нет? Правда? Хм… Ладно, тогда… по секрету! В нашей пятерке есть кто-то, для кого её родня организовала всё это. Всё - я имею в виду нашу команду. Чтобы этот кто-то, не очень выделялся на нашем фоне в плохую сторону. Видно, она тоже не очень хорошо учится…. Как и мы… Мне это госпожа старший лейтенант рассказала. Я её спрашивала. Вот и весь секрет.
- Но я… Я думала, что это - ты! - смотря на меня изумлёнными глазами, воскликнула Анж, - я её тоже спрашивала, и она мне, - то же самое рассказала!
- Что, - то же самое?
- Про кого-то! Я и подумала, что этот кто-то - это ты! Тебя ведь назначили старшей!
- Не кричи. Назначили потому, что я - самая старшая из вас. И всё. И никаких влиятельных родственниц у меня нет. Понятно?
- Да… но тогда… Тогда - кто этот, кто-то? - задала мне вопрос Анжи.
Я задумалась.
- Если это не ты, - медленно произнесла я, - то тогда… может…это… Ри?
- Почему, Ри?
- Какая-то она… "резкая" чересчур. На Аальста постоянно рычит. Или, думает, что родственницы её защитят, если вдруг что случиться? Нам ведь приказали беречь его любой ценой. А она, чуть что, сразу за клинок хватается…
- Может… он ей просто нравится? - предположила Анж.
Высказанная ею мысль мне не понравилась.
- Если нравится, зачем тогда кидаться с кинжалом? - возразила ей я.
- Внимание на себя обращает.
- Так только дуры делают.
- Ну, я бы и не назвала её слишком умной…
Анжелина глянула мне в глаза и улыбнулась. Я тоже хмыкнула ей в ответ, довольная тем, что наши оценки совпали.
- А насчёт команды… Я несколько другое имела в виду, - вернулась Анж к начатой ею теме, - почему мы все - разного возраста? Разве нельзя было набрать команду с одного курса? Пятёрку, в которой все друг друга знают. Неужели, на каждом курсе, есть только одна - "разгильдяйка"?
Хм… а ведь действительно! - подумала я, - на одном моём курсе ведь можно было запросто набрать такую - "разгильдяную команду" … Даже и не одну! Что-то тут действительно, странное…
- Командованию видней, - уклончиво ответила я.
- Виднее? - хмыкнула Анжелина, - командование там, а мы - здесь. Дарг знает где, в обществе архивариуса, который только прикидывается архивариусом, а на самом деле - сильный целитель и маг! Маг, которого все считают лишённым сил! Тебя это не настораживает?
- А почему это меня должно настораживать? Просто ещё одна тайна, которой мы не знаем…. Вот и всё. Узнаем, в чём дело - и сразу всё станет понятным, - ответила я.
- Не будь такой легкомысленной, - прищурилась Анжи, - когда нам говорили, что Аальст - архивариус, нам не врали. Когда говорили, что он потерял силы - тоже не врали. А он, на самом деле, - маг! Значит, тогда выходит, что врёт - он! Врёт ректору, врёт совету, врёт нам и нашим командирам! Всем - врёт! Почему он это делает? Зачем? Что скрывает?
- Ну… - начала я и осеклась.
А ведь да, Анжелина права! Если подумать, то выходит именно так, как она говорит. Получается, что Аальст всех убедил, что он простой книгохранитель! И все ему поверили! Я, как старшая, должна была об этом догадаться! Не Анж…
- Как ты думаешь, что он скрывает? - обратилась я к ней.
- Не знаю, - пожала она плечами, - это может быть всё что угодно. Но мне кажется, что это что-то серьёзное, коль он прячет это не только от нас, но и от своих магов.
- Мы можем понаблюдать за ним и узнать его тайну, - предложила я.
- Узнать? А сколько она может нам стоить?
- В смысле? - не поняла я, - что значит, стоить?
- Он убил киллоса, - неспешно, словно размышляя, произнесла Анж, - один убил. Мы бы с этим зверем не справились. А что сделает Аальст, если узнает, что мы раскрыли страшную тайну, которую он прячет?
- Сделает с нами, - мгновение спустя, уточнила она.
Я подумала, попыталась представить и результат моих размышлений мне не понравился.
- Если это очень тайная тайна, то, на его месте, я бы - убила! - коротко сказала я Анжелине.
Та, соглашаясь, кивнула в ответ.
- И что теперь делать? - задала я вопрос.
- Ты старшая, ты и думай. Лично я, вижу два варианта. Первый - потихоньку уйти от него… Второй… Напасть первыми!
- Ты рехнулась! - возмутилась я, - у нас же приказ - охранять архивариуса, даже ценой своей жизни!
- Вот именно, - архивариуса! И ценой! А он - неизвестно кто! Не архивариус! Значит, приказ не о нём и его можно - не выполнять! У меня вообще, такое ощущение, что нас просто используют для каких-то непонятных целей…
- Не говори ерунды! Командование не могло нас взять и подставить! Просто так сложились обстоятельства. Не сработай этот портал, ничего бы не было бы!
- Вот именно! А так ему пришлось раскрыть себя! И самое простое, для него сейчас, - избавится от свидетелей.
- Если бы он хотел нас убить, то он бы сделал это сразу. Зачем тогда он Дану лечит, тебя? Еду дал?
- Да, это непонятно, - кивнув, согласилась со мною Анжелина, - может, я ошибаюсь и, ничего "такого", он не собирается делать. Но всё равно, мне кажется, нам нужно быть очень осторожными. Не злить Аальста по пустякам. Не расспрашивать. Пусть думает, что мы ни о чём не догадываемся, что бы в голову ему не пришли "всякие" мысли. И Ринату нужно осадить. Пусть прекратит к нему лезть.
- Хорошо, - кивнула я, - я её уйму. Действительно, что-то больно много она на себя берёт…