Вера Александровна подняла с пола кусок битого кирпича и с силой принялась колотить им по крышке погреба. Вскоре сверху послышались шаги, что-то задвигалось, и крышка открылась.
- Ну? Чего стучишь? - в погреб заглядывал один из парней.
- В туалет девчонки нужно. Срочно! - объяснила Вера Александровна.
Парень почесал затылок.
- Ладно, - махнул он рукой, - пусть выходит. А ты сиди здесь.
Вера Александровна помогла Жене вылезти из погреба. Крышка захлопнулась, послышались удаляющиеся шаги и в доме все стихло. Женя отсутствовала около четверти часа.
- Тетя Вера! Тетя Вера! - возбужденно зашептала она, лишь только спустилась обратно в погреб, - я сейчас разговор наших охранников подслушала, когда они возле уборной стояли. Роман собирается Гюнтера здесь запереть и за него выкуп потребовать в пять миллионов долларов.
- Ах, паразит! - всплеснула руками Вера Александровна, - ах, сволочь! Парня жалко! Он же из-за нас пострадает! Что будем делать, Женя?
Тетка с надеждой взглянула на племянницу, но та в ответ лишь пожала плечами.
- И я не знаю, - сокрушенно покачала головой Вера Александровна, - давай дождемся Гюнтера, и вместе будем решать. Он хоть и молодой, а все же адвокат. В подобных делах должен лучше нас с тобой разбираться.
Пока ждали возвращения Гюнтера, успели поговорить о многом. Прежде всего, обсудили возможность выхода замуж Жениной матери за ее нового кавалера Николая. После этого поспорили о дальнейшей судьбе самой Жени (тетка настаивала, чтобы племянница продолжила учебу в техникуме, в то время как девушка собиралась идти работать) и, наконец, вновь вернулись к теме предстоящей пластической операции. Неожиданно сверху послышался топот ног. Крышка откинулась и в погреб стал спускаться Гюнтер. Ему вслед неслись, прерываемые смехом, слова Романа:
- Завидую я тебе. Сутки с двумя бабами провести! Красота! Малинник! Только смотри, не переусердствуй, а то завтра не вылезешь оттуда!
Как только крышка захлопнулась, Вера Александровна схватила немца за руку и усадила на бочку.
- Рассказывайте, Гюнтер. Чего это Роман на счет суток болтал?
- Деньги из Германии поступят не раньше полудня завтрашнего дня, - с грустной улыбкой сообщил адвокат, - поэтому нам придется провести здесь еще сутки.
- Гюнтер, - Вера Александровна перешла на шепот, - Жене удалось подслушать разговор парней, которые оставались в доме. Эти бандюги, после того как получат десять тысяч, собираются держать вас здесь и дальше. Они рассчитывают получить за вас выкуп в пять миллионов долларов.
На лбу молодого человека пролегла глубокая складка. Он склонил голову и тяжело вздохнул. В погребе воцарилась тишина. Обе женщины терпеливо ждали слов адвоката. Однако тот продолжал молча сидеть на бочке с опущенной головой. Первой не выдержала Вера Александровна.
- Гюнтер, надо что-то делать! Вы же не собираетесь отдавать им пять миллионов!
Молодой человек снова вздохнул.
- Если бы я был один, - заговорил он чуть слышно, - то попытался бы бежать. Но в данной ситуации я не могу этого сделать.
- Почему?! - от возбуждения Вера Александровна топнула ногой.
- Потому что я не хочу подвергать вас опасности.
Немец вскинул голову и бросил на женщину короткий взгляд. В следующий миг что-то вдруг екнуло в груди Веры Александровны. Ей показалось, что взгляд молодого человека был наполнен нежностью и…
- Нет! Не может быть! Глупость какая-то! - Вера Александровна постаралась прогнать от себя крамольную мысль и поспешила вернуться к разговору.
- Гюнтер, мы с Женей не хотим, чтобы из-за нас вы потеряли свое состояние. Ведь эти бандиты могут не ограничиться пятью миллионами. Поэтому, Гюнтер, мы с Женей готовы рисковать и побежим вместе с вами.
