– Мы понимаем, – следователь аккуратно свернул карту чуть дрожащими пальцами. – Еще что-нибудь?
– Вы ведь пишите наш разговор?
Следователь не дрогнул лицом:
– Да, это обязательная процедура.
– Вручную? А ведь можно писать звук на магнитную ленту, а потом воспроизводить. Да что звук! Изображение – тоже можно! Но всё это практически вчерашний день! Цифровые носители… – Тут я прикусил язык, сообразив, что до компьютеров этому миру еще далеко. А как работает процессор, я и сам не представляю. Работает, и всё. – Да и вы и сами можете экстраполировать современное состояние науки на будущее.
– Можем. Футурологов у нас хватает, – жестко сказал Поликарп Терентьевич. – Причем, некоторые даже стремятся воплотить мечты в реальность. И что интересно – у каждого свое будущее.
– У меня тоже – свое. Много шансов, что вам оно не подходит.
– Ну не скажите! Есть же разница между тем, кто фантазирует, и тем, кто знает. Большая разница. С вашим знанием надо обходиться бережно. Вас, Константин Владимирович, нужно самого беречь, как зеницу ока. Охранять от происков иностранной вражеской разведки.
– Я не собираюсь с ними контачить! – возмутился я.
– А кто говорит, что собираетесь? – весьма натурально удивился Поликарп Терентьевич. – Но вас можно украсть, запугать, заставить говорить – разными способами. Можно просто ликвидировать, как постоянную угрозу.
– Вы хотите сказать, что я под арестом?
– Упаси Боже! – следователь аж перекрестился. – Охрана ради вашей же безопасности.
– И я могу выйти отсюда и пойти, куда мне взбредет в голову?
– Да пожалуйста, сколько угодно! Между прочим, американские корабли, стоящие в порту, спешно его покинули и уже вышли в нейтральные воды Балтийского моря. Так что интервенция откладывается. Вы ходите, гуляйте. Людей, которых мы поставим вас охранять, вы и не заметите. А ночевать – лучше к нам. Ночи сейчас холодные. Мы вам выдадим бумагу, письменные принадлежности. Вспомните чего важное – записывайте. Да, и спасибо за сотрудничество.
Поликарп Терентьевич встал со стула, показывая, что разговор закончен, и подал мне руку. Я машинально пожал ее. Попросил показать дорогу на выход. Следователь подозвал дежурного офицера, сказал ему пару слов, тот щелкнул каблуками и отдал честь.
– Когда вернетесь, пропуск в бюро пропусков будет лежать.
Я кивнул, прощаясь, и меня быстро провели по лестницам и коридорам на Думскую улицу. Посмотрел налево, направо и решил сходить к Никольскому, поговорить с ним о моем будущем. Неизвестно же – когда я перемещусь и перемещусь ли вообще. Служба безопасности не станет вечно со мной возиться – зачем им отработанный материал. А Никольский обещал работу. За которую будут платить. Я же не могу сидеть на шее у людей, которые озаботились моей судьбой.
И еще. Почему следователь расспрашивал только о технических достижениях? Он ни словом не обмолвился о социальных изменениях и тенденциях. Его это не интересовало? Или он просто боялся узнавать? Да и я сам об этом не подумал. Ведь в это время, в моем мире, стали набирать силу весьма неприятные организации и партии. Как тут с фашизмом? Уже появился? Действует? Или для его возникновения не было объективных предпосылок, и я зря опасаюсь? Помнится, в самом начале никто национал-социалистов не воспринимал всерьез, даже когда они захватили власть. Что же говорить об этом мире, не в пример более спокойном и благополучном? Конечно, я могу обратить внимание на новую мировоззренческую политику, могу напугать ужасами тотальной войны, могу рассказать, чем грозит миру национал-социализм. Кто мне поверит?
Я повернул направо и еще раз направо, выходя на канал Грибоедова. То есть, Екатерининский. Посмотрел на Банковский мостик, слепящий золотыми крыльями грифонов, и направился к нему. Захотелось потрогать что-нибудь незыблемое, привычное. Что, казалось, было всегда и останется навечно. Один из символов города. Возможно, сейчас об этом никто не думает. Но пройдет время, всё изменится: жизнь, люди, общество. Грифоны останутся. И будут просто радовать своим видом.
