- Если он там погибнет, то все концы в воду, - пожал плечами первый кардинал. - А главное - никаких лишних трат.
- Возможно. Но вы можете поручиться, что у него нет иных реликвий? - Повел бровью Папа. - После 'Сердца Феникса' я сильно сомневаюсь, что он нам показал все, что мог. Впрочем, даже защита такого чуда как Дары Георгия Победоносца - сама по себе разумная цель. Много ли столь удивительных реликвий есть у христиан?
- Но он не просит помощи. Может быть, она ему и не нужна.
- Вот и узнаем. Жаль, конечно, что большого войска отправить не получится. Было бы неплохо пригласить Георгия в Рим и побеседовать с ним. Да и столь ценные Дары намного лучше смотрелись бы здесь, нежели в таких опасных далях. Впрочем, если сам Георгий Победоносец ему их вручил, очень не факт, что нам удастся их забрать.
Глава 3
6 августа 1239 года. Москва
Несмотря на неспешное приближение совершенно не скрывающейся колонны всадников, Георгий поднял по тревоге весь гарнизон Москвы. Исключая только ополчение. Угрозы никакой, но продемонстрировать готовность ее отразить важно. В эти годы словам доверия немного.
Впрочем, незнакомый отряд вел себя очень мирно.
А спустя совсем небольшой промежуток времени оказались вполне гостеприимно приняты. Благо, что он был небольшой и, в случае чего, мог быть выбит очень быстро. Прибыл Ярослав Всеволодович - новый Великий князь Владимирский. Причем в свой стольный град он не отправился, зная, что там пепелище. Решил остановиться ненадолго в Москве. Именно поэтому он приехал с малой дружиной. Всего три десятка человек. Остальных воинов князь оставил своему сыну, что сидел в Новгороде.
- Я полагаю, ты с делом прибыл? - Поинтересовался Георгий Максимович, когда завершились ритуальные процедуры. Включая прием пищи и размещение лошадей со слугами и немногочисленным имуществом.
- Да. В Киеве был собор князей… - произнес он и внимательно посмотрел Георгию в глаза, ожидая реакции.
- Меня не пригласили, потому что я чужой?
- Да. Но собирались по твоему вопросу.
- И ты пришел мне рассказать ваше решение?
- Верно, - важно кивнул Ярослав Всеволодович. - Хм. Я вижу, ты не сильно‑то переживаешь?
- Может быть, перейдем к делу?
- Хорошо. Мы все ознакомились с твоим мнением по священникам и монголам. Ты смог нас удивить.
- Неужели ты не знал, что эти ушлые ребята что‑то задумывают?
- Их не устраивало то положение, которое они занимали, - произнес, пожав плечами Ярослав Всеволодович. - Они должны были что‑то подобное выкинуть. Но я не ждал от них такого. Да и никто не ждал. Мы не знали что думать. Священники в растерянности и мямлят что‑то невнятное. Купцы на торгу бушуют, толпу заводят. Чтобы не получилось чего нехорошего мы священников пока под стражу взяли. А то нескольких не досчитались - хоронить пришлось.
- Не сговариваясь? - Удивился Георгий.
- Нет. У нас и выбора‑то особенного не было. Не резать же их? Хотя Вече требовало дознания и Божьего суда. Во Владимире несколько новгородских купцов сгинуло минувшей зимой. Родичи их и товарищи в ярости.
- И что вы решили?
- Незадолго до съезда пропал митрополит, - продолжил князь. - В народе говорят, что сбежал, значит, вину за собой почуял.
- Может и так, - кивнул Георгий. - Только толпа к задушевным договорам не расположена. С ней особенно не потолкуешь. Может и испугался просто. Смалодушничал.
На самом деле князь лукавил, хоть и держался невозмутимо. Он‑то прекрасно знал, куда сбежал митрополит, и под каким кустом прикопан. Ввязываясь в это противостояние, Георгий решил бить наверняка. Сбежавший митрополит вызовет подозрения? Вызовет. Вот пусть он и сбежит. А княжьи люди ему помогут. В конце концов, у Ивана уже неплохой десяток бойцов образовался, натасканный по лучшим образцам далекого будущего.