Лицо адвоката озарилось благодарной улыбкой.
- Хорошо! - соскочил он с бочки, - попробуем рискнуть. Как тебе удалось подслушать разговор охранников? - обратился молодой человек к Жене.
Заметив смущение племянницы, Вера Александровна поспешила ответить за нее.
- Она в уборную ходила, а парни ее сопровождали.
- Прекрасно! - хлопнул в ладоши немец, - я тоже попрошусь в уборную. А по дороге схвачу что-нибудь тяжелое и оглушу охранника, который будет меня сопровождать. Затем я освобожу вас.
- Гюнтер, - Вера Александровна дотронулась до плеча молодого человека, - не надо никого бить по голове. Есть более надежный способ. Вот…
Женщина раскрыла сумочку и достала оттуда газовый баллончик. Адвокат протянул руку, но Вера Александровна вернула баллончик на место.
- Нет, Гюнтер, - покачала она головой, - вам не следует идти. Вы мужчина и за вами бандиты будут следить особенно внимательно. Скорее всего, вас будут сопровождать двое. Поэтому с баллончиком пойду я. И пойду не сейчас, а когда стемнеет. В темноте нам легче будет скрыться.
Молодой человек попытался возражать, но Вере Александровне с помощью Жени удалось настоять на своем. После этого принялись разрабатывать дальнейший план побега. Решили, что, если Вере Александровне удастся избавиться от сопровождающего ее охранника, она, не мешкая, вернется в дом и освободит из плена Женю и Гюнтера. В том случае, если у нее не будет возможности проникнуть в дом незамеченной, то ей следует бежать одной и обратиться в ближайшее отделение милиции за помощью.
Если побег пройдет успешно, решено было немедля ехать в гостиницу, где остановился Гюнтер. Туда же вызвать по телефону Сашу. После этого детей на поезде отправить к матери (предварительно связавшись с ней по телефону), а Гюнтеру с Верой Александровной лететь в Москву и далее в Германию.
Когда обсуждение закончилось, Вера Александровна взглянула на часы.
- Через полчаса стемнеет, - сообщила она. Женя с шумом перевела дыхание. Гюнтер сжал пальцы в кулаки. В тесном пространстве погреба чувствовалось напряжение, которое невидимой пружиной давило на сознание каждого из присутствующих здесь людей.
- Гюнтер, а где вы так хорошо выучили русский язык? - решила нарушить тишину Вера Александровна.
Молодой человек слегка смутился.
- Русский я начал изучать в университете. А последний год занимался с платным репетитором. Вообще, я много языков знал, но большинство из них частично или полностью забыл.
- Почему? - удивилась Вера Александровна.
- Потому что не пользуюсь ими.
- Вам нравится изучать иностранные языки? - продолжала интересоваться Вера Александровна.
К ее удивлению вопрос вызвал у молодого человека явное замешательство.
- Нет… впрочем… да, нравится, - пролепетал он.
В разговор вступила Женя.
- Гюнтер, а у вас есть в Германии девушка?
Вера Александровна бросила на племянницу негодующий взгляд, но та сделала вид, что не заметила его и с хитрым прищуром продолжала наблюдать за реакцией адвоката. К удивлению обеих женщин этот вопрос смутил молодого человека в гораздо меньшей степени, чем предыдущий.
- Нет. У меня нет девушки, - равнодушно промычал он, как-будто речь шла об автомобилях или, в лучшем случае, о домашних животных.
Женю такой ответ задел за живое.
- Но если не сейчас, то раньше у вас были девушки?
Реакция молодого человека осталась прежней.
- Нет, - вяло покачал он головой.
Женя подскочила на бочке, на которой сидела.
- Вы что же, ни разу в своей жизни не влюблялись?!
Лицо адвоката неожиданно сделалось мертвенно бледным. Глаза его округлились и наполнились животным страхом, словно Гюнтер увидел перед собой готовую к прыжку огромную кобру.