Раздался треск, я вздрогнул, а из-за крыльев грифонов выскользнули две барышни, громко смеясь и что-то обсуждая. Следом за ними показался мужчина в шляпе и сюртуке, держа перед собой большой фотоаппарат, а в руке – дымящуюся вспышку.
– Гражданки! – позвал фотограф. – Гражданки! Не забудьте фотографию получить. Мастерская Карла Буллы, на Невском проспекте. Через два дня.
Девушки обернулись, помахали ему ручкой, отпустили воздушные поцелуи и быстренько побежали в сторону Казанского собора. Беззаботные, веселые, юные. Вся жизнь впереди. Никаких проблем. Счастливое время.
На какой-то момент мне показалось, что всё вокруг не более чем фотография, или кинофильм из архива. Старенький, черно-белый, только-только озвученный. И что я смотрю этот фильм в зале маленького кинотеатра на окраине города, и могу в любой момент подняться с кресла и выйти. Прерваться на счастливой ноте, когда героям ничего не угрожает, и они не ведают, что ждет их дальше по воле режиссера. И не узнать, чем всё закончилось.
К сожалению, это не фильм, а жизнь. Моя жизнь. Я не могу закрыть глаза и спрятаться от всех и вся. Не получится. Нужно жить. Даже если мое будущее осталось в прошлом.
***
– Куда сегодня пойдем?
– Да какая разница! – Люда напряжена и недовольна.
– Тогда – в музей.
Люда удивленно смотрит на Павла. Потом пожимает плечами, и они поворачивают на Дворцовую площадь, мощеную брусчаткой. Люда спотыкается, и Варламов поддерживает ее под локоть. Но не убирает руку, а так и идет рядом с девушкой. Люда не сразу обращает на это внимание, а когда замечает, вздыхает и устраивает руку поудобнее.
– Ты знаешь, Паша, что я думаю? Ведь Костя мог бы какую-нибудь весточку подать. Написать хоть пару слов. Это же не трудно, правда?
– Не трудно…
– Вот и я говорю. Что ему может помешать?
– Мало ли какие обстоятельства бывают…
– Но пару слов! О том, что не забыл, о том, что любит. Или в этом и дело? Вдруг он забыл? Разлюбил? Нет-нет, это невозможно! – Люда морщится и прибавляет шаг.
Паша придерживает девушку, ненавязчиво кладя руку ей на талию, и Люда смущенно смотрит на него.
– Я, наверно, уже тебе надоела? Своими проблемами. Вон ты сколько времени со мной теряешь.
– Вовсе не теряю. Хочешь – пойдем в другое место. Да просто по улицам прогуляемся.Люда благодарно улыбается, и Паша ведет ее в Александровский сад, всё так же придерживая и не отпуская. Он точно знает – когда можно будет ее поцеловать.
***
Часть 4
1
Я стоял на набережной канала, напротив Никольского собора, в том месте, где появился в этом времени. Мог бы пройти по знакомому маршруту от улицы Рылеева до улицы Декабристов, или, как они здесь называются, – от Спасской до Офицерской. Не хотелось. Посмотрел вниз, надеясь разглядеть в мутной сентябрьской воде серебряную коробочку. Разумеется, ее не видно там, на дне. Будь сейчас лето, я бы рискнул спуститься, пошарить в песчаных наносах. Но не теперь. Я уже почти свыкся с мыслью, что придется остаться в этом времени. По крайней мере, могу думать об этом без содрогания. А что, мир, как мир. В нем пока нет тех ужасов, которые могли бы быть. И вряд ли будут. Если не считать попытки путча, инспирированного американцами.
Самое странное, что виновник возмущения – я сам. Не вытащи из-за подкладки пальто утопленника пакет, его бы нашли солдаты, передали бы в соответствующее учреждение, и террористов бы повязали без моего участия. В чем моя роль? Сначала вызвать возмущение, а потом всеми силами гасить его? Тогда кто я такой? Для чего в этом мире? Кому я нужен?