- Может и так, - согласился Ярослав Всеволодович. - Но не то главное. Мы решили выступать против степи. Всем вместе. Сам видишь - на Руси не спокойно. Никогда такого не было, чтобы княжества целиком вырезали. Под корень. Мои люди были во Владимирских землях. Это что‑то невообразимое. Да и купцы много чего страшного говорят.
- За этим пришел?
- За этим, - твердо произнес Великий князь. - Сам знаешь, собрать дружины - полдела. Их в бой вести нужно. Мы все преклоняемся перед твоим воинским успехом. И тем, как ты повел себя. Мог же всю дружину брата моего перебить, но решил миром. Это хорошо. Правильно.
- Ты… вы хотите, чтобы я возглавил объединенную армию Руси?
- И словенов. Новгород с Псковом тоже выступят. Купцы в ярости. Степь нужно осаживать.
- Это… это неожиданно, - ошарашенно произнес Георгий, который не предполагал подобного развития событий. Он вообще готовился совсем к другой войне, ожидая, что хан Бату попытается напасть на Киев или Чернигов, а он сам ударит по кочевью или иному ливеру. То есть, станет разрушать врагу тылы. А тут такое.
- Если бы не твоя зимняя удача, мы бы никогда не договорились. Да и не захотели. - Усмехнулся Ярослав Всеволодович чему‑то своему. - Поведешь войско?
- Велико ли оно будет? Монголов изрядно. Малыми силами открыто с ними нет смысла сражаться.
- Не могу сказать точно. Но на два десятка сотен можно будет смело рассчитывать. Дружинников.
- Две тысячи… - произнес Георгий и задумался, уставившись в окно. Этого было безумно мало. Но это было две тысячи дружинников. Весьма недурная линейная кавалерия этих лет. Не рыцари и не катафракты, но все же неплохо. В сочетание с его тремя сотнями кирасир - сила. Проломят любую оборону. Только этого мало. Ибо враг мог выставить в десять раз больше. И пусть основная масса противника будет представлена общинниками, но в десять раз - это довод. Особенно без огнестрельного оружия. - Есть определенная сложность. Где мы хана будем искать?
- У тебя есть полон. Передай ему оскорбительное послание с ними. - Пожал плечами Ярослав Всеволодович.
- А ты сам бы пришел, если тебя так пригласили?
- Я - не он. Тем более что ты пошлешь вызов через простых общинников. Если он сразу не вырежет всех - очень быстро вся степь будет знать, что ты вызвал его на бой.
- Возможно… - произнес Георгий и медленно кивнул. - Хорошо. Я поведу объединенное войско. Сбор здесь. В первый день апреля.
- Я услышал тебя, - торжественно произнес Ярослав Всеволодович.
А уже на следующий день он отбыл обратно в сторону Киева. Так и не заезжая в свои земли. Да и что он там мог сделать? Ни запасов продовольствия, ни денег на его покупку у него не было. Кто выживет, тот выживет. Жизнь сурова. Он и так делает все, что может, дабы покарать обидчиков и отомстить.
Глава 4
8 августа 1239 года. Москва
С утра князь освободил всех пленников, наставив их нести в кочевья сведения о том, что вызывает хана на бой. Ну а группе пленных дружинников вручил письмо, в котором в изящных формах предлагал встретиться и в открытом бою выяснить, кто в берлоге самый волосатый. А то ему, князю Московскому, нет времени ловить прохвоста Бату по степям. Ну и в том духе. Также он указывал место и время для встречи, дабы трусливый хан не спрятался от русского воинства на соседнем поле.
В общем, получилось хорошо. Жаль только посланников. Не сносить им головы, ибо Бату придет в бешенство от такого вызова. Но так даже лучше. Пусть лучше сам хан своим людям головы рубит - меньше 'на стрелку' выставит. Впрочем, о формате содержимого письма он пленникам не рассказывал от греха подальше. А то еще недонесут. 'Потеряют' по дороге, спасаясь от стаи свирепых тушканчиков. Для них они несли изысканный текст официального послания. Тем более что, выступая перед ними, князь ни разу никак не оскорбил Бату, демонстрируя одно лишь уважение к великому человеку.