- Ну чего ты пристала к человеку? - Вера Александровна дернула племянницу за руку, - не влюблялся, значит, некогда было. В университете учился, потом много работал, хотел продвинуться по службе. Между прочим, правильно поступал. Не то, что некоторые. Техникум бросают, с криминальной шпаной знакомятся, а потом чужие люди за них долги выплачивают.
Наверху хлопнула дверь, послышался топот ног и громкие голоса.
- Кажется, они там пьянствуют, - Женя ткнула пальцем в потолок.
- Нам это на руку. Напьются, бдительность потеряют, - заключила Вера Александровна.
Она взглянула на часы.
- Пятнадцать минут осталось.
Эти четверть часа тянулись неимоверно долго. Наверху, в комнате продолжали шуметь. Потом включили музыку.
- Пора! - чуть выдохнула Вера Александровна.
Она вынула из сумочки газовый баллончик и положила в карман пиджака. Подняв затем обломок кирпича, женщина шагнула к крышке погреба. Стучать пришлось довольно долго. Наконец, крышка откинулась и над проемом нависла фигура одного из парней.
- Чего надо? - промычал он пьяным голосом.
- В уборную мне нужно. Срочно! - захныкала Вера Александровна.
Из комнаты донесся голос Романа:
- Чего они стучат?
- Тетка в уборную просится, - прокричал в ответ парень.
- Выведи ее. Не то обосрется, вонять будет, - распорядился Роман и тут же добавил, - возьми ключи от машины. Захватишь бутылку из багажника.
Пока Вера Александровна вылезала из погреба, парень сходил за ключами и они вместе вышли из дома. Ночь была темной, безлунной. Двор освещался лишь тусклым светом одного из окон дома.
- Я ничего не вижу, - пожаловалась Вера Александровна парню, - возьмите меня, пожалуйста, за руку.
Она протянула левую руку молодому человеку, одновременно правую незаметно сунула в карман пиджака и нащупала там газовый баллончик. Так, держась за руки, они прошли по двору несколько шагов, и тут Вера Александровна резко подалась телом вперед, делая вид, что случайно споткнулась. Парень невольно наклонился, чтобы поддержать ее, и в этот момент струя газа с шипением ударила ему в лицо, стремительно проникая в ноздри, открытый рот, серой пеленой застилая глаза. Молодой человек резко выпрямился, вскинул руки вверх, сделал несколько судорожных зевков, потом дернулся всем телом, тяжело повалился на землю и затих. Несколько секунд Вера Александровна стояла над недвижимым телом. Убедившись, что охранник более не представляет для нее угрозы, женщина крадучись направилась к дому. Миновав сени, Вера Александровна осторожно открыла дверь на кухню и осмотрелась. Узкая полоса света через чуть приоткрытую дверь в комнату робко пыталась бороться с темнотой помещения. Вместе со светом из комнаты неслись звуки музыки и голоса бандитов.
Стараясь избежать освещенной полосы, Вера Александровна ужом проскользнула вдоль стены к погребу. Когда женщина подняла крышку, то первое, что она увидела, были две пары глаз, полных тревожного ожидания, страха и надежды.
Тем же маршрутом, вдоль стены, Вера Александровна провела племянницу и адвоката через кухню в сени и далее во двор.
- Бежим! - Вера Александровна схватила Женю за руку и потянула к воротам.
- Стойте! - остановил их приглушенным криком Гюнтер, - у него должны быть ключи от машины.
Немец указал на распростертого на земле охранника. Пошарив у парня в карманах, адвокат с торжествующим возгласом продемонстрировал свою находку. Женщины, не мешкая, юркнули на заднее сиденье автомобиля. Гюнтер занял место за рулем. Двигатель завелся с полоборота. Осторожно миновав створ ворот, Гюнтер прибавил газу, и за окнами автомобиля замелькали придорожные кусты и деревья.
Приобретенная по случаю машина скорректировала разработанные в погребе планы. Вместо того, чтобы сразу направиться в гостиницу, компания бывших пленников сначала заехала домой к Жене с тем, чтобы взять необходимые в дороге вещи и документы. Затем заехали к Вере Александровне, забрали Сашу и лишь затем двинулись к гостинице.