– Константин Шумов?
Я обернулся на голос. За мной стояли двое незнакомых вежливых мужчин непримечательной наружности.
– Да, я.
– Очень хорошо! Фёдор, давай.
Второй быстро вытащил из кармана шинели блестящую металлическую штуковину и размахнулся. Я только и успел, что поднять руку, защищаясь.
Удар.
Боль в пальцах.
Звон в голове.
Мир кувыркается, и я лечу, выпадая из реальности.
Холодная вода.
И темнота.
2
– Мама, мама! А почему дядя плавает?!
– Какой дядя, не мешай…
– В речке плавает. Он пловец – да?
– Наверно, пловец, Женечка.
– А почему он тогда за стенку держится? Он устал?
– Устал, устал… И вода холодная.
– Мама, а почему у дяди такая шапочка странная – на полголовы?
Женщина вздохнула, отвлеклась от журнала и заглянула вниз, через ограждение Крюкова канала. Пригляделась к голове пловца, наполовину испачканной кровью, и схватилась за трубку телефона.
– Алло! Спасатели?! Тут человек в канале! Что-что? Плавает! Если еще не утонул… Я и говорю – приезжайте! Набережная Крюкова канала, недалеко от Екатерининского. Хорошо, подожду. И я подожду, и он подождет…
Женщина перегнулась через парапет и закричала:
– Эй, мужчина! Вы как там?! Уже едут! Скоро вас вытащат. Если хотите – сами попытайтесь выбраться.
Костя задрал голову и невнятно пробулькал сведенными от холода челюстями:
– Где ж тут выбираться?
– А вон там! – женщина махнула рукой за спину. – Как в Екатерининский канал завернете, сразу спуск будет.
Костя не заставил себя упрашивать: чем неподвижно торчать в холодной грязной воде и невесть сколько ждать спасателей, лучше действовать самому – хотя бы согреешься. Плавал Костя хорошо и, несмотря на то, что у него болели рука и голова, он довольно быстро поплыл вдоль гранитной набережной. Направляемый беспрерывным потоком советов, каждое слово которых отдавалось в голове ударом молоточка, Костя вскоре завернул под мост. Из-под моста он выплыл, приветствуемый уже слаженным хором. Граждане наклонялись вниз, подбадривали Костю, свистели и тут же спорили – за сколько минут он доплывет до недалекого спуска Екатерининского канала и что случится раньше: Костя выберется на сушу, или приедут спасатели, как обычно опаздывающие.
Костя доплыл первым. Положил локти на гранитные плиты, чуть передохнул, уперся ладонями, чтобы выдернуть себя из воды, и тут же погрузился обратно. Он сообразил, что на нем ничего нет, а светить голой задницей перед кучей народа как-то не хотелось. Но сострадательные зрители, поняв, что у незадачливого пловца нет даже сил, чтобы выбраться на низко расположенный спуск, резво подбежали и в восемь рук попытались вытащить Костю.
Он сопротивлялся, как мог, но сил действительно не осталось. Только приезд спасателей избавил Костю от позора. Сначала раздался визг шин тормозящего автомобиля, потом грубый голос вопросил, где утопленник и какого рожна было их дергать, если он сам плавает. Женский голос, принадлежащий той, что вызвала спасателей, жестко ответил, что нечего болтать, а лучше бы им начать выполнять свои обязанности. Спасатель крякнул и приказал немедленно разойтись, чтоб дать поработать профессионалам. Двое мужчин в форме немедленно спустились к Косте, выдернули его из воды и завернули в одеяло.