А потом Георгий сел у окошка и натурально завис. Потому что проблемы над ним нависали просто чудовищные. Конечно, он мог и отказаться, продолжая следовать первоначально выбранной тактике. Но когда еще такой случай представиться? Нет, отпускать ситуацию было нельзя ни в коем случае.
Но и побеждать как - непонятно.
Пушки? Очень не хотелось бы. Ведь на носу религиозные баталии. И аромат серы вокруг святого воина, хранителя христианского мира, будет очень не в тему. Но если не пушки, то что? Оставалось меньше года до решающей битвы с главным ужасом Евразии - монгольской Империей. Хорошо, с осколком этого ужаса - одним из улусов.
- Эх… - тяжело вздохнув, произнес Георгий. - Сейчас бы эльфов Темнолесья. Армию Трандуила. А если не его, то хотя бы знаменитый батальон 'Белые колготки' из Хельмовой Пади.
- А это мысль! - Воскликнул Вячеслав.
- Накуриться и устроить психическую атаку голышом, выкрикивая что‑нибудь обидное на эльфийском языке?
- У гномов колоритнее выходит, - усмехнулся металлург. - Но я не о том. Ты меня на мысль одну навел. Хм. Вань, какими силами по последним сведениям располагает Бату?
- После всех уточнений, если ничего не измениться… - начал Иван.
- Короче, - оборвал его Георгий. - Каковы обобщения?
- На текущий момент под его рукой на постоянной основе пятьсот катафрактов и от четырех до пяти тысяч дружинников. Точнее не сказать. Ситуация в Кубанских степях очень неопределенная, как и в западной части Великой Степи. Кроме того, Бату может поднять двадцать пять тысяч общинников. Правда в этом случае он выгребет все кочевья до самого дна, оставив там только женщин, детей, инвалидов и стариков.
- Это совокупно?
- Да. Насколько мне удалось узнать. Агентуру там вербовать сложно - очень непростой и неустойчивый регион. Кроме того, ситуация постоянно меняется. Степь находиться в движении и сталкивается не только с нами, но и другими регионами.
- На какие подкрепления он может рассчитывать?
- Теоретически, только на какие‑то усиления из Хорезма. Но монголы воюют с Персией. И там не Русь. Там все очень серьезно. Поэтому Великий хан, скорее всего ничего ему не даст. Тем более что и имеющихся у хана Бату войск вполне достаточно, чтобы разбить любого противника в регионе. Я убежден - в ставке Великого хана именно так и думают. Слишком уж несопоставимы численности войск.
- Что ты хотел сказать? - Обратился Георгий к Вячеславу. - Что за идея?
- Основные силы монголов - легкая кавалерия степного ополчения. Ударные части - линейная кавалерия в легких доспехах и катафракты. Ты и сам прекрасно знаешь, как их остановить. Когда ты сказал про эльфов, я сразу вспомнил тот момент в битве пяти воинств, где эльфы красиво приняли на щиты и копья кавалерию гномов.
- Не так уж и красиво, - пожал плечами князь.
- Главное, - невозмутимо продолжил Вячеслав, - подготовить ополчение с копьями и щитами. Мы поставим их в качестве заслона от удара основных сил монголов - легкой и линейной кавалерии. А уже из‑за их спин будет бить по площадям. Навесом.
- У нас нет времени для подготовки внятной пехоты такого типа. До сентября включительно людей нельзя отнимать от работ. Да и зимой все не так просто.
- За месяц методичной муштры их можно будет научить ставить и держать строй. Ну и парочке маневров и перестроений. Само собой, не в глубоких порядках, а так - в две кривые нитки.
- Ты уверен?
- Абсолютно.
- Хм…. Тогда это мысль.
- К сожалению, это плохая мысль, - покачал головой Иван.