Из гостиничного номера Вера Александровна позвонила сестре. Обрисовав обстановку, предупредила, что ближайшим поездом отправляет детей к ней. После этого позвонили в справочное бюро железнодорожного вокзала. Оказалось, что поезд на Краснодар отправляется через два с половиной часа. Услугами автомобиля Романа решили больше не пользоваться и до вокзала добирались на такси. Билетов на поезд до Краснодара не оказалось и Вере Александровне с Гюнтером пришлось искать свидания с начальником смены. За взятку в пятьдесят марок приобрели два места в одном купе.
Время до отправления поезда провели в ресторане. Ужинали, разговаривали, вспоминали пережитые часы плена. Заспорили. Каждому та или иная ситуация запомнилась по-своему и каждый с жаром отстаивал правдивость своей версии происшедшего. За спорами чуть не прозевали отправление поезда.
Стоя на перроне и махая рукой вслед уходящему составу, Вера Александровна тяжело вздохнула.
- Как я устала за прошедший день!
- Да, день получился насыщенным событиями, - согласился Гюнтер.
Он повернулся к женщине.
- Вера Александровна, а не отметить ли нам удачное завершение дня бутылкой вина?
- А давайте отметим, - рассмеялась Вера Александровна.
В том же привокзальном ресторане Гюнтер купил вино, и они поехали в гостиницу. Оставив Веру Александровну в холле, молодой человек отправился к стойке администрации. Вернулся он через минуту, растерянно разводя руки в стороны.
- Свободных мест в гостинице нет.
Вера Александровна уставилась на немца с немым вопросом.
- Ничего страшного, - махнул тот рукой, - одну ночь посплю на диване. А вы будете спать на моей кровати. Надеюсь, завтра будем ночевать уже в Москве.
В гостиничном номере, когда Вера Александровна вышла в халате из ванной комнаты, на столе уже стояла откупоренная бутылка вина и два бокала. Гюнтер тут же наполнил бокалы вином.
- За нашу сегодняшнюю удачу, - предложил он тост.
Вино оказалось удивительно вкусным, и Вера Александровна без остатка выпила весь бокал. Адвокат вновь наполнил посуду вином.
- Теперь я хочу выпить за то, чтобы также удачно завершилась ваша поездка в Германию.
Вера Александровна почувствовала, как от выпитого вина мысли в ее голове начали устраивать озорные игры. Каждая из них, яростно отпихивая соседку, стремилась первой угодить на язык. На душе женщины сделалось легко, весело и беззаботно.
- Так оно непременно и будет, - поддержала она тост молодого человека и тут же вдруг прыснула от смеха.
- Представляете, Гюнтер, я стану красавицей?! На меня будут заглядываться мужчины! - Вера Александровна хлопнула адвоката по плечу, - нет, вы представьте: я возвращаюсь из Германии, прихожу на работу, в комнату, где сидят наши бабенки и молча сажусь за свой стол. Они же все со стульев попадают! А потом… потом в комнату заходит наш начальник, который ни одной юбки мимо не пропускает и который раньше даже не смотрел в мою сторону. И тут он видит мое новое лицо и бац!.. Падает на колени, ползет ко мне и выпрашивает у меня прощения! А я ему: фи… без тебя поклонников хватает!
Молодой человек осторожно взял руку Веры Александровны и поднес ее к губам.
- Я уверен, что все это случится в скором времени. Для этого я сюда и приехал. У вас в жизни все переменится к лучшему. Вы будете счастливы, Вераша.
Веру Александровну словно ударило электрическим током.
- "Вераша"?! Вы сказали "Вераша"? - едва смогла выговорить она, - так меня называл лишь один человек на свете! Как вы смогли узнать об этом?
- Я ничего об этом не знал, - молодой человек продолжал целовать руку Веры Александровны, - это произошло случайно.
- Случайно! - вздох сожаления вырвался из груди женщины.