– Идти можете? – спросил один из них. Костя кивнул, споткнулся, ударяясь большим пальцем о приподнятую плиту, выругался и тихонько захромал на набережную, поддерживаемый с двух сторон. Перед Костей открыли дверь служебной машины, уложили на носилки, и следом забралась молодая женщина, весьма убедительно доказывающая, что это она первая увидела пловца и поэтому имеет все права проводить того до больницы. Девочка лет шести, которая влезла следом, не менее убедительно сказала, что всё совсем не так. Что это она заметила дяденьку и сказала об этом маме, а уже потом мама стала с ним разговаривать и советы разные советовать. Спасатель, уже собравшийся вывести женщину с дочкой из машины, махнул рукой и буркнул, что зато не надо будет свидетелей искать. Он сел рядом с водителем и скомандовал "поезжай".
– Вас как зовут? – спросила женщина.
– Костя.
– А меня – Даша, очень приятно.
– А я – Женя, – влезла в разговор девочка. – Дядя Костя, вы зачем в речке плавали?
Костя едва приподнял голову, которая болела всё сильней. К тому же, перед глазами всё стало кружиться, и замелькали радужные пятна.
– Мама, а почему дядя Костя такой белый?
Что ответила Даша, Костя уже не услышал.
– Итак. Согласно показаниям Дарьи Семеновой, она первая обнаружила вас в воде Крюкова канала. Что вы там делали?
– Плавал, – буркнул Костя.
– Очень хорошо, плавали. Медицинской экспертизой установлено наличие у вас черепно-мозговой травмы, сопровождаемой повреждением кожного покрова и сотрясением мозга средней тяжести. Кроме того, наличествуют ушибы левой руки и незначительное переохлаждение всего организма, появившееся, предположительно, вследствие пребывания в холодной воде. Так?
– Так.
– Очень хорошо. Вы утверждаете, что неизвестные лица ударили вас и столкнули в воду. Кроме того, на вас не оказалось одежды, которую, по-видимому, позаимствовали эти неизвестные. Согласны?
– Согласен, – убито подтвердил Костя.
– Очень хорошо. Однако показания свидетелей говорят об обратном. Никто из них не заметил, чтобы на набережной кого-нибудь били по голове, раздевали и бросали в воду!
– То есть, по-вашему, я сам себя стукнул, разделся и прыгнул?! – возмутился Костя. – Интересно – зачем?!
– Вот это нам и предстоит выяснить, – следователь постучал карандашом по странице открытого блокнота.
– Нечего выяснять! Меня стукнули не прямо здесь, у собора, где меня заметила Дарья Семенова, а там, дальше, у моста.
– У какого моста?
– Ну, какого… – Костя попытался вспомнить название. Ничего не получилось, только голова разболелась. Тогда он решил сказать, что мост находится на пересечении канала с проспектом Римского-Корсакова. Но удержался, сообразив, что проспект может называться совсем иначе. Пришлось выкручиваться. – Который к театру ближе.
– Значит, у Кашина моста. Очень хорошо. Так всё-таки, что делать с показаниями свидетелей?
Костя развел руками.
– Неизвестные сбросили меня у моста, а выбраться там негде. Вот я и поплыл. Туда, где народ бывает. Чтоб помогли. А Дарья меня потом увидела.
– Может быть, может быть. Хотя, на мой взгляд, всё было совершенно по-другому.
– А как? – не удержался Костя.
Следователь нарисовал в блокноте кружок и набил острием карандаша несколько точек в его середине.
– Вы, Константин Шумов, инсценировали нападение на вас с целью втереться в доверие к гражданке Дарье Семеновой, для чего и совершили все эти вызывающие поступки. А именно: разделись, ударили себя по голове твердым предметом и прыгнули в Крюков канал. Видимо, никаким иным способом вы не смогли привлечь ее внимания. А тут естественное чувство сострадания к ближнему подвигло Дарью как на знакомство с вами, так и на принятие участия в вашей судьбе.
– И какой мне в этом прок? – поинтересовался Костя.
– В процессе расследования мы этот факт и установим, – следователь захлопнул блокнот, поднялся со стула у кровати раненого и сухо кивнул на прощание.
Костя пожал плечами и уставился в высокий потолок палаты.
– Дядя Костя, вы еще долго лежать будете? А то к вам так далеко ездить! Вас выпишут, вы сразу к нам в гости приходите!