- Почему?
- На текущий момент в Московском княжестве зарегистрировано тринадцать с половиной тысяч человек. Именно на такую численность мы опираемся, рассчитывая продовольствие на складах стратегического резерва. Сколько людей на самом деле - сложно сказать, но, скорее всего, примерно столько и есть.
- Ах вот ты о чем… - грустно произнес князь.
- Регулярные вооруженные силы составляют по спискам - девятьсот пятнадцать человек. Ополчение совокупно, как городское, так и сельское - одна тысяча пятьдесят. И это при том, что взрослых мужчин, способных держать оружие в руках у нас чуть больше трех с половиной тысяч. Мы уже выгребли практически всех. Каждый второй мужчина в княжестве - или твой солдат, или твой ополченец.
- Да, довод веский, - хмуро кивнул Георгий. - А женщины, они все при деле?
- Женщины? - Удивился особист.
- Наша вера не запрещает сделать из них лучников, - пожал плечами князь. - А ситуация у нас подобная ЦАХАЛ - кругом враги, а людей наперечет.
- Сотни три, я думаю, мы сможем набрать, - после довольно долгой паузы произнес особист, который, наверное, знал каждого жителя княжества в лицо.
- Хорошо. Тогда давай их привлекать к делу. Не тяни.
- Это не изменит расклада. Тем более что сельское ополчение мы с собой в бой не поведем. Посевная. Крестьяне не поймут.
- Поймут, - с нажимом произнес Георгий. - Постарайся им донести, что если они попытаются отлынивать, то может не хватить именно их там, на поле боя. Нас разобьют. А потом монголы придут и вырежут всех. Вообще всех. Как они уже сделали в Рязанской области. И никакой урожай не нужен будет. Трупам есть не нужно. Если же кто переживает по поводу голода, то передай мое слово - князь поможет. Запасы продовольствия у нас трехлетние. Выдержим один год как‑нибудь без посадок. Заодно земля отдохнет немного. Да и женщины есть - как‑нибудь справятся, если очень приспичит. Пусть и не в том объеме, но это лучше, чем ничего.
- Хорошо, - кивнул Иван с совершенно серьезным взглядом.
- Да и вообще - нам нужно провести тотальную мобилизацию и выставить в поле всех, кто сможет там стоять. Это не борьба за власть. Это - борьба за жизнь. За выживание. Монголы нам не простят успешного сопротивления. Я уверен - они приложат все усилия, чтобы извести под ноль каждого жителя моего княжества, дабы остальным неповадно было. Донеси это до людей. А потом предоставь мне списки мужчин и женщин, готовых взять в руки оружие весной будущего года.
- Ты серьезно?
- Тем позорнее будет для монголов поражение, если их побьют бабы, - усмехнулся князь. - Но если без шуток, то да. Более чем серьезно. Нам будут нужны и отряды заграждения копьеносцев со щитами, и лучники, и вспомогательные части. Армия - это ведь не только солдаты, но и тылы. Плюс хоть какие‑то силы линейной или легкой кавалерии для разведки на марше. Мне нужны все. Ты знаешь, что им сказать. Нерушимой стеной, обороной стальной и так далее. Только под время ассоциации подбери. И да - не забудь объявить войну Священной. С нами Бог и ЦК КПСС. Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами. Если надо - приглашай ко мне, я с дежурного броневичка им все растолкую.
- Я понял тебя, - с едва заметной усмешкой произнес Иван, мысленно уже находившийся где‑то далеко.
- Слав. Что у нас по доспехам?
- В арсеналы города и лесных фортов передано две тысячи триста десять комплектов из распашной кольчуги на подстежке и шлема 'лобстера'. В сутки, благодаря хорошо продуманной конвейерной схеме линия выдает по одной кольчуге. Если дадите человек десять в усиления - через месяц доведем до двух кольчуг в сутки. Шлемы - не проблема вообще. 'Лобстеры' мы можем изготавливаться по десятку в сутки. Они просты и технологичны. Но сейчас эта линия закрыта за ненадобностью - люди подключены на линии выработки топоров, лопат и кос. А кольчуги идут на накопительные склады для продаж. Там уже десятков пять собралось.