- Ну… не совсем случайно, - Гюнтер наклонил голову так, что его губы коснулись уха Веры Александровны, - просто… просто я сейчас вспомнил…
Руки молодого человека оказались на плечах Веры Александровны, затем спустились к ней на талию, потом вновь потянулись вверх и принялись осторожно раздвигать махровую ткань халата на груди женщины.
- Гюнтер… - простонала Вера Александровна, - Гюнтер, что вы делаете? Зачем?
- Не знаю, - прошептал молодой человек, - не знаю и не хочу знать.
Резким движением сильных рук он оторвал Веру Александровну от пола и понес к кровати…
Утром Вера Александровна проснулась от нежного прикосновения чей-то руки. Женщина открыла глаза и увидела перед собой светящееся улыбкой лицо Гюнтера. В памяти всплыли эпизоды прошедшей ночи. Вера Александровна снова закрыла глаза и потянулась, ощутив при этом в теле ласкающую истому.
- Вставай, - услышала она шепот возле уха, - я заказал завтрак в номер.
- Так рано? - огорченно вздохнула Вера Александровна.
- Я забронировал билеты на Москву. Самолет вылетает через четыре часа. Я уже заказал такси.
Губы Гюнтера нежно коснулись шеи Веры Александровны чуть ниже уха. Тело женщины тут же откликнулось на ласку напряжением всех мышц.
- Ты ночью тоже целовал меня сюда, - тихо засмеялась Вера Александровна, - как ты догадался, что именно здесь у меня самое чувствительное место?
- Не знаю, - задыхаясь от возбуждения, прошептал молодой человек…
Очнулась Вера Александровна от резкого стука в дверь. Она открыла глаза и обнаружила, что голова ее покоится на плече Гюнтера.
- Вставай, - дернула она за руку немца.
Принесли завтрак. Молоденький официант украдкой бросал любопытные взгляды в сторону кровати, где Вера Александровна старательно пряталась под одеялом.
После туалета и завтрака, стали собираться в дорогу. Глядя, как Гюнтер пакует свой саквояж, Вера Александровна вдруг почувствовала, что на душе ее сделалось тоскливо и тревожно. Она подошла к молодому человеку и, взяв его за руку, внимательно посмотрела в глаза.
- Будь моя воля, я бы никуда не уезжала и навсегда осталась с тобой здесь, в этом номере.
- Я бы скоро тебе надоел, - усмехнулся Гюнтер и, нежно погладив Веру Александровну по голове, добавил, - не переживай. Все будет хорошо.
Вскоре раздался телефонный звонок, известивший Веру Александровну и Гюнтера, что у подъезда гостиницы их ожидает такси.
В ответ на вежливое приветствие Гюнтера водитель Волги ГАЗ-3105, молодой мужчина лет тридцати, что-то буркнул себе под нос и повернул ключ зажигания.
- Куда едем? - не поворачивая головы, процедил он сквозь зубы.
- В аэропорт, - коротко ответил Гюнтер.
Машина резко рванула с места. Несколько минут ехали молча, качаясь из стороны в сторону на частых поворотах, на которых водитель и не думал сбрасывать скорость.
- Куда прешь, е-твою мать?! - рявкнул он в сторону обогнавшей их иномарки.
- Молодой человек, - Вера Александровна осторожно тронула шофера за плечо, - вы не один в салоне. Пожалуйста, не ругайтесь.
Водитель молча втянул голову в плечи. Машину продолжало кидать в разные стороны, как утлое суденышко в девятибалльный шторм.
- Вот почему так!? - вдруг прорычал водитель и с силой ударил кулаком по рулевому колесу, - когда ты открываешь человеку душу, он непременно пытается туда насрать?
- Вы о ком? - насторожилась Вера Александровна.
- Живет в нашем городе одна змеюга! - махнул рукой мужчина и добавил, скрежеча зубами, - чтобы она поскорее здохла, зараза!
- Нельзя так говорить о человеке, - покачала головой Вера Александровна, - грех это.