– И твоя мама меня пустит? – улыбнулся Костя, поворачивая голову и уже зная, кого увидит.
– Конечно, пущу, – Даша присела на край Костиной кровати, а Женя уместилась на стуле, где до этого сидел следователь, и болтала ногами.
– И не боитесь? – Костя подмигнул. – Меня тут следователь подозревает, что это я сам всё с собой проделал, чтобы только с вами познакомиться.
Даша покраснела и затеребила сумочку длинными пальцами.
– Если смотреть с этой точки зрения, то вам удалось.
– Даша! – Костя прижал кулак к груди. – Клятвенно заверяю, что у меня и в мыслях ничего подобного не было! Я вас в первый раз на набережной увидел. Честно!
– Ну, вот. И никакой романтики, – Даша надула губки и положила ногу на ногу.
– Я исправлюсь! – пообещал Костя. – К тому же, вы меня спасли. Я действительно вам очень благодарен. Без помощи я вряд ли бы выбрался.
– Давайте тогда на "ты".
Костя улыбнулся. Ему было приятно. Однако даже присутствие рядом симпатичной женщины не могло заставить его забыть о самом насущном. О том, где он и когда. Не у следователя же это спрашивать. А у Даши это будет не трудно выяснить.
Жене надоело молча сидеть на стуле, и она спросила, предупредив Костин вопрос:
– Мама! Ты же говорила, что дядя Костя нам что-нибудь интересное расскажет.
Даша округлила глаза, и Костя поспешно подтвердил:
– Конечно, расскажу! Я много всяких историй знаю. Ты какую хочешь?
– Волшебную! – девочка хлопнула в ладоши и широко улыбнулась.
Костя на секунду задумался.
– Про трех медведей?
– Эту мне мама читала!
– А про Машу и медведя?
– И эту слышала!
– А вот и нет! – Костя улыбнулся, представив, что он сейчас расскажет.
– Ну, хорошо, – согласилась Женя, вовремя вспомнив, какая она воспитанная девочка.
– Жила-была одна девочка, – начал Костя, – и звали ее Машей. Была Маша очень непослушной и всем житья не давала. Все во дворе от нее прятались. И козлята, и поросята, и котенок, и щенок, и разные бабочки с жуками. Выходит однажды Маша во двор, а вокруг – никого, все спрятались. Никто не хочет с Машей играть. Рассердилась Маша и пошла в лес, чтобы там найти того, с кем поиграть можно. Идет Маша по лесу, а все от нее разбегаются – наслышаны о ее делах. Даже медведь, и тот из избушки ушел. Ушел он, правда, по своим медвежьим делам, но всё равно, когда Маша к нему пришла, дома его не было. Вошла Маша в избушку и увидела, что можно там здорово повеселиться: полный порядок у медведя, всё прибрано и ухожено. Так Маша до самого вечера и веселилась, пока медведь ни пришел. Как увидел медведь разруху, которую Маша в его избушке устроила, так огорчился, что выставил Машу за дверь. Теперь уже Маша огорчилась. Вернулась она в избушку и сказала медведю всё, что она о нем думает. И еще сказала, что никуда не пойдет, а здесь жить останется. Так и осталась.
Женя сидела, широко раскрыв глаза. Даша хмыкнула и сказала:
– Какая-то у тебя неправильная сказка. Чему она учит?
– Ну, какую вспомнил, такую и рассказал, – смутился Костя.
– А мне понравилось! – заявила Женя. – Дядя Костя, ты выздоравливай поскорее и в гости приходи. Еще сказок расскажешь.
– Действительно, Константин, приходи, – поддержала Даша. – Ты где вообще живешь? Мы – на Петроградской стороне.
– А я… – Костя вовремя прикусил язык. – Я только сегодня утром приехал, нигде не успел остановиться. Вот даже теперь и не знаю – как быть. Документы-то все пропали.
Даша наморщила лоб.
– Знаешь, Костя. Конечно, это немного странно. Но как тебе вариант пожить у меня?
– Здорово! – воскликнула Женя. – Дядя Костя каждый день будет сказки рассказывать!