- Неплохо, - кивнул князь. Идея разделять линии на универсальные доспехи, пусть не очень хорошо защищающие, но простые в изготовлении и не требующие подгонки под бойцов оказалась правильной. Такой запас карман никогда не тянет. - А что по специальным доспехам?
- Так себе. За оставшееся время сможем упаковать или пять сотен кирасир, или восемь - легионеров. Но это предел. И да - без учета лошадей. Сейчас эти линии остановлены за ненадобностью - все регулярные войска снаряжены. Люди подключены к линиям экспортных товаров.
- Хм. Что ты там говорил про идею усиления универсальных комплектов? Помниться у нас тогда времени не было обсудить.
- А… ты об этом, - после довольно долгой паузы произнес Вячеслав. - У нас есть узкий листовой прокат. Сырья под него пока в достатке. Нам ничто не мешает начать изготавливать классические доспехи эталонных римских легионеров - лорики сегментаты. Ну, или как они там, в Риме на самом деле в древности назывались.
- Ты серьезно?
- Вполне. Усилий минимум. Десяток человек при должном инструменте и наличии шаблонов с раскройками будет выдавать по пять таких доспехов в сутки. Технологичность этой конструкции невероятная! Это, конечно, не латы, но штука неплохая. От всего рубяще - колющего в ближнем бою защищает корпус вполне на уровне. Удар копья кавалериста может и не выдержит - тут как повезет.
- Хорошо, - согласился князь, - начинай их производство. Всех, кого ты перебросил со шлемов и лат задействуй. Десяток перебрось на кольчуги. Возобнови выделку 'лобстеров'. Ну и, начинай лорики клепать. При тотальной мобилизации они очень пригодятся. Тем более что их можно будет надевать поверх кольчуг, значительно усиливая защиту.
- Я понял, - кивнул Вячеслав.
- И продумай изготовление больших щитов для пехоты. Минимум веса - максимум прочности. И крепление - чтобы кисть левой руки могла помогать держать копье. По форме смотри сам. Мне плевать. Хоть эльфийские щиты копируй. Если не слишком сложно технологически будет….
Так и сидели.
Болтали, считали, прикидывали.
А потом, начав утрясать сроки и объемы, плавно перешли к обсуждению чисто промышленных и экономических задач. Георгий ведь не сидел без дел все эти годы, а очень активно занимался укреплением материально - технического обеспечения и тылов.
Развернутые им усилия прикладывались к четырем направлениям, которые были названы комбинатами и вручены в ведение соратникам - промышленникам. Так на свет появились первые в истории сельскохозяйственный, строительный, металлургический и механический комбинаты. Конечно, на современных для XXI века тезок они мало походили, но суть улавливали верно.
Выращивание картофеля и подсолнечника. Коневодство. Изготовление красного кирпича и глиняной черепицы. Выпуск обрезных досок, бруса и шпона. Производство саржевой ткани на механических станках и нормальный сапог из дубленой кожи. А также масса металлургических направлений, дающих как сельскохозяйственный да бытовой инструмент, так прочие - те же метизы, оружие и доспехи.
Везде где только можно вводился конвейерный способ, основанный на глубоком разделении труда на элементарные операции, не требующие особенной квалификации. А также механизация, которую проводили буквально на коленке, но со знанием дела. Что радикально облегчало труд и повышало его качество. А еще двигатели. О да! Десять двигателей работали не покладая поршней и одним своим присутствием двигали княжество вперед семимильными шагами. Впрочем, кроме двигателей внутреннего сгорания, активно вводились в эксплуатацию водяные колеса и ветряки, которых к концу лета 1239 года уже насчитывалось двадцать семь штук. Также активно применялась живая тяга - кони и волы. Энерговооруженность маленького княжества была невероятной по тем временам, значительно превосходя все, что имелось на территории остальной Руси и Новгорода с Псковом. Совокупно.